Data do Estudo

Licao 1
Texto Bíblico: Atos 9

A conversão que
mudou a história

A
tos 9.1-6 narra um dos momentos
mais marcantes da história. O
cristianismo e o mundo serão
mudados. Uma obscura seita judaica,
“O Caminho” (9.2), dará uma guinada
em seu rumo. O vinho novo sairá do
odre velho, e o instrumento para isso
será um fariseu que se encontrou
com Jesus ressuscitado. O até então
desconhecido fariseu se tornará,
depois de Jesus, o maior vulto do
cristianismo e da humanidade.
O fato deve ter sucedido três anos
após a morte de Jesus. Homens
e mulheres do Caminho vinham

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pregando o Cristo crucificado, o que
despertou a ira de Saulo. O capítulo
9 mostra seu estado emocional:
“respirando ainda ameaças” (v.
1). Um homem contra Cristo. E
termina com ele pregando (v. 29).
Um homem dominado por Cristo. O
Caminho não morrerá. A perseguição
não o abaterá. Um perseguidor teve
um encontro com Jesus e levará
seu nome ao mundo, mesmo sob
perseguição. E isto de tal maneira
que nós, estudando sua vida e lições,
somos devedores ao seu ministério.
Com mente e coração abertos
caminhemos pela vida e ensinos
de Saulo de Tarso, depois Paulo, o
cristão por excelência.
1. A infância de um menino judeu
Pouco se sabe sobre esta fase
de Paulo. Ele silencia sobre ela.
Há apenas lendas, que não nos
interessam, sobre o período. Sua
vida, como menino e adolescente
judeu deve ter sucedido assim: com
cinco anos de idade foi alfabetizado e
começou a ler as Escrituras. Com seis
foi enviado a uma escola rabínica. Aos
dez foi instruído na lei oral. Aos doze
teve sua cerimônia de tornar-se filho
da lei. Assim começou sua carreira de
judeu ortodoxo.
Entre os treze e dezesseis anos deve
ter sido enviado a Jerusalém para ser
educado como rabino: “Eu sou judeu,
nascido em Tarso da Cilícia, mas
criado nesta cidade, instruído aos pés
de Gamaliel, conforme a precisão
da lei de nossos pais, sendo zeloso
para com Deus, assim como o sois
todos vós no dia de hoje” (At 22.3).
Lá estudou com Gamaliel, o mesmo
de Atos 22.33-40, que alguns dizem
ter sido cristão oculto. Paulo tinha
uma irmã morando na cidade (At
23.16). Hospedagem não teria sido
problema.
2. Quem era Paulo?
Na primeira década de nossa era
havia dois meninos, em cidades
diferentes (Nazaré e Tarso), sem que
um soubesse do outro. O primeiro
mudou e marcou o mundo para
sempre. O segundo tornou o primeiro
conhecido fora dos limites da religião
dos dois, o judaísmo. E pôs a vida em
função dele, a ponto de dizer: “... e
vivo, não mais eu, mas Cristo vive em
mim...” (Gl 2.20). Graças ao segundo,
sabemos muito do primeiro, Jesus de
Nazaré. Mas sobre ele, que sabemos?
Quem foi ele? Ele nos responde.
Pelo nascimento: “Eu sou judeu,
natural de Tarso, cidade não
insignificante da Cilícia” (At 21.39).
Não era um qualquer. Orgulhava-se
de sua descendência religiosa e de sua
cidade natal.
Pela cidadania: “Vindo o
comandante, perguntou-lhe: Dize-me:
és tu romano? Respondeu ele: Sou.
Tornou o comandante: Eu por grande
soma de dinheiro adquiri este direito
de cidadão. Paulo disse: Mas eu o
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 sou de nascimento” (At 22.27,28).
Era cidadão romano, com todos os
direitos.
Pela sua cultura, segundo os
outros: “Fazendo ele deste modo a
sua defesa, disse Festo em alta voz:
Estás louco, Paulo; as muitas letras te
fazem delirar” (At 26.28). Seus juízes
atestaram sua vasta cultura.
Pela sua religião: “Circuncidado
ao oitavo dia, da linhagem de Israel,
da tribo de Benjamim, hebreu de
hebreus; quanto à lei fui fariseu;
quanto ao zelo, persegui a igreja;
quanto à justiça que há na lei, fui
irrepreensível” (Fp 3.5,6). Membro da
seita mais ortodoxa do judaísmo, ele
foi “irrepreensível”.
Espiritualmente: “Pois eu sou o
menor dos apóstolos, que nem sou
digno de ser chamado apóstolo,
porque persegui a igreja de Deus.
Mas pela graça de Deus sou o que
sou; e a sua graça para comigo não
foi vã, antes trabalhei muito mais do
que todos eles; todavia não eu, mas a
graça de Deus que está comigo” (1Co
15.9,10).
Extraordinariamente culto, de
