SENTIRSE MEJOR

COMO AFRONTAR LOS PROBLEMAS

EMOCIONALES CON LA TERAPIA COGNITIVA

JUAN JOSE RUIZ SANCHEZ *

JUAN JOSE IMBERNON GONZALES **

* Psicólogo Clínico
** Psiquiatra
ESMD-UBEDA, Julio de 1996

1
A nuestros hijos Inmaculada, Juan Angel y Juan José

2
AGRADECIMIENTOS

Estoy especialmente agradecido a Isidoro Celdrán Moya por su

contribución especial al diseño gráfico de la obra en la que puso
especial interés.
Desde estas páginas le agradezco, sobretodo, que sea mi amigo desde
hace varios años.

INDICE:

3
Introducción.................................................... 9
TEORIA:
1.Los trastornos psicológicos.................................. 12
- Concepto de trastorno psicológico..............................12
- Características de los trastornos psicológicos................ 14
- Causas de los trastornos psicológicos..........................17
- Funcionamiento de los trastornos psicológicos..................19
2.La terapia cognitiva de los trastornos psicológicos........... 23
- Definición de terapia cognitiva................................23
- Historia de la terapia cognitiva.............................. 24
- Modelo cognitivo de los trastornos psicológicos................26
--- Los Pensamientos Automáticos y las Distorsiones Cognitivas...29
--- Los Esquemas Cognitivos o Supuestos Personales.............. 39
PRACTICA:
3.Como descubrir los pensamientos automáticos.................. 48
4.Como manejar los pensamientos automáticos................... 56
- Distinguir el pensamiento de la realidad....................... 56
- Identificar las distorsiones cognitivas y sus alternativas..... 60
- Pruebas de realidad........................................... 68
5.Desarrollando nuevas habilidades cognitivo-conductuales....... 72
- El Entrenamiento en Relajación Progresiva..................... 72
- La Resolución de Problemas.................................... 79
- La Inoculación al Estrés...................................... 85
- El Entrenamiento Asertivo..................................... 88
6.Identificación y manejo de los Supuestos o Creencias Personales......93
- Identificación de las Creencias Personales Básicas: La Flecha
Descendente.................................................. 93
- Manejo y cambio de las Creencias Personales Básicas: El uso de los
Diarios Personales............................................. 98
7.Medicación y Terapia Cognitiva............................. 102
8.Manejo de Actitudes Negativas hacia la Terapia Cognitiva...... 108
9.Manejo de Problemas Emocionales en una terapia directa........ 111
Bibliografia................................................. 116

4
INTRODUCCION

Este pequeño manual pretende serle de ayuda en el aprendizaje de una nueva forma de analizar y
manejar sus dificultades emocionales o psicológicas. Puede servir de complemento de una terapia
cognitiva realizada por un psicólogo o psiquiatra experto, o ser utilizado por si mismo como libro de
autoayuda psicólogo, medico generalista, enfermero psiquiátrico, etc. Que desee realizar un primer
acercamiento a este tipo de terapia.
El texto se estructura en varios capítulos, agrupados en una sección teórica y otra práctica.
La sección Teórica abarca dos capítulos. El primero de ellos se dedica a presentar que es un
trastorno emocional o psicológico, que se entiende por tal, que lo caracteriza, cuales son sus causas
y como suelen funcionar. En el capitulo segundo se presenta la terapia cognitiva, en que consiste, un
breve recorrido por su historia, como entiende los trastornos psicológicos y que aplicaciones tiene.
La sesión Práctica abarca siete capítulos, del tres al nueve. Los capítulos tres a seis se dedican a
presentar como puede usted aplicar la terapia cognitiva pasando por diversas fases: identificar los
pensamientos automáticos, modificar los pensamientos automáticos, aprender a utilizar nuevas
habilidades cognitivas - conductuales y por ultimo identificar y modificar las actitudes personales
“inconscientes” que le hacen vulnerable o le predisponen a padecer de determinados problemas
emocionales. El uso de la terapia medicamentosa y su relación con la terapia psicológica cognitiva,
en caso de que usted la utilice o la vaya a utilizar, se aborda en el capitulo siete. Algunas actitudes
que usted u otras personas pueden tener para “no creerse” la terapia cognitiva se abordan en el
capitulo ocho en forma de pregunta s- respuestas. El último capitulo, el nueve, de este pequeño
manual se dedica a tratar de cuestiones importantes que pueden surgir en el caso de que usted se
decida a comenzar y mantener una terapia con un psicólogo o psiquiatra, sea o no terapeuta
cognitivo. En este capitulo se aborda la simpatía o antipatía extrema que puede suscitar en usted la
relación con un profesional y como puede manejar determinados problemas emocionales de esta
relación. También este capitulo se recoge en forma de preguntas y respuestas.
El fin ultimo de esta obra es ofrecerle una ayuda para el mejor manejo de sus problemas
emocionales. Tenga en cuenta que la terapia cognitiva no es ninguna panacea que pueda resolverle
todo tipo de problema emocional o relacional. En ocasiones podrá requerir usted de otro tipo de
terapia (por ejemplo medicación) o de otro tipo de ayuda, como la resolución de un problema social o
económico. Pero aún en estos casos la terapia cognitiva le será de alguna ayuda para afrontar mejor
estas dificultades.

Juan José Ruiz Sanchez

Juan José Imbernón Gonzales
Ubeda, 17 de Junio de 1996

5
TEORIA

6
1 LOS TRASTORNOS PSICOLOGICOS
____________________________________

CONCEPTO DE TRASTORNO PSICOLOGICO

Definir que es un trastorno mental, psicológico o emocional, es un problema difícil para la psiquiatría
y la psicología clínica. Esa dificultad está relacionada con los distintos criterios que se han utilizado
para su definición a lo largo de la historia. Básicamente se refiere a comportamientos que se han
considerado “anormales” y que han sido estudiados y clasificados por los profesionales de la
psicopatología (estudio de las causas y clasificación de los trastornos mentales).
Históricamente las causas de los trastornos psicológicos se han buscado fundamentalmente en tres
modelos o tradiciones muy diferentes: el modelo sobrenatural, el modelo biológico y el modelo
psicológico. El modelo sobrenatural, llamado también demonológico, parte de que los trastornos de la
conducta están causados por posesión de espíritus o demonios. En este caso el sacerdote o brujo
debía diagnosticarlo y expulsar el mal espíritu mediante un ritual exorcista. La idea de la posesión
persiste aún en determinadas culturas primitivas y en ciertas religiones (como la católica, aunque esta
trata de distinguir entre posesión y trastorno mental). El modelo biológico se originó en la medicina
griega hipocrática, y actualmente se le llama también modelo médico. Parte de la concepción de que
los trastornos mentales son enfermedades que tienen una causa biológica (bioquímica, genética,
física.) Fundamentalmente relacionada con el sistema nervioso central o el cerebro. Es el médico
especialista en psiquiatría quien lo diagnostica y trata con procedimientos médicos, donde destacan
los psicofármacos. El modelo psicológico parte de que los trastornos mentales derivan de
determinadas experiencias de la persona a lo largo de su vida que se organizan en forma de
estructuras mentales, aprendizajes o significados que generan conductas anormales. Seria el
psicólogo clínico el encargado de su diagnostico y tratamiento mediante la terapia psicológica
(psicoterapia).
En la actualidad la mayoría de los psiquiatras y psicólogos clínicos suelen considerar que en los
trastornos psicológicos o mentales están implicadas causas tanto biológicas, psicológicas como
sociales (son los llamados “modelos multifactoriales”, “interactivos” o “psicobiosociales”). Según se
hable de que determinado trastorno psíquico concreto, el peso de las causas biológicas, psicológicas
o sociales será mayor o menor. También el tratamiento en determinados casos suele ser de tipo
“interdisciplinar” requiriendo la intervención coordinada de varios profesionales (psiquiatra, psicólogo
clínico, asistente social.).
Los dos sistemas de clasificación de los trastornos psicológicos más utilizados y difundidos a nivel
mundial (CIE-10 y DSM-IV) definen a los trastornos mentales de la siguiente manera:
La CIE-10 (décima clasificación de las enfermedades mentales de la Organización Mundial de la
Salud de 1993) define a los “trastornos” mentales en función de la presencia de determinadas
conductas anormales, lo que la persona hace o dice - criterio psicosocial - o de determinados
síntomas de malestar, las señales de malestar que presenta la persona - criterio médico-(Fig.1).
Por su parte el DSM-IV (Manual Diagnóstico y Estadístico de las Enfermedades Mentales de la
Asociación Americana de Psiquiatría de 1994) define el trastorno mental en función de sus
componentes psicológico (funciones mentales alteradas) y conductual de un cuadro clínico y de las
repercusiones biológicas y de malestar que produce. Por lo tanto se sigue observando un criterio
psicológico, el comportamiento anormal, junto con otro médico, la organización en la presentación de
los síntomas, el cómo se relaciona entre sí.
- Definición de “trastorno” mental (CIE-10)-
Presencia de un comportamiento o de un grupo de síntomas identificables en la practica clínica que
en la mayoría de los casos se acompañan de malestar o interfieren en la actividad del individuo.
(FIG.1)

7
CARACTERISTICAS DE LOS TRASTORNOS
PSICOLOGICOS

Existen dos signos o indicadores que nos pueden avisar de la presencia de un trastorno psicológico:
la presencia de emociones dolorosas (sentimientos de ansiedad, depresión o irritación crónica) y la
aparición de conflictos continuados en las relaciones sociales o familiares (Fig.2).
El sufrimiento psicológico además puede adoptar múltiples formas (H. Fernandez - Alvarez, 1992)
según la persona que lo padezca le encuentre o no - sentido o explicación al malestar que padece.
Existe una primera forma de padecimiento a los que las personas encuentran explicación o sentido
(p.e sacrificio ante situaciones limites, una huelga de hambre). Etc.) que no suelen ser catalogadas
como trastornos psicológicos. Una segunda forma de padecimiento consiste en que quién los sufre
no termina de explicárselo o darle sentido (por lo general se trata de trastornos afectivos de tipo
depresivo o ansioso). Un tercer grupo, más problemático, son los casos donde la persona que padece
el malestar si le encuentra sentido a su sufrimiento, pero aquellos que le rodean no se lo encuentran
(por lo general se trata de casos de trastornos mentales graves como las psicosis). Y por último, el
cuarto grupo, se caracteriza mas bien por hacer sufrir a otros, independientemente del grado de
malestar subjetivo de esa persona (se suele relacionar con trastornos graves y antisociales de la
personalidad). El grupo de personas que no encuentran sentido a su malestar suele ser quienes más
solicitan la ayuda de los servicios de psiquiatría y psicología, seguidos de aquellos que aún
encontrándole un sentido, este no es validado por aquellos que le rodean.
Entre las personas que no ven sentido a su malestar emocional o a sus conflictos relacionales suele
ser típico la presencia de una o varias respuestas crónicas de carácter emocional: la ansiedad, la
depresión y la ira.
La ansiedad implica la preparación de la persona ante situaciones que percibe erróneamente como
amenazadoras o peligrosas haciendo que esta se prepare para defenderse o escaparse. El
pensamiento y las imágenes del individuo ansioso se caracterizan por exagerar las posibilidades de
peligro de un acontecimiento interno (p.e el que una señal de malestar indique la aparición de un
infarto inminente) o de un acontecimiento externo (p.e la posibilidad de ser rechazado por otros).
También este pensamiento suele hacer que se minusvalore la propia capacidad de hacer frente a la
situación. A nivel emocional la persona se siente nerviosa, con deseos de huir de la situación vivida
como peligrosa. Su conducta puede incluir la inhibición del habla, la conducta de escapar o la
inquietud motora. Su cuerpo puede responder, mediado por su sistema nervioso central y
autonómico, con síntomas como la sudoración, taquicardia, dificultades respiratorias, tensión motora,
insomnio, etc.
El estado depresivo supone mas bien una reducción del nivel de respuesta de la persona ante los
acontecimientos de su vida. La persona esta centrada en pensamientos e imágenes en torno a sus
perdidas, incapacidad, fracasos o indefensión. Por lo general mantiene una baja autoestima y está
centrada en una visión negativa de sí misma, su vida y su futuro. Pueden aparecer también
pensamientos o deseos suicidas A nivel emocional predomina el estado de animo depresivo, con
perdida por los intereses y actividades habituales, una dificultad para disfrutar de las actividades
habituales, y a veces también sentimientos de culpa, ira o ansiedad. La conducta de estas personas
se caracteriza por un abandono de sus actividades habituales o por un descenso intenso de las
mismas. Trastornos como la perdida del apetito, las alteraciones del sueño y la perdida del interés por
el sexo, también son característicos del estado depresivo.
La ira crónica consiste en un estilo de conducta centrado en la defensa y ataque directo o indirecto
(“disimulado” p.e por la ironía). Se caracteriza a nivel de pensamientos e imágenes de condena o
criticas hacia el ofensor, y exigencias sobre que no debería haber actuado de una manera
determinada. A nivel emocional la irritación tensa la musculatura corporal y la dispone al ataque
verbal o físico, aparecen sentimientos de rencor y venganza. La conducta se dirige a atacar verbal o
físicamente al supuesto ofensor. El cuerpo suele responder con una elevación del ritmo cardiaco, la
tensión sanguínea aumenta, la respiración se acelera, y pueden aparecer trastornos del sueño, de la
alimentación y de otras necesidades corporales, la rumiación obsesiva sobre el hecho que se exige
no debería haber ocurrido, las críticas al ofensor, los planes de venganza y una especial facilidad
para “saltar a la más mínima”.

8
 -LOS DOS SIGNOS DE LOS TRASTORNOS PSICOLOGICOS-

1. Presencia de emociones dolorosas crónicas (ansiedad, depresión, ira...).

2. Presencia de conflictos duraderos en las relaciones sociales, familiares o de pareja.

(FIG.2)

CAUSAS DE LOS TRASTORNOS PSICOLOGICOS

La conducta psicopatológica tiene dos tipos de causas: biológicas y ambientales. Estas causas se
suelen combinar en la mayoría de los trastornos psicológicos, llamándose a los modelos que la
estudian “multifactoriales”.
Uno de estos modelos es el llamado de “Vulnerabilidad - Estrés” (Zubin y Spring,1977), que quizás
sea el más compartido por la mayoría de los psiquiatras y psicólogos clínicos para dar cuenta de los
factores causales de los distintos trastornos (Fig.3) . El modelo referido propone que los trastornos
suponen una crisis en el funcionamiento psicobiológico de la personas con una cierta vulnerabilidad
(disposición o características de personalidad) ante determinados estresores (situaciones que
generan tensión y necesidades de adaptación). La vulnerabilidad incluye predisposiciones
determinadas genéticamente que a su vez influyen sobre, por ejemplo, determinados niveles de
sustancias bioquímicas en el cerebro del individuo. También incluyen procesos y habilidades
psicológicas, como la capacidad atencional, los procesos de memoria, los estilos de pensamiento
personales y las habilidades de conducta para afrontar determinadas situaciones. Se supone además
que esos factores se pueden consolidar y hacerse más persistentes en las épocas tempranas de la
vida, donde la maduración del sistema nervioso está iniciándose y las influencias ambientales
provenientes del medio sociofamilar pueden dejar una fuerte huella.
El ambiente actual de la persona (incluyendo tanto factores psicosociales como físicos)
desencadena los trastornos, en función de lo vulnerable que sea el sujeto a ellos, haciendo que la
reacción de la persona a estos esté mediatizada por sus disposiciones biológicas (p.e determinados
niveles de sustancias bioquímicas cerebrales), su reacción corporal global, sus procesos psicológicos
básicos (p.e estilo de pensamiento y capacidad atencional) y sus habilidades de afrontamiento (p.e
sus métodos para resolver problemas). Además los recursos externos, como el apoyo familiar, de los
amigos o la existencia de servicios sociales o sanitarios disponibles, van a modular el mejor o peor
manejo de las dificultades. Si esos procesos mediacionales (la vulnerabilidad o disposición personal)
y la disposición de recursos externos no son adecuados o accesibles, el resultado será el trastorno
psicológico o la aparición de determinadas enfermedades. Esto no solamente puede ser valido para
las llamadas “enfermedades mentales”, sino también para las enfermedades médicas, en general.

MODELO DE VULNERABILIDAD-ESTRES (FIG.3)

Factores causales tempranos (1)
Vulnerabilidad personal (2)
.Alteraciones genéticas.
Factores biológicos (p.e alteraciones bioquímicas)
.Experiencias sociofamiliares
.Factores psicológicos(p.e capacidad atencional, estilo de pensamiento y habilidades de
afrontamiento)
Factores actuales desencadenantes (3)
Fallo en los recursos personales o de apoyo social (4)
.Psicosociales (p.e tensiones familiares)
.Físicos (p.e infecciones)
Trastorno psicológico y/o enfermedad física (5)

9
FUNCIONAMIENTO DE LOS TRASTORNOS PSICOLOGICOS

En la mayoría de los trastornos psíquicos existe una estrecha relación entre sus componentes.
Existe una relación de influencia mutua entre las respuestas fisiológicas del cuerpo, los
pensamientos, los estados emocionales y la conducta de una persona ante una determinada situación
o problema. Así, si nos sentimos tristes y deprimidos, nuestro pensamiento será negativo y pesimista,
nuestra actividad descenderá y nuestro cuerpo modificará su funcionamiento. De igual manera si
nuestro pensamiento o actividad imaginativa está centrado en posibles peligros por ocurrirnos,
nuestro estado anímico será ansioso, nuestra conducta tenderá a procurar evitar tales peligros y
nuestro cuerpo está preparado para reaccionar con tensión y sobresalto. En la misma línea si ante un
problema importante nos encontramos con un no saber actuar de modo eficaz, nuestro pensamiento
estará centrado en las preocupaciones e incapacidad, nuestros sentimientos estarán acordes con esa
incapacidad y nuestro cuerpo podrá acompañar negativamente a tal reacción. Por supuesto, que
también un trastorno corporal (p.e una enfermedad infecciosa, o un trastorno bioquímico) suele
afectar a nuestro estado anímico, nuestros pensamientos y nuestra conducta haciéndola más
problemáticas. Por ejemplo, determinadas personas tienen un nivel inadecuado de sustancias
químicas que conectan el funcionamiento de su sistema nervioso y que hacen que respondan con
mas problemas emocionales o de conducta ante determinadas circunstancias.
La fuerza mayor o menor de cada uno de esos componentes (ambiente, pensamiento, estado
anímico, conducta y reacción corporal) en cuanto a afectar a cada uno de los otros cuatro restantes
componentes, estará en función del trastorno específico. Por ejemplo, en determinados trastornos de
tipo afectivo, como la psicosis maníaco depresiva, donde parece haber evidencia suficiente de una
alteración bioquímica, la reacción del cuerpo afecta a la conducta, pensamiento y sentimientos de la
persona de una manera fuerte. Por supuesto que los otros componentes se afectan entre sí y a su
vez sobre la reacción corporal (p.e la conducta de seguir adecuadamente la medicación y los
controles médicos), pero la primera parece tener un mayor peso, por lo que debe de ser tratada
prioritariamente (sin olvidar los otros componentes). En otros casos, como por ejemplo los problemas
de relación de pareja o muchos trastornos de la conducta infantil parece que la importancia de la
conducta y los pensamientos parece mayor (p.e la habilidades de resolución de problemas y las
actitudes hacia ellos). Otros problemas como el alcoholismo y las toxicomanías parecen estar muy
relacionados con los hábitos de conducta y los componentes ambientales (p.e relaciones familiares).
Algunas depresiones (llamadas distimias) parecen tener un fuerte componente cognitivo
(pensamientos y creencias disfuncionales). En realidad en cada trastorno la “carga o el peso” de cada
uno de los cinco componentes puede ser mayor o menor. De lo que parece haber menos duda es que
todos están relacionados. Y esto es verdad también para las enfermedades médicas. Por ejemplo una
persona con una enfermedad terminal cancerígena (componente corporal) puede reaccionar con un
mayor o menor estado anímico depresivo (componente anímico), unas determinadas actividades para
manejar esa situación (componente de conducta) y unos pensamientos mas o menos desesperantes
(componente cognitivo), también su entorno puede “asimilar y sobrellevar” mejor o peor la nueva
situación (componente ambiental). Se sabe que en las personas con cáncer y mejores estados
anímicos la sensación subjetiva de llevar una mejor vida es mayor, incluso las expectativas de vida
(medidas en duración de la vida). También se conoce que en determinadas situaciones de estrés las
personas pueden desarrollar mas fácilmente determinadas enfermedades (p.e ulceras o
enfermedades de la piel).
Así la polémica tradicional de que si un trastorno es físico o es psíquico en su origen está matizada
desde esta perspectiva, por la cuestión de “En este trastorno ¿cómo se relacionan (funcionan) los
componentes físicos, ambientales, cognitivos, emocionales y conductuales?”. El psicólogo Arnold
Lazarus (1983) ha presentado esta relación en su modelo multimodal, donde los distintos
componentes del funcionamiento personal se relacionan entre si. El esquema de esta relación se
presenta, algo modificado en la Fig.4.
- Funcionamiento de los trastornos psicológicos -
Cognición  Afecto  Conducta  Ambiente 
Reacción corporal (Bioquímica/Neurofisiologica)
(FIG.4)

10
2 LA TERAPIA COGNITIVA DE LOS
TRASTORNOS PSICOLOGICOS
__________________________________
DEFINICION DE LA TERAPIA COGNITIVA

La terapia cognitiva es un tipo de psicoterapia que se basa en un modelo de los trastornos

psicológicos que defiende que la organización de la experiencia de las personas en términos de
significado afectan a sus sentimientos y a su conducta (Beck, 1967,1976).
Está relacionada a nivel teórico con la psicología cognitiva, que se ocupa del estudio de los procesos
y estructuras mentales. Defiende también el método científico de investigación de los resultados del
tratamiento y en un modelo de la terapia basado en la colaboración del paciente con su terapeuta
que tiene como fin la comprobación de los significados personales y subjetivos con la realidad y el
desarrollo de habilidades de resolución de problemas.
Este modelo de terapia parte de la existencia de una estrecha relación entre el ambiente, la
cognición, el afecto, la conducta y la biología (ver capitulo 1). Se destaca fundamentalmente los
procesos de pensamiento como factores que intervienen en los trastornos psicológicos. Sin embargo
se tienen en cuenta los otros factores señalados. Los componentes cognitivos (pensamientos,
imágenes, creencias.) Se consideran esenciales para entender los trastornos psicológicos, y la
terapia cognitiva dedica la mayor parte de su esfuerzo en producir cambios en este nivel. Esto no
quiere decir que los otros componentes sean olvidados; al contrario se trabaja a menudo con todos
ellos en la terapia (métodos de manejo afectivo, modificación de conducta.). Lo importante es que
todos esos componentes se organizan mentalmente en torno a determinadas estructuras de
significados subjetivos que organizan la experiencia de las personas. Dicho de otra manera, aunque
todos los componentes de los trastornos son importantes, lo más relevante es la cuestión del
SIGNIFICADO (Fig.5).
El significado hace que las personas relacionen sus estados anímicos con sus conductas y sus
pensamientos. Con el termino “significado” nos referimos al sentido que tienen los acontecimientos de
la vida para una persona. Estos significados dan el sentido que tiene para cada uno de nosotros
nuestra propia vida actual, los recuerdos, lo que esperamos del futuro y el cómo nos consideramos a
nosotros mismos.

