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1 Introducción
Se conoce por MASS a la sigla de “Marine Autonomous Surface Ship” es decir, Buque
Autónomo de Superficie, que define a una nueva clase de buques que incorporan la
capacidad de realizar funciones de forma autónoma, en mayor o menor grado,
existiendo varios tipos que abarcan desde la automatización de procesos hasta la
autonomía total. La Organización marítima Internacional (OMI) los define, a efectos de
estudio para la reglamentación, como cualquier buque que, en diversos grados, puede
navegar sin depender de la interacción humana. La OMI establece varios grados de
autonomía que, ya no solo serán por cada buque, sino que se podrán ir alternando
durante una misma navegación
- Buque con tripulación reducida y controlado a distancia. Hay una dotación a bordo
encargada de mantenimientos y guardias, principalmente, pero el buque es operado
y controlado a distancia, desde una estación ubicada en tierra. Se deben facilitar
estas labores a la tripulación, por lo que los equipos y sistemas tienen un gran
número de procesos automatizados, aun así, no realizan la toma de decisiones sin
comunicarlo antes al operador.
- Buque sin tripulación, operado y controlado a distancia, desde una estación terrestre.
Para este tipo de embarcaciones es preciso que el mantenimiento, control y
supervisión de los equipos sea posible de realizarse sin personal a bordo y ordenado
a distancia. Alto grado de automatización de los equipos y sistemas pues, alno haber
personal a bordo, deben poder aguantar toda la navegación sin necesidad de ser
intervenidos o mantenidos por una persona.
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Como apunta el Doctor en Ingeniería Naval y Oceánica Raúl Villa Caro en su artículo
“LOS MASS: LOS BUQUES INTELIGENTES Y AUTÓNOMOS DEL FUTURO”, la normativa
existente no se concibió para regular los buques no tripulados. En su artículo comenta
incompatibilidades entre los buques autónomos y normativas tan importantes como la
Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), el Convenio
SOLAS, el Convenio Internacional sobre Normas, Formación, Titulación y Guardia para
la Gente del Mar (STCW) o el Reglamento para Prevenir Abordajes (RIPPA en español o
COLREG en inglés).
En la OMI también han sido conscientes de esta contraposición, por ello que, a
principios de 2018, inició las tareas de definición de los MASS y de cómo utilizar los
equipos y elementos que hace posible su navegación. Para ello, a través del Comité de
Seguridad Marítima (MSC), ha aprobado el estudio de la reglamentación que regirá a lo
MASS y el pertinente estudio de este novedoso medio de transporte. En base a los
grados de autonomía definidos en el apartado introductorio, las etapas en las que se
ha establecido este proceso son las siguientes:
- Primera etapa: Identificar y agrupar en una lista las normativas actuales de la OMI
para estudiar, posteriormente, su posible aplicación a los diversos grados de
autonomía con los que puede navegar un buque y si impiden o no la navegación de
este.
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Las normativas que han sido sometidas a este proceso son, de modo general, aquellas
relacionadas con la seguridad de la navegación. A las reglas comentadas al principio de
este apartado hay que añadir el Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamentos
Marítimos (SAR), Convenio sobre Líneas de Carga de 1966, el Convenio Internacional
sobre Arqueo de Buques de 1969 más las relacionadas con buques de pasaje en
tráficos especiales, como el Acuerdo STP de 1971 y el Protocolo sobre Espacios
Habitables en Buques de Pasaje que Prestan Servicios Especiales de 1973.
SailDrone
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Figura 2. SailDrone.
Las principales tareas que ha desempeñado este proyecto han sido de detección y
seguimiento de bancos de salmones para su explotación pesquera y la de seguimiento
de ballenas jorobadas para proyectos científicos, así como su localización en zonas
concretas que suele frecuentar esta especie. La autonomía de los sensores que lleva a
bordo depende de unas baterías que porta en el interior del casco que son
alimentadas por placas solares ubicadas en la cubierta y, en algunos modelos, también
en la vela.
