Resumen - Técnicas de muestreo

• Muestra

Es una parte o porción extraída de un conjunto, por métodos que permiten considerarla como
representativa del mismo.

• Muestreo

Es la acción de recoger muestras representativas de la calidad o condiciones medias de un todo. La

selección de una pequeña parte estadísticamente determinada las características del conjunto.

Técnica de muestreo de material sólido

La técnica de muestreo consiste en tomar una muestra representativa y analizarla en el laboratorio

para determinar sus propiedades fisicoquímicas, con el fin de verificar que el producto que estamos
obteniendo cumpla con las especificaciones establecidas. El perfil físicoquímico se determina  a
partir de las propiedades físicas como la forma, el tamaño, la densidad; y de las propiedades
químicas como lo es su estructura, los componentes, etc.

Hay que tener en cuenta que cuando se va hacer el muestreo a sólidos, se hace necesario conocer la
forma de la muestra, ya que dependiendo de la forma del sólido, así mismo será el equipo a utilizar
para recoger la muestra. Existen diferentes tipos de formas, entre ellas encontramos: laminar,
granular, en forma de cristales, escamoso o combinación de las anteriores

Por otro lado hay que tener en cuenta en la toma de muestra, si las muestras se encuentran en
movimiento o estática. Si las muestras se encuentran en movimiento, el tamaño de porción de la
muestra que se tome dependerá del tamaño máximo de partículas, por eso es necesario minimizar
el riesgo de tomar una muestra sesgada hacia partículas de pequeño tamaño; Un ejemplo de
tomar una muestra en movimiento, sería en una banda transportadora.

Etapas del proceso de muestreo a nivel industrial

 Toma de muestras (recogida)

La toma de muestras, consiste en tomar una muestra recogida usualmente de forma sistemática
(es decir que establecerán unos tiempos determinados, para recoger dicha muestra). Cuantas
más muestras se tomen, más representativa será la muestra de la totalidad del material. A la
hora de tomar las muestras, se recomienda tomar muestras de la parte superior, de la parte
media y del fondo con el fin de obtener una muestra representativa de la población. (Ver Fig.
3)

 Recepción de la muestra en el laboratorio

Cuando la muestra llega al laboratorio, la persona encargada de esta labor examina su estado y
su sello, verifica la información de la etiqueta comparándolas con la del registro, le asigna el
número de laboratorio, la registra en el libro del laboratorio indicado y la guarda en el lugar
asignado, hasta el momento en que deba ser analizada.

Esta ficha técnica es para recolectar carbono en la etapa de extracción

 Análisis de la muestra
 Consiste en el estudio de la muestra para determinar su composición y naturaleza química.
Aquí en este paso determinan sus propiedades fisicoquímicas.

 Revisión de los resultados

En esta parte, se procede a aprobar o no las características del producto de acuerdo a lo
establecido en las normas de calidad, mediante los resultados obtenidos por el análisis en el
laboratorio [23].

Equipos para la recolección de muestras

• Muestreador simple
Se usa principalmente para el muestreo de productos envasados. Los muestreadores
son metálicos y tienen forma cónica con una abertura para recibir los granos y orificios
por donde pasa el producto
• Muestreador compuesto o sonda de alvéolos
Este muestreador se utiliza para recolectar muestras de productos a granel en camiones
graneleros, silos, vagones de ferrocarril, volquetas, etc. Este muestreador, posee varias
aberturas que permiten la retirada de pequeñas muestras a diversas profundidades
• Sonda manual o de profundidad 
Esta sonda puede introducirse a distintas profundidades, por lo que es muy utilizada
para recolectar muestras de productos a granel hasta los seis metros de profundidad.
• Sonda neumática 
Esta sonda permite recolectar muestras a grandes profundidades por medio de la
succión de granos. Pero no es muy recomendable utilizar este tipo de sondas, porque
puede ocasionar errores en el muestreo debido a que se extrae una mayor cantidad de
impurezas livianas.
• Recipiente tipo pelícano o de cucharón 
Este tipo de recolector se utiliza para muestras de productos a granel, cuando el
producto está en movimiento; Por ejemplo: a la salida de los transportadores, ductos de
descarga, bandas transportadoras, etc.

