LOS ORÍGENES DE LA MASS COMMUNICATION RESEARCH
La investigación en comunicación de masas surge a principios del
CONTEXTO Y EVOLUCIÓN DE LA MCR
La MCR se corresponde con la etapa de formación de
las teorías y métodos sobre la comunicación de
masas que, grosso modo, podemos caracterizar como
la coordinación y adecuación metodológica de los
enfoques conductista y funcionalista.
La MCR surge en los Estados Unidos a partir de los
años 20, desarrollándose especialmente en el período
de entreguerras, hasta 1945, y orientándose a
analizar los efectos de la comunicación colectiva ante
la generalización de los nuevos medios y la relación
existente entre éstos y la sociedad en la que realizan
su actividad.
Con la aparición, desde el Último cuarto del
siglo XIX, de la relación PÚblico/medio/sociedad
se sientan las bases para la identificación y análisis
de los grupos sociales que configuran el PÚblico-
masa y las relaciones de influencia entre los medios
y éste.
A principios del siglo XX se observan ya los
antecedentes directos de la MCR. A partir del grupo
de investigadores y teóricos de la Escuela de Chicago.
Frente a los estudios conductistas clásicos, de
marcado carácter mecanicista e individualizado, la
Escuela de Chicago promueve el denominado
‘conductismo social’ (centrado en el estudio de las
conductas colectivas), asentando así las bases para
una creciente proximidad metodológica entre la
investigación empírica en psicología social y en
sociología.
siglo XX, paralelamente al desarrollo e implantación de los medios
masivos por excelencia (la radio y la TV)
Inicialmente la atención se va a enfocar en un doble sentido LOS ‘PADRES FUNDADORES’ DE LA MCR
Se considera tradicionalmente como ‘padres
fundadores’ de la MCR a los sociólogos funcionalistas
Lasswell y Lazarsfeld y a los psicólogos Lewin y
las transformaciones que a los cambios sociales, a escala Hovland.
nivel individual (es decir, en el grupal y a gran escala, que
sujeto social concreto) esos nuevos procesos Harold Lasswell: Politólogo de origen alemán,
producen las nuevas formas comunicativos producen, así Lasswell se especializa en el estudio de la propaganda
de comunicación, con sus como su interrelación con
y su influencia en la configuración de la opinión y
peculiares características de otros procesos sociales, actitudes. Tiene una concepción conductista de la
difusión, participación, especialmente los procesos
sociedad, segÚN la cual, utilizando los estímulos
configuración del mensaje, políticos y de legitimación adecuados, la masa respondía de la forma deseada,
etc. PÚblica.
generalizando opiniones y actitudes prediseñadas por
los gobernantes y/o los medios.
Paul Lazarsfeld: Sociólogo austriaco emigrado a
los USA gracias a una beca de la fundación
Rockefeller, por la que se incorpora a la
Universidad de Columbia. Dada la relación entre el
número y la clase de audiencia con las
necesidades de financiación del medio radiofónico,
Lazarsfeld desarrolla el estudio cuantitativo de las
audiencias, a través del cual proporciona no sólo
cantidades de audiencia, sino perfiles y preferencias
(como en el caso de las radionovelas).
Carl Hovland: Psicólogo en la Universidad de Yale, Kurt Lewin: Originario de Viena, Lewin estudia la
Hovland, junto con Manis y Rosenberg, es el principal dinámica de decisión en el grupo primario. Su teoría
artífice de la confluencia metodológica y conceptual entre del campo, que presta especial atención a la
conductismo y funcionalismo. Del grupo de los fundadores incidencia de las relaciones grupales en la distribución
de la MCR, Hovlan es también el que, más decididamente de la influencia de los mensajes, resultará decisiva
apuesta por una concepción directa y fuerte del efecto de para los estudios sobre la figura del líder y sobre las
los medios sobre la audiencia, convirtiéndose en el pionero estrategias de persuasión en el ámbito político y
publicitario.
de los estudios sobre efectos.