Es una de las iniciativas más conocidas de este campo y llama la atención el diseño de
su casco: un trimarán. Recientemente se han inclinado por diseños monocasco,
probablemente por la casi nula capacidad de auto adrizamiento de una embarcación
multicasco tras trabucar. Entre los equipos de medición que incorpora el SailDrone se
encuentran:
- Barómetro y anemómetro.
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Sailbuoy
Este diseño es mucho más básico que el SailDrone y navega a velocidades muy
inferiores también. Esté centrado en la capacidad de supervivencia en condiciones
adversas en menoscabo de la velocidad de navegación, lo que tiene ciertas
desventajas. La vela no tiene ningún accionamiento, sino unos limitadores físicos
hechos de cabo que regulan la máxima apertura de esta.
Figura 3. Sailbuoy.
Submaran
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Figura 4. Submaran.
Esta fue una de las primeras funciones para las que se diseñaron los drones marinos de
superficie. En 2011 nacen, en Estados Unidos, varios programas de seguridad costera
basados en el uso de embarcaciones no tripuladas de patrulla, defensa y recogida de
información sobre la situación costera. Un ejemplo son los programas Trident Warrior
y Blackfish.
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Tres meses después de la botadura del dron Victoria, el grupo Indra bota en la ría de
Vigo otro dron construido con tecnología 100% española (al igual que el Victoria, la
Universidad de Vigo también participó en este proyecto). El proyecto supuso una
inversión de 12 millones de euros, dando como resultado una embarcación de 7,3
metros de eslora, capaz de operar con o sin tripulación y que alcanza hasta 35 nudos
de velocidad mediante propulsión por hidro chorro. Sus funciones también serían de
patrulla costera, salvamento, búsqueda y rescate más las nuevas propuestas de Indra
de vigilancia de parques eólicos e investigación medioambiental. También está
previsto integrar en esta embarcación un ROV para abarcar también la capacidad de
realizar operaciones submarinas.
Estos no son los únicos drones marinos diseñados en España, pues en nuestro país se
está pujando fuertemente por esta tecnología, ya que se podría consolidar como un
referente en el mercado de los drones marinos de vigilancia y patrulla. Pero no todos
los modelos consiguen financiación del estado, como es el caso del Defensor, una
embarcación de vigilancia y salvamento que ha recibido la negativa de la Xunta de
Galicia en favor del dron de Indra. El Defensor fue diseñado en 2015 y ya en 2017 se
realizaron pruebas con éxito con un prototipo, la falta de financiación que han
encontrado en España ha hecho que amplíen sus horizontes a otros países, como
Irlanda o Arabia Saudí.
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Este dron de 7,7 metros de eslora y 2,8 de manga, puede alcanzar los 50 nudos de
velocidad y cuenta con un casco de fibra de vidrio reforzado con Kheler y cerámica en
algunas zonas para tener más resistencia a impactos de bala o con otros objetos. En los
equipos que porta a bordo destaca una gran variedad de cámaras (infrarrojos, baja
visibilidad…), múltiples equipos de navegación (radar, radio, comunicación por
satélite…) y una torreta en proa que puede portar una ametralladora o un
lanzagranadas.
Por su parte, Israel es otro país que también cuenta con un amplio repertorio de
drones marinos de vigilancia de alta tecnología. El Protector es un modelo de 11
metros de eslora que está equipado con seis misiles Spike y una ametralladora del
calibre 50. Cuenta con cámaras de vigilancia nocturna e infrarrojas para transmitir
imágenes en vivo, así como un sonar y la capacidad de operar tanto de forma remota
como autónoma, sistema de armamento incluido. Todos estos sistemas le han valido
para conseguir contratos de defensa de varios países, incluidos Estados Unidos y
Canadá.
