BachBovino

García-Vázquez,
Alex y José Luís
F. A.;Juaristi
Matás, C.
Alex Bach y José Luís Juaristi

Sistemas y prácticas de
manejo en rebaños de
vacuno lechero en España
Alex Bach 1 y José Luís Juaristi 2
1
IRTA-Unidad de rumiantes; 2 Veterinario independiente
XXIV CURSO DE ESPECIALIZACIÓN FEDNA

kIntroducción
España es un país deficitario en leche y
sus derivados, exporta alrededor de 2 mi-
llones de toneladas e importa alrededor de
4 millones de toneladas de leche líquida,
medio millón de toneladas de yogures, y un
cuarto de millón de toneladas de queso. Es-
paña es el cuarto país en número de gana-
do bovino de la UNIÓN EUROPEA (UE) con
un total de 6,5 millones de cabezas (MAPA,
2008). Sin embargo, en el número de vacas
de ordeño (0,9 millones), España se sitúa
en octava posición en la UE, superada por
países como Polonia, Italia, y Rumania. Con
estas 900.000 vacas de leche, España puede
producir los 6,5 millones de toneladas de
cuota láctea que tiene asignada por la UE.
La media de leche recogida diariamen-
te en las explotaciones españolas está alre-
dedor de 16.000 kg/d (MAPA, 2006). El 60%
de esta leche se comercializa como leche
líquida, el 14% como yogures, y solo el 3%
se dirige a la producción de quesos de vaca
(sin incluir queso de mezcla).
La mayoría (97,4%) de las vacas de le-
che de España son Frisonas. La comunidad
autónoma con mayor número de vacas es
Galicia con 360.000 vacas, seguida de Casti-
lla y León (105.000 vacas), Asturias (90.000
vacas), Cataluña (75.000 vacas), y Andalucia
y Cantabria (70.000 vacas cada una). Sin
embargo, el tamaño de las explotaciones
presenta un orden distinto, siendo Murcia
la comunidad autónoma con un tamaño
medio del rebaño mayor (208 vacas por ex-
plotación), la Rioja (92 vacas/explotación).
Galicia es la comunidad con el tamaño de
explotación menor de España (24 vacas/
explotación). El orden de las comunidades
también es distinto si se clasifican por pro-
ductividad por vaca, siendo Madrid la co-
munidad con la producción media más alta
(10.400 kg), seguida de Castilla y León (9.000
kg), y Valencia (8.700 kg). Murcia (5.400 kg),
Baleares (5.537 kg), y Galicia (6.325 kg) son
las comunidades con menor productividad.
Las figuras 1 y 2 muestran la proporción de
explotaciones en función de su cuota en
Galicia y el resto de las comunidades autó-
nomas. Es importante destacar que solo el
65% de las explotaciones tienen una cuota
asignada por encima de los 200.000 kg/año.

