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Clase 1:
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Desarrollo evolutivo de la curiosidad en los niños.
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Desarrollo evolutivo de la curiosidad en los niños
1. Prólogo
2. A pesar de que la mayoría de las personas dicen que la curiosidad es una cosa
buena, cuando llega el momento de elegir entre curiosidad y docilidad, el sistema
educativo empuja hacia la docilidad.
Esta explicación evolutiva ayuda a explicar por qué una cualidad que es
omnipresente en los niños de uno y dos años de edad es difícil de encontrar en los
niños que están en el nivel preescolar. Además, irónicamente, es más claro que
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Los alumnos que son curiosos aprenden más que las personas que no lo son, y los
alumnos aprenden más cuando son curiosos que cuando no lo son.
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El hecho de que estas dos declaraciones son diferentes y ambas verdaderas, hace
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más importante aun resolver que impide a las escuelas estimular la curiosidad y
que podemos hacer acerca de esto.
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La idea de esta parte del módulo es construir una historia empíricamente
convincente acerca de cómo se desarrolla y evoluciona la curiosidad.
Espero que esta historia ayude al lector a desarrollar algunas ideas acerca de cómo
estimular la curiosidad en las escuelas.
Una breve explicación acerca del modelo de cada una de las unidades de esta
porción del módulo: Cada unidad tiene tres historias convergentes, una historia
acerca de mi niñez, una historia acerca de la naturaleza de la curiosidad y una
historia acerca del desarrollo de la curiosidad en los niños.
Espero que los lectores finalizarán esta porción del módulo con tres ideas
entrelazadas:
3. Una convicción que la curiosidad puede y debe ser una parte central del
aprendizaje en el aula.
2. Capturando la curiosidad
Cuando tenía 5 años y pasaba todas mis tardes en la plaza Almagro tenía un
amiguito de tres años de edad que le encantaba comerse los bichos.
Le gustaba observar atentamente los bichos que tenían una forma de cúpula en su
cáscara, crujiente y brillante. Luego de un corto periodo de observación,
inevitablemente, levantaba uno de la tierra y tan delicadamente como puede ser
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un varón de tres años de edad lo metía dentro de su boca. Luego los mordía. Me
parecía que le gustaba la sensación del crujido. No tenía hambre y no era
particularmente cruel. Estaba explorando que yacía por debajo de la superficie.
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Casi todos los niños de tres años de edad tienen el mismo impulso, no meramente
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a veces, sino varias veces al día. Durante los primeros tres años de vida el deseo
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curiosos. Los investigadores están de acuerdo, sus estudios sugieren que cuando
los niños están entre los cinco y los 12 años de edad su curiosidad disminuye.
¿Pero es esto un problema?
La mayoría de las personas asume que esta disminución es triste pero inevitable.
Pocos investigadores se han preguntado por qué la curiosidad disminuye a medida
que los niños crecen. Y la mayoría de nosotros, especialmente los que estamos
leyendo este curso creemos que la curiosidad tiene un valor enorme.
Dado cuan valioso es, especialmente para la educación, es raro que sepamos tan
poco acerca de cómo se desarrolla la curiosidad. No sabemos mucho acerca de
que pasa durante los primeros doce años de vida o como los padres, los docentes
y otros chicos modelan la curiosidad de un niño.
Sintiéndose curioso
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roedor decente también desearía saber), pero también queremos saber qué
sucedió en la tierra antes de que nosotros naciéramos, como viven sus vidas
personas que nunca hemos visto, como una máquina fue armada, que causó que
una amiga se comportara en la forma que lo hizo y por qué un cierto escritor dejo
de escribir.
Nuestro apetito por el conocimiento atraviesa todos los tiempos, todas las regiones
geográficas y se focaliza de la grande a lo pequeño.
Recordamos las cosas (informaciones, así como también eventos) que inquieta
nuestro sentido de familiaridad. La sorpresa no solamente graba cosas en nuestra
memoria, nos lleva a investigar la fuente de la sorpresa. Buscamos entender lo que
no anticipábamos. La curiosidad, en otras palabras, puede ser entendida como el
impulso humano de resolver sus incertidumbres.
que la punzada del hambre se siente bien cuando la comida es rica y la excitación
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Como otras formas de excitación, es un catalizador para la acción de algún tipo.
Esta acción no es solamente la que lleva al conocimiento, es la razón por la cual
deseamos experimentar el ciclo una y otra vez. La exploración y la indagación, las
conductas gatilladas por este primer momento, son las que interesan a aquellos
que quieren estudiar el rol de la curiosidad en el proceso de aprendizaje.
Cuando los niños formulan preguntas, encontramos algo acerca de qué les
interesa, que información particular están buscando y cuál es el estado de su
apetito. Pero no todos los niños son charlatanes, no todas las familias estimulan la
conversación y no todos los ambientes son estimulantes para formular preguntas.