Estos son los proyectos españoles de drones marinos más significativos, pero hay otros
de menor complejidad cuyos diseños ya se encuentran en fase de explotación
comercial. Un ejemplo es el uso de un dron con capacidad de ser tripulado en
operaciones de socorrismo en San Antonio Abad, un municipio de Ibiza.
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Otro diseño muy exitoso ha sido el Katana, diseñador por la empresa pública Israel
Aerospace Industries con 12 metros de eslora, 2,80 de manga y la capacidad de
alcanzar los 60 nudos mediante dos motores diésel de 560 hp cada uno. Aparte de un
sistema de armamento, también contiene medios de defensa no letales, como
granadas conmocionadoras y granadas de humo. Una característica muy llamativa es la
capacidad de operar en la zona económica exclusiva para la vigilancia de campos
offshore gracias a tener una autonomía de 350 millas.
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Figura 9. ACTUV.
5 Proyecto MUNIN
- Un menor consumo energético a bordo hace todavía más competitivo al Short Sea
Shipping frente al transporte terrestre convencional.
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- La tecnología de los sensores y equipos existentes a bordo pasaría a estar en una fase
de desarrollo más rápido y notable.
A día de hoy todavía existen ciertas limitaciones que pueden generar reticencias a la
aceptación de los MASS, principalmente por la falta de madurez de esta tecnología,
que no solo es muy reciento, sino que se encuentra también en una fase muy joven de
desarrollo. Los principales obstáculos que el programa MUNIN debe abordar y superar
son:
- Los sistemas de los MASS deben ser lo suficientemente robustos como para que
puedan aguantar toda la navegación sin necesidad de ser intervenidos a bordo para
labores de mantenimiento, control manual u otro motivo. Este es uno de los retos
más difíciles, especialmente para aquellas rutas que atraviesen zonas de condiciones
climatológicas muy adversas.
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- El grado de redundancia de estos buques debe ser muy elevado, sobre todo en
aquellos que vayan a realizar largas travesías transoceánicas. Lo más parecido a esto
que podemos encontrar ahora mismo son los buques de pasaje y, especialmente, los
de guerra, que están orientados a la máxima capacidad de supervivencia. Esto
encarece también los costes de equipos y supone realizar grandes cambios en los
diseños actuales.
- Muy probablemente, cada vez que el MASS llegue a puerto, se deberán llevar a cabo
largas y complejas inspecciones del estado de los equipos, pues la próxima vez que
estos puedan ser intervenidos por una persona será en el siguiente puerto por el que
para el buque.
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Navegaciones Interiores
El buque propuesto sería una especie de pontona, o con muy poco calado por las
limitaciones que hay en los ríos y canales. Los viajes serían por ríos, fiordos, aguas
interiores, aguas protegidas o cualquier otro tipo de entorno que englobe el concepto
de navegación interior. Estos buques tendrían una capacidad de 12 a 50 TEUs, que
serían cargados y descargados con los medios del puerto. Las navegaciones no serán
muy largas, de hasta 12 hora como mucho, por la dependencia de baterías como
principal proveedor de energía.
El hecho de realizar muchas paradas y que las navegaciones interiores no suelen llevar
mucho tiempo, hace posible instalar baterías en estos buques no tripulados,
reduciendo así emisiones y gastaos de combustible, pero con el inconveniente de
tener instalaciones de ‘cold-ironing’ u otro sistema similar en puerto. Al no ser
embarcaciones muy grandes, no se necesitarían baterías de mucha capacidad, por lo
que la carga de estas en puerto debería ser bastante rápida.
Por último, destacar que las operaciones de atraque y desatraque deben estar
automatizadas, al menos las funciones que corresponden a la embarcación, por lo que
se podría plantear abandonar los sistemas de amarre convencional por otros que
permitan realizar esta operación de forma más fácil, rápida y eficiente, como puede
ser el amarre por vacío o sistemas concretos concebidos para este tipo de barcos.
