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El impacto de la gripe en la mortalidad en España es mucho

mayor del que registran los datos oficiales
 Salud

 Una investigación hecha en Navarra encontró el virus en el 18% de personas fallecidas, cuando solo el 7% habían sido
diagnosticadas

 "La gripe no mata a una persona sana, o es muy excepcional, sino a gente que ya tiene otras dolencias", explica su responsable

 La banalización de la enfermedad y la desinformación sobre la vacuna son las principales causas por las que la inmunización no
llega a los porcentajes que recomienda la OMS

Belén Remacha (/autores/belen_remacha/) 16/10/2019 - 22:25h

La gripe ocasiona cada año en todo el mundo entre 250.000 y 500.000 muertes, según la OMS. EFE

La gripe en España causa hasta tres veces más muertes de las que registra el Instituto Nacional de Estadística,
que en 2017 fueron 1.175. Es una de las conclusiones de Emerging Infectious Diseases
(https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6038767/) , un estudio desarrollado por el Consorcio de Investigación Biomédica en
Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP). El impacto del virus en la mortalidad "no se conoce bien",
resume su coordinador Jesús Castillo, miembro de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE). Por ello,
analizaron en Navarra –en colaboración con el Instituto de Salud Pública de la comunidad y la ayuda de un
grupo de tanatorios– una muestra de personas fallecidas por múltiples causas durante la temporada de gripe.

En su investigación, el equipo encontró el virus en el 18% de los fallecidos en 2017, cuando solo el 7% había
recibido el diagnóstico antes de morir. A ese dato científico le añaden otro estadístico, del que partían: enero es,
históricamente, el mes con más decesos en España para el conjunto de causas. En 2017 hubo 49.370 muertes en
todo el país en esos 30 días, frente a las 30.049 de septiembre.

Una diferencia entre los meses de invierno y verano de casi 20.000, muy superior a las 1.175 muertes por gripe,
que se producen casi en su totalidad durante el frío, que registraba el INE en todo 2017. Esa diferencia de casi
20.000 fallecimientos no puede asociarse solo al virus, pero ya otros estudios, como el que analizaba las

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temperaturas umbrales de disparo de mortalidad atribuible al frío en España en el periodo 2000-2009
(http://gesdoc.isciii.es/gesdoccontroller?action=download&id=10/03/2016-db8fa07be3) , describían la gripe como "el principal agente
infeccioso que se asocia a la mortalidad invernal", aunque luego no quede como la causa de muerte directa.

El impacto real "es difícil de estimar, ya que las defunciones debidas a gripe suelen ser atribuidas a diferentes
procesos patológicos", decían en el mismo informe, del Instituto de Salud Carlos III. "El problema es que, cuando
una persona fallece, suele haber varias causas. La gripe no mata a una persona sana, o es muy excepcional, sino
a gente que ya tiene otras dolencias. El diagnóstico ha mejorado, pero esas algo más de 1.000 muertes siguen
chocando con la mortalidad del invierno", en palabras de Jesús Castillo.

El INE proporciona anualmente las cifras sobre defunciones (https://www.ine.es/prensa/edcm_2017.pdf) con un método, sujeto
a constantes revisiones, respaldado por el Reglamento Europeo. Se basa en las recomendaciones de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y se refiere a la "causa básica" de la muerte. Se define como "la
enfermedad o lesión que inició la cadena de acontecimientos patológicos que condujeron directamente a la
muerte" y se conoce a partir de certificados médicos, donde se darían esos sesgos.

En todo caso, la mortalidad por gripe no pone en cuestión la eficacia de la vacuna sino que plantea que en
algunos casos esta se banaliza. "No se le da la importancia que tiene", sigue Castillo, que expuso el documento en
unas jornadas de la SEE. Porque "la recomendación siempre es la vacunación: la gripe produce más muertes de
las que pensamos, pero la vacuna previene también más muertes de las que pensamos". La campaña 2019-2020
en España (https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/prevPromocion/vacunaciones/docs/Recomendaciones_vacunacion_gripe.pdf) se iniciará
entre la tercera semana de octubre y la primera de noviembre, y están llamados los mayores de 65 años,
personas con enfermedades que se pueden complicar por la infección, mujeres embarazadas y profesionales
con riesgo de contagio como sanitarios, entre otras.

Síntomas habituales, menos diagnósticos

La gripe ocasiona cada año en todo el mundo entre 250.000 y 500.000 defunciones, de acuerdo con cálculos de la
OMS. Entre la población de riesgo, la OMS recomienda alcanzar una cobertura del 75% de vacunación. En
España para mayores de 65 está en torno al 60%. La vacuna evita por sí sola, según datos de Salud Pública de la
Unión Europea, hasta 37.000 muertes cada año. (https://ec.europa.eu/health/vaccination/influenza_es)

Javier Padilla, médico de familia y autor del libro sobre sanidad pública A quién vamos a dejar morir, explica el
fenómeno desde la consulta: "La gripe es un diagnóstico clínico que se da por sintomatología. Existe un
infradiagnóstico porque, para empezar, muchas veces se puede confundir, por ejemplo, con un catarro". La
gripe produce complicaciones en población vulnerable, que son personas mayores pero, también, con
enfermedades crónicas. "Si alguien con problemas cardiacos sufre un empeoramiento a raíz de una gripe y
acaba sufriendo un infarto, no se acaba sabiendo que el virus ha sido el origen y no entra en las cifras", explica.
Padilla advierte de que esto pasa con muchas otras causas de muerte que luego se simplifican y quedan
escondidas en las estadísticas.

Para Padilla, el impedimento al que más se enfrenta el trabajo por la concienciación es la desinformación. El
virus de la gripe varía cada año –en 2019 en España cubre tres cepas– y la composición exacta del tipo de
vacuna se decide entre varios organismos –como el Consejo Europeo– y farmacéuticas. Por eso "mucha gente se
vacunó un año de un tipo de virus y entonces no le funcionó, o tuvo un catarro con síntomas parecidos, y ya
desconfía". La gestión de la Gripe A del año 2009 (https://elpais.com/sociedad/2010/02/13/actualidad/1266015601_850215.html) también
hizo "mucho daño" en la percepción general. Por eso para él hay que transmitir el mensaje "de que la vacuna
nunca va a causar la gripe, ya que se trata de un virus muerto en todo caso".

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