Американские фермеры борются с падением цен и доходов

Затишье на фермерских хозяйствах Америки обычно начинается в ноябре. Комбайны заканчивают

работы в полях; грузовики доставили урожай на зерновые элеваторы; а фермеры наконец-то могут
отдохнуть. В этом году, по крайней мере по одному показателю, они должны чувствовать себя
особенно довольными. Рэнди Симс, фермер, выращивающий свиней и зерно в западном
Иллинойсе, производил 75 бушелей соевых бобов на акр, что на треть больше, чем в прошлом
году. Действительно, американское производство сои в 2018 году, как ожидается, достигнет
рекордных 4,69 млрд бушелей. Но пока неясно, кто их купит.

Американские фермеры находятся в центре торговой войны президента Дональда Трампа. Более
чем пятая часть экспорта сельскохозяйственной продукции сталкивается с новыми тарифами. С
января по сентябрь экспорт свинины в Мексику и Китай сократился на 31% и 36% соответственно.
Продажи соевых бобов, крупнейшего сельскохозяйственного экспорта Америки, в Китай упали на
98% с января (см. диаграмму). ” Это большая проблема", - говорит Дэвид Уильямс, который
возделывает 3800 акров земли в Мичигане. В начале ноября он вылетел в Шанхай на
конференцию с группой производителей сои, стремящихся поддерживать связи с китайскими
импортерами, в надежде, что торговое противостояние скоро закончится. Тем временем
Министерство сельского хозяйства Америки ожидает, что доходы фермеров в этом году упадут на
13%. По прогнозам, отношение долга фермерских хозяйств к активам вырастет до самого
высокого уровня впервые с 2009 года. Все это напоминает 1980-е годы, когда Америка
приостановила продажу зерна в Советский Союз, процентные ставки выросли, доходы упали, и
многие фермеры ушли из бизнеса. На данный момент уровень задолженности растет, но все еще
поддается управлению. Но многое зависит от того, как долго сохранятся тарифы. К тому времени,
когда закончится торговая война, они, возможно, нанесут непоправимый вред.

Американские фермеры-это титаны международной торговли. С 2000 по 2017 год стоимость

экспорта сельскохозяйственной продукции выросла почти втрое. Экспорт составляет более пятой
части продукции сельского хозяйства. Зерно отправляется за границу в самых больших объемах.
Поскольку мир ест больше мяса, производители животноводческой продукции нуждаются в
большем количестве корма для животных, что повышает спрос на соевые бобы. Экспорт в
прошлом году достиг $21,6 млрд, что более чем вдвое превышает стоимость кукурузы,
следующего по величине экспорта.

Эти успехи отчасти объясняются правительственными субсидиями, стимулирующими

производство, например сельскохозяйственными платежами, которые растут при падении цен на
сырьевые товары. Они в основном поддерживают крупные операции: фермы с доходом от $ 167
000 и более получили почти 70% товарных платежей в 2016 году, по данным аналитического
центра Heritage Foundation.

Помогли и меры по повышению производительности труда. Мистер Симс, например, теперь

использует данные об урожайности для точной настройки внесения удобрений. Он использует
дроны, чтобы проверить посевы на предмет повреждений насекомыми. Фермеры часто покрывают
семена перед посадкой, чтобы отбиться от гнили и вредителей. Экологи беспокоятся о
воздействии на воду и биологическое разнообразие. Но производство резко выросло.

Это помогло снизить цены на кукурузу и сою в последние годы, хотя земля, удобрения и семена
оставались относительно дорогими. Поэтому торговая война особенно неуместна. Г-н Трамп
объявил тарифы на импорт стали и алюминия в марте, а в мае распространил их на Мексику,
Канаду и Европу. В ответ Мексика, второй по величине импортер американской свинины по
стоимости, подняла тарифы до 20%. Китайские тарифы до 70% на свинину и 25% на соевые бобы
пострадали еще больше.
Президент Трамп должен встретиться с Си Цзиньпином, президентом Китая, на саммите G20 в
конце этого месяца, но ни один из них не может сильно уступить. В сентябре Трамп договорился о
новом соглашении, которое заменит Североамериканское соглашение о свободной торговле с
Канадой и Мексикой. Но это не влияет на американские тарифы на сталь и алюминий, поэтому
мексиканские тарифы на свинину остаются в силе. Действительно, канадские и мексиканские
ответные тарифы уничтожают скромный прирост экспорта от нового курса, согласно анализу из
Университета Пердью, что приводит к чистому убытку в размере $ 1,8 млрд.

