ISFD N° 1 – AVELLANEDA

CÁTEDRA: Problemas Espaciales Americanos

CURSO: 4° 19

DOCENTE: Prof. Andrea M. Máscolo

FICHA DE CÁTEDRA: las Montañas Rocosas

Localización: las Montañas Rocosas se extienden en el occidente de América del Norte,

desde el Océano Glacial Ártico hasta el Istmo de Tehuantepec (México). Junto con la
Cadena de la Costa, forma parte del Macizo Plegado del Oeste. Posee una extensión de
7.000 km.

Geomorfología: se halla constituida por una serie de estratos sedimentarios de origen paleozoico y
mesozoico, depositados en un geosinclinal paralelo a la antigua costa del mar. Durante la era
Mesozoica fue afectado por los movimientos Nevádico (en ese momento se origina la Sierra
Nevada), Larámico (entre fines del Mesozoico y principios del Cenozoico) y, finalmente, por el
Andino durante el Terciario. Las Rocosas se hallan constituidas por los sedimentos paleo y
mesozoicos plegados, y por un núcleo de rocas graníticas intrusivas, las cuales emergieron de la
corteza merced al último plegamiento. Los agentes erosivos, en especial, la erosión mecánica ha
arrancado bloques de rocas de las laderas de la cordillera y las ha depositado al pie de las montañas
en amplias cubetas sinclinales.
A pesar de poseer alturas inferiores a la Cadena de la Costa, las Montañas Rocosas se constituyen
en centro dispersor de aguas – el más importante de América del Norte- , junto con las colinas que
bordean al Escudo Canádico y los Montes Apalaches.

Relieve: las Rocosas nacen como un encadenamiento paralelo al Océano Ártico, la Cordillera
Ártica, con el nombre de Montes Brooks. Más adelante, y siguiendo la misma dirección W-E, el
encadenamiento se denomina Montes Long, Endicott y Davidson. Encierran por el norte a la
Meseta de Alaska. Una vez que se encuentran con el río Mackenzie y el Escudo Canádico, tuercen
su rumbo hacia el SE. A partir del Círculo Polar Ártico se denominan Montañas Rocosas. En un
primer momento el encadenamiento no alcanza los 3.000 m de altitud; sus picos se elevan a medida
que avanzan en latitud. El encadenamiento se halla formado en Canadá por los Montes Mackenzie
y Stikine. Se hallan erosionados por los hielos; en sus cumbres aún se alojan glaciares que
alimentan los ríos Fraser y Columbia (pendiente pacífica) y Athabasca y Saskatchewan (pendiente
atlántica).
En el territorio de los Estados Unidos el sistema adquiere su mayor ancho y se dispone en varios
cordones, los cuales convergen en el macizo de Yellowstone, principal nudo orohidrográfico de
América del Norte: en el mismo nacen los ríos Verde - Colorado y Snake (pendiente pacífica) y
Yellowstone (cabecera del Missouri, pendiente atlántica). Estos ríos corren rápidos, formando
cascadas y profundos cañones. Además, sus bellezas naturales lo convirtieron en el primer parque
nacional del mundo. A partir del macizo de Yellowstone, la cadena se divide en dos: al W, los
montes Wasatch; al E, la cadena de las Rocosas. Ambas encierran las mesetas de Utah y Colorado.
A medida que las Rocosas se dirigen hacia el SE, se amplían las mesetas interiores y se profundiza
la erosión mecánica, propia de los climas continentales, que le da nombre al encadenamiento. Los
cordones que avanzan hacia el límite con México se denominan Big Horn, Laramie, Front Range,
Sawatch, Sangre de Cristo, Sacramento y Santiago. A partir del río Grande o Bravo del Norte,
toma el nombre de Sierra Madre Oriental, constituida por una serie de cordones paralelos entre sí y
a la costa del Golfo de México, hasta el istmo de Tehuantepec.
La mayor altitud del sistema se encuentra en el Monte Elbert, con 4.401 m de altitud en el estado de
Colorado (EEUU). El sistema no sólo encierra mesetas y cuencas interiores, sino también
profundas depresiones como el Valle de la Muerte, de -86m de profundidad, al SE del Estado de
California.

Clima: frío polar en Alaska, frío continental en Canadá, templado continental y árido en EEUU,
cálido tropical en México. Las altas cumbres poseen un clima frío de alta montaña.