40

Figura 1 - Número de explotaciones de
vacuno lechero en Galicia en función de su
cuota láctea (Adaptado de MAPA, 2008).
Sistemas y prácticas de manejo en rebaños de vacuno lechero en España
Al precio actual de la leche, este ni-
vel de cuota supone unos ingresos brutos
anuales de 80.000, y un beneficio (antes de
impuestos) de menos de 10.000/anuales
(en el mejor de los casos). El gobierno, en
los últimos años ha otorgado preferencia
de adquisición de cuota a explotaciones
con menos de 140.000 kg de cuota. Sin
embargo, quizás sería mejor dar prefe-
rencia de adquisición de cuota a aquellas
explotaciones que están en condiciones de
afrontar el futuro a medio plazo. Las ex-
plotaciones de menos de 140.000 kg con
menos de 10.000  ingresos anuales (en el
mejor de los casos) no parecen tener un
futuro esperanzador.
En general la producción de leche en
España es intensiva, siguiendo un modelo
muy parecido al de Estados Unidos. Exis-
te, si embargo una diferencia fundamental
entre ambos sistemas. En EEUU, los au-
mentos en el beneficio se consiguen me-
diante economías de escala, aumentando
el número de animales en ordeño, mientras
que en España, a pesar que esta práctica
se aplica (a pequeña escala debido a la
cuota), se enfatiza más en la mejora de la
eficiencia de producción debido a la difi-
cultad y coste asociado a un aumento del
número de vacas y/o producción de leche
asociada con la adquisición de cuota lác-
tea. Esta situación conduce con frecuencia
nº 34
al abandono de la producción, sobre todo
por parte de las explotaciones de pequeño
tamaño. La tendencia en los últimos años
ha sido un marcado descenso del número
de explotaciones y un ligero descenso en el
número de animales, y un aumento mode-
rado de la producción por animal.
El nivel de intensificación en el ga-
nado bovino lechero está determinado,
básicamente, por la cantidad de concen-
trado que se aporta. Los sistemas exten-
sivos basan la mayoría de su producción
en los forrajes y praderas, mientras que en
los intensivos el nivel de forraje puede ser
inferior al 50% de la ración. Los sistemas
híbridos (semiextensivo) combinan los ba-
jos costes de producción del forraje con
niveles productivos moderados mediante
la suplementación de concentrado.
En líneas generales, el sistema pro-
ductivo del vacuno lechero empieza con
una ternera al nacimiento. En la mayoría
de las explotaciones españolas esta terne-
ra no será inseminada (y preñada) hasta
los 17 meses de vida más o menos. Por
tanto, el primer parto, y la primera pro-
ducción de leche, no suele conseguirse
hasta los 27 meses de vida. Esta media de
la edad al primer parto es mejorable, y su
reducción a 23 ó 24 meses puede supo-
ner ahorros económicos considerables sin
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 Bovino
García-Vázquez, F. A.; Matás, C.
Alex Bach y José Luís Juaristi
Figura 2 - Número de explotaciones de vacuno lechero por comunidades autónomas (excepto Galicia) en función de su cuota láctea (Adaptado de
MAPA, 2008).
comprometer ni la producción futura ni la
longevidad del animal. Tras el primer parto
la mayoría de las vacas estarán produciendo
leche durante unos 360-400 días (en fun-
ción del éxito reproductivo). Alrededor de los
40 días aparecerá el primer celo, y algunos
productores inseminarán ya a las vacas. El
índice de preñez (una combinación de la
eficiencia de detección de celos y la fertili-
dad) en España suele ser inferior al 20%, lo
que implica que la gestación del animal lac-
tante no se alcanza hasta los 120-150 días
en leche como media. Dos meses antes del
parto, los animales se secarán (normalmente
de forma abrupta). Este ciclo suele repetirse
una media de 2.5-3 lactaciones.
kVacas en pastoreo
o régimen extensivo
Este tipo de sistemas de producción es
más común en otras geografías del globo,
destacando por ejemplo Nueva Zelanda, las
Azores, y Sudáfrica. En estos lugares las ex-
plotaciones disponen de grandes extensio-
nes de tierra, un número elevado de vacas, e
instalaciones mínimas con la excepción de la
sala de ordeño que suele ser rotativa, auque
en otras ocasiones puede ser incluso comu-
nal (donde varias vacas de distintas explota-
42
ciones acuden a un mismo punto de ordeño
comunitario).
Sin embargo, en España, la disponibilidad
y precio de la tierra ha resultado en explo-
taciones extensivas en pastoreo de tamaño
reducido que en pocas ocasiones supera las
100 cabezas. Son típicamente explotaciones
familiares, y son más comunes en la Cornisa
Cantábrica y en Menorca. La producción media
en estas condiciones suele estar entre los 6.000
y los 7.000 litros por lactación y es estacional
(siguiendo la disponibilidad de pasto). La lon-
gevidad de las vacas suele ser más alta que en
sistemas intensivos, superando comúnmente
las 3 lactaciones.
Son explotaciones con poco personal,
normalmente 50 vacas son llevadas por una
pareja. Las vacas suelen recibir un suplemento
energético, proteico y vitamínico-mineral du-
rante el ordeño. Algunas explotaciones realizan
un buen seguimiento de los datos productivos
de los animales, pero en general la mayoría
de estas explotaciones no llevan un control
muy minucioso de los animales. Los controles
reproductivos suelen ser cada 15-30 días (en
función del censo). En las explotaciones con
más de 50 vacas adultas suele ser el ganade-
ro quien realiza la inseminación, pero también
depende del servicio veterinario que reciba.
kVacas atadas
Este sistema productivo consiste en man-
tener las vacas en una plaza fija, atadas por el
cuello. Son explotaciones típicamente de pro-
piedad familiar. El ordeño se puede realizar en
la misma plaza o bien en una sala de ordeño
convencional. Este tipo de explotaciones son
más frecuentes en la zona norte del país: Ga-
licia, Asturias, País Vasco, y Cantabria.
Suelen ser explotaciones pequeñas, de
producción baja, aunque hay algunas explo-
taciones de este tipo con animales de alto
valor genético y alta producción. El número
medio de animales en lactación suele ser in-
ferior a 40 cabezas.
La mayoría de estas explotaciones apor-
tan el forraje y el concentrado por separado,
normalmente a mano, aunque en algunos
casos se dispone de carro unifeed o unifeeds
comunitarios que son transportados hasta la
explotación.
Los controles reproductivos los suele reali-
zar un veterinario que visita las explotaciones
una vez al mes. Son pocos los ganaderos que
inseminan las vacas, y esta tarea suele ser con-
tratada. La longevidad de las vacas en estos
sistemas productivos suele ser menor que la de

