Lectura 1: LAS ONDAS Y EL MOVIMIENTO ONDULATORIO

Muchos de los fenómenos que observamos en la naturaleza tienen que ver con las
ondas y su transmisión. El sonido y la luz, por ejemplo, son fenómenos
relacionados con la propagación de movimientos ondulatorios. Así, el que Podamos
observar colores o escuchar música se debe a movimientos ondulatorios, cada uno
con características particulares.

CONCEPTOS PRELIMINARES

La definición de onda trae implícitos algunos conceptos preliminares. Veamos:

 Sistema Físico. Es cualquier región del espacio junto con los elementos

que se encuentren en ella. El sistema físico debe estar delimitado claramente con el
fin de facilitar su estudio. Por ejemplo: Un gas contenido en un recipiente, el agua
de un estanque, las hojas de un árbol y un móvil que se desplaza por una carretera,
son sistemas físicos.
 Equilibrio y perturbación. Imagina un estanque cuya superficie está
quieta porque no hay viento u otro factor externo que produzca
alguna alteración o perturbación en ella. Podemos decir que el sistema físico del
estanque está en equilibrio.

Un cuerpo o conjunto de cuerpos está en equilibrio cuando sus características no

varían con el transcurso del tiempo. Ahora, si lanzas una piedra al centro del
estanque, inmediatamente comenzarás a observar la formación de ondas de forma
circular en su superficie: rompiste el equilibrio del sistema porque, al lanzar la
piedra, realizaste una perturbación sobre él. Una perturbación es cualquier
fenómeno que altera las características de un sistema físico que estaba en
equilibrio.

LAS ONDAS

Considera el siguiente sistema físico: un estanque sin ningún tipo de movimiento,

con un flotador sobre su superficie. Imagina que lanzas una piedra en el centro del
estanque. Cuando los movimientos circulares producidos sobre la superficie del
agua lleguen al flotador, éste oscilará hacia arriba y hacia abajo junto con el agua
que lo sostiene. Una vez termine este movimiento observarás que el flotador está
exactamente en el mismo lugar en el que estaba antes.
Cuando una perturbación se propaga sin que haya desplazamiento de los cuerpos
afectados, decimos que se ha generado una onda. La clase de movimiento que se
propaga como consecuencia de la onda se denomina movimiento ondulatorio.
¿CÓMO SE PRODUCEN LAS ONDAS?

Las ondas se producen cuando en un sistema físico en equilibrio ocurre una

perturbación. Al mover una masa sujeta al extremo de un resorte, o lanzar una
piedra en un estanque, se producen perturbaciones.

Las vibraciones dan origen a las ondas. La voz, por ejemplo, se produce por
el movimiento de las cuerdas vocales las cuales transmiten su movimiento o
vibración a las partículas del aire. Esta vibración llega nuestros oídos, en forma de
onda, produciendo de esta manera el sonido.

ELEMENTOS DE LAS ONDAS

En todo tipo de ondas se pueden distinguir los siguientes elementos: Cresta, valle,
longitud de onda, amplitud, frecuencia, periodo, frente de onda y rayo.

 La cresta y el valle son las porciones superior e inferior, respectivamente,

de la representación gráfica de una onda.
 La longitud de onda (λ) es la distancia en línea recta entre dos puntos
consecutivos que se encuentren en el mismo estado de vibración. Por ejemplo, la
distancia existente entre dos crestas o dos valles consecutivos. Esta longitud se
mide en metros o centímetros.
 La amplitud (A) es la distancia de la cresta o valle de la onda a la línea de
equilibrio.
 La frecuencia (f) es el número de oscilaciones o de longitudes de onda que
se propagan en un segundo. La frecuencia se mide en una unidad denominada
hertzio (Hz). Un hertzio es una oscilación por segundo.
 El período (T) es el tiempo que tarda la perturbación en recorrer una
distancia igual a una longitud de onda. El período se mide en segundos.
 El frente de onda es la superficie constituida por todos los puntos que son
alcanzados por una onda en el mismo instante.
 El rayo representa cualquier dirección en la que se propaga un movimiento
ondulatorio.

