Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.

Historia económica II.

“El pensamiento económico norteamericano, análisis de su historia
desde sus orígenes hasta 1820.”
Carlos Manuel Peredo Ibarra.
Resumen:

El conocer la historia de los Estados Unidos es una labor esencial para comprender
nuestra realidad presente, pues al vivir en un país que limita con ellos hemos estado sujetos
a su permanente influencia, esto se ha visto de especial manera en la realidad económica del
país. Es por ello que el presente trabajo se enfoca en ilustrar el desarrollo del pensamiento
económico del vecino del norte desde sus orígenes hasta 1820. Para ello se ha pensado en
un analizar una serie de procesos que son: el poblamiento del territorio norteamericano, el
pensamiento de sus primeros pobladores, la independencia de los Estados Unidos, y la
expansión territorial de aquel país. En este breve análisis trataremos de centrarnos en la
evolución del pensamiento económico norteamericano sin perder de vista el contexto político
y social.

Junio de 2013.
Morelia, Michoacán.
 Introducción.

El conocer la historia de los Estados Unidos es una labor esencial para comprender nuestra realidad presente, pues al
vivir en un país que limita con ellos hemos estado sujetos a su permanente influencia, esto se ha visto de especial manera en
la realidad económica del país. Es por ello que el presente trabajo se enfoca en ilustrar el desarrollo del pensamiento
económico del vecino del norte desde sus orígenes hasta 1820. Para ello se ha pensado en un analizar una serie de procesos
que son: el poblamiento del territorio norteamericano, el pensamiento de sus primeros pobladores, la independencia de los
Estados Unidos, y la expansión territorial de aquel país. En este breve análisis trataremos de centrarnos en la evolución del
pensamiento económico norteamericano sin perder de vista el contexto político y social.

En un primer momento analizaremos como es que los ingleses deciden lanzarse a los territorios inhóspitos, para ellos, de
América del norte y cómo y por qué fue que se establecieron las primeras poblaciones. Posteriormente analizaremos el
arribo y pensamiento de uno de los grupos decisivos en la formación de los Estados Unidos, los puritanos y su particular y
fructífero pensamiento. Seguidamente analizaremos las razones por las que los pobladores de las tierras americanas
decidieron separarse de la Gran Bretaña y formar un nuevo país con características particulares y que llegaría a consolidarse
como una potencia mundial, manteniendo su hegemonía hasta el día de hoy. Por último analizaremos parte del proceso de
expansión territorial de los estados unidos, sus razones y los métodos mediante los que se llevó acabo.

Cronología.

Antes de comenzar con el presente ensayo es pertinente ofrecer al lector una breve cronología sobre los algunos de los
acontecimientos más importantes de la historia de Estados Unidos:

 1620 Primeros emigrantes ingleses a Norteamérica.

 1773 Motín del té en Boston contra Inglaterra.

 1774 Declaración de Derechos; suspensión del comercio con Inglaterra.

 1775-1783 Guerra de Independencia.

 1776 Declaración de Independencia, redactada por Jefferson: “Vida, Libertad y la búsqueda de la felicidad.”

 1777 Constituciones de los Estados: soberanía del pueblo, división de poderes, electividad de cargos

 públicos, separación Iglesia-Estado.

 1787 Constitución de los Estados Unidos, 1ª ley fundamental escrita.

 1801-1809 Presidencia de Jefferson. Comienza la conquista del Oeste. Sistemático expolio y aniquilación del
indio.

 1823 Doctrina Monroe: “América para los americanos”.

¿Qué impulsó a los ingleses a América?