las explotaciones que mantienen las vacas
en estabulación libre. Son ganaderías que
no suelen mantener un buen registro de da-
tos y carecen de sistemas informáticos.
kVacas en estabulación
libre
La estabulación libre puede realizarse
mediante cubículos o bien mediante patios
de cama caliente. El tipo de encamado de-
pende principalmente del clima y las dimen-
siones de las instalaciones. En climas secos
predominan las explotaciones con cama ca-
liente, mientras que en los climas húmedos
o donde el terreno es caro (y es necesario
maximizar la densidad animal) predominan
las explotaciones con cubículos.
Sistemas y prácticas de manejo en rebaños de vacuno lechero en España
La mayoría de estas explotaciones ali-
mentan al ganado mediante un carro uni-
feed. En la gran mayoría de casos el carro
es propio y la ración se confecciona en la
misma explotación, aunque existen algu-
nas cooperativas que confeccionan racio-
nes comunitarias y la ración es fabricada
fuera de la explotación y transportada dia-
riamente a todos los socios.
Debido al tamaño medio de las explo-
taciones en España no es muy frecuente
encontrar varias raciones o lotes en una
misma explotación. Lo más común es ofre-
cer una ración única para todas las vacas
en lactación a pesar que puedan existir
lotes distintos (por cuestiones de manejo
-reproducción- o jerarquía –separar primí-
paras de multíparas-).
nº 34
nº 13
Las vacas secas suelen dividirse en dos
grupos, los primeros 30 días de secado re-
ciben una ración alta en forraje, y los últi-
mos 30-60 días una ración de transición
(con mayor proporción de concentrado).
Sin embargo, y debido al relativo bajo nú-
mero de animales en las explotaciones, el
grupo de transición o preparto suele es-
tar formado por 10-30 vacas. Este hecho
dificulta la confección de un grupo de
animales que reciban un trato distinto, y
además resulta en variaciones importantes
de la composición de la ración pues no es
fácil confeccionar una ración unifeed para
un número tan reducido de animales (los
errores de pesada se magnifican).
Existen explotaciones que además del
unifeed en el pesebre realizan una nutri-
ción más individualizada de los animales a
través de suplementaciones de concentra-
do mediante dispensadores automáticos
que reconocen a las vacas electrónicamen-
te. En estos sistemas las vacas reciben una
suplementación adicional al unifeed en
función de su producción (normalmente
1 kg de concentrado por cada 3 kg de leche
por encima de una producción predetermi-
nada). De todas formas el número de ex-
plotaciones con este sistema es reducido.
La recría en este tipo de explotaciones
suele realizarse en la propia granja, aunque
en algunos casos los animales son envia-
dos a centros especializados de recría (que
aseguran un producto final, normalmente,
de mejor calidad que el que se consigue en
la propia explotación). La recría suele ali-
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 Bovino
García-Vázquez, F. A.; Matás, C.
Alex Bach y José Luís Juaristi
mentarse con leche o leche maternizada has-
ta los 60 días de edad, pasando luego a una
alimentación sólida a base de concentrado
y proporciones crecientes de forraje. En la
mayoría de las explotaciones, la recría recibe
el alimento de peor calidad y en ocasiones
sus raciones suelen incluir los sobrantes de
la ración de las vacas en lactación.
Las explotaciones en estabulación libre
se puede clasificar también en función del
tipo de sala de ordeño: lineal ( o tradicional),
automatizada (robot), y rotativa.
Salas automatizadas
El ordeño automatizado, en teoría, exi-
me de mano de obra para el ordeño, pues
en teoría la vaca acude al punto de ordeño
(robot) por su propia voluntad y es ordeñada
por un equipo completamente automatiza-
do. En la práctica, sin embargo, el supues-
to ahorro en mano de obra que supone un
equipo de ordeño automatizado no suele
materializarse pues hace falta personal para
monitorizar las vacas, asegurar que sus in-
tervalos entre ordeños no son demasiado
largos, realizar el mantenimiento del robot,
corregir averías, etc…Aunque, a priori, no
parece tener mucho sentido, en muchas ex-
plotaciones convive el sistema automatiza-
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do de ordeño con la sala tradicional donde
se ordeñan las vacas problemáticas (suelen
ser vacas secas al final de la lactación) o
vacas con mamitis, etc…
Las explotaciones con salas automatiza-
das pueden tener cubículos o cama caliente,
aunque predominan las de cubículos. Suelen
ser explotaciones pequeñas (alrededor de 70
animales), aunque existen explotaciones de
mayor tamaño (y por tanto con más de un
robot de ordeño). La producción media de
este tipo de explotaciones está alrededor de
8000 litros/vaca. El ordeño con estos siste-
mas no es regular (el intervalo entre ordeños
oscila entre días, hay errores de colocación
de pezoneras, ordeños incompletos…) y es-
tas oscilaciones afectan negativamente a la
producción de leche (Bach et al., 2005).
Estas explotaciones son más frecuentes
en Navarra y el País Vasco (por las ayudas
a que estas comunidades autónomas otor-
gan). Son explotaciones que disponen de
ordenador y programa informático de ges-
tión (pues acompañan el sistema de ordeño)
y la mayoría de los productores los usan.
Los ganaderos de este tipo de explotaciones
realizan ellos mismos la inseminación de las
vacas y el control reproductivo es contrata-
do con una frecuencia quincenal o mensual
( en función del censo). La alimentación se
realiza mediante unifeed en el pesebre más
una suplementación (entre 2 y 8 kg/día) de
concentrado que se suministra durante el
ordeño.
Salas lineales
Las salas de ordeño lineales pueden ser
paralelas o en espina de pescado. La ten-
dencia actual son las salas paralelas pues
facilitan el ordeño (por detrás) y permiten
ordeñar un mayor número de vacas por me-
tro cuadrado lineal (lo que mejora las con-
diciones de trabajo de los ordeñadores y los
tiempos y rutina de ordeño).
Las explotaciones en estabulación libre
con sala de ordeño lineal representan la gran
mayoría de las explotaciones de España.
Pueden tener un tamaño variable, de 20 va-
cas o más. La producción media suele estar
en los 7,500 kg, aunque este tipo de sistema
productivo permite producciones de más de
12,000 kg/vaca con una manejo adecuado.
En la mayoría de los casos se realizan 2 or-
deños al día, aunque en algunas ocasiones
se realizan 3 ordeños al día.
La longevidad de las vacas en este tipo
de explotaciones suele ser de 2.8 lactacio-
 Sistemas y prácticas de manejo en rebaños de vacuno lechero en España
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nes. La alimentación suele ser con carro

