Origen de los primeros pobladores de América

Los primeros americanos

Durante la mayor parte de la era cuaternaria el continente americano estaba despoblado. Se
piensa que hacia finales del Pleistoceno, aproximadamente 40.000 años, durante la cuarta fase
glaciar, algunos grupos humanos llegaron hasta Alaska en busca de alimento.
Los paleontólogos y arqueólogos han analizado restos fósiles y objetos líticos (piedras)
utilizados por antiguos grupos humanos de todo el continente. Los vestigios de asentamiento
más antiguos datan de unos 15 mil años.
Las diferentes teorías e hipótesis a partir de esos restos presentaron tres posiciones básicas:
 Posición aislacionista o evolucionista: plantea que las civilizaciones indígenas
americanas se originaron en el mismo continente. Se presentan como pruebas de estas
hipótesis el cultivo de yuca, maíz, papa, quinua, ají y cacao, plantas desconocidas en otros
continentes.
Los principales representantes de esta teoría son el argentino Florentino Ameginho (1854-1911)
y el francés Brasseur de Bourbourg. Este planteamiento ha tenido aceptación en el mundo
científico, porque se demostró que los fósiles no eran de humanos.
 Posición difusionista: sostiene que culturas paleolíticas llegaron al continente
americano por el estrecho de Bering, al noroeste de Alaska. Utilizaron como vía el puente de
hielo creado entre esa península y Siberia, formado a partir de la última glaciación.
Por otro lado también explica que hubo migración desde la Polinesia. Estas oleadas de
contingentes humanos se distribuyeron por el continente durante cientos de años. Según la
teoría, procedían de Australia, Europa y Asia, pues los aborígenes americanos guardan cierta
similitud con los grupos étnicos de
origen australiano malayo-polinesio.
 Posición ecléctica: comparte los planteamientos de las posiciones anteriormente
expuestas. Pero considera que algunos elementos culturales son autóctonos de América y
que, paralelamente, llegaron aportes de otras culturas, que al fusionarse crearon lo
propiamente amerindio. Es decir, que la evolución de las civilizaciones
americanas desarrollo características propias derivadas del medio geográfico,
conjuntamente con los aportes culturales de los grupos que se trasladaron desde hacia Asia
y el Pacifico.

La Cultura Maya
Ubicación
La cultura maya se asentó en Centroamérica entre los siglos V y XV. Abarco los actuales
territorios de Guatemala, norte de Honduras, El Salvador y sur de México (península de
Yucatán), donde construyeron ciudades como Tikal, Copan, Uaxactún, Chichen-Itzá, Uxmal y
Mayapán.
Organización social y económica
Se dividió en Antiguo Imperio y Nuevo Imperio. El primero se originó en el siglo iv, a partir de
la cultura olmeca de carácter neolítico, que hábito la región de Tabasco y Veracruz (México);
llego a su mayor esplendor hacia el siglo x en Teotihuacán. Mientras que el Nuevo Imperio
existió desde finales del siglo x hasta la conquista española. Esta etapa unifico las culturas
maya y tolteca, que tuvo como centro de Tula (siglo x) y la península de Yucatán.
El imperio maya fue una confederación de ciudades-Estados que tenían como centros políticos
militares y religiosos a las ciudades de Chichen-Itzá, Mayapán y Uxmal. Estas ciudades eran
antagónicas entre si durante el Antiguo Imperio, lo que produjo la desintegración y
fragmentación política del territorio y posteriormente facilito el florecimiento de la cultura
azteca.
Estaba organizado social y políticamente de la siguiente manera:
Los jefes hereditarios de cada ciudad-Estado controlaban el poder militar y político. Algunos de
ellos fueron Halch, Vivie y Ahau.
Los sacerdotes controlaban el conocimiento científico y artístico.
El pueblo se dedicaba al arte, al comercio, y principalmente, al cultivo de las tierras comunales,
ya que era una sociedad agrícola.
Los prisioneros de guerra eran las personas cautivas en las distintas guerras entre las ciudades
y las tribus bárbaras, constituían una clase de esclavospropiedad del Estado.
Religión y Cultura
Los mayas poseían un complejo sistema religioso, con dioses relacionados con la agricultura y
la astronomía. Construyeron grandes monumentos arquitectónicos en sus ciudades, como los
centros de culto identificados con sus politeísmos (templos, pirámides y palacios).
La alimentación de los antiguos mayas se basaba en el maíz a veces combinado con el cacao o
condimentado con ají. Con el elaboraban diversos productos como el atole, tortillas y tamales,
para consumo cotidiano. En las ceremonias religiosas elaboraban pan con yemas de huevo y
corazones de venado y empanadas de codornices. Estos platos eran acompañados con guisados
de legumbres y carnes de venado, aves y peces.

La cultura azteca
Ubicación
En el siglo XIII, el pueblo chichimeca organizo un imperio conformado por los principados de
acolhuas. A comienzos del siglo XIV, los mexicas población mercenaria de origen nahua,
llamados aztecas, Aztlán o aztatlán, comenzaron a dominar a los otros pobladores de México.
Poco a poco, adoptaron características culturales de las comunidades, colonizadas, como los
mayas y toltecas. Establecieron como centro de su actividad guerrera la localidad de
Tenochtitlan en el lago Texaco; y a partir de la fundación de este centro, se desarrolló la cultura
azteca en la actual ciudad de México.
Organización social y económica
La sociedad azteca estaba fuertemente jerarquizada. Las clases sociales se dividían en:
 El emperador-dios, cabeza del Imperio.
 La nobleza (tecutli, pilli), conformado por sacerdotes altos funcionarios militares,
civiles y la familia real.
 El pueblo, conformado por los hombres libres (macehuallis), artesanos (amantecas),
comerciantes (pochtecas) y agricultores (mayeques).
 Los prisioneros de guerra, quienes eran tratados como esclavos (tlacolli), vendidos en
el mercado de Aztecapotzalco o sacrificados en ofrendas a los dioses.

