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Los síntomas aparecen entre dos y catorce días, con un promedio de cinco días, después de la
exposición al virus.23242526 Existe evidencia limitada que sugiere que el virus podría
transmitirse uno o dos días antes de que se tengan síntomas, ya que la viremia alcanza un pico
al final del período de incubación.2728El contagio se puede prevenir con el lavado de
manos frecuente, o en su defecto la desinfección de las mismas con alcohol en gel, cubriendo
la boca al toser o estornudar, ya sea con la sangradura (parte hundida del brazo opuesta al
codo) o con un pañuelo y evitando el contacto cercano con otras personas,21 entre otras
medidas profilácticas, como el uso de mascarillas. La OMS desaconsejaba en marzo la
utilización de máscara quirúrgica por la población sana, 2930 en abril la OMS consideró que
era una medida aceptable en algunos países. 31No obstante, ciertos expertos recomiendan el
uso de máscaras quirúrgicas basados en estudios sobre la Influenza H1N1, donde muestran
que podrían ayudar a reducir la exposición al virus.32 Los CDC recomiendan el uso de
mascarillas de tela no médicas.33
Según los últimos datos, el índice de letalidad del nuevo coronavirus entre los contagiados se
sitúa en el 4,5%.
Sin embargo, los investigadores consideran que aún es demasiado pronto para calcular con
precisión su letalidad, en parte debido a que los casos leves no son diagnosticados y no se
registran, además de que en ocasiones la enfermedad cursa de manera asintómatica. Esto
haría que la cifra se redujera significativamente.
¿Cómo se propaga?
Las gotas con el virus también se pueden depositar en diferentes superficies y objetos , que al
tocarlos se pueden incorporar a las manos, lo que es potencialmente infeccioso si la persona
luego con esa misma mano se toca la boca, la nariz y posiblemente los ojos.
Por ahora, no existen evidencias de que el nuevo coronavirus se transmita entre mascotas y
seres humanos, pero Hong Kong puso en cuarentena a un perro con "débil positivo" el 28 de
febrero, un caso que también investiga la OMS.
¿Es muy contagioso?
Parece que el SARS-CoV-2 puede transmitirse con bastante facilidad. De momento, la OMS
estima que la tasa de contagio (R0) del virus es de 1,4 a 2,5, aunque otras estimaciones hablan
de un rango entre 2 y 3. Esto quiere decir que cada persona infectada puede a su vez infectar a
entre 2 y 3 personas. Para controlar una epidemia, la R0 necesita disminuir por debajo de 1.
¿Cómo se previene?
Los consejos divulgados por las autoridades sanitarias para evitar el contagio son lavarse las
manos de manera frecuente y usar pañuelos o el codo para cubrirse la nariz y boca cuando se
tose o estornuda. En cuanto al uso de mascarillas es imprescindible su uso si está infectado,
sospecha que puede estarlo o está en contacto directo con los pacientes que portan el virus.
En caso de tener síntomas, en España las autoridades recomiendan llamar a los sanitarios , para
que en el caso de estar infectado, no se propague el virus en los hospitales o se colapsen los
servicios sanitarios.
Los síntomas descritos para la neumonía de Wuhan provocada por el nuevo coronavirus
son fiebre, dolor de cabeza y fatiga, acompañados de tos seca y sequedad y, en muchos casos,
de disnea (dificultad para respirar). Estos síntomas se comparten con muchas patologías por lo
que, para no saturar los servicios de salud y evitar nuevos contagios, el Ministerio de Sanidad
recomienda llamar al 112 en caso de duda.
Fuera de China, se han registrado más de 1,6 millones de casos, más de 486.000 en EE.UU., el
país más afectado del mundo. El foco de la pandemia se encuentra también en Europa. En
España, los contagios superan ya los 157.000 y se han registrado más de 15.900 muertes.
Irán también cuenta con una situación preocupante al acumular más de 66.200 casos y más
de 4.100 muertes.
En Corea del Sur -donde el gobierno ha decretado la alerta por enfermedades contagiosas a
nivel "rojo"-, el nuevo coronavirus ya ha afectado a más de 10.400 personas en este país
asiático y ha provocado más de 200 muertes, pero se ha contenido su expansión con éxito.
A finales de febrero, elevó el riesgo por expansión al nivel "muy alto" en todo el mundo e instó
a los Gobiernos del país a tomar cuantas medidas fuesen necesarias para estar preparados
para la llegada del virus. Y, lo más urgente: contener su propagación.
Por su parte, el Gobierno español decretó el estado de alarma el pasado 14 de marzo y confinó
toda España. Desde entonces 46 millones de españoles solo tienen permitido salir a la calle por
causa de fuerza mayor.
