ESPECIAL | COMO A CIÊNCIA EXPLICA A EXPERIÊNCIA DE VOLTAR DA MORTE

ANO XIII
No 300

MEMÓRIA
Temos lembranças
guardadas dentro das
psicologia • psicanálise • neurociência células cerebrais

BEM-ESTAR
Ambiente e decoração

O poder podem afetar

estados de humor

ted pêutico ALIMENTAÇÃO

E HUMOR
O risco de confundir

gr tidão
fome com tristeza
ou alegria

Identificar e valorizar o que

há de bom em nossas vidas
nos fortalece emocionalmente
 carta da editora

Agradecimento, uma
proteção psíquica

A
contece mais ou menos assim: em dada situação, você se dá conta
de que tem ao seu alcance algo muito bom de que pode desfrutar,
seja uma experiência, uma oportunidade, um relacionamento ou
mesmo um bem material. Enfim, algo que traz satisfação sensorial ou afeti-
va e permite – ainda que forma breve – que sua mente relaxe, sem se deixar
levar pela busca constante daquilo que quer ou precisa. Nesse instante,
toma conta de você uma onda de gratidão (que também podemos chamar
de felicidade).
Para que essa sensação surja, ocorre uma movimentação no cérebro:
a liberação da dopamina, um neurotransmissor capaz de ativar o sistema
de recompensa. Por outra via neural, são estimuladas outras formas de li-
beração de um hormônio chamado ocitocina, que potencializa os vínculos
afetivos, favorece a tranquilidade, reduz a ansiedade e o medo. É como se
o um mundo ao nosso redor, muitas vezes hostil, se tornasse de repente
um lugar aconchegante para viver.
Um dos fatos mais curiosos: não somos capazes de sentir ao mesmo
tempo satisfação e angústia (uma imediatamente após a outra é possível,
mas não processamos esses estados mentais de maneira simultânea).
Portanto, nesse sentido, a gratidão funciona como uma espécie de bálsa-
mo psíquico que nos protege do sofrimento.
O artigo de capa desta edição de Mente e Cérebro mostra que, feliz-
mente, a gratidão pode ser exercitada e fortalecida. Entre os vários estudos
que mostram que isso é possível, um artigo publicado por pesquisado-
res da Universidade de Indiana no periódico científico Neuroimage, por
exemplo, atesta que após poucos meses exercitando conscientemente a
gratidão é possível constatar alterações cerebrais visíveis em exames de
imagem do cérebro. Mas os cientistas que se dedicam a entender esses
processos ressaltam: não se trata de negar a tristeza ou supervalorizar
conquistas pessoais – e sim reconhecer, em um nível mais profundo, o
que temos de positivo e dar a esse saber o devido lugar. Em última ins-
tância, parece que gratidão também está relacionada ao cuidado consigo
mesmo e à inteligência.
Boa leitura!
GLÁUCIA LEAL, editora-chefe
glaucialeal@editorasegmento.com.br
 sumário | janeiro 2018

10 capa
O poder terapêutico
da gratidão
por Rebecca Shankland 20 Onde não moram as
Reconhecer o que temos ou recebemos
lembranças
de positivo amplia a satisfação geral por Roni Jacobson
em relação à vida e nos torna mais Não basta usar drogas para
resistentes às adversidades. Alguns apagar lembranças dolorosas,
pesquisadores acreditam que o cultivo como durante muito tempo
dessa atitude com a manifestação o cientistas acreditaram, pois
agradecimento genuíno ajuda a evitar elas persistem profundamente
sintomas de depressão e ansiedade. no interior de células
cerebrais; a constatação abre
novas perspectivas para a
compreensão do Alzheimer
especial
22 A estreita relação entre
humor e comida
Na cabeça de quem
28 voltou da morte
O “comer emocional”,
embasado na necessidade de
aplacar algum desconforto
ou a dificuldade de lidar com
por Felipe Leal, Mateus
sentimentos –ainda que
Silvestrin, Raquel Giacóia Leal e
positivos – é um risco para a
Edson Amâncio
saúde física. Neurocientistas
O fenômeno fascina leigos ensinam “truques” para evitar
com relatos da visão do essa armadilha
próprio corpo observado do
teto, imagens de túneis que
levam à luz e o encontro com 24 Entre a razão e a emoção
parentes e amigos já falecidos.
por Jorge Moll e Ricardo de
Para psicólogos, médicos e
Oliveira-Souza
neurocientistas, esse estado
de consciência tão específico, Quando nossas escolhas
relatado por pessoas em envolvem valores éticos –
todo o planeta, pode revelar como sacrificar algumas vidas
informações importantes sobre para salvar outras tantas –
o funcionamento do cérebro e entram em jogo complexos
da mente mecanismos psíquicos e
neurológicos.
4
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Edição no 298, novembro de 2017,
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$ 62&,$ ®2 1$& 21$/ '( (' 725(6 '( 5(9,67$6
janeiro 2018 • mentecérebro 5
 cinema
COM AMOR, VAN GOGH
98 min. Reino Unido, Polônia, 2017
Direção: Dorota Kobiela e Hugh
Welchman
Elenco: Saoirse Ronan, Jerome
Flynn, Aidan Turner, Helen McCrory,
Eleanor Tomlinson, Chris O’Dowd

Dentro da obra de Van Gogh

Pinceladas rápidas e os tons fortes apresentam cenários e personagens
retratados pelo artista holandês atormentado pelo sofrimento mental

Narrativas sutis
se desenrolam
A ssistir a Com Amor, Van Gogh é uma experiência
sensorial e afetiva. A animação, criada com base em
pinturas, seguindo o estilo do artista holandês, não ape-
simultaneamente. nas mostra as obras, mas de fato se passa dentro delas.
Céu, estrelas, campos, flores, casas e rostos escapam do
Uma delas trata de enquadre usual, ganham movimento e som sem perder a
perseverança na busca identidade, à medida que as pinceladas rápidas e os tons
pela reconstituição fortes se multiplicam em uma cena após a outra, apre-
sentando cenários e personagens retratados pelo artista.
histórica e promove não A produção do longa-metragem traduz um delicado traba-
apenas uma homenagem lho artesanal: 125 pintores, comandados pelos diretores
póstuma ao artista, mas Dorota Kobiela e Hugh Welchman, trabalharam em mais
também uma espécie de 65 mil frames. Um dos maiores desafios foi a iniciativa
inédita de adaptar técnica da pintura a óleo a cada imagem
de reparação simbólica apresentada. Nos últimos momentos do filme, aliás, é
ao seu sofrimento curioso ver as comparações entre os quadros conhecidos
– e revisitados – e os atores caracterizados.
Há, porém, outras narrativas, mais sutis, que se de-
senrolam simultaneamente. Uma delas trata de perse-
verança e reparação. Na trama, o jovem Armand Roulin
retorna à cidade francesa de Arles, depois de um ano da
morte do pintor naquele local, com uma missão: entregar
a Theo, irmão de Vincent, uma última carta escrita pelo
pintor que havia sido perdida. A tarefa foi conferida por
6
divulgação
seu pai, o chefe dos Correios, que havia se afeiçoado a
Vincent Van Gogh, após tantas vezes providenciar o envio
de correspondências para o artista, que frequentemente
se comunicava com o irmão. No início, o rapaz rejeita a
incumbência, mas termina por se entusiasmar com a in-
vestigação sobre as circunstâncias que envolveram o fale-
cimento. Afinal, teria sido suicídio ou assassinato? A bus-
ca de uma resposta para essa pergunta, no entanto, não
parece ser o mais importante, mas sim um caminho para
reconstituir os últimos meses da vida do pintor, abordan-
do conflitos emocionais, sofrimento psíquico, angústia,
busca por tratamento, bem como seus escassos relacio-
namentos e uma possível história de amor.
O filme procura ser fiel ao que conta a história oficial.
Nos últimos anos antes de seu falecimento, o artista –
que apesar de desenhar desde criança só começou a se
dedicar à sua arte com afinco após os 28 anos – pinta-
va regularmente e estava em plena atividade criativa. Na
tentativa de encontrar alívio para suas crises, procurou o
médico Paul Gachet, retratado em uma das obras mais
famosas de Van Gogh, Retrato do Doutor Gachet.
Como descobre Roulin em suas investigações, em 27 de
julho de 1890, o artista teria então saído para um passeio no
campo, carregando consigo um revólver e teria acabado por
atirar no próprio peito. “Uma possível razão para Van Gogh
ter tomado essa atitude pode ter sido o desejo de deixar de
ser uma preocupação para o irmão que, além de sustentá-lo,
sustentava a esposa e a mãe”, explica a mestre em artes vi-
suais Liane Carvalho Oleque. Após a tragédia, o pintor ainda
conseguiu retornar para a hospedaria onde vivia, mas mor-
reu dois dias depois. O filme mostra que, com a morte do
irmão, Theo (que já enfrentava problemas graves de saúde)
caiu em profunda depressão e sucumbiu seis meses depois,
deixando a esposa e um filho chamado Vincent.
Ao desvendar detalhes dessa história, atravessando os
espaços habitados e retratados por Van Gogh, na busca
pela reconstituição de sua história, Roulin promove não
apenas uma homenagem póstuma, mas também uma
espécie de reparação ao artista morto em 1890, aos 37
anos. A descoberta de que não seria possível entregar a
carta destinada a Theo (porque ele mesmo também já
estava morto) parece despertar em Roulin a persistência
implícita de ressaltar algo verdadeiro e belo – como se,
de certa forma, fosse possível compensar o sofrimento
e a solidão que subjaz à história de Van Gogh. E, nesse
trajeto, o jovem termina por se reconciliar com o próprio
pai. Uma reparação banal, talvez, mas simbolicamente
ocorrida numa noite estrelada.
janeiro 2018 • mentecérebro 7
 bem-estar

Influências do
ambiente
sobre a
percepção
Psicólogos da Universidade Yale tentam descobrir como
características dos lugares que frequentamos nos afetam;
cientistas já constataram, por exemplo, que cômodos abafados
e lotados costumam deixar as pessoas mais tensas

