Edith Stein

Edith Stein, de nombre religioso Teresa Benedicta de

la Cruz (en latín, Teresia Benedicta a Cruce, en
alemán, Teresia Benedicta vom Kreuz, Breslavia,
Teresa Benedicta de la Cruz
Imperio alemán, 12 de octubre de 1891-Auschwitz, 9
de agosto de 1942), fue una filósofa, mística, religiosa
carmelita descalza, mártir y santa alemana de origen
judío.

Nació en el seno de una familia judía y pasó por una

etapa de ateísmo. Estudiante de filosofía, fue la
primera mujer que presentó una tesis en esta disciplina
en Alemania. Continuó su carrera a la vez que
trabajaba como colaboradora del filósofo alemán
Edmund Husserl, fundador de la fenomenología. Una
larga evolución intelectual y espiritual la condujo al
catolicismo, al que se convirtió en 1921. Enseñó y dio
Edith Stein en el Carmelo de Colonia,
conferencias en Alemania, desarrolló una teología de
antes de viajar a Echt, Países Bajos,
la mujer y un análisis de la filosofía de santo Tomás de
ca. diciembre de 1938 o 1939
Aquino y de la fenomenología.
Religiosa y Mártir
El régimen nacional-socialista le prohibió la Nombre Edith Steinn 1
enseñanza. Edith Stein decidió entrar en la Orden de
Nuestra Señora del Monte Carmelo, donde tomó los Nacimiento 12 de octubre de 1891
hábitos bajo el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. Breslavia, Imperio alemán
Detenida por la Gestapo, fue deportada el 2 de agosto (actual Polonia)
de 1942 e internada en el campo de exterminio nazi de Fallecimiento 9 de agosto de 1942 (50 años)
Auschwitz, en el territorio polaco ocupado, donde Auschwitz, Alemania nazi
sería asesinada siete días después. (actual Polonia)
Venerada en Iglesia católica
Fue beatificada en 1987 y canonizada el 11 de octubre
de 1998 por el papa Juan Pablo II.1 Este pontífice Beatificación 1 de mayo de 1987, por el papa
también la nombró copatrona de Europa el 1 de Juan Pablo II
octubre de 1999 en la apertura del sínodo de los Canonización 11 de octubre de 1998 por el papa
obispos denominado Segunda Asamblea especial para Juan Pablo II
Europa, junto con Brígida de Suecia y Catalina de Orden Orden de Nuestra Señora del
Siena,2 sumándose así a los ya declarados copatronos religiosa Monte Carmelo y Orden de
Benito de Nursia, Cirilo y Metodio. Su fiesta litúrgica Carmelitas Descalzos
se celebra el 9 de agosto.
Festividad 9 de agosto
Patronazgo Copatrona de Europa
Judeoconversos
Índice
Biografía
Infancia y primeros estudios
La filósofa
Universidad de Breslau
Estudios en Gotinga
 Primera Guerra Mundial
Tesis de filosofía
Colaboración con Husserl
Conversión y compromisos
Compromiso político y feminismo
Encuentro con Cristo
Conferencias
Vida religiosa
La elección del Carmelo
Entrada en el Carmelo de Colonia
Carmelo de Echt
Detención y muerte durante el Holocausto
Reconocimiento póstumo
Beatificación y canonización
Festividad
Otros reconocimientos
Herencia
Teología de Edith Stein
Visión de la mujer
Visión del judaísmo
Teología de la Cruz
Filosofía de Edith Stein
Empatía
Véase también
Ediciones en español
Notas
Referencias
Bibliografía
Otros libros
Obras completas de Edith Stein
Enlaces externos

Biografía

Infancia y primeros estudios

Su padre, Siegfried Stein (1844-1893), era comerciante de maderas y tenía un aserradero. Se casó el 2 de
agosto de 1871 con Augusta Stein (1849-1936) y se instaló en Gliwice, en la Alta Silesia, donde nacieron
sus seis primeros hermanos: Paul (1872-1943, muerto en el campo de concentración de Theresienstadt),
Selma (1873-1874), Else (1876-1954), Hedwig (1877-1880), Arno (1879-1948) y Ernst (1880-1882).3
 En 1882 la familia se instaló
en la polaca Lublinitz, que
formaba parte de la
provincia de Silesia del
Reino de Prusia, donde
Siegfried fundó su primera
empresa con la ayuda de su
gran familia. Fue un periodo
difícil durante el cual la
ayuda familiar le permitió no Casa de la familia de Edith Stein,
sumirse en la miseria. Fue en ubicada en la calle Nowowiejska 38
esos momentos cuando (anteriormente, Michaelisstraße),
vinieron al mundo los Breslavia, Polonia
últimos hijos del matrimonio
Stein: Elfriede (1881-1942,
muerta en un campo de concentración), Rosa (1883-1942, muerta
Edith Stein (ca. 1913-1914) durante con Edith en Auschwitz), Richard (1884, nacido muerto) y Erna
su período como estudiante en
(1890-1978). A la muerte del padre, su viuda se ocupó del negocio.3
Breslavia
Edith Stein nació en la ciudad alemana de Breslavia (hoy Wrocław,
Polonia e históricamente, en alemán, Breslau) en el seno de una
familia judía, el 12 de octubre de 1891, día del Yom Kipur, lo que hizo que fuera especialmente querida por
su madre, judía practicante.4 Era la última de un total de once hijos. Su padre murió de una insolación
cuando Edith no tenía todavía tres años.3 Su madre, mujer muy religiosa, debió hacerse entonces cargo de
las necesidades de la familia y dirigir la empresa familiar. Esta difícil tarea requería una gran disciplina y
trabajo, disciplina que Augusta Stein intentó transmitir a sus hijos, así como su fe judía. Edith Stein dijo que,
ya que era la más pequeña de su familia, era la que, según la tradición judía liberal, podía hacer preguntas
litúrgicas durante las fiestas judías, preguntas que daban lugar a una explicación más completa por parte del
celebrante.5

Edith Stein comenzó sus estudios en la escuela Victoria en 1896, año en que por primera vez se permitía en
Prusia estudiar el bachillerato a las niñas. Ella se acomodó de forma rápida a la clase superior. Una
compañera de clase dijo de ella: «su precocidad no tenía nada de sorprendente, fue agobiada por sus
mayores, pero debido al orgullo irresistible que desarrolló y cuando la tensión podría llevar a las lágrimas y
a la cólera, si no conseguía lo que quería o no era la primera, la mejor, no era tan positiva ... fue una
excelente alumna».6 A partir de los trece años comenzó, siguiendo el Yom Kipur, a ayunar hasta la tarde.
Conservó esta práctica, incluso cuando se fue de su familia y también cuando ya decidió no rezar más.7

A partir de 1904 el Liceo empezó a admitir a chicas. Sin embargo, con la llegada a la adolescencia, Edith
Stein se negó a ir a la escuela secundaria y pidió dejar sus estudios en 1906, a la edad de 15 años. Marchó a
Hamburgo durante diez meses para ayudar a su hermana Elsa, que iba a tener un hijo. Esta fue la época en la
que dejó de rezar:8 «con plena conciencia y en una libre elección, dejé de rezar».9

En septiembre de 1907 regresó a Breslau. Volvió a tener un gran deseo por el conocimiento y puso mucho
brío en conseguirlo. Recuperó rápidamente su retraso y terminó la escuela secundaria en 1908. Durante este
periodo Edith leyó y estudió mucho. Ella misma dijo más tarde que «estas lecturas literarias de la época me
sirvieron para mi vida entera». Fue en esta época cuando comenzó a descubrir la filosofía, especialmente
con la lectura de Friedrich Schiller, discípulo de Immanuel Kant.10

Edith Stein se comprometió políticamente, pues se convirtió en un miembro de la sección local de la

Asociación Prusiana por el Voto de las Mujeres.11 Apoyó, con su hermana Erna y sus amigas, el ala más
radical del movimiento feminista en torno a Anita Augspurg, Helene Stöcker y Linda Gustava Heymann, el
ala más radical en el sentido de que exigía la igualdad total entre hombres y mujeres.

