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La ecología no estudia al sistema vivo de manera individual sino con su entorno natural,
de tal manera que analiza los niveles de organización biológicos superiores al del
organismo; población, comunidad, ecosistema, bioma y biosfera. Cada uno de estos
niveles tiene propiedades o características particulares.
A continuación, definiremos cada uno de los niveles ecológicos, en el orden de
complejidad:
La población es la unidad de estudio ecológica y está integrada por un grupo de
sistemas vivos de la misma especie que coexisten y que ocupa un espacio dado en un
momento específico. Ejemplificando, sería el grupo de ajolotes de la especie Ambystoma
mexicanum que se encuentra en la laguna de Tecocomulco, Hidalgo.
Las características principales de una población son: densidad, distribución de
edades, patrón de distribución en espacio, patrones de mortalidad (curvas de
sobrevivencia), patrones de crecimiento, entre muchas otras. Estas características se
pueden analizar mediante conteos totales, muestreo de cuadrantes métodos de captura-
recaptura. Una vez que se ha calculado el tamaño de la población, se pueden investigar los
cambios en el número de individuos que la componen mediante análisis de los parámetros
demográficos principales: nacimientos, muertes, inmigración y emigración.
La comunidad es el conjunto de poblaciones biológicas que comparten un área o
hábitat dado. Siguiendo con el ejemplo anterior sería el conjunto de ajolotes, ranas de
Moctezuma (Rana montezumae), aves acuáticas entre ellas patos cuaresmeños (Anas
clypeata), garzas chapulineras (Bubulcus ibis) y vegetación acuática del Tule (Sclipus
lacustris) que se encuentran en dicha laguna. Entre las principales características de las
comunidades podemos citar; la riqueza o diversidad de especies, estructura y formas de
crecimiento, predominio, abundancia relativa y estructura trófica. Estas características son
susceptibles de estudio en las comunidades que están en equilibrio o las que se
encuentran en cambio llamado sucesión ecológica y da lugar a la comunidad climax.
Las comunidades individuales y su ambiente abiótico constituyen el ecosistema, De
tal manera, un ejemplo de ecosistema es el conjunto de especies antes mencionadas y el
clima semifrío, semiseco con lluvias en verano, temperatura anual de 12ºC y precipitación
pluvial media de 600 a 700 mm formarían el ecosistema de la Laguna de Tecocomulco. La
parte viva del ecosistema recibe el nombre de factores bióticos (Biocenosis), mientras que
el medio en que viven las comunidades recibe el nombre de factores abióticos (Biotopo).
Entre estos factores se puede observar interacciones como flujo de energía, ciclos
biogeoquímicos, redes alimenticias, productividad, entre otros.
Un ecosistema puede ser también un tronco caído, una pequeña laguna, pues en
ellas hay factores bióticos y abióticos en constante interacción. Por ello, un bioma hace
referencia a grandes comunidades ecológicas las cuales están caracterizadas, por la vida
vegetal y animal que sustentan. Generalmente se definen por el tipo de vegetación
dominante que, a su vez, es consecuencia de las condiciones climatológicas, ya que
temperatura y humedad condicionan la vegetación. La altitud y determinados accidentes
geográficos introducen variaciones importantes en los principales biomas. En 1999, la
UNESCO describe 14 biomas, repartidos por los cinco continentes: tundra, taiga, bosque
caducifolio, bosque mediterráneo, sabana, pradera, desierto, selva tropical y biomas
acuáticos.
Se ha dado el nombre de biosfera a todas las comunidades de la tierra junto con la
atmósfera (aire), hidrósfera (agua) y la litosfera (roca) conforman las capas terrestres,
siendo la suma de todos los ecosistemas o ecosfera.
La biosfera es el conjunto de capas donde se encuentra la vida alrededor del
planeta, esta puede incluir alturas utilizadas por algunas aves en sus vuelos, de hasta diez
kilómetros sobre el nivel del mar y las profundidades marinas como la fosa de Puerto Rico
de más de 8 kilómetros de profundidad.
Actividad 1.1:
NIVEL
EJEMPLO
ECOLÓGICO
1 Conjunto de coyotes (Canus latrans) que habitan en el Población
Parque Nacional Grand Teton, cerca de la ciudad de
Jackson, en Wyoming EUA.