- Concepto de terapia cognitiva-

“La terapia cognitiva es un sistema de psicoterapia basado en una teoría de la

psicopatología que mantiene que la percepción y la estructura de las experiencias del
individuo determinan sus sentimientos y conducta". Beck (1967,1976)
(Fig.5)

HISTORIA DE LA TERAPIA COGNITIVA

La terapia cognitiva deriva de los descubrimientos del psiquiatra americano A. Beck (1967) sobre
que los trastornos psicológicos provienen en gran parte (aunque no exclusivamente) de maneras
erróneas de pensar o interpretar los acontecimientos que vive una persona. Estos pensamientos e
interpretaciones se convierten en formas estereotipadas y rígidas de valorar los acontecimientos, la
propia conducta y a sí mismo. Por ejemplo la persona depresiva se centra en pensamientos de
escasa valía personal, desesperanza futura e incapacidad de manejar su vida y desarrolla una

11
especial habilidad para hacer una “visión túnel“ donde percibe con facilidad lo negativo de su vida e
ignora o no aprecia otros aspectos más positivos o que le pueden ayudar a manejar su situación.
Esta terapia se basa a su vez en una tradición previa que parte de la filosofía griega. Epicteto,
filosofo griego estoico, defendía que “las personas no se afectan por los acontecimientos, sino por la
opinión que se hace de estos”. Los filósofos estoicos (350 a.C. al 180 a.C) se interesaban en manejar
los estados emocionales extremos, que ellos llamaban “pasiones” de cara a llevar una vida mas
adecuada y libre de trastornos. En esta tradición destacaron los filósofos de la Roma clásica como
Marco Aurelio, Séneca y Cicerón. También la religión fundada por Buda (556 a.C) se basaba en el
dominio del sufrimiento personal mediante el manejo de la pasiones.
La tradición es continuada ya en el siglo XX por el psicólogo alemán Lungwitz, psicoanalista, que
crea en 1926 un tipo de psicoterapia muy similar a la terapia cognitiva, modificando el método
psicoanalítico freudiano. Es Alfred Adler (1897-1937) quién verdaderamente crea un método de
terapia cognitiva estructurado (aunque no exactamente similar a la terapia actual) basado en que los
trastornos psicológicos son un problema que responde a una alteración de las formas en que las
personas buscan sus metas o propósitos en la vida. Pero va a ser otro psicólogo quién mas difunda
un método de terapia cognitiva entre los profesionales de la salud mental: Albert Ellis y su “Terapia
Racional Emotiva”. En 1958 crea este método de terapia donde desarrolla su modelo A-B-C, en el
que nos detendremos brevemente.
La mayoría de las personas mantienen que sus dificultades emocionales o sus trastornos de
comportamiento (punto “C” de consecuencias, del modelo A-B-C) parten de acontecimientos de sus
vida (punto “A” de acontecimientos del modelo A-B-C). Así una persona dice estar deprimida y haber
descendido su nivel de actividad (punto “C”) a consecuencia de haberle dejado su pareja (punto “A”).
Sin embargo no es ese acontecimiento quién determina, al menos directamente, tal estado
emocional, sino mas bien lo que esa persona se dice para sus adentros en su pensamiento, en su
autodialogo interno sobre la importancia de ese acontecimiento, en base a sus actitudes o creencias
personales (punto “B” de Belief, Creencia en ingles). Así esta persona después de haberle dejado su
pareja (punto “A”) podría creer lo siguiente: “Mi vida no tiene sentido sin ella”, “No podré seguir
viviendo sin ella”, “Esto no debería haber ocurrido”, etc. (su punto “B") llevándole a sentirse
emocionalmente trastornada (punto “C”). Siguiendo este modelo A-B-C, lo importante en este caso,
no seria tanto modificar el acontecimiento externo (a menudo no se puede obligar a otros a volver con
uno), ni medicar a la persona para no estar tan alterada en sus consecuencias (se puede hacer pero
es menos efectivo a largo plazo), sino hacerle consciente de sus diálogos internos autodestructivos e
“irracionales” y que ella misma, mediante la terapia, aprendiera a modificarlos hacia maneras mas
“racionales” de asimilar esa experiencia. Esto tampoco quiere decir, para Ellis, que todos los
trastornos psíquicos estén causados por creencias o actitudes inadecuadas o disfuncionales, sino
mas bien que estas actitudes están implicadas en la mayoría de los trastornos psíquicos, aun en
aquellos donde se suponen una base biológica fuerte.
En este texto, aun reconociendo el valor de la terapia de Ellis, sobretodo desarrollaremos la terapia
de Beck, por considerarla con mas fundamentos científicos - empíricos que las otras terapias
cognitivas.

MODELO COGNITIVO DE LOS TRASTORNOS PSICOLOGICOS

Corría el año 1957, cuando A. Beck trabajaba como psicoanalista interesado en la investigación de
la depresión. Buscaba, como mantenía el psicoanálisis, que en las depresiones había una “hostilidad
vuelta hacia si mismo. Los resultados de su investigación no confirmaron esa idea. Esto le llevo
inicialmente a cuestionarse la validez de la teoría psicoanalítica de la depresión y mas adelante, el
psicoanálisis, que terminó abandonando.
Los datos que obtuvo en su investigación reflejaban mas bien que los pacientes depresivos
“seleccionaban” de manera focalizada su visión de los problemas presentándolos como negativos.
Además encontró que la practica del psicoanálisis, una terapia realmente larga (de tres y más años),
arrojaba escasos resultados a la hora de mejorar a los pacientes depresivos. Esto le motivo a
centrarse mas en los aspectos cognitivos de los trastornos psicológicos y de la psicoterapia.
En 1967 publica su obra “La depresión” que puede considerarse como la primera obra donde se
expone un modelo cognitivo de los trastornos psicológicos y de la psicoterapia. Varios años después

12
publica “La terapia cognitiva y los trastornos emocionales” (1976) donde extiende su enfoque
terapéutico a otros trastornos emocionales. Pero es su obra “Terapia cognitiva de la depresión” (1979)
la que alcanza mayor difusión y reconocimiento. En esta obra no solo expone la naturaleza cognitiva
del trastorno depresivo sino también la forma prototípica de la terapia cognitiva. Para los terapeutas
“cognitivos” constituye un verdadero manual de esta terapia. Mas recientemente Beck y sus
colaboradores han desarrollado su modelo en nuevas áreas como los trastornos de ansiedad
(“Desordenes por ansiedad y fobias: una perspectiva cognitiva”, 1985), los trastornos de la relación de
pareja (“Con el amor no basta”, 1988) y los trastornos de la personalidad (“Terapia cognitiva de los
trastornos de personalidad”, 1992).
Otros terapeutas cognitivos han extendido la terapia cognitiva a otros trastornos psicológicos como:
Trastornos sexuales (Lopiccolo y Friedman,1989), Trastornos esquizofrénicos (Perris,1988),
Trastornos de la alimentación (McPherson,1988 y Fairburns, 1981), Trastornos psicológicos de la
infancia y la adolescencia (Woulf,1983 y Baruth,1991)...etc. También la terapia cognitiva además de
aplicarse como terapia individual, ha sido empleada como terapia de pareja (Dattilio y Padesky,1990),
terapia de grupo (Sank y Shaffer, 1984), terapia familiar (Huber y Baruth, 1989) y como método de
autoayuda o biblioterapia (Mckay y cols.,1981) (Fig.6).
La terapia cognitiva mantiene que los trastornos psicológicos provienen con frecuencia de maneras
erróneas de pensar concretas y habituales. Esas maneras erróneas reciben el nombre de
DISTORSIONES COGNITIVAS. Las distorsiones cognitivas derivan a su vez de creencias personales
o significados subjetivos a menudo aprendidos en la etapa infantil del desarrollo, que por lo general
actúan a nivel “inconsciente” sin que la persona se percate de su papel. Esos significados personales
reciben el nombre de ESQUEMAS COGNITIVOS O SUPUESTOS PERSONALES Los supuestos
personales son la forma en que la persona da sentido y significado a su experiencia pasada, actual y
por ocurrir en el futuro. Estos supuestos personales permanecen “inactivos o dormidos” a lo largo del
tiempo en la memoria y ante determinadas situaciones desencadenantes (una enfermedad física, un
acontecimiento en la vida personal) se “activan o despiertan“ y actúan a través de situaciones
concretas produciendo a menudo determinados errores del pensamiento (distorsiones cognitivas) que
a su vez se relacionan recíprocamente con determinados estados emocionales y conductas (véase
capitulo 1). Las distorsiones cognitivas se expresan a través de las COGNICIONES de las personas
(pensamientos e imágenes) que aparecen en situaciones donde hay una intensa alteración emocional
(p.e ansiedad, rabia o depresión) y trastornos de la conducta (p.e conducta de escape o problemas de
relación de pareja). A esas cogniciones se les denomina con el nombre de PENSAMIENTOS
AUTOMATICOS

A. LOS PENSAMIENTOS AUTOMATICOS Y LAS DISTORSIONES COGNITIVAS:

Una persona se encuentra con un conocido por la calle le saluda y este no le responde. Reacciona
inmediatamente poniéndose tenso, con deseos de increparle, furioso, conteniéndose y pensando “Por
que no me habrá saludado este estúpido”. Otra persona que ha sido derivada por su médico de
cabecera a un psicólogo, mientras espera ser recibida, en la sala contigua se le pasa rápidamente por
su cabeza “Nadie ni nada podrá ayudarme” y comienza a desesperarse con deseos de salir de ese
lugar. Un estudiante recoge las notas de uno de sus exámenes, tiene un cuatro, su reacción
inmediata es pensar “Soy un autentico fracaso”, su estado anímico es muy bajo y su conducta inicial
parece encaminarse a abandonar los estudios. Por su parte otra persona está esperando en el
dentista a ser recibido para una extracción dentaria, comienza a pensar “¿y si me duele mucho?” y
por su mente se pasan imágenes de el mismo sangrando por la boca abundantemente y chillando,
comienza a ponerse ansioso y con deseos de abandonar la consulta. Vemos ahora a una chica
esperando a su pareja en un bar donde habían quedado, pasa media hora de la hora acordada y este
no llega, a su mente acuden pensamientos del siguiente estilo “si me quisiera de verdad no me haría
esto. ..estúpido... se va a enterar..”, comienza a irritarse y a prepararse para la “bronca”. Y por ultimo,
otra persona llega a casa tras una dura jornada de trabajo, se sienta a reposar, de pronto observa una
punzada en su pecho, un pensamiento le cruza rápidamente su mente, “¿y si me da un infarto?”, se
asusta, su organismo comienza a responder con taquicardia, llama asustado a su esposa y le pide ir a
urgencias.

13
 Todos los casos anteriores son ejemplos de pensamientos automáticos y de distorsiones cognitivas.
Pero ¿en qué consisten los pensamientos automáticos y las distorsiones cognitivas?.
Los pensamientos automáticos son nuestra charla interna o autodialogo interno con nosotros
mismos, a nivel mental, expresados como pensamientos o imágenes y que se relacionan con estados
emocionales intensos (como la ansiedad, la depresión, la ira o la euforia). A menudo forman
“versiones” subjetivas de las cosas que nos ocurren que suelen ser bastantes erróneas, en el sentido
de dar una falsa imagen o interpretación de las cosas y los hechos, por lo que se le dice que están
basados en “distorsiones cognitivas”. Estos pensamientos se diferencian de la forma de reflexionar y
analizar los problemas que tenemos las personas en estados anímicos de mayor calma o sosiego,
nuestros “pensamientos racionales”, que intentan de adaptarse a los problemas y analizarlos para
intentar resolverlos. Muy al contrario que los “pensamientos racionales”, los pensamientos
automáticos se caracterizan por:
A - Son charla interna referida a temas muy concretos: Una persona que teme ser rechazada por
otros se dice a sí misma: “La gente me mira y me ve estúpido”. Otra persona con temor a la
contaminación de los gérmenes se repetía: “Tengo que tirar esta conserva, seguro que está
contaminado. Una tercera persona mientras estaba con su pareja se decía: ”Seguro que nuestro
noviazgo termina mal”.
B- Aparecen como mensajes recortados en forma de “palabras claves”: Un hombre estaba ansioso y
pendiente de que en cualquier momento su corazón pudiera acelerarse y producir un infarto se
imagino tendido en el suelo desmayado y solo, y fugazmente se le paso por su mente el pensamiento
“Me va a dar.”. Un estudiante deprimido recordaba vivamente el día en que suspendió varias
asignaturas y se le pasaba por su cabeza rápidamente pensamientos como: “Todo me sale mal...,
fracasado. ”.Una oficinista recordaba con indignación e ira la llamada de atención de su jefe y se
decía mentalmente : “No debió decirme eso.... imbécil...! me las pagarás!”.
C- Los pensamientos automáticos son involuntarios: Entran de manera automática en la mente. No
son pensamientos reflexivos ni productos del análisis o razonamiento de una persona sobre un
problema. Al contrario son “reacciones espontáneas” ante determinadas situaciones donde aparecen
fuertes sentimientos.
D- Con frecuencia se expresan en forma de palabras como “debería de tendría que..”. Aparecen a
menudo como obligaciones que nos imponemos a nosotros o a los demás en forma de exigencias
intolerantes. Un atleta en un entrenamiento entró un segundo por debajo de su marca, y rápidamente
pensó: “No debería haber tenido ese fallo”, apretando sus puños y mandíbula y sintiéndose irritado
consigo mismo.
E- Tienden a dramatizar o “exagerar las cosas”. A menudo hacen que la persona adelante lo peor
para ella. Una persona se dispone a viajar y piensa ansiosamente: “Y si ocurre un accidente”.
F- Hacen que cada persona adopte una forma o cristal por donde interpreta los acontecimientos de
forma rígida. Las cosas son según el prisma por donde se miran. Así, ante un mismo acontecimiento
cada persona lo interpreta a su manera creyendo “tener la razón”, sin atender a otros datos o
valoraciones distintas.
G- Los pensamientos automáticos son difíciles de controlar: Al no ser pensamientos racionales ni
reflexivos, no se suelen comprobar con la realidad, y la persona que lo tiene los suele creer
fácilmente.
H- Son aprendidos: Son el reflejo momentáneo de actitudes y creencias que han sólido aprenderse en
la infancia o adolescencia, provenientes de la familia, la escuela y otras influencias sociales. Como en
esos periodos aun no se ha desarrollado demasiado la capacidad racional de análisis de las
personas, son asimilados con mayor facilidad y almacenados en la memoria humana “esperando” a
ser disparados por situaciones con carga emocional.
Como los pensamientos automáticos producen errores del pensamiento, prismas recortados y
desviados de los acontecimientos que ocurren, que suelen ser habituales y repetitivos, pueden ser
agrupados en las llamadas DISTORSIONES COGNITIVAS en función de los errores que comenten.
La siguiente tabla recoge las principales distorsiones cognitivas.

- LAS DISTORSIONES COGNITIVAS-

14
1.FILTRAJE O ABSTRACCION SELECTIVA: Consiste en seleccionar en forma de “visión de túnel” un solo aspecto
de una situación, aspecto que tiñe toda la interpretación de la situación y no se percata de otros que lo contradicen.
Una persona se encuentra con un amigo y hablan de muchos temas agradables, sin embargo discuten de política, y
al marcharse a casa se siente irritado pensando en las criticas de aquel hacia sus ideas políticas, olvidando los otros
temas agradables compartidos. Se filtra lo negativo, lo positivo se olvida. Palabras claves para detectar esta
distorsión son: “No puedo soportar esto”, “No aguanto que..”, “Es horrible”, “Es insoportable”.

2.PENSAMIENTO POLARIZADO: Consiste en valorar los acontecimientos en forma extrema sin tener en cuenta los
aspectos intermedios. Las cosas se valoran como buenas o malas, blancas o negras, olvidando grados intermedios.
Por ejemplo un chico que recibe un no al invitar a una chica piensa: “Solamente me pasan cosas malas”. Otra
persona que no encuentra trabajo piensa: “Soy un incompetente e inútil”. Palabras claves para detectar esta
distorsión son todas aquellas que extreman las valoraciones olvidando los grados intermedios y matices. Ejemplos:
“Fracasado”, “Cobarde”, “Inútil”, etc..
3.SOBREGENERALIZACION:Esta distorsión del pensamiento consiste en sacar una conclusión general de un solo
hecho particular sin base suficiente. Por ejemplo una persona que busca trabajo y no lo encuentra y
concluye :”Nunca conseguiré un empleo”. Otra persona que se siente triste y piensa: ”Siempre estaré así”. Palabras
claves que indican que una persona esta sobregeneralizando son: “Todo. Nadie. Nunca. Siempre. Todos. Ninguno”.
4.INTERPRETACION DEL PENSAMIENTO: Se refiere a la tendencia a interpretar sin base alguna los sentimientos
e intenciones de los demás. A veces, esas interpretaciones se basan en un mecanismo llamado proyectivo que
consiste en asignar a los demás los propios sentimientos y motivaciones, como si los demás fueran similares a uno
mismo. Por ejemplo una persona nota como la miran unos extraños y piensa: “Se que piensan mal de mi”. Otra
persona esta esperando a otra en una cita y esta tarda cinco minutos y sin mediar prueba alguna, se le viene a su
cabeza: “Se que me está mintiendo y engañando”. Palabras claves de esta distorsión son: “Eso es porque..”, “Eso se
debe a..”, “Se que eso es por...”.
5.VISION CATASTROFICA: Consiste en adelantar acontecimientos de modo catastrofista para los intereses
personales, en ponerse sin prueba alguna en lo peor para uno mismo. Por ejemplo una persona esta viendo la
estadística de accidente de trafico por la televisión y se le pasa por la cabeza: “Y si me ocurriera a mi”. Otra oye la
noticia de que una persona perdió el control y se suicidó, y piensa: “¿Y si me ocurre a mi igual?”. La palabra clave
que suele indicar esta distorsión suele ser:” ¿Y si me ocurre a mi... tal cosa?”.
6.PERSONALIZACION:Consiste en el hábito de relacionar, sin base suficiente, los hechos del entorno con uno
mismo. Por ejemplo: En el trabajo una persona tenia la impresión de que cada vez que el encargado hablaba de que
había que mejorar la calidad del trabajo se referían exclusivamente a él. Esta persona pensaba: “Sé que lo dice por
mi”. Una mujer que escuchaba a su marido quejarse de lo aburrido del fin de semana, pensaba: “Seguro que piensa
que soy aburrida”. Un tipo de personalización consiste en el habito de compararse con otras personas de manera
frecuente: “Soy menos sociable que José”, “A el le hacen caso pero no a mi”. Palabras claves son: “Lo dice por mi”,
“Hago esto mejor (o peor) que tal”.
7.FALACIA DE CONTROL: Consiste en como la persona se ve a si misma de manera extrema sobre el grado de
control que tiene sobre los acontecimientos de su vida. O bien la persona se suele creer muy competente y
responsable de todo lo que ocurre a su alrededor, o bien en el otro extremo se ve impotente y sin que tenga ningún
control sobre los acontecimientos de su vida. Ejemplos: “Si otras personas cambiaran de actitud yo me sentiría bien”,
“Yo soy el responsable del sufrimiento de las personas que me rodean”. Palabras claves son: “No puedo hacer nada
por..”, “Solo me sentiré bien si tal persona cambia tal”, “Yo soy el responsable de todo..”
8.FALACIA DE JUSTICIA: Consiste en la costumbre de valorar como injusto todo aquello que no coincide con
nuestros deseos. Una persona suspende un examen y sin evidencia piensa: “Es injusto que me hayan suspendido”.
Otra piensa sobre su pareja :”Si de verdad me apreciara no me diría eso”. Palabras claves son: “!No hay derecho
a..”, “Es injusto que..”, “Si de verdad tal, entonces...cual”.
9.RAZONAMIENTO EMOCIONAL: Consiste en creer que lo que la persona siente emocionalmente es cierto
necesariamente. Si una persona se siente irritado es porque alguien ha hecho algo para alterarle, si se siente
ansioso es que hay un peligro real, etc. Las emociones sentidas se toman como un hecho objetivo y no como
derivadas de la interpretación personal de los hechos, las palabras claves en este caso son: “Si me siento así. es
porque soy/ o a ocurrido
10.FALACIA DE CAMBIO: Consiste en creer que el bienestar de uno mismo depende de manera exclusiva de los
actos de los demás. La persona suele creer que para cubrir sus necesidades son los otros quienes han de cambiar
primero su conducta, ya que creen que dependen solo de aquellos. Por ejemplo un hombre piensa: “La relación de
mi matrimonio solo mejorará si cambia mi mujer”. Las palabras claves son: “Si tal cambiara tal cosa, entonces yo
podría tal cosa”.

15
 11.ETIQUETAS GLOBALES: Consiste en poner un nombre general o etiqueta globalizadora a nosotros mismos o a
los demás casi siempre designándolos con el verbo “Ser”. Cuando etiquetamos globalizamos de manera general
todos los aspectos de una persona o acontecimiento bajo el prisma del ser, reduciéndolo a un solo elemento. Esto
produce una visión del mundo y las personas estereotipada e inflexible. Por ejemplo una persona piensa de los
negros: ”Los negros son unos gandules” .Un paciente piensa de manera idealizada de su terapeuta: “Es una
persona estupenda”. En este caso las palabras clave
p “Es una persona estupenda”. Palabras claves la que son: “Soy ...”, “Es...”. q E ”“””s
el efecto de englobar bajo una etiqueta hechos distintos y particulares de modo inadecuado. Por ejemplo: Una
hombre cada vez que tenia ciertas dificultades para hablar con una mujer que le agradaba, se decía, “Soy tímido,
por eso me pasa esto”. Las palabras claves son: “Soy un”, “Es un”, “Son unos..”.
12.CULPABILIDAD:Consiste en atribuir la responsabilidad de los acontecimientos bien totalmente a uno mismo, bien
a otros, sin base suficiente y sin tener en cuenta otros factores que contribuyen a los acontecimientos. Por ejemplo
una madre cada vez que sus hijos alborotaban o lloraban tendía a irritarse con ellos y consigo misma hechándose la
culpa de no saber educarlos mejor. Otra persona que estaba engordando culpaba a su cónyuge por ponerle
alimentos demasiado grasos. Otra característica de la culpa es que a menudo no lleva a la persona a cambiar de
conducta sino solo a darle vueltas a los malos actos
En este caso las palabras claves aparecen en torno a : “Mi culpa”, “Su culpa”, “Culpa de..”.
13.LOS DEBERIAS: Consiste en el habito de mantener reglas rígidas y exigentes sobre como tienen que suceder
las cosas. Cualquier desviación de esas reglas u normas se considera intolerable o insoportable y conlleva
alteración emocional extrema. Algunos psicólogos han considerado que esta distorsión esta en la base de la
mayoría de los trastornos emocionales. Ejemplos de este caso son: Un medico se irritaba constantemente con los
pacientes que no seguían sus prescripciones y pensaba: “Deberían de hacerme caso”; eso impedía que revisara sus
actuaciones o explorara los factores que podían interferir en el seguimiento de sus indicaciones. Un hombre estaba
preocupado excesivamente por los posibles errores que podría cometer en su trabajo ya que se decía “Debería ser
competente y actuar como profesional, y no deberia cometer errores”. Las palabras claves como puede deducirse
son: “Deberia de...”, “No deberia de..”, “Tengo que..”, “No tengo que...”, “Tiene que..”. Albert Ellis, uno de los
terapeutas cognitivos mas eminentes, llama a este habito “Creencias Irracionales” y las contrapone a las “Creencias
Racionales” caracterizadas por lo que la persona desea o prefiere respecto a sus objetivos o metas. Afirma que los
deberias producen emociones extremas y trastornos y los deseos personales derivados de las creencias racionales
pueden producir malestar cuando no se consiguen, pero no de manera extrema como las exigencias de los
“Deberias”, que además nos aleja de conseguir nuestros objetivos al marcanos solo un camino rigido.
14.TENER RAZON: Consiste en la tendencia a probar de manera frecuente, ante un desacuerdo con otra persona,
que el punto de vista de uno es el correcto y cierto. No importa los argumentos del otro, simplemente se ignoran y no
se escuchan. Una pareja discutía frecuentemente por la manera de educar a los hijos, cada uno se decía:” Yo llevo
razón, el/ella esta equivocado” y se enredaban en continuas discusiones con gran irritación de ambos. No llegaban a
ningún acuerdo tan solo era una lucha de poder, de sobresalir con su razón particular. Las palabras claves que
denotan esta distorsión son: “Yo llevo razón”, “Sé que estoy en lo cierto el/ella esta equivocado”.
15.FALACIA DE RECOMPENSA DIVINA: Consiste en la tendencia a no buscar solución a problemas y dificultades
actuales suponiendo que la situación mejorará “mágicamente” en el futuro, o uno tendrá una recompensa en el
futuro si la deja tal cual. El efecto suele ser el acumular un gran malestar innecesario, el resentimiento y el no buscar
soluciones que podrían ser factibles en la actualidad. Una mujer toleraba que su marido llegara bebido a altas horas
y diera voces. Ella se decía: ”Si aguanto el día de mañana se dará cuenta de lo que hago por él”. Sin embargo iba
acumulando gran ira y respondía de manera indirecta a su malestar cuando su pareja le solicitaba relación sexual y
ella se oponía por “estar cansada y con dolor de cabeza”. En este caso las palabras claves que indican esta
distorsión son: “El día de mañana tendré mi recompensa”,” las cosas mejoraran en un futuro”.