El nuevo coronavirus COVID-19 ha infectado a más de 1,6 millones de personas en todo el
mundo, la mayoría en Estados Unidos, con más de 475.000 casos diagnosticados. España, con
más de 157.000 casos, es el segundo país con más contagiados, seguido de Italia (más de
147.000). Tras ellos, se encuentran Alemania y Francia con más de 118.000. Los cinco países
han adelantado a China, el epicentro original de la pandemia, con más de 81.900 casos, la gran
mayoría ya recuperados, mientras que la cifra de decesos en todo el mundo supera los
101.000 y la de los recuperados, los 368.000.
Italia y España han superado las muertes de China este mes de marzo y entre ambos países
superan los 34.000 fallecidos. La enfermedad tuvo gran incidencia en Corea del Sur en febrero,
pero logró contener la propagación a mediados de marzo.
La rapidez con la que se extiende el virus ha llevado a varios países a cerrar sus fronteras.
La Unión Europea ha cerrado sus fronteras exteriores hasta el 17 de abril y más de 85 países
han prohibido la entrada de viajeros países con una gran incidencia, como Italia o España. Es el
caso de Estados Unidos, que ha prohibido la entrada de vuelos europeos durante un mes o
Israel, Arabia Saudí, Malasia, Nepal, Italia o El Salvador. Otros ciudadanos viven confinados o
deben hacer cuarentena al viajar a otro país mientras miles de vuelos en todo el mundo han
sido cancelados, los negocios se paralizan y la economía mundial se ralentiza.
Francia ya está entre los países del mundo con más muertos con coronavirus, al
registrar 13.215 fallecidos con más de 125.930 casos contabilizados; mientras que Alemania ha
registrado 2.688 muertos con 120.157 casos. Suiza acumula 24.551 casos y
1.002 muertes y suspendió el Salón del Automóvil de Ginebra.
Mención aparte merece la situación en el Reino Unido, que a diferencia de sus vecinos, tardó
días en decretar el confinamiento. Ya hay 74.605 casos, entre ellos el príncipe Carlos (ya
curado) y el primer ministro Boris Johnson, que ha llegado a ingresar en el hospital en cuidados
intensivos, además de 8.974 muertes.
Como curiosidad, algunos de los países más pequeños del Viejo Continente también registran
casos y no pocos fallecimientos: Luxemburgo (3.223 casos, 54 muertes), Andorra (601 casos,
26 fallecidos), San Marino (344 casos diagosticados y 34 fallecidos), Malta (350 casos, dos
muertes), Liechtenstein (79 casos y una muerte), Mónaco (90 casos, entre ellos el príncipe
Alberto II, y una muerte) y el Vaticano (8 casos).
América
El país que más preocupa en el continente es Estados Unidos, que al acumular más de 486.000
casos y más de 18.000 muertes se ha convertido en el país más afectado del mundo. La
Administración Trump ha suspendido los vuelos procedentes de Europa durante un mes. El
presidente ha declarado la emergencia nacional para combatir el virus y ha ampliado hasta el
30 de abril las medidas contra el Covid-19.
Canadá es el segundo país con mayor número de casos: 21.243 y 532 muertes. Su primer
ministro, Justin Trudeau, se ha aislado y se ha sometido a la prueba porque su esposa ha dado
positivo.
El Covid-19 también se ha propagado por América Latina. El país más extenso del
subcontinente, Brasil, tiene 19.638 casos y 1.057 muertes. Chile, con 6.501 casos y 65
fallecidos, ha declarado el estado de excepción ante el virus, y Ecuador registra 7.161 y 297
muertes.
Cuba tiene 564 casos y 15 muertos, Jamaica, 63 y tres muertos, y El Salvador, 117 casos y cinco
muertes.
Asia
Irán (68.192 casos, 4.232 muertes). Es el país con mayor número de víctimas mortales en Asia,
después de China. La mayoría de los casos se concentran en la provincia de Teherán, pero
también hay en Markazí y el norte del país. La situación es "grave" para las autoridades, que
han cerrado escuelas y universidades y han suspendido eventos deportivos, culturales,
religiosos y reuniones políticas.
Corea del Sur (10.450 casos, 208 muertes). Su vecina del norte, que hasta la fecha no ha
reconocido un solo caso, ha logrado contener la expansión de la enfermedad a base de análisis
masivos y responsabilidad ciudadana.
África
Egipto (1.794 casos y 135 muertes) y Sudáfrica (2.003 y 24 muertes) son los países con más
contagios. El Gobierno egipcio fue el primero en reportar el Covid-19 en el continente africano.
En el resto del continente, el último en el que el Covid-19 ha penetrado, apenas hay lugares
donde la pandemia no se haya hecho presente, aunque el registro de casos aún no es
alarmante. Destacan Burkina Faso (443 casos y 24 muertos), Camerún (820 y
12 muertes), Ghana (378, seis muertos), Senegal (265 y dos muertes), Nigeria (288 y
seis muertes), Costa de Marfil (444 y tres muertes), Mauricio (318 y nueve muertes), República
Democrática del Congo (215 casos, 20 fallecidos), Kenia (189 y siete muertes), Níger (410 casos
y 11 muertes), Ruanda (113), Guinea (194) y Madagascar (93).
Oceanía