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La calibración en el bajo eléctrico


Calibrar o ajustar nuestro bajo eléctrico es un tema, absolutamente,
fundamental, pues eso es lo que hace que nuestro instrumento quede en
condiciones óptimas, a fin de tocarlo como nos gusta y como a cada uno
de nosotros le funcione mejor.

En esta Guía Completa de Calibración del Bajo veremos, una por una, las
diferentes formas o aristas que tiene el ajuste del instrumento, en qué
consiste y qué debemos hacer para realizar con éxito este
procedimiento.

Existen muchos materiales escritos, folletos, libros que son útiles y que
respetamos mucho; sin embargo, en nuestra experiencia y después de
muchos años de calibrar instrumentos, podemos decir que lo más
importante cuando hablamos del ajuste es que, al final del día, quede a
tu gusto personal: al final, eres tú quien tocará el bajo y es a ti a quien
debe funcionarle el ajuste, según tus características físicas y también
según lo que vayas a tocar y cómo vayas a tocar.

Necesitamos forzosamente aprender cómo hacer estos ajustes, quitarnos

el miedo y hacerlos. Eso sí, es importante que lo hagas con mucho
respeto por el instrumento, entendiendo que tienes en tus manos un
instrumento valioso y delicado. Sin embargo, con esta guía podrás
aprender qué es lo que debes hacer, por qué hacerlo y cómo realizarlo
de forma correcta.

“La práctica hace al maestro”. La primera vez te va a costar un poco entrar

en confianza, pero conforme lo hagas encontrarás que el proceso es
cada vez más sencillo y cómodo para ti… Así que, ¡manos a la obra!

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Los 4 elementos de la calibración del bajo:

Estos son los 4 elementos esenciales del ajuste del bajo. En la guía
veremos cada uno, paso a paso:

El Alma (Truss Rods)

El Puente

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La Fijación (Afinar, Distancias o Quintar)

La Altura de las Pastillas (Micrófonos / Pick Ups)

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1 Cómo ajustar el alma del bajo
Este es el ajuste más importante en el instrumento. Esta parte del
instrumento está conformada por dos piezas:

1. El diapasón, donde se encuentran los trastes.

2. El mástil

En medio de ambas piezas hay un canal, en ese canal se encuentra una

pieza de hierro que ajusta el instrumento, esa pieza es el alma.

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¿Cómo encontramos el alma en el bajo? (Tipos)

Existen diferentes formas como podemos encontrar el alma del bajo: la

más común es el orificio que se encuentra cerca las clavijas de afinación,
tal y como se muestra en la siguiente imagen:

Para ajustar el alma, en éste formato, deberás utilizar “llaves tipo Allen” y
la recomendación es tener disponibles diferentes calibres o tamaños,
pues esto varía según el tipo de bajo.

IMPORTANTE: Debes usar

la llave adecuada, de
manera que no quede muy
floja porque esto puede
dañar el alma del bajo.


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Existe otro sistema de ajuste que se encuentra en la parte baja, justo por
donde inician los trastes, como se muestra en la siguiente imagen:




Otro sistema de ajuste muy antiguo es el que se encuentra en la parte
inferior del mástil, en forma de cruz, donde se introduce un desarmador
tipo Phillips. Esto tiene la dificultad de que es necesario despegar el
brazo y, con el desarmador, ajustarlo y volverlo a atornillar. Ese tipo de
ajuste ya no se fabrica; sin embargo, podrías encontrarlo en algunos
instrumentos antiguos. Justo como la siguiente imagen:

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El siguiente sistema de ajuste del alma, es una especie de rueda con
muchos orificios: resulta muy sencillo, pues los orificios coinciden en su
diámetro, por lo que podemos introducir un desarmador delgado o una
llave Allen y así ajustar el alma del instrumento:

¿Cuál es la función del alma del instrumento?

La madera es susceptible a los movimientos y va perdiendo consistencia

por la presión constante de las cuerdas. La función del alma es ajustar el
brazo del instrumento ante los cambios de la madera. 


NOTA: Lo ideal en un instrumento es que la acción, o sea, la distancia

entre las cuerdas y el diapasón sea muy suave: eso nos va a permitir más
movilidad, flexibilidad, velocidad y, lo más importante, menos cansancio
en el tiempo de tocar. Esta es una de las razones primordiales por las que
calibrar correctamente el bajo es un tema esencial.

