HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO

INTRODCCIÓN:

La historia del pensamiento económico es parte de la ciencia económica que estudia la

evolución de las ideas y teorías que han desarrollado los economistas a lo largo de los años desde
el nacimiento de la economía.

Toda la historia del pensamiento económico comienza su estudio por los siglos XVI y XVII con el
nacimiento del mercantilismo. Pero en sí, la economía se empezó a desarrollar allá por el siglo VI
antes de cristo hasta la Edad Media. En este periodo proliferaron os primeros negocios y con ellos
los primeros debates al mundo económico.

NACIMIENTO DE LA CIENCIA ECONÓMICA

El nacimiento de la economía como campo de estudio, como hemos divo anteriormente,

surgirá a partir del siglo XVI. Comenzando con el mercantilismo y terminando en nuestros días con
el neoclasicismo. Actualmente han surgido nuevas teorías desde el campo de viste de la
microeconomía y la macroeconomía.

Cronológicamente podríamos ordenar los periodos de forma simplificada como sigue:

 Origen de la economía (VI a.c. – XVI) : Grecia, Roma y Edad Media

 Mercantilismo (XVI – XVII)

 Fisiócratas (XVIII)

 Clásicos (XVIII – XIX)

 Marxistas (XIX – XXI)

 Neoclásicos (XIX-XXI)

 Keynesianos (XX -XXI)

 Liberalismo (XX-XXI)

Es importante entender que algunas de estas corrientes de pensamiento coexistieron y coexisten.

La economía no es una ciencia exacta. Y dado que no es una ciencia exacta existen muchas
filosofías distintas respecto a cómo es o debería ser la economía. Estudiar historia del
pensamiento económico es importante ya que ayuda a desarrollar una actitud crítica ante
diferentes planteamientos económicos. Además, mejora la comprensión sobre las teorías
económicas actuales.
ORIGEN DE LA ECONOMÍA

Es la ciencia social que estudia la forma de administrar los recursos disponibles para satisfacer las
necesidades humanas. Por ejemplo, existe evidencia del estudio de la economía en las antiguas
civilizaciones de Mesopotamia, Grecia, el imperio romano, las civilizaciones árabes, persas, chinas
e Indias.

Cabe destacar la influencia de los griegos en la economía, los cuales utilizaron la palabra economía
por primera vez. Entonces la emplearon para referirse a la administración del hogar (oikonomía,
oikos de casa y nomos de ley). Platón dio una definición de economía dividida en dos partes, por
un lado, el estudio de la administración doméstica y por otro, el estudio del comercio. Aristóteles
fue el primer economista analítico, se refirió a diversos temas económicos, que desde entonces
han mantenido actualidad, como sus definiciones económicas, los fenómenos de cambio y las
teorías monetarias y de valor.

En la Edad Media, cabe destacar las aportaciones a la economía del feudalismo y la filosofía
escolástica. Además, los estudiosos de la escuela de Salamanca, han sido calificados en numerosas
ocasiones como fundadores de la ciencia económica, ya que establecieron las primeras teorías
económicas modernas, defendiendo los beneficios de la propiedad privada a las actividades
económicas. En la Edad Media destacan en la ciencia económica grandes personajes como Santo
Tomás de Aquino, Ibn Jaldún y Martín de Azpilicueta.

Más adelante, se desarrolló lo que se conoce como economía moderna, destacando los
mercantilistas y la fisiocracia.

– Los mercantilistas, que afirmaban que mediante el intercambio de mercaderías y la acumulación

de oro y plata se generaba riqueza.

– La fisiocracia, decía que la riqueza solo se genera en las tareas agrícolas, y que el intercambio de
mercadería, e incluso la industria, no agregaban ningún valor. Al contrario que los mercantilistas,
los fisiócratas promulgaban la política económica del laissez faire,  defendiendo el libre mercado
contra el intervencionismo del Estado.

A finales del siglo XVIII es cuando la economía se empieza a considerar ampliamente como una
ciencia, desde la publicación del libro de Adam Smith, la riqueza de las naciones, el cual se ha
llegado a calificar como el verdadero nacimiento de la economía como una disciplina científica
independiente.

