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MARGARET BOURKE·WHrTE. Co1111mation C/11b. From the photo essay "Muncie, Indiana" in Li/e, May 10, 1937. Lift
Magazine, @ Time Inc.
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O documentário é uma abordagem, não uma
técnica; uma afirmação, não uma negação .... A atitude
documental não é uma negação dos elementos plásticos
que devem permanecer como critérios essenciais em
qualquer trabalho. Apenas forneça uma pequena
limitação a esses elementos de direção. Assim, a
composição se torna a ênfase e a linha de nitidez, foco,
filtragem e o humor de todos os componentes inclusive
a obscura "qualidade" são feitas para servir a um fim:
falar, da maneira mais eloquente possível, das coisas a
serem ditas na linguagem das fotografias.
A abordagem documental foi avidamente
perseguida em outros lugares. Margaret Bourke-
White, que havia conquistado uma reputação invejável
como fotógrafa de indústria para as revistas Fortune
and Life, produziu com a escritora Erskine Caldwell
uma pesquisa fotográfica do South in You Have Seen
Their Faces ( 1937).
Onze páginas da revista Life, em 10 de maio
de 1937, foram dedicadas a suas fotografias de
Muncie, Indiana, a cidade que havia sido selecionada
por Robert e Helen Lynd para seu estudo sociológico
Middletown, publicado em 1929. O ensaio fotográfico
de Bourke-White foi apresentado como "um
importante documento americano"; mostrou o aspecto da
cidade à partir do solo e do ar, os lares dos ricos e dos
pobres; era uma representação gráfica incomum de
uma comunidade americana.
A cidade de Nova York encontrou sua intérprete
em Berenice Abbott, que em 1929 decidiu desistir de seu
estúdio em Paris, onde havia produzido muitos retratos
impressionantes de artistas e escritores, e voltou para a
América. Impressionada com a vida complexa e sempre
variada de Nova York, ela começou a tarefa de fotografar
não apenas o aspecto externo da metrópole, mas
também seu próprio espírito. No início, ela trabalhou
sozinha, depois sob o patrocínio do Art Project of the Work
Progress Administration (WPA). Os negativos e um conjunto
de gravuras deles agora estão no Museum of the City of New
York; eles são fonte material histórica, pois muitos dos
pontos de referência que ela fotografou não existem
mais. Uma seleção de seu trabalho foi publicada em forma
de livro com o título Changing New York em 1939.
Ela escreveu:
Fazer o retrato de uma cidade é o trabalho de uma
vida e nenhum retrato é o suficiente, porque a cidade está
sempre mudando. Tudo na cidade faz parte de sua história -
seu corpo de tijolos, pedra, aço, vidro, madeira, sua alma
vital, mulheres e homens respirando. Ruas, vistas
panorâmicas, de minhocas, a nobre e vergonhosa alta e baixa
vida, tragédia, comédia, miséria, riqueza, as poderosas torres
de arranha-céus, fachadas de favelas, pessoas no trabalho,
pessoas em casa.
Em seu manual de instruções, A Guide to Better
Photography, Abbot aconselha o fotógrafo a usar a maior
câmera possível, para que os registros sejam totalmente
detalhados e ricos em informações. Tais fotografias podem
BERENICE ABB01T. Jf,á// Strut, Ntw York. 1933.
ser lidas; eles não são ilustrações, mas fonte material.
Gelatin-silver print. The Museum of Modem
Art, New York.
