EL PRINCIPIO DEL 80/20 ,

EL SECRETO DE LOGRAR MAS CON MENOS

Introducción

El principio del 80/20 debería de ser un principio de todas las organizaciones e individuos
con un alto nivel de efectividad , esta basado en el hecho de que el 80 % de los resultados
tiene su origen en el 20 % de las causas.

Este bello libro de Richard Koch nos ilustra como lograr mas con menos recursos tiempo y
esfuerzo, simplemente analizando el importante 20 % .
A pesar de que este principio ha tenido gran impacto en el mundo actual es muy escasa la
bibliografía existente que muestre como utilizar este principio de forma sistemática y con
un alto nivel practico.

Esta razón matemática fue descubierta hace un siglo aproximadamente por el economista
Italiano Vilfredo Pareto mientras analizaba la distribución de la riqueza de una nación, el
desequilibrio descubierto era que el 80 % del dinero se concentraba en el 20% de la gente.

Este principio sigue teniendo vigencia no solo en el análisis de la riqueza de los países, sino
que también es observado en una serie de fenómenos sociales , empresariales e
individuales.

La propuesta de este principio es sencilla , reza que para multiplicar la eficacia o el

rendimiento debemos tomar decisiones valientes y radicales y enfocar nuestro tiempo y
recursos en la identificación y explotación del famoso 20%.

La importancia de este principio es de amplio reconocimiento y ha despertado interés no

solo en el mundo de negocios sino que hasta por gobiernos tanto de derecha como de
izquierda . Conocido por algunos como ley de Pareto, estudio de Pareto , Regla del 80/20,
cualquiera que sea la forma de llamarlo no importa, lo importante es la eficacia de su
aplicación.

BIENVENIDO AL PRINCIPIO DEL 80/20

El camino al principio del 80/20 fue descubierto por el economista italiano Vilfredo Pareto
hace 105 años exactamente en el año 1897 mientras analizaba en Inglaterra como se
generaban las pautas del ingreso y la riqueza ,y descubrió que una minoría de las personas
concentraba el 80 % de la riqueza llegando a la conclusión lógica que las distribución de la
riqueza era predeciblemente desequilibrada. Otro hecho que motivo a Pareto era que
analizando otros países y otras épocas el fenómeno se repetía con una precisión
matemática, si bien es cierto que Pareto fue el primero en analizar 2 conjuntos de datos
relacionados , no logro explicar claramente su descubrimiento ya que se enfocó a teorías
sociológicas como el papel de las élites de las que al final se terminaron aprovechando los
fascistas de Mussolini.
Si bien es cierto que algunos economistas especialmente de EEUU reconocieron su
importancia , fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que dos pioneros
comenzaron izar la bandera del principio 80/20,ellos fueron George Zipf de la Universidad
de Harvard y en 1949 y el ingeniero Rumano- Estadounidense Joseph Juran en 1950 cada
quien con diferentes ópticas.

George Zipf que no hizo mas que redescubrir el principio de Pareto , lo llamo “principio del
menor esfuerzo” , Zipf sostenía que los recursos como el : personal, bienes ,tiempo ,
habilidades o cualquier otra cosas productiva suelen organizarse para minimizar el trabajo
de modo que del 20 al 30 % de cualquier recurso da cuenta del 70 a 80 % de la actividad
relacionada con este recurso.

Por su lado Joseph Juran pionero del principio del 80/20 y de la revolución de la calidad,
entre 1950-1990 elaboró lo que se conoció como “la regla de los pocos vitales” en la
búsqueda de productos de alta calidad. Su gran idea era utilizar el principio del 80/20 junto
a otros métodos estadísticos para erradicar los defectos de calidad y mejorar la
confiabilidad y el valor de los bienes.

Ningún industrial norteamericano mostró interés en sus teorías sino que fueron los
japoneses que lo invitaron en 1953 a dictar una serie de conferencias y en donde encontró
una audiencia receptiva . Juran se integró a trabajar a las empresas japonesas con mucho
éxito, llegando al extremo que en 1970 la industria norteamericana se vio amenazada por la
eficiencia nipona, siendo tomado en cuenta hasta este momento por la industria
norteamericana y regresando a trabajar a EEUU, para hacer en occidente lo que había
hecho con la industria japonesa.

