La prueba de Papanicolaou, también llamada citología vaginal, es una exploración complementaria que se realiza para

diagnosticar el cáncer cervicouterino.

El endocérvix es la porción del cuello uterino que se encuentra inmediatamente después del orificio cervical
externo. Está constituido por un epitelio cilíndrico secretor de moco, formando una capa de células única. Es
difícil de visualizar, su aspecto es rojizo.

La parte del cuello uterino más cercana al cuerpo del útero se llama endocérvix. La parte próxima a la vagina,
es el exocérvix (o ectocérvix). Los dos tipos principales de células que cubren el cuello del útero son las
células escamosas (en elexocérvix) y las células glandulares (en el endocérvix).

screening es una estrategia aplicada para detectar una enfermedad en individuos sin síntomas
de tal enfermedad.

¿Qué es?
Es un examen sencillo que se realiza a las mujeres y consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del
cuello del útero para ser analizada en el laboratorio, con el fin de detectar la presencia de células anormales o
cancerosas, se realiza en aproximadamente tres minutos y no produce dolor. 

¿Para qué sirve?

Para diagnosticar a tiempo anomalías en las células o paredes del cuello del útero. Con la citología se puede
detectar el cáncer de cuello uterino en etapas tempranas, lo que permite realizar tratamiento oportuno.
Además, es la forma más efectiva de detectar el Virus del Papiloma Humano (VPH), principal causante del
Cáncer de Cuello Uterino (CCU).

¿Quiénes deben practicársela?

Todas las mujeres que ya han empezado a tener relaciones sexuales o todas aquellas mujeres mayores de 21
años, así no tengan relaciones sexuales penetrativas, deben hacerse la citología como mínimo una vez por
año o con la frecuencia que su médico les indique. 

Es importante que las mujeres que aún no han tenido relaciones sexuales penetrativas, le informen al médico
o profesional de la salud que realizará la Citología, para que utilice un espéculo virginal, ya que éste es más
pequeño y evitará molestias para la paciente.

¿Cada cuánto se debe realizar?

La citología se debe realizar por lo menos una vez al año.  En algunos casos es necesario realizarla en
intervalos de tiempo menores dependiendo de los hallazgos de la primera citología y de acuerdo a la
recomendación del médico o profesional de la salud.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

Con la ayuda de un espéculo que facilita la vista del cuello del útero, un cepillo con el que se hace una
especie de barrido en la parte interna y una espátula con la que hace lo mismo pero en la parte externa del
cuello del útero, se toma una pequeña muestra de células para luego ser analizadas en el laboratorio.

¿Cuánto se demora el resultado?

La entrega del resultado, puede tardar entre 3 y 8 días hábiles dependiendo del número de muestras por
analizar y de los resultados de las mismas. Cuando el resultado requiere de una segunda lectura, la entrega
puede tardar hasta dos semanas.

¿Quién debe entregar el resultado?

El resultado debe ser entregado por un profesional de la salud debidamente capacitado. En el caso de las
muestras con resultados anormales, la entrega debe hacerla una enfermera licenciada para que dé a la
paciente las indicaciones del caso y la remita de nuevo al médico.

Si el resultado es satisfactorio

Ante un resultado satisfactorio no se puede, ni se debe bajar la guardia. Es importante realizarse una nueva
citología en un año, pues las lesiones precancerosas y los cánceres de cuello uterino en etapa inicial muchas
veces no presentan señales ni síntomas.

Si el resultado no es satisfactorio

Si los resultados de la citología son sospechosos, el profesional de la salud que entregue el resultado debe
remitir a la paciente a su EPS o servicio de Salud, para que el médico, de acuerdo al diagnóstico, ordene otras
pruebas como: colposcopia, biopsia, prueba de VPH, entre otras; según sea al caso.

Recomendaciones para el examen

No tener la menstruación o haber dejado pasar por lo menos tres días después de que haya desaparecido el
sangrado.

Dos o tres días anteriores al examen no haber tenido relaciones sexuales. 

No haber aplicado óvulos, duchas o cremas vaginales, porque esto interfiere con el resultado de la citología.

Recuerda que la prevencion es la mejor forma de mantenerse saludables, consulta a tu medico regularmente.

La principal indicación de la citología vaginal es la detección precoz de una enfermedad cancerosa o

precancerosa del cuello del útero, lo que, en caso de existir, permitiría iniciar el tratamiento en un momento en
el que las posibilidades dede curación son muy importantes .

Dado que el cáncer de cuello de útero es una enfermedad que se desarrolla muy lentamente, para que
la citología vaginal (o prueba de Papanicolaou) pueda detectarlo precozmente se ha de realizar
periódicamente, idealmente a partir de los 18 años y no más tarde de los 21 o en los tres años siguientes a la
primera relación sexual con penetración vaginal. A partir de esa primera citología vaginal, las pautas a seguir
serían las siguientes:

En términos generales, toda mujer deberá realizarse una citología vaginal cada dos años. A partir de los 30
años o si las tres últimas citologías han dado resultado negativo (no hay células malignas), siempre que así lo
determine el médico, podría ser suficientehacerlo cada tres años.