M
uitos pesquisadores costumam torcer
o nariz para assuntos como canais
energéticos e cristais. Alguns, che-
gam a admitir que embora não
endossem essas práticas, preferem aguardar
comprovações para se pronunciarem. Há,
porém, prática não comprovada cientificamente
– pelo menos por enquanto que desafiam os estudiosos.
É o caso, por exemplo, do feng shui, a antiga arte chinesa
shutterstock

da ambientação, baseada na crença de que o espaço, a

distância e a disposição dos objetos podem afetar as
emoções e a sensação de bem-estar. Pessoalmente, a
ideia faz sentido para muita gente que se sente mais
equilibrada psicologicamente em alguns espaços que em
outros, embora não saiba por quê. Alguns pesquisadores
já admitem a conexão entre o espaço físico, o pensamento
e a emoção, considerando que nossos vínculos, muitas
vezes, se misturam à percepção da geografia espacial.
8
 Dois psicólogos da Universidade Yale, nos
Estados Unidos, decidiram explorar o poder
dessa habilidade em laboratório, para verificar
se a influência emocional de um espaço orde-
nado e aberto é diferente do efeito causado
por um ambiente fechado e apertado. Lawren-
ce E. Williams e John A. Bargh investigaram o
tema em uma série de experimentos. As pes-
quisas começaram com o chamado estímulo
subliminar, usado para criar uma atitude ou
sensação inconsciente. Foi empregada uma
técnica simples e eficaz: as pessoas deviam
dispor dois pontos em um gráfico, como em
um pedaço de papel diagramado. Em alguns
casos, as marcações estavam bem próximas,
enquanto em outros os pontos apareciam em
lugares distantes. Sabe-se que o exercício es-
timula a percepção inconsciente de espaço
congestionado ou amplo.
Em seguida, os pesquisadores testaram
os voluntários de outras formas. Em um
dos procedimentos, por exemplo, os parti-
cipantes deviam ler um trecho embaraçoso
de um livro e, logo após, eram indagados
se a passagem era agradável ou divertida
e se gostariam de ler mais sobre o gênero.
Williams e Bargh queriam determinar se o
senso de distância ou liberdade psicológica
podia anular o desconforto emocional. Foi
exatamente isso que ocorreu. Os voluntá-
rios estimulados pelo ambiente espaçoso
se mostraram menos perturbados pela ex-
periência embaraçosa, considerando-a mais
agradável do que aqueles que tiveram per-
cepção mais opressiva do mundo.
Os psicólogos realizaram outra versão
do mesmo experimento, na qual o trecho
do livro era extremamente violento e não
embaraçoso. Os resultados foram simi-
lares. Os participantes estimulados pelo
espaço fechado consideraram os eventos
violentos muito mais repugnan-
tes, assim como achamos
um acidente aéreo em
nossa vizinhança mais
perturbador que outro
que ocorre a milhares de
quilômetros de nós. Williams e
Bargh acreditam que essa
tendência está ligada às
conexões do cérebro en-
tre distância e segurança,
um hábito mental que pro-
vavelmente evoluiu para aju-
dar nossos ancestrais a sobrevi-
ver em condições precárias.
COMIDA CALÓRICA
Os psicólogos também tentaram
explorar mais diretamente a relação entre
distância psicológica e perigo real. Os par-
ticipantes deviam avaliar a quantidade de
calorias contidas em alimentos saudáveis e
em junk food. Os estudiosos conjeturaram
que as calorias da batata frita e do chocolate
seriam avaliadas como uma ameaça à saú-
de, diferentemente das calorias contidas no
arroz integral e no iogurte; raciocinaram ain-
da que as pessoas estimuladas pelo espaço
fechado seriam mais sensíveis à ameaça.
A pesquisa confirmou essas expectativas:
participantes levados a se sentir confinados
e em espaços abarrotados avaliaram que
havia mais calorias na junk food do que as
estimuladas a se sentir livres e em espaços
abertos. Quanto à comida saudável, a per-
cepção dos dois grupos foi idêntica.
Publicada na Psychological Science, a
pesquisa pareceu convincente. Mas Wil-
liams e Bargh decidiram realizar mais um
experimento que abordasse diretamente a
questão da segurança pessoal. Os pesquisa-
dores perguntaram aos voluntários sobre a
força de seus vínculos emocionais com os
pais, irmãos e a cidade natal, verificando que
os expostos a maior distância psicológica re-
lataram elos frouxos com esses importantes
esteios emocionais. Ou seja: a proximidade
física revelou também maior ligação emo-
cional. O notável é que tudo se dá de forma
inconsciente: a distância espacial entre dois
objetos arbitrários tem, aparentemente, for-
ça suficiente para ativar um símbolo abstra-
to de proximidade e segurança no cérebro,
que, por sua vez, tem energia suficiente para
moldar nossas respostas ao mundo.
janeiro 2018 • mentecérebro 9
 capa

10
 O poder
terapêutico
da

abertamente o reconhecimento, mais profunda

costuma ser a sensação de bem-estar. Felizmente,
essa habilidade pode ser aprendida e exercitada

Por Rebecca Shankland

aaron goodman

A AUTORA
REBECCA SHANKLAND é doutora em psicologia, professora do Laboratório
Interuniversitário de Psicologia da Universidade Pierre Mendès France, Grenoble 2;
escreveu La psychologie positive (Dinod, 2012).

janeiro 2018 • mentecérebro 11

 D
e tempos em tempos algumas pala-
vras se transformam em moda nas
redes sociais, ganham lugar nas
capas de livros de autoajuda e até
em frases escritas em camisetas. “Gratidão”
parece ser é um desses vocábulos. Indo além
da possível banalização, nos últimos anos vá-
rios pesquisadores se dedicaram à realização
de estudos sobre o tema. A maioria absoluta
deles de fato mostra que praticar a gratidão –
de forma consciente e deliberada, reconhecen-
do as coisas boas da própria vida – favorece a
sensação geral de bem-estar. É compreensível
que muitos textos sobre o assunto terminem
com uma convocação para que o leitor ini-
cie um diário de agradecimentos para colher
todos os benefícios da gratidão. E certamen-
te não há nada de errado com isso. Mas há
outras finalidades desse sentimento a serem
consideradas a médio e longo prazo: o fortale-
cimento dos vínculos afetivos com as pessoas
com as quais nos relacionamos e o efeito de
proteção à saúde mental.
A gratidão é um sentimento de profun-
do reconhecimento para com qualquer um
12
que tenha sido gentil conosco, um estado
de espírito que nos leva a oferecer algo
em troca do favor recebido. O termo deri-
va do latim gratia, que quer dizer favor. E
é exatamente ao favor, à generosidade e
ao reconhecimento de uma doação – seja
um presente ou um ato de cortesia – que
a emoção está associada. De certa forma,
esse sentimento pressupõe maturidade
psíquica para reconhecer que o outro tem
algo e pode oferecer – seja atenção, deli-
cadeza, tempo, algum serviço ou bem ma-
terial, por exemplo. Pessoas mais imaturas
emocionalmente tendem a experimentar
inveja ou desejo de atacar aquele que age
de forma generosa, pois em algum nível se
dão conta do óbvio: sempre nos falta algo e
precisamos dos outros.
Para experimentar esse sentimento são
necessárias duas etapas: de um lado, per-
ceber que um evento positivo aconteceu em
nossa vida e, de outro, reconhecer que foi
provocado intencionalmente por alguém.
Nesse sentido, a gratidão é um formidável
veículo de bem-estar social. Vamos imaginar,
A orientação para a gratidão é um dos
traços de personalidade mais ligados ao
bem-estar psicológico e à saúde física
por exemplo, um professor que dedica mui-
tas horas de seu tempo para montar uma
comédia musical com seus alunos, com a
intenção de melhorar a atmosfera em sala de
aula e transmitir à garotada maior entusias-
mo com relação à escola. Caso nem os pais
nem os próprios alunos demonstrem algum
sinal de reconhecimento pelo trabalho, po-
dem surgir decepções e tensão. Inversamen-
te, se o professor receber agradecimentos e
talvez até um presente coletivo, o gesto pode
consolidar vínculos afetivos. Ou, eventual-
mente, provocar em algumas pessoas a sen-
sação de que “são devedoras” de quem lhes
dedicou algo. Para entender esses processos,
é importante compreender alguns aspectos
fundamentais para o bem-estar psicológico.
FAZ BEM PARA QUEM?
Há alguns anos, o pesquisador Jean Dumas,
professor da Universidade de Purdue, nos
Estados Unidos, pediu que um grande nú-
mero de voluntários avaliasse 800 traços de
personalidade: os resultados demonstraram
que a gratidão é uma das 30 qualidades mais
apreciadas. Na realidade, não se trata de uma
forma de submissão nem reflete um estado
de espírito que diminui quem a experimenta.
Acima de tudo, é um modo de relacionar-se
com a vida. A “orientação para a gratidão”
constitui um traço de personalidade – pas-
sível de ser desenvolvido e fortalecido. Re-
conhecer a importância do apoio alheio não
é, de maneira alguma, incompatível com a
consciência do valor dos esforços individuais.
Um atleta, por exemplo, atribui seu sucesso à
própria constância nos treinos, mas se pos-
sui um elevado grau de orientação para a gra-
tidão irá considerar também essencial para
a vitória a contribuição das pessoas que o
cercam: a família pela paciência, o time pelo
apoio, até mesmo os rivais que o impulsiona-
ram a melhorar.
Inúmeros estudos têm revelado que pes-
soas orientadas ao reconhecimento tendem
a ser mais dinâmicas, otimistas, empáticas
e abertas a experimentar emoções positivas.
Segundo a neurocientista Sonja Lyubomirsky,
da Universidade da Califórnia, em Riverside,
quanto mais alto é o nível de orientação para a
janeiro 2018 • mentecérebro 13
capa
gratidão de uma pessoa, menos ela apresenta
sintomas associados a ansiedade e depressão
ou vivencia sentimentos de solidão, inveja e
frustração. Além disso, os efeitos da gratidão
costumam ser proporcionais à consciência dos
eventos que nos inspiraram o reconhecimento.
Num estudo desenvolvido na Universida-
de da Califórnia, em Davis, os doutores em
psicologia Robert Emmons e Michael McCul-
lough, ambos professores da instituição, di-
vidiram alunos voluntários em três equipes.
rimeiro rupo deveriam
anotar uma vez por semana cinco eventos
que lhes haviam provocado sentimento de
gratidão; aos do segundo grupo, os cientistas
pediram que fossem registradas cinco preo-
cupações; e aos participantes do terceiro, cin-
co eventos ao acaso. Após duas semanas, os
jovens do primeiro grupo declararam se sen-
tir mais otimistas e satisfeitos com os outros
e também apresentaram menos distúrbios
físicos, como dor de cabeça ou de estômago,
em comparação aos outros universitários.
É PRECISO FALAR
Sentir é bom, mas comunicar o sentimen-
shutterstock
to é melhor ainda. Emmons e McCullough
também constataram que expressar a grati-
dão não constitui a simples comunicação de
um sentimento, mas tem o efeito de aumen-
tar o bem-estar da pessoa que passa pela
experiência. Os pesquisadores verificaram
que mais da metade dos voluntários entre-
vistados declarava que o simples fato de
agradecer sinceramente a alguém os deixava
“extremamente felizes”. Outro trabalho rea-
lizado com adultos que sofriam de doenças
crônicas mostrou resultados semelhantes:
aumento das emoções positivas – alegria,
entusiasmo, incremento da autoestima –
nos dias em que haviam expressado senti-
mentos de reconhecimento.
A orientação para a gratidão é um dos
traços pessoais mais ligados ao bem-estar
psicológico, e diversos fenômenos podem
explicar sua ligação com a saúde física e
mental. Examinemos, por exemplo, seu im-
pacto sobre o modo pelo qual retemos as
informações. As pessoas com alto nível des-
sa característica costumam memorizar mais
facilmente as lembranças prazerosas positi-
vas, o que torna os aspectos da vida mais
agradáveis. A sensação de reconhecimento
aumenta a intensidade com a qual uma pes-
soa pensa em um favor recebido, em quem
o prestou e no contexto relativo à situação:
todos esses elementos contribuem para re-
forçar aquela lembrança.
Quando se pede a indivíduos com um
alto nível de orientação para a gratidão que
se recordem de eventos do passado, eles
apresentam maior número de lembranças
boas, enquanto pacientes deprimidos de-
monstram tendência às evocações nega-
tivas. Assim, dado que a orientação para a
gratidão permite se concentrar nos fatos po-
sitivos, é possível pensar que essa tendência
reduz o risco de depressão.
Sentir-se intimamente grato – por tudo a
que temos acesso e mesmo pelas atitudes
que nos beneficiam até sem que haja essa
intenção específica – também favorece as
interações sociais, o que pode ser um im-
portante fator de bem-estar. Perceber as
emoções positivas alheias direcionadas a
nós aumenta a autoestima: sentimo-nos
considerados, amados, valorizados e apoia-
dos. Além do mais, ao nos voltarmos prin-
cipalmente aos outros, nos “esquecemos”
de nós mesmos – enquanto os deprimidos
se curvam sobre si mesmos, alimentando
sentimentos de solidão e tristeza, a gratidão
encoraja a abertura emocional.
Essa disposição favorece comportamen-
tos empáticos e aumenta a sensação de
proximidade em relação ao outro, ainda que
se trate de um desconhecido. Isso explica
por que as pessoas empenhadas no auto-
conhecimento tendem a criar redes sociais
duradouras e de qualidade: no âmbito das
pesquisas realizadas sobre o reconhecimen-
to, os indivíduos inclinados à gratidão se dis-
tinguem pelo maior sentido de proximidade
com outras pessoas. E mais: os amigos de
voluntários desses estudos declararam que
sentiam os efeitos do “contágio psicológico”
do bem-estar provocado pela convivência É POSSÍVEL APRENDER
com os “gratos”, em comparação aos que Mas nem sempre é fácil manter esse círculo
eram próximos aos participantes do grupo de virtuoso. Estímulos e apelos para nos sentir-
controle do experimento. Cientistas afirmam mos menosprezados e cultivarmos a certeza
que o mecanismo que produz esses efeitos de que temos menos do que merecemos –
se autoalimenta: a boa vontade e a generosi- o que não raro deflagra ciúme e inveja – são
dade incrementam a capacidade de desenvol- frequentes. E muitas vezes o estado de des-
ver relações satisfatórias, e estas, por sua vez, contentamento parece tão “natural” que o to-
aumentam a sensação de bem-estar. Assim, mamos como uma verdade irrefutável – sem
uma espécie de espiral ajuda as pessoas que espaço para o agradecimento. Mas é possível
cultivam a gratidão a se manterem felizes de reverter isso. Um bom começo é compreen-
forma duradoura. der como nos apropriamos de crenças (que
janeiro 2018 • mentecérebro 15
Em quatro passos
Embora direcionada ao outro, na prática a gratidão faz bem,
comprovadamente, a quem a sente, já que além do bem-estar
a curto e médio prazo ela favorece a capacidade de resiliência
em situações difíceis de forma geral. Alguns psicólogos
cognitivos elaboraram um programa em quatro etapas para
incrementar esse sentimento de gratidão:
1. IDENTIFICAR “pensamentos ingratos”.
2. FORMULAR pensamentos de reconhecimento.
3. IMAGINAR que esses últimos substituem
os anteriores em sua cabeça.
4. TRANSFORMAR o sentimento em ação,
expressando o reconhecimento.

