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All content following this page was uploaded by Ana Cecilia Salgado-Levano on 22 May 2017.
INTRODUCCIÓN
Sin embargo, dicha denominación como rama de la psicología cambio, debido a que a
mediados del siglo XX comenzaron a tener auge investigaciones relacionadas con la
espiritualidad, la religión y la salud (González, 2004; Hill et al., 2000). Más
concretamente, en las últimas décadas se han publicado investigaciones en revistas
médicas y psicológicas, en las cuales Harold G. Koenig, Kenneth I. Pargament, Pamela
G. Reed, David B. Larson y Jeffrey S. Levin, aparecen como algunos de los pioneros
que abrieron una nueva etapa para la investigación científica de la religión y la
espiritualidad en el área de la salud (Moreira-Almeida, Lotufo & Koenig, 2006). Lo que
posibilitó que se incorporara académicamente el estudio de la espiritualidad, con lo cual
paso de ser solamente “Psicología de la Religión” a llamársele “Psicología de la
Religión y la Espiritualidad”, que hace referencia a las experiencias y formas de
participación religiosa, creencias y prácticas espirituales-religiosas, el afrontamiento
religioso, la conversión y la fe (Yoffe, como se citó en Quiceno y Vinaccia, 2009).
Definiciones
Solimine y Hoemman (como se citó en Pinto, 2007) describen la religión como un
sistema organizado de adoración, en el que la creencia y las normas morales son
mantenidas en un ritual formal y común, al igual que tiene una serie de observaciones,
producto de la práctica que pueden ser una expresión de la espiritualidad de una
persona, pero no su núcleo.
Pinto (2007) considera que la religión alude a una institución cultural u organización
grupal, en torno a un culto específico, que tiene lugar y tiempo particulares, ofrece
consuelo en las privaciones, favorece la autoaceptación y disminuye los sentimientos de
culpa.
La religión sitúa la vida espiritual en una comunidad con una tradición. Ella se basa en
una fe en Dios, busca una organización y una expresión comunitarias así como un
apoyo para la vida espiritual (Vanistendael, 2003).
Desde la persona como parte de un sistema cultural, la religión sirve como un lente para
leer el mundo, el yo y las relaciones que se establecen entre ellos (Korman, Garay y
Sarudiansky, 2008). Es decir, orienta la percepción y permite ver la realidad de una
manera más rica y profunda.
Como se puede apreciar existen algunas diferencias entre las definiciones planteadas
por los autores, aunque en todas ellas, hay un hilo conductor, entendido como el
conjunto de prácticas, creencias, rituales, símbolos que se viven a nivel institucional y
que tienen como base la relación con Dios, el modo como se le percibe y qué actitudes
se tienen frente a Él, de ahí dependerá la asunción del estilo religioso que se viva,
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Es necesario entonces tener en cuenta por un lado, las características personales del
creyente y por otro lado, las características sociales del entorno. Pueden haber personas,
y de hecho las hay que utilizan la religión para ganar status, para encontrar compañía,
para intentar superar sus odios, resentimientos y/o sentimientos de culpa, dejando de
lado, la base de toda práctica religiosa, como es la espiritualidad que precisamente nos
mueve a ella, nos mueve a Dios, permitiéndonos reconocerlo como autor de la vida. Por
tanto, toda práctica religiosa desprovista del sostén que da la verdadera fe en Dios, se
convertirá solo en un conjunto de prácticas ajenas a su esencia más importante, como es
el amor a Dios.
Dimensiones
Beit-Hallahmi y Argyle (como se citó en Quiceno y Vinaccia, 2009) proponen la
consideración de la religión como una actitud compuesta de tres dimensiones: una
cognitiva (creencias religiosas), comportamental (comportamientos religiosos y rituales
más o menos institucionalizados y convencionales) y afectiva (vínculos entre el hombre
y la transcendencia) que nosotros particularmente creemos que es más pertinente llamar
“Dios”.
Por otro lado, es claro que la religión contiene numerosas variables que no siempre
tienen relación entre sí y por lo tanto no se puede considerar la religión como un aspecto
unidimensional de la existencia humana, sino como algo multidimensional (Flannelly,
Weaver & Costa, 2004; Kendler, Gardner & Prescott, 1997; King & Dein, 1998; Larson
et al., 1992). Por ejemplo, sería importante considerar por separado los aspectos
relacionados con el apoyo social de los aspectos relacionados con las experiencias
individuales de las personas (King & Dein, 1998) dentro de las que estarían según
Larson et al., (1992) variables relacionadas con el sentido, tipo y frecuencia de práctica
religiosa y sobre cómo se vive la relación con Dios (como se citó en Rodríguez, 2006).
