Nivel II Ámbito Social Prof.

Isabel Fernández González

TEMA 4 IMPERIALISMO, COLONIALISMO Y PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. IMPERIALISMO Y COLONIALISMO

1.1. Origen y variantes del imperialismo

1.2. El imperialismo en otros continentes: el colonialismo

1.3. El imperialismo en Europa: la “Paz Armada” (1871-1914)

2. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)

2.1. Los países en conflicto

2.2. El comienzo del conflicto

2.3 El desarrollo del conflicto (1914-18)

2.4. Características generales de la guerra

2.5. El Tratado de Versalles

2.6. Las consecuencias del conflicto

1
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

TEMA 4: IMPERIALISMO, COLONIALISMO Y PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. IMPERIALISMO Y COLONIALISMO

1.1. Origen y variantes del imperialismo

El imperialismo surgió como una derivación del nacionalismo, y se desarrolló en aquellas naciones que
aspiraban a expandirse por otros territorios.

La política del imperialismo se basó en la fuerza: los Estados trataban de imponer su voluntad mediante
la amenaza militar o la guerra. Las consecuencias fueron:

En Europa se produce una creciente tensión entre las principales potencias. Ello generó:

- La creación de alianzas entre los Estados europeos, que se enfrentarán en dos grandes coaliciones
militares.

- Una carrera armamentística: los gobiernos invirtieron dinero en sus ejércitos, lo que llevó a un gran
crecimiento de estos (armas y hombres). Se preparaban para la guerra.

En otras partes del planeta, los principales países industrializados llevaron a cabo políticas de expansión,
lo que dio como resultado la creación de imperios coloniales. Establecieron acuerdos para el reparto de
Asia, Oceanía, y especialmente África.

1.2. El imperialismo en otros continentes: el colonialismo

Colonialismo: Ideología y práctica política vinculada al imperialismo. Según la cual, los países
industrializados (metrópolis) tenían el derecho y el deber de conquistar territorios no industrializados
(colonias) para la obtención de materias primas y “civilizar” estas regiones.

El proceso se dio durante todo el s. XIX, pero especialmente hacia finales de siglo.

- En 1885, las potencias europeas se repartieron el continente africano.

- Hacia 1910 los países industrializados dominaban la inmensa mayoría de África y Oceanía, gran parte
de Asía y algunos territorios de América.

- Los países que llevaron a cabo el proceso colonial fueron las potencias industriales europeas (Gran
Bretaña y Francia, especialmente), Estados Unidos y Japón. El objetivo era la explotación económica de
estas regiones.

Una metrópoli es un país que posee y administra territorios coloniales.

Una colonia es un territorio conquistado por una metrópoli, se localiza fuera de Europa (en el caso de
las metrópolis europeas), no se considera parte del “territorio nacional”, y se halla sometido política,
militar y económicamente a una metrópoli.

Se establecía una relación desequilibrada entre ambas: la colonia abastece de materias primas a la
metrópoli, y ésta envía manufacturas a la colonia. Se trataba de una relación desfavorable para la
colonia, que dependía económicamente de la metrópoli.

2
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

Las principales causas

- La Revolución Industrial y sus efectos:

 Causas económicas: Se buscan lugares donde vender las manufacturas y obtener las materias
primas necesarias.
 Causas sociales: La población europea creció enormemente y la progresiva mecanización de la
industria requería de menos trabajadores. Ello favoreció el aumento del desempleo y la
emigración a las colonias fue una solución.
 Causas tecnológicas y científicas: El progreso de los medios de transporte, la construcción de
canales en las rutas marítimas1 y los avances médicos favorecieron las relaciones con las
colonias.
 Causas ideológicas: El nacionalismo buscaba elevar la reputación de la nación propia, lo que
llevó a la competencia de los Estados europeos por lograr territorios como manera de
incrementar y demostrar su prestigio y su fuerza. El racismo creía que la raza blanca europea era
superior a las demás, por lo que se justificaba la colonización como la mejor manera de
transmitir su cultura y civilización a los demás pueblo, y con ello mejorar sus condiciones de vida.

Los imperios coloniales

Aunque fueron bastantes los países que desarrollaron imperios coloniales durante los siglos XIX y XX:
Alemania, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Italia, España, Portugal, Estados Unidos y Japón. Los más
destacados fueron Gran Bretaña y Francia.