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Fox Talbot observou em The Pencil of Nature que
além do mais, isso acontece com freqüência - e esse é um dos
Em todas elas, e em muitas outras publicações de
encantos da fotografia - que o próprio operador descobre ao
natureza semelhante, o principal personagem é que as
examinar, talvez muito tempo depois, que havia retratado
fotografias afirmam sua independência. Eles não são
muitas coisas das quais não tinha noção na época. Às vezes,
ilustrações. Eles carregam a mensagem junto com o rext.
inscrições e datas são encontradas nos prédios, ou cartazes
Na Alemanha, em 1910, agosto, Sander, um
impressos mais irrelevantes, são descobertos em suas paredes.
fotógrafo profissional de retratos, iniciou um programa
ambicioso: a produção de um vasto atlas de tipos alemães de
todas as classes da estrutura social. Ele buscou, não a
É significativo que, repetidas vezes, o fotógrafo personalidade individual, mas o representante de várias
documental inclua em sua imagem palavras impressas e profissões, ofícios e negócios, bem como membros de grupos
rabiscos na parede. Mais de um fotógrafo na amargura dos sociais e políticos. Ele chamou seu projeto de "Homem do
anos trinta escolheu contrastar os slogans de outdoors com a século XX". Em 1929, a primeira de uma série proposta de
evidência contrária da câmera. Um sinal, fotografado como vinte volumes de fotografias de Sander foi publicada sob o
objeto, tem mais impacto do que a transcrição literal das título Antlitz der Zeit ("Face do nosso tempo"). Nenhum
palavras que carrega. volume adicional apareceu, pois as implicações políticas
Por mais reveladora ou bonita que seja uma fotografia desagradaram o regime nazista. O inventário de livros da
documental, ela não pode se sustentar apenas na imagem. editora foi confiscado e as chapas de impressão destruídas.
Paradoxalmente, antes que uma fotografia possa ser aceita "Documentário", no sentido em que o descrevemos, foi
como documento, ela deve ser documentada e colocada no aceito como a definição de um estilo. Desde a Segunda
tempo e no espaço. Isso pode ser efetivamente feito por Guerra Mundial, o movimento perdeu ímpeto no sentido
contexto, incluindo o familiar com o não familiar, em uma organizacional. Seus princípios foram absorvidos e tornaram-
imagem ou em imagens emparelhadas. Uma série de se essenciais para o tecido do fotojornalismo e,
fotografias, apresentadas sucessivamente nas paredes das principalmente, para o estilo de reportagem factual
exposições ou nas páginas de um livro, pode ser maior que a desenvolvido pela televisão. Substitutos foram sugeridos para
soma das partes. Assim, nas fotografias americanas, a palavra "documentário": "histórico", "factual", "realista".
publicadas pelo Museu de Arte Moderna em 1938 na época Embora cada uma dessas qualidades esteja contida no
de sua exposição, Walker Evans organizou suas fotografias "documentário", nenhuma transmite o profundo respeito
em duas séries separadas e contou com a sequência de pelos fatos, juntamente com o desejo de criar a interpretação
imagens para mostrar na primeira parte "A fisionomia de basicamente subjetiva do mundo em que vivemos, que marca
uma nação" e na segunda parte "o rosto contínuo de uma o melhor da fotografia documental.
expressão americana indígena". Cada fotografia foi numerada
e passeios de fato foram fornecidos no final de cada seção.
Em um trabalho colaborativo com o escritor James Agee,
Vamos agora louvar homens famosos (1941), Evans agrupou
suas fotografias na frente do livro, na frente da própria página
de título. Eles foram apresentados sem uma única palavra de
explicação. Agee escreveu: "... não são ilustrativos. Eles e o
texto são iguais, mutuamente independentes e totalmente
colaborativos".
Em contraste com a austeridade do design deste livro,
Lange e Taylor em An American Exodus (1939)
apresentaram uma estreita relação entre a imagem e a palavra
imprimindo com os trechos das fotografias de conversas
ouvidas ou ouvidas no momento da fotografia - uma
abordagem em si totalmente documentária em espírito.
Ainda outro dispositivo foi usado em Land of the Free
(1938), uma coleção de fotografias documentais,
principalmente dos arquivos da FSA, para as quais Archibald
Macleish forneceu uma "trilha sonora" na forma de um
poema.
Ele explicou que:
O objetivo original era escrever algum tipo de texto ao qual
essas fotografias pudessem servir como um comentário. Mas
o poder e a vida interior teimosa desses documentos
americanos vívidos eram tão grandes que o resultado foi uma
reversão desse plano.
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