grande capacidade de trabalho,
espiritualmente zeloso, judeu radical.
Sua conversão redirecionou todo
seu cabedal a serviço de Jesus. No
dizer de Stott, Paulo era um homem
“intoxicado de Cristo”. O mundo deve
muito a esse homem, que Rohden
denominou de “o maior bandeirante
do evangelho”. Sua paixão por Jesus é
um desafio à nossa fé.
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3. A transformação
Uma palavra de Paulo merece
nossa atenção, por sintetizar sua vida:
“nem sou digno de ser chamado
apóstolo, porque persegui a igreja
de Deus” (1Co 15.9). Há dois limites
nela: perseguidor da igreja de Deus
e apóstolo. A mudança se deu
no caminho de Damasco. Há três
narrativas de sua conversão, em Atos:
9.1-19 (narrada por Lucas), 22.1-16
(contada por ele em discurso ao povo
de Jerusalém após sua prisão) e em
26.10-18 (em Cesaréia, contada por
ele, diante de Agripa e de Festo). Esta
experiência o marcou para sempre.
Nunca mais Paulo foi o mesmo. A
conversão deve mudar a pessoa.
Muitos tentaram desacreditar
esta experiência, dando-a como
produto de cansaço físico e emocional
ampliado por uma caminhada ao
sol do meio-dia. Outros tentaram
atribuir-lhe uma doença mental. Sua
conversão teria sido apenas uma
alucinação.
O evento foi sobrenatural, e não uma
ilusão, pois foi uma luz mais forte que
o sol do deserto, ao meio-dia (At 22.6).
Os homens ouviam a voz, mesmo não
a entendendo (v. 7, cf. At 22.9). O
poderoso e arrogante perseguidor cai
por terra. Uma voz o alcança: “Saulo,
Saulo, por que persegues?” (At 9.5).
A repetição do nome próprio era
uma forma carinhosa de tratamento
(Êx 3.4, 1Sam 3.4). Ele odiava, sem
conhecer, o dono daquela voz. O dono
daquela voz o amava. Atônito, Paulo
pergunta: “Quem és tu, Senhor?”. A
resposta foi: “Eu sou Jesus, a quem
tu persegues”. Que impacto! Que
choque! Ele não perseguia seguidores
de uma superstição, mas alguém vivo,
que agora o alcançara e derrubara!
Jesus era real! Estava vivo! E Paulo o
perseguia! Caçava seus seguidores!
Mas o Grande Caçador dos Céus o
alcançou. Não com o ódio com que ele
caçava, mas com ternura. A graça de
Jesus o alcançou. Por isso, mais tarde
ele escreverá, como ninguém, sobre
a graça de Deus. Ele a experimentou
em Jesus. Quem tem um encontro real
com Jesus prova a graça.
4. Disposição para o serviço
A conversão de Paulo não foi
superficial. Foi radical, profunda, como
deve ser uma conversão. Ele não se
aculturou nem aderiu a um grupo.
Ele foi transformado pelo poder de
Jesus, e como resultado, quis servi-lo:
“Então perguntei: Senhor, que farei? E
o Senhor me disse: Levanta-te, e vai a
Damasco, onde se te dirá tudo o que
te é ordenado fazer” (At 22.10).
Quem é autenticamente convertido
tem como desejo principal fazer
alguma coisa para seu Salvador.
Como Paulo mais tarde diria: “Pois
o amor de Cristo nos constrange”
(2Co 5.14). Conhecer o amor de Jesus
provoca um santo constrangimento
na vida. Quem conheceu seu amor
quer servi-lo. Muitos convertidos hoje
querem entretenimento e que Deus
ou a igreja cuide deles. Mas nunca se
perguntam o que podem fazer pelo
Senhor. Uma pessoa verdadeiramente
salva é grata e mostra espírito de
serviço. Muitos querem ser servidos,
mas a vida cristã é servir. Jesus nos
deu o exemplo: “Pois também o Filho
do homem não veio para ser servido,
mas para servir, e para dar a sua vida
em resgate de muitos” (Mc 10.45).
Paulo seguiu seu exemplo.
Para pensar e agir
1. Nenhum coração é bastante duro
para não ser alcançado pela graça
de Jesus. Não deixemos de orar por
pessoas sem Cristo, pensando que
elas são muito duras e nunca se
converterão. Não há limites para o
poder de Jesus.
2. O propósito real de Deus para nós
só pode ser descoberto em Cristo.
A conversão redireciona nossa vida.
3. Quem é convertido deseja servir
a Jesus. Vida cristã é dedicação
a Cristo, não busca de vida fácil
e prazerosa. Você é convertido?
Sirva!
Segunda Atos 7. 55-8.3
Terça Atos 9.1-6
Leituras Diárias
Quarta Atos 9.17-30
Quinta Atos 26.4-19
1Coríntios 15.1-11
Sexta
Sábado Efésios 3.1-13
Domingo Gálatas 2. 15-21
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