2 Desierto de Chihuahua es un ejemplo de este nivel ecológico. Bioma
3 Relaciones alimenticias es una de las características a Ecosistema
estudiar.
4 Un ejemplo, sería un prado del CCH, donde observamos Ecosistema
plantas, insectos, suelo.
5 Conocer el número de especies y el número de organismos de Comunidad
cada una de ellas son dos de sus propiedades emergentes.
6 Es la suma de todos los ecosistemas de la Tierra. Biosfera
7 Flujo de energía: Sol – plantas – herbívoros – carnívoros. Bioma
8 Un ejemplo de este nivel ecológico sería; Alces y liebres que Comunidad
se alimentan de los mismos arbustos en invierno.
9 Capa del planeta en donde se desarrolla la vida Biosfera
10 Las proporciones relativas de diferentes especies se pueden Comunidad
estudiar en este nivel ecológico.
11 Grandes ecosistemas distribuidos en el planeta con una flora y Bioma
fauna similar.
12 Fijación del nitrógeno atmosférico por bacterias. Biosfera
13 Determinar la especie animal dominante de un lugar. Comunidad
14 Es la suma total de todos los ecosistemas. Biosfera
15 Realizar una gráfica que ilustre la distribución etaría de los Población
alumnos en el CCH Naucalpan.
Actividad 1.2:
Instrucciones: Completa el siguiente párrafo si se trata de una población, comunidad,
ecosistema, bioma o biosfera.
La atmósfera, hidrósfera, litosfera y la _____biosfera__________ conforman las diferentes
capas de la tierra siendo esta última la que abarca todas las áreas donde hay vida. Incluye
los bosques, selvas, desiertos, entre otros ______bioma________, Cada uno de ellos se
caracteriza por presentar formas de crecimiento vegetal particular y que nos permite
identificarlos. Por ejemplo, las cactáceas y euforbiáceas que caracterizan al desierto. Si
estudiamos más detenidamente este desierto, veremos que hay ciclos biogeoquímicos
como el del nitrógeno. Ciclo que involucra la participación de factores bióticos (sistemas
vivos) y factores abióticos como el suelo, el agua y componentes del aire. Factores que al
unísono conforman un ______ecosistema_________. Dentro de los factores bióticos,
podemos encontrar diferentes ______poblaciones_________ que conforman una
_______comunidad ________ en constante interacción y cambio.
Actividad 1.3:
1. Está conformado sólo por plantas y animales que me rodean (F) (V)
Está constituido por elementos naturales como los animales, las
2. plantas, el agua, el aire y artificiales como las casas, las autopistas, (F) (V)
los puentes, etc.
Es la descripción de los componentes bióticos y abióticos de un (F) (V)
3. bosque
4. Es todo aquello que nos rodea (F) (V)
Está en constante modificación por la acción del hombre o (F) (V)
5.
natural
Está constituido únicamente por elementos naturales como los (F) (V)
6.
animales, las plantas, el agua, el aire
7. Son los bosques que nos rodea (F) (V)
Hablar de medio ambiente es hablar sólo de bosques, selvas,
8.
entre otros biomas (F) (V)
9. Lugar donde viven las especies (F) (V)
10 Es todo el entorno que rodea al sistema vivo (F) (V)
.
Actividad 1.4:
Aprendizaje: Reconoce los componentes bióticos y abióticos, así como su interacción para
la identificación de distintos ecosistemas.
Instrucciones: Lee con atención el texto “Componentes del ecosistema” y después realiza
las actividades.
Factores abióticos
La luz solar es la principal fuente de energía que mantiene a los ecosistemas y consiste en
radiaciones de longitud de onda variada que comprende el espectro de luz visibles que al
descomponerse nos da los diferentes colores; luz infrarroja, ultravioleta, rayos X que son
absorbidas por la capa de ozono. Las radiaciones solares calientan el ambiente e influyen
en el proceso de la fotosíntesis, con lo que se inicia el flujo de energía dentro de los
ecosistemas.
La temperatura es un factor que se relaciona con la incidencia de la luz solar en el
planeta. Esta cambia de acuerdo al día y la noche, las estaciones, y la altitud y latitud.