El autor ha elaborado, en colaboración (Ruiz y Luján, 1991) una escala para identificar los
principales tipos de pensamientos automáticos agrupados en sus 15 distorsiones correspondientes.
Usted puede administrarse la escala a si mismo y así detectar sus principales tipos de pensamientos
automáticos. Una puntuación de 2 o más para cada pensamiento automático suele indicar que le esta
afectando actualmente de manera importante ese tema. Una puntuación de 6 o más en el total de
cada distorsión puede ser indicativa de que usted tiene cierta tendencia a “padecer” por determinada
forma de interpretar los hechos de su vida.

16
 INVENTARIO DE PENSAMIENTOS AUTOMATICOS (RUIZ Y LUJAN, 1991)

A continuación encontrará una lista de pensamientos que suele presentar las personas ante diversas
situaciones. Se trata de que usted valore la frecuencia con que suele pensarlos, siguiendo la escala que se
presenta a continuación:

0= Nunca pienso eso

1= Algunas veces lo pienso
2= Bastante veces lo pienso
3= Con mucha frecuencia lo pienso

1.No puedo soportar ciertas cosas que me pasan...........................0 1 2 3

Solamente me pasan cosas malas..................................................0 1 2 3
3.Todo lo que hago me sale mal......................................................0 1 2 3
4.Sé que piensan mal de mi.............................................................0 1 2 3
5.¿Y si tengo alguna enfermedad grave?........................................0 1 2 3
6.Soy inferior a la gente en casi todo...............................................0 1 2 3
7.Si otros cambiaran su actitud yo me sentiría mejor......................0 1 2 3
8.!No hay derecho a que me traten así!..........................................0 1 2 3
9.Si me siento triste es porque soy un enfermo mental...................0 1 2 3
10.Mis problemas dependen de los que me rodean........................0 1 2 3
11.Soy un desastre como persona................................................. 0 1 2 3
12.Yo tengo la culpa de todo lo que me pasa................................ 0 1 2 3
13.Deberia de estar bien y no tener estos problemas....................0 1 2 3
14.Sé que tengo la razón y no me entienden............................... 0 1 2 3
15.Aunque ahora sufra, algún día tendré mi recompensa............. 0 1 2 3
16.Es horrible que me pase esto. .............................................. 0 1 2 3
17.Mi vida es un continuo fracaso.................................................. 0 1 2 3
18.Siempre tendré este problema.................................................. 0 1 2 3
19.Sé que me están mintiendo y engañando.................................0 1 2 3
20.¿Y si me vuelvo loco y pierdo la cabeza?..................................0 1 2 3
21.Soy superior a la gente en casi todo.........................................0 1 2 3
22.Yo soy responsable del sufrimiento de los que me rodean.......0 1 2 3
23.Si me quisieran de verdad no me tratarían así..........................0 1 2 3
24.Me siento culpable, y es porque he hecho algo malo...............0 1 2 3
25.Si tuviera más apoyo no tendría estos problemas................... 0 1 2 3
26.Alguien que conozco es un imbécil..........................................0 1 2 3
27.Otros tiene la culpa de lo que me pasa....................................0 1 2 3
28.No debería de cometer estos errores.......................................0 1 2 3
29.No quiere reconocer que estoy en lo cierto..............................0 1 2 3
30.Ya vendrán mejores tiempos...................................................0 1 2 3
31.Es insoportable, no puedo aguantar más.............................. 0 1 2 3
32.Soy incompetente e inútil........................................................0 1 2 3
33.Nunca podré salir de esta situación........................................0 1 2 3

34.Quieren hacerme daño..........................,................................0 1 2 3

35.¿Y si les pasa algo malo a las personas a quienes quiero?...0 1 2 3
36.La gente hace las cosas mejor que yo............................... ...0 1 2 3
37.Soy una víctima de mis circunstancias.......................... ..... 0 1 2 3
38.No me tratan como deberían hacerlo y me merezco.............0 1 2 3
39.Si tengo estos síntomas es porque soy un enfermo..............0 1 2 3
40.Si tuviera mejor situación económica no tendría estos problemas.......0 1 2 3
41.Soy un neurótico.....................................................................0 1 2 3
42.Lo que me pasa es un castigo que merezco..........................0 1 2 3
43.Deberia recibir mas atención y cariño de otros.......................0 1 2 3
44.Tengo razón, y voy a hacer lo que me da la gana..................0 1 2 3
45.Tarde o temprano me irán las cosas mejor.............................0 1 2 3

17
Claves de corrección:

TIPO DE DISTORSION-----------------PREGUNTAS-------------------PUNTUACION TOTAL

FILTRAJE 1-16-31 ( )
PENSAMIENTO POLARIZADO 2-17-32 ( )

SOBREGENERALIZACION 3-18-33 ( )

INTERPRETACION DEL
PENSAMIENTO 4-19-34 ( )

VISION CATASTROFICA 5-20-35 ( )

PERSONALIZACION 6-21-36 ( )

FALACIA DE CONTROL 7-22-37 ( )

FALACIA DE JUSTICIA 8-23-38 ( )

RAZONAMIENTO EMOCIONAL 9-24-39 ( )

FALACIA DE CAMBIO 10-25-40 ( )

ETIQUETAS GLOBALES 11-26-41 ( )

CULPABILIDAD 12-27-42 ( )
LOS DEBERIA 13-28-43 ( )

FALACIA DE RAZON 14-29-44 ( )

FALACIA DE RECOMPENSA
DIVINA 15-30-45 ( )

B.LOS ESQUEMAS COGNITIVOS O SUPUESTOS PERSONALES:

Los esquemas cognitivos se definen como construcciones subjetivas de la experiencia personal en

forma de significados o supuestos personales que guían nuestra conducta y emociones de manera
“inconsciente”.
Son representaciones mentales de nuestra experiencia en la vida, pero no meras copias de lo que
nos ha sucedido sino más bien nuestra experiencia organizada con sentido personal.

DEFINICION DE ESQUEMA COGNITIVO

La forma de pensar con la que se enfoca y experimenta la vida por cada persona. En el
lenguaje popular: “la manera en que nos tomamos las cosas”.
En el lenguaje psicológico : “la organización de nuestra experiencia en forma de
significados personales, que guía nuestra conducta, emociones deseos y metas
personales”.

Estos esquemas cognitivos están, en cierto modo, localizados en nuestro cerebro en los circuitos
neuronales de la memoria, son el resultado del desarrollo biológico y las experiencias de aprendizaje

18
de cada persona y están constituidos por los significados que tiene cada persona respecto del mundo
y de si mismo. De hecho, cuando hablamos de “mente humana” nos referimos al funcionamiento de
estos esquemas en forma de fenómenos como “conocimiento”, “memoria”, “deseos”, “sentimientos”,
”conducta”, etc.
Desde esta perspectiva se considera que la psicopatología (trastornos psicológicos) es el resultado
de alteraciones en la organización o funcionamiento de los significados personales, y la psicoterapia
como la labor de desarrollar significados alternativos que generen mas bienestar.
En el desarrollo de una persona los primeros esquemas cognitivos creados son los ESQUEMAS
TEMPRANOS NUCLEARES (Algunos psicólogos le llaman también modelos operativos o guiones).
Se refieren a escenas cargadas de afecto. El niño ante de desarrollar el lenguaje (desde el nacimiento
hasta los 3-4 años aproximadamente) a partir de su experiencia de vinculación afectiva con sus
progenitores, por lo general los padres, se construye mentalmente su experiencia en forma de
imágenes o escenas sobre acontecimientos repetitivos (relaciones con sus padres, sí mismo y
entorno). Esa organización mental de escenas - nucleares o centrales- van a constituir la “base de su
personalidad” en el sentido de que la influencia posterior de otras experiencias de su vida va a estar
matizada por estas experiencias primarias. Esas experiencias primarias se relacionan como hemos
dicho con la vinculación afectiva con sus padres, sobretodo con la madre. A esa vinculación afectiva
se le ha denominado APEGO (Bowlby,1969,1973). El apego no abarca no solo los primeros años de
la vida infantil, sino toda la vida, pero es en los primeros años de la vida cuando va a dejar su más
marcada influencia.
La teoría del apego defiende que las personas tienen una disposición innata al vinculo afectivo con
otros seres humanos: buscar la proximidad hacia adultos específicos que proporcionan protección
contra los peligros. La calidad de esta experiencia de apego afectivo y sus alteraciones van a ser
“guardadas” por la persona en su memoria de acontecimientos vividos (llamada memoria episódica)
de manera “inconsciente”. Esos acontecimientos vividos personalmente en esas experiencias
formaran los esquemas cognitivos tempranos que van a influir en la manera en que una persona:
1º-La valoración de las otras personas que vaya conociendo
2º-El grado de confianza y aceptación de si mismo
3º-La manera de explicar y atribuir erróneamente o no los acontecimientos a determinadas
causas (p.e sentir ira y vivirla como angustia atribuida a temor al infarto).
4º-El equilibrio personal entre la capacidad para explorar nuevas experiencias y el buscar
seguridad en otros.
Veamos de, manera resumida, como la alteración del apego temprano puede producir trastorno
psicológico: Ciertas actitudes y estilos de comunicación de los padres hacen que el niño deje de ser
consciente de ciertos acontecimientos que el ha observado (p.e relación sexual entre sus padres,
encuentros secretos extramatrimoniales, aproximaciones sexuales del padre hacia el niño, abuso de
alcohol y drogas de un padre, intentos de suicidio de un padre, etc..). Los padres le insisten al niño de
que olvide lo sucedido y le presionan para que se tomen de manera menos negativa lo sucedido.
Esto hará que el niño “reprima” u “olvide” lo sucedido y lo “recuerde” de manera más benigna hacia
los padres. Esto hará que cuando el diga o cuente de como era la relación con sus padres lo haga
desde este punto de vista dividido. La experiencia real percibida se hará inconsciente y se
almacenará en la memoria episódica (de recuerdos de la vida), y la “imagen presentada” será la más
accesible a su conciencia. Esta “falsa imagen” le permitirá sin embargo mantener la ilusión de
cercanía afectiva hacia sus padres. Sin embargo esa división mental (disociación en términos
psiquiátricos) le influirá en sus posteriores relaciones sociales, de pareja o con los hijos donde
aparecerán problemas emocionales y relacionales.
El trabajo terapéutico con estos esquemas tempranos ha sido el objetivo del psicoanálisis, y
actualmente de las llamadas terapias cognitivas constructivistas. Estas terapias suelen ser largas y
difíciles (a veces de varios años), por lo que escapan al objetivo de la autoayuda presentada en este
libro. Aquí nos centraremos en otro tipo de esquemas cognitivos que adquiere el niño posteriormente
en su desarrollo, a partir de cuando ya ha desarrollado un mínimo de capacidad lingüística (a partir
del 3-4º año). Estos son los ESQUEMAS COGNITIVOS en FORMA DE CREENCIAS PERSONALES
(llamados también reglas personales o supuestos personales). Están relacionados con los esquemas
cognitivos tempranos, a veces como reglas “prohibitivas” que impiden recordar y revivir las
experiencias reales vividas almacenadas en la memoria episódica. Por ello trabajar con estos
esquemas puede producir también modificaciones “profundas” en la personalidad, aunque de manera
mas limitada al relacionarse solo con lo que puede ser descrito mediante palabras. En general estos
esquemas contienen significados creencias sobre los objetivos más importante para cada persona
en la vida, y como tienen que ser perseguidos (p.e “Tengo que ser muy competente y tener éxito en
mis tareas”). Cuando esos significados son rígidos y permiten poca flexibilidad ante las circunstancias

19
variables de la vida (p.e que la persona que se exige éxito en sus tareas no lo consiga) generan
trastornos psicológicos (p.e depresión). Sin embargo la persona no suele ser consciente de esas
creencias personales, y solo se percata medianamente de sus pensamientos automáticos, que
vendrían a ser como la puesta en práctica ante acontecimientos específicos de esa creencia. En el
caso del ejemplo anterior la persona que mantiene la creencia personal “inconsciente” (“Tengo que
tener éxito en mis tareas”) puede deprimirse al suspender un examen y darles vueltas a un
pensamiento automático del tipo “no sirvo para nada”.
De esta manera las terapias cognitivas que trabajan con las creencias personales, llamadas terapias
cognitivas racionalistas, proponen primero que la persona se haga consciente de sus pensamientos
automáticos y compruebe su grado de veracidad, mediante diversos métodos terapéuticos, y
posteriormente se haga consciente y revise sus creencias personales. Las creencias personales se
“almacenan” en la llamada memoria semántica, que contiene los conceptos e ideas que tenemos
sobre las cosas y sobre nosotros mismos. En resumen los esquemas cognitivos se organizan en la
memoria humana de dos maneras: los esquemas cognitivos tempranos de vinculación afectiva con
los padres en la memoria episódica (memoria de acontecimientos vitales) y los esquemas cognitivos
en forma de creencias sobre las “prohibiciones “ y “metas - formas de conseguirla” en la memoria
semántica (concepto e ideas).Ambos esquemas o significados personales actúan a nivel
inconsciente, siendo los primeros mas difíciles de hacer consciente y por lo tanto de modificar

-EXPERIENCIA Y ESQUEMAS COGNITIVOS-

--------------------
EXPERIENCIAS PASADAS
--------------------

Relación temprana
con los padres (1) ----------------------
-Vinculo o relación afectiva (APEGO) ESQUEMAS COGNITIVOS
.Protección ante peligros ----------------------
.Facilitación de la
exploración de experiencias  “El sentido o significado
.Esfuerzos por dar una “falsa personal de esas experiencias”
imagen de las cosas”

Valores y reglas transmitidas “Se almacena de manera

social y familiarmente (2) organizada en la memoria”

Experiencias de aprendizaje(3) - Memoria episódica

(Acontecimientos vividos:
Factores biológicos y hereditarios (4) ESQUEMAS NUCLEARES)

- Memoria semántica
(Conceptos e ideas de las
cosas y de sí mismo: CREEENCIAS)
--------------------------
ACONTECIMIENTOS ACTUALES  ”Desencadenan”  PENSAMIENTOS AUTOMATICOS
--------------------------  
. Externos ESTADO EMOCIONAL  CONDUCTA
. Internos


“Síntomas y trastornos psicológicos”

A continuación presentamos una escala de creencias personales (Escala de actitudes

disfuncionales de Weissman). Evalúa siete tipos de creencias que pueden predisponer a una persona
a padecer trastorno psicológico.

20
 ESCALA DE ACTITUDES DISFUNCIONALES DE WEISSMAN

Señale el grado de acuerdo con estas actitudes. Asegúrese de elegir solo una respuesta para cada
frase. No hay respuestas “acertadas” ni “equivocadas”. Solo queremos saber lo que usted piensa
acerca de estos temas.

- Totalmente en desacuerdo.....................=0
- Moderadamente en desacuerdo.............=1
- Dudoso................................................. .=2
- Moderadamente de acuerdo.............. ....=3
- Completamente de acuerdo.............. .....=4

1.Ser criticado hace que la gente se sienta mal................................................................0 1 2 3 4

2.Es mejor que renuncie a mis propios intereses para agradar a otras personas.............0 1 2 3 4
3.Para ser feliz necesito que otras personas me aprueben y acepten..............................0 1 2 3 4
4.Si alguien importante para mi espera que yo haga algo determinado,
debo hacerlo.......................................................................................................................0 1 2 3 4
5.Mi valor como persona depende, en gran medida, de lo que los demás piensen de mi. .0 1 2 3 4
6.No puedo ser feliz si no me ama alguien..........................................................................0 1 2 3 4
7.Si a otras personas no les gustas, serás menos feliz.......................................................0 1 2 3 4
8.Si la gente a la que quiero me rechaza, es porque me estoy equivocando en algo ........0 1 2 3 4
9.Si una persona a la que amo, no me corresponde, es porque soy poco interesante.......0 1 2 3 4
10.El aislamiento social conduce a la infelicidad..................................................................0 1 2 3 4
11.Para considerarme una persona digna, debo destacar, al menos, en algún
área importante de mi vida............................................................................................. 0 1 2 3 4
12.Debo ser útil, productivo o creativo, o la vida no tiene sentido.......................................0 1 2 3 4
13.Las personas que tienen buenas ideas son mas dignas que quienes no la tienen........0 1 2 3 4
14.No hacer las cosas tan bien como los demás significa ser inferior.................................0 1 2 3 4
15.Si fallo en mi trabajo soy un fracasado............................................................................0 1 2 3 4
16.Si no puedo hacer algo bien, es mejor que lo deje.........................................................0 1 2 3 4
17.Es vergonzoso exhibir las debilidades de uno................................................................0 1 2 3 4
18.Cualquier persona debería intentar ser la mejor en todo lo que hace............................0 1 2 3 4
19.Si cometo un error debo sentirme mal............................................................................0 1 2 3 4
20.Si no tengo metas elevadas es posible que acabe siendo un segundón.......................0 1 2 3 4
21.Si creo firmemente que creo algo, tengo razones para esperar conseguirlo..................0 1 2 3 4
22.Si encuentras obstáculos para conseguir lo que deseas, es seguro que te
sentirás frustrado............................................................................................................0 1 2 3 4
23.Si antepongo las necesidad de los demás a las mías, me ayudaran cuando
necesite algo de ellos.....................................................................................................0 1 2 3 4
24.Si soy un buen marido (o esposa), mi cónyuge debe amarme......................................0 1 2 3 4
25.Si hago cosas agradables para los demás, ellos me respetarán y me tratarán
tan bien como yo les trato........................................... ........................................0 1 2 3 4
26.Debo asumir responsabilidades de cómo se comporta y siente la gente
cercana a mí.......................................................... ..............................................0 1 2 3 4
27.Si critico a alguien por su forma de hacer algo y se enfada o se deprime,
esto quiere decir que le he trastornado............ ....................................................0 1 2 3 4
28.Para ser una persona buena, valiosa, moral, tengo que tratar de ayudar
a cualquiera que lo necesite........................... ......................................................0 1 2 3 4
29.Si un niño tiene dificultades emocionales o de comportamiento, esto
significa que sus padres han fallado en algo importante............................ ...........0 1 2 3 4
30.Tengo que ser capaz de agradar a todo el mundo........................................... ......0 1 2 3 4
31.No creo que sea capaz de controlar mis sentimientos si me ocurre algo malo.. ...0 1 2 3 4
32.No tiene sentido cambiar las emociones desagradables, puesto que son
parte valida e inevitable de la vida diaria..................................................... .......0 1 2 3 4
33.Mi estado de ánimo se debe, fundamentalmente, a factores que están fuera
de mi control, tales como el pasado............................................................ ..........0 1 2 3 4
34.Mi felicidad depende, en gran medida, de lo que me suceda........................... .....0 1 2 3 4
35.La gente señalada con la marca del éxito (aprobación social, fama, riqueza..)
está destinada a ser más feliz que aquellas personas que no presentan esas marcas .0 1 2 3 4

21
 -Claves de corrección

Sume el total para cada grupo de creencias:

1 . Aprobación:................................ De la actitud 1 a la 5.................................Total =

2 . Amor:......................................... De la actitud 6 a la 10.............................. Total =

3 . Ejecución:.................................. De la actitud 11 a la 15............................. Total =

4 . Perfeccionismo:......................... De la actitud 16 a la 20............................. Total =

5 . Derecho sobre los otros:............ De la actitud 21 a la 25............................. Total =

6 . Omnipotencia:............................ De la actitud 26 a la 30.............................. Total =

7. .Autonomia:.................................. De la actitud 31 a la 35..............................Total =

- Interpretación: Para cada grupo de creencias que sume un total de 15 o más puntos se considera
que va a generar problemas en ese tema al que se refiere. En concreto:

1-Aprobación:
La persona estará pendiente de obtener la aceptación de las otras personas, incluso rechazando
sus deseos personales, y será muy sensible a las señales.

2-Amor:
La persona se valorará en función del amor de otras personas. Esto le generará una extrema
dependencia y una baja autoestima cuando crea no tenerlo o sea rechazada.

3-Ejecución:
La persona estará extremadamente pendiente de ser competente en sus tareas poniendo su valor
en manos de los resultados conseguidos, expuestos a las situaciones que considere como fracasos y
excesivamente centrados en el trabajo, olvidando otros aspectos de la vida como el ocio o la
diversión.

4-Perfeccionismo:
La persona estará excesivamente pendiente de no cometer errores en sus actividades, se exigirá
hacerlo todo sin falta, y ante la mínima desviación se valorará negativamente a sí misma, de manera
rígida, o a otros si no cumplen con sus normas. Su actitud general será de rigidez con poca
flexibilidad ante los cambios de la vida.

5-Derecho sobre otros:

La persona creerá de manera egocentrica (centrada en si misma) que tiene unos derechos que los
otros deben de corresponder, olvidándose de los propios derechos y deseos de los demás que no
tienen porqué coincidir con los personales. Será fácil presa de la ira.

6-Omnipotencia:
La persona se creerá excesivamente responsable de la conducta y los sentimientos de las otras
personas con las que se relacionan, como si aquellas dependieran como “bebes” de ella. Se olvidará
y hasta anulará las decisiones de los demás. No tendrá en cuenta que los demás son responsables
de sí mismos.

7-Autonomia:
La persona creerá que sus sentimientos son inmodificables o dependen de las situaciones que vive,
por lo que estará a merced de ellos. No se dará cuenta de que esos sentimientos dependen en gran
parte de su forma de interpretar los acontecimientos y de las decisiones de sus actos, y que por lo
tanto puede llegar a controlarlos en gran parte.