En caso de que la mujer o su pareja sexual mantengan relaciones sexuales con otras personas ajenas a la
pareja, la mujer deberá someterse a esta prueba cada dos años.
A partir de los 65-70 años, y siempre que las tres últimas citologías vaginales realizadas en los 10 años
precedentes hayan dado resultado negativo, la mayoría de las mujeres podría dejar de realizarse esta prueba,
salvo que inicien una relación con un nuevo compañero sexual.

Tampoco necesitarían la prueba aquellas mujeres a las que se haya extirpado el útero,  y en cuyas citologías
vaginales previas a la extirpación no se hayan detectado céllas cancerosas.

Las mujeres con un especial riesgo de padecer cáncer de cuello de útero deberán realizarse la
citologíavaginal anualmente. En esta categoría entrarían:

Adolescentes sexualmente activas, sobre todo si mantienen relaciones con diferentes compañeros sexuales.

Mujeres con antecedentes de enfermedades de transmisión sexual.

Mujeres con citologías vaginales previas anormales.

Mujeres con verrugas genitales causadas por el virus del papiloma humano.

¿Cómo se realiza la citología vaginal?

La citología vaginal se lleva a cabo como parte de una exploración ginecológica de rutina, y por tanto con la
mujer acostada en la camilla específica para dicha exploración.

El médico ‒habitualmente un ginecólogo‒ introducirá un espéculo (separador) en la vagina de la mujer y la

abrirá lo suficiente para tener acceso al cuello del útero. Hecho esto, mediante una espátula de madera
raspará ligeramente en la parte externa del cuello del útero a fin de recoger células de esa zona, y repetirá la
operación con la parte interna, esta vez ayudándose de un escobillón. Posteriormente, las células obtenidas
se colocarán en una pequeña placa de vidrio, que se denomina portaobjetos, y se enviarán al laboratorio para
que sean analizadas con el microscópico.

Preparación de la mujer

La realización de una citología vaginal no requiere ninguna preparación especial por parte de la mujer,
aunque sí se han de tener en cuenta las consideraciones siguientes:

La mujer debe informar al médico de si en el momento de hacerse la citología stá tomando medicamentos,
especialmente anticonceptivos hormonales o quimioterápicos.

También deberá advertir al médico si sospecha que está embarazada.

Durante las 24-48 horas previas a la realización de la citología la mujer debe evitar las duchas vaginales,
mantener relaciones sexuales, tomar baños tumbada en la bañera y usar tampones. Igualmente deberá evitar
usar óvulos, espermicidas y cremas vaginales en los 5 a 7 días previos a la prueba.

Si el día programado para la realización de la citología la mujer está con la menstruación, deberá advertirlo
para que le aplacen la prueba, pues la muestra de células obtenida en esas circunstancias no sería válida.

Molestias, riesgos y contraindicaciones

La citología vaginal es una prueba muy simple y en principio indolora, aunque dependiendo de la
sensibilidad de cada mujer puede causar alguna ligera molestia. El raspado del cuello del útero puede
producir un pequeño sangrado que cesará ráoidamente de forma espontánea.
Por lo demás, la citología vaginal no supone ningún riesgo ni tiene contraindicación alguna.

Resultados de la citología vaginal

La valoración de los resultados de la citología vaginal se realiza del siguiente modo:

Resultado negativo: un resultado normal (negativo) quiere decir que no se han detectado células anormales
en la muestra obtenida y, por tanto, que no hay ningún signo de alarma.

Resultado positivo: un resultado positivo significa que en la prueba se ha detectado la presencia de células
anormales, que pueden ser indicativas de diferentes tipos de alteraciones de distinta importancia y gravedad:
procesos inflamatorios e infecciosos, células precancerosas que con el tiempo pueden malignizarse o células
cancerosas.

La reproducibilidad se refiere a la capacidad que tenga una prueba o  experimento de ser

reproducido o replicado por otros, en particular, por la comunidad científica. El término está estrechamente

relacionado al concepto de  testabilidad. {{Cita requerida|Dependiendo del campo científico

particular,}}. la reproducibilidad puede requerir que la prueba o experimento sea falsable. La

reproducibilidad es uno de los pilares del método científico

 ¿Quién debe tomar la muestra de la citología?

Las personas idóneas para tomar la muestra son:

una enfermera licenciada o directamente el
médico, quienes deben estar debidamente
entrenados o capacitados en toma de muestras de
citología.

La Citología vaginal es dolorosa?

No. La citología no es un examen doloroso pero

puede considerarse un poco incómodo si la mujer
está tensa en el momento de tomar la muestra.