se transformam em certezas) psiquicamente -estar social tem a ver com as estratégias

prejudiciais sem questioná-las.
Uma das possíveis explicações para o mal-
-estar difundido nos países ocidentais é o iso-
lamento de muitos indivíduos, em parte devi-
do às modificações na estrutura social. Muitas
pessoas vivem sós, as relações são voláteis e
as separações, frequentes. Assim, o bem-es-
tar psicológico das pessoas inclinadas ao re-
conhecimento dependerá de sua iniciativa de
fugir do isolamento, já que sabem da impor-
tância da solidariedade e do apoio dos outros.
Outro fator que vincula gratidão a bem-
usadas para enfrentar as adversidades. As
pessoas mais inclinadas ao reconhecimento
têm a capacidade de valorizar aspectos posi-
tivos e benefícios, mesmo das circunstâncias
difíceis. Em 2003, a pesquisadora Barbara
Fredrickson e seus colegas da Universidade
de Michigan estudaram os efeitos dos aten-
tados às Torres Gêmeas e descobriram que
as pessoas com nível mais alto de orientação
para a gratidão se adaptavam melhor às ex-
periências chocantes do 11 de Setembro e
apresentavam menos sintomas decorrentes

do trauma. Além disso, a gratidão favorece a
solução dos problemas.
Mas se a tendência à gratidão é um tra-
ço da personalidade, é possível desenvolver
a atitude de reconhecimento? Alguns psicó-
logos elaboraram exercícios que permitem
aumentar esse sentimento para melhorar o
bem-estar físico e psicológico. Ainda que a
gratidão possa ser considerada uma disposi-
ção subjetiva estável, é possível desenvolvê-la
por meio da educação durante a infância, por
exemplo. Entre as práticas utilizadas pelos
pesquisadores que trabalham com psicolo-
gia positiva, o chamado “diário da gratidão”
experimentado por Sonja Lyubomirsky é uma
das mais adotadas. Registrar os eventos
bons pode ser bastante útil, especialmente
se o exercício for praticado à noite e a pes-
soa escrever detalhadamente a respeito de
cada situação. Porém, não basta experimen-
tar o sentimento de gratidão; é necessário
comunicar esse estado mental aos outros.
De fato, inúmeros estudos têm demonstrado
que o ato de agradecer a alguém produz efei-
tos mais amplos em comparação à simples
sensação de reconhecimento. Quando não
é possível expressar abertamente a própria
gratidão, pode surgir uma espécie de tensão
interna que reduz a sensação de bem-estar.
O reconhecimento pode também ser ma-
nifestado por meio de uma “carta de grati-
dão”. Durante um experimento, foi pedido
aos voluntários que redigissem um texto no
qual cada um expressassem gratidão para
com uma pessoa que havia se mostrado par-
ticularmente atenciosa ou gentil mas não ti-
nha ainda recebido nenhum agradecimento.
Na sequência, a carta deveria ser entregue
em mãos ao destinatário. Após uma semana,
os participantes do experimento se sentiam
mais felizes em comparação aos indivíduos
do grupo de controle que não manifestaram
os próprios sentimentos. Os efeitos positivos
persistiam por cerca de um mês após o expe-
rimento, depois diminuíam progressivamen-
te se o exercício não fosse repetido.
As cartas de gratidão são ainda mais
úteis no caso de experiências dramáticas,
como mostra o caso de um homem que, por
ocasião do Natal, decidiu escrever uma car-
ta de gratidão a seus pais, expressando em
seu nome e do irmão o reconhecimento por
todo o amor que haviam lhes dedicado e pe-
los sacrifícios feitos por eles. Porém, durante
as festas, o irmão morreu em um acidente
janeiro 2018 • mentecérebro 17
 Uma cola eficiente
Historicamente, a maioria das pesquisas tem
sido centrada sobre a função social da gratidão,
não seu impacto sobre nossos cérebros.
Esse conjunto de pesquisas descobriu que –
explicando de forma bem direta – expressar
gratidão a alguém que o ajuda mantém a
pessoa interessada em você e faz com que ela
invista no relacionamento a longo prazo. E faz
com que o tempo que ela gastou, seu esforço,
e as dificuldades, pareçam ter valido a pena.
Da mesma forma, não há nada como a
ingratidão para azedar um relacionamento que,
do contrário, seria positivo. Não é difícil para a
maioria de nós recordar um momento em que
nos chocamos com quão ingrato e descuidado
alguém foi em resposta a nossa generosidade.
Sem algum tipo de reconhecimento, as
pessoas deixam muito rapidamente de querer
ajudá-lo. De fato, em estudos realizados por
Adam Grant e Francesca Gino, mostraram
que quando alguém não era agradecido pela
colaboração recebida, a probabilidade dessa
pessoa ajudar outros no futuro diminuía,
em média, 50%. Ou seja: do ponto de vista
evolutivo, a gratidão parece ter um efeito de
“cola” que une quem recebe e quem faz a
gentileza (não necessariamente material, a boa
ação pode vir em forma de palavras gentis, da
disposição de ensinar algo ou apenas de ouvir
as mazelas alheias.
Uma pesquisa recente sugere que as pessoas
costumam cometer um erro crucial quando
expressam gratidão: elas se concentram
em como elas se sentem: em quão felizes
elas estão, quão benéfica foi a ajuda – em
vez de focar no benfeitor. As pesquisadoras
Sara Algoe, Laura Kurtz, e Nicole Hilaire,
da Universidade da Carolina do Norte,
distinguem duas formas de expressar a
gratidão: elogiar outro, o que valida as ações
de quem ajuda, e o benefício próprio, com
o reconhecimento da vantagem de ter sido
A AUTORA
HEIDI GRANT HALVORSON é doutora em psicologia, diretora associada do Centro de Ciência da Motivação
na Universidade de Columbia, autora de No one understands you and what to do about it
(Harvard Business Review Press, 2015), entre outros livros.
18
agraciado com algo. Em um dos estudos,
casais voluntários foram observados ao
demonstrar gratidão um ao parceiro por algo
que o outro tinha feito recentemente para
eles. Suas expressões foram classificadas pelo
grau em que representavam um elogio ao
outro ou eram focadas no benefício próprio.
Exemplos de suas expressões incluem o elogio
ao outro (por exemplo, “Isso mostra como
você é responsável” ou “Acho que você é
realmente bom nisso) ou reconhecimento do
próprio benefício (“Sua atitude me fez muito
bem”). Finalmente, os chamados benfeitores
classificaram o quão felizes e amorosos eles
se sentiram em relação ao seu parceiro, e
quão grato o outro (que expressara a gratidão)
de fato se encontrava. Os pesquisadores
descobriram que a gratidão na forma de elogio
estava muito mais fortemente relacionada
com a percepção de receptividade, emoção
positiva, e carinho – do que aquela focada no
reconhecimento do próprio benefício.
Ora, mas então não é tão importante perceber
o bem que recebemos? Claro que sim!
Fundamental. Mas na hora de agradecer,
vale a pena nos lembrarmos de que os seres
humanos são, com frequência, egocêntricos.
Temos a tendência a falar de nós mesmos,
mesmo quando deveríamos pensar nos
outros. Assim, quando recebemos ajuda e
apoio, queremos contar sobre como isso
nos fez sentir. Na realidade, assumimos que
é isso o que a pessoa quer ouvir. Na maior
parte das vezes, essa suposição está só
parcialmente correta. Sim, é muito provável
que a pessoa que o ajuda quer que você seja
feliz, mas a motivação para ser útil, muitas
vezes, está diretamente ligada ao próprio senso
de autoestima. Somos generosos porque
queremos ser boas pessoas, para viver de
acordo com nossos objetivos e valores. E,
temos de admitir, para sermos admirados.
de carro. Mesmo assim o homem entregou
a carta escrita antes da tragédia. Nos meses
seguintes, refletir sobre o conteúdo daquele
texto ajudou toda a família a superar progres-
sivamente o luto.

