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1.1. INTRODUCCION
Cuando los cortes y los rellenos previstos sean alto y cuando sea necesario fundar
terraplenes sobre suelos blandos o a media ladera, se requerirá una investigación más
detallada que la correspondiente a un estudio de suelos típico para el diseño del pavimento,
por cuanto se deben obtener datos para efectuar análisis de estabilidad y de asentamientos.
Información sobre estos aspectos se pueden obtener en los manuales estabilidad de
taludes y diseño de cimentaciones superficiales y profundas para carreteras del Instituto
Nacional de Vías.
La localización del nivel freático a lo largo del proyecto es, también, un aspecto de
importancia durante el programa de investigación geotécnica, por cuanto hay que
establecer tanto su posible efecto sobre la humedad y el comportamiento futuro de los
suelos, como la necesidad de diseñar y construir dispositivos de drenaje interno, aspecto
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este último que se escribe de manera pormenorizada en el capítulo 5 del Manual de drenaje
de carreteras del Instituto Nacional de Vías.
Con el fin de que los estudios se hagan con cierta de ser con cierta uniformidad de criterio,
la literatura enfocada a este tema, propone una secuencia para el planteamiento y la
ejecución de la investigación geotécnica en los estudios destinados al diseño de nuevos
pavimentos. No obstante, se deben entender que los procedimientos generales aquí
descritos son susceptibles de ajustes y modificaciones, de acuerdo a las condiciones
específicas de cada producto y el criterio del profesional ingeniero encargado del diseño.
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Teniendo en cuenta que las condiciones del subsuelo son variables y complejas, no resulta
posible establecer una guía única aplicable en todos los casos. De todas maneras, una
investigación en las condiciones de la subrasante a lo largo de un proyecto de carretera
debe incluir, como mínimo, las siguientes actividades:
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diseño geométrico, geotecnia, hidráulica, estructuras, medio ambiente, etc.) e informe sobre
investigaciones correspondientes a proyecto cercano o adyacentes a la zona de estudio.
El estudio de estos documentos justifica con creces el tiempo invertido en ello, pues la
extensión de la investigación de campo y el tipo de exploración requerido dependerán, en
buena medida, de la cantidad y de la calidad de los antecedentes disponibles. Además esto
brinda información geológica histórica muy valiosa que podrá forma del informe de
exploración.
En aquellas áreas del proyecto donde la información documentada sea escasa, es posible
obtener algún conocimiento de las condiciones superficiales entrevistando, entre otros, a
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los propietarios de la tierra, a quienes perforan pozos profundos, a los funcionarios
encargados del mantenimiento vial en la zona y a los representantes de las Industria local
de la construcción.
Es recomendable definir el menor número posible de unidades, con el fin de hacer más
expeditivo los estudios, los diseños y la construcción del pavimento. Si se presentan casos
localizados de inestabilidad geotécnica que puedan afectar la subrasante, ellos se deberán
resolver de manera independiente, en lugar de generar otra unidad.
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Aunque se acostumbra a delimitar las unidades antes del programa de exploración del
subsuelo, también se puede establecer durante el transcurso de éste y sólo se pueden
alinderar en forma definitiva tras la ejecución de los ensayos de campo y laboratorio.
Una vez establecidas las unidades de diseño, el ingeniero deberá planear y ordenar la
ejecución del programa de exploración del subsuelo a lo largo del proyecto, programa cuya
finalidad será determinar la cantidad, la distribución y la extensión de los tipos de suelo, así
como la disposición de sus capas y la posible presencia de agua subterránea. La extensión
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del programa de exploración dependerá tanto la naturaleza del proyecto como de las
condiciones específicas del subsuelo. Lo métodos de exploración de campo, los
requerimientos de muestreo y los tipos y la frecuencia de los ensayos de laboratorio y de
campo se deberán establecer a partir de la información obtenida como resultado de la
revisión de la información existente y del reconocimiento del sitio, de los requerimientos de
diseño del proyecto, de la disponibilidad del equipo y de la práctica local. No hay una regla
definida que se deba seguir, excepto que la investigación deberá ser lo suficientemente
detallada y representativa como para definir la profundidad y el espesor de los estratos del
suelo y roca que inciden sobre el diseño, la construcción y el comportamiento del pavimento
a largo plazo.
Por lo general, la metodología que se debe seguir para la caracterización del subsuelo de
subrasante comprende, básicamente, una investigación a lo largo de la vía mediante la
ejecución de pozos exploratorios (apiques), con obtención de muestra representativa en
número y cantidad suficiente para su posterior análisis mediante ensayos en el laboratorio
y, finalmente, con los datos obtenidos se debe pasar a la oficina para consignar los
resultados en forma escrita y gráfica. Debido a que los apiques y las zanjas permiten la
inspección directa del subsuelo que se desea investigar, normalmente constituyen el
método que entrega la información más completa y confiable. Su profundidad dependerá
de los requerimientos de la investigación, siendo usual que ésta queda determinada por la
cuota de la subrasante del proyecto respecto de la del terreno natural o por la posición del
nivel freático cuando éste es muy superficial.