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Cada trayecto no duraría más de un día, resultando un viaje con escalas muy
frecuentes en el que se necesite poca intervención del hombre en términos de
operación: carga, descarga, amarre y desamarre… El resultado es un transporte a
pequeña escala con costes y tiempos muy inferiores al cabotaje convencional. Al ser
buques de pequeñas dimensiones, es más práctico y sencillo instalar un sistema de
propulsión de combustibles menos contaminantes, como el LNG, metanol, incluso
biofueles e instalaciones híbridas.
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Este tipo de diseño ya ha sido abordado en el catamarán Hrönn, llevado a cabo por las
empresas Kongsberg Maritime (con presencia en otros proyectos de buques no
tripulados) y Automated Ships, en colaboración con el gigante Bourbon Offshore. Pese
a que el proyecto nació en 2016 y se esperaba que pudiera estar finalizado para 2018,
se ha dilatado más de lo esperado al tratarse de una tecnología muy escasa y poco
madura. Se espera que entre en funcionamiento entre 2020 y 2022.
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Ya desde 2013 salió a la luz la noticia de que Rolls-Royce había puesto en marcha un
ambicioso proyecto de diseño y desarrollo de esta tecnología con el fin de alcanzar una
flota mercante totalmente autónoma, aunque los buques estarían dotados de cierto
espacio de habilitación para ocasiones puntuales en las que se necesite tener personal
a bordo que realice labores de vigilancia y mantenimiento (sobre todo en la fase inicial
de pruebas).
Sin embargo, este proyecto va más lento de lo que se esperaba en un inicio, al igual
que en los demás casos, el desarrollo de los grandes buques autónomos está siendo
mucho más costoso de lo que en un inicio se creía. Esto se debe, principalmente, a la
falta de inversión en este campo y al considerable retraso de la publicación de
normativa con respecto al gran auge de proyectos MASS, que hacen que esta
tecnología progrese lentamente.
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Figura 15. Boceto del buque no tripulado de Rolls-Royce para la Marina de EEUU.
A finales de 2017, Rolls-Royce llegó a un acuerdo con Google Cloud para poder utilizar
el Machine Learning de estos en el desarrollo de una Inteligencia Artificial segura,
fiable y robusta que pueda ser utilizada en los portacontenedores no tripulados que la
empresa espera operar de forma autónoma dentro de un largo periodo de tiempo. Se
espera que este proyecto comience en 2020, donde ambas empresas empezarán a
colaborar estrechamente para desarrollar la tecnología de la navegación autónoma en
mercantes hasta un grado satisfactorio.
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Este ferry tiene una eslora de 54 metros construido en el año 1993 que tiene base en
Turku, al sur de Finlandia. Esta zona se caracteriza por tener una gran densidad de islas
muy cercanas entre sí, por lo que la detección y toma de decisiones en base a los
obstáculos encontrados durante la navegación es de vital importancia en el sistema de
Rolls-Royce en el que se apoya el barco. El 3 de diciembre realizó su primera ruta con
el sistema de navegación autónoma ya instalado, completando con éxito el trayecto de
casi 20 millas de ida de forma autónoma y la vuelta navegando bajo control remoto.
7 Otros Proyectos
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Otros proyectos en los que podemos encontrar a esta sociedad de clasificación son el
Autosea y el ROMAS (Remote Operations of Machinery and Automation Systems). El
primero se centra en la integración de sensores a bordo para que operen con el
sistema anti-colisón y el segundo consiste en la investigación de nuevas tecnologías
para las estaciones de control en tierra.
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Aunque los proyectos más avanzados y exitosos se encuentran en los países del norte
de Europa (Finlandia a la cabeza), numerosos países del mundo han lanzado ya
proyectos de buques autónomos en los que participan importantes navieras,
Sociedades de Clasifciación y universidades de todo el mundo:
8 Sociedades de Clasificación
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Este documento es bastante menos extenso que el anterior, por lo que gran parte de
su contenido está también incluido en el documento de DNV-GL, pero tiene sus
particularidades:
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9 Conclusiones
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