CLASES DE ONDAS

Son varios los criterios que existen para clasificar las ondas:

Según el medio de propagación, las ondas pueden ser mecánicas o

electromagnéticas.

 Las ondas mecánicas son las que requieren de un medio material para su

propagación. En la naturaleza, las partículas no se encuentran aisladas, sino que
están unidas unas a otras, constituyendo medios materiales. Estos pueden ser
sólidos, líquidos o gaseosos. Por esta razón, cuando una partícula de un medio
material comienza a oscilar, acaba propagando su vibración a las partículas que se
encuentran a su alrededor. Estas a su vez también transmitirán sus vibraciones a
las partículas adyacentes logrando que la propagación se realice de manera
continua.
 Las ondas electromagnéticas son aquellas que se propagan en espacio,
es decir, que no necesitan de un medio material para propagarse. La luz, las ondas
de radio y los rayos X son ejemplos de ondas electromagnéticas.

Si consideramos la dirección de propagación de las ondas y la dirección en que

vibran las partículas del medio, podemos diferenciar dos clases de ondas: las ondas
longitudinales y las ondas transversales.

 Las ondas longitudinales son aquellas que se propagan en la misma

dirección en la cual vibran las partículas. Un ejemplo es la onda que se produce en
un resorte con bloques unidos a él los bloques oscilarán horizontalmente, en la
misma dirección en que el resorte se estira y se comprime. Las ondas sonoras y
algunas de las ondas producidas durante los terremotos también son ondas
longitudinales.
 Las ondas transversales son aquellas en las que la dirección de
propagación es perpendicular a la dirección de las oscilaciones. Un ejemplo de este
tipo de ondas son las producidas por una cuerda. La onda se transmite en sentido
horizontal pero cada punto de la cuerda oscila verticalmente. Las ondas
electromagnéticas y las gravitatorias también son ejemplos de ondas transversales.

Lectura 2: PROPAGACIÓN Y VELOCIDAD DE LAS ONDAS

Como ya sabes, las ondas mecánicas se transmiten por la interacción de

partículas cercanas entre sí. Por ejemplo, sin el agua y sus partículas los barcos no
podrían utilizar el sonar, y sin las partículas del aire no podríamos escuchar un
concierto y los murciélagos no podrían volar o cazar en la oscuridad. Por otra parte,
otro tipo de ondas como las producidas por la luz del Sol NO necesitan de un medio
material para su transmisión. La luz del Sol llega a la Tierra luego de atravesar el
espaciovacío que existe entre los dos astros. Por esto, no se puede decir que una
onda sea la perturbación de un cuerpo material; una onda es la transmisión de
una perturbación.

Las perturbaciones al propagarse por algún medio (tierra, aire, agua, etc.), no se
transmiten instantáneamente a todas partes, sino que tardan cierto tiempo en
viajar de un punto a otro. Así, por ejemplo, el sonido de un trueno tardará más
tiempo en percibirse cuanto más lejos nos encontremos del lugar donde se está
produciendo la tormenta.
Se llama velocidad de propagación de una onda a la distancia que recorre la
perturbación transmitida por la onda en un tiempo dado. La velocidad de
propagación de una onda depende del medio material por el que se propaga. Así, el
sonido se transmite a mayor velocidad a través del agua que del aire, y con mayor
velocidad en los sólidos que en los líquidos.

Podemos calcular la velocidad a la cual se propagan las ondas que se producen en la

superficie de un estanque. Para ello, necesitamos conocer la distancia d que hay
entre el foco u origen de la perturbación y un punto en la superficie del agua,
también necesitamos conocer el tiempo que tarda la perturbación en llegar a dicho
punto.
Conocidos estos valores, se aplica la siguiente ecuación:

En donde:
v es la velocidad en metros sobre segundos.
d es la distancia recorrida en metro s.
t es el tiempo, en segundos, que tarda la onda en recorrer dicha distancia.