MEMÓRIA COMO ALIADA

Pesquisadores enfatizam que para aumentar
a sensação de bem-estar associada à gratidão
é fundamental, além de expressar abertamen-
te os sentimentos, desenvolver a capacidade
de atenção. A ação voltada ao momento pre-
sente é uma condição essencial para a grati-
dão – afinal, é impossível reconhecer algo que
nem mesmo havíamos percebido. Por isso, é
importante recorrer à pró-memória visual por
meio de fotografias, cartas e outros objetos
que nos tragam lembranças e nos conectem
emocionalmente com pessoas significativas.
Além disso, é essencial cultivarmos “ami-
gos de gratidão”. Muitos estudos têm demons-
trado, por exemplo, que é mais fácil praticar re-
gularmente uma atividade esportiva na compa-
nhia de um amigo. Ter companheiros que nos
encorajem diante de situações que favoreçam o
desenvolvimento de sentimentos saudáveis de
reconhecimento em relação aos eventos positi-
vos pode ser decisivo. Essa prática corresponde
aos mecanismos do contágio emocional (veja
artigo na pág. 24). Se, em um grupo, um amigo
experimenta gratidão, pessoas próximas ten-
dem a vivenciar algo muito similar. Além disso,
ela aumenta a probabilidade de que um com-
portamento anunciado venha mesmo a acon- PARA SABER MAIS
A ciência da
tecer: a orientação para a gratidão é favorecida felicidade. Susan
quando as pessoas expressam publicamente Andrews. Mente e
seu empenho nessa prática. Obviamente, a gra- Cérebro no 223, págs. 26-
35, agosto de 2011.
tidão pelo que temos de bom não nos exime
da dor e da tristeza. A proposta não é negar o Persona. Sonja
Lyubomirsky e Marina
sofrimento, mas sim aprender a extrair de cada Krakovsky. Mente e
situação os elementos que permitem o de- Cérebro no 190, págs. 28-
30, novembro de 2008.
senvolvimento das próprias competências e o
bem-estar psicológico.
janeiro 2018 • mentecérebro 19
 memória

Onde não
moram as
lembranças
Não basta usar drogas para apagar lembranças dolorosas, como
durante muito tempo cientistas acreditaram, pois elas persistem
profundamente no interior de células cerebrais; a constatação abre
novas perspectivas para a compreensão do Alzheimer
por Roni Jacobson

A
pesar de abstratas, intangíveis e muitas vezes
pouco consistentes, nossas memórias têm
uma sólida base biológica. Segundo a neuroci-
ência clássica, elas se formam quando células
cerebrais enviam às suas vizinhas sinais de comunicação
química através das sinapses (espaços entre as células),
ou para entroncamentos que as conectam. Toda vez que
uma memória é ativada, a conexão é fortalecida. A noção
de que sinapses armazenam memórias dominou a ciência
por mais de um século, mas um novo estudo realizado
por especialistas da Universidade da Califórnia em Los
Angeles pode derrubar essa interpretação ao sugerir que
memórias talvez residam no interior de células do cérebro.
Se for corroborado, esse trabalho pode ter implicações –
para o bem e para o mal – no tratamento do transtorno de
estresse pós-traumático, condição marcada por memórias
dolorosamente vívidas e intrusivas. Há mais de uma década
cientistas começaram a examinar a droga propranolol para
o tratamento do distúrbio. Acreditava-se que ela impedis-
se a formação de memórias ao bloquear a produção de
proteínas necessárias ao armazenamento de longo prazo.
Infelizmente a pesquisa logo deparou com um problema: a
não ser que fosse ministrado imediatamente após o evento
shutterstock

traumático, o procedimento era totalmente ineficaz.

O AUTOR Ultimamente, pesquisadores têm trabalhado em uma
RONI JACOBSON é psicóloga e jornalista científica. solução alternativa: evidências sugerem que, quando al-
20

guém ativa uma memória, a conexão não só
é fortalecida como também se torna tempo-
rariamente suscetível a mudanças, um pro-
cesso chamado reconsolidação da memória.
Ministrar propranolol (acompanhado de tera-
pia, e talvez estimulação elétrica e até outras
drogas) durante essa “janela” pode permitir
que cientistas bloqueiem a reconsolidação,
apagando ou eliminando a sinapse no local.
A possibilidade de eliminar lembranças cha-
mou a atenção de David Glanzman, neuro-
biólogo da Universidade da Califórnia que co-
meçou a estudar o processo em Aplysia, um
molusco parecido com uma lesma-do-mar
utilizado comumente em pesquisas neuro-
científicas. Ele e sua equipe aplicaram leves
choques elétricos nos animais, criando uma
memória do evento expressada como novas
sinapses no cérebro. Em seguida, transferi-
ram neurônios do molusco para uma placa
de Petri e ativaram quimicamente a lembran-
ça dos choques, ministrando, em seguida,
uma dose de propranolol.
De início, a droga pareceu confirmar pes-
quisas anteriores ao neutralizar a conexão
sináptica, mas, quando as células foram ex-
postas a um lembrete dos choques, a memó-
ria voltou com força total em 48 horas. “Ela
foi completamente restabelecida; isso parece
significar que a memória não estava arma-
zenada na sinapse”, diz Glanzman. Os re-
sultados foram divulgados recentemente na
publicação científica eLife, de acesso aberto.
Se a memória não está localizada na sinap-
se, então onde está? Quando os neurocien-
tistas investigaram mais de perto as células
cerebrais, descobriram que mesmo quando a
sinapse era apagada mudanças moleculares
e químicas persistiam após o disparo inicial
dentro da própria célula. O traço mnêmico,
ou engram, podia ser preservado por essas
alterações permanentes. Alternativamente,
ele podia ser codificado em modificações no
DNA da célula responsáveis pelo modo como
genes específicos são expressos. Glanzman e
outros favorecem esse raciocínio.
O neurocientista alemão Eric R. Kandel,
ganhador do Nobel de Fisiologia ou Medici-
na de 2000 por seu trabalho sobre memória
e atualmente na Universidade Colúmbia, ad-
verte que os resultados do estudo foram ob-
servados nas primeiras 48 horas após o tra-
tamento, um período em que a consolidação
ainda é sensível. Embora preliminares, os re-
sultados sugerem que, para pessoas com es-
tresse pós-traumático, simplesmente tomar
certos medicamentos muito provavelmente
não elimina memórias dolorosas – até por-
que, ainda que o fato em si fique esmaecido
na lembrança, as emoções (ou afetos, como
dizem os psicanalistas) ligadas à situação que
causou sofrimento – bem como seus efeitos
– permanecerão até que haja elaboração.
“Se tivessem me perguntado há dois anos
se seria possível tratar o estresse pós-trau-
mático com um bloqueio medicamentoso,
eu teria dito sim, mas agora não penso mais
assim”, admite Glanzman. Segundo ele, a
constatação de que as memórias persistem
profundamente no interior de células oferece PARA SABER MAIS
novos caminhos para estudar e compreender Memória. Alan. Baddeley.
Artmed, 2010.
transtornos ligados à memória, como a
doença de Alzheimer.
janeiro 2018 • mentecérebro 21
 alimentação

A estreita
relação
entre
humor e
comida
O “comer emocional”, embasado na necessidade de
aplacar algum desconforto ou a dificuldade de lidar com
sentimentos –ainda que positivos – é um risco para a
saúde física. Neurocientistas ensinam alguns “truques”
para evitar essa armadilha

A
fome talvez seja a sensação que mais nos confunda: tristeza, cansaço ou
mesmo felicidade frequentemente nos impulsionam a buscar algo para mas-
tigar. A maior parte das pessoas só não deseja comer quando está doente,
fazendo exercícios físicos ou dormindo. O problema é que quando estamos
estressados, tendemos a fazer escolhas alimentares imprudentes. E talvez
a maioria das pessoas não consiga controlar rigorosamente a relação entre humor e
comida, mas entender essa proximidade pode ser muito importante.
Historicamente, cientistas têm analisado como os estados “negativos” de humor nos
levam a comer em excesso. O que parece uma “comida reconfortante”, pode ser vista
por psicólogos como uma “alimentação emocional”. Os pesquisadores tentam entender
esse processo que nos faz recorrer a alimentos calóricos e gordurosos quando estamos
angustiados, como mostra um artigo publicado no periódico Psycosomatic Medicine. Já
os pesquisadores N. Rose, S. Koperski e B.A. Golomb comprovaram que, quando estão
deprimidos, homens e mulheres comem mais chocolate do que nos momentos em que
se sentem felizes. Infelizmente, fartar-se de guloseimas nem sempre traz conforto, prin-
cipalmente quando se instala a culpa. Sob estresse, temos dificuldade até em discernir se
certa comida é saudável, como mostra o artigo Oral perceptions of fat and taste stimuliare
modulated by affect and mood induction, publicado na PLoS ONE. Por essa razão, não é de

22
admirar que o “comer emocional” aumente o
risco de obesidade e outros problemas de saú-
de ligados à alimentação incorreta.
E embora as emoções negativas estejam
associadas à prática de alimentar-se em ex-
cesso, muita gente exagera na comida quan-
do está feliz. Na verdade, é tão fácil comer em
excesso na alegria quanto na tristeza. Embora
este último estado possa aumentar o desejo
de comer chocolate, é mais provável que al-
guém consuma mais batatas fritas e amen-
doim torrado quando está animado. O fato é
que a felicidade pode reduzir as inibições dian-
te de um pacote de Doritos. No entanto, nem
todas as pessoas comem da mesma maneira
em resposta às emoções – em razão de carac-
terísticas pessoais, aspectos culturais e expe-
riências de vida os comedores emocionais são
mais propensos a esse comportamento.
Evidentemente, não queremos nos privar
de sentir emoções, mesmo negativas, nem
queremos deixar de ingerir os nutrientes de
que precisamos. Porém, se você é um come-
dor emocional, pode tomar algumas atitudes
para não agarrar uma barra de chocolate toda
vez que ficar com os olhos marejados. Lem-
bre-se da sua tendência para usar os alimen-
tos como apoio, não faça a comida de leni-
tivo e busque outras fontes de conforto: os
amigos, a família, o exercício físico, um bom
livro, um banho relaxante, o passeio com o
cachorro. Além da comida, o que lhe parece
um agrado? Quando esticar a mão para a bar-
ra de chocolate, pergunte: “Estou realmente
com fome de comida? Existe outra coisa que
possa me trazer satisfação nesse momento?
O que mais poderia preencher meu vazio?”
Os “comedores emocionais” devem limitar
o acesso aos alimentos que desejam quando
estão emotivos. Ou seja, se você não mantiver
em casa as comidas que compensam suas ca-
rências, será mais difícil consegui-las quando
as emoções estiverem à flor da pele. Afinal, se
você estiver disposto a ir até o mercado para
comprar algum alimento, talvez realmente
precise daquele reconforto. São muitos os ali-
mentos que realmente não precisamos ter em
casa: batatas fritas, doces, biscoitos, sorvete.
A solução, nesse caso, é simples, afirmam os
psicólogos comportamentais: não compre
aquilo que não consegue deixar de comer ou
que consome abusivamente quando tem de-
terminado humor. Não se trata, obviamente,
de nunca comer aquilo que nos traz confor-
to psicológico. Apenas é importante reservar
esses alimentos para ocasiões especiais ou
para quando realmente “precisamos” deles
–e mesmo nessas situações é recomendável
ingeri-los com moderação. Vale a pena tomar
um sorvete com a família no final da semana
ou, de vez em quando, comprar seu biscoito
favorito no caminho de volta do trabalho de-
pois de um dia longo e frustrante. Apenas é
conveniente ser prudente com relação a quan-
to consome e tentar perceber o que realmente
deseja. É um biscoito ou um colinho?
Segundo algumas pesquisas, os alimentos
que nos reconfortam são, em parte, resultado
de preferências adquiridas. Nossa experiência
passada nos ensinou a pensar em um pote
de sorvete como uma gratificação e uma fon-
te amparo emocional. Teoricamente, pode-
ríamos considerar qualquer alimento como
um alívio para as angústias. Por exemplo, no
Ocidente as mulheres tendem a compensar
as carências emocionais com chocolate, mas
em lugares onde o chocolate é mais escasso,
nossas congêneres anseiam por outros tipos
de doces. Portanto, o nosso alimento recon-
fortante depende dos recursos do ambiente
ao nosso redor. Podemos não ser capazes de
mudar a cultura nas qual estamos inseridos
assumir a responsabilidade pelo “ambiente
alimentar” de nossas casas e assim mudar
shutterstock
nossa tendência a desejar certos alimentos na
presença de determinadas emoções.
janeiro 2018 • mentecérebro 23
 moral