Edith Stein obtuvo su título de bachillerato con éxito en 1911 y decidió seguir los estudios universitarios de
filosofía.11

La filósofa

Universidad de Breslau

Edith Stein estaba persuadida de que «estamos en la tierra para estar

al servicio de la humanidad (...) Para hacerlo de la mejor manera
posible debemos hacer aquello por lo que nos inclinamos».12 13 A
continuación comenzó sus estudios brillantemente en la Universidad
de Breslau, ayudada por el dinero —varios miles de marcos—
heredado de su abuela Johanna Stein.14 Edith decidió estudiar un
gran número de asignaturas: los lenguajes indoeuropeos, alemán
antiguo, la historia del teatro alemán, historia de Prusia y de
Federico el Grande, historia de la Constitución inglesa, filosofía de
la naturaleza, introducción a la psicología y, finalmente, iniciación al
griego. Edith Stein estudió con profundidad la historia y se
consideraba «apasionada por los acontecimientos políticos del
presente considerados como la historia del futuro».15 De este
Placa conmemorativa de Edith Stein
período de su vida provinieron los muchos ejemplos históricos que
en Praga
utilizó más adelante en sus conferencias. También estudió psicología
con William Stern y la filosofía que enseñaba Richard
Hönigswald.16 Fue durante la época de sus estudios de psicología
cuando Edith se declaró atea.17 Su amigo de estudios Georg Moskiewicz, que estudiaba psicología con ella,
le habló en 1912 de la orientación filosófica nueva que representaba la fenomenología de Edmund Husserl.
Decidió estudiarla y se sintió seducida por el procedimiento de reducción fenomenológica. Este
descubrimiento fue el que la decidió a marchar a Gotinga.18

En esta ciudad participó en dos asociaciones: la primera era la Asociación Humboldt de educación popular,
que impartía cursos gratuitos de tutoría a trabajadores y empleados. También daba cursos de ortografía. La
segunda era una asociación de mujeres cuyo nexo de unión era la igualdad de sexos y donde organizaba
pequeños debates. Edith conoció en Breslau a Kaethe Scholz, una profesora que impartía cursos de filosofía
a las mujeres. Su ejemplo inspiró a Edith Stein cuando fundó su Academia en 1920.19

Estudios en Gotinga

En 1913 ingresó en la Universidad de Gotinga, donde estudió Germanistik und Geschichte (Germanística e
Historia). Atraída por la fenomenología, se convirtió en discípula del célebre filósofo Edmund Husserl. En
Friburgo, en 1917, aprobaron con la calificación summa cum laude su tesis doctoral Sobre el problema de la
empatía, tema que le sugirió Max Scheler, con el que inició sus obras filosóficas. Posterior a su tesis
vinieron los escritos Causalidad sintiente e Individuo y comunidad, en donde buscaba justificar
filosóficamente la nueva psicología. La última obra correspondiente a su primer período fue Una
investigación sobre el estado, culmen de su proyecto para elaborar una antropología fenomenológica que
fuera del hombre singular a la persona como comunidad.20

En la universidad siguió los cursos de filosofía de Leonard Nelson y del historiador Max Lehmann, alumno
del historiador Leopold von Ranke, del que Edith se llamaba «la pequeña hija espiritual».21
Dentro de esta primera etapa en su pensamiento filosófico sobresalió su obra Introducción a la filosofía. Si
bien no pertenecía propiamente al ciclo de obras anteriores y es de difícil catalogación, es una obra
sumamente original. En ella se descubren los principales problemas de la filosofía de la naturaleza: el
movimiento, las nociones de tiempo y espacio o qué es un objeto material y físico. En sus diálogos con
Immanuel Kant y con Husserl, en los que demostró profundos conocimientos de las ciencias difíciles de su
época (física, biología, filosofía de la ciencia), Edith Stein estableció una diferencia fundamental entre los
problemas de la naturaleza y los problemas de la subjetividad. A partir de la segunda etapa —encargada de
estudiar la subjetividad—, formuló una antropología propiamente dicha y resaltó las características del
hombre como la libertad, la conciencia y la capacidad reflexiva. En esta obra habló de las estructuras de la
personalidad y empleó el escrito como preámbulo de una obra de su etapa posterior: La estructura de la
persona humana, que es un curso que ella impartió en el Instituto de Pedagogía Científica en Münster,
Westfalia (1932-1933).22

Gracias a su amigo Georg Moskiewicz, Edith Stein fue aceptada en la Sociedad de Filosofía de Gotinga, que
reunía a los principales miembros de la fenomenología naciente: Edmund Husserl, Adolf Reinach y Max
Scheler, principalmente. Edith tuvo, a raíz de estos encuentros, una correspondencia personal y profunda
con Roman Ingarden, Hans Lipps y Alexandre Koyré, entre los más importantes. Esto mismo hizo que más
tarde conociese a Dietrich von Hildebrandt y, sobre todo, a Hedwig Conrad-Martius y Theodor Conrad, que
se convirtieron en amigos muy cercanos.23

Edith decidió en esa época prepararse para el «examen de estado», paso previo antes de la tesis. Siguió las
conferencias de Max Scheler, que organizaba sus discursos a partir de su nuevo ensayo titulado El
formalismo en la ética y la ética material de los valores, entre 1913 y 1916, en cuya lectura encontró Edith
numerosas inspiraciones para sus trabajos sobre la empatía. A pesar de las grandes dificultades que tuvo,
Edith siguió sus estudios con la ayuda de Reinach. Su examen estaba previsto para 1914.23

Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial Edith Stein decidió regresar a Breslau. De inmediato se puso a servir y
ayudar de la mejor manera que pudiera. Hizo frecuentes cursos de auxiliar de enfermería y trabajó en un
hospital austríaco. Para ella fueron tiempos muy difíciles. El hospital donde servía fue cerrado en 1916 y
Stein reanudó sus estudios filosóficos con Husserl y obtuvo el doctorado en la Universidad de Friburgo.24

Stein escribió: «cuando la guerra se acabe, si aún vivo, podré pensar de nuevo en mis ocupaciones
personales». Volvió a Gotinga para hacer su «examen de estado»; aprobó el examen a principios de enero y
obtuvo el diploma con la calificación de «muy bien».24

Tras su examen se enroló de nuevo en la Cruz Roja y la enviaron al hospital militar de Mährish-
Weisskirchen, en Austria. Se ocupó de los enfermos con enfermedades infecciosas, trabajó en la sala de
operaciones, vio a los hombres que morían muy jóvenes, de todas partes de Europa del Este. Esta
experiencia la marcó profundamente. Es un tipo de experiencia práctica de la empatía: ¿cómo comunicarse
con los hombres cuyo lenguaje le era poco conocido?. Obtuvo la Medalla al Valor por su dedicación.
Agotada, le aconsejaron que se fuera a su casa y no la llamaron más.25

Tesis de filosofía

A continuación, Stein decidió dedicarse seriamente a su tesis. En aquellos momentos formaba parte del
círculo íntimo de sus maestros. Su amigo Reinach se convirtió al protestantismo durante la guerra, se
bautizó el 9 de abril de 1916 y Edith Stein se acercó cada vez más a personas cristianas en el círculo de los
filósofos.26
Stein continuó con su tesis mientras era profesora sustituta en Breslau.
Decidió seguir a Edmund Husserl hasta Friburgo, donde fue una de las
primeras mujeres que obtuvieron la calificación de summa cum laude en su
tesis en 1917 con el apoyo de Husserl.27 La tesis se titulaba Sobre el
problema de la empatía, que definía como «una experiencia sui generis, la
experiencia de estados de conciencia de otros, en general,(...) La
experiencia que un yo en general tiene de otro yo semejante a este». Sus
trabajos entusiasmaron a Husserl, que tuvo la impresión de que ella
anticipaba una parte de sus Ideas.28 Edith se veía con frecuencia con el
estudiante polaco Roman Ingarden, con el que tuvo devaneos amorosos.29

Colaboración con Husserl

Edith Stein en 1920
Stein se convirtió enseguida en la asistente de Husserl y le ofreció sus
servicios después de aprobar su tesis en 1917. Aprendió estenografía para
poder leer las notas de Husserl.30 Dio cursos de iniciación al pensamiento
filosófico y sintetizó los tomos 2 y 3 de Ideas directrices de una fenomenología y una filosofía
fenomenológica pura.30