unifeed y ración única, aunque también
existen explotaciones que usan unifeed
más collares electrónicos, y otras que
aportan el concentrado y el forraje de for-
ma separada en el pesebre (no tiene carro
mezclador).

Algunas de estas explotaciones rea-

lizan un buen seguimiento de los datos
productivos de los animales usando apli-
caciones informáticas, pero es muy va-
riable. En general, a pesar de que muchas
explotaciones disponen de datos produc-
tivos de los animales, son relativamente
pocas las ocasiones en las que se realizan
estudios retrospectivos de benchmarking
para diagnosticar problemas, tendencias o
necesidades de cambio. Normalmente, las
decisiones se toman como consecuencia
de cambios bruscos o ante la aparición
de problemas y no como resultado de animales (más de 500 cabezas en ordeño), La inseminación la realiza el ganadero, y
un proceso de análisis de datos y mejora y no suelen ser de carácter familiar. Por la el reproductivo suele ser semanal y reali-
continua (aunque evidentemente existen estructura de la sala se requiere bastante zado por servicios veterinarios.
explotaciones donde esto si ocurre). personal (mínimo 3-4 personas para el or-
deño). La mayoría de estas explotaciones Son explotaciones que realizan una
Salas rotativas realizan 3 ordeños diarios y alimentan al buena recopilación de datos productivos
ganado mediante un carro unifeed. Son de los animales, pero no todas aprove-
En España, este tipo de explotaciones explotaciones con una producción por chan los datos para realizar mejoras con-
no es muy frecuente. Son todas ellas, ex- encima de los 10,000 kg/vaca y una lon- tinuas y tomar decisiones basándose en el
plotaciones con un número elevado de gevidad alrededor de las 2,8 lactaciones. seguimiento de los datos.

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