Lectura 3: ENERGÍA Y MOVIMIENTO ONDULATORIO

La energía es la que permite que un sistema o un cuerpo realicen un trabajo, como

por ejemplo en el movimiento ondulatorio. En este movimiento no se transporta
materia sino energía. Esto se puede explicar si pensamos en el ejemplo del
estanque. En este, cada partícula le transmite energía cinética a la siguiente y
provoca el movimiento vertical de oscilación de la partícula perturbada. Esta a su,
vez le transmite esta energía de movimiento a las partículas que están a su
alrededor y así sucesivamente. Este movimiento termina por desaparecer debido a
la “pérdida” de energía que se produce por el rozamiento de las partículas entre sí y
de éstas con el borde del estanque.

Otra manifestación de la energía inherente alas ondas son los terremotos. Estos
fenómenos naturales son debidos a movimientos ondulatorios de la superficie de la
Tierra. Los terremotos se dan como respuesta a la liberación brusca de la energía
acumulada en alguna zona de la corteza terrestre debido al rompimiento de una
placa. Durante los terremotos se producen tanto ondas longitudinales como ondas
transversales.

PROPIEDADES DE LAS ONDAS

Dependiendo del medio en el que se transmitan las ondas, se pueden producir dos
fenómenos:

 Reflexión
La reflexión de las ondas consiste en el cambio de dirección que experimenta un
movimiento ondulatorio cuando choca contra un obstáculo sin atravesarlo, es decir,
que choca contra el objeto y rebota.
En este fenómeno podemos distinguir los siguientes elementos:
 La onda incidente, es aquella que llega al obstáculo.
 La onda reflejada, es la que se produce después de la reflexión y que
se aleja del obstáculo.
 El ángulo de incidencia, es el ángulo que se forma entre el rayo
incidente y la normal, o recta perpendicular al obstáculo.
 El ángulo de reflexión, es el ángulo formado por la normal y el rayo
reflejado.
En la reflexión, el rayo incidente, el rayo reflejado y la normal a la superficie de
reflexión están en un mismo plano. Además, el ángulo de incidencia es igual al
ángulo de reflexión.
 Refracción
La refracción de las ondas consiste en el cambio de dirección que experimenta un
movimiento ondulatorio cuando pasa de un medio material a otro. La refracción se
debe al cambio en la velocidad de propagación de las ondas.
En este fenómeno podemos distinguir los siguientes elementos:
 La onda incidente, es la que se propaga por el primer medio y llega a
la superficie de separación entre ambos medios.
 La onda refractada, es la que se propaga en el segundo medio.
 El rayo incidente y el rayo refractado, representan la dirección en que
se desplaza el frente de ondas incidentes y refractadas, respectivamente.
 El ángulo de incidencia, es aquel que forma el rayo incidente con la
normal a la superficie de separación de ambos medios.
 El ángulo de refracción, es el que forman el rayo refractado con la
normal a la superficie de separación de ambos medios.
Por lo general, cuando un movimiento ondulatorio choca contra algún objeto, se
dan ambos fenómenos: la refracción y la reflexión. Es decir que parte de las ondas
son reflejadas y otra parte refractadas al siguiente medio o absorbida por el objeto.
 Difracción
La difracción de las ondas consiste en que las ondas, al encontrar un obstáculo con
un orificio en él, pasan a través propagándose detrás del obstáculo en todas las
direcciones. Para que se produzca la difracción el tamaño del orificio debe ser
similar a la longitud de onda del movimiento ondulatorio. Por el fenómeno de
difracción podemos escuchar detrás de una puerta, los sonidos que se producen en
un cuarto.
 Lectura 4: EL SONIDO

El hecho de que el sonido sea generado por ondas mecánicas, explica por qué los
animales podemos emitir y escuchar sonidos, además de poder diferenciar entre
ellos. El hombre, también ha utilizado esta característica del sonido para lograr
avances tecnológicos como las ecografías y el sonar, además de diversos tipos de
expresión como la música.