Su investigación filosófica se centró en la persona humana, las relaciones interpersonales, las comunidades
de pertenencia, como Estado, pueblo, grupo étnico, religioso, etc. Hizo hincapié en el sentido de los valores,
la libertad, el rechazo del totalitarismo. A lo largo de estos años de investigación, Stein intentó sintetizar con
sus propios apuntes el conjunto del pensamiento de Husserl. Revisó este libro durante toda su vida. Se
publicó en 1991 bajo el título Introducción a la filosofía.31

Edmund Husserl escribió sobre Edith Stein: «el gran estilo que preside la elaboración de estas aportaciones,
el carácter científico riguroso y la finura que ha mostrado en ellos merece el máximo reconocimiento».32
Sin embargo, Husserl se negó a someter a Edith Stein a la habilitación universitaria, lo que no le impidió ser
titular de una cátedra. Su oposición parecía estar basada en el temor de que este proceso podía fallar en la
medida en que aún no había mujeres que fuesen titulares de la Cátedra de Filosofía en Alemania. Además,
como muchos de los muchos profesores judíos, Husserl se encontraba en una posición difícil.33

Edith Stein estaba muy afectada por la muerte en el frente de su amigo Reinach. «Heredó» sus notas
filosóficas, donde Reinach trataba de comprender su propia evolución religiosa. Ella misma puso orden en
sus notas y las dio a conocer.34

La propia Edith redactó a partir de estas notas de Husserl la obra Lecciones de fenomenologia de la
conciencia interna del tiempo, obra que editó Martin Heidegger en 1928. Este último no mencionó
correctamente la contribución de Edith Stein.35

Conversión y compromisos

Compromiso político y feminismo

Edith Stein se interesó mucho por las cuestiones concernientes a las mujeres. Trabajó por el derecho al voto
de la mujer, que se obtuvo en 1919 en Alemania. Militó en la organización Asociación Prusiana por el
Derecho de las Mujeres al Voto». En 1919 se afilió al Partido Demócrata Alemán (DDP), un partido de
centro-izquierda que acogía a las feministas así como a las personalidades judías. Aunque en su juventud
decía ser sensible al ideal prusiano se volvió cada vez más crítica con el militarismo de Prusia y el
antisemitismo que había en el ambiente. Edith escribió en 1919: «de todos modos, nosotros (los judíos) no
podemos esperar ninguna simpatía de la derecha». Comentó a su amigo polaco Roman Ingarden «el terrible
antisemitismo que reina aquí». La gran idealista se decantó progresivamente por la realidad de la política.36
Más tarde escribió: «joven estudiante, yo era una feminista radical. Después esta cuestión perdió interés en
mí. Ahora estoy buscando soluciones puramente objetivas».37

Siguió sintiéndose europea, negó el triunfalismo prusiano sobre el Sedán y escribió acerca de la carnicería
de la Primera Guerra Mundial: «solo dos cosas me mantienen despierta la curiosidad: la curiosidad para ver
lo que va a salir de Europa, y la esperanza de aportar mi contribución en la filosofía».38 En sus cartas de los
años 1930 escribió sobre los autores polacos y del francés Romain Rolland, al que apreciaba, y se negó a ver
que la comunidad humana se desgarrase debido a un nacionalismo exacerbado. Esto es, sin duda, el origen
común de su feminismo, así como de su pacifismo. Comentó asimismo que tuvo discusiones acaloradas
acerca de estos temas en el seno de su partido.39

Edith Stein fue la primera mujer que recibió el doctorado en Filosofía del más eminente filósofo de su
tiempo, Edmund Husserl,40 y la primera que pidió oficialmente que las mujeres pudieran obtener la
categoría de «profesorado». Durante los años 1918 y 1919 publicó El individuo y la comunidad bajo el título
de Contribuciones a un fundamento filosófico de la psicología y de las ciencias humanas, se alejó de las
ideas de Husserl y recordó la religión. Frente a las discriminaciones sufridas acerca de su habilitación
escribió al Ministro de Cultura alemán, que le dio la razón, pues afirmaba la posibilidad de que una mujer
pudiera ser profesor de universidad. Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, tuvo que refugiarse en
Kiel, Hamburgo y Gotinga.41 Frente a esta oposición fundó una academia privada que llegó a tener treinta
alumnos, entre ellos al futuro sociólogo Norbert Elias. Continuó con sus reflexiones, que expuso en la
publicación de Estudio sobre el Estado, en el que se describían los conceptos de persona, comunidad, pueblo
y estado. Se opuso a la ideología del nacional-socialismo alemán, así como a las ideologías marxistas.42

Edith observó al final de su vida los progresos realizados en relación con los derechos de la mujer, así como
los cambios de mentalidad, y escribió un nuevo libro, Formación de la mujer y profesión de la mujer, donde
explicaba que «las jóvenes aprueban ahora el bachillerato y se inscriben en la universidad pero ignoran lo
que se tardó en reuniones, resoluciones, peticiones escritas al Reichstag o Staatsregierungen para que se
abriesen a las mujeres en 1901 las puertas de la universidad alemana».43

Encuentro con Cristo

La conversión de Edith Stein estuvo precedida de una larga

búsqueda intelectual y espiritual que se extendió desde 1916 a 1921.
A lo largo de ese periodo leyó y estudió los Ejercicios espirituales
de san Ignacio de Loyola, la Escuela del cristianismo de
Kierkegaard y las Confesiones de san Agustín.44 La primera etapa
de su conversión fue una experiencia de cambio durante una visita a
la catedral de Fráncfort, donde conoció a una mujer que venía del
mercado para hacer una corta oración, como una visita, y que luego
se fue. Stein lo explicaba así:

«Para mí fue algo bastante nuevo. En las sinagogas y templos

que yo conocía, íbamos allí para la celebración de un oficio.
Aquí, en medio de los asuntos diarios, alguien entró en una
iglesia como para un intercambio confidencial. Esto no lo podré
olvidar jamás».39

Catedral de Fráncfort en 1866

En esta época Edith quedó profundamente impresionada por la
muerte en el frente de su amigo Adolf Reinach, pero fue la actitud de
su viuda Pauline la que constituyó, según afirmaría, el elemento más
importante y crucial. Pauline Reinach, que fue después monja
benedictina, creía en la vida eterna y encontró un consuelo y un
ánimo fortalecido en su fe en Jesús. A través de esta experiencia
descubrió la existencia de un amor sobrenatural.45 La propia Edith
afirmaría más adelante que «la causa decisiva de su conversión al
cristianismo fue la manera en que su amiga aceptó por la fuerza del
misterio de la cruz el sacrificio que se le impuso debido a la muerte
de su marido».46

En el círculo de los fenomenólogos fueron muchas las conversiones

al cristianismo, como sus amigos Anne y Pauline Reinach, F.
Hamburger y H. Conrad, principalmente47 y, en agosto de 1921, Memorial en Bad Bergzabern, donde
Edith Stein se decidió definitivamente por la fe católica. Entre el 27 Edith Stein se bautizó
de mayo y el 3 de agosto, durante una estancia en Bad Bergzabern
en casa de sus amigos Theodor y Hedwig Conrad-Martius, leyó o
releyó un libro de despedida que encontró en la biblioteca de los Reinach: la autobiografía de santa Teresa
de Jesús. Más allá de la comprensión y del análisis de los conceptos expuestos, Edith hizo una lectura
«sapiencial», es decir, que leyó La Vida como una revelación de una persona dirigida a otra persona.48 Este
episodio es la culminación de su larga búsqueda de la verdad,49 pero no dejó de considerarlo como una
especie de fracaso personal, como fundamentalmente irreligioso. Según la propia Edith —que lo confesaría
después— esta obra fue determinante para su conversión definitiva al catolicismo. Edith recibió el bautismo
en el seno de la Iglesia católica el 1 de enero de 1922 y tomó los nombres de Edith, Teresa —el mismo que
santa Teresa— y Hedwig, nombre de su madrina Hedwig Conrad-Martius. El 2 de febrero del mismo año
recibió la primera comunión y la confirmación de manos de Ludwig Sebastian, obispo de la diócesis de
Espira.50 51 Edith dijo más tarde que: «se puede tener consciencia de la verdad, sin aceptarla, rehusando
meterse en su terreno».52