Definiciones
Para Emmons y Paloutzian (como se citó en Rodríguez, 2006) la religiosidad es la
forma que cada uno utiliza para expresar sus creencias religiosas y la importancia que
les confiere dentro de un contexto cultural determinado. Puede considerarse como el
conjunto de prácticas que realizan los que profesan una religión (oración, lectura de
textos sagrados, rituales, etc.). También se puede definir la religiosidad como una
característica personal que tiene que ver con un sistema de creencias y que proporciona
sentido que es estable en el tiempo y que se pone de manifiesto en diferentes
situaciones.
Para Jiménez (2005) la religiosidad es el grado en el que una persona cree, sigue y
practica una religión. En este caso hay un sistema de culto y una doctrina específica que
es compartida por un grupo.
Dimensiones
Allport y Ross (como se citó en Rodríguez, 2006) diferencian entre religiosidad
intrínseca y extrínseca. La religiosidad intrínseca es una expresión integrada de los
pensamientos y prácticas religiosas. Las personas con religiosidad intrínseca, se toman
la religión muy en serio, la asumen plenamente en su vida cotidiana y encuentran en la
religión el fundamento de sus motivaciones.
Por otro lado, la religiosidad extrínseca se refiere a las prácticas rituales y a las
religiones institucionales (Fehring, Miller & Shaw, como se citó en Martínez et al.,
2004). Rodríguez (2006) considera que la religiosidad extrínseca, se refiere al uso de
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las prácticas externas de la religión para buscar relación social, seguridad o status. Es
decir, se podría llegar a usar la religiosidad como un instrumento de las propias
motivaciones y no como el origen de éstas.
Sin embargo, ello no necesariamente refleja la realidad, pues aunque hay personas que
efectivamente pueden buscar en la práctica externa de la religión algo no relacionado a
Dios, existen personas que por el contrario, a través de dichas prácticas buscan vivir de
modo coherente su fe y amor a Dios, su sentido de vida y consecuentemente su
capacidad de trascendencia.
Probablemente estas sean las razones por la cuales el ser humano es profundamente
espiritual, lo cual es evidente en todas las culturas y tiempos, es decir, la espiritualidad
es una dimensión esencial a la vida humana. Sin embargo, en la vida cotidiana, y a
pesar de tener muchas manifestaciones de la espiritualidad, las personas no siempre son
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Definiciones
Según Chochinov y Cann (como se citó en Beca, 2008) se han referido más de 90
intentos de definiciones de espiritualidad, las que incluyen conceptos tan variados como
la relación con Dios o un ser espiritual, algo superior a uno mismo, trascendencia,
significados y fines de la vida, fuerza vital de la persona, vida interior, paz interior,
comunión con otros, contacto con la naturaleza, relaciones con familiares y amigos,
entre otros. A continuación, revisaremos varias definiciones que los científicos han
planteado acerca de la espiritualidad.
Según Jiménez (2005) una definición de espiritualidad amplia, que puede facilitar el
encuentro de bases comunes entre diversas culturas, incluye necesidades humanas que
posiblemente son universales:
Por otro lado, la espiritualidad puede ser entendida como mística y ascética, es decir,
como la huella de Dios en el alma y el esfuerzo del hombre por encontrar a Dios
(Sánchez, 2007). La espiritualidad es el caminar por la vida desde la fragmentación,
desarmonía y desintegración hacia la totalidad, armonía e integración en las relaciones
con Dios, con uno mismo, con los demás y con la creación (Bek, como se citó en Ortiz,
2007).
Según Pinto (2007) la espiritualidad se puede entender como un sistema de guía interna,
básico para el bienestar humano, que influye en la vida, la conducta y la salud, sin
importar la filosofía, las creencias o las prácticas religiosas de la persona. Con sabiduría,
entendimiento, creencia y amor, la espiritualidad tiene el poder de dar forma y
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De las definiciones revisadas, puede notarse con claridad que hay un eje central en todas
ellas, que es la relación con Dios, que precisamente genera la necesidad de trascender,
de ir más allá, en armonía con uno mismo y con los demás pero siempre de cara a Dios,
lo cual proporciona un propósito y satisfacción a la persona, un sentido a su vida.