EL SONIDO

La experiencia cotidiana nos indica que el sonido es un fenómeno

ondulatorio. Cuando golpeamos la membrana de un tambor se generan en ella
unas vibraciones que se transmiten a las moléculas deaire con las que está en
contacto. Las moléculas del aire, al vibrar en la misma dirección en la que se
propaga el sonido, producen unas zonas de compresión, donde de forma
instantánea se concentra un mayor número de partículas y unas zonas
de dilatación en las que momentáneamente ese número es menor.

¿CÓMO ESCUCHAMOS EL SONIDO?

Los sonidos son producidos por ondas longitudinales que, al llegar a nuestro

oído, hacen que vibre la membrana del tímpano. Esta vibración se trasmite por una
cadena de huesecillos hasta el caracol. En el interior del caracol, se encuentran unas
células que transforman este movimiento en impulsos nerviosos que llegan al
cerebro a través de los nervios auditivos, produciendo así la sensación sonora.

LA PROPAGACIÓN DEL SONIDO

La propagación del sonido tiene las siguientes características:

 El sonido NO se propaga en el vacío.

 El sonido necesita un medio material para propagarse.
 La velocidad del sonido depende del medio en el que se propaga
 El sonido transporta energía al propagarse. Esta energía es la que nos
permite oír los sonidos
¿CÓMO SE DISTINGUEN LOS SONIDOS?

Las ondas sonoras se propagan en todas las direcciones a partir del foco sonoro o

lugar donde se producen. Esto quiere decir que los frentes de onda producidos son
esferas concéntricas cuyo centro es el foco.

Debido a esto, en un solo instante muchas ondas llegan a tus oídos.

Las propiedades del sonido que hacen, posible que distingas de dónde proviene, de
qué tipo es, etc., son tres: la intensidad, el tono el timbre.

o La intensidad de un sonido indica la cantidad de energía de las ondas, es

decir, la magnitud de la vibración. Según su intensidad, los sonidos pueden ser
fuertes (alta intensidad), o débiles (baja intensidad).
o El tono se refiere a la frecuencia de la onda sonora. Según su tono, los
sonidos pueden ser agudos (alta frecuencia), o graves (baja frecuencia).
o El timbre depende de la forma de la onda sonora, nos permite diferenciar
entre sonidos emitidos por dos focos diferentes, por ejemplo, un violín y un piano,
aunque estos tengan la misma intensidad y, el mismo tono.
LA REFLEXION DEL SONIDO

Cuando las ondas sonoras chocan contra un obstáculo, rebotan en él e invierten su

dirección. Este fenómeno se llama reflexión del sonido. Gracias a esta propiedad
podemos escuchar sonidos que se producen detrás de nosotros.

El oído humano es capaz de diferenciar dos sonidos que se reciben con 0,1
segundos de diferencia. Cuando el sonido reflejado tarda más de 0,1 s en regresar a
nuestros oídos, escuchamos el sonido varias veces. A este fenómeno se le
llama eco.

APLICACIONES DE LAS ONDAS SONORAS

INFRASONIDOS Y ULTRASONIDOS

Los humanos sólo podemos percibir ondas cuyas frecuencias estén comprendidas
entre 20 y 40.000 Hz. Los sonidos con frecuencia inferior a 20 Hz se
llaman infrasonidos, y los que tienen frecuencias mayores a 40.000 Hz se
llaman ultrasonidos. Los ultrasonidos tienen aplicaciones en muchos campos:

En medicina, una de las principales aplicaciones la constituye la exploración

interna del cuerpo mediante el ecógrafo. El ecógrafo es un aparato emisor de
ultrasonidos, los cuales, al llegar a los órganos internos del cuerpo, son reflejados y
captados nuevamente por el ecógrafo. A diferencia de otras ondas, como los rayos
X, el ultrasonido es inofensivo para el paciente por lo cual no existen límites en el
tiempo de duración del examen.

En navegación, un dispositivo empleado en la exploración de las profundidades

de los océanos es elsonar. Este, al igual que el ecógrafo, también emite
ultrasonidos los cuales, al reflejarse contra los objetos en las profundidades del
mar, permiten su localización. El tiempo que tardan las ondas en regresar al sonar
permite conocer la distancia o profundidad a la cual se encuentra el objeto.

