EVAPOTRANSPIRACIÓN

1. Introducción
La evapotranspiración es la combinación de la evaporación desde la superficie
de suelo y la transpiración de la vegetación. Los mismos factores que dominan
la evaporación desde una superficie de agua abierta también dominan la
evapotranspiración, los cuales son: el suministro de energía y el transporte de
vapor. Además, el suministro de humedad a la superficie de evaporación es un
tercer factor que se debe tener en cuenta. A medida que el suelo se seca, la
tasa de evapotranspiración cae por debajo del nivel que generalmente
mantiene en un suelo bien humedecido.

Los cálculos de las tasas de evapotranspiración se efectúan utilizando los

mismos métodos descritos para la evaporación en superficies de agua abierta,
con ajustes que tienen en cuenta las condiciones de vegetación y de suelo
(Van Bavel, 1996; Monteith, 1980).

Con respecto a la evaporación fisiológica o transpiración, es el resultado del

proceso físico y biológico por el cual el agua cambia del estado líquido al
gaseoso, a través del metabolismo de la planta y pasa a la atmósfera.

Los factores que influyen en la transpiración son los siguientes:

- Factores ambientales

El aspecto físico del proceso de transpiración, está influenciado por los

mismos factores ambientales que rigen a la evaporación, sin embargo
algunos factores meteorológicos como la iluminación, la temperatura y la
humedad de la atmósfera, tienen un doble efecto en la transpiración debido
a su influencia en la abertura de los estomas.

- Factores fisiológicos

En su aspecto biológico, la transpiración es afectada por las características

de la especie vegetal, edad, desarrollo, tipo de follaje y profundidad
radicular. Una de las características de la especie vegetal, influenciada por
las condiciones ambientales, es el número de estomas por unidad de área
foliar, la cual varía de 7750 a 124000 por cm2, repartidas en una proporción
de 3 a 1 entre la superficie inferior y la superficie de la hoja.

Otra particularidad de la especie vegetal, está estrechamente relacionada

con el tipo y desarrollo del sistema radicular.

De manera práctica, la evaporación y la transpiración son procesos que se

realizan en la naturaleza de forma simultánea, son interdependientes y es muy
difícil su medición por separado. El cálculo de la evapotranspiración es
fundamental para la estimación de la demanda de riego de un cultivo y la
estimación del escurrimiento medio anual de una cuenca.
2. Conceptos básicos
2.1 Uso consuntivo

Se expresa mediante la tasa de evapotranspiración (Etc) en mm/día o mm/mes,

la cual depende, además de los factores del clima que afectan a la evaporación
(Temperatura, humedad del aire, viento e intensidad de radiación solar), de las
características fisiológicas de la cobertura vegetal y de la disponibilidad de
agua en el suelo para satisfacer la demanda hídrica de la planta
(transpiración y nutrición).

Como la cantidad de agua que utiliza la planta para nutrirse es sólo en 1% de la

que transpira, los términos uso consuntivo y evapotranspiración se pueden
tomar como sinónimos.

2.2 La evapotranspiración potencial del cultivo de referencia (Eto).

La evapotranspiración potencial de un cultivo de referencia (Eto) en mm/día, fue

definida por Doorembos y Pruit (FAO, 1975) como: “La tasa de evaporación
en mm/día de una extensa superficie de pasto (grama) verde de 8 a 15 cm de
altura, en crecimiento activo, que sombrea completamente la superficie del
suelo y que no sufre de escasez de agua”.

2.3 La evapotranspiración real (Etr)

En la práctica, los cultivos se desarrollan en condiciones de humedad muy

lejanas de las óptimas. Por este motivo para calcular por ejemplo la demanda
de riego se ha de basar en la evapotranspiración real (Etr), la cual toma en
consideración al agua disponible en el suelo y las condiciones ambientales en
las cuales se desarrolla un cultivo determinado.

Siempre y cuando el cultivo en consideración disponga de agua en abundancia

(después de un riego o de una lluvia intensa) y en condiciones de buena
aireación del suelo, Etr equivale a Etc.

La Etr nunca será mayor que Etc. Al aumentar la tensión del agua en el suelo,
disminuye la capacidad de las plantas para obtener el volumen de agua
requerido al ritmo impuesto por las condiciones del ambiente. Bajo estas
condiciones disminuye la transpiración del cultivo por lo tanto Etr es inferior a
Etc y también inferior a Eto.