Entre
a
ea razão
Quando nossas escolhas envolvem valores
éticos – como sacrificar algumas vidas
para salvar outras tantas – entram em
jogo complexos mecanismos psíquicos
e neurológicos. Pesquisadores tentam
entender esses processos

por Jorge Moll e Ricardo de Oliveira-Souza

D
e que maneira o que sentimos afeta
nosso julgamento sobre o que é
certo ou errado? Um estudo pu-
blicado na Nature apresenta uma
importante concepção sobre a relação entre
raciocínio moral e emoção. Os pesquisadores
Michael Koenigs, pós-doutorando do Instituto
Nacional de Transtornos Neurológicos e Aci-
dente Vascular Cerebral (AVC), Liane Young,
aluna de pós-graduação em psicologia cogni-
tiva da Universidade Harvard descobriram que
uma lesão no córtex pré-frontal ventromedial
(CPFVM, uma região do cérebro localizada
acima das órbitas dos olhos) aumenta a pre-
shutterstock

ferência por escolhas “utilitárias” em situações

de dilema moral.
24

Koenigs e Young aplicaram um teste so-
bre tomada de decisão moral em três gru-
pos: um deles formado por seis pacientes
com lesão bilateral de CPFVM; outro cons-
tituído por pessoas com lesões em outras
regiões do cérebro, e um terceiro, o grupo
de controle, formado por indivíduos neu-
rologicamente saudáveis. As pessoas sub-
metidas ao teste enfrentaram situações de
tomada de decisão em quatro classes. Uma
delas continha cenários morais “pessoais
de alto conflito” (moralmente ambíguas) e
emocionalmente incômodas; exigia que o
voluntário optasse entre empurrar ou não
um estranho, obeso, em direção aos trilhos
de um trem descontrolado (o que, conse-
quentemente, o mataria) para salvar a vida
de cinco trabalhadores adiante na linha.
Uma segunda classe apresentava pos-
sibilidades de “baixo conflito” (sem ambi-
guidade moral), mas altamente pessoais,
tais como se seria correto que um homem
contratasse alguém para estuprar a esposa
para que, depois, pudesse consolá-la e re-
conquistar seu amor. Uma terceira classe
oferecia situações moralmente ambíguas,
mas relativamente impessoais, como se se-
ria certo mentir para um segurança e “tomar
emprestada” uma lancha veloz para avisar
os turistas sobre uma tempestade mortal
iminente. Uma quarta classe consistiu em
fazer escolhas amorais, como tomar um
trem em vez de ônibus para chegar pontual-
mente a algum lugar.
Nas situações bem-definidas de baixo
conflito pessoal, os pacientes com lesão no
córtex pré-frontal ventromedial e os indiví-
duos do grupo de controle tiveram desem-
penhos semelhantes, respondendo unani-
memente de forma negativa a exemplos
semelhantes. Mas, ao ponderarem sobre
as situações com implicações emocionais,
mais carregadas de ambiguidade, os pacien-
tes com lesão de CPFVM apresentaram pro-
babilidade muito maior que os demais de
endossar decisões utilitárias que levariam a
um maior bem-estar agregado. Eles se mos-
traram muito mais dispostos que os demais
a, por exemplo, empurrar um passageiro
qualquer na frente do trem para salvar um
grupo de trabalhadores no caminho adiante.
Por que as pessoas com lesão no CPF-
VM deveriam exibir maior preferência por
escolhas utilitárias? É tentador atribuir a
preferência a um embotamento emocional
geral – um traço habitualmente encontrado
nos pacientes com lesão pré-frontal. Emo-
ção diminuída supostamente os tornaria
janeiro 2018 • mentecérebro 25
moral
especialmente propensos ao raciocínio uti-
litário. Mas uma pesquisa anterior realiza-
da por Koenigs e Daniel Tranel, professor
de neurologia dos Hospitais e Clínicas da
Universidade de Iowa, com pacientes com
lesão no CPFVM mostra o oposto. No es-
tudo, os voluntários participavam do “jogo
do ultimato”. Nessa atividade, é oferecida
uma soma em dinheiro a um par de joga-
dores. O jogador A propõe alguma divisão
do dinheiro com o parceiro B; se este último
rejeitar os termos da divisão, nenhum deles
recebe nenhum dinheiro. Para o jogador B, a
decisão estritamente utilitária é aceitar qual-
quer proposta, mesmo que receba apenas
1% do dinheiro, já que a rejeição da oferta
implica nenhum ganho. A maioria das pes-
soas, porém, rejeita ofertas excessivamente
desequilibradas porque determinadas pro-
postas ofendem seu senso de justiça. Os
jogadores com lesão de CPFVM, contudo,
rejeitaram com maior frequência as ofer-
tas desequilibradas que os indivíduos do
grupo de controle – aparentemente por se
sentirem insultados pela proposta desigual,
ainda que lucrativa, o que invalida os argu-
mentos utilitários. Um embotamento emo-
cional geral e um maior raciocínio utilitário
parecem, portanto, explicações improváveis
para o comportamento dos pacientes com
lesão de CPFVM.
Uma causa mais parcimoniosa, apresen-
tada como hipótese em um artigo da Nature
Reviews Neuroscience, é que razão e emo-
ção cooperaram para produzir sentimentos
morais. O CPFVM teria especial influência
nos chamados “sentimentos pró-sociais” –
que incluem culpa, compaixão e empatia.
Eles emergem quando estados como tris-
teza e afiliação, que se originam das áreas
límbicas, são integrados com outros meca-
nismos mediados por setores anteriores do
Estrutura envolvida em escolhas
pessoais e sociais
córtex pré-frontal ventromedial – como ava-
liação de possíveis desfechos. Estudos que
utilizam técnicas de imageamento funcional
corroboram esta ideia. Como descrevemos
num artigo publicado no periódico científico
Social Neuroscience e numa pesquisa ante-
rior, o córtex participa ativamente não ape-
nas dos processos explícitos de julgamento
moral, mas também quando as pessoas são
passivamente expostas a estímulos evoca-
tivos de sentimentos pró-sociais (como os
despertados pela cena de uma criança com
fome). Curiosamente, o CPFVM era acio-
nado quando os voluntários optavam por
sacrificar dinheiro para doar a obras de ca-
ridade – decisão que é, ao mesmo tempo,
utilitária e emocional –, como descrevemos
em um artigo do Proceedings of the Natio-
nal Academy of Sciences USA.
A deterioração dos sentimentos pró-so-
ciais, resultante de lesão na parte ventral
(ou lado de baixo) do córtex pré-frontal, jun-
tamente com uma capacidade preservada
de experimentar reações emocionais aver-
sivas associadas a ira ou frustração (depen-
dendo mais dos setores laterais do córtex e
conexões subcorticais), poderiam explicar
os resultados dos dois estudos de Koenigs.
Os pacientes com lesão de CPFVM que par-
ticipam do jogo do ultimato, por exemplo,
deixam que emoções como raiva e desdém
governem as decisões não utilitárias para
rejeitar ofertas injustas. Os pacientes com
lesão de CPFVM foram mais práticos – ou
utilitários – ao enfrentar dilemas morais di-
fíceis, justamente porque a lesão nas partes ALBERT EINSTEIN: a
contribuição consciente
centrais do córtex pré-frontal reduziu os sen- de civis – mas, ao fazê-lo, deram um fim à
do ganhador do Nobel
timentos pró-sociais, dando vantagem rela- Segunda Guerra Mundial. Teria sido cruel ajudou os Estados
tiva ao raciocínio impiedoso. a escolha utilitária de Einstein, resultante Unidos a construírem
das emoções sendo subjugadas pela pura as primeiras bombas
atômicas, que causaram
A DECISÃO DO GÊNIO cognição? Acreditamos que não. Aparente- a morte de dezenas de
Esta explicação pode nos fazer pensar no di- mente, a razão e os sentimentos de Einstein milhares de civis, mas
lema histórico, vivido pelo físico Albert Eins- estavam trabalhando juntos muito bem, re- foram fundamentais para
o fim da Segunda Guerra
tein. A contribuição consciente do ganhador fletindo a interação entre raciocínio lógico, Mundial
do Nobel ajudou os Estados Unidos a cons- emoção e capacidade empática – bem como
truírem as primeiras bombas atômicas, que angústia e ambivalência – que complexas
causaram a morte de dezenas de milhares decisões morais incitam.
janeiro 2018 • mentecérebro 27
 especial EQM

Na
cabeça
de quem
voltou
da morte
O fenômeno fascina leigos com relatos da visão do próprio
corpo observado do teto, imagens de túneis que levam à
luz e o encontro com parentes e amigos já falecidos. Para
psicólogos, médicos e neurocientistas, esse estado de
consciência tão específico, relatado por pessoas em todo
o planeta, pode revelar informações importantes sobre o
funcionamento do cérebro e da mente
por Felipe Leal, Mateus Silvestrin,
Raquel Giacóia Leal e Edson Amâncio

OS AUTORES
FELIPE LEAL é psiquiatra, mestrando em antropologia pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp).
MATEUS SILVESTRIN é psicólogo, mestrado em neurociência e cognição pela Universidade Federal do ABC (UFABC).
RAQUEL GIACÓIA LEAL é psiquiatra do Núcleo de Estudos em Saúde Mental e Psicanálise (Nesme).
EDSON AMÂNCIO é neurocirurgião, pós-graduado pela Unifesp. Os autores agradecem ao físico teórico Carlos de
Moura Ribeiro Mendes as inúmeras sugestões e o entusiasmo com esta publicação.

28
shutterstock
especial • EQM

E
m 1943, Georgie Ritchie escreveu
o livro Voltar do amanhã (Nórdica,
1980), no qual conta que, quando
era um jovem soldado, foi convocado
para se apresentar num batalhão cuja sede
ficava no meio do deserto. Durante vários
dias foi açoitado por uma tempestade de
areia e contraiu pneumonia, numa época em
que ainda não havia antibióticos. Após um
período de febre intensa e violentas dores no
peito, foi declarado morto e colocado num
pequeno cubículo, envolvido por lençóis. Um
enfermeiro, porém, convenceu o médico de
plantão a aplicar uma injeção de adrenalina
no coração do jovem soldado. Depois de ter
estado “morto” durante nove minutos, Ritchie
recobrou a consciência, para grande espanto
de todos, e confessou que durante esse tem-
po viveu uma experiência intensa, da qual se
lembrava perfeitamente bem.
No início ele evitava falar sobre o assunto,
pois temia a opinião alheia. Mais tarde escre-
veu o livro sobre o que lhe aconteceu naque-
les nove minutos. Posteriormente, formou-se
em medicina e fez residência em psiquiatria.
Tornou-se professor e passou a evocar sua ex-
periência durante as aulas. Um desses futuros
médicos, Raymond Moody, ficou de tal forma
intrigado com o relato de Ritchie que começou
a pesquisar o que poderia se passar com os
pacientes durante situações críticas. Em 1975,
Moody publicou A vida depois da vida (Butterfly
Editora, 2004), na qual cunhou o termo near
death experience – em português, experiência
de quase morte (EQM).
Depois do relato de Moody, numerosos
casos de EQM foram descritos na literatu-
ra médica. O cardiologista holandês Pin van
Lommel, autor de Consciousness beyond life:
the science of the near-death experience (Har-
per, 2010), publicou em 2001 na revista The
Lancet uma série de 344 casos de EQM num
estudo prospectivo em hospitais da Holanda.
Van Lommel e sua equipe revisaram os pron-
tuários e ouviram o relato desses pacientes.
Foram analisados o tempo de parada cardior-
respiratória (PCR), as drogas utilizadas na
shutterstock