LA VOZ HUMANA

La producción de la voz es un proceso natural que involucra al sistema respiratorio,

el cerebro y-las estructuras de articulación y resonancia de la boca y la cavidad
nasal.

El lenguaje incluye dos funciones mecánicas: la fonación y la articulación.

 La fonación. Es la producción de una vibración audible o sonido. Esta

etapa es llevada a cabo por la laringe la cual actúa como un vibrador. Los
elementos, vibradores son las cuerdas vocales, pliegues a lo largo de las caras
laterales de la laringe, que son estiradas y movidas por varios músculos propios de
su estructura.

Al hablar, las cuerdas vocales vibran lateralmente por el paso del aire a través de
ellas. Un sonido vocal se produce cuando el aire procedente de los pulmones es
forzado a través de la glotis durante la espiración, haciendo vibrar las cuerdas,
vocales. La frecuencia de la vibración se puede cambiar de dos maneras:

 Por estiramiento o relajación de las cuerdas vocales.

 Por variación del volumen de los bordes de las cuerdas vocales

Para que puedas observar mejor el fenómeno vibratorio que produce la voz
humana, coloca tus dedos en la garganta y habla en voz alta. Sentirás la vibración
de las cuerdas sonoras al producir cada sonido.

 La articulación. Es la segunda fase de la producción del habla, y consiste

en la producción de diferentes sonidos por medio de varios órganos móviles,
o articuladores activos, que son: la lengua, el paladar blando y los labios.
Gracias a la acción conjunta de estos órganos podemos producir una amplia gama
de sonidos.

Existen otros órganos que no se mueven y reciben el nombre de articuladores

pasivos.Entre ellos están los dientes superiores (usados para producir el sonido de
la c) y las protuberancias de detrás de los dientes superiores, que sirven para
producir sonidos como la t.

EL MICRÓFONO

Un micrófono es un aparato que convierte el sonido en una corriente eléctrica, es

decir, transforma la energía sonora en energía eléctrica, consta de una membrana
metálica situada entre los dos polos de un imán y conectada a un cable conductor.

Cuando se emite un sonido frente a un micrófono, la membrana metálica vibra y

este movimiento junto con la acción del imán, produce una corriente eléctrica que
se transmite por el cable. La corriente así formada es más intensa cuanto más fuerte
es el sonido; es decir, esa corriente es una imagen viva del sonido que la produce.

El cable del micrófono por lo general, termina en un altavoz que reproduce y

amplifica el sonido.

Lectura 5: LA LUZ: OTRO FENÓMENO ONDULATORIO

Las características ondulatorias de la luz son las responsables de fenómenos tan

maravillosos y diferentes como la percepción de los colores, la aparición del arco
iris en días lluviosos y los eclipses de sol y de luna. Además, algunas veces la energía
transportada por la luz es transformada para obtener otros productos. Tal es el caso
de la conversión de la luz solar en calor y del proceso de la fotosíntesis realizado por
las plantas. En últimas, la luz es la responsable de que haya vida sobre el planeta
Tierra

LA ENERGÍA LUMINOSA

La vida en nuestro planeta requiere de la energía que el Sol irradia en forma

permanente. El Sol emite radiaciones en todas las direcciones y sólo una pequeña
parte de esta energía es aprovechada por la Tierra en forma de luz y calor. Por
ejemplo, para llevar a cabo ciertos procesos como la fotosíntesis y el ciclo del agua.
Estos tipos de energía reciben el nombre de energía luminosa y energía calórica.
LA LUZ. UNA FORMA DE ENERGÍA
Una de las experiencias más frecuentes relacionadas con la energía luminosa es el
fenómeno de la, visión. La luz es una forma de energía que nos permite ver todo lo
que tenemos a nuestro alrededor, por ejemplo este libro, tus compañeros y tú
mismo, Algunas de las características de la luz que permiten la visión son:

 Se propaga en todas las direcciones.

 Se puede reflejar en los objetos (rebota, como contra un espejo).
 Se puede refractar, es decir, pasar de un material a otro.