A partir de ese momento quiso ser carmelita. Anunciar su conversión a su madre le resultaba muy difícil y
ella misma dijo: «en cuanto a mi madre, mi conversión fue la pena más pesada que tuve que soportar».53

Conferencias

Después de su bautismo Edith quería entrar en la Orden del Carmelo pero su director espiritual, el vicario
general de Espira, se lo desaconsejó y le pidió que enseñara alemán e historia en el instituto y en la escuela
normal femenina del convento de las dominicas de la Magdalena de Espira, lo cual hizo desde 1922 hasta
1933.50 Era un gran centro de formación de profesores católicos, religiosos y laicos, de Alemania del sur.
Edith Stein se sumergió en la enseñanza mientras que trataba de vivir sus días como los religiosos, orando
con regularidad y tratando de ser religiosa según el corazón. Quiso ser, según sus palabras: «religiosa según
el corazón, incluso si no llevo el velo y no estoy obligada por la clausura ni por los votos».54 Decidió
traducir al alemán, en su tiempo libre, las obras de John Henry Newman, anglicano convertido al
catolicismo.55 Continuó con su traducción para una editorial interesada en el trabajo de Newman. Stein
comentó al respecto que «ponerse en contacto cercano, como el que da la traducción, con un espíritu como
el de Newman es maravilloso para mí. Toda su vida ha sido una constante búsqueda de la verdad en la
religión».56

Edith siguió su trabajo de traducción animada por su director espiritual, Erich Przywara, con el de traducir
por primera vez los escritos de santo Tomás del latín al alemán, incluidas las Quaestiones disputatae de
veritate. La Iglesia católica tenía incluida desde 1879 en la encíclica Aeterni Patris, publicada por el papa
León XIII el 4 de agosto de 1879, la filosofía de santo Tomás de Aquino como doctrina oficial de su teología
y Edith Stein intuyó la idea de «discusión entre la filosofía tradicional católica y la filosofía moderna».57
Este trabajo tuvo una duración de más de ocho años y la condujo a los siguientes escritos: Las cuestiones de
santo Tomás de Aquino sobre la verdad, La fenomenología de Husserl y la filosofía de Santo Tomás de
Aquino, Ensayo de estudios comparados, Potencia y acto y Ser finito y Ser eterno. El padre Erich Przywara
la alentó a confrontar a santo Tomás de Aquino y la filosofía moderna. La propia Edith dijo a propósito de
estos estudios: «se me ocurrió después de leer a santo Tomás que era posible poner el conocimiento al
servicio de Dios y fue entonces, y solamente entonces, cuando me atreví a reanudar mi trabajo en serio.
Parecía que, de hecho, cuanto más una persona se siente atraída hacia Dios, más se tiene que salir de sí
misma para ir al mundo llevando el amor divino».58

A partir de 1926 le pidieron que impartiese conferencias. Esto fue el comienzo de una serie de ellas que la
llevó a dar más de treinta en toda Alemania. El abad Raphael Walzer de la abadía de Beuron —su director
espiritual a partir de 1928— y el padre Przywara la alentaron a responder de manera afirmativa a estas
invitaciones. Comenzó a dar conferencias haciendo largos viajes por Alemania y otros países. Muchas de
sus enseñanzas versaban sobre el lugar de la mujer en la sociedad y en la Iglesia, en la formación de los
jóvenes y la antropología. Definitivamente tomó una posición contra el nazismo e hizo una llamada acerca
de la dignidad de cada ser humano.59

Durante estas conferencias decía que en la educación no se puede lograr todo por la fuerza sino que debe
pasar por el respeto de cada individuo y por la gracia. Por lo tanto, advirtió contra la vigilancia a los
alumnos y demostró el papel ejemplar del maestro en la educación, más que los medios coercitivos.60

Su director espiritual la animó a seguir con sus trabajos, precisamente por su estatuto de laica, hecho raro en
aquella época.61 Edith tomó parte en el diálogo entre católicos y protestantes en el seno de la educación.62
Edith Stein obtuvo una reputación considerable durante una conferencia en 1930 sobre La ética de las
profesiones femeninas. Solo una mujer había tomado la palabra en el Congreso y hablaba de puestos de
trabajo de las mujeres y rechazaba la misoginia del tiempo diciendo que «ninguna mujer es solamente una
mujer, cada una tiene rasgos individuales y disposiciones específicas, como el hombre, por la capacidad de
ejercer tal o cual profesión en el mundo artístico, científico o técnico».63 64 Las actas de la conferencia se
publicaron en numerosos periódicos de la época. Durante una de estas conferencias discutió con Gertrud von
Le Fort, su amiga poetisa. En la Position, Gertrud von Le Fort incluso llegó a afirmar —pero de memoria
cuarenta años más tarde— que estuvo en contacto con Edith Stein durante los años 1925 y 1926 por medio
del padre Przywara. De este encuentro nació la inspiración de la obra La dernière à l'échafaud, en la que
Georges Bernanos se inspiró para escribir Diálogos de carmelitas. En 1932 continuó sus conferencias, en las
que solicitaba una educación precoz sobre la sexualidad.61

Edith Stein continuó paralelamente sus estudios de filosofía y fue alentada por Martin Heidegger y Raimund
Honecker a seguir en la búsqueda del diálogo entre la filosofía tomista y la filosofía fenomenológica.61 En
1931 terminó sus trabajos en Espira e intentó de nuevo obtener la habilitación para enseñar libremente en
Breslau y Friburgo, pero no lo consiguió. Edith encontró un puesto en el instituto de ciencias pedagógicas de
Münster,65 dirigido a la enseñanza católica, que fue cerrado por el régimen nazi algunos años más tarde.
Participó en septiembre de 1932 en una conferencia en Juvisy-sur-Orge, en Francia, organizada por la
Sociedad Tomista, donde habló principalmente de la fenomenología.66 Edith continuó los diálogos con sus
amigos filósofos, como Hans Lipps, quien le propuso matrimonio en 1932, petición que Edith rehusó porque
ya había encontrado «otro camino».67

Edith Stein fue desvinculándose progresivamente de Edmund Husserl, ya que estaba en desacuerdo con él
en cuanto al rol de la teología y de la filosofía. Consideraba que la filosofía tenía por objetivo «profundizar
en las necesidades y posibilidades del ser», debido a su función de conocimiento.68 La filosofía de Husserl
le parecía un callejón sin salida, ya que no proporcionaba acceso a las cuestiones de ética y filosofía de la
religión, no permitiendo un «lugar para Dios».69 La teología y la filosofía «no deben competir sino
complementarse y enriquecerse mutuamente».68 La teología podía, efectivamente, según Edith, servir de
hipótesis permanente al logos. También criticó el hecho de que la filosofía de Husserl omitía siglos de
búsqueda cristiana de la verdad teniendo en cuenta solo los filósofos recientes.70 Esta crítica la continuó
mediante el análisis de la obra de Martin Heidegger. Aducía la ignorancia de la filosofía medieval en su
análisis y ella le reprochó el «retroceder ante el infinito sin que nada de lo finito o lo finito como tal sea
palpable».69

Poco después de la toma del poder por los nazis, las leyes alemanas prohibieron que las mujeres enseñasen
en las universidades, así como los judíos. Sin embargo, incluso cuando a ella misma le prohibieron la
enseñanza en 1933, la Asociación de Maestros Católicos siguió pagándole una beca.65 Edith Stein se opuso
activamente al nazismo y percibió el peligro muy pronto. Cuando le prohibieron dar clases debido a la
llegada de Adolf Hitler al poder decidió escribir al papa Pío XI para solicitarle una clara postura de la Iglesia
en contra de lo que ella llamaba «la idolatría de raza».71 Esto no se llevó a cabo a causa de la muerte de Pío
XI, muerte que dejó incompleta la encíclica Humani generis Unitas que condenaba el antisemitismo y que
había comenzado en mayo de 1938. Algunos creen que la carta de Edith Stein pudo tener alguna influencia
en el origen de esta encíclica.72 La condena del nazismo por la Iglesia católica tuvo lugar a través de la
encíclica Mit brennender Sorge del papa Pío XI sobre la situación de la Iglesia en la Alemania nazi,
publicada el 14 de marzo de 1937. Dado que Stein no podía hablar en público debido a las leyes antisemitas
pidió al abad Walzer de Beuron entrar en el Carmelo.73

