Internet ha revolucionado la informática y las

comunicaciones como ninguna otra cosa. La

invención del telégrafo, el teléfono, la radio y el
ordenador sentó las bases para esta integración
de funcionalidades sin precedentes. Internet es
a la vez una herramienta de emisión mundial, un
mecanismo para diseminar información y un
medio para la colaboración y la interacción
entre personas y sus ordenadores, sin tener en
cuenta su ubicación geográfica. Internet
representa uno de los ejemplos más exitosos de
los beneficios de una inversión y un
compromiso continuos en el campo de la
investigación y el desarrollo de la
infraestructura de la información. Desde las
primeras investigaciones en conmutación de
paquetes, el Gobierno, la Industria y la
Academia se han asociado como artífices de la
evolución e implementación de esta
apasionante nueva tecnología. Hoy en día,
términos como “bleiner@computer.org” y
“http://www.acm.org” se escuchan a cualquier
persona de la calle. 1
Esta es una historia breve, necesariamente
somera e incompleta. Actualmente existe
mucho material sobre Internet, material que
cubre su historia, tecnología y uso. Un viaje a
prácticamente cualquier librería le permitirá
encontrar estanterías llenas de material escrito
sobre Internet. 2
En este artículo,3 varios de los que estuvimos
involucrados en el desarrollo y evolución de
Internet compartimos nuestros puntos de vista
sobre sus orígenes y su historia. Esta historia
se desarrolla a partir de cuatro aspectos
diferentes. Está la evolución tecnológica que
empezó con las primeras investigaciones sobre
conmutación de paquetes y ARPANET (y
tecnologías relacionadas), donde las
investigaciones actuales continúan ampliando
el horizonte de la infraestructura junto con
varias dimensiones, como la escala, el
rendimiento y las funcionalidades de nivel
superior. Está el aspecto de operaciones y
gestión de una infraestructura operativa global
y compleja. Está el aspecto social, que dio
como resultado una amplia comunidad de
internautas trabajando juntos para crear y
desarrollar la tecnología. Y está el aspecto de
la comercialización, que desembocó en una
transición extremadamente eficaz de los
resultados de las investigaciones a una
estructura de información ampliamente
implementada y disponible.
Internet, como la conocemos hoy en día, es una
infraestructura de información muy difundida, el
prototipo inicial de lo que se llama a menudo la
Infraestructura de Información Nacional (o
Global, o Galáctica). Su historia es compleja e
implica muchos aspectos: tecnológicos,
organizativos y comunitarios. Y su influencia no
solo alcanza los campos técnicos de las
comunicaciones informáticas, sino también a
toda la sociedad, ya que nos movemos hacia un
uso mayor de las herramientas en línea para el
comercio electrónico, la obtención de
información y las operaciones comunitarias.