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1. Para conocer los estratos de suelo o roca existente a lo largo del alineamiento.
2. Para precisar sus dimensiones.
3. Para conocer, aproximadamente, las condiciones de geotécnicas que presentan los
materiales que constituyen dicho perfil.
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abscisa del proyecto, la experiencia y el juicio profesional del ingeniero responsable del
diseño serán la herramienta empleada para determinar el espaciamiento entre las
perforaciones, considerando que las condiciones subsuperficiales se deben investigar a
intervalos razonables reducidos para determinar los límites de cada suelo o roca
representativo que se encuentra a lo largo del proyecto.
Como sucede con la separación, tampoco se puede establecer reglas rígidas para
determinar la profundidad de las perforaciones. En general, las perforaciones se deberán
llevar hasta la profundidad a la cual los suelos pueden ser afectados por las cargas del
tránsito. La zona de influencias de las cargas del tránsito bajo la superficie depende de la
estructura de pavimento que se considere, pero en términos generales entre el 80 y el 90%
del esfuerzo producido por la carga aplicada, se disipa a una profundidad de un (1) metro
bajo la superficie del pavimento.
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las secciones de pavimentos. Considerando que una rueda doble tiene más o menos un (1)
metro de ancho, las investigaciones del subsuelo en cortes poco profundos deberían
llevarse a no menos de 1.5 m bajo el nivel propuesto de la subrasante. La misma
profundidad, pero bajo el terreno natural, se aplicará en sitios donde se prevean rellenos de
poca altura y que no presenten problemas especiales.
Se deberán realizar todas las perforaciones previamente definidas. Se podrán hacer con
herramientas manuales o equipo mecánico, según se considere más conveniente. Sin
duda, el procedimiento usado con mayor frecuencia en los estudios de carretera en el país
son las calicatas (apiques), los cuales se deberán excavar hasta la profundidad deseada,
tomando las precauciones necesarias para evitar desprendimiento del material de las
paredes que puedan afectar la seguridad del trabajador o contaminar las muestras que se
espera obtener.
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Las excavaciones se pueden realizar de manera prolija, con una sección transversal que
permite una adecuada inspección de las paredes y sin llevarla más allá de lo necesario para
permitir la observación y muestreo. Cualquier excavación de más de 1.5 metros de
profundidad, en la que se tenga previsto el ingreso de un trabajador, deberá hacerse
entibando o combinando paredes verticales y terrazas horizontales, según lo establezca la
reglamentación nacional vigente. Cuando la circunstancia exija profundizar la perforación
más allá de lo adecuado empleando procedimientos manuales, será necesario acudir a un
sondeo con equipo mecánico.
La excavación servirá para efectuar la inspección visual del terreno in situ, anotar los rasgos
fundamentales de los suelos encontrados, detectar la eventual presencia del nivel freático,
tomar muestras y ejecutar algún ensayo de campo.
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Tendrá que hacerse un registro completo de cada perforación, el cual deberá formar parte
del informe de diseño pavimento. Los registros, que resumen los procedimientos de
exploración, las condiciones subsuperficiales encontradas y suministra la información
básica para la escogencia de los especímenes para ensayo, se deberán efectuar de manera
sistemática y tendrán que incluir la identificación de los suelos con base a la Norma INV E-
102. Sobre la descripción e identificación mediante procedimientos manuales y visuales.
Además, deberán contener, como mínimo la siguiente información:
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Cantidad y tipo de muestras tomadas y ensayos a lo que se deberán someter.
Elaboración de un esquema del perfil y, de ser posible, también un registro
fotográfico.
Fecha de ejecución de la perforación y nombres del ingeniero Inspector
responsable.
De los estratos encontrado en cada en cada una de las calicatas o zanjas se deberán
obtener muestras representativas. El tamaño y el tipo de las muestras dependen de los
ensayos que se vayan a efectuar o del porcentaje de las partículas gruesas que tenga el
material, así como de las limitaciones del equipo de ensayo por emplear. Se deberán tomar
muestras de los suelos de subrasante cada vez que se produzca un cambio de ellos y al
menos una cada cuatro perforaciones cuando lo encargado considere que el mismo
material ha venido apareciendo de manera repetida.
En los proyectos de construcción nueva, la mayoría de las muestras que se toman son de
tipo alterado. Si, por algún motivo, se requiere la toma de muestras inalteradas, se deberá
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proceder como lo indica la Norma INV E 104. Todas las muestras de suelo se deberán
identificar, conservar y transportar de conformidad con la Norma INV E 103.