La luz al ser una forma de energía, también puede hacer cambiar las propiedades de
los cuerpos. Así, una hoja blanca de papel expuesta durante algún tiempo a la luz
del Sol se vuelve amarilla, es decir, cambia de color.

Dice una de las leyes de la física que la energía ni se construye ni se destruye,

sino se transforma. De esta misma forma, la energía luminosa puede
transformarse en otros tipos de energía. En las centrales solares, por ejemplo, la luz
del sol se transforma en energía eléctrica o algunas veces en calor. A su vez, otros
tipos de energía pueden transformarse en luz. En el caso de las bombillas, la energía
eléctrica se transforma en energía luminosa.

LAS FUENTES LUMINOSAS

La luz proviene de los cuerpos llamados fuentes luminosas. Son fuentes luminosas
todos aquellos cuerpos capaces de emitir luz. Dependiendo de la naturaleza y de la
manera como emita la luz, existen los siguientes tipos de fuentes luminosas.

 Fuentes luminosas naturales, como las estrellas, el fuego, los rayos y

algunos organismos bioluminiscentes como las luciérnagas.
 Fuentes luminosas artificiales, como los bombillos y los tubos
fluorescentes.
 Fuentes luminosas puntuales de luz que emiten un haz de luz muy
estrecho, como los rayos láser.
 Fuentes luminosas extensas de luz, las cuales emiten muchos rayos de luz,
por ejemplo, una linterna o el Sol.

LA PROPAGACIÓN DE LA LUZ

Según permitan o no la propagación de la luz, los cuerpos pueden ser

transparentes, translúcidos y opacos.

o Son cuerpos transparentes aquellos que dejan pasar la luz y permiten ver

con nitidez los cuerpos que hay detrás de ellos.
o Son cuerpos translúcidos aquellos que dejan pasar la luz,
pero no permiten ver con nitidez los cuerpos que hay detrás de ellos.
o Son cuerpos opacos aquellos que no dejan pasar la luz.
La propagación de la luz tiene las siguientes características:
 La luz se propaga en línea recta. Así, la luz que recibimos del Sol se
desplaza en línea recta desde él hasta la Tierra.
 La luz se propaga en todas las direcciones. Por eso la luz producida
por una lámpara ilumina toda la habitación en la que se encuentra.
 La velocidad de la luz, aunque siempre es muy alta, depende del medio a
través del que se propague. Es así como en el aire y en el vacío, la luz viaja a
300.000 kilómetros por segundo, mientras que en el vidrio, por ejemplo, esta
velocidad se ve reducida a 200.000 kilómetros por segundo, es decir,
aproximadamente 2/3 de su velocidad de propagación en el vacío.
 La luz no necesita de un medio de propagación Es por eso que
podemos ver estrellas y galaxias lejanas a pesar del espacio vacío que tiene que
atravesar.

LA DISTANCIA A LAS ESTRELLAS

¿Sabías que cuando estás observando las estrellas en el cielo, estás, viendo cómo era
esa estrella hace muchos años atrás? Cuando un astrónomo observa un planeta
lejano con ayuda de un telescopio, no lo está observando en el momento real sino
en algún momento pasado.

La razón de esto es que la, velocidad de la luz tiene un valor finito y definido. De
esta manera, los rayos procedentes de una estrella lejana tardan años en llegar a la
Tierra. La distancia entre los astros se mide en una unidad llamada año-luz. Un
año-luz corresponde a la distancia que recurre la luz en un año. La luz, viaja a
300.000 km/s, entonces un año-luz equivale a 9,5 billones de kilómetros
aproximadamente.

TEORÍAS PARA EXPLICAR LA NATURALEZA DE LA LUZ

La determinación de la naturaleza de la luz es uno de los problemas que más ha

interesado a los físicos a través de la historia de la ciencia.

EVOLUCIÓN DE LAS TEORÍAS SOBRE LA NATURALEZA DE LA LUZ

En la antigüedad, los griegos creían que la luz estaba formada por pequeños
corpúsculos emitidos por los objetos. Ellos decían que cuando entraban estos
corpúsculos en los ojos se daba el fenómeno de la visión.