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en una aldea lejana. Primero Jorge utiliza un buscador de la web para ver si esto
es posible. Encuentra un sitio en la web que ofrece alquileres de casa de campo en
la zona del sur de Francia. Al ver los precios de los alquileres decide que debe
ajustar sus objetivos, por lo tanto Jorge decide reservar una habitación en un hotel
de Marsella. Busca habitación en hoteles con un mínimo de tres estrellas, estudia
los sitios web de unos cuantos hoteles, elije un hotel que cumple con sus
necesidades y hace la reservación. Luego investiga las opciones de transporte,
aprende más acerca de las costumbres en Francia e identifica puntos turísticos de
interés.
Están destacando que este tipo de búsqueda utilitaria y orientada hacia un objetivo
es bastante diferente del tipo en el cual una persona “surfea” la web con una meta
menos definida aunque quizás con mayor apertura a seguir inesperadas guías.
Según los diseñadores del web, las personas se comportan de formas muy
diferentes bajo estas circunstancias. Pasan menos tiempo en cada página en los
que hacen una búsqueda más exploradores, menos orientados hacia los objetivos
pero que cubren más terreno. Esto es un reflejo de una vieja distinción entre lo
que los psicólogos llamaban curiosidad específica y diversiva. La persona que es
moderadamente curiosa acerca de muchas cosas y que probablemente formule
una pregunta en cada conversación es un ejemplo de la curiosidad diversiva.
Pero ella o él pueden no empujar muy fuertemente para ir hacia las profundidades
de un tema, deseando rápidamente movilizarse hacia el próximo tema. Para esta
persona la curiosidad es frecuente, pero de una vida corta. Por otro lado hay
personas que sienten un interés poderoso y sostenido por un tema en particular, la
fabricación de muebles, la galaxia, la Revolución Rusa, la fisiología del deporte o
los orígenes del té.
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Estas personas pueden encontrar que cuanto más saben sobre el tema, más
quieren saber sobre él. Al mismo tiempo, una persona con tal curiosidad específica
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Por qué buscamos
Todos leyendo con cuidado y con concentración. Pero observarlos leyendo o aún
utilizando un examen para evaluar cuanto absorbieron del libro, no puede contar
toda la historia. Un alumno lee el libro para sacarse un diez en el examen. Este
alumno no tiene ningún interés en las hormigas, pero tiene un gran interés en
tener buenas notas. La segunda alumna lee el libro porque siempre le han
fascinado los insectos. Y se muere por saber más acerca de sus conductas y de
cómo son. Se ha dado cuenta que lo que puede ver con sus propios ojos no es
suficiente. El tercer alumno no tiene intereses previos en los insectos y comenzó a
leer el libro porque el docente se lo pidió. Pero al comenzar queda atónito por el
párrafo inicial. No tenía idea de que las hormigas generaban sistemas sociales tan
complejos.
El primer alumno busca, pero siente poca curiosidad. La segunda es curiosa debido
a lo que ya sabe, se da cuenta de los agujeros que tiene en su conocimiento,
agujeros que ella siente que pueden ser llenados con la lectura de ese libro. El
tercero es curioso porque su esquema existente de las hormigas (simples criaturas
asociales) es transgredido cuando encuentra información contradictoria. Y este es
solamente el contexto que envuelve a su sorpresa inicial.
Las investigaciones de los hábitos de las personas online nos han permitido
monitorear ciertos tipos de exploración de una forma totalmente nueva (2).
jóvenes.
juguetes. Su pato de goma flota. Sus tazas de plástico flotan. Luego agarra el
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frasco lleno de champú y lo coloca sobre el agua y observa que se hunde hasta el
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agarra el frasco de champú del fondo de la bañadera, lo levanta e intenta
nuevamente.
El desarrollo de la curiosidad
El riesgo inherente en la exploración puede explicar por qué las culturas (como así
también los investigadores) han sido tan ambivalentes hacia la curiosidad. Ha sido
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aprender que impulsaba a los hombres que escucharan el canto de las Sirenas
hasta su muerte. En la China clásica, las clases intelectuales desalentaban la
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curiosidad. Confucio afirmó, Existen tres métodos para obtener la sabiduría. La
primera es la reflexión, la cual es la máxima. La segunda es la imitación, la cual es
la más fácil. La tercera es la experiencia, la cual es la más amarga.
Y aquí llegamos a una paradoja. Pese a toda la ambivalencia que las sociedades
sentían hacia la curiosidad, casi todos los psicólogos especializados en educación y
los investigadores del tema ven la curiosidad como una gran fortaleza durante la
infancia.
Las investigaciones han mostrado una y otra vez que cuando los alumnos desean
conocer, ellos aprenden. Incitar en los niños la curiosidad es la mejor forma de
asegurar que ellos absorberán y retendrán la información.
Esto suena increíblemente obvio. Tal vez esta aparente obviedad explica por qué
tan poca investigación se ha realizado acerca de la curiosidad de los alumnos en la
escuela.