Las teorías postuladas en esta época se conocen como economía clásica. En esta corriente fueron
muy importantes para la economía además de Adam Smith, los economistas Thomas Robert
Malthus, su ensayo sobre los principios de la población y David Ricardo, con sus teorías de
la ventaja comparativa, la ley de los rendimientos decrecientes y teoría sobre la distribución de la
renta.

Desde entonces han surgido varias corrientes económicas. Entre todas ellas cabe destacar
el marxismo, el neoclasicismo, el keynesiaismo, el monetarismo y el liberalismo económico.
MERCANTILISMO

El mercantilismo es un sistema político y económico que se basa en la idea de que los

países son más ricos y prósperos mientras más metales preciosos puedan acumular.

El mercantilismo y sus ideas se desarrollaron en Europa entre los siglos XVI y XVII y la primera
mitad del siglo XVIII. Uno de sus pilares fundamentales fue la creencia de que los países que
querían mantener una posición relevante en el contexto internacional y desarrollar su poder,
debían acumular riqueza (principalmente en la forma de oro y otros metales preciosos).

Influenciado por el colonialismo y la gran cantidad de metales preciosos, materias primas y mano
de obra barata que los países invasores pudieron obtener de ellas, el mercantilismo reforzó la idea
de la acumulación de riqueza como reflejo de poder.

 AUGE Y DECAIMIENTO DEL MERCANTILISMO

El mercantilismo como corriente de pensamiento económico tuvo su máxima expresión en Francia

en el siglo XVI bajo el mandato de Jean Baptiste Colbert, ministro de finanzas de Luis XIV. Durante
su mandato, Colbert protegió e impulsó a las empresas agrícolas e industriales de Francia a través
de subsidios, créditos y otras facilidades mientras que al mismo tiempo imponía fuertes
restricciones a las importaciones.

El mercantilismo comienza a desaparecer a fines del siglo XVIII con el surgimiento de nuevas
teorías económicas que tenían un carácter más liberal y se enfocaban en aprovechar las ventajas
del comercio. Uno de los críticos más destacados de las ideas mercantilistas fue Adam Smith,
quien proponía la idea de que el libre mercado y libre cambio son elementos fundamentales para
el desarrollo económico y el aprovechamiento eficiente de los recursos.

 IDEAS FUNDAMENTALES DEL MERCANTILISMO

El mercantilismo se basa en 3 ideas fundamentales:

1).- La acumulación de riqueza (principalmente metales preciosos), es esencial para el desarrollo

económico de un país. A mayor acumulación de riqueza, mayor prosperidad y poder político.

2).- El Estado tiene el rol de utilizar e imponer todos los mecanismos que sean necesarios para
lograr el objetivo de acumulación de riqueza (controles, restricciones, subsidios, etc.) Su
intervención tendrá un carácter proteccionista, incentivando la producción local al mismo tiempo
que la protege de la competencia de productores extranjeros.

3).- El comercio a nivel global es inalterable. Para que el comercio ayude a la acumulación de
riqueza se deben controlar los flujos de entrada y salida de modo de mantener una balanza de
pagos positiva (exportaciones superan a las importaciones).

 COMO FUNCIONA EL MERCANTILISMO

Algunas de las medidas más importantes que se aplicaron para lograr el objetivo del mercantilismo
fueron:

a).- Prohibición a la exportación de metales preciosos

b).- Control de la moneda local

c).- Impuestos y restricciones a las importaciones

d).- Control de los recursos naturales

e).- Subsidios, beneficios y facilidades a los productores locales (principalmente del sector agrario
e industrial)

f).- Fomentar el crecimiento de la población trabajadora

g).- Tender a una mano de obra barata que ayudara al país a ser más competitivo a nivel
internacional

h).- Privilegios fiscales a las exportaciones y a la producción local

 PRINCIPALES ESCUELAS MERCANTILISTAS

El mercantilismo que dio origen a otras teorías económicas similares como el:

*)- El bullionismo: promulga la acumulación de la riqueza a través de los metales preciosos. Se

desarrolló durante los siglos XV y XVI, alcanzando su máximo esplendor en el siglo XVII. Se acabó
conociendo como mercantilismo español porque fue el sistema utilizado en la monarquía
hispánica durante el Antiguo Régimen.

*)- El colbertismo: propone la industrialización de la economía como fuente de riqueza. Es llamado

también mercantilismo francés.

*)- El comercialismo: propone el comercio exterior como fuente de riqueza También fue conocido
como mercantilismo británico.