Después de una conversación con un religioso, Stein decidió escribir un libro sobre la «humanidad judía»
para ordenar sus pensamientos y lo escribió bajo el título La vida de una familia judía, que cuenta la historia
de su familia en un intento de destruir el prejuicio antisemita. Este relato autobiográfico se detiene en 1916,
poco antes de su conversión. En la fiesta de santa Teresa de Ávila, el 15 de octubre de 1933, finalmente vio
cumplido su sueño: Edith entró en el monasterio.74

Vida religiosa

La elección del Carmelo

La elección del Carmelo puede tener varias explicaciones. La

primera razón es la lectura de los místicos del Carmelo a raíz de los
movimientos de los fenomenólogos de 1917. Es el testimonio de una
conversación que tuvo lugar hacia 1918:75 en un periodo de dudas y
dificultades, Philomène Steiger (1896-1985), una amiga suya
católica, le habló de la misión del profeta Elías, que lo definía como
el verdadero fundador del Carmelo, que busca en la soledad la unión
con Dios.50 En esta época Edith Stein ya conocía los escritos del
Carmelo. La segunda razón, la más importante, es su admiración por
Teresa de Ávila y sus obras, que la llevaron al conocimiento de
Cristo. Después de leer su biografía había tomado la decisión de ser
católica y de entrar un día en el Carmelo, con la finalidad de
«renunciar a todas las cosas de la tierra y viven solo en el
pensamiento de lo divino» pues, como ella misma dijo, descubrir
que la vocación carmelita, lejos de ser un escape de lo «terrestre» es,
al contrario, una forma concreta de encarnar un «gran amor».76 Estatua conmemorativa del paso de
Edith Stein por Colonia

Entrada en el Carmelo de Colonia

En 1933, privada como judía del derecho a hablar públicamente, pidió ingresar en el Carmelo, a pesar de sus
41 años. Fue admitida en el Carmelo de Colonia. Tomó los hábitos el día 15 de abril de 1934 y recibió el
nombre de Teresa Benedicta de la Cruz. Sus superioras la animaron a reanudar sus trabajos filosóficos. En la
Pascua del 21 de abril de 1935, Edith Stein hizo sus votos temporales. Stein tenía permiso para continuar sus
estudios sobre Potencia y acto, un proyecto de estudio filosófico que continuó hasta 1939.77 Su trabajo le
condujo a revisar exhaustivamente el proyecto, cambió el nombre anterior a Ser finito y ser eterno. Estos
escritos pueden considerarse como su obra maestra. Estableció un camino de la búsqueda de Dios, que pasa
por una búsqueda del autoconocimiento. Todo este trabajo no pudo publicarse a causa de las leyes antijudías
del Tercer Reich. Renovó sus votos temporales el 14 de septiembre de 1936. Durante la ceremonia, Stein
afirmó: «cuando llegó mi turno para renovar mis votos, sentí que mi madre estaba cerca de mí, he
experimentado claramente que estaba cerca de mí».52 Edith Stein se enteró unos días más tarde que su
madre había muerto en aquel mismo momento, lo que para ella fue un profundo consuelo.78

El 21 de abril de 1938 Stein prometió los votos definitivos como carmelita. Ante el peligro de las leyes
nazis, sor Teresa Benedicta de la Cruz pidió autorización para partir al Carmelo de Echt en los Países Bajos,
el 31 de diciembre de 1938.79 El 9 de junio de 1939 Edith Stein escribió su testamento, que —según
Eduardo de la Hera— podría interpretarse como un presentimiento de su muerte. El 1 de julio de ese año, su
hermana Rosa —también convertida al catolicismo— llegó al mismo Carmelo de Echt y profesó como
terciaria carmelita. No había conseguido antes alojamiento en otro convento en Austria, por lo que pudo
acompañar a Stein casi hasta la muerte.80

Carmelo de Echt

El 31 de diciembre de 1938 fue enviada al Carmelo de Echt en los Países Bajos. Las carmelitas de Colonia
supusieron que, siendo los Países Bajos un país neutral y de refugiados políticos, Stein podría vivir allí
segura. Edith Stein llegó al Carmelo de Echt, pero se había registrado en las oficinas de las autoridades de
inmigración neerlandesas como judía. Estaba cada vez más preocupada por la suerte de sus amigos y su
familia judía. Continuó con su trabajo, pero le pidió a su superiora «ofrecerse en sacrificio al Sagrado
Corazón de Jesús por la verdadera paz». El 9 de junio de 1939 redactó su testamento, en el cual «imploraba
al Señor que le quitara la vida» por la paz del mundo y la salvación de los judíos.79 La anexión de los
Países Bajos por la Alemania nazi llevó a una situación cada vez más difícil a Edith Stein, sujeta a un
estatuto especial a causa de su origen judío. Sin embargo, sor Teresa Benedicta de la Cruz siguió escribiendo
de acuerdo con los deseos de sus superioras. Por ello fue descargada de sus trabajos manuales a principios
de 1941. Para celebrar el cuarto centenario del nacimiento de san Juan de la Cruz, la hermana Teresa
Benedicta de la Cruz empezó a estudiar su teología mística.81

Stein había preparado la redacción de esta gran obra con un breve ensayo sobre la teología simbólica del
Pseudo Dionisio Areopagita, una de las fuentes del pensamiento de san Juan de la Cruz.82 Trató de
comprender en forma retrospectiva cómo algunos se las arreglaban para descubrir mejor a Dios a través de
la creación, la Biblia y las experiencias de la vida, mientras que para otros estos mismos elementos
permanecían completamente ocultos. Tituló su trabajo acerca de san Juan de la Cruz Scientia Crucis (La
ciencia de la cruz). Hizo una síntesis del pensamiento del Carmelo español con su propio estudio sobre la
persona humana, la libertad y la interioridad. Contrariamente a lo que se dijo, los últimos estudios
grafológicos y literarios mostraban que el trabajo estaba terminado en el momento de la detención de Edith
Stein.83 84 Es una síntesis de su trayectoria intelectual y espiritual. A través de la experiencia de san Juan de
la Cruz, trata de encontrar las «leyes» generales del camino que puede seguir la interioridad humana para
alcanzar el reino de la libertad: cómo lograr en sí mismo el punto central donde cada uno puede decidir con
plena libertad.85 Sin embargo, Edith Stein intentó salir de Holanda para ir a un Carmelo en Suiza y vivir su
fe sin la amenaza de los nazis, pero sus esfuerzos no tuvieron éxito debido a que se le negó el derecho a
emigrar. Ella misma escribió en junio de 1942: «durante meses, pongo mi corazón en un pedazo de papel
con las palabras de Cristo: "cuando os persigan en una ciudad, huid a otra"».86
Detención y muerte durante el Holocausto
El 10 de mayo de 1940, las tropas de Hitler iniciaron la ocupación de
los Países Bajos, cuyo gobierno capituló el 14 del mismo mes. Fue
entonces cuando se estudió la posibilidad de trasladar a Edith Stein y
a su hermana Rosa al Carmelo de Le Pâquier en Suiza. Stein
escribió:

Una scientia crucis —ciencia de la cruz— solo se puede

adquirir si se llega a experimentar a fondo la cruz.87
Edith Stein
Reliquia del hábito de Edith Stein en
El 13 de enero de 1941 los obispos holandeses publicaron una carta la catedral de Espira
pastoral en la que se mostraron contrarios a que los católicos
pertenecieran al partido nazi. El 1 de septiembre entró en vigor un
nuevo decreto nacionalsocialista con carácter policial por el cual todos los judíos de seis años o más,
localizados en territorio alemán o bajo su dominio, debían aparecer en público llevando una insignia
amarilla con la apariencia de una estrella de David y la palabra Jude —«judío» en idioma alemán— en su
centro, cosida firmemente en la parte delantera izquierda de sus prendas.88 Edith y su hermana supieron de
la medida en Maastricht y debieron adoptar esa insignia.89 Stein se abocó a escribir y, en el mes de
noviembre, redactó una de sus obras más famosas, Ciencia de la cruz.90