22
PRACTICA

23
 3 COMO DESCUBRIR LOS PENSAMIENTOS
AUTOMATICOS
________________________________________
El objetivo de este capitulo es enseñarle a detectar los pensamientos automáticos que usted pueda
tener en relación a su estado emocional y conducta problemática. Para ello es deseable que tenga en
cuenta primero la relación existente entre los pensamientos automáticos, el estado emocional y la
conducta ante una determinada situación, relación que llamaremos “Circulo Vicioso”.

-Círculo Vicioso-
Situación  Pensamientos automáticos  Estado emocional

 
Conducta

La anterior relación indica que ante una situación nuestra reacción psicológica consistirá en una
relación entre nuestros pensamientos automáticos, nuestro estado emocional y nuestra conducta, de
modo que cada componente afectará y se verá afectado por los otros dos.
Podemos comenzar a analizar cualquier problema personal de tipo emocional teniendo en cuenta lo
anterior y utilizando una HOJA DE AUTORREGISTRO que facilite nuestra labor. Esta hoja nos
permitirá observar nuestras propias reacciones ante determinadas situaciones problemáticas, y
posteriormente nos ayudará a modificar nuestros problemas emocionales.

-HOJA DE AUTORREGISTRO DE PENSAMIENTOS AUTOMATICOS-

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO
Describe: 1. Especifica: Triste, 1.Escribe: 1.Escribe : conducta
Situación actual que ansioso, irritado...... pensamientos en esa situación
conduce a la emoción automáticos que
desagradable; ó 2.Evalua el grado o acompañan a la 2.Consecuencias
imágenes, recuerdos o fuerza de cada emoción posteriores
corriente de emoción (0-100) 2.Evalua el grado de
pensamiento que seguridad en los
conduce a ella pensamientos(0-100)
Fecha:

24
Explicación: Cuando experimente una emoción desagradable, anote la situación que parece disparar
dicha emoción. (Si la emoción ocurre mientras estaba pensando, recordando o imaginando algo, etc.;
anote esa circunstancia especifica). Luego, anote el pensamiento automático asociado a esa
emoción. Posteriormente evalúe el grado de seguridad que tiene en esos pensamientos (1%=Nada
seguro....hasta..........100%=Completamente seguro) .Evalúe también el grado o intensidad de cada
emoción (1%=Casi nada intensa......hasta....100%=Lo más intensa posible). Por último describa como
actuó en esa situación (lo que hizo o dijo) y el resultado de la misma (si le ayudo o empeoró y como
reaccionaron los otros, si había otras personas, a su conducta).
Veamos algunos ejemplos de la realización del autorregistro:
En estos ejemplos vamos a destacar que no es siempre necesario cumplimentar el autorregistro de
manera lineal, de izquierda a derecha. Se puede comenzar por cualquiera de las cuatro casillas
(situación, estado emocional, pensamiento automático y conducta - resultado) , dependiendo de cual
sea el mas inmediato a nuestra conciencia, a la hora de analizar un problema emocional . Si por
ejemplo la persona - A- comienza a percatar un sentimiento de malestar: “Estoy nervioso” , puede
anotar esto en la columna de estado emocional y después intentar captar la situación que lo pareció
disparar, los pensamientos automáticos y la conducta - resultado. Si la persona -B- empieza por un
pensamiento automático: “Todo me sale mal”, posteriormente buscará los otros tres restantes
componentes (situación, estado emocional y conducta - resultado) . De manera similar, si la persona
-C- comienza dándose cuenta de que se encuentra en una situación problemática: “Acabo de perder
mi empleo” , proseguirá intentando detectar los otros tres componentes; y si , por último la persona
-D- comienza dándose cuenta de su conducta - resultado : “Se me ha caído el vaso y ella me mira
sorprendida”, intentará buscar los otros tres componentes faltantes en su reacción .
En la siguiente figura se recogen los ejemplos citados:

SITUACIONES, ESTADOS EMOCIONALES, PENSAMIENTOS AUTOMATICOS Y CONDUCTA-RESULTADO

CONDUCTA Y
SITUACION ESTADO PENSAMIENTO
RESULTADO
-PERSONAS- EMOCIONAL AUTOMATICO
PERSONA A “Estoy nervioso”
50 %
“Todo me sale
PERSONA B
mal” 95 %
Acabo de perder
PERSONA C
mi empleo

PERSONA D Se me ha caído el
vaso y ella me
mira sorprendida

Evidentemente, usted puede encontrarse en determinadas ocasiones en una u otra de las cuatro
situaciones descritas para esas personas. Por lo tanto, no se preocupe por el orden en que ha de
complementar el autorregistro, tan solo comience por los componentes iniciales que tenga, y prosiga
con los otros tres restantes.
A pesar de esto pueden aparecer distintos problemas a la hora de rellenar los autorregistros,
problemas a los que intentaremos de dar una solución factible
Los problemas mas frecuentes son:

1º) PROBLEMA: Usted parece convencido de que no piensa en nada cuando experimenta un
determinado malestar emocional, o bien no recuerda a pesar de intentarlo, captar ningún
pensamiento automático.
POSIBLES SOLUCIONES:
A- Utilizar como guía el cuestionario de pensamientos automáticos presentado en el capitulo 2 de
esta obra (Ruiz y Luján, 1991) : ¿Puede usted tener pensamientos parecidos a los presentados en
ese cuestionario, que se relacionen con su malestar?.
B- Utilizar el “método de las atribuciones”: ¿A que causa atribuyo este malestar, que creo que lo
produce?. Anotar la contestación a esta pregunta como pensamiento automático.

25
C- Utilizar el “método de la cinta de vídeo”: Cerrar los ojos y como si estuviéramos viéndonos
grabados en una cinta de vídeo, retroceder un poco en el tiempo, inmediatamente anterior a nuestro
malestar emocional, y preguntarnos: ¿Que está sucediendo? (Situación), ¿Qué me preocupa?
(Pensamiento automático).

2º) PROBLEMA: Usted se nota demasiado alterado emocionalmente, como para identificar los
pensamientos automáticos (“Estoy mal, y ahora no puedo pensar en nada”).
POSIBLES SOLUCIONES:
A- Utilizar un método de relajación (aparece descrito en el capitulo 5 ) .Para ello deberá practicarlo
previamente. Una vez calmado puede volver a intentar realizar el autorregistro.
B- Intente distraerse mirando fijamente algún objeto de la habitación (cuadro, sillas, etc.) o contando
en voz alta de 1000 para atrás, o contar palillos de dientes de una caja....si al rato parece más
tranquilo, intente volver al autorregistro.

3ºPROBLEMA: Usted cree que al registrar los pensamientos automáticos se pondrá peor (“Si yo tomo
nota de estas cosas me pondré peor al recordarlas”).
POSIBLES SOLUCIONES:
A- Preguntarse: “¿Por qué me voy a poner peor?. Antes no tomaba notas de los pensamientos
automáticos, ¿y no le daba vueltas?”.
B- Tener en cuenta que cabe la posibilidad que se puede poner peor al recogerlos, ocurre con
algunas personas. Usted puede intentar recogerlos y ver si es de ese tipo de personas o n.
C- Intentar recoger sus pensamientos 1 o 2 veces al día y el resto de las ocasiones cuando le vengan
algún pensamiento molesto, intente alguna técnica de distracción, como las apuntadas antes, o
practique relajación.

4ºPROBLEMA: Usted se nota con malestar, pero no sabría “ponerle nombre” a su estado emocional
para decir con cierta precisión el estado emocional que vive en ese momento.
POSIBLES SOLUCIONES:
A- Focalice el estado de su cuerpo: Cierre los ojos y recorra mentalmente su cuerpo, despacio, como
si un radar fuera buscando el malestar, cuando aparezca una zona de malestar, sumérjase en ella,
intentando vivirla con todo el detalle que pueda, después intente ponerle un nombre a ese estado, si
no le resulta adecuado, repita el ejercicio y vaya buscando otro nombre mas adecuado. Este ejercicio
suele ser difícil, por lo que tendrá que entrenar con cierto detenimiento.
B- Utilice una lista de emociones y subraye aquellas que mas cercana le parece a usted a lo que
siente en esa situación. La siguiente lista podría servirle:

- Lista de emociones-

Enojado Fastidiado Desdichado

Culpable Feliz Aburrido

Triste Conflictuado Inquieto

Deprimido Arrepentido Solitario

Ansioso Desesperado Satisfecho

Temeroso Esperanzado Excitado

Con pánico Desamparado Optimista

Enérgico Relajado Tenso

26
 Envidioso Celoso Otros:

Otro punto destacable de los autorregistros es que a veces , las situaciones que parecen disparar
nuestro malestar emocional pueden ser internas, como determinados recuerdos de acontecimientos
vividos ( “Recuerdo el día en que mi suspendí el curso y como reaccionaron mis padres”)
,determinadas imágenes (“Me veo solo en la discoteca y esa chica que tanto me gusta mirándome y
yo mas nervioso que un flan”) o incluso nuestra corriente de pensamiento (“Esta mañana tengo
pensado ir a......; noto que me siento mal”). En estos casos es conveniente insistir en que estos datos
deben de ser registrados en la columna de Situación y no en la de pensamientos automáticos. El
principal criterio es el que cumplen el papel de suceso que parece disparar el malestar. El
pensamiento automático ante esas situaciones de carácter interno, vendría contestado por la
pregunta: “¿Y qué me preocupa o molesta de este problema?. En los ejemplos anteriores podría
quedar así:

SITUACION INTERNA PREGUNTA RESPUESTA: PENSAMIENTO

AUTOMATICO
Recordando el día en que ¿Y qué me preocupó o me “Les demostré que era un
suspendí el curso y la reacción molesto de esto? inepto”
de mis padres

Me veo solo en la discoteca y ¿Y qué me preocupa o “Seguro que piensa que soy
esa chica que me gusta me molesta de esto? tímido y tonto”
mirándome y yo nervioso como
un flan

“Esta mañana tengo que ir
a.....me siento mal”
¿Y qué me preocupa o me
molesta de esto?
“Tengo que ir a recoger los
impresos del coche como me
dijo mi mujer. ¿Por qué tengo
que hacerle caso?. Me domina
y hace conmigo lo que quiere.”

27
4 COMO MANEJAR LOS PENSAMIENTOS
AUTOMATICOS
________________________________________
La importancia del autorregistro presentado en el capitulo anterior, va mas allá de rellenar un simple
formulario. Se trata ni más ni menos que de aprender una nueva forma de pensar y analizar el mundo
y los acontecimientos que vivimos, y por lo tanto, de manejar más adecuadamente nuestras
dificultades emocionales.
Respecto a esta nueva forma de analizar los acontecimientos que vivimos, y una vez que hemos
aprendido a utilizar el autorregistro (capitulo 3) , podemos comenzar a manejar los pensamientos
automáticos , con el objetivo de buscar alternativas a nuestros círculos viciosos problemáticos. Para
ello vamos a presentar tres estrategias cognitivas: Distinguir el pensamiento de la realidad, Identificar
las distorsiones cognitivas y sus alternativas y las Pruebas de realidad .

DISTINGUIR EL PENSAMIENTO DE LA REALIDAD

Con esta estrategia pretendemos que usted tome conciencia de que la realidad de las situaciones
vividas puede ser interpretada de múltiples formas y que dependiendo de esas interpretaciones se va
a sentir y actuar de distintas maneras, cada una con consecuencias distintas.
Póngase usted primero en la siguiente situación imaginaria: “Va usted por la calle, ve a un conocido
y no le saluda. ¿Que pensaría inicialmente? (Pensamiento automático) .¿Que otras cosas podría
haber pensado? “. Una persona realizó este ejercicio y anotó en su autorregistro:

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO
Voy por la calle, veo a Es un engreído que no
un conocido que no me quiere hablar
me saluda

Además esa persona anotó, imaginándose esa situación, el grado de seguridad inicial en ese
pensamiento automático, su estado emocional con su intensidad y la conducta - resultado
imaginada :

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO
(0-100) (0-100)
Voy por la calle, veo a Rabia (60) Es un engreído que no No le digo nada y me
un conocido que no me quiere hablar (80) quedo disgustado unos
me saluda cinco minutos .
Después se me olvida

A la pregunta: ¿Qué otras cosas podría haber pensado? , fue anotando en su autorregistro otros
posibles pensamientos (interpretaciones) y las consecuencias pera su estado emocional y conducta:

28
 SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA OTRAS NUVAS
EMOCIONAL AUTOMATICO Y INTERPRETACIO CONSECUENCI
(O-100) (0-100) RESULTADO NES AS

Voy por la Rabia (60) Es un engreído No le digo - Quizás iba - Tranquilo (95)
calle, veo a que no me quiere nada. despistado (85)
un conocido hablar (80) - Casi siempre me - Tranquilo (100)
que no me saluda, no me
saluda El disgusto me habrá visto (90)
dura 5 - Ultimamente le - Tranquilo por mi
minutos veo preocupado (100) , algo
(80) preocupado por
él (40). Hablaré
con él

Con este ejemplo, usted puede realizar su propio ejemplo, quiero que vea lo siguiente: La situación
es exactamente la misma , pero cuando a esa persona le viene el pensamiento - “Es un engreído que
no me quiere hablar” - entonces se siente con rabia y actúa callándose, con la consecuencia de estar
unos minutos disgustada ; y cuando piensa en otras posibles interpretaciones o motivos para esa
situación ( “Quizás iba despistado....últimamente le veo preocupado, etc.) , sus sentimientos varían
(“tranquilo” , “preocupado por el”) y su conducta (“ Hablar con él “). La situación, la realidad sigue
siendo la misma. Por lo tanto el tipo de pensamiento que viene a la cabeza (pensamiento automático)
condiciona tanto la forma en que esa persona , o tú mismo , se siente y actúa en cada caso.
Veamos ahora otros ejemplos imaginarios de otras personas. Intente usted
de completar los elementos del autorregistro de esas personas al tener esos
tipos de pensamientos ante esas situaciones.
PERSONAS SITUACION PENSAMIENTOS ESTADO CONDUCTA Y
IMAGINARIAS AUTOMATICOS Y EMOCIONAL RESULTADO
OTROS ¿COMO SE ¿QUE HARIAN AL
PENSAMIENTOS SENTIRIA AL PENSARLO ASI?
PENSARLO ASI? ¿QUE RESULTADOS
PODRIAN OCURRIR?

Pedro, estudiante Recoge las A) “Soy un completo A) ¿Como se A) ¿Que haría

de notas del fracaso, no sirvo para sentiría? respecto a los
3º de BUP examen de nada. Jamás estudios, y qué podría
filosofía, tiene aprobaré esta resultar?
un 4 asignatura, ni el
curso”
B) ¿Cómo se B)¿Que haria
B) “No me gusta esto. sentiría? respecto a los
Pero solo me ha estudios, y qué podria
faltado un punto y con resultar?
un poco más de
esfuerzo podré
aprobarlo”

Sara, chica de 23 Esperandoa su A) “Siempre hace lo A) ¿Como se A) ¿Que haria al

años novio en el bar que le dá la gana y no sentiria? encontarse con su
donde habian piensa en mi” novio y que resultaria?
quedado a las
12. Son las 12 B) ¿Que haria al
¨30 y el no encontrarse con su
llega B) “Quizás ha tenido B)¿Como se novio y que
un contratiempo que sentiria? resultaría?
le ha ompedido llegar
antes”

29
 Antonio, albañil de Desde que he A) “¿Y si es algo de A) ¿Como se A) ¿Que haría
37 años llegado a casa corazón y me da un sentiría? respecto a esa
tengo esta infarto? molestia y qué
molestia en el resultaría?
pecho B)”Hoy hice mucho B)¿Como se B)¿Que haría
esfuerzo y será un sentiría? respecto a la molestia
simple dolor y qué resultaría?
muscular”

SITUACION: PENSAMIENTOS ¿COMO SE CONDUCTA Y

ANOTE AQUI SU ANOTE AQUI AUTOMATICOS Y SENTIRIA AL RESULTADO. ANOTE
NOMBRE EDAD Y ALGO QUE LE OTROS PENSARLO ASI?. ¿QUE HARIA Y QUE
PROFESION HAYA PENSAMIENTOS. ANOTE LOS RESULTARIA DE CADA
SUCEDIDO ANOTE AQUI SUS SENTIMIENTOS FORMA DE
RECIENTEMEN PENSAMIENTOS PARA CADA FORMA PENSARLO?
TE Y QUE LE INICIALES Y OTRAS DE PENSARLO
HAYA POSIBLES
AFECTADO INTERPRETACIONES

A) A) A)

B) B) B)

C) C) C)

D) D D)

Como hemos apuntado: la situación (realidad) , continua siendo la misma, pero en función de la
forma de pensarla , valorarla e interpretarla , nuestro estado emocional y conducta ante ella variará .
Usted podrá con el autorregistro anotar su pensamiento inicial, producir otras posibles
interpretaciones y seleccionar aquellas que mas le ayuden.

IDENTIFICAR LAS DISTORSIONES COGNITIVAS Y SUS ALTERNATIVAS

En el capitulo 2 presentamos los 15 tipos principales de distorsiones cognitivas producidas por los
pensamientos automáticos. Ahora se trata de que usted pueda descubrir que tipo de distorsión
cognitiva está utilizando, al anotar sus pensamientos automáticos en su autorregistro, y pueda
modificarla hacia otra forma de valorar los acontecimientos de una manera menos distorsionada. Es
convincente que tenga presente “las palabras claves” presentadas en ese capitulo como guia que
puede indicarle sus distorsiones cognitivas. Por ejemplo, una persona habia anotado en su
autorregistro :

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y

EMOCIONAL AUTOMATICO (0-100) RESULTADO
(0-100)
Pido bailar a una chica -Triste (60) - “ NINGUNA chica Le digo a mis amigos que
en la discoteca y me dice querrá bailar conmigo” nos vayamos a dar una
que no (70) vuelta fuera de la
-Nervioso (70) .Distorsión cognitiva: discoteca. Sigo dandole
SOBREGENERALIZA- vueltas a lo ocurrido
CION
- “ ¿Y SI me dicen que
soy
un PELMAZO?” (80)
-Rabia (80) .Distorsión cognitiva:
VISION
CATASTROFISTA /
ETIQUETACION
-”SOY UN TONTO,
ESTUPIDO” (90)
.Distorsión cognitiva:
ETIQUETACION

30
Esta persona utilizó las palabras claves descritas en el capitulo 2, que nosotros resumimos en la
siguiente tabla:

DISTORSION COGNITIVA PALABRAS CLAVES

1.Filtraje o Abstracción selectiva: Valorar una “No soporto que..” / “No aguanto que..”
situación global de manera negativa por “Insoportable”
determinados hechos particulares, como si toda
la situación fuera solo ese hecho

2.Pensamiento Polarizado: Clasificar las cosas .Valorar las cosas de manera extrema: “Bueno
en términos extremos y opuestos frente a Malo”, “Util frente a Inutil”,
“Correcto frente a incorecto”..etc

3.Sobregeneralización :Sacar conclusiones “Todo”, “Nadie”, “Nunca”, “Siempre”, “Todos”,

generales de hechos particulares “Ninguno

4.Interpretacion del pensamiento: Suponer las “Eso lo dice por..” , “Eso se debe a..”
razones o intenciones de las otras personas sin
prueba alguna

5.Visión Catastrofista: Ponerse en la posibilidad “Y si sucede tal cosa”

de que ocurrirá lo peor

6.Personalización: Tendencia a relacionar lo “Eso lo dice por mi”

que sucede a nuestro alrededor como “Yo soy mas..../menos... tal ... que..”
relacionado con nosotros, que a veces tambien
nos hace compararnos con otros

7.Falacia de control: Creer de manera extrema “No puedo hacer nada por..”
que uno tiene todo el control o responsabilidad “Yo soy responsable de todo lo que....”
de las cosas o bien que uno esta controlado
totalmente por las circunstancias y no puede
hacer nada

8.Falacia de justicia: Creer que todo lo que “No hay derecho a...”
ocurre debe de hacerlo de determinada manera “Es injusto que..”
y que si no es asi es injusto

9.Falacia de cambio: Creer que en un problema “Si tal cosa cambiara entonces yo podria..”
con otra persona o circunstancia no podemos
hacer nada, a menos que cambie primero esa
persona o circunstancia

10.Etiquetas globales: Ver a los demás o a “Soy un..”

nosotros mismos con criterios generales de ser “Es un..”
de una determinada manera, ignorando otros “Son unos..”
aspectos

11.Culpabilidad: Hecharnos toda la “Por mi culpa.....”

responsabilidad de las acciones viendonos “Por su culpa......”
como personas viles e indignas, o bien haciendo “Culpa de...........”
lo mismo con otros

12.Deberias: Mantener reglas rigidas sobre “Debo de..”

como tiene que suceder las cosas de manera “No debo de..”
exigente “Tengo que....”
“No tengo que”
“Debe de.......”
“No debe de...”....etc

31
 13.Tener razón: No considerar que cada “Llevo la razón”
persona tiene puntos de vistas distintos y tratar “Sé que estoy en lo cierto”
de luchar por imponer el propio criterio

14.Falacia de recompensa divina: Esperar que “El dia de mañana, esto cambiara´”
los problemas cambien por si solo, esperando “El dia de mañana tendré mi recompensa”
que las cosas mejoren en el futuro, sin buscar
soluciones en el presente

15.Razonamiento emocional: Considerar que si “Si me siento asi entonces es cierto que..”
uno se siente de un modo determinado
entonces es verdad que tiene que haber un
motivo real para sentirse asi

Usted puede guiarse por esa tabla y aplicarla a su propio autorregistro:

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO
(0-100) (O-100)

.Anote las disorsiones

que parecen contener
esos pensamientos:

Posteriormente usted puede aplicarse una de las alternativas a la distorsión identificada. En general
, las alternativas mas comunes a las distorsiones cognitivas son:

DISTORSIONES COGNITIVAS ALTERNATIVAS

1.Filtraje o Abstracción selectiva Desdramatizar y buscar soluciones.
Preguntarse: ¿Que ha ocurrido otras veces?,
¿Realmente fué tan malo?. ¿Se puede hacer
algo si eso vuelve a ocurrir?

2. Pensamiento polarizado Graduar la situación.Preguntarse: ¿Entre esos

dos extremos, hay grados intermedios? ¿Hasta
que porcentaje eso es asi?

32
3.Sobregeneralización Concretar y buscar pruebas.Preguntar:
¿Cuantas veces ha ocurrido eso realmente?,
¿Que pruebas tengo para sacar esa conclusión?
¿Hay algun caso contrario a que eso sea
siempre asi?

4.Interpretación del pensamiento (Inferencia Buscar pruebas, dejar de suponer. Preguntarse:

arbitraria) ¿Que pruebas tengo para suponer eso?.
¿Puedo hacer algo para comprobar si esa
suposición es asi?

5.Visión catastrofista Dejar de anticipar, centrarse en el presente y

valorar posibilidades. Preguntarse: ¿Otras veces
lo he pensado, y que ocurrió realmente?, ¿Qué
posibilidades hay de que eso ocurra?

6.Personalización Buscar pruebas y efectos. Preguntar:

¿Compararme cuando salgo perdiendo, me
ayuda en algo? ¿Que pruebas tengo de que eso
es asi?. ¿Tener menos de algo que otra persona
,me convierte en menos persona, o en una
persona con menos de eso (concreto)?

7.Falacia de control Buscar pruebas y otros motivos para el caso.

Preguntarse: ¿Que pruebas tengo para creer
que eso depende solo de eso?. ¿Puede haber
otras causas o motivos que hayan afectado a
esto?

8.Falacia de justicia Dejar de confundir lo que se desea con lo justo.