A. Muestreo en volquetas, camiones o vagones

Este muestreo se utiliza para propósitos de control de calidad y las muestras no pueden ser
usadas para investigación científica. El muestreo se puede realizar antes, durante o después
de descargar el sólido a muestrear.
 Muestreo antes del descargue
Cuando se muestrea antes del descargue se debe remover previamente una capa de mínimo
30 cm (Debido a que los solidos que se encuentran en la parte superior, no tienen las
mismas propiedades que los de abajo, ya que están los de arriba están expuesto al
ambiente, entonces algunas propiedades como la humedad varia), eligiendo los lugares de
muestreo en puntos espaciados regularmente en zig-zag (Ver Fig. 8) y con una pala u otro
instrumento se remueve material de cada sitio elegido. Cuando se encuentren trozos
grandes, se deben tomar pequeñas proporciones de cada trozo. Se debe evitar que las
muestras sean tomadas solamente de la superficie o de un solo lado de la volqueta o vagón.
Se recomienda que para vehículos de hasta 15 toneladas se establezcan por lo menos cinco
puntos de muestreo; para vehículos de 15 a 30 toneladas se establezcan por lo menos 8
puntos de muestreo y para vehículos con capacidad de carga de más de 30 toneladas se
establezcan por lo menos 11 puntos de muestreo.

Figura 8. Localización de los puntos de muestreo en volquetas

 Muestreo durante el descargue
 Cuando se muestrea durante el descargue, la muestra debe abarcar todo el
ancho del material en movimiento o por lo menos debe tomarse en tres lugares
del ancho total
 se debe efectuar el muestreo durante todo el descargue. 
• El orificio de entrada del solido en el recipiente de muestreo debe ser por lo
menos tres veces más grande, que el solido más grande de la muestra.

 Muestreo después del descargue

Cuando se muestrea después del descargue, se deben tomar las muestras a diferentes
alturas, retirando previamente una capa correspondiente a la última parte del sólido
descargado [15].

C. Muestreo en trenes
El muestreo en trenes, es muy similar al muestreo en volquetas. Se debe realizar el
muestreo con palas de gran tamaño que se encuentran en máquinas. De la misma forma,
que a las volquetas a los trenes también se le aplica las técnicas de zig-zag.

Para este tipo de muestreo se obtiene un cierto número de muestras, las cuales han sido
recogidas de forma sistemática en la cual se establecen puntos de muestreo en tiempos
predeterminados, para establecer la hora exacta en que se realizará la toma de muestra.

B. Muestreo de bandas transportadoras

El muestreo de bandas transportadoras, es el sistema de muestreo más confiable, ya sea
que se haga el muestreo en una banda estacionaria o en movimiento. Este tipo de método
se utiliza como referencia verificar cualquier otro método, debido a su precisión. A la hora
de hacer el muestreo, se debe evitar el sobrellenado y el tomar muestras solamente al
comienzo y al final del flujo.
Las muestra pueden ser tomadas a mano con dispositivos especiales (palas, canastas,
separadores) o de forma automática (Ver figura 9).   

Figura 9. A) Cucharon para fino hasta 25 mm y B) Pala de mano para carbón de 50 mm.

Para este tipo de muestreo, el muestreo puede ser controlado mediante dos formas:
automáticamente o manualmente. De forma automática: los dispositivos atraviesan el flujo
asegurándose de tomar todo el espesor y el ancho del flujo. Estos dispositivos han
demostrado ser libres de sesgamiento y son preferibles en comparación a los métodos
manuales; debido a que se comportan siempre de la misma manera, de tal forma que
elimina la influencia subjetiva del muestreador. 
Por otro lado en el muestreo manual, la toma de muestras de un flujo puede tomarse con
una pala o cucharón, la cual es desplazada a través de todo el ancho del flujo a una
velocidad  constante. Este tipo de muestreo solo es recomendado para una velocidad de
banda menor a 0,15 m/s [23-25].