Sabemos muy poco acerca de que hace a los niños más o menos curiosos, bajo
qué circunstancias la curiosidad puede ser estimulada y como basarse en la
curiosidad de los alumnos de forma tal que aprendan bien. En otras palabras,
¿cómo se desarrolla la curiosidad?
mundo que los rodea, menos eventos ordinarios los sorprenden o intrigan.
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Sin embargo, una vez que las experiencias diarias se vuelven familiares, algunos
niños comienzan a prestar atención a sorpresas y detalles inesperados más sutiles.
Otros niños no lo hacen.
Entre los tres y los once años de edad los niños parecen ya sea desarrollar un
apetito por el conocimiento y el habito de indagar o no lo hacen.
También es durante estos años que los niños adquieren los tipos particulares de
curiosidad, algunos desean conocer todo lo que se pueda acerca de las
interacciones humanas, otros acerca del mundo natural.
Diferencias individuales
que encuentran en su camino, mientras que para otros lo que desean descubrir
está focalizado en unos pocos temas acerca de los cuales ellos tienen un
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Al principio todos están interesados. Pero solamente uno o dos irán a buscar un
libro que pueda tener la información y buscarla. Y ahora, con los teléfonos
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inteligentes y Google, es vertiginosamente fácil buscar casi todo en cualquier
momento.
Tenemos una apabullante evidencia de que todos los bebes nacen con muchísimo
de este deseo de comprender. Observan cuidadosamente a las personas y cosas
para detectar patrones, investigan todo lo que les sorprende y prueban sus
incipientes teorías a través de la experiencia.
Cuando un niño tiene cinco años, su curiosidad ha sido esculpida para reflejar su
personalidad, su vida familiar, sus encuentros diarios y sus experiencias escolares.
Cuando este niño de 5 años llegue a la edad de 22 años, la intensidad y el objetivo
de su curiosidad se habrá convertido en una parte que define quien es él.
Esta parte del módulo es acerca de por qué algunos niños permanecen curiosos y
otros no y cómo podemos estimular más curiosidad en los alumnos.
Cuando era chico el living de la casa de un vecino tenía dos cosas que me
convocaban una y otra vez. Una era una mesa de cristal baja y de una forma
inusual. Me encantaba mirar para abajo y ver el piso a través del cristal.
A veces todo lo que veía era el piso de madera. Pero otras veces localizaba un
pequeño objeto ahí abajo, un clip sujetapapeles, una bolita de polvo, un zapato,
un poco distorsionado por el grueso cristal y por lo tanto particularmente
interesante.
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La otra cosa atractiva en ese living era una silla muy moderna, como salida de los
dibujitos de los Supersónicos. Tenía la forma de una gran taza, sin bordes ni
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Un día luego de haber agotado mis exploraciones habituales pensé en una nueva
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posibilidad. ¿Qué sucedería si giraba la silla boca abajo, haciendo que la parte
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alambre. Quería saber cómo se vería el piso cuando mirara detenidamente hacia él
a través del cristal desde esa altura. Di vuelta la silla y la arrastre lo más cerca
posible de la mesa de cristal. Trepe hacia la porción superior de la silla dada
vuelta, balanceando mis pies sobre la base de alambre. Alguien desde la cocina me
grito, ¡Robi te vas a caer!, ¡bajate inmediatamente de ahí! Pero todavía no me
había parado derecho y no había podido ver aun a través del cristal. Mi
investigación no estaba aún completa. Me incorpore derecho, vacilando un poco,
estire mi torso hacia la mesa de cristal intentando cumplir mi objetivo y luego… me
caí.
Hay que trabajar intensamente para impedir que un niño explore el mundo que lo
rodea. Ponga un niño típico de 18 meses de edad en el piso de una habitación y el
niño enérgicamente se abrirá camino de un lado de la habitación al otro,
encontrando cosas para examinarlas, tocando, manipulando y mirando.
En una investigación se observó que el 90% de los bebes llevados a una nueva
habitación pasarán 20 segundos escaneando el ambiente y luego comenzarán a
explorarlo.
Resumen:
En esta clase hemos visto que la curiosidad no es una entidad homogénea sino
que existen diferentes tipos de curiosidad (epistémica, intelectual, etc.).
También hemos analizado que los cerebros de nuestros alumnos están “cableados”
para aprender más si lo hacen mediante una exploración o una investigación que si
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le damos una lección teórica. Esto nos obliga a repensar nuestras estrategias y a
preguntarnos en cada punto del programa: ¿En vez de enseñarlo mediante una
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Finalmente evaluamos las investigaciones que nos muestran la caída vertical del
número de preguntas (o sea de la curiosidad) cuando los niños pasan del nivel
preescolar a la primaria (de la secundaria mejor no hablar).
Estos resultados nos obligan a los docentes a pensar profundamente qué parte de
nuestras prácticas generan este “curiosidio”. Si hacemos un examen de
autoconciencia pedagógico profundo y en forma de un proceso continuado estoy
seguro que lograremos que nuestros alumnos de primaria y secundario sigan
haciéndonos preguntas.
Bibliografía:
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