 Reino Unido (G. Bretaña): se convirtió en la primera potencia marítima mundial, gracias a su
prosperidad económica, su poderosa flota y el control de puntos estratégicos (Gibraltar, el canal
de Suez etc.). A inicios del s. XX el imperio británico era el más extenso y sus colonias se repartían
entre varios continentes.
 Francia: también constituyó un gran imperio colonial, aunque no tan extenso como el británico.

Las principales consecuencias

Consecuencias económicas: fueron enormes. Las colonias pasaron a ser territorios económicamente
dependientes de las metrópolis. Se convirtieron en productores de materias primas, y sus habitantes
fueron empleados como mano de obra abundante y barata. Al mismo tiempo se vieron obligadas a
comprar los productos industriales de la potencia colonizadora. Se convirtieron en grandes mercados
para las metrópolis, en donde la balanza se inclinaba siempre del lado del país colonizador. Esto ayuda a
entender el subdesarrollo económico de muchos países.

Consecuencias políticas: las metrópolis rivalizaron con las demás para ampliar su territorio colonial. Esta
fiebre nacionalista e imperialista tuvo como consecuencia final el comienzo de la Primera Guerra
Mundial.

Consecuencias sociales: el despegue demográfico, la desaparición de culturas indígenas y la segregación

racial, pues cuando los emigrantes europeos comenzaron a asentarse en las colonias fueron tratados de

1
Creación del Canal de Suez (1869) y Canal de Panamá (1914).
3
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

manera más favorable que los indígenas, que pasaron a ser ciudadanos de segunda o despreciados por
ser considerados inferiores (racismo).

1.3. El imperialismo en Europa: la “Paz Armada” (1871-1914)

Tensiones internacionales: las causas de la Primera Guerra Mundial

Durante el periodo de 1871-1914, la política europea estuvo marcada por una serie de problemas:

 Rivalidad franco-alemana: la derrota francesa en la guerra franco-prusiana alimentó el rencor

contra Alemania. Francia aspiraba a una revancha y a recuperar los territorios perdidos de
Alsacia y Lorena. Por su parte Alemania trató de mantener la paz y el aislamiento diplomático de
Francia, pero hacia finales del s. XIX desarrolló una política de intenciones hegemónicas en
Europa.
 Los Balcanes: Austria-Hungría y Rusia aspiraban a controlar los Balcanes. Ello generó el
enfrentamiento entre ambos imperios.
 La expansión colonial: el imperio colonial alemán era mucho más reducido que los de Gran
Bretaña y Francia, pues había llegado más tarde al reparto colonial. El tratar de aumentar sus
posesiones extraeuropeas que le condujo a un enfrentamiento con Gran Bretaña.
 La rivalidad industrial: Gran Bretaña perdió su ventaja inicial en la Segunda Revolución
Industrial, pero la industria alemana creció sobremanera fortalecida por la unificación. Se generó
una gran rivalidad entre ambos países por el dominio económico.
4
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

Las repercusiones de la tensión

El periodo comprendido entre 1871 y 1914 se conoce como la “Paz Armada”, aunque apenas hubo
guerras, se invirtió en la carrera militar. Se pensaba que la paz estaba asegurada, sin embargo todas
estas tensiones tuvieron consecuencias:

 La formación de dos bloques de alianzas: la “Triple Alianza” (Alemania, Austria-Hungría e Italia),

y la “Triple Entente” (Francia, Reino Unido y Rusia).
 Una feroz carrera armamentística, en la que todos los países incrementaban su fuerza militar
ante un posible conflicto bélico.

Las relaciones entre las potencias europeas fueron haciéndose cada vez más tensas, hasta desembocar
en una guerra general. Por su amplitud geográfica fue denominado la Gran Guerra o Primera Guerra
Mundial.

2. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)

2.1. Los países en conflicto

 La Triple Alianza o Imperios Centrales: Alemania, Austria-Hungría e Italia. A los pocos meses
Italia se cambió de bando. Pero a este bloque se unieron Turquía y Bulgaria.
 Triple Entente, La Entente o Aliados: Reino Unido, Francia y Rusia. En 1915 se incorporó Italia.
Casi al final, se incorporó un país decisivo: Estados Unidos. Por su parte Rusia abandonaba la
guerra en 1917 por el estallido de la Revolución Bolchevique.

El juego de alianzas hizo que la guerra se resolviera en dos frentes europeos:

5
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

- El frente occidental: situado en el norte de Francia. Los alemanes se enfrentaron a franceses e

ingleses. Fue el más importante.

- El frente oriental: en él los ejércitos austro-húngaro y alemán se enfrentaron al imperio ruso.