Escuchar los deseos de otros. Preguntarse:
¿Tiene esa persona derecho a una opinión
distinta a la mia? .¿Si las cosas no salen como
quiero son injustas, o tan solo suceden de
manera distinta a como me gustaria?

9.Falacia de cambio Comprobar si usted puede hacer algo, haga el

otro algo o no. Preguntarse: ¿Que pruebas
tengo para creer que el cambio solo depende de
esa persona?. Aunque eso no cambiase,
¿podria hacer yo algo?

10.Razonamiento emocional Descubrir el pensamiento automático que

acompaña a la emoción y comprobarlo.
Preguntarse: ¿Que pensé para sentirme asi?
¿Tengo pruebas para creer que eso es asi
siempre?

11.Etiquetación: Buscar casos que escapen a la etiqueta

Preguntarse: ¿Yo soy asi 100%, o hay otros
aspectos de mi que escapen a esa etiqueta?.
Hacer lo mismo cuando calificamos a otra
persona

12.Culpabilidad Buscar otros motivos o razones para el caso.

Comprobar la utilidad. Preguntarse: ¿Que
pruebas tengo para creer eso?. ¿Puede haber
otros motivos distintos a los que yo achaco a
esto?. Culparme, ¿que problema cambia?

33
 13.Deberias Flexibilizar la regla.Comprobar su efecto.
Preguntarse: ¿Que pruebas tengo para decir
que eso debe ser asi necesariamente?. ¿Puedo
comprobar si es tan grave si eso no ocurre
como yo digo que deberia ocurrir?

14.Falacia de razón Dejar de centrarse solo en si mismo.Escuchar

al otro. Preguntarse:
¿Estoy escuchando realmente al otro?. ¿Tiene
esa persona derecho a su punto de vista?
¿Puedo aprender algo de su punto de vista sin
hacerme una idea prejuzgada de ella?

15.Falacia de recompensa divina Buscar las soluciones en el presente.

Preguntarse: ¿Tengo pruebas para decir que no
puedo hacer algo yá para cambiar esto?.¿Qué
podria ir haciendo yá?

DISTORSIONES COGNITIVAS ALTERNATIVAS

La persona del ejemplo anterior identificó las siguientes distorsiones y utilizó las siguientes
alternativas:

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y NUEVOS NUEVAS

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO PENSAMIENTOS CONSECUENCIAS
(0-100) (0-100) CON LAS
ALTERNATIVAS

Pido bailar a -Triste (60) -”Ninguna chica Decirle a los -Solo ha sido un -Tranquilo (100)
una chica en la querrá bailar amigos que nos rechazo.hay -Dejar de sentirme
discoteca y me conmigo” (70) fueramos mas mal
dice que no -Nervioso (70) .Distorsión.: fuera.Darle chicas,puedo -Pedir a otra chica
Sobregeneraliz vueltas intentrlo con bailar
a- otra
-Rabia (80) ción/Visión -Estoy -Armarme de
catastrófica anticipando que valor
todas me
-”Y si me dice rechazarán sin
que soy un base
pelmazo” (80) -Me estoy
Distorsión: etiuetando, sin
Visión duda tengo
catastrofica/Etiq aspectos que
ue-tación no són de
pelmazo
-”Soy un tonto -Fracasar cone
estúpido” (90) sta chica no me
Distorsión: hace tonto, tan
Etiquetación solo no le
/Polarización apetece bailar
conmigo por
sus razones
-Aunque todas
las chicas que
hay aqui me
dijeran que nó,
eso no probaria
que yo soy un
tonto, tan solo
seria alguien
rechazado para
bailar por otras
personas

34
 Usted podrá ahora realizar su propia estratégia de identificación y manejo de las distorsiones
cognitivas:

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDUCTA Y NUEVOS NUEVAS

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO PENSAMIENTOS CONSECUEN
(0-100) (0-100) CON LAS CIAS
ALTERNATIVAS

PRUEBAS DE REALIDAD

Este es el método “general “ y “preferido” por la terapia cognitiva, pues contiene la base del método
de esta terápia. Sin embargo, yo le recomiendo que experimente también con los dos anteriores y
usted elija su propia estratégia o la combinación de las mismas .
Las pruebas de realidad consisten en una serie de preguntas que usted puede realizar dirigidas a si
mismo con el fin de comprobar el grado de validez que tienen sus pensamientos automáticos.
La primera prueba de realidad consiste en buscar las pruebas para mantener la seguridad en la
creencia de un pensamiento automático : “¿Que pruebas tengo para creer esto?. ¿Hay alguna prueba
en contra de este pensamiento automático?. Una persona que esperaba ser vista por el médico,
llevaba esperando media hora más de la cita acordada previamente. Le vino a su mente el
pensamiento automático : “Mi caso no le interesa nada, debe de tener otros mas interesantes”, y
comenzó a sentirse triste y con deseos de abandonar la consulta. Sin embargo se preguntó : “¿Que
pruebas tengo para creer que al médico no le interesa mi caso?”. Se respondió que en otras visitas el
médico se habia mostrado con mucho interés por su evolución, y que la media hora de tardanza se
podia deber a otros motivos ajenos a ella. Esto le hizo animarse de nuevo y apartó su tristeza.
La segunda prueba de realidad consiste en buscar otras interpretciones o valoraciones distintas y
posibles al pensamiento automático, a esto tecnicamente se le llama reatribución . Se utiliza una
pregunta del estilo: “¿Puede haber otra explicación para esto?”, o “¿Puede haber otras razones o
motivos para esto?”. Esta pregunta puede ser de utilidad para valorar la seguridad en los
pensamientos automáticos referentes a las causas que asignamos a los sucesos. Una chica estaba
en su primera cita con su pareja, ambos estaban muy callados, y ninguno se atrevia a hablar por el
momento. A ella se le vino a la cabeza : “Seguro que no le gusto” , y comenzó a sentirse triste y
ansiosa. Sin embargo pudo encontrar otras explicaciones mas validas para lo que estaba ocurriendo:

35
Ambos parecian mas bien timidos, era su primera cita, les resultaba dificil empezar. Pensando esto
redujo su malestar, y dijo a su pareja sonriendo :” Parece que estamos un poco nerviosillos, ¿no te
parece?”, lo que produjo tambien una sonrisa en su pareja y “rompió el hielo” para comenzar a
conversar.

Existen más pruebas de realidad (preguntas empiricas para buscar evidencias), de hecho, algunas
se describiran en otro apartado posterior, pero nos vamos a quedar con estas dos como
fundamentales. Veamos ahora, su aplicación al autorregistro.

SITUACION ESTADO PENSAMIENTO CONDCTA Y MODIFICACION NUEVAS

EMOCIONAL AUTOMATICO RESULTADO COGNITIVA CONSECUENCIA
(0-100) (0-100) S

Describe la 1. Especifica: 1. Escribe : 1.Describe tu 1. Utiliza las 1.Vuelve a

situación actual triste/ansioso, pensamientos conducta ante pruebas de valorar el grado
que conduce a irritado... automaticos esa situación: lo realidad y de seguridad en
la emoción que acompañan que hiciste o escribe los los
desagradable; ó a la emoción. dijiste nuevos pensamientos
imaginaciones; pensamientos a automáticos
ó corriente de 2.Evalua: grado 2.Evalua el esas pruebas previos 1-100
pensamientos de emoción 1- grado de 2.Valora las 2. Evalua el 2.Especifica las
100 seguridad en el consecuencias grado de nuevas
pensamiento 1- de tu conducta seguridad en emociones y su
100 sobre ti o la esos nuevos grado 1-100
reacción de pensamientos
otros (0-100) 3. Nuevas
conducta y
resultados

Explicación: Cuando experimenta una emoción desagradable anote la situación que parece disparar
dicha emoción. Si la emoción ocurre mientras estaba pensando o imaginando algo, anote esa
circunstancia en la casilla situación. Luego, anote el pensamiento automatico relacionado con esa
emoción. Valore el grado de seguridad que tiene ese pensamiento (1%=Nada
seguro...hasta..100%=Completamente seguro) y valore también el grado de la intensidad de la
emoción (1%=Casi nada intensa..hasta..100%=Lo más intensa posible). Posteriormente, intente y
anote los nuevos pensamientos, interpretaciones o valoraciones a los que usted llega tras aplicarse
las preguntas de prueba de realidad a sus pensamientos automáticos, asi como el grado en que cree
en esos nuevos pensamientos (tambien de 1-100). Y finalmente, valore el grado de crencia final en
sus pensamientos automáticos previos, su nuevo estado emocional ( y su intensidad de 1-100) y las
nuevas conductas que aparecen.

Una persona realizó el siguiente autorregistro:

36
SITUACION ESTADO PENSAMIENT CONDUCTA Y MODIFICACIO NUEVAS
EMOCIONAL O RESULTADO N CONSECUENC
(1-100) AUTOMATICO COGNITIVA IAS
(1-100) (1-100)
-
PENSAMIENTO
AUTOMATICO
PREVIO (1-
100)

-ESTADO
EMOCIONAL
NUEVO (1-100)

-NUEVA
CONDUCTA

Mi novio me ha -Tristeza (100) - “Jamas -Casi todo el dia -”En relidad no -Mi valoración
dejado tras 2 encontraré otro llorando tengo pruebas ahora despues
años de -Ansiedad (90) hombre tan encerrada en para decirme de la
relación cariñoso como casa que no modificación
el” encontraré otro cognitiva, en
-Culpa (80) (80) -No tengo hombre que me mis tres
ganas de salir guste. pensamientos
-”No puedo vivir con las amigas Simplemente automáticos
sin el” estoy iniciales es: 20,
(90) anticiopando sin 0 y 10.
-Noto que estoy base alguna” (“jamas..no
-”Es culpa mia llegando a una (100) puedo.. Es
que hayamos depresión culpa mia..)
roto” -”Estoy
(80) exagerando al -Ahora me
creer que no siento mas
puedo vivir sin animada (70)
el, es logico que
estñe algo -Voy a quedar
triste, pero en salir esta
podré salir tarde con amiga
adelante Marta.
aunque me
cueste mas al
principio”
(90)

-”Los problemas
de pareja se
debió a ambos,
quizas a una
falta de
entendimiento”
(75)

37
5 DESARROLLANDO NUEVAS HABILIDADES
COGNITIVO-CONDUCTUALES
La terapia cognitiva no consiste solo en identificar y manejar los pensamientos automáticos. A
veces, la persona también requiere de determinadas habilidades para manejar una situación, como
en el caso de manejar la ansiedad corporal manifestada por la tensión motora, la taquicardia o un
dolor de cabeza de origen tensional. Los métodos cognitivos ciertamente le ayudarán a mejorar su
estado emocional y a tener mas facilidad para resolver los problemas ante lo que se encuentre. Pero
hay casos en que además usted tendrá que llevar a cabo determinadas acciones, como es el caso de
responder a una critica “infundada” de otra persona o tomar una decisión.
Por lo tanto necesitará además aprender nuevas habilidades.
Es más, en muchas ocasiones, a través de estas habilidades usted podrá poner a prueba el grado
de certeza de sus pensamientos automáticos y de sus creencias personales en forma de
“experimentos personales” .Este punto se verá con detalle en el siguiente capitulo.
Aunque las habilidades a aprender dependen del tipo de problema a solucionar y las caractericticas
de cada persona , podemos seleccionar cuatro tipos de habilidades generales que se utilizan en la
terapia cognitiva, por contener elementos básicos y generales aplicables a muchos tipos de
problemas distintos :
1º-El Entrenamiento en Relajación Progresiva.
2º-La Resolución de Problemas.
3º-La Inoculación al Estrés.
4º-El Entrenamiento en Asertividad.

EL ENTRENAMIENTO EN RELAJACION PROGRESIVA

Esta técnica fué creada por el médico Edmon Jacobson en 1929. Se basa en el principio de que
cuando la persona aprende una relajación muscular profunda reduce la tensión corporal y la ansiedad
que experimenta. La técnica está dirigida a la reducción de distintos sintomas como: la tensión
muscular, la ansiedad, la fatiga, dolores corporales de origen muscular , la irritación crónica , el
tartamudeo y las fobias (temores excesivos ante determinadas situaciones o estímulos). En general
requiere de un entrenamiento de una a dos semanas de práctica con sesiones de 15-20 minutos al
día.
También tiene un efecto distractor sobre los pensamientos automáticos que producen preocupación
y malestar emocional, al obligarse la persona a apartar su atención sobre ellos y dirigirla hacia
sensaciones agradables de su cuerpo.
La relajación progresiva se basa en dos métodos básicos: una respiración adecuada (inspiración
profunda hacia la zona baja del vientre y expiración suave por la nariz, tras contener el aire
aproximadamente unos tres segundos) y el recorrido corporal progresivo, tensando y soltando los
principales musculos del cuerpo. Existe también un procedimiento abreviado, más rapido que también
describiremos.
Antes de que usted pueda practicar la relajación, puede serle de utilidad realizar el siguiente
cuestionário. A través del mismo podrá identificar aquellos grupos musculares que estan mas
implicados en su estado de ansiedad o malestar emocional, y por lo tanto podrá dedicarle especial
atención en el entrenamiento en relajación.

38
 -CUESTIONARIO PARA LA RELAJACION-

Instrucciones: Intente de recordar la última vez que usted se encontró tenso, nervioso o irritado.
Pongase recostado en una silla cómoda, con las manos apoyadas en sus nalgas ,
y deje los hombros caidos. Traiga a su memória la escena de lo ocurrido, donde estaba usted, que
ocurrió inmediatamente antes de que reaccionara con malestar, observe la escena como si
estuviera recogida por una cámara de video, y la pasara lentamente. Déspues de observar la
escena, preste especial atención a la reacción de su cuerpo, recorralo lentamente de la cabeza a
los piés como si una pequeña nube de algodón entrará por su cabeza por el cuero cabelludo, y
fuera descendiendo lentamente por su cabeza, cuello, hombros, brazos, pecho y espalda, torso y
cintura, nalgas y piernas, hasta salir de su cuerpo.Esa nube a su paso vá a ir detectanto las zonas
molestas, de modo que usted en esas zonas se imagina una luz roja intensa que la señala.
Después, una vez recorrido su cuerpo ante esa situación que usted vivió, valore al grado de
malestar para cada una de las siguientes zonas musculares:

0=Ninguna tensión o malestar

1=Tensión o malestar ligero
2=Tensión o malestar fuerte
3=Tensión o malestar extremo
1.Zona de la frente.........................................................( )
2.Zona de los párpados..................................................( )
3.Zona de la nariz...........................................................( )
4.Zona de los labios........................................................( )
5.Zona de la mandibula...................................................( )
6.Zona de la lengua y el paladar......................................( )
7.Zona de la nuca.............................................................( )
8.Zona del cuello.............................................................( )
9.Zona de los hombros.....................................................( )
10.Zona del pecho............................................................( )
11.Zona de la parte alta de la espalda..............................( )
12.Zona de la parte baja de la espalda.............................( )
13.Zona del estómago y vientre........................................( )
14.Zona de los antebrazos...............................................( )
15.Zona de las muñecas....................................................( )
16.Zona de las manos y dedos...........................................( )
17.Zona de las nalgas........................................................( )
18.Zona de las rodillas......................................................( )
19.Zona de los pies............................................................( )
20.Ansiedad o nerviosismo general...................................( )
En el siguiente recuadro se describe el procedimiento general de relajación progresiva. Usted puede
aplicarselo grabandolo con su propia voz en una cinta, para asi facilitar su realización. Es aconsejable
que lo grave con voz pausada y suave.
-PROCEDIMIENTO GENERAL DE RELAJACION PROGRESIVA-
1.Preparación previa : Es aconsejable que el ejercicio lo haga en un lugar tranquilo, sin excesiva luz y
libre de ruidos. Evite tener prendas ajustadas de ropa o calzado, asi como reloj o pulseras que le
ajusten. No lo haga después de las comidas, espere al menos dos horas después de cada comida
para hacerlo.Sientese en una silla o sillón comodo, o recuestese en un sofá o cama boca arriba, con
ambos brazos paralelos a su cuerpo. Si lo hace sentado, ponga las pies apoyados en el suelo, las
manos sobre sus nalgas y deje los hombros tan caidos como pueda, cierre los ojos mientras hace el
ejercicio (aunque si tiene alguna dificultad, puede dejarlos abiertos, aunque en este caso es
aconsejable que mire un objeto o cuadro que tenga cercano). Recuerde también que mientras no
tenga cierto dominio sobre la relajación no la aplique en situaciones donde se encuentre muy
nervioso, pues podria fracasar y desmotivarse demasiado pronto. Al igual que cuando alguién está
aprendiendo a jugar al tenis, si juega con alguién mas experto perderá, y es deseable que vaya paso
a paso, haga usted lo mismo con la relajación; no la aplique a situaciones dificiles, al menos hasta
tener un adecuado dominio de ella.
2.Ejercicio: “Cierre los ojos (Puede dejarlos abiertos si está mas comodo/a). Comience inspirando el
aire por su nariz y dirijalo hacia la parte baja de su vientre, no lo suelte aún....cuente mentalmente de

39
manera lenta.....1....2....3, y suelte el aire suavemente entre sus labios. Vuelva a repetir esta
respiración unas cuatro veces más.................Ahora comencemos a recorrer los principales musculos
del cuerpo que se pueden poner en tensión y a prenter a soltar la rensión acumulada en ellos.
Comenzemos por la cabeza. Suba sus cejas todo lo que pueda hacia arriba...mantengalas
subidas........note la tensión tan molesta y desagradable que se produce en su frente, sienes y zonas
cercanas a su nariz. ... note la tensión tan molesta.....ahora suavemente, deje caer lentamente sus
cejas hacia la posición inicial....note lo agradable que resulta liberarse de esa tensión......inspire aire
por su nariz hacia la parte baja del vientre, retenga el aire....cuente lentamente 1...2....3.....ahora
suelte el aire suavemente entre sus labios y repitase mentalmente las
palabras ....”Tranquilo/a.....Relajado/a”.....Continue respirando asi unas cuatro veces más........Ahora
apriete fuertemente sus parpados contra sus ojos.....note la tensión tan molesta y desagradable que
se produce en los parpados, los ojos y la zona cercana a la nariz y frente...tensión molesta y
desagradable....ahora, suavemente, suelte esos musculos...note como desaparece la tensión...lo
agradable que resulta liberarse de ella. Vuelva a inspirar aire por su nariz hacia la parte baja de su
vientre....retenga el aire...cuente lentamente mentalmente.....1......2.....3, suelte el aire suavemente
entre sus labios y repitase pensando las palabras “Tranquilo/a....Relajado/a....” . Usted cada vez está
consiguiendo estar más tranquilo.......más relajado...continue respirando de esta manera unas cuatro
veces más..................ahora abra los orificios de su nariz tanto como pueda...note la tensión tan
molesta en el puente de la nariz, las mejillas...tensión molesta y desagradable....mantengala.......y
ahora suavemente suelte esa tensión....liberese de ella......note lo agradable que resulta tener esos
musculos sueltos y relajados.....inspire aire por su nariz hacia la parte baja de su vientre, retengalo,
cuente..1......2....3.... y sueltelo suavemente entre sus labios ...pensando en las
palabras .....”Tranquilo/a....Relajado/a”....continue respirando de esta manera cuatro veces
más.........ahora tire de las comisuras o extremos de los labios, como si forzara una sonrisa, todo lo
que pueda......mantenga esa tensión...note lo desagradable que resulta... la tensión en su mandibula
y labios.....y ahora, suavemente...sueltela....note lo agradable que resulta soltar esa tensión.....respire
profundamente de la manera indicada....tomando el aire por su nariz hacia la parte baja del
vientre....cuente de 1 a 3 lentamente y sueltelo suavemente entre sus labios, repitiendose las
palabras. ”Tranquilo/a ....Relajado/a....”....repita esta respiración cuatro veces más........ahora apriete
fuertemente sus dientes superiores contra los inferiores....mantenlos apretados.....ahora sueltalos,
librate de la tensión acumulada en esa zona....disfruta del estado de relajación cada vez
mayor.......repitete mentalmente..respire como viene haciendolo....repitete mentalmente ...
”Tranquilo/a.....Relajado/a”..............y ahora inclina la cabeza hacia adelante todo lo que
puedas.....mantenla ahi....nota la tensión en el cuello, garganta y nuca...tensión molesta.......que ahora
suavemente sueltas......”Tranquilo/a ...y Relajado/a”........toma el aire por tu nariz hacia la parte baja
del vientre....cuentas..1.....2....3.....y lo sueltas suavemente entre tus labios......sigues repitiendo esta
respiración cuatro veces más..............y ahora inclinas la cabeza hacia atrás todo lo que
puedas........mantenla asi un momento, nota la tensión molesta en el cuello y nuca....ahora
sueltala .....vuelve la cabeza a su posición inicial.....liberate de la tensión.......”Tranquilo/a y
Relajado/a”......respira profundamente.......cuenta hasta tres y suelta el aire entre tus
labios ...............continua ahora subiendo los hombros hacia arriba todo lo que puedas...nota la tensión
en esa zona...tensión molesta que ahora vas a soltar...liberate de la
tensión .....”Tranquilo/a......Relajado/a”......respiras profundamente de la misma manera.......repite la
respiración cuatro veces más............y ahora dobla los codos todo lo que puedas......nota la tensión en
esa zona.......suelta la tensión.....deja las manos sobre las nalgas......te has liberado de la tensión
acumulada.....”Tranquilo/a....Relajado/a”..........respiración profunda y tranquila como vienes
haciendolo.....repitela cuatro veces más...............y ahora ..aprieta el pecho hacia fuera,...sacando
pecho......nota la tensión en esa zona... zona....en zona...tensión molesta........si tensión
molesta........suelta la tensión acumulada......”Tranquilo/a....Relajado/a”....te liberas de la tensión.....y
respiras lenta y profundamente........y repites esta respiración cuatro veces
mas....suavemente.......cada vez estás mas y mas relajado/a............ahora aprieta el estómago hacia
dentro todo lo que puedas......nota la tensión en esa zona.......tensión molesta...........que ahora
sueltas......te liberas de la tensión......”Tranquilo/a y Relajado/a”......respiras
profundamente.........cuatro veces más..............ahora levanta tu brazo derecho como si golperas al
frente con el puño cerrado.......nota la tensión en el hombro codo, antebrazo, mano,palma de la mano
y dedos.......libera esa tensíón..deja caer lentamente la mano hacia la nalga......te liberas de la
tensión.....”Tranquilo y Relajado/a”........respiración profunda.......el aire hacia la parte baja del
vientre...cuentas..1...2...3..y lo sueltas suavemente entre tus labios.......repites cuatro veces esta
respiración........y ahora haz lo mismo con el brazo izquierdo...lo levantas hacia el frente, con le puño
cerrado.....tensión molesta en el hombro...codo, antebrazo...muñeca.....mano...dedos.....y ahora

40
sueltas esa tensión...te liberas de ella.....”Tranquilo/a...Relajado/a....”...respiras profundamente ...y
repites esa respiración cuatro veces más..............ahora levantas la pierna derecha todo lo que
puedas. y tiras de la punta de los dedos hacia dentro como si quisieras tocarte la rodilla con los dedos
del pié.....tensión molesta........que ahora sueltas....te liberas de ella......”Tranquilo/a...y
Relajado/a”...respiración profunda....cada vez más tranquilo/a y relajado/a.....repites esa respiración
cuatro veces más................ahora levanta la pierna izquierda de la misma manera.....como si quisieras
tocarte con los dedos la rodilla tirando del empeine hacia la rodilla.....tensión molesta........que ahora
liberas...dejando la pierna caer suavemente........”Tranquilo/a.....Relajado/a.....”..respiración lenta y
profunda.............disfruta de un completo estado de relajación y tranquilidad
.......................relajación..................tranquilidad.....................................................................
relajación .................................... tranquilidad.................................................................................tu
mismo lo has hecho................................y con práctica...............................lo harás
............................mejor ............................................y mejor ..............................................
tranquilidad
........................................................................relajación............................................................................
...........................y ahora lentamente.............................toma aire por tu nariz.........................hacia la
parte baja del abdomen...............................................y la sueltas suavemente por tu
boca ......................cada vez que lo hagas contaras de 10 hasta
0 ................................10.................................. 9............................ 8................ 7...............................
6....................................5........abre los ojos.............4....................................3...........................2.........
....................1........puedes incorporate........el ejercicio ha terminado.

