El miedo es una emoci�n caracterizada por una intensa sensaci�n desagradable

provocada por la percepci�n de un peligro, real o supuesto, presente, futuro o

incluso pasado. Es una emoci�n primaria que se deriva de la aversi�n natural al
riesgo o la amenaza, y se manifiesta en todos los animales, lo que incluye al ser
humano. La m�xima expresi�n del miedo es el terror. Adem�s el miedo est�
relacionado con la ansiedad.

Existe miedo real cuando su dimensi�n est� en correspondencia con la dimensi�n de

la amenaza. Existe miedo neur�tico cuando la intensidad del ataque de miedo no
tiene ninguna relaci�n con el peligro. Ambos, miedo real y miedo neur�tico, fueron
t�rminos definidos por Sigmund Freud en su teor�a del miedo. En la actualidad
existen dos conceptos diferentes sobre el miedo, que corresponden a las dos grandes
teor�as psicol�gicas que tenemos: el conductismo y la psicolog�a profunda. Seg�n el
concepto conductista el miedo es algo aprendido. El modelo de la psicolog�a
profunda es completamente distinto. En este caso, el miedo existente corresponde a
un conflicto b�sico inconsciente y no resuelto, al que hace referencia.

�ndice
1 Enfoques sobre el miedo
2 Fisiolog�a, psicolog�a y bioqu�mica del miedo
3 Consideraciones jur�dicas
4 Terminolog�a
5 El miedo como construcci�n cultural
6 El miedo en el arte
7 Miedo y sociedad
8 Miedo y formaci�n militar
9 Miedo y religi�n
10 V�ase tambi�n
11 Referencias
12 Bibliograf�a
13 Enlaces externos
Enfoques sobre el miedo
Desde el punto de vista biol�gico, el miedo es un esquema adaptativo, y constituye
un mecanismo de supervivencia y de defensa, surgido para permitir al individuo
responder ante situaciones adversas con rapidez y eficacia. En ese sentido, es
normal y beneficioso para el individuo y para su especie.

Desde el punto de vista neurol�gico es una forma com�n de organizaci�n del cerebro
primario de los seres vivos, y esencialmente consiste en la activaci�n de la
am�gdala, situada en el l�bulo temporal.

Desde el punto de vista psicol�gico, es un estado afectivo, emocional, necesario

para la correcta adaptaci�n del organismo al medio, que provoca angustia y ansiedad
en la persona, ya que la persona puede sentir miedo sin que parezca existir un
motivo claro.

Desde el punto de vista social y cultural, el miedo puede formar parte del car�cter
de la persona o de la organizaci�n social. Se puede por tanto aprender a temer
objetos o contextos, y tambi�n se puede aprender a no temerlos, se relaciona de
manera compleja con otros sentimientos (miedo al miedo, miedo al amor, miedo a la
muerte, miedo al rid�culo) y guarda estrecha relaci�n con los distintos elementos
de la cultura.

Desde el punto de vista evolutivo el miedo es un complemento y una extensi�n de la

funci�n del dolor. El miedo nos alerta de peligros que no nos han ocasionado alg�n
dolor, sino m�s bien una amenaza a la salud o a la supervivencia. Del mismo modo en
que el dolor aparece cuando algo nocivo ataca nuestro cuerpo el miedo aparece en
medio de una situaci�n en la que se corre peligro.
Para algunos, el miedo en el ser humano no guarda ninguna relaci�n fisiol�gica
(como reacci�n de alerta), sino que es un producto de la conciencia, que expande
nuestro nivel de conocimiento.1?

Fisiolog�a, psicolog�a y bioqu�mica del miedo

El miedo es un producto emocional del cerebro. Esquema del sistema l�mbico del
cerebro humano.
El mecanismo que desata el miedo se encuentra, tanto en personas como en animales,
en el cerebro, concretamente en el cerebro reptiliano, que se encarga de regular
acciones esenciales para la supervivencia como comer y respirar, y en el sistema
l�mbico,2? que es el encargado de regular las emociones, la lucha, la huida, la
evitaci�n del dolor y en general todas las funciones de conservaci�n del individuo
y de la especie. Este sistema revisa de manera constante (incluso durante el sue�o)
toda la informaci�n que se recibe a trav�s de los sentidos, y lo hace mediante la
estructura llamada am�gdala cerebral, que controla las emociones b�sicas, como el
miedo y el afecto, y se encarga de localizar la fuente del peligro. Cuando la
am�gdala se activa se desencadena la sensaci�n de miedo y ansiedad, y su respuesta
puede ser la huida, el enfrentamiento o la paralizaci�n. Se ha encontrado que la
sensaci�n de miedo est� mediada por la actuaci�n de la hormona antidiur�tica (o
�vasopresina�) en la am�gdala cerebral y que la del afecto lo est� por la de la
hormona oxitocina, tambi�n en la am�gdala.[cita requerida] Est� en estudio un
antagonista selectivo de la vasopresina, el compuesto SSR149415, que bloquea la
sensaci�n de miedo �social� �miedo hacia otros animales de la misma especie� pero
no otros tipos de miedo; los f�rmacos que bloquean el miedo social por antagonismo
de la vasopresina es posible que nunca se comercialicen dadas las funciones,
biol�gicas y de otros tipos, que tiene tal tipo de miedo en el funcionamiento de
las sociedades animales incluida la humana (es de destacar que el etanol inhibe la
producci�n de vasopresina); estudios con resonancia magn�tica de la am�gdala
cerebral est�n encontrando datos que indican que los llamados "psic�patas sociales"
sufren atrofia de las am�gdalas cerebrales lo que les provocar�a la p�rdida del
miedo social y del afecto que les caracteriza. Es interesante se�alar que el miedo
al da�o f�sico provoca la misma reacci�n que el temor a un dolor psicol�gico.