CAPITULO 2:LOS MATERIALES

DE LA TIERRA

INTRODUCCION: Desde la edad de

piedra, el hombre ha explorado la tierra
en busca de metales y piedras preciosas.
En la época actual continúa la búsqueda
de minerales valiosos. Los exploradores
modernos han remplazado la piqueta y la
suerte por complejos instrumentos que
ayudan a detectar yasimientos metálicos.

En la primitiva colonización de las

américas los cateadores desempeñaron
un papel importante. Con el
descubrimiento del oro en el oeste
norteamericano, millares de mineros
ilusionados emigraron hacia colorado y
california; otros hombres los siguieron,
en busca de tierras fértiles, materiales de
construccíon y agua. Luego los mineros
se fueron en gran número al canadá y
alaska, en pos de nuevos yacimientos.
Los hombres que los siguieron fundaron
aldeas que después se transformaron en
ciudades.
-DEL PLANETA AL ATOMO
¿de qué está compuesta la tierra?
La envoltura sólida exterior de la tierra, la
corteza, se denomina litosfera. Esta
palabra se deriva del griego lithos que
significa piedra. La relación que existe
entre las tres principales clases
genéticas de rocas: ígneas,
sedimentarias y metamórficas. Esta
relación se conoce con el nombre de
ciclo rocoso. Las rocas ígneas se
forman por el enfriamiento y cristalización
de materiales en fusión. Las rocas
ígneas y otras rocas expuestas en la
superficie de la tierra están sometidas a
la meteorización.
La meteorización comprende las
descomposición tanto física como
química de la roca expuesta a la acción
de la atmósfera y la hidrosfera en la
superficie de la tierra. La roca
meteorizada que se va acumulando
sobre la superficie terrestre es
continuamente transportada por el agua,
el viento o el hielo. Este proceso de
desplazamiento de materiales se conoce
con el nombre de erosión. Con el
tiempo, la erosión lleva gran parte del
material rocoso desintegrado,-a los
océanos donde se deposita en capas o
sedimentos, tales formaciones se
denominan rocas sedimentarias. Estas
se forman de cualquier tipo de roca. Las
rocas metamorficas que han sufrido la
acción del calor o de altas presiones
durante largos períodos de tiempo se
forman a grandes profundidades debajo
de la superficie terrestre.
-ROCAS Y MINERALES

LAS ROCAS

-DEFINICIÓN

Las rocas son los materiales que forman

la parte sólida de la Tierra.

COMPOSICIÓN

Las rocas están formadas por minerales.

Hay rocas formadas por un solo mineral,
como el mármol; y otras están formadas
por varios minerales, como el granito que
tiene cuarzo, feldespato y mica. Hay
rocas duras como la pizarra y rocas
blandas como la arcilla.

EXTRACCIÓN

Los yacimientos son los lugares de

donde se extraen las rocas. Pueden
estar en la superficie de la tierra o a gran
profundidad. Las minas son
excavaciones hechas a muchos metros
de profundidad. Se abren pozos y
túneles para que los mineros lleguen a
las rocas. De las minas se extraen
minerales como el hierro y rocas como el
carbón. Las canteras son excavaciones
hechas en la superficie de la tierra para
extraer rocas, como el granito, el mármol
o la caliza.
LOS MINERALES

-DEFINICIÓN

Los minerales se pueden encontrar en la

naturaleza formando parte de las rocas y
otros están aislados, sin formar rocas.

Los minerales son materiales naturales

formados por un solo componente.

Los minerales son los materiales de los

que están hechas las rocas.

PROPIEDADES

Cada mineral es distinto de los demás y

se reconoce por sus propiedades.

Algunas propiedades de los minerales

son: la dureza, el brillo, el color y la
forma.
LOS MINERALES Y LAS ROCAS

Todas las rocas de la corteza terrestre

están formadas por minerales.

Algunos de los minerales más

abundantes son el cuarzo, el feldespato y
la calcita.

USOS

Las personas utilizamos los minerales

son distintos fines:

- Para construir edificios.

- Para obtener metales.

- O para elaborar joyas. obstante, los átomos no tienen límites
bien definidos yhay diferentes formas de
definir su tamaño que dan valores

-La tierra está compuesta de átomos y

partículas
La teoría de que los materiales
terrestres tienen una estructura interna
compuesta por partículas pequeñas
indivisibles, no es nueva. Fue expuesta
por primera vez hace más de dos mil
años por el griego demócrito, quien
sugirió que la materia está formada por
pequeñas partículas denominadas
átomos.
diferentes pero cercanos. Los átomos
son lo suficientemente pequeños para
que la física clásica dé resultados
notablemente incorrectos. A través del
desarrollo de la física, los modelos
atómicos han incorporado principios
cuánticos para explicar y predecir mejor
su comportamiento.