reanimação e o resultado dos exames realiza-

dos no período de reanimação.
 Ao publicar seu primeiro livro, em 1975,
Moody descreveu os elementos característi-
cos das EQMs, enfatizando que a maior parte
das pessoas experimenta apenas alguns de-
les. Cada EQM é uma experiência única, vivida
de forma coerente, e não como uma série de
elementos distintos. A ordem em que as vi-
vências são citadas pode variar. Há trabalhos
comparativos entre os elementos descritos
antes e depois de 1975. Esses estudos pro-
curaram averiguar se a enorme publicidade
dada ao livro de Moody teria influenciado o
conteúdo dos relatos de EQM. Autores con-
cluíram que os relatos são semelhantes, exce-
to talvez a referência ao túnel, menos frequen-
temente citado antes de 1975. Mas as EQMs
e seus efeitos sobre as pessoas que a viven-
ciaram parecem ser os mesmos no mundo in-
teiro. Algumas poucas diferenças podem ser
atribuídas à cultura. Um estudo transcultural
mostra que alguns elementos, como o filme
da vida do sujeito e a experiência do túnel, são
menos comumente relatados pelas popula-
ções indígenas da América do Norte, da Aus-
trália e das ilhas do Pacífico Sul.
POR QUE ISSO ACONTECE?
Várias hipóteses têm sido aventadas para
explicar o fenômeno. Em 2001, o doutor em
medicina Sam Parnia e seus colaboradores da
Universidade de Southampton, no Reino Uni-
do, realizaram estudo prospectivo de EQMs
ocorridas durante PCR. Durante um ano, eles
entrevistaram sobreviventes das unidades co-
ronariana e de emergência do Hospital Geral
de Southampton. Dos 63 pacientes ouvidos,
apenas sete (11%) do total relataram alguma
memória do momento da reanimação, dos
quais quatro preencheram os critérios para
EQM (6,3%), e a citaram como agradável.
Embora o estudo de Parnia não obtivesse um
número de pacientes com EQM suficiente
para comparações estatísticas, houve uma
pequena diferença entre os grupos quanto
aos níveis médios de sódio e potássio, pres-
são parcial de CO2 (pCO2) ou medicamen-
tos administrados durante a parada cardíaca.
Curiosamente, pessoas que passaram por
EQMs tiveram pressão parcial de oxigênio no
sangue arterial (pO2) duas vezes mais eleva-
da do que no grupo de controle.