En las zonas tropicales la radiación es alta durante todo el año, en las zonas áridas
que tienen pocas nubes los días son muy calurosos mientras que en la noche hace mucho
frio por la pérdida de radiación térmica. En cambio, en las zonas tropicales las nubes
impiden la pérdida de radiación térmica permitiendo una uniformidad en la temperatura
diurna y nocturna.
Las zonas de temperatura más baja son los polos donde los veranos presentan una
mínima radiación solar.
La tolerancia de los sistemas vivos a los cambios de temperatura es variable, la
actividad metabólica puede disminuir a temperaturas inferiores a cero grados centígrados
o más de 450 C.
La presencia de agua determina dos grandes hábitats: el acuático y el terrestre, a
su vez se puede encontrar en la atmósfera y en el suelo. La humedad atmosférica es la
cantidad de vapor de agua que contiene el aire y la humedad del suelo es la cantidad de
agua contenida en el suelo. La cantidad de agua depende de los patrones de lluvia y se
relaciona con la temperatura ya que ambas modifican a los ecosistemas, en cuanto se
eleva la temperatura el agua se evapora y si precipita es en forma de lluvia o nieve. El
agua en la atmósfera depende de los vientos, lo que permite su circulación y distribución
que también está determinada por la latitud y altitud.
El agua es un factor importante para todos los sistemas vivos ya que les permite
llevar a cabo los procesos metabólicos, como la transpiración o fotosíntesis.
Algunas plantas tienen adaptaciones morfológicas y fisiológicas que les permiten
vivir en condiciones de poca humedad, y a su vez la perdida de humedad es mínima.
El sustrato es la superficie sobre la cual se establecen los sistemas vivos y
satisfacen necesidades como la fijación, nutrición, protección, reserva de agua. En los
ecosistemas acuáticos el sustrato puede ser una roca, la arena, grava, barro.
Los sustratos se derivan de la erosión de la roca madre y de la descomposición de
la materia orgánica (vegetal y animal). El sustrato es importante para las plantas, de
acuerdo con su textura, capacidad para retener agua y la cantidad de nutrientes que
posea para el crecimiento de las plantas lo que determina la fertilidad del suelo y el tipo
de plantas que pueden desarrollarse en ese lugar. Otra característica es, sí el sustrato es
poroso o no, lo que permitirá que se filtre el agua y pueda ser utilizada por las raíces de las
plantas o si son compactos lo que no permite la permeabilidad y la vegetación será escasa.
El potencial de hidrógeno (pH) del agua en los ecosistemas, se refiere a que tan
acido o alcalino es el sustrato. Cuando el pH es acido la vegetación es escasa no así cuando
tiene un pH neutro que la vegetación se desarrolla bien.
El fuego es un factor causante de modificaciones en los ecosistemas, ocasiona
desequilibrio en el suelo y la vegetación, que en ocasiones es irreversible, pero en
ocasiones es benéfico ya que favoreced el crecimiento y dominancia de algunas especies
de vegetales. El hombre ha utilizado el fuego en prácticas agrícolas, pero esto trae consigo
la degradación de la fertilidad de los suelos, lo que a mediano plazo la vegetación
disminuye.
Factores bióticos
Los factores boticos son todos los organismos que tienen vida y que no pueden estar
aislados del ambiente e interactúan entre ellos en diferentes niveles. Se pueden clasificar
de acuerdo a su forma de alimentación, o nivel trófico al que pertenecen. Los sistemas
vivos deben tener comportamientos que permitan su supervivencia y su reproducción.
Los factores bióticos se clasifican en:
Productores
Los productores son sistemas vivos que elaboran moléculas orgánicas a partir de
sustancias inorgánicas (dióxido de carbono) y utilizan la luz solar. Son sistemas vivos
autótrofos o que realizan el proceso de la fotosíntesis o la quimiosíntesis. Las plantas son
los productores más importantes, pero en ambientes acuáticos también las cianobacterias
y algunas bacterias azufrosas (quimios autotróficas) realizan procesos importantes en las
fosas marinas térmicas, similares a la fotosíntesis.
Consumidores
Los consumidores son sistemas vivos heterótrofos, o sea, que no producen su alimento, lo
ingieren de otros sistemas vivos. Utilizan los cuerpos de otros sistemas vivos incluyendo a
otros consumidores y desintegradores como fuente de energía alimenticia.
