Enfisema

Un enfisema se produce cuando los alvéolos de los

pulmones se destruyen gradualmente, lo que hace que
cada vez más dificultad para respirar. El enfisema es una
de varias enfermedades conocidas en conjunto como
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

A medida que empeora, el enfisema convierte los sacos

de aire esféricos en sacos grandes e irregulares, con
grandes agujeros en sus paredes internas. Esto reduce el
área superficial de los pulmones y, a su vez, la cantidad
de oxígeno que llega a la corriente sanguínea.

El enfisema también destruye poco a poco las fibras

elásticas que mantienen abiertas las vías respiratorias
pequeñas que conduce a los sacos de aire. Esto permite
que estas vías respiratorias se colapsen en el momento
de exhalar, por lo que el aire en sus pulmones no puede
escapar.

Síntomas

El síntoma principal es la falta de aire. Ocasiona

dificultad para respirar incluso en reposo

Puede tener el enfisema durante muchos años sin notar

ningún signo o síntoma. El síntoma principal de enfisema
es la falta de aire, que suele comenzar poco a poco.

 Labios o uñas se ponen azules o grises (cianosis)

  Ritmo cardíaco aumentado
 Tos persistente con flema
 La persona se vuelve mas propensa a contraer
resfriados e infecciones como la bronquitis.
 Sibilanceas

Causas
La principal causa del enfisema es a largo plazo la
exposición a irritantes en el aire, entre ellos:

 el humo de tabaco
 la contaminación del aire
 la fabricación de gases
 el carbón y el polvo de sílice

En raras ocasiones, el enfisema es causado por una

deficiencia hereditaria de una proteína que protege las
estructuras elásticas en los pulmones. Se llama Alfa-1
anti tripsina enfisema deficiencia.

 Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar

enfisema son:

 Fumar. El enfisema es más probable que se

desarrolle en los fumadores de cigarrillo. El riesgo
para todos los tipos de fumadores aumenta con el
número de años y la cantidad de tabaco fumado.
 Edad. Aunque el daño pulmonar que ocurre en el
enfisema se desarrolla gradualmente, la mayoría de
las personas con enfisema pulmonar relacionada
 con el tabaco comienzan a experimentar síntomas
de la enfermedad entre las edades de 40 y 60.
 Exposición al humo de otro fumador. Humo de
segunda mano, también conocido como humo de
tabaco pasivo o del medio ambiente, es el humo que
inhalan sin darse cuenta de otra persona del
cigarrillo. Estar cerca del humo de segunda mano
aumenta el riesgo de enfisema.
 Exposición ocupacional a vapores o polvo. Respirar
el humo de ciertos productos químicos o el polvo de
los productos de cereales, algodón, madera o la
minería, es más propenso a desarrollar enfisema.
Este riesgo es aún mayor si es fumador
 Exposición a la contaminación interior y exterior.
Respirar los contaminantes de interiores, como los
vapores de combustible para calefacción, así como
de contaminantes al aire libre – escapes de los
automóviles, por ejemplo-aumenta el riesgo de
enfisema.

Complicaciones

Las personas que tienen enfisema son también más

propensos a desarrollar:

 Colapso pulmonar (neumotórax). Un pulmón

colapsado puede ser mortal en personas que tienen
enfisema grave, porque la función de sus pulmones
ya está tan comprometida.
 Problemas del corazón. El enfisema puede aumentar
la presión en las arterias que conectan el corazón y
los pulmones. Esto puede causar una condición
llamada el cor pulmonale, en la que una sección del
corazón se expande y se debilita.
  Grandes agujeros en los pulmones (bullas gigantes).
Algunas personas con enfisema desarrollan
espacios vacíos en los pulmones llamados bullas.
Son ampollas que pueden ser tan grande como la
mitad del pulmón. Además de reducir la cantidad de
espacio disponible para que el pulmón se expanda,
las ampollas se pueden infectar y son más
propensos a causar un colapso pulmonar
(neumotórax).

Diagnóstico

Para determinar si padece la enfermedad, se recomienda

una variedad de pruebas de imagen, pruebas de
laboratorio y pruebas de función pulmonar.

Pruebas de imagen

 Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax puede

ayudar a confirmar el diagnóstico de enfisema
avanzado y descartar otras causas de la falta de
aliento, pero una radiografía por sí sola no es
suficiente para hacer un diagnóstico preciso.
 Tomografía computarizada. Las tomografías
computarizadas se combinan imágenes de rayos X
tomadas desde diferentes direcciones para crear
vistas de cortes transversales de los órganos
internos. Es preciso una tomografía computarizada
si se está considerando la cirugía de pulmón.

Pruebas de laboratorio

La sangre tomada de una arteria de la muñeca puede ser

analizada para determinar qué tan bien sus pulmones
transfieren el oxígeno, y eliminan el dióxido de carbono
de el torrente sanguíneo.
Pruebas de función pulmonar

Estas pruebas no invasivas medir la cantidad de aire que

sus pulmones se puede sostener y lo bien que el aire
entra y sale de sus pulmones. También Una de las
pruebas más comunes que utiliza un simple instrumento
llamado espirómetro.

 Tratamiento

El enfisema no se puede curar, pero los tratamientos

pueden ayudar a aliviar los síntomas y retrasar la
progresión de la enfermedad.

Medicamentos

 Medicamentos para dejar de fumar. Los

medicamentos recetados, tales como el clorhidrato
de bupropión (Zyban) y vareniclina (Chantix), pueden
ayudar a dejar de fumar.
 Broncodilatadores. Estos medicamentos pueden
ayudar a aliviar la tos, falta de aliento y dificultad
para respirar al relajar las vías respiratorias
constreñidas, pero no son tan eficaces en el
tratamiento de enfisema pulmonar como lo son en el
tratamiento del asma o la bronquitis crónica.
 Esteroides inhalados. Los corticosteroides
inhalados como aerosoles puede ayudar a aliviar la
falta de aliento. Sin embargo, su uso prolongado
puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de
presión arterial alta. 
 Antibióticos. Si desarrolla una infección bacteriana,
como la bronquitis aguda o neumonía, los
antibióticos son apropiados.
Terapia

 Rehabilitación pulmonar. Un programa de

rehabilitación pulmonar puede enseñarle ejercicios
de respiración y técnicas que pueden ayudar a
reducir la falta de aire y mejorar su capacidad de
ejercicio. También es necesario una nutrición
adecuada.

 Suplemento de oxígeno. Si tiene enfisema severo
con bajos niveles de oxígeno en la sangre, regular el
uso de oxígeno en su casa y cuando se hace
ejercicio puede proporcionar algún alivio. Muchas
personas utilizan el oxígeno 24 horas al día. Por lo
general se administra a través de un tubo delgado
que encaja en las fosas nasales.

Cirugía

Dependiendo de la severidad de su enfisema, se puede

sugerir uno o más tipos diferentes de cirugía, incluyendo:

 Reducción de volumen de pulmón. En este

procedimiento, los cirujanos retiran pequeñas cuñas
de tejido pulmonar dañado. La extracción del tejido
enfermo ayuda a que el tejido pulmonar restante
trabaje de manera más eficiente y ayude a mejorar
la respiración.
 Trasplante de pulmón. El trasplante de pulmón es
una opción si se trata de un enfisema severo y otras
opciones han fracasado.