A continuación presentamos el ejercicio abreviado de relajación. En general es aconsejable

practicarlo cuando se domina el ejercicio anterior de relajación completa.

-PROCEDIMIENTO ABREVIADO DE RELAJACION-

1.Cierre ambos puños, tensando los biceps y los antebrazos..(posición de forzudo/a)
....mantengalo.....y ahora relajese......note la diferencia entre tensión y relajación.
2.Arruge la frente...al mismo tiempo incline la cabeza hacia atrás....gire la cabeza ....arruge los
musculos de la cara, como si fuera una pasa......apriete los ojos.............apriete los labios.....tome
aire.....aguantelo....cojiendose el estómago con las manos.......y ahora suelte todos los
musculos..........Relajese.....note la diferencia entre la tensión y la relajación.
3.Extienda los brazos hacia adelante...apriete los puños......saque pecho......mantengalo
asi......sueltelos........note l diferencia....entre la tensión y la relajación.
4.Extienda sus piernas hacia arriba....como si quisiera tocar con los dedos las rodillas
....mantengalas.........sueltelas.........note la diferencia entre la tensión y la relajación...................
LA RESOLUCION DE PROBLEMAS

Esta habilidad parte de la idea de que los problemas con los que vivimos que no se resuelven
generán un malestar acumulativo que puede terminar en enfermedades psiquicas o físicas. La
finalidad es desarrollar una estratégia general encaminada a buscar soluciones.
Este método fué desarrollado por D´Zurilla y Goldfried , dos psicólogos, en 1971. Consiste en una
estratégia de cinco pasos para encontrar solución a cualquier tipo de problema con el que nos
encontremos. Ellos entendi como problema cualquier situación que requeria una respuesta eficaz que
no se encontraba.
La resolución de problemas ayuda a reducir o eliminar los pensamientos negativos que llevan a la
persona a creerse incapaz de manejar una situación como: “No puedo hacer nada...”.....”Esto no tiene
solución...”....”No soporto esta situación”....Indecisión....(“No sé que hacer”)..etc....
La guia de resolución de problemas requiere seguir cinco pasos:
1º-Concretar el problema (uno por cada vez a emplear el método).
2º-Concretar como solemos responder por costumbre a ese problema.
3º-Hacer una lista con soluciones alternativas.
4º-Valorar las consecuencias de cada alternativa.
5º-Valorar los resultados.
El siguiente cuestionario de lista de problemas le puede ser de ayuda a la hora de comenzar por el
primer paso: Concretar el problema. Cualquier respuesta a cada tipo de problema que sea igual o
mayor a 3 requerirá, probablemente, buscar soluciones eficaces.
-LISTA DE PROBLEMAS-

41
 Emplee la siguiente escala para responder a como le afectan los siguientes problemas:
0=No me afecta nada 1=Me afecta levemente
2=Me afecta bastante 3=Me afecta mucho
AREA DE SALUD FISICA:
1.Problemas del sueño.......................................0 1 2 3
2.Problemas con el peso....................................0 1 2 3
3.Abuso de alcohol o tabaco..............................0 1 2 3
4.Cansancio crónico...........................................0 1 2 3
5.Problemas médicos de larga duración..............0 1 2 3
6.Otro (anotar): ..............0 1 2 3
AREA ECONOMICA:
1.Tener poco dinero para final de més................0 1 2 3
2.Poco dinero para cubrir necesidades básicas....0 1 2 3
3.Exceso de deudas.............................................0 1 2 3
4.Gastos imprevistos...........................................0 1 2 3
5.Poco dinero para aficiones y tiempo libre.........0 1 2 3
6.Otro (anotar): ..........0 1 2 3
AREA DE TRABAJO:
1.Trabajo monotono y aburrido...........................0 1 2 3
2.Relaciones dificiles con el jefe o superior..........0 1 2 3
3.Problemas de relación con los compañeros........0 1 2 3
4.Temor a perder el trabajo...................................0 1 2 3
5.Otro (anotar): .............0 1 2 3
VIVIENDA:
1.Mala relación con los vecinos.............................0 1 2 3
2.Casa demasiado pequeña....................................0 1 2 3
3.Malas condiciones de la vivienda........................0 1 2 3
4.Casa demasiado apartada de trabajo o escuela.....0 1 2 3
5.Otro (anotar) .....0 1 2 3
AREA DE RELACIONES SOCIALES:
1.Timido o vergonzoso con otras personas............0 1 2 3
2.Tener pocas amistades........................................0 1 2 3
3.Muy sensible a las criticas de los demás..............0 1 2 3
4.Dificultad para llevar una conversación..............0 1 2 3
5.Otros (anotar) .....0 1 2 3
AREA DE TIEMPO LIBRE:
1.Tener poco tiempo libre......................................0 1 2 3
2.Disfrutar poco de las diversiones........................0 1 2 3
3.Poca habilidad para el deporte............................0 1 2 3
4.Deseo de viajar...................................................0 1 2 3
5.Otro (anotar): ....0 1 2 3
AREA DE RELACIONES FAMILIARES Y DE PAREJA:
1.Desacuerdos con mi pareja .................................0 1 2 3
2.Desacuerdos con otros familiares.........................0 1 2 3
3.Ruptura o separación matrimonial........................0 1 2 3
4.Probelmas con los niños o la escuela....................0 1 2 3
5.Otros (anotar): ...0 1 2 3
AREA PSICOLOGICA O EMOCIONAL:
1.Dificultad para controlar la irritación.....................0 1 2 3
2.Exceso de ansiedad o nerviosismo.........................0 1 2 3
3.Exceso de exigencia y perfeccionismo....................0 1 2 3
4.Sentimientos depresivos.........................................0 1 2 3
5.Otros: ......0 1 2 3

El segundo paso requiere concretar como suele usted responder a las situaciones que ha
considerado como problemática. Una forma de tener información precisa de este segundo paso es
realizar el autorregistro propuesto en el capitulo 3. En la columna de situación, puede especificar
algún ejemplo de problema seleccionado, donde ocurrió que sucedió en las otras columnas puede
anotar sus pensamientos automáticos, estado emocional , conducta y resultado. Repase ese capitulo
con detenimiento en el método de autorregistro. La columna de conducta y resultado reflejará su

42
manera habitual de responder. También es deseable de que ya tenga cierto manejo en la
modificación de los pensamientos automáticos (capitulo 4), ya que le facilitará el buscar soluciones de
manera mas tranquila y relajada.
El tercer paso consiste en hacer una lista de posibles soluciones alternativas siguiendo la técnica de
la “Tormenta de Ideas”. Se trata de que usted anote todas las posibles soluciones que se le ocurran al
problema siguiendo las siguientes normas:
a- Vale cualquier idea que se le ocurra, no vale criticar las
ideas que se le ocurran. La valoración se hará en otra fase.
b- Todo vale. Aunque le parezca la posible solución un disparate en principio es valida.
c- Es deseable producir muchas ideas de soluciones alternativas.
Cuanto más, mejor.
Puede utilizar unas notas en este paso que recoja tanto el objetivo que usted desea conseguir ante
ese problema, como las posibles soluciones que se le han ocurrido siguiendo la tormenta de ideas:

Objetivo:
Soluciones posibles:
1:
2:
3:
4:
5:
6:
7:

El cuarto paso consiste en valorar las consecuencias previstas para cada solución ideada. Se puede
en este caso hacer una lista de las ventajas e inconvenientes para cada solución ideada, y darle un
valor + o - en puntos de 1-3 para cada una de las ventajas e inconvenientes. Por ejemplo:
Soluciones posibles:
1: “Solución fulanita”
Ventajas: (1-3 puntos) Inconvenientes (1-3)
- -
- -
Total positivo: Total negativo:

Posteriormente basta con restar el total negativo del total positivo. Las soluciones que den un mayor
número positivo serán para nosotros las mejores (Total positivo- Total negativo).
El quinto y último paso consiste en valorar los resultados de la solución seleccionada. Consiste en
poner en práctica esa solución y comprobar si se cumple el objetivo del paso anterior. Si no está
satisfecho de los resultados tendrá que emplear otras de las soluciones posibles o incluso
reconsiderar si lo que definió usted como problema era en realidad eso, el problema.

LA INOCULACION AL ESTRES:
Este procedimiento fue desarrollado por Meichenbaum y Cameron en 1974. Su objetivo es enseñar
a las personas como prepararse para enfrentar una amplia variedad de situaciones que pueden
producir malestar emocional.
La inoculación al estrés puede ser útil en reducir la ansiedad general y la producida en situaciones
sociales, el temor a hablar en público, las fobias (temores a situaciones específicas), la irritabilidad
crónica y otros tipos de situaciones como la preparación al parto o los exámenes. Se puede decir que
su utilidad se relaciona con identificar situaciones ante las que nos podamos preparar para
afrontarlas.
La técnica consiste en aprender cuatro pasos: aprender a relajarse, construir una jerarquía de situa-
ciones de malestar emocional, seleccionar pensamientos de afrontamiento y afrontar la situación real.
El primer paso de entrenamiento en relajación, ya fue descrito en un punto anterior, al que remitimos
al lector. El segundo paso consiste en elaborar una lista de situaciones que nos produzca malestar
emocional, y ordenarlas en función del grado o intensidad emocional que nos produzca (0-100) .Esto
nos llevará a una jerarquía de situaciones, ordenadas de menor a mayor, o viceversa, en función de
su intensidad. Por ejemplo, una mujer que experimentaba frecuente sentimientos de irritación crónica,
elaboró la siguiente jerarquía:
Situación---------------------------------------------Grado de ira (O-100)

43
 1.Que no me salude un conocido 10
2.Que alguién se cuele en una cola delante de mi 20
3.Que mi mujer me critique por desordenado 30
4.Que mis compañeros de trabajo me gasten bromas 40
5.Que mi jefe me critique algo de mi trabajo 50
6.Que mi marido me critique ante mis suegros 60
7.Que yo esté cansada y mis hijos revoltosos en casa 70
8.Que mi marido se niege a hablar conmigo de mis
diferencias con mis suegros 80
9.Que mis suegros me digan que podia cuidar mejor
a los niños 90
10.Que mi suegra me diga que soy mala ama de casa 100
Igualmente, usted puede elaborar su propia lista de situaciones de malestar emocional (nerviosismo
ante una determinada situación, sentimientos de verguenza, miedo a....., irritación ante.......etc).
Una vez que usted a aprendido a relajarse y tiene construida su jerarquia de situaciones de
malestar, se preparará ante ellas. Comenzará usted por situarse en un lugar y posición cómoda,
cerrará los ojos y se pasará mentalmente la pelicula de la escena de la jerarquia de menor intensidad
(la de menor puntuación). Vealá con detenimiento, recuerde como se sintió usted la última vez que
ocurrió, o imaginese como reaccionaria si aún no pasó realmente por ella. Si tiene dificultad para
concentrarse, intente grabar la escena en una cinta de cassete, y después escuchela. Cuando la vea
y viva con claridad en su mente y note cierto malestar, apartela momentáneamente y practique la
respiración profunda de la relajación soltando los musculos que note tensos.
Repita este procedimiento las veces que vea necesario, hasta poder imaginar esa escena con
suficiente tranquilidad. Cuando logre hacerlo, seleccione la siguiente escena o situación de la lista de
mayor dificultad en función de su puntuación de malestar, y repita el mismo procedimiento. No se
preocupe por el ritmo de progreso, lo importante es avanzar en el afrontamiento.
El tercer paso consiste en aprender una serie de pensamientos o charla interna que le ayuden a
contrarrestar los posibles pensamientos negativos que le aparezcan en esas situaciones. Para ello,
usted puede emplear las técnicas cognitivas descritas en los capitulos 3 y 4. También puede preparar
una lista de pensamientos que usted se repitirá mentalmente ante esas situaciones. Le será de
utilidad que esa nueva charla interna la divida en secciones:
A- Prepararse para la situación antes de que ocurra:
(Seleccionar uno o dos pensamientos)
-Poco a poco lograré dominar esta situación
-Puedo controlar mis sentimientos paso a paso
-No me dejare llevar facilmente por la situación
-Otros que se le ocurran:
B- Enfrentarse a la situación de malestar:
-Voy a mantener el control
-Ya sabia que esto iba a ocurrir, puedo dominarlo
-Calma, puedo relajarme
-Otros que se le ocurran:
C- Manejar los sentimientos de malestar que se produzcan:
-Voy a respirar profundamente, soltaré la tensión
-Es normal estar algo alterado, puedo dominarlo
-Me relajaré poco a poco
-Otros que se le ocurran:
D- Recompensarse y animarse por la tarea:
-Lo estoy consiguendo, ¡bién por mi!
-La proxima vez lo haré mejor
-Le contaré a alguién que lo logré
-Otros que se le ocurran:
Una vez que usted seleccione sus propios pensamientos de enfrentamiento es deseable que vuelva
a recorrer la jerarquía, paso a paso y mientras lo hace se imagine pasando por las distintas fases,
repitiendose los pensamientos seleccionados (preparación a la situación- antes de tomar contacto con
la situación, tomando contacto con la situación, tomando contacto con las emociones y
recompensandose por enfrentar la situación y el malestar) y combinandolos con la relajación.
El último paso le llevará a enfrentar la situación realmente. Si la puede prever antes de que ocurra,
intente comenzar por aquellas mas fáciles. Repitase los pensamientos de afrontamiento
seleccionados y realice los ejercicios de relajación-respiración. Quizás tenga que practicar el

44
enfrentamiento real varias veces para dominar esas situaciones, ese es el proceso normal. Recuerde:
no hay soluciones mágicas, pero un trabajo constante y sostenido puede darle sus beneficios.

EL ENTRENAMIENTO ASERTIVO

Nuestra vida de relación con otras personas suele generar a veces conflictos y diferencias. Las
personas tenemos tres maneras de responder a estos conflictos: la lucha (agresión fisica o verbal) , la
huida (evitación o actitud pasiva ) y la capacidad verbal para resolver problemas. A este última
manera es a la que llamamos asertividad. Veamos la definición de asertividad que dá el psicologo A.
Lazarus (1983):
Mucha gente necesita aprender como defender sus derechos personales, cómo expresar
pensamientos, emociones y creencias en formas directas, honestas y apropiadas sin violar los
derechos de cualquier otra persona. La esencia de la conducta asertiva puede ser reducida a
cuatro patrones específicos: la capacidad de decir “no”; la capacidad de pedir favores y hacer
requerimientos; la capacidad de expresar sentimientos positivos y negativos y la capacidad de
iniciar, continuar y terminar conversaciones.
R. Lazarus (1983)

El siguiente cuestionario evalúa la asertividad ( R. Lazarus,1980) :

45
 - CUESTIONARIO ASERTIVO (R.Lazarus,1980)-
1.Cuando una persona es abiertamente injusta, ¿tiende usted a no decirle nada
al respecto ?.........................................................................................................Si No
2.¿Siempre hace lo posible por evitar problemas con otras personas?...................Si No
3.¿Suele evitar contactos sociales por temor a hacer o decir algo inadecuado?......Si No
4.Si un amigo le ha traicionado revelando algún secreto suyo , ¿le dice lo que
piensa realmente?..................................................................................................Si No
5.Si compartiera la habitación con otra persona, ¿insistiria en que él o ella haga
parte de la limpieza?..............................................................................................Si No
6.Cuando un empleado en un comercio atiende primero a una persona que llegó
después de usted, ¿se lo hace notar?......................................................................Si No
7.¿Conoce pocas personas con las que pueda sentirse relajado y pasarlo bien?......Si No
8.¿Dudaria antes de pedirle a un amigo dinero?.......................................................Si No
9.Si usted prestó una suma de dinero de importancia a una persona que parece
habersele olvidado de ello, ¿se lo recordaria?......................................................Si No
10.Si una persona se burla de usted constantemente, ¿tiene dificultad para
expresarle su irritación o desagrado?..................................................................Si No
11.¿Prefiere permanecer de pie al fondo de un salón de actos con tal de no
buscar asiento adelante?......................................................................................Si No
12.Si alguien pateara continuamente el respaldo de su butaca en el cine,
¿le pediria que dejara de hacerlo?........................................................................Si No
13.Si un amigo o amiga le llamara todos los dias a altas horas de la noche ,
¿le pediria que no llamara mas tarde de cierta hora?............................................Si No
14.Si usted estuviera hablando con otra persona que de pronto interrumpe la
la conversación para dirigirse a un tercero, ¿expresaria su irritación?.................Si No
15.Si usted está en un restaurante elegante y su bistec está demasiado crudo,
¿le pediria al camarero que lo pida cocinar un rato más?.....................................Si No
16.Si el propietario de un piso que usted alquila no ha hecho ciertos arreglos a
los que se comprometió, ¿usted le insistiria en que los hiciera?............................Si No
17.¿Devolveria una prenda con errores que compró unos dias antes?........................Si No
18.Si una persona a quien usted respeta expresara opiniones contrarias a las suyas,
¿se atreveria a exponer su propio punto de vista?..................................................Si No
19.¿Puede decir “no” cuando le piden cosas poco razonables?..................................Si No
20.¿Considera que cada persona debe de defender sus propios derechos?.................Si No

Corrección: (Subrayar)
- Asertiva : 1-Si, 2-No, 3-No, 4-Si, 5-Si, 6-Si, 7-No, 8-No, 9-Si, 10-No, 11-No, 12-Si
13-Si, 14-Si, 15-Si, 16-Si, 17-Si, 18-Si, 19-Si, 20-Si. Total=
- No asertiva: 1-No, 2-Si, 3-Si, 4-No, 5-No, 6-No, 7-Si, 8-Si, 9-No, 10-Si, 11-Si, 12-No
13-No, 14-No, 15-No, 16-No, 17-No, 18-No, 19-No, 20-No Total =
Interpretación: Compare los totales asertivos y no asertivos. El predominio de cada uno de ellos le
indicará su tendencia asertiva o no asertiva. También puede considerar sus respuestas no
asertivas por si mismas, como indicativa de esa situación particular, por si desea trabajarla.

El aprendizaje de una conducta asertiva requiere de al menos tres pasos:

1º-Identificar el estilo de conducta de relación .
2º-Conocer el cambio u objetivo que usted desea en esa relación .
3º-Practicar y ensayar una conducta asertiva adecuada a esa situación.

Para empezar usted deberá saber si ante un problema con otra persona usted ha tenido una
conducta agresiva, de huida o de tipo asertivo. Para ello puede utilizar los autorregistros de los
capitulos 3 y 4. Conociendo sus pensamientos automáticos, estado emocional y conducta, puede
identificar su estilo ante esa sotuación, siempre, por supuesto que se refiera a una situación
problemática rspecto a otra persona o grupo. También puede servirle de guia responder a las
siguientes cuestiones:
A- ¿Amenazé, acusé, insulté o me peleé con esa persona ?. Si responde
que si, su estilo es agresivo.

46
 B- ¿Evitó expresar sus deseos, opiniones o intereses a esa persona?.
Si responde que si, su estilo es pasivo o evitativo.
C- ¿Expresó usted sus deseos, sentimientos, opiniones o intereses a
esa persona, respetando al mismo tiempo sus sentimientos. Si
responde que si, su estilo es asertivo.
El segundo paso consiste en que usted sea consciente del cambio que desea de esa persona y que
lo haga “operativo”. Esto quiere decir que usted pueda concretar lo que desea u opina de manera
clara y sin ambiguedades, de modo que sea entendible para la otra persona. Por ejemplo no es lo
mismo decir a otra persona : “!Demuestrame que te intrreas por mi¡”, que esto otro: “Me gustaria que
cuando terminaras de comer me ayudaras a quitar la mesa, y que despues de que merendasemos
me acompañaras a dar un paseo “. Lo primero es vago y general, y suele dar lugar a malentendidos.
Lo segundo es una petición de algo concreto, una conducta a llevar a cabo.
Un sistema general para expresar deseos u opiniones, que puede ser ensayado por usted a solas,
por ejemplo ante un espejo, o con dos sillas (una frente a la otra, donde usted vá cambiando los
papeles con la otra persona de su problema, sentandose usted en una y después en la otra), es el
que llamaremos “D.E.P.A”

El D.E.P.A se refiere a:
D- Describir de manera clara la situación que nos desagrada o que
deseamos cambiar (p.e “Cuando estamos ante tu madre y tu dices
que yo no sé educar a los niños......”).

E- Expresar los sentimientos personales en primera persona, evitando

acusar al otro (p.e “Yo me siento humillada y descalificada”).

P- Pedir un cambio concreto de conducta (p.e “Me gustaria que

dejaras de hacer esos comentarios a tu madre “).

A- Agradecer la atención del otro a nuestra petición (p.e “Me alegro

de que me hayas escuchado”).

Lo normal es que al practicar este último paso se encuentre con diversas dificultades, a veces
dificiles de superar. La mayor de ella es que la otra persona ignore su mensaje y continue con su
conducta, o bién que intente criticarla o descalificarla de distintas maneras (a veces, incluso siendo
sarcastico con su especial sentido del humor) . Para estas eventualidades deberá estar preparado
con una serie de técnicas asertivas adicionales. En el siguiente recuadro recogemos algunas de las
expuestas por M.Smith (1977):

47
 1.Disco rayado: Técnica que consiste en la repetición serena de palabras que expresan nuestros
deseos una y otra vez, ante la insistencia de otros por acceder a los suyos. Evita tener que poner
excusas falsas y nos ayuda a persistir en nuestros objetivos. Por ejemplo ante un vendedor que
llega a casa:
Vendedor (V)- “Hola....le presento la enciclopedia....”etc...”
Nosotros (N)- “Entiendo, pero no me interesa...”
V- “Podria ser util para el estudio de sus hijos...”etc”..”
N- “Entiendo, pero no me interesa...”
V- “¿No está su hijo en casa? ..seguro que a el le interesa”
N- “Entiendo pero no me interesa” (se repite una y otra vez como un disco rayado)
Otro ejemplo: Un paciente desea conocer algo más sobre su enfermedad y tratamiento ante la
actitud excesivamente directiva de su médico (M-Medico, P-Paciente):
M-” Tomese usted la medicación una vez al dia como le he dicho “
P- “Entiendo doctor, ¿pero podria usted informarme de la causa de mi enfermedad y los
efectos secundarios del tratamiento?”
M- “Confie en mi y no se preocupe, tomese el tratamiento como le digo..”
P- “Entiendo doctor, ¿pero podria explicarme usted la causa de este trastorno, aunque sea
brevemente y los efectos secundários...?” (Y asi continuamente como un disco rayado).