El interés de los ingleses por viajar a Norteamérica surge por la confluencia de factores económicos, políticos y sociales
que generaron, en parte del pueblo inglés, el deseo por aventurarse a tierras inhóspitas como lo eran los territorios
americanos, en específico los territorios al norte del continente, consideraremos con los principales los siguiente: En cuanto
a los factores económicos debemos destacar el hecho de que el pueblo inglés de aquellos años (siglos XVII-XVIII) era un
pueblo eminentemente mercantilista, por lo que uno de sus principales intereses se centraban en conseguir más riqueza
mediante el comercio y la acumulación de medios de cambio1, por ello era importante aventurarse a tierras en las que el
potencial para obtener mercancías con las que comerciar, además del oro y la plata; por otro lado los factores de orden
político eran el que ya se habían superado las confrontaciones bélicas con España y se encontraba en relativa estabilidad, lo
que permitió que el realizar empresas a las tierras americanas fuera algo factible , sin embargo en lo social esta estabilidad
no existía ya que al interior de la sociedad inglesa había una intensa tensión entre los diversos grupos religiosos que orilló a
algunos grupos disidentes a tomar lo poco que tenían (o pudieron) y se lanzasen a alta mar con la esperanza de poder
encontrar en las lejanas tierras de América un lugar en el cual poder realizar sus cultos en paz.

Otro de los factores de peso (de orden político) que llevó a los ingleses a aventurarse a América fue el que se
desconocieran ya los títulos otorgados por el papa a los reinos de España y Portugal para explorar, colonizar y conquistar
(en otras palabras someter) los territorios nuevos en nombre de la religión católica.

Las primeras poblaciones.

Ahora que conocemos los factores que llevaron a los ingleses a Norteamérica podemos centrarnos en el establecimiento
de las primeras poblaciones. El primer desembarco ingles en tierras norteamericanas se dio en abril de 1607, cuando 3
navíos del capitán Christopher Newport echaron anclas cerca de la desembocadura de la bahía de Chesapeake (Nevins,
1996). Los primeros colonos que llegaron a Norteamérica eran hombre que pertenecía a las clases acomodadas de Inglaterra
(Castán., 2011), podemos brindar como ejemplo que el hijo del duque de Northumberland arribó en uno de los barcos del
capitán Newport (Nevins, 1996). El primer asentamiento permanente creado por los ingleses fue Jamestown. Fundada en
1607, fue una instalación de la Compañía de Virginia de Londres, una sociedad anónima patrocinada por Jacobo I de
Inglaterra con la finalidad de comerciar con aquellos territorios y de colonizarlos.

Las primeras poblaciones que se asentaron el territorio norteamericano se establecieron con el fin de que sus pobladores
pudieran explotar los territorios ocupados y para ello una de las actividades fundamentales fue la agricultura, que comenzó a
dar frutos y a generar jugosas ganancias para los habitantes de las colinas, ganancias que bien valían el riesgo de ser
atacados por los Indios norteamericanos, sufrir epidemias, hambre y frio, entre otra serie de funestas suertes. En este rubro
desempeño un papel importante el Tabaco, que fue una de las principales fuentes de riqueza de los pobladores de los nuevos
territorios y cuyo cultivo se extendió tanto que incluso se sembraba en la plaza del mercado (Nevins, 1996). Sin embargo, a
pesar de que los nuevos territorios estaban brindando frutos, la población en la Virginia 2 no crecía y fue hasta la llegada de
un barco con doncellas, que se vendieron a quien estuviera dispuesto a pagar 120 libras de tabaco (Nevins, 1996) por alguna
de ellas, esto abrió la oportunidad para que la población de Virginia comenzara a crecer.

1
Los medios de cambio debemos entenderlos en aquel periodo como el oro y la plata, principalmente, pero también el
dinero.
2
Nombre dado a el territorio ocupado por los colonos europeos en Norteamérica.
 Imagen No. 1 Las trece colonias originarias de Norteamérica (Virginia).

Para 1620 arribó a Norteamérica el Mayflower con 102 peregrinos de filiación calvinista, algunos de ellos con
capacidades de liderazgo notables debido a su educación. A pesar de que la mitad de estos peregrinos murió el invierno del
año en que llegaron para el verano siguiente las cosechas tuvieron un despunte y para otoño un nuevo barco llegó con más
colonos (Nevins, 1996). Como las cosas se veían bien en los territorios americanos para 1629 se prepararon para zarpar de
Londres cinco naves con 400 pasajeros, 140 reses y 40 cabras con rumbo a la bahía de Massachusetts. Estas naves llegaron
a la población de Salmen, fundada el otoño anterior un grupo de hombres en asociación 3 formaron una población. Estos
nuevos colonos eran un grupo de Puritanos (Nevins, 1996) y su arribo significo el principio de el gran éxodo de puritanos a
las nuevas tierras.