Dado el aumento del antisemitismo en los Países Bajos, los obispos neerlandeses decidieron,91 en contra
del consejo de los mandatarios del país, condenar los actos antisemitas mediante la lectura durante la
homilía de una carta pastoral en las iglesias el día 26 de julio de 1942.92 93 A raíz de esta carta, cuatro días
después se publicó un decreto que mandaba arrestar a «los judíos de religión católica».94 En abril de ese
mismo año, Stein y su hermana Rosa fueron «fichadas» por la Gestapo como represalia de los nazis a la
misión pastoral de los obispos neerlandeses que se posicionaron en contra de la deportación de judíos; Edith
Stein y su hermana fueron arrestadas el día 2 de agosto de 1942 por la Gestapo y llevadas con otros
religiosos y religiosas al campo de concentración de Amersfoort y, días más tarde, al de Westerbork (Países
Bajos).95

Allí encontró a dos amigas e «hijas» espirituales, dos jóvenes judías que se habían convertido al catolicismo,
Ruth Kantorowicz y Alice Reis. En el campo de Westerbork se encontró con otra gran mística judía del
siglo XX, Etty Hillesum, que acababa de ser reclutada por el Consejo Judío del campamento para ayudar a
confeccionar un registro. Esta última registró en su Diario la presencia de una monja carmelita con una
estrella amarilla y de todo un grupo de hombres y mujeres religiosos que se reunían para rezar frente al
siniestro decorado de los barracones.96

Posteriormente fue enviada al campo de exterminio nazi de Auschwitz, en Polonia. La ubicaron en el

barracón 36 y fue marcada con el n.º 44 074.97 Llevaron a un grupo, entre los que se encontraba Edith
Stein, a un barracón «para ducharse», pero en realidad fueron gaseados con ácido cianhídrico. Según la lista
34 del Boletín Oficial del Ministerio de Justicia neerlandés publicado el 16 de febrero de 1950, Edith Teresa
Hedwig Stein murió el 9 de agosto de 1942.97 Murió como mártir de la fe católica a los 51 años de edad.1
La lista 86 del mismo boletín publicada el 4 de mayo de 1950 dató con idéntica fecha la muerte de su
hermana Rosa.97 Los restos de la incineración de Edith Stein fueron arrojados en un campo cercano, pero se
desconoce la ubicación exacta. Actualmente este lugar tiene hincadas gran cantidad de cruces que llevaban
los peregrinos a ese lugar.98 Edith Stein fue una mujer culta y de gran inteligencia y ha dejado numerosos
escritos doctrinales de gran relieve y profunda espiritualidad.99
Reconocimiento póstumo

Beatificación y canonización

En 1962 se inició su proceso de beatificación, que culminó el 1 de mayo de 1987, cuando fue beatificada por
Juan Pablo II en Colonia. Teresa Benedicta de la Cruz era considerada por el catolicismo como una mujer
hija de Israel, mártir por la fe en Cristo y víctima del exterminio judío, asesinada ex odio fidei —por odio a
su fe católica—.100 Con su beatificación en la catedral de Colonia la Iglesia católica honraba, como dijo el
papa Juan Pablo II, «una hija de Israel, que durante las persecuciones de los nazis permaneció unida en la fe
y el amor al Señor Crucificado, Jesucristo, como católica, y con su pueblo como una judía».9 En su homilía,
Juan Pablo II mostró el importante reconocimiento del pueblo judío y de la tradición hebraica en la vida de
Edith Stein.101 El papa Juan Pablo II canonizó a la judía, filósofa, monja, mártir y beata, Teresa Benedicta
de la Cruz de la Orden del Carmelo Descalzo, el 11 de octubre de 1998 en la basílica de San Pedro en Roma.
Posteriormente fue proclamada copatrona de Europa el 1 de octubre de 1999.102

El día 11 octubre de 2006, el papa Benedicto XVI bendijo una gran estatua de santa Teresa Benedicta de la
Cruz situada en la parte exterior del ábside de la basílica de San Pedro, en un nicho situado entre los
patronos de Europa.103 Benedicto XVI también citó el ejemplo de Edith Stein en su discurso durante su
visita a Auschwitz el 28 de mayo de 2006104 indicando que «aparece ante nosotros la cara de Edith Stein,
Teresa Benedicta de la Cruz, judía y alemana, que desapareció con su hermana, en el horror de la noche del
campo de concentración nazi de Alemania; como cristiana y judía, aceptó la muerte con su pueblo y para el
pueblo (...) pero hoy reconocemos con gratitud como testigos de la verdad y la bondad que incluso en
nuestro pueblo no había desaparecido. Gracias a estas personas, que no estaban sujetas al poder del mal, y
que ahora aparecen ante nosotros como luces en una noche oscura».105

Dos motivos han sido propuestos para explicar la beatificación de Edith Stein: el primero es el
reconocimiento de su vida virtuosa, el segundo es el martirio.106 Con la canonización de Edith Stein en
1998 surgió una controversia, ya que algunos criticaban al papa Juan Pablo II por querer «recuperar» el
Holocausto a través de su canonización. Por ello, los líderes judíos criticaron al papa, pidiéndole que
cancelase la canonización,107 viendo en ella un intento de lograr la «cristianización del Holocausto».108 109
Esta controversia se debía, en parte, a una mala interpretación del discurso del papa Juan Pablo II, que
declaró: «con la celebración en adelante de la memoria de la nueva santa, no podemos, año tras año, no
recordar el Holocausto, este plan feroz de eliminación de un pueblo que costó la vida de millones de
hermanos y hermanas judíos».109 Algunos creyeron ver el establecimiento de un día conmemorativo del
Holocausto y, sin embargo, resultó que nunca se estableció este día y que las observaciones pudieron haber
sido debidas a sobreinterpretaciones.109

Festividad

La festividad de Edith Stein se fijó para el 9 de agosto. La festividad tiene rango de «memoria» en la Orden
del Carmelo, excepto en Europa en tanto que, como copatrona, para toda la Iglesia tiene el rango de
«festividad».110 La fiesta de Edith Stein no se encuentra en los calendarios litúrgicos de referencia, ya que
estos estaban editados antes de que fuera declarada copatrona de Europa.111

Otros reconocimientos
En 2008 Edith Stein entró en el Walhalla, un memorial de las personalidades destacadas de la civilización
alemana. La cadena de televisión pública alemana ZDF dedicó una emisión entera a Edith Stein en el
programa Unsere Besten dedicado a los alemanes más importantes de todos los tiempos. En 1995 se hizo
una película: La séptima morada, dirigida por Márta Mészáros, en la que Maia Morgenstern hizo el papel de
Edith Stein.

En 2014, la parroquia de Bayeux adquirió una campana nueva, a la que llamaron Teresa Benedicta, en
homenaje a Edith Stein.

Herencia

Teología de Edith Stein

Visión de la mujer

Edith Stein, desde muy pronto, estuvo muy marcada por su

condición femenina. Primera mujer doctora en Filosofía en
Alemania, se comprometió a defender personalmente la posibilidad
de que las mujeres fueran a la universidad y enseñasen, a pesar de
los muchos recelos de principios del siglo XX.