O QUE É EQM?
Uma experiência de quase morte (EQM) é a lembrança (recontada) de todas as
impressões experimentadas durante um estado de consciência particular, marcada por
elementos específicos como visão de túnel, luz, filme da própria vida, personagens
mortos ou associados ao momento da reanimação. Segundo o médico Pim van Lommel,
esse estado mental pode se produzir durante uma parada cardíaca, o chamado período
de morte clínica, mas também durante uma doença grave ou mesmo sem causa médica
aparente. A experiência provoca quase sempre mudanças essenciais e duráveis na atitude
da pessoa em relação à vida, incluindo a perda do medo da morte.
Trata-se de uma vivência altamente subjetiva e pessoal, mas fatores individuais,
culturais e religiosos determinam a maneira como esses fenômenos são descritos e
interpretados. Uma criança provavelmente não empregaria as mesmas palavras que um
adulto, e o testemunho de um cristão certamente é diferente do de um budista ou de um
agnóstico.
“As experiências de quase morte são eventos psicológicos profundos, contendo
elementos transcendentais e místicos, que se produzem geralmente nos indivíduos
próximos da morte ou em situação de dano físico ou emocional grave”, diz o psiquiatra
Bruce Greyson, pesquisador da Universidade de Michigan e autor da escala que
caracteriza a profundidade das EQMs.
janeiro 2018 • mentecérebro 31
 especial • EQM
No amplo trabalho prospectivo realizado
por Van Lommel, também em 2001, foram
analisados 344 pacientes em dez hospitais
da Holanda. Todos estiveram clinicamente
mortos e foram submetidos à ressuscitação
cardiorrespiratória (RCR) bem-sucedida. Do
total, 62 (18%) relataram alguma recordação
durante o tempo de morte clínica, 21 (6%) ti-
veram uma EQM superficial e 41 (12%), EQM
significativa. Entre estes últimos, 23 (7%) rela-
taram EQM profunda ou muito profunda. Van
Lommel não conseguiu associar nenhuma
causa psicológica, neurofisiológica ou farma-
cológica para explicar a experiência.
Em pesquisa publicada em 2003, o pes-
quisador da Universidade de Michigan Bruce
Greyson, autor da escala que caracteriza a
profundidade das EQMs, entrevistou pacien-
tes nos primeiros seis dias de internação na
unidade de tratamento cardíaco e na unidade
32
semi-intensiva de cardiologia do Hospital da
Universidade da Virgínia. Dos 1.595 incluídos
na amostra, 27 (2%) preencheram os critérios
para a EQM. Daqueles que relataram EQM,
41% tiveram parada cardíaca, 26%, infarto do
miocárdio, 22%, angina instável e 11%, outros
diagnósticos cardíacos. Dos 105 com parada
cardíaca, 10% tiveram EQM; outros 81 (5%)
descreveram EQM que ocorreram durante
um episódio anterior que envolveu risco de
vida. Greyson não encontrou nenhuma corre-
lação entre várias medidas médicas, incluindo
proximidade objetiva da morte (por exemplo,
perda de sinais vitais), índice de prognóstico
coronariano e classificação da função cardía-
ca com a incidência de EQMs. No entanto, os
pacientes internados com parada cardíaca re-
lataram, de forma enfática, mais EQMs (10%)
shutterstock
do que os pacientes internados com outros
diagnósticos cardíacos (3%).
 A alteração de oxigênio e gás carbônico
ocorrida durante a parada cardíaca em pa-
cientes que tiveram EQM foi pesquisada por
Klemenc-Ketis e colaboradores da Universi-
dade de Maribor, na Eslovênia, em 2010. Eles
pesquisaram medidas de pressão parcial de
CO2 exalado no final da expiração (petCO2),
pCO2, pO2 e níveis de sódio e de potássio
séricos. Pacientes com petCO2 e pCO2 mais
elevados relataram significativamente mais
EQM. As pontuações das EQMs também fo-
ram positivamente correlacionadas com os
níveis de pCO2 e potássio sérico. Os pacien-
tes com pO2 mais baixo tiveram mais EQM,
porém a diferença não foi expressiva.
Citado por Van Lommel, um dos mais
emblemáticos casos de EQM se refere a uma
jovem mulher que, operada de um aneurisma
cerebral, teve uma EQM profunda na cirur-
gia. Durante o procedimento, seu corpo foi
resfriado e foi realizada circulação extracorpó-
rea. Ela estava sob efeito de anestesia geral,
os olhos estavam cobertos por bandagens
para evitar ressecamento e foram colocados
tampões nos ouvidos. Apesar de não ter ne-
nhuma atividade elétrica cortical e no tronco
encefálico, a paciente passou por uma profun-
da EQM. Ela se surpreendeu ao ver que um
médico tentava realizar algum procedimento
na região de sua virilha direita e o ouviu dizer
ao neurocirurgião que “não estava conseguin-
do...”. Seu interlocutor sugeriu então que ele
que fosse para o outro lado da mesa cirúrgi-
ca. Tratava-se da canalização da artéria femo-
ral para realizar a circulação extracorpórea. A
moça havia sido informada de que sua cabeça
seria aberta com uma serra, mas o que viu na
mão do médico foi um objeto parecido com
sua escova de dentes elétrica. Ela descreveu
inúmeras situações ocorridas na sala de cirur-
gia – as quais, estando ela anestesiada, com o
corpo resfriado, o coração parado e o cérebro
inativado, jamais poderiam ter sido percebi-
das. A equipe cirúrgica confirmou todos os
relatos, embora nenhum profissional conse-
guisse explicar como a jovem pôde ter acesso
a todas essas informações.
A mais abrangente pesquisa sobre EQM rea-
lizada até o momento foi o estudo multicêntrico
dirigido por Sam Parnia, diretor do The Human
Consciousness Project, da Universidade de
Southampton, o AWARE (Awareness during Re-
suscitation), concluído em 2008 e publicado em
2014. Durante quatro anos foram entrevistados
2.060 sobreviventes de parada cardíaca em 15
hospitais dos Estados Unidos, Reino Unido
e Austrália. Todos foram submetidos a testes
específicos com o propósito de identificar a in-
cidência e a validade de relatos de consciência
durante parada cardíaca. Para avaliar a precisão
das alegações de percepção visual durante a pa-
rada cardíaca, cada hospital instalou entre 50 e
100 prateleiras em áreas onde a ressuscitação
de paradas cardíacas era considerada provável
de ocorrer. Cada prateleira continha uma ima-
gem apenas visível acima dela. Estas imagens
foram instaladas para permitir a avaliação de
relatos de consciência visual.
Trata-se de uma vivência subjetiva,
carregada de fatores culturais e
religiosos que determinam a maneira
como os fenômenos são descritos
e interpretados. Uma criança não
empregaria as mesmas palavras que um
adulto e o testemunho de um crente
seria diferente do de um agnóstico
Entre as 2.060 pessoas, 140 sobreviven-
tes fizeram as entrevistas da fase 1, enquanto
101 dos 140 pacientes completaram a etapa 2.
Do total, 46% relataram memórias com sete
temas cognitivos principais: medo; animais/
plantas; luz brilhante; violência/perseguição;
déjà-vu; família; recordações de eventos pós-
-parada cardíaca. Apenas 9% tiveram EQM e
2% descreveram a recordação explícita de ver
e ouvir eventos reais relacionados à sua res-
suscitação. Entre os que apresentaram EQM
não houve registro de pacientes que contaram
ter visto os alvos colocados nas prateleiras. O
argumento para a não visualização desses ob-
jetos é que 78% das paradas cardíacas ocorre-
ram em locais onde não havia prateleiras com
alvos previamente colocados.
janeiro 2018 • mentecérebro 33
 especial • EQM
Os autores do estudo concluíram que os
sobreviventes de parada cardíaca vivenciaram
ampla gama de memórias após PCR, incluin-
do experiências assustadoras e persecutórias,
e que tiveram momentos em que acreditavam
estar conscientes. Os pesquisadores reconhe-
cem, porém, que outros estudos são necessá-
rios para delinear o papel explícito e implícito
da parada cardíaca e seu impacto na ocorrên-
cia de eventuais transtornos de estresse pós-
-traumático (TEPT) entre os sobreviventes.
Substâncias químicas liberadas ou
estimulada por acontecimentos dos
quais temos consciência tendem a
reduziras inibições naturais tanto do
organismo quanto da mente e podem
proporcionar a ampliação de estados
de consciência
PESSOAS CEGAS
Os doutores em psicologia Sharon Cooper,
professora da Universidade de Nova York, e
o professor Kennety Ring, da Universidade
de Connecticut, cofundador e ex-presidente
da Associação Internacional para Estudos de
Quase-Morte, analisaram vários casos de pes-
soas cegas que relataram o fenômeno. Um
dos casos é o de Vicki Umipeg, uma mulher
de 43 anos, moradora do estado de Washing-
ton, que teve duas EQMs. A primeira, quando
ela tinha 12 anos de idade, ocorreu em 12 de
fevereiro de 1962, quando teve uma crise de
apendicite e peritonite. A segunda foi quase
exatamente uma década depois, na noite de 2
de fevereiro de 1973, quando foi gravemente
ferida num acidente de automóvel.
Vicki nasceu prematura, com apenas 1,5
kg, na 22a semana de gestação. Como era
comum ocorrer com crianças prematuras na
metade do século 20, foi colocada numa incu-
badora para administração de oxigênio, mas
houve falha na regulagem da quantidade de
oxigênio e Vicki recebeu uma dose excessiva,
que provocou lesão definitiva nos nervos ópti-
cos dos dois olhos. Em razão disso, ela nunca
teve experiência visual durante toda a sua vida.
34
Das duas EQMs, a mais vívida e detalha-
da foi a ocorrida aos 22 anos. No início de
1973, Vicki, trabalhava eventualmente como
cantora em uma casa noturna em Seattle.
Uma noite, após a apresentação, ela não
conseguiu chamar um taxi para levá-la para
casa. A única opção era aceitar carona do
casal de patrões, embora ambos estivessem
embriagados. Na viagem ocorreu um sério
acidente e Vicki foi jogada para fora do veí-
culo. Sofreu fratura de crânio e concussão
cerebral, lesões no pescoço e nas costas e
quebrou uma perna.
Vicki lembra-se claramente dos segundos
que antecederam o acidente, mas tem lem-
branças nebulosas de ter estado “fora do cor-
po” – foi quando diz ter visto, de vislumbre, o
veículo amassado. Foi nesse momento que ela
afirma ter tido a sensação de que se encontra-
va num corpo não físico “como se fosse feito
de luz”. Ela não se recorda da sua ida para o
hospital na ambulância, mas, quando chegou
à sala de emergência, recobrou a consciência
e estava no teto do cômodo, assistindo a um
médico e a uma mulher (ela não soube especi-
ficar se era médica ou enfermeira) trabalhando
em seu corpo. Ela ouvia a conversa entre eles,
que comentavam a ocorrência de um possível
dano do tímpano e falavam do receio de que,
além de cega, ela se tornasse surda. Vicki ten-
tou desesperadamente se comunicar com eles
dizendo que estava bem, mas obviamente não
obteve resposta. Ela estava consciente de ver o
próprio corpo abaixo dela.
Ela primeiro percebeu uma imagem
muito fraca de si mesma deitada na maca
de metal e estava segura de que fosse ela,
embora tenha levado um momento para re-
gistrar esse fato com certeza. Em seu relato
diz: “Sabia que era eu... Eu era muito magra,
na época. Era muito alta e magra. E eu reco-
nheci que era um corpo, mas nem sabia que
era o meu, inicialmente. Quando eu percebi,
estava no teto e pensei: ‘Isso é meio estra-
nho. O que estou fazendo aqui em cima?’.
Em seguida pensei: “Bem, este deve ser eu,
será que estou morta?’. Só vi esse corpo bre-
vemente, sabia que era o meu porque eu es-
tava fora dele. Eu estava longe dele”.
shutterstock
Ela relata que depois disso se viu subindo
pelo teto do hospital até que alcançou do te-
lhado do edifício. Desfrutou da vista panorâ-
mica e sentiu-se inundada por uma intensa
sensação de alegria, liberdade e movimento.
Em seguida se deu conta de que ouvia uma
música harmoniosa, bastante agradável, “se-
melhante ao som de sinos ao vento” e per-
cebeu que estava sendo sugada pela cabeça
para dentro de um túnel. “O lugar era escuro,
mas estava ciente de que me movia em dire-
ção a uma luz”, diz.
Quando alcançou a abertura do túnel, a
música que tinha ouvido antes se transforma-
ra em hino (semelhante ao que ela escutou
anos mais tarde, na EQM posterior). Então
ela “rolou para fora” e deu-se conta de que
estava deitada na grama. Estava rodeada por
árvores e flores e grande número de pessoas,
em um lugar de intensa luz, que podia sentir
tão bem quanto ver. Até as pessoas que ela viu
eram brilhantes. “A luz transmitia paz, amor
e era como se isso viesse do ambiente, dos
pássaros e das árvores.”
Vicki então tomou consciência da presen-
ça de pessoas que ela havia conhecido em vida
e a estavam acolhendo naquele lugar. Havia
cinco pessoas já falecidas que ela conhecera.
Diane e Debby eram colegas cegas da escola,
com 6 e 11 anos, respectivamente, na época
de sua morte. Além de cegas, ambas tinham
um retardo mental profundo, mas agora pa-
reciam brilhantes, belas, saudáveis – e muito
vivas. E já não eram crianças. Vicki distinguiu
ainda um casal de cuidadores seus na infân-
cia, o senhor e senhora Zilk. Finalmente, Vicki
viu sua avó, que se aproximou para abraçá-la.
Vicki disse que, nesses encontros, nenhuma
palavra foi dita: mas tinha consciência dos
sentimentos de amor e bem-estar. No meio
desse arrebatamento, ela de repente foi domi-
nada por uma sensação de conhecimento to-
tal. “Tive a impressão de que sabia tudo e de
que tudo fazia sentido. Eu só sabia que este
era o lugar onde eu iria encontrar as respostas
para todas as perguntas sobre a vida, sobre os
planetas, sobre Deus e sobre tudo... Era como
se o lugar fosse o próprio conhecimento.”
Ela relata que, em dado momento, se viu
na presença de um “ser de luz”, profunda-
mente amoroso, que lhe mostrou uma espé-
cie de filme de toda a sua vida e a advertiu
de que ela deveria voltar. “Em seguida, fui
conduzida de volta ao meu corpo, que estava
janeiro 2018 • mentecérebro 35
 especial • EQM
Memórias do outro lado
Moody e outros autores destacam pontos em
comum encontrados nos relatos de pessoas que
passaram por essa situação
• Apesar de os pacientes estarem em situação
de doença grave ou acidente, a sensação emocional
prevalente é de bem-estar, paz e alegria
• A atividade mental se torna mais aguçada; a
lembrança é clara e as pessoas têm a convicção de
que ela é até mais real do que as vividas no estado
de vigília
• Ainda assim, apresentam dificuldade para
explicar a vivência e relatam que não conseguem
expressar com palavras a amplitude do que viveram
• Pessoas se referem à sensação de viver
experiências fora do corpo (EFCs) como se
observassem “de fora de si” eventos que
transcorreram próximos a elas ou em um local
distante
• Muitos falam de ter, em algum momento,
passado por uma região de escuridão ou por um
túnel sem luz
• É frequente citarem que, após essa travessia
pela escuridão, veem um cenário de grande beleza
• Geralmente, em algum momento da experiência
encontram parentes e amigos já falecidos
• Fazem referência a uma luz extraordinariamente
brilhante que, no entanto, não ofusca a visão, às
vezes percebida como um “ser de luz” que emana
aceitação, amor incondicional e pode comunicar-se
telepaticamente
– Pacientes costumam se lembrar de ver e reviver
acontecimentos importantes e incidentais de sua vida
como se fosse um filme
• Em dado momento da vivência, percebem que
chegaram a uma espécie de fronteira além da qual
não podem ir
• Têm a sensação de ter “retornado” ao corpo
físico de forma involuntária, algo muitas vezes vivido
com desagrado, dada a paz que sentiam antes
36
terrivelmente doloroso, muito pesado, e me
lembro que eu me senti muito mal.”
O ponto mais discutível na EQM de Vic-
ki e de todos os pacientes cegos de nascença
é a questão de como alguém que nunca teve
experiência da visão possa, de repente, ver –
e compreender o que está vendo. O cego de
nascença tem a experiência das formas (pois
pode tocar), do olfato, da audição e das pa-
lavras, mas nunca viu absolutamente nada. E
nem sequer tem a experiência do que signifi-
ca ver. Em última análise, pode-se perguntar
como uma pessoa em coma devido a graves
lesões cerebrais, cega desde o nascimento,
pode ter visões tão nítidas, algumas das quais
puderam ser comprovadas. O que se sabe
com certeza é que os relatos de pessoas ce-
gas que passaram por EQM constituem um
desafio para a ciência e nos obriga a repensar
o que sabemos sobre consciência e cérebro.
CASOS DE EPILEPSIA
Pacientes com epilepsia do lobo temporal
têm sido objeto de estudo por apresentarem
manifestações críticas parecidas com as des-
critas em EQM. Os doutores em psicologia e
neurociência Willoughby B. Britton e Richard
R. Bootzim, da Universidade do Arizona, ana-
lisaram 43 pacientes com epilepsia temporal,
dos quais 23 apresentaram EQM com pon-
tuação mínima na escala de Greyson.
Um trabalho publicado na Nature por Olaf
Blanke, diretor do Laboratório de Neurociência
Cognitiva do Instituto Cérebro-Mente, da Es-
cola Politécnica Federal de Lausanne, na Suíça,
teve grande repercussão nos meios científicos
e na mídia em geral. Ele descreveu o caso de
uma paciente epiléptica que, após estimulação
elétrica do córtex do giro angular, viveu a sen-
sação de sair do corpo. Como ela se viu no teto
do centro cirúrgico, mas teve uma visão defor-
mada de suas pernas, o fenômeno é chamado
pelos especialistas de “incompleto”.
Em outro artigo, Blanke propôs uma nova
explicação neurológica para esse fenômeno. O
pesquisador descreveu seis pacientes, três com
relatos de saídas do corpo atípicas e incomple-
tas, que não tiveram percepção “a partir do teto”
de elementos verificáveis concernentes a eles
mesmos ou ao ambiente. Quatro deles relata-
ram ter tido a visão de seu próprio duplo a partir
do seu corpo. Blanke considerou a decorporação
como “uma ilusão causada pela disfunção tem-
porária ou lesão no lobo temporal e ou parietal”.
O pesquisador Michael Persinger, que rea-
lizou grande número de experimentos de esti-
mulação magnética transcraniana, afirma ter
desencadeado fenômenos psíquicos causados
pelo bloqueio ou pela estimulação de campos
eletromagnéticos do cérebro. Os fenômenos
são episódios próximos do sonho, semimísti-
cos, com luz ou música e sensação da presença
de outros seres. Essas informações guardam
alguma semelhança com as descrições de uma
EQM. Por outro lado, o trabalho de Persinger
não foi corroborado por experimentos seme-
lhantes realizados na Suécia, onde os pacientes
nem sequer sabiam que seriam estimulados.
SOB EFEITO DE DROGAS
Apesar de intensos esforços de cientistas, ne-
nhum estudo esclarece completamente ainda
como um indivíduo é capaz de manter a cons-
ciência de forma aguda ou mais alerta em
uma situação de quase morte. Mas algumas
situações são capazes de provocar experiên-
cias parecidas, como o aumento de concen-
tração sanguínea de CO2 (hipercapnia) e a
hipóxia cerebral por baixa perfusão sanguínea
resultante da aceleração rápida de pilotos de
avião, bem como a hiperventilação seguida
por manobra de Valsava (diminuição do fluxo
sanguíneo venoso para o coração, o que faz
com que os batimentos sejam acelerados e a
janeiro 2018 • mentecérebro 37
 especial • EQM

pressão arterial se eleve, de modo a não faltar

sangue e oxigênio para o cérebro; para pes-
soas saudáveis e treinadas, essa manobra não
traz nenhuma consequência prejudicial).