La cultura inca
Esta cultura se desarrolló entre los siglos XIV y XVI a partir de la ciudad del Cuzca, donde se
organizó un poderoso imperio que abarco los actuales territorios de Perú, Bolivia, Ecuador y
parte de Argentina y Chile.
Los incas descendían de las culturas Tiahuanaco (1000 d. c. -1300 d.c) situadas en la región del
lago Titicaca (entre Perú) y Bolivia); nazca (en la zona meridional de Perú) y mochica-chimú,
de la costa septentrional.
Organización social y económica
El imperio estaba dividido en cuatro regiones: collas o aimaras, al sur del Cuzco y lago Titicaca;
quechua al norte del Cuzco; yungas y atacameños, en la costa; y antis en la sierra.
Políticamente estaba constituido en una monarquía teocrática de carácter absolutista y
hereditaria. Su organización política y social se estableció de la siguiente manera:
 Nobleza imperial, conformada por el sapay inca (hijo del sol), quien tenía el poder
supremo, y sus parientes cercanos; los virreyes (gobernantes de las cuatro zonas del
Imperio) y sus familias; la nobleza local, formada por los jefes (curacas) de los pueblos
conquistados y los funcionarios secundarios.
 Pueblo, constituido por trabajadores libres (llactarrunas y mitimaes), agricultores y
artesanos (hatunrunas), siervos del inca y nobleza (yanaconas)
Los incas tenían una agricultura muy avanzada, desarrollaron proyectos de irrigación y de
terrazas para superar las dificultades del terreno; construyeron una
amplia red de comunicaciones que tenía cerca de 4.000 kilómetros de longitud y a lo largo de la
ruta, establecieron almacenes de víveres; además, tenían un sistema de correo humano los
chasquis, que permitía al inca controlar mejor el imperio.
Cultura
Este pueblo también se destacó en alfarería, arquitectura textilería y orfebrería. Aunque no
conocieron la escritura, empezaron un sistema nemotécnico (memorístico) de haces de cuerdas
(trenzas) con nudos y colores llamados quipus, que permitía anotar cantidades y llevar
complejas contabilidades.
Otras culturas americanas

Los Chibchas
La cultura chibcha se extendió por los andes colombianos, la sierra de Bogotá y parte del
occidente venezolano.
La base de su economía fue agrícola, actividad que se destacó por importantes avances como el
cultivo en terrazas, la construcción de silos y el uso del abono. Sustentaba sobre
la producción de maíz, yuca, papa, frijoles y variadas legumbres, la propiedad de
la tierra correspondía a la comunidadfamiliar.
Los Timotes y los Cuicas
El pueblo de los cuicas vivió en Trujillo, El Tocuyo y Barquisimeto, mientras que los Timotes
poblaron el actual Estado Mérida y parte de Trujillo. Ambos se encontraban fragmentados en
subgrupos esparcidos por las cordilleras venezolanas. El grupo de los Timotes estaba integrado
por mikimbayes, jajoes, muchies, aracayes. Los cuicas estaban conformados por los cuicas
eskukes, tirandaes y tostón. Cada grupo estaba dirigido por caciques.
Estos indígenas vivieron agrupados en tribus. Habitaban en chozas de madera y piedra, y con
techos de paja o de hojas de frailejón. No construyeron grandes obras arquitectónicas.

Los Caribes
Los caribes dominaron el área amazónica, las costas centro-orientales de Suramérica y parte de
las Antillas. En Venezuela se diseminaron por el sur y el oriente, desde Guayana (orillas del rio
Orinoco) hasta el litoral norte entre paria y Borburata, y norte del lago de Valencia.
Eran pueblos organizados en tribus de recolectores, pescadores y cazadores, que se
desplazaban por parte del territorio en busca de alimentos, al tiempoque sometían a otras
tribus menos poderosas.
Culturas del Norte
En Norteamérica coexistieron grupos aborígenes de distinto desarrollo cultural. Algunos se
desplazaban constantemente por el territorio para cazar bisontes (cercaban las manadas hasta
empujarlas a un barranco; luego las remataban con lanzas), caribúes y pescar salmón. Los
esquimales, las tribus del área californiana y del desierto formaron parte de estos grupos.
Otros indígenas establecieron asentamientos duraderos, practicaron la agricultura y adoptaron
una organización social comunal. Formaban parte de estos grupos las tribus del suroeste
de Estados Unidos y las tribus del desierto de Cochise y área de Chihuahua, Durango y
Coahuila, en México.

Otras Culturas
En la cuenca del Amazonas vivieron junto a los caribes los arawacos, maipures, ticuna y
panos. Brasil estaba habitado por los Karaya, trinnai, bororo y tupiguaranies. El cono sur
estaba poblado por los avispones, araucanos, pampas, patagones y fueguinos (alacalufes y
onas).

Conclusión
En América se desarrollaron diversidad de culturas tanto en el Sur como en el Norte,
adaptando algunas las culturas del poblamiento origina. Estas culturas destacaron en la
arquitectura, orfebrería, textilería, entre otros.
Construyeron grandes templos en los que realizaban rituales en honor a sus dioses, además de
palacios y pirámides que actualmente forman parte de los monumentos naturales del mundo.
Estas culturas se distribuyeron por toda América llevando sus costumbres, y tradiciones a lo
largo de la historia.