TENSIÓN SUPERFICIAL

El estudio de la energía superficial de las interfases de los fluidos que coexisten en un

yacimiento permite la comprensión de los diversos fenómenos interfaciales que controlan
la ubicación, flujo, y distribución de las fases fluidas del medio poroso.

De acuerdo con la teoría molecular, las moléculas de un líquido que se encuentren

considerablemente debajo de la superficie actúan una sobre otra por medio de fuerzas
que son iguales en todas sus direcciones. Sin embargo, las moléculas que se encuentren
cerca de la superficie tienen una mayor atracción entre sí, que la presente entre
moléculas que están inmediatamente debajo de ellas. Esto produce una superficie de
líquido que actúa como una membrana estirada. Debido a este efecto de membrana cada
porción de la superficie del líquido ejerce “tensión” sobre porciones adyacentes o sobre
objetos que estén en contacto con la superficie del líquido. Esta tensión actúa en el plano
de la superficie y su magnitud por unidad de longitud se define como tensión superficial,
σ (sigma).

La tensión superficial para una superficie entre aire y agua es 0.073N/m a temperatura
ambiente.

Otra definición es que la tensión superficial es la energía libre superficial que existe entre
un líquido y el aire, Las fuerzas de tensión superficial
tienden a minimizar la energía en la superficie del
fluido haciendo que estas tengan una tendencia a una
forma esférica. Esta barrera de energía impide que un
líquido (como el agua) se mezcle espontáneamente
con el aire formando una espuma.

La tensión superficial es causada por los efectos de

las fuerzas intermoleculares que existen en la
Figura 1. Tensión Superficial de una molécula
interfase. La tensión superficial depende de la
naturaleza del líquido, del medio que le rodea y de la
temperatura. Líquidos cuyas moléculas tengan fuerzas de atracción intermoleculares
fuertes tendrán tensión superficial elevada.

En general, la tensión superficial disminuye con la temperatura, ya que las fuerzas de

cohesión disminuyen al aumentar la agitación térmica.

La tensión superficial puede observarse como un menisco curvado en un tubo pequeño

con el líquido. Esta barrera de energía impide que un líquido (como el agua) se mezcle
espontáneamente con el aire formando una espuma. Para hacer una espuma, tal como se
utiliza para el fluido de perforación, la tensión superficial del líquido debe reducirse
adicionando un tercer componente (un espumante) que se acumula en la interfaz. La
preparación de la espuma suele requerir energía mecánica para romper el líquido suelto
en películas delgadas alrededor de cada burbuja de gas.

Biblografía
 Schlumberger, “Tensión superficial”, consultado [21/08/2019]
https://www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/s/surface_tension.aspx

 Roberson, Jhon A., et al. “Mecánica de fluidos”, 8a edición, Patria, pag 22-24.