Expo de primeros auxilios

Intoxicación (alimentos, hongos y plantas venenosas)

Las intoxicaciones son las causas más frecuentes de accidentes no mortales en el hogar. Los
niños, debido a su curiosidad y tendencia a explorar, son especialmente vulnerables a la
intoxicación accidental en el hogar, al igual que las personas mayores. Paracelso, un médico de
finales del siglo XV, decía que "todo es veneno, ya que no existe nada sin cualidades tóxicas. Es
sólo la dosis la que hace que una sustancia sea tóxica". Por tanto, el tóxico o veneno es un
concepto más cuantitativo que cualitativo. Podemos considerar como tóxico o veneno a aquel
producto que una vez absorbido por el cuerpo puede alterar seriamente sus funciones vitales.

Envenenamiento accidental

Envenenamiento intencionado, en caso de asesinato

Intoxicación por alimentos

Ocurre cuando una persona ingiere alimento o agua que contiene bacterias, parásitos, virus o
las toxinas producidas por estos microorganismos.

Los efectos del envenenamiento o la intoxicación varían de enfermedades de corta duración

hasta lesión cerebral, coma y muerte. Para prevenir los envenenamientos es importante usar y
guardar los productos exactamente como lo indican las etiquetas. Mantener los productos
alejados del alcance de los niños.

Vías de intoxicación:

 Vía respiratoria o inhalatoria: se produce por inhalación de gases tóxicos como

fungicidas, herbicidas, insecticidas, dióxido de carbono (producido en incendios),
monóxido de carbono (producido por mala combustión, por estufas de gas y leña),
cloro (depositado en muchas piscinas), bióxido de carbono (de pozos y alcantarillado),
así como los vapores producidos por algunos productos domésticos (pegamentos,
pinturas y productos de limpieza).

 Vía tópica o cutánea: por absorción o contacto con determinadas sustancias como
insecticidas, derivados de plantas, etc.

 Vía digestiva o por ingesta: por ingestión de alimentos en descomposición o

caducados, sustancias cáusticas y medicamentos.

 Vía circulatoria: por introducción de sustancias tóxicas producidas por ciertos

animales (picaduras de insectos o reptiles) o por inyección intravenosa de
medicamentos (sobredosis, reacción alérgica o medicamentos caducados).

Causas

La intoxicación alimentaria puede afectar a una persona o a un grupo de personas que hayan
ingerido el mismo alimento. Es más común después de consumir alimentos en comidas al aire
libre, cafeterías de escuelas, grandes reuniones sociales o restaurantes.

Cuando los microorganismos ingresan al alimento, se denomina contaminación. Esto puede

suceder de diferentes maneras:
  La carne de res o de aves puede entrar en contacto con las bacterias normales de los
intestinos de un animal que se está procesando.

Después de comer o beber:

 Cualquier alimento preparado por alguien que no se lave las manos adecuadamente

 Cualquier alimento preparado usando utensilios de cocina, tablas de cortar y otras

herramientas que no estén totalmente limpias

 Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de

papa) que hayan permanecido fuera del refrigerador por mucho tiempo

 Alimentos congelados o refrigerados que no se guarden a la temperatura apropiada o

que no se recalienten a la temperatura correcta

 Pescados u ostras crudas

 Frutas o verduras crudas que no se hayan lavado bien

 Jugos de verduras o frutas crudas y productos lácteos (busque la palabra

"pasteurizado", lo cual significa que el alimento ha sido tratado para prevenir la
contaminación)

 Carnes o huevos mal cocidos

 Agua proveniente de un pozo o arroyo, o agua de una ciudad o pueblo que no haya
sido tratada

Existen muchos tipos de microorganismos y toxinas pueden causar intoxicación alimentaria,

incluyendo:

Salmonella.   Estas bacterias se introducen en los alimentos cuando estos entran en contacto
con heces de animales.

E. coli (Escherichia coli). 

Listeria. Estas bacterias se encuentran mayoritariamente en los productos lácteos sin

pasterizar, el marisco ahumado y las carnes procesadas, como las salchichas y los embutidos.

La  Hepatitis  A.  Las personas tienden a contraer este virus al comer marisco crudo o alimentos
que han sido manipulados por personas infectadas.

Algunos de estos gérmenes, como la Listeria y el E. coli, pueden causar problemas

potencialmente peligrosos en el corazón y el riñón, así como problemas hemorrágicos.

La complicación grave más frecuente de la intoxicación alimentaria es la deshidratación, una

pérdida grave de agua y sales y minerales esenciales. Los bebés, los adultos mayores y las
personas con inhibición del sistema inmunitario o enfermedades crónicas podrían sufrir
deshidratación grave si pierden más líquido del que pueden reemplazar. En este caso, es
posible que tengan que hospitalizarse y recibir líquidos por vía intravenosa. En casos extremos,
la deshidratación puede ser mortal.
Intoxicación por plantas

Las intoxicaciones por plantas son poco frecuentes en nuestro medio, pero en ocasiones
pueden adquirir gravedad o carácter epidémico cuando, por confusión, varias personas
consumen bayas o frutos tóxicos. En esta primera parte se presentan las plantas cuya ingesta
da lugar a síntomas gastrointestinales o a afectación hepática o renal. Del primer grupo,
caracterizado por la presentación de náuseas, vómitos y diarreas, destacan el aro, la nueza, la
difenbaquia, la flor de Pascua, la hiedra, el acebo, la lantana y el ricino. Las hepatotóxicas y/o
nefrotóxicas pueden llegar a ser mortales, como la acedera. Ninguna de ellas tiene antídoto y
las medidas terapéuticas tratan de limitar la absorción y de mejorar los signos y síntomas del
paciente.

Las semillas de regaliz americano contienen una toxina potente, la abrina, y pueden provocar
la muerte después de su ingestión. Los niños pueden morir con solo masticar una semilla. Las
personas tienen delirios y convulsiones. Pueden entrar en coma y morir.

Intoxicación por hongos

Los hongos que causan síntomas tempranos (dentro de las 2 h) son menos peligrosos que las
que provocan síntomas tardíos (en general, después de 6 h). El tratamiento para la mayoría de
los envenenamientos con hongos está dirigido a los síntomas y consiste en medidas de apoyo.
El carbón activado puede ser útil para limitar la absorción.

Los hongos que causan síntomas gastrointestinales tempranos como el Chlorophyllum

molybdites, provocan gastroenteritis, algunas con cefaleas o mialgias. A veces, la diarrea es
sanguinolenta.

Los hongos que causan síntomas neurológicos tempranos incluyen los alucinógenos, que en
general son ingeridos con fines recreativos porque contienen psilocibina, un alucinógeno. Los
más comunes son los miembros del género Psilocybe, Los síntomas comienzan dentro de los
15 o 30 min e incluyen euforia, potenciación de la imaginación y alucinaciones. La taquicardia y
la hipotensión son comunes, y algunos niños presentan hiperpirexia.

Los hongos que causan síntomas gastrointestinales tardíos incluyen miembros de los géneros
Amanita. El hongo Amanita phalloides, que causa el 95% de las muertes por envenenamiento
por hongos. La gastroenteritis inicial, que puede ocurrir 6 a 12 h después de la ingestión,
puede ser grave; puede producirse una hipoglucemia. Los síntomas iniciales menguan a los
pocos días; luego aparecen insuficiencia hepática y a veces insuficiencia renal.

Los hongos Amanita smithiana causan gastroenteritis retardada, por lo general de 6 a 12 horas
después de la ingestión, e insuficiencia renal aguda, que a menudo requiere de diálisis.