2.Banco de niebla: Técnica que nos ayuda a prender a responder a las criticas manipulativas de
otras personas reconociendo su posibilidad o su parte de verdad. Por ejemplo:
Critico (C)- “No me gusta nada el corte de pelo que llevas es horrible”
Nosotros (N)- “Es posible que lleves razón...”
(C)- “Pareces un desalmado con ese pelo..”
(N)- “Puede que lleves razón...y parezca un desalmado..”
(C)- “Hay veces en que no sabes cortarte el pelo”
(N)- “Es ciero, aveces no sé cortarme el pelo”

Le recomiendo la lectura del libro de Smith * donde encontrará más información al respecto de la
asertividad

* Manuel J. Smith: “Cuando digo no, me siento culpable”. Editorial Grijalbo, Barcelona, 1977.

48
6 IDENTIFICACION Y MANEJO DE LOS
SUPUESTOS O CREENCIAS PERSONALES
Manejar y modificar los pensamientos automáticos ,asi como desarrollar nuevas habilidades
cognitivas-conductuales es un objetivo importante de la terapia cognitiva. Este nivel de trabajo
,aunque necesario, por si solo, a veces es insuficiente para producir cambios mayores y duraderos.
La terapia cognitiva, en una segunda fase más avanzada propone trabajar con los esquemas
cognitivos (creencias o supuestos personales) que hacen que las personas seamos vulnerables a
determinados problemas emocionales. Los supuestos personales se definen como las creencias
básicas que predisponen a una persona a padecer un determinado tipo de trastorno emocional, y
esta conformado por patrones (habitos) cognitivos estables de interpretaciones acerca de un
determinado conjunto de situaciones. En términos del lenguaje coloquial seria la base de “como nos
tomamos ciertas cosas”, de como las valoramos e interpretamos subjetivamente. Los pensamientos
automáticos serian como las “ventanas” por donde se asomaria esas creencias básicas en
determinadas situaciones. Las personas no suelen ser conscientes de estas creencias, pero si de su
efecto emocional; el como nos sentimos.
En esta terapia se vá progresando desde las manifestaciones de esas creencias básicas (los
pensamientos automáticos), hasta las mismas creencias básicas. Identificar y poner a prueba tanto
los pensamientos automáticos, como las creencias básicas que lo sustentan, son los dos principales
objetivos de la terapia cognitiva.

IDENTIFICACION DE LAS CREENCIAS PERSONALES BASICAS: LA FLECHA

DESCENDENTE

Existen muchos métodos para que usted pueda descubrir sus creencias básicas. Están los
cuestionarios o tests (se vio un ejemplo en el capitulo 2 ), técnicas de entrevista llevadas a cabo por
un psicólogo o psiquiatra experto y otros métodos.
En la mayoria de las ocasiones, el mejor método para descubrir nuestras creencias personales que
nos predisponen a reaccionar de un determinado modo, se inicia a partir del análisis de los
pensamientos automáticos.
Si usted se dá cuenta de sus pensamientos automáticos ante una determinada situación y de como
se relaciona con sus sentimientos y conductas, está en una buena posición para iniciar el
descubrimiento de las creencias personales subyacentes. Puede utilizar la “Flecha descendente”.
Esta técnica consiste en una especie de sondeo o profundización progresiva en sus significados,
una especie de asociación de ideas a partir de los pensamientos automáticos. No es una técnica sin
embargo facil. Al progresar en esa profundización es habitual que usted se sienta ansioso. Tenga en
cuenta que estará comprobando su manera básica de valorar las cosas, y ese analisis suele
despertar una especie de “resistencia” a cambiar de habito de pensamiento, a encontrarnos con una
parte de nosotros mismos, que a veces son nuestros “temores más ocultos”. Pero, no se desanime,
con un práctica e insistencia podrá superar esa ansiedad y resistencia iniciales. La técnica en
cuestión comienza a partir de un pensamiento automático concreto, que por ejemplo hayamos
anotado en nuestro autorregistro. En este punto interrogamos a nuestro propio pensamiento
automático preguntandonos: ¿Que significa esto para mí? o ¿Y entonces, si esto es asi, a donde me
lleva?. La respuesta a esas preguntas nos dará otro nivel de significado más profundo, otros
pensamientos o valoraciones. A esas nuevas valoraciones le seguiremos aplicando la misma
pregunta; y asi progresivamente. ¿Y hasta donde?. Por lo general, suele ser suficiente dar con
valoraciones que comienzen por las expresiones :
A- “Debo de...”, ”No debo de...”, “Tengo que....”, “No tengo que...”,
“Necesito de....”. Es decir expresiones de obligación o necesidad absolutista o exigencias
personales.
B- “Si hago tal cosa, entonces ocurrira o sucederá tal cosa”. Es decir
expresiones donde una cosa se condiciona o lleva irremediable-
mente a otra.
C- “Yo soy una persona de tal o cual manera..”. Visión global y rigida
de si mismo.

49
 D- “No soporto que...”....”No soportaria que..”. Valoración de incapa-
cidad general de manejo de un determinado tipo de situación.

Veamos varios ejemplos del empleo de la flecha descendente a partir de los pensamientos
automáticos:
-EJEMPLO Nº 1: ESTADO DE ANSIEDAD-
Se trata de una persona con un estado de ansiedad general que en su autorregistro anota una
situación donde se siente ansioso respecto aun temor frecuente de perder su empleo:

“Puedo perder mi empleo” (Pensamiento automático inicial)


¿Y si eso ocurre entonces qué...?

“Jamás podré encontrar otro empleo”

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“Tendré problemas económicos que no podré superar”

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“No podré cubrir las necesidades de mi familia”

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“Mi mujer me dejará”

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“Me veré solo en un piso horroroso, sin amigos ni familia”

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“No lo soportaria. No podria aguantar ser abandonado”

(Posiblemente esta seria al menos una de sus

Creencias personales básicas)
- EJEMPLO Nº2 :ESTADO DEPRESIVO-
Se trata de una chica adolescente con un estado de ánimo depresivo y preocupaciones respecto
a estar obesa e irle mal con los estudios, y valorarse negativamente por ello.
En uno de sus autorregistros comienza por el siguiente pensamiento automático:
“No hago nada bien...no consigo adelgazar, no
voy bien en los estudios..” (Pensam.aut. Inicial)

¿Y si ocurre esto entonces qué..? (¿Que significa esto para mí?)

“ Mi familia y mis amigas se darán cuenta de lo inutil que soy”

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“Me rechazaran “

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“Soy una inutil y fracasada porque no hago las cosas que
me propongo bién” (Una Creencia personal básica)

-EJEMPLO Nº3: ESTADO DE IRRITACION CRONICO-

50
 Se trata de un hombre de 52 años con un estado de irritación crónica y problemas dermatológicos
(neurodermatitis). Sus problemas se inician a raiz de un conflicto con un amigo respecto a una
obras en un terreno que compartian. Desde entonces le preocupa vengarse de este por su actitud
contraria a la suya en ese asunto. Comienza en unos de sus autorregistros por el pensamiento
automático:

“Yo no merecia ese trato. Me vengaré” (Pens. Autom .Inicial)


¿Y si ocurre esto entonces qué..? (¿Y esto le lleva a..?)

“No puedo vengarme, porque él tiene mucho poder“

¿Y si ocurre esto entonces qué..?

“Tengo que hacerle pagar lo que me hizo, y no soy
hombre si no lo hago”
(Creencia básica personal)

Conclusión : En todos estos casos las personas “sufren “ por sus “significados”. Esos
significados profundos conforman sus creencias personales básicas

MANEJO Y CAMBIO DE LAS CREENCIAS PERSONALES BASICAS: EL USO DE

LOS DIARIOS

Una vez que hemos descubierto nuestras creencias básicas, utilizando la flecha descendente,
estamos en disposición de comprobar su grado de verdad, o adecuación a distintas ocasiones.
Cambiar totalmente una creencia personal básica es a menudo una tarea demasiado difícil y larga.
Muchos tratamientos psicológicos se han dedicado a esto (como el psicoanálisis) . La terapia
cognitiva también puede tratar de modificar totalmente una creencia, pero a menudo, lleva tanto
tiempo y esfuerzo para la persona, y tiene un resultado tan incierto, que suele ser mejor cambiar
determinados efectos de las creencias personales básicas, mas que todos sus aspectos. Beck y
Freeman (1992) utilizan el ejemplo de renovar totalmente una ciudad, para referirse a un cambio de
todas las estructuras mentales de las creencias (proceso largo dificil e incierto) y al ejemplo de
renovar una casa vieja, para referirse a un cambio gradual de determinados aspectos de una creencia
(un proceso algo más facil). A veces incluso, solo será posible tomar conciencia de la creencia
personal básica e intentar darle una salida más adecuada: Por ejemplo una persona que funciona con
la creencia : “Tengo que hacerlo todo de manera meticulosa y perfecta” , podria tener un
funcionamiento aceptable en un trabajo donde se requiriera cierta atención y meticulosidad sin prisas
excesivas.
Muchas creencias personales que tenemos en la actualidad fueron adecuadas y de ayuda en otras
épocas de nuestra vida, aunque ahora puede que nos perjudiquen en determinados aspectos de la
vida. Un caso al respecto: Una persona en su infancia habia sufrido el abandono de sus padres, era
muy pequeña como para defenderse sola y buscó con afan el apoyo afectivo de sus abuelos para
salir adelante.Esto le hizo desarrollar una creencia del tipo, “Necesito del apoyo de otros para manejar
mis problemas”. En la época más adulta tenia una conducta excesivamente dependiente, aunque
habia ocasiones donde era evidente que ell sola no podia manejar ciertos problemas, habia otras
donde lo podia hacer potencialmente. Otro caso es el de una mujer que siendo niña era timida y
retraida por lo que tenia muchos problemas en su relación social. Esta persona desarrolló una
especie de defensa para salir adelante diciendose “Tengo que ser autosuficiente y no depender tanto
de otros, debo tener el control de mi vida”. Esa creencia le habia ayudado, y le ayudaba aún a
manejarse por si misma ante multiples problemas de manera adecuada y eficiente. Sin embargo, se
exigia un excesivo control de si misma y de las cosas. Toleraba con dificultad no tener todo
perfectamente organizado, y cuando surguia cualquier situación que pudiera escapar a su control, se
angustiaba.

51
 De esta manera una creencia puede tener, al mismo tiempo aspectos adecuados y aspectos
inadecuados o perjudiciales. Esta es una de las razones por la que las personas no ván a abandonar
“totalmente” sus creencias personales. Esto nos lleva a considerar como un objetivo mas adecuado
para la terapia cognitiva la “modificación” de los aspectos mas perjudiciales de nuestras creencias
personales.
Aunque existen diversos métodos para modificar una creencia personal, entre los que destacan el
aprender a actuar y comportarnos en sentido contrarioa ella y experimentar los nuevos efectos;
nosotros destacaremos el ponerla a prueba mediante los “diarios personales”.
Los diarios personales son autorregistros donde vamos anotando los efectos que producen
nuestras creencias al comprobarla con la realidad cotidiana. Existen, en general, tres tipos de diarios
personales, segun sea la crencia personal a comprobar:

A)Diarios de aptitud: Son utiles para comprobar creencias del tipo “Soy un inepto”...”Soy un
fracasado inutil”....etc. Se emplean para recoger datos que no confirmen ese tipo de creencia en
distintas areas de la vida. Por ejemplo, una persona que cree “Soy un inepto”, puede anotar en su
diario distintos aspectos de capacidad cotidiana que vayan en contra de esta creencia.

- Diario de aptitud- (Ejemplo)

Creencia personal a comprobar: “Soy un inepto”
Dia -Actividad- Trabajo Paternidad Social
.Enyesé una de las . Fuí capaz de ayudar .Ayude a un señor a
27-5-1996 paredes de la casa a mi hijo en la tarea de indicarle una calle por
que estamos haciendo matemática la que preguntaba

B) Diarios predictivos: Son útiles para comprobar los temores personales del tipo : “Si hago tal
cosa....sucederá tal otra”.Con estos diarios comprobamos el efecto real de nuestras anticipaciones
negativas, si la realidad sucede como tememos.

-Diario predictivo- (Ejemplo)

Creencia personal a comprobar: “Si llevo la contraria a los demás me rechazarán”

Dia y temor que tenia Dia y ¿Qué sucedió realmente?

12-4-1996: 14-4-1996:

Tenia miedo a que mi amiga Laura se enfadara Cuando se lo dije me pidió excusas y me dijo
conmigo y me dejara de hablar cuando le dijera que otra vez lo haria mejor
que no me gustó que no me llamara para salir el
fin de semana

52
C)Diarios de comparación de creencias (viejas y nuevas): Se trata de comprobar y comparar los
efectos o resultados de una creencia personal y otra nueva creencia distinta a la anterior en el mismo
tema.
-Diario de comparación de creencias- (Ejemplo)

.Vieja Creencia: “Tengo que ser agradable y gustar a todo el mundo para
aceptarme”
. Nueva creencia: “No tengo por qué gustar a todo el mundo para que me
gusten mis cosas”

Dia y efectos de la vieja creencia Dia y efecto de la nueva creencia

17-6-1996 17-6-1996

.Jorge pareció molesto conmigo porque critiqué .No tengo por qué gustar a todo el mundo. Mi
su trabajo. Yo me sentí culpable y muy nervioso critica intentaba de ser constructiva. Si él se
enfadó, es cosa suya. Más tranquilo y relajado

53
7 MEDICACION Y TERAPIA COGNITIVA

Ante determinados trastornos emocionales es deseable , y hasta necesario el uso de medicación ,

prescrita por un médico experto . Este es el caso de los trastornos depresivos graves con gran
inhibición o agitación ansiosa, las crisis de ansiedad, los trastornos psicóticos (que hacen que la
persona pierda el contacto con la realidad circundante y elabore su propio mundo “delirante”) y otros
trastornos. Por supuesto que en estas situaciones el tratamiento psicológico también es util, y a veces
hasta necesario. Los dos tipos de tratamiento suelen combinarse en la mayoria de los trastornos
emocionales, sobretodo cuando adquieren un grado de gravedad o duración considerable.Esta es la
principal razón que lleva alos servicios de salud mental a estar formado por equipos
“multidisciplinários” (psiquiatra,psicologo, asistente social, enfermeros...).
A pesar de esta necesidad, en muchos casos los pacientes son reacios a tomar la medicación
indicada por diversos motivos. Esto lleva a empeorar la evolución de los trastornos , y con frecuencia
a crear un mala relación con el terapeuta.
El psiquiatra cognitivo, Beck (1979) ha detectado una serie de pensamientos automáticos y
creencias de los pacientes que llevan a un mal seguimiento de la medicación. Aqui hacemos una lista
de ellas y ofrecemos una serie de argumentos, siguiendo la terapia cognitiva, que pueden ayudar a
corregirlas. De hecho la terapia cognitiva puede ayudar a un mejor seguimiento de la medicación.
Agruparemos los pensamientos automáticos que interfieren el seguimiento de la medicación en dos
apartados: Pensamientos acerca de la medicación antes de empezar a tomarla, y Pensamientos
acerca de la medicación mientras se está tomando.

A)Pensamientos acerca de la medicación antes de empezar a tomarla:

1-”La medicación crea adicción”. Respuesta : Quizás usted haya observado a alguna persona
conocida con problemas para dejar una medicación, o que ante un determinado problema emocional
“no puede pasar sin tomar unas pildoras”. Ciertamente este problema existe. Hay personas que se
han habituado a emplear la medicación con exceso, y se les hace dificil pasar sin ella. Son personas
con un problema de drogadicción. Sin embargo es habitual que estas personas no hayan seguido
correctamente las indicaciones de su médico, o que hayan aprendido a mejorar sus sintomas solo con
la medicación, refugiandose en ella, sin dar oportunidad a desarrollar otras habilidades. Una persona
que sigue las indicaciones de su médico, que le pregunta a este sus dudas sobre su enfermedad y
tratamiento (forma parte activa del tratamiento) y que desarrolla otras habilidades de afrontamiento
(terapia cognitiva u otra psicoterapia), es poco probable que tenga problemas de adicción con la
medicación.

2-”Soy más fuerte si no necesito las medicinas”. Respuesta: ¿Que quiere decir usted con ser más
fuerte?. Quizas usted cree que es de debiles pedir ayuda para abordar un trastorno emocional. Esta
idea, por suerte, está cambiando y las personas piden más activamente ayuda psicológica o
psiquiátrica por su propia iniciativa. Quizas usted esté polarizando entre “Fuerte contra Debil” y
pueda comprobar que la fortaleza o el orgullo personal es una cuestión de grado, no una cuestión de
todo o nada. Tenga en cuenta que las personas que piden ayuda es porque antes por sus propios
médios no han resuelto sus problemas, ni siquiera recurriendo a sus amistades. Usted puede
comprobar directamente que pedir ayuda no le despoja de su dignidad personal. Es más usted puede
aprender a “ser mas fuerte” a la hora de manejar sus problemas emocionales.

3-”Soy mas debil por necesitar la medicación”. Respuesta: Es la misma que la anterior. Además usar
la medicación no le va a impedir el dsarrollo de nuevas habilidades. Es más, incluso las facilitará. Una
persona deprimida se puede creer debil e incapaz en forma extrema. La medicación puede ayudar a
mejorar su estado corporal y anímico, y facilitar por ejemplo el desarrollo de una terápia cognitiva, que
en una situación de depresión extrema se haria casi imposible.
4-”La medicación no me ayudará”. Respuesta: ¿En que cree que no le ayudará?. Primero tendria
usted que aclararse lo que espera de una medicación. Evidentemente la medicación no le va a ayudar
a resolver un problema económico o un conflicto conyugal o familiar de manera directa; pero si puede

54
hacerlo de manera indirecta. Si usted está excesivamente alterado emocionalmente, estos problemas
prácticos los va a enfrentar peor, con peor disposición . La medicación puede entonces ayudarle a
mejorar su disposición (p.e el estado anímico, mejor sueño o apetito, menor fuerza de las
preocuopaciones que no le dejan pensar mejor..etc).

5-”Si no tomo la medicación, significa que no estoy loco”. Respuesta: Por desgracia todavia existe en
parte de la población, cada vez menos, la idea de que cualquier persona que toma medicación para
un trastorno emocional está loca. En realidad la medicación psicofarmacológoca está indicada en
muchos problemas emocionales, entre ellos las psicosis (locura). El no tomar la medicación no
cambiará el trastorno emocional, es más puede agravarlo. No todos los trastornos emocionales
necesitan de medicación , algunos se resuelven mediante tratamiento psicológico solo, otros
necesitan además de la medicación . Si no toma medicación solo significa que usted tiene miedo a
tomarla y ser perjudicado por ella o que le tiene miedo “al que dirán”. Ambos problemas pueden
resolverse, informandose sobre la medicación y aprendiendo a afrontar las críticas siguiendo algunas
pautas psicológicas, entre las que está las de la terápia cognitiva.

6-”No podré soportar los efectos secundários” .Respuesta: Muchos de los medicamentos tienen
efectos secundarios, a veces generales y otras particulares. El médico le aconsejará como
resolverlos. Tenga en cuenta de que su médico explorará las posibles incompatibilidades de su
tratamiento. Tampoco está de más que usted le pregunte abiertamente sus dudas. Afortunadamente
cada vez se estan creando medicamentos con menos efectos secundários. Aunque este suele ser un
temor común, la experiencia demuestra que los efectos secundarios son tolerados cuando se les
expone al médico y este indica como manejarlos.

7-”Nunca podré dejar de tomar la medicación si empiezo a tomarla” . Respuesta: la mayoria de los
trastornos emocionales reciben una medicación por un tiempo determinado (en general no más de 6-
8 meses) . Hay otros trastornos mas graves (como las psicosis) que necesitan periodos de
medicación más largos, incluso de por vida . Tenga en cuenta que estos trastornos representan un
porcentaje minino de los trastornos emocionales (apenas de 1-5% aproximadamente) ; e incluso un
alto porcentaje de ellos puede remitir y dejar la medicación. Desde luego, en el caso de estos
trastornos los beneficios de tomar la medicación son mucho mayores que de no tomarla.

8-”No hay nada que necesite hacer, solo tomar las medicinas”. Respuesta: Es raro que un problema
emocional se resuelva solo en base a medicación. Si usted tiene conflictos con otras personas o con
usted mismo, haria mejor en aprender algunas habilidades psicológicas como las de la terapia
cognitiva o incluso en seguir una terapia con un psicologo o psiquiatra experto en ellas. Las medicinas
son necesarias en muchos casos, pero por si solas suelen ser insuficientes .Ayudan en el abordaje de
sintomas incapacitantes y de caracter agudo, incluso pueden eliminarlos. Su limitación es que
nunguna pastilla enseña a una persona a como manejarse con sus dificultades, aunque si que puede
ayudarle a tener “mejor disposición” a modificar su experiencia.

9-”Solo necesito tomar las medicinas en los dias malos”. Respuesta: El tomar la medicación solo en
los dias que tenga malestar le va a perjudicar. El efecto de la medicación es acumulativo, produciendo
una modificación progresiva del organismo. Si usted la toma solo ciertos dias, está impidiendo ese
efecto acumulativo, y por lo tanto es muy probable que tenga aún mas dias malos.

B)Pensamientos acerca de la medicación mientras se está tomando:

1-”Después de varios dias o semanas no he mejorado, la medicación no me sirve”. Respuesta: La

mayoria de la medicación recetada para los trastornos emocionales suele tener un efecto notable
aproximadamente a las dos o trés semanas de tomarla, por su efecto de modificación gradual del
organismo. Por regla general suelen modificar primero los sintomas más corporales (sueño, apetito..)
y después los de caracter mas psiquico (preocupaciones, estado anímico..). Se puede, por supuesto
dar el caso de que su estado anímico general no mejore con la medicación tras un periodo razonable.
En este caso quizás existan otros factores que deban ser abordados con otras medidas psicológicas
o sociales. No todos los problemas son solucionables con los mismos métodos. Comunique a su
terapeuta su evolución, este decidirá si es deseable un cambio de medicación o incluso otro tipo de
intervención. Es deseable que su papel sea activo en el tratamiento, y que le pregunte a su medico
porqué le manda un determinado tratamiento y lo que cabe esperar del mismo. Eso le evitará falsas

55
esperanzas y le clarificará que otros problemas necesitan de otras decisiones ajenas a la sola toma
de una medicación.

2-”Deberia sentirme totalmente bien con la medicación” . Respuesta: Es poco habitual que exista un
estado de “totalmente bien”. Quizás usted se refiera a estar al menos como antes del inicio de su
malestar. Tenga en cuenta que la medicación le puede ayudar a mejorar determinados sintomas, pero
que quizás a raiz del inicio de sus dificultades hayan aparecido otros problemas que no son
resolubles solo con medicación (p.e conflictos conyugales). Toda terapia razonable le puede ayudar a
manejar mejor sus problemas; pero si alguien le ofrece la panacea de resolver todos sus problemas y
estar perfectamente bién, tendrá motivos para sospechar de las “curas mágicas”.No existe una cura
para todo . En ocasiones, incluso habra que aprender a convivir con ciertos problemas, como es el
caso de ciertas enfermedades incurables.

3-”Las medicinas resolveran todos mis problemas”. Respuesta: Similar a la anterior. Las medicinas
solo podran resolver ciertos problemas, sobretodo los de caracter fisico, y ciertos sintomas anímicos o
psiquicos. Otros problemas requeriran de otros tratamientos, e incluso habra problemas para los que
no encuentre solución. Insistimos: no existe el tratamiento absolutamente perfecto. La mayoria de los
tratamientos tienen indicaciones precisas. Fuera de esas indicaciones están sus limitaciones.
Informese con su terapeuta, preguntandole para que tipo de problemas está indicado el tratamiento
que le suguiere, y cual es el papel deseable que usted debe tener en él.