Когда один экспортный рынок закрывается, бывает трудно переориентировать товары в другое
место. Например, свинину можно перевозить в Мексику на рефрижераторах. Гораздо дороже
заморозить его и переправить через океан.

Соевые фермеры опасаются, что спрос и торговые потоки будут постоянно меняться. Аппетит
Китая к импорту ослабнет, если производители снизят содержание соевого белка в кормах для
свиней или если, как опасаются некоторые трейдеры, правительство будет призывать
потребителей перейти на курицу или говядину, которые требуют меньше сои, чем свинина.
Оставшийся спрос может быть все больше удовлетворен Бразилией и Аргентиной. Уоллес Тайнер
из Университета Пердью подсчитал, что у Бразилии есть еще 9 миллионов акров
сельскохозяйственных угодий, которые она может относительно быстро преобразовать в
плантации соевых бобов. "Потеря рынка, с которой мы сталкиваемся в краткосрочной
перспективе, действительно открывает двери для конкурентов", - говорит Джим Саттер из
Американского совета по экспорту сои.

Цены на американские соевые бобы сейчас снижаются по сравнению с ценами на бразильские

бобы. Многие фермеры вынуждены соглашаться на еще более низкую цену, чем та, что была
опубликована в Чикагской торговой палате, поскольку элеваторы борются за хранение и
транспортировку зерна, на которое мало покупателей. Мистеру Уильямсу пришлось продать свои
соевые бобы со скидкой. В Северной Дакоте, которая обычно отправляет соевые бобы на корабли
на Тихоокеанском Северо-Западе, некоторые элеваторы вообще перестали их покупать.

Экономисты из Университета Иллинойса ожидают, что средняя ферма в Центральном Иллинойсе

в следующем году принесет общий убыток в размере 70 000 долларов. Недавний опрос
Федеральной Резервной Системы Канзас-Сити показал, что кредитование фермерских хозяйств с
июля по сентябрь было на треть выше, чем в прошлом году. Большая часть прироста была
направлена не на покупку новой техники, а на поддержку основного бизнеса сельского хозяйства.
Фермеры могут посадить больше кукурузы в следующем году, а не соевых бобов, но это не
является постоянным решением. Непрерывная посадка кукурузы, а не чередование культур,
снижает урожайность.

В 2015 году 51% продукции был произведен на фермах с объемом продаж не менее $ 1 млн по
сравнению с 31% в 1991 году. Торговый спор может ускорить консолидацию. Более крупные
фермы имеют больше наличных денег, чтобы инвестировать в технологии повышения
урожайности и масштаб, чтобы выиграть лучшие условия от покупателей. Мистер Симс - один из
многих крупных фермеров, которые инвестируют в большие элеваторы (силосы), чтобы хранить
урожай, ожидая лучших цен.

Правительство также может стать еще более вовлеченным в сельское хозяйство, что приведет к
путанице. Г-н Трамп, нарушив глобальные торговые потоки, теперь использует $12 млрд денег
налогоплательщиков, чтобы компенсировать некоторые потери фермеров. Забота об их
благосостоянии может поддержать новый законопроект о фермерских хозяйствах—но версия,
одобренная республиканцами в Палате представителей, поможет уже богатым фермерам иметь
право на выплаты. Г-н Симс надеется, что г-н Трамп выиграет лучшие торговые условия для
фермеров. “Я готов пережить бурю, - говорит он. Но к тому времени, когда президент заключит
сделку, что бы это ни было, американское сельское хозяйство, скорее всего, станет менее
конкурентоспособным и более искаженным.