Con su conversión emprendió un camino diferente. Pensaba que las

reclamaciones feministas no eran suficientes: era necesario
desarrollar una teología católica de las mujeres, que es lo que ella
hizo mediante numerosas conferencias en toda Alemania.112 Esta
teología específica para las mujeres, que era prácticamente
inexistente en la educación católica, la desarrolló Juan Pablo II en la Memorial en la abadía de Beuron en
carta apostólica Mulieris Dignitatem, en la que, al parecer, pudo Alemania
haber sido influenciado por el análisis de Edith Stein.113

Una serie de conferencias de Edith Stein en francés fueron agrupadas en un primer tomo de la colección La
Femme et sa destinée, seguido por un libro, también en francés, titulado La femme. Estos libros abordan
numerosos temas como la educación, su vocación y su estatus particular. A partir de un análisis filosófico,
Edith Stein afirmaba la unidad de la humanidad, ya que una diferenciación de géneros la lleva a afirmar que
la mujer tiene tres objetivos fundamentales: «el desarrollo de su humanidad, de su feminidad y de su
individualidad». Se fundaba en la historia del Génesis y del Evangelio, enfoque que adoptó Juan Pablo II en
su enseñanza, que toma a la Virgen María como modelo y afirma su papel esencial en la educación. Sin
embargo, ella niega la posición de la época en la que se decía que las mujeres debían limitarse solamente a
la esfera familiar y afirma que la vocación de la mujer puede tener una vida profesional: «el objetivo que
consiste en el desarrollo de habilidades profesionales, objetivo al que es bueno aspirar con el interés de un
saludable desarrollo de la personalidad individual, que también se corresponden con las demandas sociales
que requieren la integración de las fuerzas femeninas en la vida del pueblo y del Estado».114 Esta
afirmación es tanto más fuerte que considera una perversión de la vocación femenina la vida de las «jóvenes
de buena familia, de las mujeres ociosas de las clases pudientes».115

Stein afirmaba, apoyándose en santo Tomás de Aquino, que existen profesiones naturales de la mujer,116
basándose en las predisposiciones femeninas, predisposiciones que no impiden una singularidad y
disposiciones particulares, como en los hombres. Afirmaba más adelante que «una auténtica profesión
femenina es una profesión que permite que el alma femenina florezca plenamente».117 La mujer debe
realizarse en su profesión mediante la búsqueda de lo que es lo máximo en su vocación. Debe asegurarse
conservar una «ética femenina»118 en su profesión, tomando a la Virgen María como modelo de la mujer y
de su destino.119

Esta realización debe también comprender una misión espiritual de la mujer que se lleva a cabo mediante la
vida en Dios, la oración y los sacramentos. Dentro de esta lógica, Stein critica la falta de formación dada a
las mujeres y la falta de enseñanza del catecismo a ellas mismas, ya que la educación se focalizaba más
enfatizando sobre la piedad.120 También afirmaba que «la fe no es una cuestión de imaginación, ni un
sentido de piedad, sino una aprehensión intelectual». Advertió a las instituciones religiosas que en la
educación religiosa a menudo se utilizan medios coercitivos para desarrollar la piedad. La fe solo puede
obtenerse a través de la Gracia, que afirma la no necesidad tanto del control como del ejemplo en la
educación de las jóvenes.121

Visión del judaísmo

La visión del judaísmo de Edith Stein fue evolucionando a lo largo

de toda su vida. Nacida en el seno de una familia judía, abandonó su
fe y pasó a ser atea y, en todo caso, no practicante y agnóstica desde
la adolescencia. Este ateísmo fue abandonado debido a su encuentro
con Cristo. Esta conversión condujo a Edith Stein a una
profundización de su fe, a realimentarse de sus raíces judías
gradualmente y a expresar su fe cristiana de una manera original.122

Edith Stein no renegó nunca de su origen judío y se tenía en cuenta Vidriera de Alois Plum representando
siempre a sí misma como perteneciente al pueblo judío. Consideraba a Edith Stein y Maximiliano Kolbe en
que Cristo fue un judío practicante, como sus discípulos de los Kassel
primeros tiempos. Él es la misma Iglesia con el grupo de sus
discípulos. La Iglesia debe ser plenamente consciente de este
enraizamiento y del deber de ser solidaria con el pueblo judío perseguido.123 Esta reflexión y esta filiación
fueron las que condujeron a Edith Stein a escribir al papa Pío XI acerca del antisemitismo124 y a actuar
contra el mismo a lo largo de toda su vida.125 También reivindicaba su herencia judía, por ejemplo, en
1932. Durante una estancia en París, decía «con nosotros» o «nosotros» cuando hablaba de sus amigos
filósofos judíos y lo haría de forma continua a lo largo de su vida.126

En su obra Vida de una familia judía, que se presenta como autobiográfica, Edith Stein quiere, según el
prólogo, conseguir una refutación del antisemitismo nazi a través de la presentación de la vida de su familia
y sus amigos judíos, donde ella es totalmente solidaria, buscando la manera de hacer desaparecer los
prejuicios antisemitas. Esta herencia es experimentada por Stein de una forma muy personal; Edith escribió
en 1932: «yo había oído hablar de severas medidas adoptadas contra los judíos, pero en ese momento me
vino de repente la idea de que Dios había puesto de nuevo su mano fuertemente en mi pueblo y el destino de
las personas también era el mío».127 Escribió La oración de la Iglesia, donde reafirma el profundo vínculo,
vital, entre el catolicismo y los judíos, y afirmaba que «Cristo rezaba a la manera de un judío piadoso, fiel a
la Ley».128 Edith dice, con la misma lógica, que hay un rico pasado y presente de la liturgia judía, riqueza
que prefigura la riqueza de la liturgia católica.129

Finalmente en su muerte, que ella quiso vivir como un holocausto por «su pueblo», mostraba su profundo
apego a la relación entre el cristianismo y el judaísmo.130 Sin embargo nunca renegó de su fe católica y se
identificaba con Cristo, que murió por sus discípulos. Por eso, Stein hizo lo mismo, entrando en los campos
como judía. El papa Juan Pablo II, en la homilía de la beatificación, afirmó que no hay contradicción en la fe
de Edith Stein: «para Edith Stein, el bautismo cristiano no era una forma de romper con su legado judío. Por
el contrario, dijo: "yo había renunciado a la práctica de la religión judía desde la edad de catorce años. Mi
regreso a Dios me permitió sentirme judía de nuevo". Ella siempre fue consciente de que estaba obligada a
Cristo no solo por la espiritualidad, sino también por la propia sangre. En los campos de exterminio murió
como hija de Israel» para la gloria del Santísimo Nombre y, a la vez, como la hermana Teresa Benedicta de
la Cruz, que viene a decir: «bendecida por la Cruz».131

Teología de la Cruz

Stein desarrolló una espiritualidad particular en torno a la Pasión de Cristo. Desde el principio de su
conversión fue golpeada por el misterio del sufrimiento a través de la muerte de su amigo Adolf Reinach.
Descubrió cómo su joven viuda asumió la prueba mediante la esperanza cristiana. Una vez ingresada en el
Carmelo, tomó el nombre de sor Teresa Benedicta de la Cruz, lo que demostraba la importancia en ella de la
teología de la cruz. La redacción de La ciencia de la cruz sobre la espiritualidad de san Juan de la Cruz
permitió a Edith Stein desarrollar una teología de la cruz. La Cruz es, según Edith Stein, «... la verdad
enterrada en el alma como un grano de trigo que empuja a sus raíces y crece. Marca el alma con una
impronta especial que determina su conducta, hasta tal punto que tanto que el alma irradia a su alrededor y
da a conocer mediante su comportamiento». Para Edith Stein la ciencia de la cruz consiste en la imitación de
Cristo, Varón de dolores.132

El sufrimiento descrito por san Juan de la Cruz en La noche oscura del alma es una participación en la
Pasión de Cristo y tiene «el más profundo sufrimiento, el del abandono de Dios». Juan de la Cruz dice que
para entrar en «la riqueza de la sabiduría de Dios, es necesario entrar por la puerta: esta puerta es la cruz y es
estrecha».133

Para Edith Stein, la ciencia de la cruz es la posibilidad de unirse a Dios; el alma solo puede unirse a ella «si
fue purificada previamente por un fuego de sufrimientos internos y externos y de acuerdo con los planes de
la sabiduría divina. Nadie puede en esta vida entrar en este conocimiento, siempre limitado, de estos
misterios, sin haber sufrido mucho».133 Estos sufrimientos eran considerados por Edith como «el fuego de
la expiación». Jesús vino a la tierra a cargar con el fardo de los pecados del hombre. Los sufrimientos de
Cristo a lo largo de su vida y acentuados en el Huerto de los olivos son el signo del dolor que siente en este
abandono de Dios. La muerte de Cristo, la cima del sufrimiento, marcó también el final de su sufrimiento y
la posibilidad de unión con el Amor eterno, la unión con la Santísima Trinidad.134