Consumidores primarios: son sistemas vivos heterótrofos herbívoros que se
alimentan de plantas, semillas frutos, flores, por ejemplo, insectos, peces, aves, moluscos.
Consumidores secundarios: sistemas vivos heterótrofos comedores de carne
denominados depredadores o carnívoros, de tamaño pequeño, por ejemplo, arácnidos,
peces, mamíferos pequeños.
Consumidor terciario: sistemas vivos heterótrofos, carnívoros mayores,
depredadores, como los felinos.
También están los omnívoros, que se alimentan de vegetales y de animales como es el
caso de osos y los humanos.
Detritófagos o carroñeros
Los detritófagos o carroñeros son muy importantes en todos los hábitats, estos escarban
el fondo consumiendo el material orgánico que ahí se encuentra, por ejemplo, las
lombrices de tierra, las termitas. Los detritófagos junto con los desintegradores
contribuyen a la biodegradación de organismos muertos y productos de deshecho como el
fosfato y el amoniaco que son absorbidos por las plantas.
Descomponedores o reductores
Los descomponedores o reductores son sistemas vivos que realizan la descomposición de
la materia muerta para reintegrar compuestos al sustrato, aquí tenemos a las bacterias,
hongos. Los desintegradores son necesarios para la supervivencia de cualquier
comunidad, sin ellos, no solo se acumularían los organismos muertos, sino que los
elementos como el carbono, nitrógeno y fosforo, contenidos en ellos no estarían
disponibles para ser utilizados por las plantas para poder seguir desarrollándose.
Actividad 1.1:
Desierto de Sonora
El gran desierto de Sonora abarca casi toda la península de Baja California; se extiende
hacia el este del estado de Sonora hasta los estados de California y Arizona, en Estados
Unidos. Tiene una superficie aproximada de 310,000 Km 2. El desierto de Sonora además
de ser costero es seco y caliente. Presenta características climáticas relativamente
uniformes, con peculiaridades regionales debidas a los cambios de latitud y altitud. Parte
de desierto tiene un régimen biestacional, es decir, lluvias moderadas de invierno a
verano; de marzo a noviembre se forma neblina por las noches. Las temperaturas de
verano son más altas en la porción noroeste; al medio día la temperatura llega a los 43 0C
y puede superar los 50 0C. Las características del suelo son extensas áreas de lava y roca
volcánica, y en la región costera se encuentran suelos salinos. Presenta gran variedad y
abundancia de cactáceas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, además
de arbustos y matorrales. La planta más característica es el sahuaro, que puede llegar a
medir hasta 16 metros de altura. También se encuentran otras cactáceas, como el cardón,
la sinita, la pitaya agria y la cholla. Todas ellas tienen espinas fuertes, cutícula gruesa y
pueden almacenar agua. Entre las especies de arbustos están las gobernadoras, con hojas
pequeñas y suculentas (globosas), así como algunas especies de agaves (maguey) y de
yucas.
La gran variedad de comunidades de vegetales favorece la riqueza faunística,
representada por insectos, arácnidos, reptiles y mamíferos, así como el venado de cola
blanca. En los suelos húmedos existen varios invertebrados; en los lugares más salinos
existen tarántulas, escorpiones y lagartijas que se esconden entre las rocas, además de
hormigas de diferentes especies, chapulines y saltamontes, que son abundantes después
de las lluvias. Las serpientes son tan comunes como las lagartijas, especialmente la víbora
de cascabel. Entre las aves destacan la chora, el aguililla, las codornices de Campbell y el
pájaro carpintero, todas se alimentan de insectos. Entre los roedores que se alimentan de
granos están la rata canguro, los ratones de bolsa, la ardilla del desierto y la liebre torda y
como mamíferos carnívoros destacan el puma, el gato montés, el lince y los coyotes. Entre
los polinizadores, además de los insectos, está el murciélago. La mayor parte de los
animales hace madrigueras en el suelo para tolerar los cambios de temperatura y reducir
los riesgos por insolación.
Actividad 1.2:
Factores Abióticos: arena, agua, rayos de sol que se filtran, habitad acuática, temperatura
del agua.
Factores Bióticos: corales, variedad de peces.