Los puritanos.

Como ya anticipamos muchos de los pobladores que llegaron al territorio norteamericano después del mayflower eran
puritanos, disidentes religiosos que buscaban reformar la iglesia de Inglaterra y que terminaron separándose de ella
(Nevins, 1996), estos puritanos trajeron consigo valores morales formidables y una particular visión sobre el trabajo, su
ética del trabajo es el modelo del Businessman norteamericano. Esta ética consistía en la consideración del trabajo como
una virtud elevada y en mirar a la pobreza con malos ojos por ser el resultado de la falta de virtudes (Castán., 2011). Este
sector de la población norteamericana fue decisivo en la formación de los criterios morales norteamericanos además de
impulsar la creación de muchas de sus instituciones. Los puritanos tienen una mentalidad que implica el trabajo duro y
constante como una virtud elevada y como la forma de obtener riqueza, es esta mentalidad la que permitió a los puritanos
que sobrevivieron al duro invierno salir adelante y generar cosechas prosperas.

3
Esta asociación tenia fines comerciales.
 Imagen No. 2. El día de acción de gracias se instituye como una festividad anual para conmemorar la primer
cosecha de los puritanos que arribaron a Massachusetts.

Estos peregrinos son los primeros en firmar una legislación escrita en el territorio norteamericano, el pacto de Mayflower
mediante el cual se asumían ajenos a cualquier clase de gobierno establecido.

La independencia de las 13 Colonias.

La existencia de las colonias norteamericanas fue algo ilegal buena parte de su proceso de consolidación como poblados
estables ya que no se les otorgó, a muchas de ellas, ningún permiso para su fundación por parte de la metrópoli, y aunque
reconocían la autoridad y hasta cierto punto la supremacía de la metrópoli, las colonias tuvieron un desarrollo
independiente, en gran medida, a esta, por lo que en los hombres que habitaban en Virginia se comenzó a gestar un
sentimiento de independencia e igualdad frente a la metrópoli.

Otro de los factores que propició el que los colonos buscaran independizarse de los ingleses fue el hecho de que muchos
de los colonos eran hombres de clases acomodadas de algún país europeo y comenzaron a sentir que ellos eran iguales e
incluso superiores a los europeos (Asimov, 1983) ya que ellos habían logrado llegar a territorios inhóspitos, apropiarse de
ellos, colonizarlos, hacerlos producir y además generar sociedades bastante estables en las colonias. En cierto modo la lucha
de independencia de los estados unidos fue una lucha por la autodeterminación de una clase media formada en América,
aunque emigrada de Europa, por la defensa de su ulterior prosperidad, esto con el apoyo militar de potencias europeas
(Adams, 1979).

En el rubro económico las colonias se rebelaron en contra de la autoridad de la metrópoli motivados por la enorme carga
fiscal que los ingleses establecían en demerito de los americanos y que tenía como principal objetivo el obtener el
monopolio por parte de los ingleses, para favorecer a los favoritos de la corona. Esta situación estaba obviamente mermando
las posibilidades de obtener riqueza de los americanos y ponía en entre dicho su futura prosperidad. Por ello liderazgos
americanos buscaron afirmar su poder y quitarles el control a los ingleses mediante una genial idea, la formación de los
Estados Unidos, la formación de una nueva nación se mostró como la mejor manera de quitarle las tierras, los beneficios y
el poder a los ingleses, además de poder desactivar una serie de rebeliones potenciales que se vislumbraban en aquellos
territorios y asegurar la continuidad de los nuevos liderazgos (Zinn, 2005).

Un hecho decisivo para lucha por la independencia de los Estados Unidos fue el que en 1770 el gobierno británico
retirara todos los impuestos a los productos de las colonias excepto al té y concediera a la Compañía de las Indias
Occidentales el monopolio del comercio del té en un intento por evitar la quiebra de la compañía. Esto generó que en
diciembre de 1773 los descontentos colonos de Boston se amotinaran en lo que se conoce como la fiesta del té de Boston.

Imagen No. 3 “La fiesta del té de Boston”.