La evapotranspiración real de un cultivo, en cierto momento de su ciclo

vegetativo, puede expresarse como:
Etr = Eto * k (1)

Donde:

k : Coeficiente que corrige por la fase vegetativa del cultivo y por el nivel de
humedad en el suelo.
En un suelo sin limitación alguna para la producción, en lo que respecta a
condiciones físicas, fertilidad y salinidad, k puede discriminarse así:
k = kc * kh (2)

Donde:
Kc: Coeficiente de cultivo
kh: coeficiente de humedad del suelo

El coeficiente de cultivo kc, depende de las características anatomorfológicas

y fisiológicas de la especie y expresa la variación de su capacidad para extraer
agua del suelo durante el ciclo vegetativo. La especie vegetal y el tamaño de la
planta representada por su volumen foliar y radical, gobierna el coeficiente kc.

El coeficiente de humedad, kh es una expresión del mecanismo de transporte

de agua a la atmósfera a través del suelo y de la planta, que depende del grado
de disponibilidad de agua, del gradiente de potencial hídrico entre el suelo y la
atmósfera circundante y de la capacidad de dicho sistema para conducir agua.
Cuando el suelo se va secando, se incrementa la resistencia a la difusión a
través de los estomas de la vegetación y del espacio poroso del suelo.

3. Métodos para estimar la evapotranspiración potencial

Existen varios métodos para determinar la evapotranspiración potencial. Los
más comúnmente aplicados son los siguientes:

- Método del Lisímetro

- Método del tanque evaporímetro
- Métodos empíricos

3.1 Método de Lisímetro

Un lisímetro consiste en un recipiente enterrado y cerrado lateralmente, de

modo que el agua drenada por gravedad (la que hubiera infiltrado hasta el
acuífero), es captada por un drenaje. En su construcción debe tenerse cuidado
de restituir el suelo que se excavo en unas condiciones lo más similares
posibles a las que se encontraba. Próximo a él debe existir un pluviómetro.

La Eto se despeja de la siguiente ecuación de balance hídrico en el lisímetro.

Precipitación = Eto + Infiltración + ∆ almacenamiento (3)

Para calcular ∆ almacenamiento, normalmente se mide la humedad del suelo y

a partir de ahí, se calcula una lámina de agua equivalente expresada en mm.

Mediante riego el método es más simple, debido a que se debe mantener el

suelo en condiciones de humedad óptima y la ecuación sería la siguiente:

Precipitación + Riego = Eto + Infiltración (4)

3.2 Método de tanque evaporímetro

Este método consiste en encontrar una relación entre la tasa de

evapotranspiración producida en un lisímetro y la tasa de evaporación
producida en un tanque de evaporación clase A, en base al cual se determina
un coeficiente empírico con el que se puede efectuar luego las lecturas de
evaporación y obtener indirectamente la evapotranspiración potencial para
condiciones ambientales específicas.

El tanque de evaporación clase A permite estimar los efectos integrados del

clima (Radiación, temperatura, viento y humedad relativa), en función de la
evaporación registrada de una superficie de agua libre de dimensiones
estandar.
Eto = Ktanque * E (5)
Eto : Evapotranspiración potencial (mm/día)
Ktanque : Coeficiente empírico de tanque
E : evaporación libre de tanque clase A (mm/día)

3.3 Métodos Empíricos

3.3.1 Método de Thorntwaite

El procedimiento de cálculo es el siguiente:

a. Se calcula el ‘Índice de calor mensual’, i, a partir de la temperatura media

mensual (°C):

1.514
t
i  (6)
5
it
b. Se calcula el ‘Índice de calor anual’, I, sumando los 12 valores de i.

I  i (7)

c. Se calcula la Eto mensual sin corregir mediante la siguiente ecuación:

a
 10t 
Eto  16   (8)
 I 
Donde:
a = 675*10-9 I3 – 771*10-7 I2 + 1792*10-5 I + 0.49239
d. Corrección para el N° de días del mes y N° de horas de sol.