Un átomo es la unidad constituyente

más pequeña de la materia que tiene las
propiedades de un elemento .1 Cada
solido, liquido, gas y plasma se compone
de átomos neutro oionizados . Los
átomos son muy pequeños; los tamaños
típicos son alrededor de 100 pm (diez mil
millonésima parte de un metro).2No
Una partícula subatómica es una
partícula más pequeña que el átomo.
Puede ser una partícula elemental o una
compuesta, a su vez, por otras partículas
subatómicas, como son los quarks, que
componen los protones y neutrones. No
obstante, existen otras partículas
subatómicas, tanto compuestas como
elementales, que no son parte del átomo,
como es el caso de los neutrinos y
bosones.
La mayoría de las partículas
elementales que se han descubierto y
estudiado no pueden encontrarse en
condiciones normales en la Tierra,
generalmente porque son inestables (se
descomponen en partículas ya
conocidas), o bien, son difíciles de
producir de todas maneras. Estas
partículas, tanto estables como
inestables, se producen al azar por la
acción de los rayos cósmicos al chocar
con átomos de la atmósfera, y en los
procesos que se dan en los aceleradores
de partículas, los cuales imitan un
proceso similar al primero, pero en
condiciones controladas. De esta
manera, se han descubierto docenas de
partículas subatómicas, y se teorizan
cientos de otras más. Ejemplos de
partícula teórica es el gravitón; sin
embargo, esta y muchas otras no han
sido observadas en aceleradores de
partículas modernos, ni en condiciones
naturales en la atmósfera (por la acción
de rayos cósmicos).
Como partículas subatómicas, se
clasifican también las partículas virtuales,
que son partículas que representan
un paso intermedio en la desintegración
de una partícula inestable, y, por tanto,
duran muy poco tiempo.
 ATOMOS Y MOLECULAS EN LOS MATERIALES
TERRESTRES

-Los gases y los líquidos contienen

grupos de átomos llamados moléculas
Se sabe que el aire consta
principalmente de los elementos
nitrógeno y oxígeno. Estos elementos se
encuentran en el aire en forma de
moléculas. Casi todo el mundo reconoce
la fórmula H2O como la molécula de
agua. Está formada por un átomo de
oxígeno y
dos de hidrógeno que se mantienen
ligados por fuerzas de naturaleza
eléctrica. El orden interno de los átomos
de termina la forma externa de los
cristales minerales. Todos los minerales
tienen esta disposición atómica interna Por el conocimiento de que la molécula
ordenada y por eso se dice que son de agua está compuesta de dos partes
cristalinos. de hidrógeno y una de oxígeno, no da un
indicio de sus excepcionales cualidades.
La razón de las propiedades y del
comportamiento del agua reside en el
modo especial como están unidos los
iones de hidrógeno y oxígeno. Debido a
que los hidrógenos tienen carga positiva
y se encuentran en un mismo lado de la
molécula, este extremo se presenta más
positivamente cargado que el extremo
del oxígeno negativo Es decir, que la
molécula de agua tiene dos extremos o
polos: uno cargado positivamente y otro
negativamente, por lo cual se dice que es
una molécula bipolar los extremos de la
molécula de agua cargados positiva y
negativamente hacen que atraigan a
otras moléculas de agua. El extremo
negativo de una molécula es atraído por
el extremo positivo de otra. Aunque las
moléculas de agua se hallan en relativa
libertad.