En represalia a los actos acaecidos en Boston el parlamento ingles impuso una serie de sanciones a los norteamericanos
que generaron un gran descontento y que propiciaron que en 1774 se celebrara el primer Congreso Continental, que solicito
al soberano inglés (Jorge III) la reparación de los agravios en contra de los americanos y se planeo la intensificación del
Boicot comercial en contra de Inglaterra así como la formación de un nuevo congreso en caso de que los ingleses no
concedieran lo solicitado. Sucedió pues que los ingleses no cedieron y en 1775 se conformo un nuevo congreso en
Filadelfia, congreso que decidió afirmar la resistencia a los ingleses por medio de la fuerza, autorizando la creación de un
ejército comandado por George Washington, para 1776 el congreso declaró la independencia de los Estados Unidos,
adoptando más tarde una declaración formal de principios redactada por Thomas Jefferson.

La expansión territorial.

Los Estados Unidos han conocido un gran proceso de expansión casi desde el momento de su fundación, este proceso,
para el periodo que nos compete, comenzó con el Tratado de París mediante el cual franceses e ingleses reconocían la
independencia de las trece colonias y en el que se reconocían como fronteras de la joven nación los grandes lagos al norte,
al oeste el río Misisipi y al sur el meridiano 31. Una vez adquiridos los nuevos territorios había que pensar qué hacer con
ellos, y para ello se crearon las “ordenanzas del noroeste” con lo cual los nuevos territorios se establecían como territorios
en preparación para ser estados, que se incorporarían a los 13 originales (Barreto., 2012) y que contarían con su propia
estructura burocrática por lo que los otros estados no tendrían que sufragar esos gastos. Con esto la joven nación duplico su
tamaño original (Barreto., 2012). Más adelante en 1801 Napoleón Bonaparte obligó a los españoles a cederle a Francia el
territorio de Luisiana, lo que represento para Estados Unidos una seria amenaza por la posición estratégica que podía
significar el territorio para los franceses y por que con esta ocupación se ponía en peligro el acceso norteamericano a
puertos del rio Misisipi y al puerto de Nueva Orleans, dificultando así la expansión de los estadounidenses al oeste y
poniendo en riesgo su comercio con el Golfo de México. Para resolver este problema los estadounidenses se pusieron
prácticos y decidieron llegar a un arreglo con los franceses en vez de buscar un enfrentamiento bélico que pudiera
debilitarlos y generar zozobra, el acuerdo consistió en la compra del territorio de Luisiana a los franceses por una suma de
15 millones de dólares, y este acto es uno de los mejores negocios de bienes raíces de la historia (aunque hay más y
mejores).

Imagen No. 4 Territorios adquiridos mediante la compra de Luisiana.

Para 1812 después de terminada la guerra con Gran Bretaña los estadounidenses aun tenían que resolver un problema, el
de sus relaciones comerciales con Inglaterra y el de la definición de su frontera sur. Para 1818 Estados Unidos y gran
Bretaña habían resuelto varios de sus problemas, esto básicamente por las realidades económicas de ambos países,
Inglaterra era el principal mercado de los Estados Unidos y estos a su vez eran uno de los principales proveedores de los
ingleses. Una de las demandas inglesas estaba relacionada con el territorio de Oregón que al final ingleses y
estadounidenses acordaron ocupar conjuntamente por un periodo de 10 años. Resuelto el problema con Inglaterra quedaba
el problema de Florita en frontera sur, Florida era un puerto estratégico para el comercio con el Golfo de México y si este
caía en manos de una potencia extranjera los estadounidenses estarían vulnerables a un ataque por el sur. Para resolver este
problema Estados Unidos y España firmaron el tratado Adams-Onís mediante el cual Estados Unidos se quedaría con el
territorio después de pagar a los habitantes sus reclamos por una suma total de 5 millones (Barreto., 2012).

Una muestra manifiesta de la expansión territorial que vivieron los Estados Unidos es el hecho de que entre 1776 y 1865
la confederación estadounidense pasó de 13 a 36 estados.
 Imagen No. 5 Proceso de expansión territorial norteamericano.

Jefferson y la expansión territorial.