 N  d 
Eto  Eto    
 12   30  (9)
El método de Thornthwaite reporta resultados más o menos aceptables en
regiones húmedas, dando valores demasiado bajos en regiones secas,
agravándose aún más en regiones desérticas.
Ejemplo:
Método de Thornthwaite
Temperatura indice de Eto mensual
Eto mensual N°horas de
Mes media calor Días del mes corregida
(mm/mes) luz/día
mensual(°C) mensual i (mm/mes)
Enero 28.0 13.6 155.9 31 11.0 147.6
Febrero 30.0 15.1 185.6 28 11.5 166.0
Marzo 29.0 14.3 170.3 31 11.3 165.7
Abril 25.0 11.4 117.0 30 11.0 107.2
Mayo 20.0 8.2 66.5 31 10.5 60.1
Junio 17.0 6.4 44.1 30 10.4 38.2
Julio 15.0 5.3 32.1 31 10.0 27.6
Agosto 12.0 3.8 18.2 31 10.3 16.2
Septiembre 18.0 7.0 50.9 30 10.3 43.7
Octubre 20.0 8.2 66.5 31 10.4 59.5
Noviembre 22.0 9.4 84.6 30 10.8 76.2
Diciembre 25.0 11.4 117.0 31 11.0 110.8
I= 113.9
a= 2.5
3.3.2 Método de Blaney-Criddle (Modificado por FAO)

La fórmula original de Blaney-Criddle (Blaney H.F. & Criddle W.D, 1950), fue
desarrollada en la región árida al Oeste de los Estados Unidos, para calcular la
evaporación potencial durante un periodo dado.
Esta fórmula toma en cuenta la temperatura media del periodo considerado y
las horas de luz de día, expresadas como un porcentaje del total anual de
horas luz.

Esta fórmula sencilla y fácil de aplicar, es más adecuada para zonas áridas
y semi áridas y para periodos que no sean inferiores a un mes.

Según la modificación hecha por FAO, primero se calcula el factor de uso

consuntivo de Blaney-Criddle en mm/día:

f = p * [0.46 * Tm + 8.13 ] (10)

Donde:

p: Porcentaje de horas de luz diaria.

Tm: Temperatura media diaria en °C.
Posteriormente se utiliza la siguiente ecuación de regresión lineal:

Eto (mm/día) = a + (b * f) (11)

Dónde: a y b son los coeficientes de regresión lineal entre Eto y f.

Para aplicar este método es necesario obtener los siguientes datos (por
medición o estimación) de la velocidad del viento diurno (durante las horas de
luz únicamente), la humedad relativa mínima (HRmín), el número de horas de
isolación real (n) y el máximo posible de horas de insolación (N).

No se recomienda para regiones elevadas (donde las temperaturas mínimas

diarias son bajas), ni para las regiones ecuatoriales (en las cuales la variación
diaria de la temperatura es reducida).

Ejemplo:
Datos
Latitud 12°S
Altitud 100 m.
Mes Julio
HR Mínima > 50% (Alta)
n/N 0.7 (media)
(u) diurno > 5 m/s (Alta)
Tm (°C) 23.8
Solución
p 0.26
f (mm/día) 4.96
a -1.70
b 1.16
Eto 4.1
(mm/día)
3.3.3 Método de Hargreaves

La siguiente fórmula fue desarrollada por Hargreaves (Hargreaves G.L,

Hargreaves G.H & Riley J.P, 1985) y (Hargreaves G.H. & Samani Z.A, 1991), a
base de mediciones realizadas en lisímetros (Universidad de California).

Eto = 0.0023 * Ra * (Tm + 17.8)* TD

Donde:
Eto: Evapotranspiración del cultivo de referencia (mm/día)
Ra: Radiación extraterrestre (mm/día)
Tm: Temperatura media diaria en °C.
TD: Diferencia de temperatura promedio diaria en el periodo considerado (°C).
TD = Temperatura máxima media (°C) – Temperatura mínima media (°C)

Finalmente, la Evapotranspiración para el cultivo dado se calculará mediante la

ecuación:
Eto = Eto * Kc

Donde Kc: Coeficiente del cultivo de Hargreaves.

Ejemplo:
Datos
Latitud Sur 12°
Mes Julio
Cultivo Caña de Azúcar
predominante
Periodo Medio
Vegetativo Solución
Ra (mm/día) 12.0
Tm (°C) 23.8
T.Máx.media (°C) 27.5
T.Mín.media (°C) 18.3
TD (°C) 9.2
Kc Caña de 1.2
Azucar
Eto 3.42

3.3.4 Método de Turc

La ecuación es:
P
Eto 
P2
0.9  2
L

Donde:
P = Precipitación total anual (mm/año)
L = 300 + 25T + 0.05T3
T = Temperatura media anual (°C)
3.4 Método semi-empírico

3.4.1 Método de Penman (FAO)

La ecuación de Penman, modificada por la FAO, estima el uso consuntivo del

cultivo de referencia (pasto o grama) y predice la Eto, no solamente en las
regiones frías y humedad, sino también, en las zonas calientes y áridas.