-Muchos minerales sólo se forman en

condiciones especiales
Al investigar las propiedades de las rocas
y de los minerales, aprendimos que es
posible identificarlos y clasificarlos con
base en dichas propiedades. Ellas
revelan la disposición de los átomos en
los minerales los científicos no pueden
ver esta estructura atómica interna, pero
sí pueden determinarla mediante
investigaciones realizadas con rayos X.
Muchos elementos y compuestos se
hallan en más de una forma mineral. Las
diferencias en la disposición de los
átomos de carbono producen dos
minerales diferentes: diamante y grafito
El ejemplo del diamantey el grafito ilustra -las propiedades de los minerales
la importancia de la estructura interna de tienen relación con su estructura
los sólidos. La forma del mineral, atómica.
determinada por la estructura interna,
refleja las condiciones en que se formó la El silicio se combina con el oxígeno y
sustancia. Algunos minerales se otros elementos comunes para formar
producen sólo a muy altas temperaturas. silicatos. Estos minerales son, con
Si los átomos que los integran se mucho, el material más abundante en la
combinan a temperaturas bajas, se corteza terrestre. Pueden servirnos para
formará una estructura mineral diferente. ilustrar la relación que exite entre las
disposición atómica interna y las
características físicas de los minerales.
Recordemos que estas mismas ideas
son aplicables a todos los minerales. En
todos los silicatos, el silicio y el oxigeno
están ligados en forma de tetraedro en
donde cuatro átomos de oxígeno rodean
a cada átomo de silicio. Su fórmula
química es Si04 Estos tetraedros silicio-
oxígeno pueden presentarse
aisladamente en la estructura cristalina, o
pueden juntarse unos con otros
compartiendo átomos de oxigeno

ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS

-¿Cuál es la composición química de
la corteza terrestre?
A muchos les sorprenderá enterarse de
que el oxígeno, que siempre se
considera un gas, es el principal
elemento de la corteza terrestre, pero no
es el elemento de la corteza terrestre,
pero no es el elemento más abundante
de la atmósfera. Es sorprendente el
hecho de que el oxígeno es muy grande
comparado con los átomos de otros
elementos comunes como el silicio y el
aluminio. La corteza terrestre podría
representarse como una armazón de
àtomos de otros elementos incrustados
en los espacios intermedios.

No figuran en esta tabla elementos

aparentemente comunes como el
carbono, el cobre, el níquel, el plomo y el
azufre, pues cada uno de ellos
representa menos del 1% de la corteza.
Los ocho elementos, detallados en la
tabla constituyen el 98.5% de la corteza.
Todos los otros 80. O más elementos,
representan en conjunto solamente el
1,5% de la corteza. El cobre, por
ejemplo, equivale sólo a un 0,0045%; el
plomo a un 0,0015%; y el oro apenas
representa un 0,0000007%.

-¿Cuáles son los elementos más
comunes en la atmósfera y en la
hidrosfera?
El agua consta de un 88,9% de oxigeno y
un 11,1% de hidrógeno en peso. Una ves
más, el átomo de oxigeno es, con
mucho, el elemento más abundante de la
hidrosfera.
En la decada que se inicio en 1770,
lavoisier realizó una brillante serie de
experimentos con aire. Uno de tales
experimentos consistió en calentar, en un
recipiente, mercurio expuesto a una
cantidad determinada de aire dentro de
una campana de vidrio. Durante 12 días
calentó el mercurio a una temperatura
muy próxima a su punto de ebullición.
Observó que al principio se formaban
unas partículas rojas sobre la superficie
del mercurio. La formación de partículas
rojas cesó antes de que se cumplieran
los 12 días. Haciendo las correcciones
necesarias por los cambios de presión y
temperatura, calculó que los 800
centímetros cúbicos de aire que
inicialmente habia dentro de la campana,
se habia dentro de la campana se habían
dentro de la campana, se habían
reducido a un volumen entre 685 y 670
centímetros cúbicus. Lavoisier dedujo o
lanzó la hipotesis de que los 115 ó 130
centrímetros cúbicos de aire faltantes,
habían sido tomados en alguna forma
por el mercurio para formar las partículas
rojas. Descubrió además que el gas que
quedaba en la campana era menos
denso que el aire ordinario. Al introducir
una vela encendida, la llama se apagaba
y un ratón dentro de esa atmósfera no
tardó en morir por asfixia. Entonces
lavoisier dio a este gas el nombre de
“ázoe”. Hoy lo conocemos como
nitrógeno. Para someter a prueba su
hipótesis, recogió las partículas rojas de
la suiperficie del mercurio, las calentó a
alta temperatura y obtuvo entre 115 y
130 centímetros cúbicos de gas, o sea el
volumen previamente sustraido del aire
este gas avivaba la llama y no producía
la asfixia de un ratón lo denominó “aire
eminentemente respirable, puro o vital”.
Posteriormente se le dio el nombre de
oxígeno. Las partículas rojas eran óxido
de mercurio. Desde la época en que
Lavoisier efectuó su famoso
experimento, se ha avansado mucho.
Agora, después de muchos análisis
químicos, sabemos que el aire tiene una
composición uniforme comparado con la
litosfera. Dos gases, el oxígeno y el
nitrógeno, forman el 99% del aire en las
regiones inferiores de la atmósfera.