Indudablemente, se pueden encontrar definiciones que con claridad aborden una de las
perspectivas, pero también se van a encontrar definiciones que integren dos o tres
perspectivas, ya que por ejemplo, podría existir la espiritualidad cuya base es religiosa,
pero se asienta en un origen intrínseco y tiene implicancias a nivel existencial; es decir,
se pueden encontrar definiciones que señalan que el centro de la espiritualidad es Dios,
la relación que existe con Él, el amor dirigido a Él, pero vivida en la intimidad de la
persona, y manifestada en las relaciones que establece la persona con los demás, lo
mismo que le otorga sentido y significado a su vida.
Como se puede apreciar estos modelos pueden ser útiles para clarificar las relaciones
entre la espiritualidad y la salud mental.
Dimensiones de la espiritualidad
Stoll (como se citó en Pinto, 2007) describe la espiritualidad como un concepto
bidimensional que tiene una dimensión vertical y una dimensión horizontal, en
permanente interrelación.
Por su parte, Montero y Sierra (1996) basándose en los aportes de Moberg y Brusek
recogidos en Paloutzian y Ellison señalan que la dimensión vertical alude al bienestar
derivado de la relación con Dios; mientras que la dimensión horizontal se refiere a la
percepción que posee la persona sobre el propósito y satisfacción con la vida, al margen
de cualquier adhesión a algún grupo religioso en particular.
Es decir, el bienestar espiritual, puede ser entendido como la armonía entre la dimensión
vertical y la dimensión horizontal de la espiritualidad, en la medida que sean coherentes
entre sí. Pero la base para que esta vinculación sea coherente y efectiva, será la
dimensión vertical, es decir, la relación que se establece con Dios, por ejemplo, no se
podría decir que alguien alcanza el bienestar espiritual, amando a Dios pero odiando a
los demás.
DIMENSION VERTICAL
Relación con:
Dios
Valores supremos
DIMENSION HORIZONTAL
Relación:
En relación a las dimensiones que presenta la espiritualidad, Ortiz (2007) considera que
las cosas que hacen, sienten y dicen las personas tienen un sentido dentro de su marco
existencial y contextual. La espiritualidad no puede desvincularse de las otras
condiciones materiales de existencia, ya que se sustenta en las condiciones políticas,
sociales, económicas, culturales y biológicas; en que vive y trasciende el ser humano.
Características de la espiritualidad
Recogiendo diversos aportes, a continuación se presentan las características de la
espiritualidad.
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De acuerdo a Pinto (2007) la espiritualidad puede existir por niveles; mientras más alto
el nivel de ella, mayor la influencia sobre la vida y la salud. Aunque la fuerza vital
inherente, que es el espíritu de una persona, no se debilita por sí mismo, el reflejo de
espiritualidad de una persona puede ser afectado por los factores físicos o ambientales
que influencian la armonía de la vida.
A MODO DE CONCLUSIÓN
En esta línea, si bien es cierto aún existen muchas barreras y cierto oscurantismo en
algunos sectores académicos; es imprescindible sumar esfuerzos personales y
colectivos para impulsar investigaciones vinculadas al campo de la Psicología de la
Religión y Espiritualidad, dado el innegable rol que cumplen en la vida del ser humano,
para darle sentido, una motivación para seguir, la posibilidad de trascender y de estar en
armonía consigo mismo, con los demás y especialmente con Dios.
REFERENCIAS
Beca, J. (2008). El cuidado espiritual del enfermo como responsabilidad del profesional
de la salud. Ética de los Cuidados, 1(1). Recuperado de http://www.index-
f.com/eticuidado/n1/et6734.php
Pinto, N. (2007). Bienestar espiritual de los cuidadores familiares de niños que viven
enfermedad crónica, Investigación en Enfermería: Imagen y Desarrollo, 9 (1), 20-
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DATOS DE LA AUTORA
Doctora en Psicología (Universidad Nacional Mayor de San Marcos)
Máster universitario en Ciencias para la familia (Universidad de Málaga)
Maestra en Ciencias con mención en Psicología (Universidad Peruana Cayetano
Heredia)
Docente de postgrado (Universidad Marcelino Champagnat)
Docente de pregrado (Universidad San Ignacio de Loyola)
Premio Nacional de Investigación 2002 otorgado por el Colegio de Psicólogos del Perú
e-mail: csalgadolevano@gmail.com