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Movimientos del brazo del bajo

1. El arco hacia afuera: Este es el menos común, el brazo se acerca

hacia las cuerdas. El síntoma principal es que el instrumento trastea
demasiado y esto impide que la cuerda vibre; porque está tan cerca
que, cuando presionamos la cuerda contra cualquier traste, queda
totalmente pegada lo que impide que suene. En estos casos se
debería liberar la tensión.

2. El arco hacia adentro:

Este es el movimiento más común; el brazo comienza a arquearse,

alejando las cuerdas de los trastes. En estos casos lo que debemos hacer
es darle más tensión al tornillo del alma, de forma que la pieza va a
realizar un arco hacia arriba (las cuerdas más cerca de los trastes),
logrando así que la madera recupere su posición óptima

.

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¿Cómo saber lo que debo ajustar en el brazo del instrumento?

Existen muchos libros que traen plantillas para medir, ver curvaturas,
alturas, y muchas características más, de acuerdo con ciertas condiciones
y mediciones matemáticas. Sin embargo, no siempre seguir estos pasos
da el resultado ideal, por varios factores: condiciones climáticas,
humedad y, primordialmente, el gusto del individuo. Todos somos
distintos y gustamos de ciertas características específicas al tocar nuestro
instrumento.

De manera que una forma práctica, no científica, pero muy efectiva de

revisar el brazo es esta: partimos de que la cuerda es un plano fijo, que
no se va a curvear ni para arriba ni abajo, sino que mantiene un plano
fijo; sin embargo, el brazo sí va a tener una curvatura, la cual voy a poder
determinar a partir del plano fijo que me dé la cuerda. Si ven que esa
curva es muy pronunciada significa que el instrumento está descalibrado.
Mi gusto personal es tomar de referencia la cuerda de Sol y la cuerda de
Mi.

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¿Cómo realizar el ajuste?

Para ajustar el brazo, vamos a tomar la llave Allen apropiada para el alma
del bajo y la vamos a introducir en el orificio de ajuste. ¿Recuerdas el
tornillo del que hablamos en la página 1? Esa es la pieza que vamos a
ajustar. Para darle tensión a ese tornillo tenemos que hacer el ajuste en la
dirección de las manecillas del reloj, de izquierda a derecha.

Importante: El tornillo se debe mover (con la llave Allen) en octavos de

vuelta, no más; debes ir poco a poco. Uno de los errores más grandes
que podemos cometer cuando el brazo está desajustado es darle vuelta
al tornillo descontroladamente.

Recomendación: Quita la tensión de la cuerda RE y LA, para que al

ajustar con la llave Allen no dañes ni revientes esas cuerdas.

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¿Cuándo se que el brazo está en óptimas condiciones?

Una vez que hayas realizado el ajuste, toma el bajo y míralo de la parte
superior hacia abajo (de las clavijas hacia las pastillas): el brazo deberá
ahora estar casi recto. Decimos “casi” porque no debe quedar
totalmente recto: si lo hace, es muy posible que vaya a “trastear” en
algunos puntos; siempre debe quedar una ligera curva en el sentido del
arco, pues, al poner los dedos, la curvatura ayuda a que la cuerda quede
libre y así no haya problemas de trasteo. Recuerda que lo más
importante es que debe quedar a tu gusto personal: las guías y
recomendaciones nos sirven, pero debes animarte y probar hasta
encontrar el punto ideal para ti.

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2 Cómo Ajustar el Puente del Bajo


Sin duda alguna el ajuste del puente es lo segundo en importancia, al

calibrar nuestro bajo; una vez que ya tengamos ajustado el brazo,
podemos proceder entonces al puente. Cuando ajustamos el puente,
fundamentalmente, realizamos dos tipos de ajustes en las cuerdas del
instrumento: 

La Altura




















La Longitud

Esto es la
fi j a c i ó n o
afinación: lo
veremos más
adelante. 


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La altura: en esencia, la altura es la distancia que hay entre las cuerdas
y el diapasón; si nosotros tenemos la altura muy baja o muy alta nos va a
dar problemas al tocar, de ahí la importancia de este ajuste. Para notar la
altura de las cuerdas basta con un chequeo visual, como en la siguiente
imagen:

Nuestra recomendación es que la separación sea poca, o la menor

posible, pues esto te evitará dolores y cansancio innecesarios al tocar.

Vas a empezar ajustando desde la cuerda de SOL, la más aguda; y

nuestra recomendación es que bajes la acción a lo máximo que te
permita el instrumento sin trastear: para probar esto vas a empezar a
tocar la cuerda desde el registro más agudo.