D. Muestreo en buques y pilas

El muestreo en buques, se utiliza cuando no hay posibilidad de muestrear líneas continuas
o durante el cargue o descargue del sólido. En este tipo de muestreo, se debe tener en
cuenta que cada muestra tomada, representa solo una pequeña zona correspondiente al área
y profundidad del sitio de referencia de donde se toma. Para poder llegar al fondo de la
pila, es necesario la ayuda de palas, de tal manera que las paredes formadas tengan un
ángulo menor que el ángulo natural de reposo; en donde la muestra se debe tomar desde el
fondo del hueco hasta el tope.
Si la pila es muy grande, la opción más recomendable es diseñar un plan de muestreo
sobre un plano, en el que se incluya las profundidades a las cuales llegarán los huecos, así
como la división de la muestra; además hay que tener en cuenta, que al muestrear la capa
superficial tiene una calidad distinta al resto del sólido, debido a la interacción con el
medio [14].
Muestreo en la industria del carbón
Antes de emprender un programa de muestreo, se deben definir los siguientes aspectos:

 La cantidad que se va a recolectar. 

 Los análisis requeridos. 
 La precisión deseada. 
 La logística necesaria durante la operación.

Como se sabe, El carbón es uno de los materiales más difíciles de muestrear debido a la
variabilidad en su composición, razón por la cual los países productores y consumidores han
desarrollado normas claras y precisas sobre muestreo, preparación y análisis. Es así como
asociaciones de países productores y consumidores han fijando normas técnicas, con diferentes
propósitos; entre las normas más conocidas está la ISO 1988 de 1975 (La cual es la norma que
especifica, los métodos de muestreo de carbón duro), ISO 13909:2016 (la cual es la norma para,
muestreo mecánico para carbón duro y coke), ASTM D2234 (La cual es la practica estándar para
la recolección de una muestra bruta de carbón) y ASTM D7256 (La cual es la Práctica estándar
para la recolección mecánica y la preparación dentro del sistema de una muestra bruta de carbón de
corrientes en movimiento).

El objetivo de un muestreo de carbón, es obtener una muestra representativa de una unidad de

muestreo, de tal manera que la distribución y la proporción de sus variables físicas, químicas y
petrográficas sean equivalentes a esa unidad de muestreo. En muchos casos, la muestra es luego
reducida en tamaño de partícula y masa, proceso que se denomina preparación. La muestra final de
análisis consta generalmente de sólo 60 gramos, con un tamaño de partícula menor de 0,2 mm
(malla n.° 60).

Los tipos de muestreo en un proyecto minero se pueden clasificar, así:

 Muestreo durante la fase de exploración y desarrollo.
 Muestreo durante la operación minera del proyecto (producción).
 Muestreo para propósitos especiales.

En el muestreo durante la operación minera del proyecto (producción), es donde tienen en cuenta
la parte del muestreo en bandas transportadoras, volquetas, trenes, buques, etc.

Procedimiento para la toma de muestras de producción. A continuación se presenta un resumen

sobre las normas de muestreo ISO y ASTM, al igual que algunas consideraciones prácticas que se
deben tener en cuenta cuando se muestrea carbón de producción, esto es, carbón arrancado o
extraído del manto por operaciones mineras. Para cualquier información adicional, se deben
consultar las normas ISO 13909 o ASTM D-2234.

La norma ISO 13909:2016 (muestreo mecánico para carbón duro y coke), dice que el número de
muestras que se debe tomar, para muestrear suministros de hasta 1000 toneladas se presenta en la
tabla 1

para calcular el número de muestras requeridos para suministros de más de 1000 toneladas y
menores de 10.000, se calcula según:

Donde: N1 es el número de muestras especificados en la tabla 1.

El peso mínimo de cada muestra, se obtiene de las expresiones:

(La primera se usa cuando el tamaño máximo es menor a 150mm y la segunda se usa cuando el
tamaño máximo es mayor a 150mm)

Donde:
 P es el peso mínimo, en kilogramos, de cada incremento y debe ser siempre mayor de 0,5 kg,
 D es el tamaño tope del carbón en milímetros.