En dichas zonas áridas, los factores aerodinámicos o advectivos (la humedad y el

viento) predomina sobre el término energético (la radiación). El método de
Penman distingue entre la influencia del viento durante las horas del día Udía
y la del viento durante las horas de la noche Unoche, toma en consideración a
la humedad relativa y a la radiación solar. Por lo tanto el método de Penman
(modificado por la FAO) incluye un factor de ajuste 'c', basado en la humedad
relativa máxima, la radiación solar y la relación entre la velocidad del viento
durante las horas del día y de la noche.

La ecuación general del Método de Penman es la siguiente:

Eto = c[w.(Rn) + (1 − w).[ f (u).(ea − ed )]]

Donde:

Eto : Evapotranspiración potencial del cultivo de referencia (mm/día)

c : Factor de Ajuste de Penman
w : Factor de ponderación de Penman
Rn : Radiación neta total (mm/día)
f(u) : Función del viento
ea : Presión del vapor del agua a saturación (mbar)
ed : Presión del vapor del agua ambiente (mbar)

- Rn = Rns - Rnl

Rns : Radiación neta onda corta (mm/día)

Rnl : Radiación neta onda larga (mm/día)

- Rns = (1 - α). Rs

Cobertura Albedo
Agua libre ()
0.08
Foresta 0.11-
Cultivos tallo largo (p.e. Caña azúcar) 0.16
0.15.0.2
Cereales 0
0.20-
Cultivos talla corto 0.26
0.20-
Grass y pastos 0.26
0.20-
Suelo desnudo 0.26
0.10(Húmedo)-0.35(Seco)
Nieve y Hielo 0.20(Viejo)-0.1(Nuevo)

Rs: Radiación de onda corta (mm/día)

  n
Rs   0.25  0.50  Ra
 N

n : Duración mediaRs n horas


delas 0.25
Rade0.50
sol (horas/día)
N : Duración máxima de las horas de sol (horas/día) (Tabla 2.20 B) Ra
: Radiación extra-terrestre (mm/día) (Tabla 2.19 B)

- Rnl = f(t) x f(ed) x f(n/N) (mm/día)

f(t) : Función de la temperatura del aire

f(ed) : Función de la presión del vapor de agua
f(n/N) : Función de las horas de sol reales y máximas.

- f(u) : Función del viento

 U2
f (u )  0.27 1  
 100 
U 2  f ( z) *U
U2 : Velocidad del viento media diaria, medida a 2.0 m de altura sobre
el nivel del suelo (km/día).
f(z) : Tabla 2.17

- ed = ea * HR(%)/100

ed : presión de vapor de agua ambiente (mbar)

ea : Presión del vapor de agua a saturación (mbar) (Tabla 2.16)

Tener en cuenta que 1 mm Hg = 1.3333 mbar

- Factor c (Tabla 2.23)

- Los valores del Kc se encuentran en tablas.

Ejemplo:

Datos Solución ea (mbar) 20.6 f(z) 0.93

Tmed (°C) 18 Albedo 0.25 ed (mbar) 11.1 U2 (Km/día) 120.9
HR med (%) 54 N 11.5 f(t) 14.2 f(u) 0.59643
HR máx (%) 90 n/N 0.78 f(ed) 0.195
Alt.med.viento 3 Ra 12 f(n/N) 0.8 V.viento 5.0
(m)
U (Km/día) 130 (mm/día)
Rs 7.7 Rnl 2.2 Udía/Unoche 2/1
Altitud 2761 Rns 5.8 Rs 7.7
n 9 Rn 3.6 Factor c 0.95
Latitud Sur 12°
Mes Julio w 0.72

Eto (mm/día) 3.94

PROBLEMA

Tomando los datos anuales de una estación genérica A (43º 18’ 15” N, 08º22’
42”) (Tabla 1) se pide, calcular la ETP utilizando los métodos de Thornthwaite y
Turc y Penman en el año 1983 y suponiendo que la cuenca está constituida por
un 40% de bosque de pináceas, un 20% de bosque de frondosas, un 25% de
praderas y cultivos (albedo 0,24), un 7,5% de labor intensa (zonas urbanizadas) y
un 7,5% de matorral sin arbolado (albedo 0,16).

Tabla 1. Datos anuales.