2.2. El comienzo del conflicto

El detonante decisivo del conflicto fue el atentado que sufrió el príncipe del imperio Austro-Húngaro,
Francisco Fernando. El 28 de junio de 1914, un estudiante nacionalista de origen bosnio asesinó al
príncipe y su esposa en la ciudad de Sarajevo (Bosnia).

Con tales hechos, el imperio Austro-Húngaro le dio un ultimátum a Serbia en que le pedía que
abandonase la lucha armada nacionalista, que atrapase y disolviese al grupo terrorista que había
atentado contra el príncipe y que terminase con el tráfico ilegal de armas en sus fronteras. Serbia se
negó a aceptar estas condiciones, con lo cual se precipitó una cadena de alianzas que rápidamente se
pusieron en marcha.

Alemania apoyó a Austria-Hungría cuando ésta le declaró la guerra a Serbia. Ésta última recibió el apoyo
de Rusia (que quería proteger sus intereses en los Balcanes). Francia y Gran Bretaña se posicionaron a
favor de Rusia, de forma que bloqueaban físicamente a Alemania y Austria-Hungría.

2.3 El desarrollo del conflicto (1914-18)

Fases:

“Guerra de movimientos” (1914): la intención de Alemania era hacer una guerra breve, y atacó a
Francia por donde menos lo esperaba: a través de Bélgica, que fue invadida a pesar de su neutralidad. La
idea (fracasada) era tomar por sorpresa París.

6
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

“Guerra de posiciones” (1915-16). Las novedades bélicas (trincheras, ametralladoras, armas químicas)
ocasionaban una enorme cantidad de muertos entre los atacantes, con lo que apenas lograban ganar
terreno. Las tácticas se hicieron defensivas, los frentes se fortificaron con trincheras, y el conflicto se
estancó, especialmente en el frente occidental.

La Crisis de 1917: producida por la entrada en la guerra de Estados Unidos a favor de Francia y Reino
Unido, y el abandono de la guerra por Rusia, debido a la Revolución de Octubre. Desapareció con ello el
frente oriental.

Últimas ofensivas y el final de la guerra (1918): ambos bandos estaban agotados, pero los aliados se
vieron reforzados por la ayuda en hombres y armas de Estados Unidos. Alemania estaba agotada, y
temía que se pudiera producir una revolución similar a la de Rusia, por ello pidió el armisticio en
noviembre de 1918.

2.4. Características generales de la guerra

Los aspectos principales que definen este conflicto son dos:

 El colonialismo: cuando estalla la guerra todas las colonias de estos países se vieron implicadas,
se convirtieron en escenarios de lucha, enviaron soldados y aportaron materias primas para la
industria bélica. Como las colonias europeas abarcaban todos los continentes viene de ahí la
denominación de mundial.
 La Revolución Industrial: las nuevas técnicas industriales tenían como objetivo fabricar productos
de manera masiva y a bajo coste. Esta misma idea aplicada a la guerra supuso la
“industrialización de la muerte”: matar en más cantidad, en menos tiempo y con el menor gasto
posible.

Por todo ello, el conflicto tuvo las siguientes características:

 El surgimiento de nuevas y mortíferas armas: armas químicas, lanzallamas, ametralladoras,

cañones de largo alcance, tanques, trincheras etc. Lo cual hizo que el conflicto se alargase y se
convirtiese en una “guerra de desgaste”.
 El uso de nuevos vehículos y nuevas formas de comunicación y transporte: el teléfono, el
telégrafo, los aviones, los submarinos, los camiones.
 La producción industrial bélica: cobró una gran importancia. Los gobiernos intervinieron en la
economía para asegurar la producción de material bélico.

2.5. El Tratado de Versalles

El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio2. Terminada la guerra las potencias vencedoras

(EEUU, Francia, Gran Bretaña e Italia) se reunieron en Versalles para acordar las condiciones de la paz. A
ésta paz se le conoce como Tratado de Versalles.

2
Es un documento previo a la paz que compromete a las partes a dejar las agresiones violentas. Es un pacto de no agresión.
7
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

En dicho tratado se reconoció a Alemania como la perdedora y responsable del conflicto. Se le

impusieron duras condiciones:

 Se declaró a Alemania como única culpable del estallido de la guerra. Se le obligó a pagar
importantes cantidades como reparaciones de guerra (en dinero y productos), sobre todo a
Bélgica y Francia.
 Su ejército y marina debían quedarse reducidos al mínimo.
 Perdió sus colonias que se repartieron entre Gran Bretaña y Francia.
 El territorio alemán se fracturó. Algunas tierras del Este pasaron al nuevo país de Polonia y los
territorios del Oeste (Alsacia y Lorena) se devolvieron a Francia.