El presidente norteamericano Thomas Jefferson (tercer presidente de los Estados Unidos que gobernó de 1801 a 1809)
tenía una postura muy especial en cuanto a la expansión territorial de los Estados Unidos, para él era esencial, pues
consideraba que tenía que mantener el carácter agrario del país, un país cuya población cada vez era mayor y que por lo
tanto necesitaba más alimentos, pero también era consciente de que entre más tierras productivas se tuvieran más
excedentes de producción se podían tener y por lo tanto el comercio de esta clase de recursos se podría aumentar. Sin
embargo Jefferson consideraba que la expansión territorial de los Estados Unidos debía realizarse de manera pacífica, no
mediante la conquista ya que esa era la forma en la que se expandían las monarquías que sólo respondían a intereses egoísta
de los gobernantes, para él una republica como lo era la norteamericana debía expandirse de manera pacífica propagando la
libertad y los valores republicanos, por ello se llegó a oponer a la compra de Luisiana, sin embargo optó por ser pragmático
y aceptar la compra pero incorporando posteriormente a los territorios adquiridos a la republica bajo el carácter de estados
soberanos.

Conclusiones.

Los Estados Unidos desde un principio han sido un país con una ideología bien definida que se expresa, en el sentido
económico, en la búsqueda de la felicidad, esto mediante la acumulación de riqueza. Este país a moldeado su ideología con
base en la influencia de los pensamientos ingleses (principalmente) que eran de corte mercantilista y en los que se
comenzaba a vislumbrar el capitalismo. Este pensamiento hacia de suma importancia para conseguir la prosperidad
(traducida en riqueza) el realizar actividades de intercambio mercantil, por lo que los estadounidenses desde un principio se
esmeraron en hacer producir las tierras de los nuevos territorios para poder comerciar con sus frutos (o más bien dicho con
los excedentes de estos) y gracias a su mentalidad de trabajo duro y ahorro lograron consolidarse rápidamente como una
gran potencia a nivel mundial, capaz de competir con las potencias europeas. Para poder lograr esto los estadounidenses
recurrieron a la expansión territorial, expansión que les permitiría acceder a más recursos naturales con los que comerciar o
que procesar para posteriormente intercambiarlos, esta expansión se llevó a cabo de una manera muy practica e inteligente
pero que generaría más adelante una división al interior del territorio norteamericano cuando los estados del sur, que tenían
un pensamiento de base fisiócrata4, se confrontaron con los estados del norte; de pensamiento ya más capitalista que
buscaba la tecnificación de los procesos de producción y que veía como principal forma de obtener la riqueza la producción
y el intercambio de productos manufacturados con un valor agregado. Para ellos los estados del norte impulsaron la
creación de instituciones académicas (universidades) y de investigación que les permitiera contar con una población
preparada y que pudiera aportar algo en la mejora de las técnicas de producción mediante la investigación y la educación,
esto será la semilla para el posterior apoyo brindado, de manera enorme, por los Estados Unidos en cuestión de presupuesto
para realizar investigaciones que tengan que ver con la tecnología.

4
Los países del sur consideraban que la mejor manera para obtener riquezas y prosperidad era mediante la posesión de
tierras, ya que en aquella región había un gran presencia de esclavos que permitían el hacer producir las tierras a costos
considerablemente bajos para después venderla a costos elevados una vez que se encontrara produciendo.
 Fuentes.

1.- Nevins Allan, Henry Steele, Jeffrey Morris, Breve Historia de los Estados Unidos, México, Fondo de Cultura
Económica, 1996.

2.- Sáenz Castán Jesús Miguel, Historia de Estados Unidos, Selección de textos, Alicante, Octubre, 2011.

3.- Asimov Isaac, El nacimiento de los Estados Unidos 1763-1816, Madrid, Alianza Editorial, 1983.

4.- Adams Paul William, Los Estados Unidos de América, México, Siglo XXI, 1979.

5.- Zinn Howard, La otra historia de los Estados Unidos, de 1492 al presente, Estados Unidos, 2005.

6.- Barreto Norberto, El EXPANSIONISMO NORTEAMERICANO, 1783-1898, 25 de octubre de 2012, en:

http:norbertbarreto.worldpress.com

7.- Escartín González Eduardo, Institucionalismo y pensamiento norteamericano.