Entre los años 60 y 90 IBM fue una de las primeras empresas en aprovechar el principio
80/20 de allí el hecho que los especialistas en computación de 60 y 70 estaban
familiarizados con la idea, IBM descubrió que una computadora ocupaba en 80 % del
tiempo para ejecutar el 20 % del código operativo esto los llevo a tomar importantes
decisiones como rediseñar sus software para hacer que el 20 % más utilizado fuera más
accesible para el usuario. Esto dio como resultado maquinas más eficientes que la de los
competidores.

Todo individuo , grupo social ,gobiernos, sociedad comercial o no comercial, deberían

aplicar el principio del 80/20 de una forma cotidiana y mucho más en estos momentos en
que las empresas y los gobiernos hablan constantemente de recorte de recursos ,
reingenierías , reestructuración de personal y globalización.

Este principio podría caer como anillo al dedo en estas situaciones ya que su objetivo final
es lograr más con menos. Incluso contiene la clave para elevar la calidad y la cantidad de
los productos y servicios mientras se reduce su costo.
“La teoría del caos” que ha sido explicada en el libro la trama de la vida de Fritjof Capra
para estudiar los sistemas vivos y justificar la no linealidad y desequilibrio de dichos
sistemas parece encontrarse con un paralelo en el mundo de las organizaciones y los
negocios al identificarse un desequilibrio entre el porcentaje de las causas y el de los
efectos , ya que normalmente en las sociedades comerciales el 80 % de los logros se
obtiene de un 20% del tiempo invertido , llevándonos a la dura conclusión que 4 quintas
partes de lo que se hace tiende a ser de poca relevancia.

Los ejemplos para este principio pueden ser encontrados en el mundo de los negocios
donde las empresas dan cuenta que el 20 % de los productos genera el 80 % de las ventas
totales. Otra realidad es que muchos negocios obtienen el 80 % de sus utilidades del 20 %
de los clientes. En el mundo social el principio puede ser interpretado con facilidad, por
ejemplo el 80 % de los delitos los comenten el 20 % de los delincuentes, el 80 % de los
accidentes de tránsito, los causa el 20 de los conductores, el 80% de las menores notas en
una escuela son logrados por el 20 % de los alumnos, el 5 % de los propietarios
norteamericanos de acciones poseen el 75 % de las acciones del sector

LA IMPORTANCIA DEL 80/20

La importancia de la aplicación del principio del 80/20 es que nos cambia la manera de
pensar, ya que la mayoría de nosotros de tenemos la falsa concepción de que todas las
causas tengan aproximadamente los mismos efectos. Por ejemplo creemos que el 50 % de
nuestros productos genera al 50 % de las ganancias, creemos que el 50 % de nuestros
vendedores vende el 50 % de los productos , creemos que el 50 % del presupuesto de una
empresa genera el 50 % de sus utilidades , falacias de este tipo tenemos muchas
preconcebidas , pero al analizar los conjuntos de datos , llegamos a la conclusión de que
existe una pauta de desequilibrio quizá hasta cierto punto sorprendente , posiblemente
encontremos relaciones tan asombrosas como 80/20, 65/35, 70/30, 75/25, etc.

Este principio tiene validez no solo para empresas sino también para organizaciones
gubernamentales o sin fines de lucro, y los beneficios serán igualmente dulces, un
ministerio de salud que tenga una amplia cobertura de sus usuarios y les garantice mayores
beneficios, una escuela que tiene alta cobertura cuantitativa y eduque alumnos con altos
niveles académicos, una Organización no gubernamental que con pocos recursos cubra un
alto porcentaje de beneficiarios, son algunos ejemplos reales de como
el principio del 80/20 puede hacernos lograr más con menos.

Los economistas parecen tener claros los beneficios de este principio , por ejemplo el
economista francés Jean – Baptiste Say creador del término “emprendedor” decía que el
buen emprendedor era aquel que en las empresas , transfería los recursos económicos de
áreas de baja productividad hacia áreas de alta productividad y rendimiento. Una
observación muy importante es que aunque este principio parezca muy obvio, la mayoría de
las empresas y mercados están lejos obtener soluciones óptimas. En otras palabras el
principio del 80/20 tiene amplio terreno de aplicación.