4-”Si las medicinas no resuelven todos mis problemas, ¿entonces para que me sirven?”. Respuesta:
lea la respuesta del punto anterior.

5-”No puedo soportar los mareos y otros efectos secundários”. Respuesta: La mayoria de los efectos
secundários desaparecen con el tiempo o son modificables con el ajuste de las dosis u otras
indicaciones medicas o psicológicas. Quizás usted se refiera a que son muy molestos y
desagradables. Si ese es el caso pregunte a su terapeuta de que puede aprender a hacer para
manejar los sintomas secundarios. Es mejor aprender a manejarlos que dejar la medicación antes de
que le pueda ser de ayuda .

6-”La medicación me hace sentir como un autómata”. Respuesta: La medicación puede producir
cierta somnolencia o sedación, efectos que suelen desaparecer gradualmente a lo largo del
tratamiento. Solo si usted utiliza la medicación por su cuenta, sin atenerse a lo indicado, se arriesga a
estar excesivamente somnoliento o sedado; o si la mezcla con alcohol u otras drogas. Solo si usted
padece un trastorno emocional intenso o grave podrá sentirse con cierta perdida en su capacidad de
autocontrol personal; y la medicación se prescribe precisamente para reducir su malestar emocional,
y por lo tanto para que usted se sienta menos autómata.

Si usted tiene alguna preocupación o duda respecto a la medicación no deje de plantearsela a su

terapeuta. Usted tiene derecho a informarse. Su medico debe de informarle de ello. Aclarar las dudas
con su médico fomentará una mejor relación terapeutica y le será beneficiosa en su evolución.

56
8 MANEJO DE ACTITUDES NEGATIVAS
HACIA LA TERAPIA COGNITIVA

Muchas personas no “creen” en que un enfoque psicológico le será de ayuda para afrontar sus
problemas emocionales. Están desde luego en su derecho de creer esto. Pero la mayoria de las
veces esas actitudes incredulas se basan en prejuicios o ideas erróneas sobre el tratamiento
psicológico.
En este capitulo presentamos una lista de las principales ideas erróneas que las personas tienen
respecto a la terapia cognitiva, y tratamos de darle una respuesta adecuada (adaptación de
Beck,1979) :

1- “La terapia cognitiva se basa en la utilización del pensamiento positivo y mis pensamientos son
negativos casi siempre”. Respuesta: Los pensamientos positivos no són necesariamente válidos o
correctos.Una persona puede engañarse a si misma durante un tiempo con tales pensamientos, pero
se desilusionará cuando compruebe que no són reales. La terapia cognitiva se basa en el uso del
poder del pensamiento “realista” corrigiendo los errores del pensamiento, de las interpretaciones y de
los significados personales.

2-”Yo no me altero porque interprete mal la realidad, sino porque las cosas me ván realmente mal”.
Respuesta: Ciertamente las cosas pueden ser tan malas como usted las pinta, pero cabe también la
posibilidad de que usted las interprete mal. El utilizar los métodos cognitivos le ayudará a distinguir los
problemas reales, ante los que puede aprender a tomar otras decisiones; de aquellos otros que crea
usted mentalmente. Un terapeuta ayudó a una paciente violada a manejar los pensamientos
negativos depresivos, pero le animó también a denunciar el hecho a la policia .

3-”Sé que interpreto las cosas en sentido negativo, ¿pero como voy a cambiar mi personalidad o
forma de ser?”. Respuesta: ¿Que le hace creer que no puede cambiar?.Tome nota de sus creencias y
reviselas con el método cognitivo. Tampoco es necesario, a veces puede que no sea posible, cambiar
toda su personalidad.Suele ser suficiente con que usted aprenda a cambiar algunas de sus formas de
pensar y actuar habituales. Le puede ser de utilidad recordar esto: ¿En el pasado le transmitieron
creencias sobre cosas que estaban “mal” segun sus padres, maestros..etc, y no cambió al menos
algunas de ellas?.

4-”No puedo manejar los pensamientos automáticos cuando estoy alterado”. Respuesta: Usted puede
esperar a estar menos alterado para trabajar con sus pensamientos automaticos. Puede aprender a
relajarse o a distraer su atención y después trabajar los pensamientos automaticos (ver capitulo 5).
Puede también empezar a practicar el cambio de pensamientos ante situaciones donde esté menos
alterado, y con practica hacerlo poco a poco ante situaciones de mayor dificultad.

5-”Si no me gusta pensar en mis pensamientos automaticos, y los pienso, ¿no será porque soy así, o
quiero estar así”. Respuesta: Tenga en cuenta que los pensamientos automáticos son involuntários,
aunque forman parte de su actividad mental , usted también posee la capacidad de poder
manejarlos . ¿Usted desea sentirse mál a causa de sus pensamientos automaticos?. Probablemente
no. Una cosa son sus habitos de pensamiento y otra su personalidad, que abarca muchos mas
aspectos.

6-”Yo quiero una garantia de que esta terapia curará mi trastorno emocional”. Respuesta: Vivimos en
un mundo con diversidad de problemas en el que no existen garantias absolutas para ningun proyecto
o terapia. Si usted desea conseguir resultados aceptables tendrá que trabajar de firme con esta
terápia. Pero recuerde, no existe garantia absoluta de un tratamiento de efecto perfecto. Recuerde
que el titulo de este libro es: “Sentirse mejor”. No se titula “Sentirse perfecto”.

57
7-”La terapia cognitiva se ocupa de problemas superficiales como los habitos de pensamiento o la
conducta, pero no de los problemas profundos que me hacen sentir mal”. Respuesta: La terapia
cognitiva trabaja desde niveles mas superficiales, pero muy importantes, como los pensamientos
automaticos, hasta temas mas profundos como las creencias personales. Hay terapeutas cognitivos
que trabajan también con la historia personal y con otros temas. Aunque en este libro no lo hemos
abordado, la terapia cognitiva puede trabajar con los sueños, las fantasias, y cualquier tema que se
considere importante para la terapia. Eso si, desde el punto de vista cognitivo: los significados
personales de la experiencia.

8-”Si los pensamientos automáticos negativos me hacen sentir mal, ¿los pensamientos automáticos
positivos me harian sentir bien?”. Respuesta: Es probable que con pensamientos automáticos
negativos se pudiera sentir usred bien durante un tiempo, pero terminaria trastornado
emocionalmente, a usted o a su entorno. La psicosis maniaca es un trastorno caracterizado por esos
pensamientos positivos, pero los problemas que conlleva suelen ser graves (p.e gasto descontrolado
de dinero, actividad excesiva que presiona aotros..etc). La terapia cognitiva consiste en gran parte en
desarrollar un habito de pensamiento realista y basado en la comprobación, no en el pensamiento
positivo, que puede ser no realista.

9-”Yo no mejoraré si antes no se tratan o cambian otras personas con las que convivo”. Respuesta:
La terapia cognitiva mantiene que su estado emocional intenso no depende principalmente de su
entorno, sino del significado e interpretación que haga usted de él; de sus pensamientos automáticos
y creencias personales. Si es cierto, que en determinados casos, si se obtiene la colaboración de su
entorno se puede facilitar la terapia .Pero no contar con esa colaboración no hace imposible su
desarrollo. Cada persona tiene derecho a realizar la terapia o no hacerlo; imponersela no llevará a
ningun buen resultado.

10-”Si yo soy mas inteligente que la persona que ha hecho este libro o que el terapeuta que me trata,
¿como vá a ayudarme esto?. Respuesta: Es posible que usted sea mas brillante que yo o su
terapeuta en muchas areas de la vida, no lo pongo en duda. Pero, ¿está usted especializado en la
terapia cognitiva?. Además, ¿ser mas inteligente ha impedido que usted haya desarrolado estos
trastornos emocionales?, ¿la actividad “intelectual” le ha ayudado a resolver sus problemas
emocionales ?.

11-”La terapia cognitiva no dará resultado porque mi trastorno tiene una base biológica”. Respuesta:
Puede darse el caso de que su trastorno emocional se a grave, y tras diagnosticarlo un psiquiatra o
psicólogo clinico se determine que puede tener un importante componente biológico. Pero aún asi es
poco frecuente que un trastorno se resuelva solo exclusivamente en base a un tratamiento
puramente médico, y si se resuelven los sintomas, es frecuente las recaidas por no abordar otros
aspectos como los significados personales o las formas de abordar la persona sus dificultades. Otro
aspecto a considerar: la terapia cognitiva tiene una base biológica: cuando usted cambia sus
pensamientos automáticos y sus creencias personales está cambiando su funcionamento cerebral,
incluso quimicamente (es un hecho comprobado empiricamente). La base de la mente es el cerebro.

58
9 MANEJO DE PROBLEMAS EMOCIONALES
EN UNA TERAPIA DIRECTA

Puede que usted haya iniciado yá una terapia directa con un psicólogo o psiquiatra, sea esta una
terapia psicológica de corte cognitivo , un tratamiento más basado en la medicación u otro tipo de
terapia. Sea cual fuera el caso, en estas terapias “en vivo” pueden aparecer una serie de problemas o
fenómenos que los expertos llaman de la “relación terapeútica”.
La relación terapeutica se refiere a la relación del paciente con su terapeuta, que conlleva aspectos
emocionales (los sentimientos que despiertan en ambos la otra persona y su conducta) y no
emocionales (información, consejos técnicos..etc). Ambos aspectos van unidos, y separarlos es algo
artificial. Una buena relación terapeutica suele favorecer el tratamiento, y una mala relación
terapeutica entorpecerlo. La inmensa mayoria de los psicólogos y psiquiatras están de acuerdo en
que manejar la relación terapeutica y favorecerla hacia las metas de la terapia es un componente
fundamental, con frecuencia el que más, en la consecución de resultados adecuados para el
tratamiento. Y esto también es valido para el tratamiento médico de otras especialidades distintas a
la psiquiatría como para la medicina general .
Sin embargo a lo largo de una terapia pueden surgir fuertes sentimientos en el terapeuta o en el
paciente, positivos y negativos, que si no son bien abordados pueden entorpecer el tratamiento.
Además es frecuente que el paciente no sea consciente de las causas de los mismos (a veces
también el terapeuta) y se deje llevar por ellos de manera inadecuada. A estos fenómenos se le ha
llamado tradicionalmente “transferencia” (sentimientos positivos o negativos hacia el terapeuta ) y
“contratransferencia” (sentimientos positivos o negativos hacia el paciente por parte del terapeuta).
Desde el punto de vista cognitivo, cuando parecen estos sentimientos y tiene un caracter intenso,
suele ser un reflejo de determinados pensamientos automáticos y significados personales que ambos
protagonistas tienen mutuamente del otro (paciente y terapeuta) .Como este libro va dirigido a
potenciales pacientes, y no tanto a terapeutas (aunque podria darse el caso), veamos cuales suelen
ser los pensamientos automáticos y creencias que pueden generar unos sentimientos intensos hacia
el terapeuta, y su manejo desde la terapia cognitiva.Consideramos como sentimientos intensos a la
irritación repetitiva hacia el terapeuta , un tenor intenso hacia el mismo,sentimientos de verguenza
extremos, una simpatia extrema hacia el mismo, el enamoramiento hacia él, el “endiosamiento” del
terapeuta..etc.
Usted puede utilizar el autorregistro expuesto enn otros capitulos y anotar sus reacciones
emocionales intensas hacia su terapeuta, detectar la situación desencadenante, los pensamientos
automáticos, la conducta y las creencias personales a la base, y aplicar los métodos cognitivos para
revisar estas experiencias .
A continuación presentamos una lista de pensamientos automáticos que pueden tener los pacientes
hacia su terapeuta, y que puede generarles problemas con este o con la terapia. Apuntamos también
posibles soluciones (Ellis, 1983; Beck,1979) :

1-”Debo de cambiar perfectamente, y soy un paciente despreciable si no lo hago asi. Seguro que el
terapeuta me considerará indigno si no consigo eso”. Respuesta: La terapia suele producir cambios
graduales e imperfectos. En general pequeños, pero importantes cambios imperfectos, suele ser
suficiente. El terapeuta también le ayudará lo mejor que sepa, de manera imperfecta. Revele este
temor a su terapeuta, es muy probable que no le dé ese dramatismo que usted espera.

2-”El terapeuta debe ayudarme a cambiar, y si no lo hace es una persona despreciable”. Respuesta:
El terapeuta le indicará como trabajar determinados aspectos. Usted tendrá también su parte de
responsabilidad en ese cambio, la más importante. Su terapeuta como ser imperfecto que és puede
cometer errores, de hecho antes o después le “pillará “ usted en alguno.Comunique a su terapeuta
que cambios desea, y como piensa conseguirlo, intente llegar a un acuerdo común en este punto, o
exprese de manera directa sus dudas y opiniones; e intente de escuchar las del terapeuta.

59
3-”El terapeuta y yo no nos ponemos de acuerdo. Esto no funcionará”. Respuesta: Usted tiene
derecho a sus propias opiniones de las cosas. Usted no tiene por qué compartir el punto de vista de
su terapeuta. Intente escuchar los puntos de vista de su terapeuta, y si pueden serle de utilidad. Un
minimo acuerdo puede ser suficiente. Si aún asi , no existe ese minimo acuedo, expreelo a su
terapeuta; este puede aconsejarle otro terapeuta que quizás comparta más con usted su visión de las
cosas.

4-”Mi terapeuta se parece mucho a mi padre o madre y eso me afecta de manera extrema”.
Respuesta: Es poco probable que su terapeuta se parezca a estas personas. Mas bién usted tendrá
pensamientos automáticos parecidos a los que tenia con esas personas y tenderá a responder de
manera parecida a como lo hacia con aquellos. Si usted revisa sus pensamientos automaticos
comprobará que su terapeua y su padres se pueden parecer en ciertas cosas pero que no son esa
“calcamonia” que usted vé inicialmente.

5-”El terapeuta me resulta demasiado atractivo o demasiado repulsivo y eso me lleva a seguir más o
menos tiempo con él”. Respuesta: Usted puede llevar razón en esto, no necesariamente tiene por qué
estar malinterpretando la situación. Sin embargo es preferible centrarse en abordar los problemas
emocionales , y a veces expresar estos sentimientos con honestidad. Su terapeuta le puede resultar
feo o guapo, agradable o serio, y a pesar de ello resultarle de ayuda, siempre que usted y el aclaren
este punto de manera franca . Ambos pueden revisar si esa experiencia es distorsionada (p.e una
persona que le escucha, es amable y no le critica como otras, puede aumentar su atractivo, haciendo
que usted “fantasee con él “) o tiene una base real; y si esa experiencia ayuda o interfiere con los
objetivos de la terapia.

6-”El terapeuta me critica mi conducta y eso me desagrada”. Respuesta: Aunque los terapeutas están
formados en responder de manera aceptante y no hostil o descalificadora hacia sus pacientes, a
veces se “descontrolan” y son hostiles o descalificadores con sus pacientes. En este caso haria usted
bién en expresar su enojo por ello. Si el terapeuta asume una actitud honesta y comprensiva, no
tendrá excesivos problemas en reconocer su propia responsabilidad. A veces este hecho puede
cambiar el rumbo de una rerapia hacia un rápido progreso. También puede darse el caso de que
usted “vea guigantes donde solo hay molinos de viento”. Recuerde revise sus pensamientos
automáticos y creencias personales.

7-”Si el terapeuta se entera de que tengo estos deseos o pensamientos me rechazará (p.e atracción
sexual hacia mi madre)”. Respuesta: El terapeuta suele estar acostumbrado a escuchar muchas de
estas experiencias que no sin habladas con los amigos o familiares habituales. En cierto modo es un
“confesor” y está obligado por el “secreto profesional” (lo que usted le cuente es sagrado, y no podrá
ser revelado sin su consentimiento). Es poco probable que se escandalice o critique por estas cosas.

8-”Tengo que ser independiente y evitar que el terapeuta me diga lo que tengo o no que hacer”.
Respuesta: Usted tiene derecho a sus propias decisiones. Expongalas al terapeuta. Este le sugerirá
otras posibles; es poco probable que le imponga sus decisones. Una terapia es una colaboración, y la
dependencia o independencia una cuestión de grado, segun el caso. No toda dependencia o
independencia es buena o mala de por si (p.e ¿Es negativo que una persona muy impedida
fisicamente se valga de ayuda de muletas y otros artilugios para realizar sus funciones?).

9-”Mi terapeuta es maravilloso y me resolverá mis problemas”. Respuesta: Decir que alguién es
maravilloso es idealizarlo. Antes o después esa persona no responderá a algun deseo personal y
pasará a ser “horrible y despereciable”. Este es el efecto de etiquetar a las personas. Caundo usted
comience a pensar “mi terapeuta es maravilloso”, “mi terapeuta es horrible”, etc..estará usted
“endiosando “ o “endemoniando” a su terapeuta. Los efectos en usted son emociones intensas que le
van a interferir en la terapia de manera negativa a largo plazo. ¿Acaso alguno de su idolos de
juventud (cantante, actor, etc..) le fué de mucha ayuda para resolver problemas emocionales, o para
mejorar sus relaciones personales con otros?. Es posible, pero poco probable. Seguro que su
terapeuta tendrá aspectos que no cuadren con su etiqueta, intente captarlos, lo conseguirá. Además
todo cambio que no realice usted por si mismo, al menos en parte, no le será de mucha ayuda para
confiar en sus propios recursos personales.

60
 Aquí solo se han recogido algunas de las reacciones emocionales que puede tener un paciente
hacia su terapeuta. Seria imposible ponerla todas, pues son propias de cada persona y de cada
relación terapeutica. La idea central es que si usted se encuentra en una terapia y tiene sentimientos
intensos hacia su terapeuta y la terapia que parecen apartarle de sus objetivos de mejorar sus
sentimientos de malestar, puede utilizar los mismos métodos cognitivos que hemos expuesto en esta
obra para abordar otros problemas . Revelar además estos sentimientos a su terapeuta, si adquieren
un caracter repetitivo e intenso, puede formar una parte muy importante de la terapia, y mejorar la
misma.
No se trata de que usted tenga que contarle o confesarle a su terapeuta de manera compulsiva “sus
malos o buenos pensamientos y sentimientos”, como si estuviera obligado a ello. Usted tiene derecho
a su propia intimidad y a decidir que revelar o no. Tan solo en el caso de que usted decida que
aparecen unos sentimientos intensos que le están apartando de los objetivos iniciales de la terapia, y
que desea hacerlo, sin presión alguna,encontrará la ocasión para ello.
Un paciente preguntó a su terapeuta si debia de contar sus relaciones intimas sexuales con su
pareja, sin que este inicialmente le hubiera preguntado al respecto de este tema. El terapeuta quizás
sospechó que hay habia un tema importante al que el paciente parecia poner ciertos limites. Sin
embargo no presionó a su paciente sobre este tema . Se limitó a responder: “Usted tiene derecho a
decidir que tema es importante para usted, de que desea hablar o nó”. Prefirió esperar, sin coaccionar
a su paciente, si hay habia o nó un tema importante para el propio paciente.

61
BIBLIOGRAFIA

APA (1994a): Diagnostic and statistical manual of mental disorders, 4ª edición (DSM-IV), Washigton,
D.C; APA.
BECK, A.T: Depression: Clinical, experimental and theoretical aspects. New York, Hoeber, 1967.
BECK, A.T: Cognitive therapy and the emotional disorders. New York: International Universities Press,
1976.
BECK, A.T; RUSH, A.J; SHAW, B.F; EMERY, G :Cognitive therapy of depression. Guilford Press,
New York, 1979 (Traducción D.D.B, 1983).
BECK, A.T; EMERY,G: Anxiety disorders and phobias : a cognitive perspective, New York, Basic
Book, 1985.
BECK, A.T : Love is never enough. Harper and Bow, New York, 1988 (Traducción Paidós, 1990).
BECK, A.T; FREEMAN, A: Cognitive therapy of personality disorders, Guilford Press, New York, 1992
(Traducción: Paidós, 1995).
BOWLBY, J: Attachment and Loss. Vol.1:Attachment. New York, Penguin Books,1971.
BOWLBY, J: Attachment and Loss. Vol.2:Separation:Anxiety and Anger. New York, Penguin
Books,1973.
BOWLBY, J: Attachment and Loss. Vol.3:Loss.New York, Basic Books,1980.
BOWLBY, J: Vinculos afectivos:formación,desarrollo y pérdida. Editorial Morata, 1979.
DATTILIO, F.M; PADESKY, C.A: Cognitive Therapy with Copuples. Professional Resource Exchange,
Inc.Sarasota, 1990. (Traducción:D.D.B, 1995).
DAVIS, M; McKAY,M ; ESHELMAN, E: Técnicas de autocontrol emocional. Editorial Martinez Roca,
Barcelona , 1985 (Original de 1982).
D´ZURILLA, T.J; GOLDFRIED, M.R : “Problem Solving and Behavior Modification”. Journal of
Abnormal Psychology. 1971, 78, 107-126.
ELLIS, A: “Rational psychotherapy”. Journal if General Psychology, 59, 35-49, 1958.
ELLIS, A y GRIEGER, R: Manual de terapia racional emotiva. Volumen 2. Editorial Descleé de
Brouwers, Bilbao, 1990.
FAIRBURN, G.C.A: A cognitive behavioural approach to the treatment of bulimia. Psychol. Med.
11:707-711. 1981.
FERNANDEZ ALVAREZ, H: Fundamentos de un modelo integrativo en psicoterapia. Editorial Paidos,
Barcelona, 1992.
HUBERTH, C.H; BARUTH, L: Rational-emotive family therapy.Springer Publishing Company, New
York, 1989 (Traducción: Herder, 1991).
LAZARUS, A: Terapia conductista. Editorial Paidos, Buenos Aires, 1980 .
LAZARUS, A: Multimodal therapy. Mc Graw-Hill Book Company, 1983 (Traducción: IPPEM, 1983).
LOPICCOLO, J y FRIEDMAN. M: Terapia sexual: un modelo integrador. En: Linn, S.J y Garske, J.P:
Psicoterapias contemporáneas. Editorial Descleé de Brouwers, Bilbao, 1988.
McKAY, M; DAVIS,M y FANNING, P : Técnicas cognitivas para el control del estrés. Editorial Martinez
Roca, Barcelona, 1985 (Original de 1981).
McPHERSON, F.M: Cognitive therapy for bulimia. In: Perris,C; Blackburn, I.M; Perris,H: Cognitive
psychotherapy. Springer-Verlag.Berlin, 1988.
MEICHENBAUM, D: “Self Instructional Methods”. In: Helping People Change, Kanfur, F.K; Goldstein,
A.P, eds. New York, Pergamon Press, 1974.
OMS(1992), The ICD-10 classification of mental and behavioral disorders, Ginebra, OMS.
RUIZ, J.J y LUJAN, J.E : Cuestionario de pensamientos automáticos. Equipo de Salud Mental de
Distrito, Ubeda, 1991.
RUIZ, J.J: Fundamentos de psicoterapia cognitiva. A demanda, Jaén, 1992.
SANK, L.I ; SHAFFER, C.S : A therapist´s manual for cognitive behavior therapy in groups. Plenum
Press, New York, 1984 (Traducción: D.D.B, 1993).
SMITH, M.J: Cuando digo no me siento culpable. Editorial Grijalbo, Barcelona, 1977.
WEISSMAN, A.N ,BECK, A.T : Development and validation of the dys functional attitude scale. Paper
presented at te annual meeting of the annual meeting of the Association for Advancement of Behavior
Therapy, Chicago, 1978.

62