Según Edith Stein, después de la noche oscura que es la purificación del corazón, el ser humano accede a la
unión con Dios.135 . Afirma también que «solo se puede adquirir la ciencia de la cruz si se empieza a sufrir
verdaderamente el peso de la cruz. En un primer instante, tenía la convicción íntima y dije desde el fondo de
mi corazón: Ave Crux, spes unica».136 137 Esta ciencia de la cruz condujo a Edith Stein a desear ofrecerse y
sufrir en unión con Cristo. En 1930 escribió: «siento cómo es débil la influencia directa, que agudiza en mí
el sentimiento de holocaustum personal.»138

Filosofía de Edith Stein

Empatía

La empatía (o Einfühlung) es un término prestado por Husserl a Theodor Lipps para designar la experiencia
intersubjetiva.139 Ella adoptó un punto de vista diferente al del filósofo Theodor Lipps.140

La tesis de Edith Stein analiza la empatía como el don de la intuición y del rigor que permite captar lo que el
otro vive en sí mismo.141 La empatía puede permitir a la persona humana, considerada como un universo en
sí misma, enriquecerse y aprender a conocerse mediante el contacto con los demás. Por eso afirma:
 ... por la empatía puedo vivir los valores y descubrir los estratos correspondientes
a mi persona, que no han tenido todavía la ocasión de ser desvelados por lo que
he experimentado de forma original. Quien no haya visto el peligro encerrarse en
sí mismo, puede mediante la situación del otro por la empatía, darse cuenta que él
mismo es cobarde o valiente. Sin embargo, esto que contradice mi propia
estructura de las experiencias, no lo puedo «llenar», pero puedo representármelo
de forma vacía, abstracta.141

Es la apertura a los demás, que permite de esta forma conocer mejor la realidad. Esto no se puede fundar
únicamente sobre el yo para alcanzar el conocimiento, pero es necesario aceptar las cosas exteriores como
son, abriendo así la puerta a un mayor conocimiento de las cosas, porque si no «nos encerramos en la prisión
de nuestras particularidades».141

Véase también
Anexo:Santos canonizados por Juan Pablo II

Ediciones en español
Edith Stein (2001). ¿Qué es filosofía? (https://books.google.com/books?id=0QdfNsTEfx0C&pg
=PP1). Encuentro. ISBN 9788474906394.
Edith Stein (2005). Los caminos del silencio interior (https://books.google.com/books?id=uuW
RA7bkyDUC&pg=PP1). Bonum. ISBN 9789505073009.
Edith Stein (1998). La mujer (https://books.google.com/books?id=7E96xgFcuhEC&pg=PA1).
Palabra. ISBN 9788482392264.
Edith Stein (1992, 2.ª ed.). Estrellas amarillas: autobiografía. Infancia y juventud. Editorial de
Espiritualidad. ISBN 9788470682216.

Notas
En su idioma nativo (alemán) su nombre excluye la letra h al final

Referencias
1. Bouflet, Joachim (1998).
Edith Stein: philosophe
crucifiée. Presses de la
Renaissance.
ISBN 9782856167007.
2. Juan Pablo II (1 de octubre
del año 1999). «Carta
apostólica en forma de
«Motu proprio» para la
proclamación de santa
Brigida de Suecia, santa
Catalina de Siena y santa
Teresa Benedicta de la
Cruz copatronas de
Europa» (http://w2.vatican.v
a/content/john-paul-ii/es/mo
tu_proprio/documents/hf_jp-
ii_motu-proprio_01101999_
co-patronesses-europe.htm
l). Ciudad del Vaticano: Libr.
Editrice Vaticana.
Consultado el 1 de marzo
de 2017. «[...] establezco y
declaro copatronas celestes
de toda Europa ante Dios a
santa Brígida de Suecia,
santa Catalina de Siena y
santa Teresa Benedicta de
la Cruz, concediendo todos
los honores y privilegios
litúrgicos que les competen
según el derecho de los
patronos principales del
lugar.»
3. Müller y Neyer, 2002, p. 16.
4. De Moas, Drten, Uitgeverij,
Waler (1985). Aus dem
Leben einer jüdische
Familie. Das Leben Edith
Steins: Kindheit und
Jugend. Fribourg, Bâle,
Vienne: Verlag Herder.
p. 42.
5. Misioneros del Sagrado
Corazón de Perú (2010).
«La Pascua Judía - el Pesaj
- Séder Pascual» (http://ww
w.mscperu.org/liturgia/pasc
 ua_judia/1pesaj_pascua_ju
diaIndex.htm). Consultado
el 1 de marzo de 2017.
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(1952). Edith Stein, eine
grosse Frau unseres
Jahrhunderts. Nuremberg.
7. Courtine-Denamy, 2002,
p. 20.
8. Müller y Neyer, 2002, p. 29-
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9. Biographie Vatican (1998).
«Biographie officielle
d'Édith Stein sur le site du
Vatican» (http://www.vatica
n.va/news_services/liturgy/s
aints/ns_lit_doc_19981011_
edith_stein_fr.html) (en
francés). Vatican.va.
Consultado el 1 de marzo
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10. Varios autores (1962). Stein
Edith, Welt und Person.
Beitrag zum christlichen
Wahrheitsstreben. Freiburg:
Herder. p. Volumen VI; 143.
11. Müller y Neyer, 2002, p. 40.
12. Müller y Neyer, 2002, p. 43.
13. Stein, Edith (1965). Aus
dem Leben einer jüdischen
Familie - Das Leben Edith
Steins; Kindheit und Jugend
Louvain. Freiburg,
Nauwelaerts: Herder.
p. 237.
14. Müller y Neyer, 2002, p. 44.
15. Varios autores (1962). Stein
Edith, Welt und Person.
Beitrag zum christlichen
Wahrheitsstreben. Freiburg:
Herder. p. Volumen VII;
160.
16. Stein, Edith (2001). Vie
d'une famille juive. Ad
Solem Cerf. p. 261. ISBN 2-
204-06520-X.
17. Declaración hecha por
Edith Stein a Philomene
Steiger en 1918
enfatizando en su tesis de
1916, donde dice que «el
hombre religioso es un
extranjero en su propio p/3906750310). Eds. K.
ser». Schuhmann & B. Smith.
18. Courtine-Denamy, 2002, p. 789. ISBN 3906750310.
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19. VV. AA. (1965). Edith Steins
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Kindheit und Jugend 29. Aucante, Vincent (2003). Le
Louvain (https://books.goog discernement selon Edith
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De la publicación de las traducciones al español de las Obras Completas se encargan Julen
Urkiza y Francisco Javier Sancho, y se están editando bajo los sellos de Editorial de
Espiritualidad, Editorial Monte Carmelo y Ediciones El Carmen.

Otros libros

Obras completas de Edith Stein

Edith Stein Werke, Nauwelaerts, 1950-1998.
Edith Stein Gesamtausgabe, Herder, 2000-2009.

Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Edith Stein.
Instituto de Filosofía Edith Stein (https://web.archive.org/web/20081227102508/http://www.if-e
dithstein.org/)
Sociedad de Pensamiento Edith Stein (https://web.archive.org/web/20100109024729/http://ww
w.spedith.es/)
Documentos academia.edu (http://www.academia.edu/Documents/in/Edith_Stein)
Associazione Italiana Edith Stein onlus (http://www.edithstein.org)
Centro Personalista Edith Stein (https://web.archive.org/web/20071013150132/http://web.mac.
com/rodrigoguerra/iWeb/Sitio%20web/Centro%20Personalista%20Edith%20Stein.html)
Santidad Carmelitana (http://santosocd.blogspot.com)
Voz Edith Stein en Philosophica: Enciclopedia filosófica online (http://www.philosophica.info/vo
ces/stein/Stein.html)
International Association for the Study of the Philosophy of Edith Stein
[http://www.edithsteincircle.com/

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