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¿Cómo bajo la acción o la altura de las cuerdas?

Para ajustar la acción o altura de las cuerdas, encontrarás en el puente

unos pequeños tornillos al final de cada cuerda; utilizaremos,
nuevamente, una llave Allen (la que se ajuste a tu bajo) para realizar el
procedimiento de ajuste.

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Para bajar la acción del puente, debes introducir la llave Allen en el
tornillo y girarlo en dirección contraria a las manecillas del reloj; con
eso la cuerda deberá bajar su altura.

Para definir la altura puedes seguir el contorno del radio del diapasón,
generando esa misma forma en el puente; o, también, puedes levantar
un poco más cada cuerda (en relación con la anterior), pues cada cuerda
va aumentando su grosor y por lo tanto su vibración. De esta forma
puedes evitar que vaya a trastear con el diapasón o eventualmente con
las pastillas.

Cada afinador tiene dos tornillos (ver imagen en página 16), debido a
que, si queremos, podemos darle la forma del contorno del radio del
diapasón, o bien, podríamos probar y ajustar los dos tornillos hasta
lograr nuestro ajuste ideal.

3 Cómo ajustar la afinación del bajo



¿Alguna vez te has preguntado por qué es que afinas el bajo
perfectamente con el afinador y, sin embargo, cuando tocas, el
instrumento suena desafinado? Bueno, este es el tercer ajuste del bajo:
se corrige también en el puente y es lo que mencionamos anteriormente
como la longitud.

Con este ajuste vas a corregir la afinación o las distancias en las cuerdas.
Algunas personas le llaman octavar o quintar el instrumento: en esencia
todo tiene que ver con que el instrumento afine correctamente en
cualquier parte en que lo estés tocando.

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¿Porqué es que hay un resorte y un tornillo en el puente? (Mira las
siguientes imágenes)

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Veamos: tanto los tornillos como los resortes están ahí, precisamente,
para ajustar correctamente la afinación del instrumento.

Antes de los afinadores electrónicos, este proceso debía realizarse “a

oído”, en un lugar con silencio absoluto y con mucho cuidado, para tratar
de escuchar bien si las notas estaban afinadas correctamente ¡Gracias a
Dios por los afinadores electrónicos! ¿Cierto?

Estos afinadores nos permiten, de una forma mucho más sencilla, hacer
ese ajuste correctamente.

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Importante: La recomendación es que las cuerdas de tu bajo no sean
muy viejas cuando hagas el ajuste, pues ya no tendrán buena vibración ni
brillo; es posible, entonces, que suenen un poco desafinadas y que, por
el desgaste, no se ajusten bien.

A este ajuste se le llama también “quintar”, pues la intención es lograr

que las quintas queden exactamente iguales, así como las octavas.

Para realizar el ajuste necesitamos un desatornillador (desarmador)

tipo Phillips y lo vamos a ubicar en los tornillos como se muestra en la
siguiente imagen.

Con nuestro afinador electrónico, vamos a verificar la condición en la que

está la cuerda. Conectas el bajo directamente al afinador (asegúrate de
que el bajo tenga volumen para que el afinador lo detecte) y no debes
tocar muy duro la cuerda: no necesitas escuchar, si no observar; el
afinador te dará el veredicto.

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Muy bien: lo que vas a tocar en la cuerda es el armónico en el doceavo
traste, que es justamente la mitad de la cuerda. Lo que tenemos que
observar, y lograr, es que la afinación sea exactamente igual cuando
tocamos el armónico que cuando tocamos esa nota (12vo traste) pisada
o digitada. Esta será la indicación de que la afinación es correcta.

Para tocar el armónico vas a colocar tu dedo en el doceavo traste,

ligeramente, sin presionar, y vas a tocar la cuerda y a afinarla
perfectamente.

Luego deberás tocar la nota “pisada” o “digitada”; esto significa tocar la

misma nota, pero, ahora sí, presionando en el traste número doce: de
nuevo, nos debe mostrar la misma afinación. Si la afinación no está igual,
se procederá a hacer el ajuste respectivo.

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Y, por último, la recomendación para lograr una ajuste aún más exacto es
que, en esa misma cuerda, toques la quinta; si estás en la cuerda SOL
sería entonces el siguiente RE y el afinador deberá mostrarte que
también en ese punto la afinación es correcta. Esta afinación en la quinta,
es más exacta en las cuerdas de sol y re, y menos en las cuerdas de la y
mi, debido a que el grosor de esas cuerdas a veces hace más difícil la
exactitud.