EL PRINCIPIO DEL 80/20 Y LA TEORIA DEL CAOS

Desgraciadamente Vilfredo Pareto murió antes de la aparición de “la teoría del caos” que
ayuda a explicar el principio del 80/20 , Pareto trató de elaborar una serie de estudios
sociológicos que no sustentaban el peso de este principio.
Parece ilógico que una teoría que explica el funcionamiento de los sistemas vivos tenga
relación con el principio del 80/20 , pero a continuación analizaremos sus relaciones:

1. Ambos tienen como punto coincidente de que el desequilibrio se manifiesta en la

naturaleza como en los negocios y las empresas.
2. Ambos coinciden de que las relaciones en los seres vivos y en las organizaciones no son
lineales, la causa y el efecto no se relacionan de la misma forma.
3. Ambos asignan un gran valor a la Autoorganización , algunas fuerzas siempre son más
poderosas que otras e intentaran obtener más recursos de los que les corresponden.
4. La teoría del Caos defiende la dependencia sensible a las condiciones iniciales , algo
insignificante que ocurre al inicio puede tener un efecto desproporcionado, en los negocios
sucede algo similar , los productos pioneros obtienen altos márgenes de utilidad en
comparación a los de reciente incursión en el mercado.

Un razonamiento paradójico halagador es que la mayoría de los gobiernos, la comunidad

empresarial y los individuos vivimos en un completo derroche de tiempos y recursos por lo
que concluimos que hay mucho por mejorar y mucho campo para la aplicación del
principio del 80/20.

Existen 2 vías para incrementar o multiplicar el rendimiento , una de ellas es la resignación

de recursos ,de los improductivos a los de alto rendimiento, cada recurso tiene su ámbito
ideal donde es más productivo que en otros. El otro camino es encontrar que los recursos
improductivos sean más eficaces, los avances científicos nos permiten hacer esto.

COMO PENSAR 80/20

Es importante aclarar que al analizar 2 conjuntos de datos los porcentajes serán siempre
80/20, posiblemente podrá encontrar otras similares , el 80/20 solo es un punto de
referencia. El análisis de los fenómenos siempre tiende más al 80/20 que al 50/50.

La sabiduría popular aconseja no poner todos los huevos en una sola canasta , el principio
80/20 aconseja escoger con mucho cuidado en que canasta se pondrán los huevos y luego
vigilarlos como halcón.

COMO UTILIZAR EL PRINCIPIO 80/20

Existen 2 formas de aplicar el principio 80/20 una de ellas es a través del análisis del 80/20
y la otra es mediante el concepto 80/20.
En cuanto al Análisis 80/20 tiene las siguientes características: es cuantitativo, requiere
investigación, proporciona hechos, altamente valioso mientras que el concepto 80/20 ,es
confuso, cualitativo, requiere reflexión, proporciona discernimiento, la característica común
de ambos es que son altamente valiosos y complementarios.

EL ANALISIS 80/20
El análisis del 80/20 examina una relación entre 2 conjuntos de datos comparables . Un
conjunto de datos es siempre el universo de personas u objetos que se puede estimar en
porcentaje, el otro conjunto de datos se relaciona con algunas características interesantes de
las personas u objetos que también se pueden estimar en porcentajes.