Considerados por grande número de

profissionais como eventos psicológicos
profundos e impactantes, os episódios
narrados em geral apresentam
similaridades com sonhos; parecem
um tanto místicos, acompanhados da
sensação de que há luz ou música e a
presença de outros seres

O efeito foi constatado também após a

ingestão de algumas drogas, como ketami-
na. O papel das endorfinas, das encefalinas
e da serotonina também tem sido mencio-
nado, da mesma forma que experiências fora
do corpo foram relatadas com o uso de LSD,
psilocarpina e mescalina. Essas vivências in-
duzidas podem consistir em períodos de in-
consciência, sensação de estar fora si, flash
ou luzes e recordações de cenas do passado.
Tais lembranças, no entanto, consistem em
fragmentos e memórias aleatórias, e não
em uma revisão panorâmica da própria vida
relatada durante a EQM. Por outro lado, a
transformação pessoal do modo de vida e a
perda do medo da morte raramente ocorrem
nas situações induzidas. É sabido que dro-
gas de fato podem produzir efeitos alucinó-
genos e sensações muito parecidas com as
descrições de pessoas que tiveram EQM. É o
caso do LSD e da dimetiltriptamina (DMT),
porém, no caso desta última, os efeitos são
muito breves porque é rapidamente decom-
posta pelo organismo.
Pim van Lommel enfatiza que é muito
provável que o DMT naturalmente produzi-
do pelo corpo pode ter papel importante na
experiência de consciência ampliada durante
EQM. Sua liberação, provocada ou estimu-
38
lada por acontecimentos dos quais temos
consciência, reduziria as inibições naturais
de nosso organismo e proporcionaria a am-
pliação da consciência – como se ela fosse
capaz de bloquear ou interromper a interface
entre consciência e corpo (e cérebro). O autor
salienta que o zinco é indispensável à síntese
da serotonina e outras substâncias do mes-
mo tipo, como o DMT, por exemplo. Com o
avançar da idade, a taxa desse metal no orga-
nismo diminui – o que talvez ajude a explicar
o fato de que a taxa de EQM diminui com a
idade. Tudo indica, no entanto, que algum
outro mecanismo neurofisiológico desconhe-
cido e neuro-humoral, no nível subcelular do
cérebro, pode exercer papel importante em
situações críticas, como a morte clínica.
Com a falta de evidências ou outra teoria
sobre EQM, a ideia até agora assumida – mas
nunca comprovada – de que a consciência
e as memórias estão localizadas no cérebro
deve ser discutida. Como poderia uma cons-
ciência claramente fora do corpo ser experi-
mentada no momento em que o cérebro já
não funciona durante um período de morte
clínica, sem registro de atividade elétrica no
cérebro? Por outro lado, durante parada car- PARA SABER MAIS
Sobre a morte.
díaca, o eletroencefalograma (EEG) torna-se Maurice Godelier (org).
isoelétrico, na maioria dos casos, após dez se- Edições Sesc
gundos do início da síncope. Além disso, pes- São Paulo, 2017.

soas cegas descreveram a percepção visual AWARE – AWAreness

durante experiências fora do corpo no mo- during REsuscitation –
A prospective study. S.
mento dessa vivência. As EQMs vão ao limite Parmia e outros, 2014.
das ideias médicas a respeito da consciência e http://dx.doi.org/10.106/j.
resuscitation.2014.09.004
da relação mente-cérebro. Alguns autores, en-
tretanto, admitem que as experiências de qua- Dissociation in people
who have near-death
se morte podem ocorrer em decorrência do experience: out of their
estado de mudança da consciência, no qual a bodies or out of their
identidade, a cognição e a emoção funcionam minds? B. Greyson.
Lancet, nº 355, págs. 460-
independentemente do corpo inconsciente, 463; 2000.
mas retêm a possibilidade de percepção não
Near-debate experience
sensorial. Qualquer que seja a explicação para in survivors of cardiac
os relatos de EQM, o fato é que os conheci- arrest: a prospective study
in the Netherland. P. van
mentos atuais excluem a possibilidade de for- Lommel, R. van Wess,
mular uma teoria integrada para explicar esse V. Meyers e I. Elffferich.
Lancet,n.º 358, págs.:2039-
fenômeno, o que deve servir de motivação e 2045; 2001.
estímulo para novas pesquisas.
janeiro 2018 • mentecérebro 39
 livro | resenha
Um filósofo em busca
da liberdade
Obra introdutória aborda o pensamento e a lógica política de Sartre, o que
ajuda a compreender a produção teórica do autor francês sob várias vertentes
Os principais pontos
de sua obra são
apresentadas de forma
rigorosa e ao mesmo
tempo acessível,
explorando também sua
atuação de Sartre na
literatura e no teatro
40
Sartre.
Nathalie Monnin.
Estação Liberdade, 2017.
280 págs. R$ 49,00
O filósofo, dramaturgo e intelectual politicamente engajado
Jean-Paul Sartre (1905-1980) marcou profundamente o século 20.
Em seu livro Sartre, recém-lançado no Brasil pela Estação Liberdade,
a professora de filosofia Nathalie Monnin refaz a trajetória desse pen-
sador da liberdade e da alienação, que refletiu sobre as implicações da
autonomia do sujeito e da consciência acerca de si mesmo, do outro
e da sociedade na qual se insere, assim como das questões morais.
Para o escritor francês, considerado uma voz original da fenome-
nologia, o ser humano é livre e responsável por seus atos. E não há
desculpas aceitáveis, é preciso se haver com as próprias escolhas
e suas consequências. Exemplo disso é a peça teatral Entre quatro
paredes, em que os personagens, condenados ao convívio eterno, se
dão conta de que, embora “o inferno sejam os outros”, esse inferno
sem tridentes ou demônios chifrudos é um estado mental, fruto da
construção subjetiva. Sartre acredita que a consciência humana é, ir-
revogavelmente, a consciência de mundo. Ou seja: está relacionada
à noção pessoal de nossa própria situação.
Sartre se destacou ao introduzir o existencialismo enquanto ten-
dência filosófica, exposta em seu texto O existencialismo é um huma-
nismo. No livro, Monnin analisa a densa obra do filósofo, passando
“O que é um ‘grande intelectual’? De onde vem este inalcançável
ascendente? O talento, ou melhor, a ambição de Sartre. Seu
apetite. Sua curiosidade insaciável. O único a tentar todos os
domínios e a mostrar-se excelente em todos eles. Filosofia.
Política, também. Literatura. Jornalismo. Crítica literária.
Reportagem. Teatro, letras de canções, conferências, rádio,
cinema... Seu lado intelectual integral, decidido a possuir o
‘mundo inteiro’, e a se dar os meios dessa fabulosa hegemonia.”
Bernard-Henri Lévy, em O século de Sartre

por Transcendência do ego, O idiota da família, O ser e o nada, deten-

do-se especialmente em Moral e história.
A autora aborda o envolvimento político de Sartre, o que ajuda
o leitor a compreender a produção intelectual e as várias vertentes
de sua proposta filosófica. As principais linhas de seu pensamento
são apresentadas de forma rigorosa e ao mesmo tempo acessível,
explorando também sua atuação de Sartre como teórico das artes,
na literatura e no teatro. “Tudo passava por Sartre, não
O lançamento faz parte da coleção Figuras do saber, com o pro- apenas porque, sendo um filósofo,
pósito de oferecer livros que apresentem ao leitor, de forma intro- possuía um gênio da totalização,
dutória, o pensamento de filósofos e cientistas consagrados, tanto mas porque sabia inventar o novo.
antigos e quanto modernos. Cada título, escrito por um especialista, As primeiras representações de As
apresenta informações fundamentais sobre o autor e os principais
moscas, a aparição de O ser e o nada,
temas de sua obra, com a preocupação de discutir a atualidade de
a conferência O existencialismo é um
seu trabalho. Outros títulos da coleção são abordam autores como
humanismo foram acontecimentos:
Freud, Lacan, Kierkegaard, Nietzsche, Deleuze, Maimônides, Espi-
nosa, Foucault, Darwin, Wittgenstein, Kant, Locke, D’Alembert, He- aprendia-se aí, depois de longas noites,
gel, Comte, Einstein, Saussure, Lévinas, Cantor, Heidegger, Der- a identidade do pensamento e da
rida, Montaigne, Turing e Newton. Estão programados ainda os liberdade.”
volumes dedicados a Cícero, Lévi-Strauss, Russell e Epicuro. Gilles Deleuze

janeiro 2018 • mentecérebro 41

 livro | lançamento
Reflexões sobre a finitude
Em Sobre a morte, organizado por Maurice Godelier, historiadores
e antropólogos buscam responder como diferentes culturas representam
o óbito e se comportam diante da separação
F alar sobre a morte não é exatamente confortável para
grande parte das pessoas. Ainda assim, o tema exerce
fascínio e evoca fantasias na tentativa de dar conta do que
foge à representação concreta. Organizado pelo antropó-
logo francês Maurice Godelier, Sobre a morte: invariantes
culturais e práticas sociais reúne estudos que buscam des-
vendar como diferentes sociedades, em tempos e locais
distintos, explicam e vivenciam a finitude.
Segundo a doutora em história social pela Univer-
sidade Federal Fluminense Claudia Rodrigues, editora-
-chefe da revista M. Estudos sobre a morte, os mortos
e o morrer, o desejo de Godelier de preparar o livro
surgiu há sete anos. A demanda veio de profissionais
da área da saúde que se viam obrigados a conviver e
a lidar com o sofrimento daqueles que morrem isola-
dos em hospitais ou casas de repouso, muitas vezes
distantes de amigos e da família. O antropólogo teria
se questionado sobre quais seriam as concepções de
morte e, eventualmente, de vida após a morte, em ou-
tros lugares e épocas. “O livro é a tradução para o por-
tuguês da obra resultante desta empreitada, publicada
originalmente em 2014”, diz Rodrigues.
A apresentação, assinada pelo organizador, sinteti-
za os dados e identifica sugere uma estrutura comum
da qual surge uma infinidade de combinações e sim-
bologias particulares. Estudiosos acompanharam ritos,
analisaram documentos históricos e obras de arte, pro-
curando relacionar fatos geopolíticos importantes que
impactaram práticas e hábitos rituais milenares.
Leia sobre experiência de quase morte na pág. 28 desta edição.
42
Sobre a morte.
Maurice Godelier (org).
Edições Sesc
São Paulo, 2017.
368 págs. R$ 80,00
Por meio de distintas concepções de ritos funerá-
rios de sociedades que vão clássicas antigas aos povos
amazônicos, obra aprofunda o conhecimento sobre os
modos como a morte vem sendo concebida e experien-
ciada. No total, foram focados 14 grupos humanos em
diferentes continentes. Cinco textos assinados por histo-
riadores tratam da Grécia e da Roma antigas, do judaís-
mo, do islamismo e do cristianismo medieval. Os outros
nove são de autoria de antropólogos: dois deles abor-
dam a Índia e a China em uma perspectiva diacrônica;
dois referem-se aos uzbeques de Samarcanda, na Ásia
Central, e aos tai budistas do Sudoeste Asiático; os úl-
timos cinco estudam o povo ngaatjatjarra, na Austrália,
os baruya e sulka, na Melanésia, e os ticuna e miranha,
na Amazônia.
As narrativas confirmam que a morte constitui um
dos principais fundamentos organizadores dos grupos
sociais humanos. Cada autor busca responder como di-
ferentes culturas representam o óbito e como se com-
portam diante daqueles que agonizam. Para tanto, ten-
taram entender a quais necessidades sociais, religiosas
e culturais respondem práticas como o enterro, a crema-
ção e a mumificação. A esses rituais estão associadas
as maneiras como se lida com os corpos e, certamente,
as crenças a respeito do que (ou de quem) nos aguarda
após o falecimento. Está em questão também a maneira
como se lida com a perda e com o luto – um tema com-
plexo do ponto de vista psíquico e ao qual a psicanálise
confere grande importância.