En los apiques y zanjas, es posible realizar sobre la subrasante algún ensayo aplicable al
diseño de pavimento; tal el caso de las medidas de densidad (Normas INV E-161, INV E-
162 e INV E-164), las pruebas de carga con la placa (INV E-168), el CBR de campo (INV
E-169) y la prueba de penetración dinámica de cono (INV E-172). Cada vez que el ingeniero
considere conveniente la ejecución de uno de estos ensayos, el pozo se deberá excavar
considerando este hecho, por cuanto cada prueba exige la toma de medidas especiales
que condicionan la forma y el avance de la excavación.
En todos los casos se deberá verificar que las condiciones de densidad y humedad del
suelo en estado natural en el instante en que se realizan son realmente representativa de
las previstas bajo el pavimento en servicio, para evitar una interpretación errónea de la
información obtenida en los ensayos de campo.
El uso del penetrómetro dinámico de cono (PDC) se deberá restringir al ensayo de suelos
finos, con el fin de evitar la influencia que tienen las partículas gruesas sobre los resultados.
La Norma INV E-172 presenta algunas correlaciones entre los resultados de los
ensayos PDC y CBR. Entre ellas el ingeniero deberá utilizar, la que, según su criterio, mejor
se adapte a la situación del proyecto o podrá emplear otras si considera con la debida
sustentación, que resulta más conveniente.
Es posible estimar el módulo elástico del suelo a través de los valores de deflexión, teniendo
en cuenta la relación teórica existente entre ellos. Sin embargo, este procedimiento no es
rutinario en los estudios para los diseños de pavimentos nuevos. Donde sí se acostumbra
a medir las deflexiones es durante el proceso constructivo para verificar la uniformidad de
respuesta de los suelos de subrasante al terminar la construcción de las explotaciones, así
como para ajustar los límites de las unidades de diseño. Las deflexiones son también de
gran utilidad para evaluar la efectividad de los mejoramientos a los cuales sean sometidos
los suelos de subrasante.
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Las muestras representativas de los estratos encontrados tanto a lo largo del proyecto como
en los cortes y zonas de préstamo se deberán ensayar en el laboratorio para determinar
sus propiedades físicas y de ingeniería. Las propiedades in situ, como la resistencia al corte,
la consolidación etc. requieren la obtención de muestras inalteradas. Debido a que los
resultados de un ensayo solamente pueden ser tan buenos como la toma de la muestra
respectiva, es de la mayor importancia que cada muestra sea realmente representativa de
un determinado tipo de suelo y no una descuidada e indiscriminada mezcla de varios
materiales.
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Los primeros ensayos que se deben hacer en el laboratorios son los destinados a
determinar la humedad natural, la expansión potencial y la clasificación de los suelos
(granulometría y límites de consistencia). Estos últimos permitirán, junto con los registros
de cada perforación a lo largo del eje del proyecto o en las zonas de préstamo, obtener el
perfil de los suelos de subrasante. Los suelos se deberán clasificar de acuerdo con el
método AASHTO de clasificación de suelos y de mezcla de suelo agregado para la
construcción de carreteras (norma INV E-180) y con el sistema unificado de clasificación de
suelos para propósitos de ingeniería (norma INV E-181)
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La relación de soporte (CBR) reportada para el suelo es, normalmente, la correspondiente
a 2.54 mm (0.1") de penetración. Cuando la relación a 5.08 mm (0.2") de penetración resulta
mayor, se repite el ensayo. Si el ensayo de comprobación da un resultado similar, se toma
como resultado la relación de soporte (CBR) para 5.08 mm (0.2") de penetración.
Los suelos arcillosos presentan valores de CBR Generalmente inferior a 5%, mientras que
los granulares pueden alcanzar valores hasta 40% o más.
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suelo, y unas condiciones de entorno determinadas. En ese orden de ideas, el objetivo
final de la evaluación de los suelos de subrasante es determinar un valor único de CBR
en las condiciones de humedad y densidad que prevalezcan en servicio. Existen
diferentes criterios para ello: elegir el menor valor, adoptar el valor promedio, aplicar
métodos estadísticos para obtener valores dentro de cierto rango y estimarlo a partir de
un análisis del menor costo.
Ejemplo
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Número de % de resultados
ENSAYO CBR (%) resultados mayores mayores o
o iguales que iguales que
1 5 7 7 de 7 = 100%
2 6 6 6 de 7 = 85.7%
3 7
4 7 5 5 de 7 = 71.4%
5 9
6 9 3 3 de 7 = 42.9%
7 10 1 1 de 7 = 14.3%
110
100
90
% de resultados mayores o
80
70
60
iguales que
50
40
30
20
10
0
4 5 6 7 8 9 10 11
CBR (%)
Referencia Bibliográfica
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