Para Alemania estas condiciones fueron humillantes ya además le habían sido impuestas. Por tanto, se
avivó en el país el sentimiento nacionalista y la sed de revancha.

2.6. Las consecuencias del conflicto

La mayoría de los efectos fueron terribles, y generaron la semilla de muchos problemas surgidos
durante el Periodo de Entreguerras: el surgimiento del fascismo, y un nuevo conflicto armado, la
Segunda Guerra Mundial.

Consecuencias demográficas: ocasionó la muerte de casi 9 millones de combatientes. Incluso se da la

cifra de 20 millones de víctimas si se suman civiles y desaparecidos. Numerosos huérfanos y mutilados
de guerra.

Consecuencias territoriales: la modificación de fronteras fue muy importante:

- Las enormes pérdidas territoriales de Rusia dieron lugar a nuevos Estados: Finlandia, Polonia,
Estonia, Letonia y Lituania.

- La desaparición del Imperio austro-húngaro favoreció la aparición de nuevos países: Austria,

Hungría, Yugoslavia y Checoslovaquia.

- La pérdida de importantes territorios por parte de Alemania: su imperio colonial, Alsacia y

Lorena (devueltas a Francia) y el corredor de Danzig (entregado en parte a Polonia).

Las consecuencias políticas y sociales: Tuvieron una gran repercusión:

- La Revolución Rusa (1917): supuso el nacimiento del comunismo y de la URSS. Provocó una
oleada de revoluciones en Europa entre 1917-1921, y el nacimiento de un nuevo sistema político,
económico y social que marcaría la historia del siglo XX.

- El surgimiento del fascismo: para los nostálgicos de la vida militar (había gran cantidad de ex
combatientes) el ideario fascista ofrecía un refugio.

- La ampliación de los derechos de la mujer (el del voto, sobre todo): en parte gracias a las
reivindicaciones sufragistas, y por la situación generada por la guerra, que llevó a las mujeres a
suplir a los hombres en las fábricas, con lo que éstas ganaron en autonomía.
8
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

Consecuencias económicas: el conflicto fue una catástrofe para Europa con la destrucción de una de sus
zonas más industrializadas. Además los países europeos se vieron obligados a pedir grandes préstamos a
los bancos estadounidenses. Al acabar la guerra se encontraron con una enorme deuda, fue el punto de
partida del declive de Europa, y del ascenso de Estados Unidos como primera potencia mundial.

9
Nivel II Ámbito Social Prof. Isabel Fernández González

EJERCICIOS DE REPASO IMPERIALISMO

*Señala la Respuesta correcta

1. En la conferencia de Berlín se estableció el reparto entre las potencias coloniales de:

A) Asia B) África C) Oceanía D) América
2. El territorio dominado políticamente y administrado económicamente por otra potencia
extranjera se denomina:
A) Metrópoli B) Colonia C) Explotado D) Municipio
3. El término Imperialismo comprende las siguientes fechas:
A) 1870-1914 B)1914-1918 C)1936-1939 D) Ninguna de las fechas anteriores
4. Los principales países colonizadores fueron:
A) Rusia y España B) India y China C) Reino Unido y Francia D) Japón y Venezuela
5. El trazado de las fronteras de las colonias fue:
A) Consensuado por la población indígena B) Artificial C)Las dos respuestas anteriores son
falsas D) Las tres respuestas anteriores son correctas
6. Los europeos buscaron la industrialización de las colonias:
A) Siempre B) Nunca C) Las respuestas anteriores son falsas D) Las respuestas anteriores son
verdaderas
7. El Imperialismo coincidió históricamente con:
A) El Paleolítico B) La Revolución Industrial C) La Revolución Rusa D) La Guerra Civil Española

*Rellena el siguiente cuadro con al menos dos consecuencias del imperialismo:

Económicas Sociales Políticas Culturales

*Completa las siguientes frases:

 El Imperialismo tuvo lugar entre ____________ y __________.

 Los territorios conquistados fueron __________________, _______________ y el _____________.
 El fuerte crecimiento de la población europea provocó la ____________ a las colonias.
 Los europeos impusieron a los indígenas su ___________, _____________ y _____________.
 Gracias a las ___________________ y ______________ se redujo la mortalidad en las colonias.

10