Éste proceso deberás hacerlo con cada una de las cuerdas:

Armónico en el doceavo (12vo) traste

Nota pisada en el doceavo traste

Quinta de esa nota en esa misma cuerda

La física nos dice que un cuerpo entre más corto es más agudo y entre
más largo es más grave; si yo tomara una cuerda (o cualquier mecate),
entre más largo tendrá un sonido más grave y a medida que la cortamos
debería dar un sonido más agudo. Eso es lo que los afinadores del
puente ajustan.

Por ejemplo, si cuando tocas la octava y la quinta en la cuerda, el afinador

te muestra que la nota está un poco alta, deberás, con el desatornillador,
liberar un poco de tensión en la cuerda para que sea más larga. Por el
contrario, si te mostrara que está un tanto baja, deberás apretar el tornillo
para dar un poco más de tensión y acortar así la cuerda. Y realizar el
proceso de afinación de nuevo, hasta que las cuatro notas estén afinadas. 


Importante: Este ajuste es milimétrico, no debes dar o soltar mucha

tensión; es muy poco, sin embargo, funciona y notarás una gran
diferencia en la afinación de tu bajo.

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Este es un ajuste que no se tiene que realizar tan a menudo; una vez
realizado puede durar mucho tiempo, a diferencia de los otros ajustes
mencionados anteriormente, que si pueden requerir más seguimiento.

4 Cómo ajustar las pastillas (micrófonos)

¿Te has encontrado con el problema de que alguna de las cuerdas suena
más fuerte que las otras? Eso es algo que puedes solucionar con el
cuarto y último ajuste de la Guía de calibración del bajo: las pastillas.

Las pastillas son micrófonos y, como en todo micrófono, el efecto es que,

a mayor distancia suena menos o se pierde la amplificación; mientras
que entre más cerca estemos del micrófono, va a sonar más fuerte. Las
pastillas funcionan exactamente así, únicamente que será en relación con
la distancia de las cuerdas de tu bajo.

Entre más lejos de la pastilla se encuentre la cuerda, perderá ganancia,

por ende, este ajuste consiste en buscar una altura ideal.

Como vimos anteriormente, cuando el bajo sale de fábrica, no

necesariamente está ajustado a la perfección, y las pastillas no son la
excepción; por lo que debemos ajustarlas a nuestro gusto o a la
necesidad particular del bajo.

Tipos de ajuste: Hay varias formas de hacer el ajuste; lo más común es

que se le dé una especie de curvatura a las pastillas, en busca del sonido
que me deje más satisfecho. Por ejemplo, si mi intención es que el bajo
tenga una mayor ganancia en graves, voy a darle a mis pastillas una
inclinación hacia la cuerda de MI (la más grave en un bajo de 4 cuerdas),
mientras que si mi intención es que el sonido tienda más a destacar las
frecuencias medias o agudas, le daré una inclinación hacia la cuerda de

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SOL. Esa inclinación, aunque sea pequeña, marcará una diferencia en el
sonido del instrumento.

¿Cómo ajustamos las pastillas? Cada pastilla tiene cuatro tornillos que
nos permite ajustar la altura, como se puede ver en la imagen:

Para ajustar las pastillas solamente debes tomar tu desatornillador

(desarmador) y soltar, si deseas acercar la pastilla a las cuerdas, o apretar,
si lo que deseas es alejarla.

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Conclusiones:

El instrumento es completamente ajustable, está diseñado para que tú

muevas las piezas hasta que logres el sonido y el ajuste ideal, de modo
que se sienta como tú deseas.

Nuestra intención con esta guía es que te puedas “quitar el miedo” de

ajustar el instrumento. No significa perderle el respeto, sino animarte y
saber que tú lo puedes hacer. Recuerda que cada ajuste debes hacerlo
con mucho cuidado, que son movimientos pequeños, milímetros y
octavos de vuelta, hasta lograr el resultado ideal: ten paciencia.

Es un reto  ; y aunque al principio te cueste o, incluso, en los primeros

intentos no logres el resultado perfecto, ahora tienes el conocimiento
para intentarlo de nuevo, hasta encontrar tu sonido ideal. ¡ Anímate!

¡Tener el bajo que siempre has querido está ahora en tus manos!

Ha sido un gusto preparar y compartir contigo este material.


¡Que Dios te bendiga y sigue adelante en este hermoso mundo del bajo!

Tu amigo,

Marco “Chiqui” Ortiz

Profesor y Co-fundador del Instituto de Bajo

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