Un ejemplo sencillo de cómo estimar una relación podría ser a través del análisis de
consumo de cerveza en una fiesta, supongamos que eran 100 invitados y que se
consumieron 1000 cervezas, aparentemente podríamos pensar que cada persona consumió
10 cervezas pero no es así, al elaborar una lista de personas y la cantidad de cervezas
consumidas en orden descendente o sea que el que consumió más aparecerá en la primer
línea y los que menos consumieron aparecen al final. Si agregamos una columna
acumulativa al final nos daremos cuenta fácilmente que nuestros primeros
Invitados consumieron casi 700 cervezas o sea el 70% de la cantidad total
, conduciéndonos a una relación desequilibrada de 70/20. Igualmente se identifica otra
relación desequilibrada que nos dice que el 80% de los invitados consumieron solo el 30 %
de la cerveza, posiblemente esta relación sea de menor interés para un fabricante de
cerveza. Al elaborar un gráfico de un análisis 80/20 nos facilita más la comprensión de sus
resultados y entre más desequilibrada sea la relación más interesantes serán los resultados.
Por ejemplo una empresa fabricante de cerveza podría mantener satisfechos a sus
bebedores estrellas del 20 % o podría decidir elaborar una cerveza más suave para aquellos
bebedores ocasionales. Si creamos otro ejemplo con fines educativos, el maestro podría ver
que hace para elevar el porcentaje de participación su clase en donde solo el 20% de los
alumnos participa.
Debemos de tener claro que la aplicación del principio 80/20 no debe ser lineal o tajante ,
se requiere una capacidad creativa para entender y aplicar los resultados. Por ejemplo una
tienda de libros que identifique el 20 % de los libros que generan el 80 % de sus ventas y
decida vender únicamente los libros del 20 % podría llegar a reducir sus ganancias, ya que
los consumidores al ver reducida la gama de libros pueden marcharse a otras librerías que si
posean esa variedad y contemplarían como merman sus ganancias.
La situación anterior no pone en jaque al principio 80/20 , simplemente una librería puede
enfocarse a trabajar con el 20% de los compradores de libros que generan normalmente el
80 de las ventas de la tienda. Un dato real que soporta esta situación es que los best Sellers
en EEUU, solo representan el 5% de las ventas.

EL CONCEPTO DEL 80/20

Si bien es cierto el principio del 80/20 es útil, no todas las personas son analistas naturales ,
necesitamos algo menos analítico e instantáneo, necesitamos el concepto 80/20, este es el
nombre que se ha escogido para la aplicación en la vida diaria de este principio, sus
aplicaciones no cuantitativas. El concepto propone que nos concentremos en las pocas
cosas relevantes que están ocurriendo e ignoremos la más irrelevante, ver el bosque a través
de los arboles. El concepto 80/20 se beneficia de los datos , pero no se limita a ellos.

Cuando se utiliza el principio 80/20 no hay que suponer que los resultados son buenos o
malos o que las fuerzas poderosas son necesariamente positivas , eso se decide desde
nuestro punto de vista . Para citar un ejemplo nacional , un banco de Honduras tenia
conformada su cartera de depósitos de la forma 70/20 , el 70 % de sus depósitos venían del
20% de sus clientes , que lo conformaban el sector gobierno , esta fuerza poderosa era
demasiada peligrosa porque nadie desconoce los riesgos que implica por ejemplo un
cambio de gobierno. Sería más saludable tener más diversificada la cartera de depositantes ,
que abandonarlos. El principio 80/20 siempre requerirá de capacidad de creatividad muy
activa.

LA PRIMERA OLA DEL 80/20 : LA REVOLUCION DE LA CALIDAD

El principio del 80/20 fue una de las piedras angulares del movimiento de la calidad que
entre 1950 y 1990 revolucionó el valor de los bienes de consumo y productos
manufacturados que alcanzaron más valor a un menor costo. El objetivo ha sido alcanzado
por algunos productos que tienen cero % de defectos de producción.

Dos grandes precursores hicieron posible esto una de ellos fue Joseph Juran y Edward
Deming que encontraron buena aceptación en Japón en los años cincuentas y convirtieron a
las industrias japonesas de productores de burdas imitaciones a productores de alta calidad.
Juran identifico que el 20 % de los defectos causaba el 80% de los problemas de
calidad. En otras palabras evitar el 20 % de los defectos ahorra el 80% de los reclamos.

LA SEGUNDA OLA DEL 80/20 : LA REVOLUCION INFORMATICA

El principio 80/20 fue, es y será el accesorio clave de la revolución informática

contribuyendo a dirigir su fuerza con inteligencia. Este movimiento comenzó en la década
del sesenta y ha transformado los hábitos de trabajo y la eficiencia de las empresas.

Los profesionales de la computación y el software estaban muy próximos al movimiento de

la calidad y por lo tanto estaban familiarizados con el principio 80/20.. Muchas empresas
del mundo de la informática
han explotado este principio , posiblemente las experiencias más asombrosas han sido las
de IBM, APPLE, RISC, WORD PERFECT, etc. Por ejemplo expertos de la computación
descubrieron que el 20% de las funciones de una computadora ocupaban el 80 % del
tiempo de los usuarios , por lo tanto una de las grandes tareas ha sido , hacer más
eficiente ese 20 %.