Esta era la misma concepción que tenía Isaac Newton, quien decía que la luz al ser
de naturaleza corpuscular es decir, compuesta por partículas, se reflejaba al chocar
contra los cuerpos opacos y se refractaba al chocar contra los cuerpos translúcidos.
Más adelante el científico danés Christian Huygens explicó estos mismos
fenómenos pero desde una concepción ondulatoria de la luz. Posteriormente,
nuevos experimentos y descubrimientos proporcionaron más evidencias
experimentales que corroboraban la naturaleza undulatoria de la luz.
Finalmente Maxwell, en 1865, realizó la demostración definitiva de que la luz
exhibía características ondulatorias. El afirmó que la luz era una onda
electromagnética de alta frecuencia y por esta razón podía propagarse en el vació.

Después de esto, se siguieron realizando experimentos que indagaban sobre la

naturaleza de la luz y todas las observaciones encajaban dentro de la teoría
ondulatoria de la luz. Esto continuó así hasta el descubrimiento del efecto
fotoeléctrico realizado por Hertz.

El efecto fotoeléctrico consiste en la emisión de electrones por una superficie

metálica expuesta a la luz. Las características de este fenómeno corresponden a un
fenómeno corpuscular La explicación de este fenómeno la hizo el físico alemán,
Albert Einstein.

LA NATURALEZA REAL DE LA LUZ

Debido a todas estas evidencias experimentales, Einstein consideró que la luz tiene
una naturaleza dual. Esto quiere decir que en algunas ocasiones la luz se comporta
como una partícula y otras veces se comporta cama una onda.

 La luz se comporta como una onda cuando se propaga, es decir se refleja, se

refracta y tiene interferencia de la misma manera que lo hacen las ondas sonoras.
 La luz se comporta como un corpúsculo en la manera de transportar
energía. La energía de la luz la conforman pequeñísimos corpúsculos llamados
fotones.

LA LUZ VISIBLE Y LOS COLORES

El Sol y las estrellas producen radiaciones electromagnéticas que viajan a una

velocidad de 300.000 km/s. Estas radiaciones, según la longitud de onda que
tengan, se pueden clasificar como: ondas de radio, radiaciones infrarrojas (que
nosotros también denominamos calor), luz visible, radiación ultravioleta, rayos x,
rayos gamma y rayos cósmicos.

El conjunto de estas radiaciones constituye el espectro electromagnético.

La porción de las radiaciones que emite el Sol, es decir, del espectro

electromagnético, que nosotros podemos ver está comprendida en la franja que
denominamos luz visible o luz blanca. Esta mezcla de radiaciones puede
descomponerse en siete colores fundamentales.

Esto puede comprobarse cuando la luz atraviesa un prisma de cristal o gotas de

agua, en este último caso se produce la formación del arco iris.
La descomposición de la luz blanca se conoce como dispersión de la luz. Los siete
colores fundamentales, en orden creciente de longitud de onda, son: violeta, índigo,
azul, verde, amarillo, anaranjado y rojo.

La razón de este fenómeno se explicará con detalle en el siguiente tema.

Los colores que tienen las cosas que observamos se debe al siguiente hecho: cuando
la luz blanca llega a una superficie, esta superficie absorbe todas las radiaciones de
la luz blanca menos una o varias que son reflejadas. Según la longitud de onda de
estas radiaciones se observará dicha superficie de uno u otro color. Así, los cuerpos
negros absorben toda la radiación y no reflejan ninguna, los cuerpos blancos
reflejan todo el espectro de luz blanca y, por ejemplo, los objetos que observamos
de color rojo reflejan las ondas cuya longitud de onda corresponde al color rojo
mientras absorben el resto.

LA VELOCIDAD DE LA LUZ

La velocidad de la luz es tan alta, que durante muchos años fue imposible conocer
su valor preciso hasta el perfeccionamiento de las técnicas para su medición.

LAS MEDICIONES DE GALILEO

Galileo fue el primero en diseñar un método para determinar la velocidad de la luz.

Su método consistió en colocar dos personas frente a frente, durante la noche,
separadas una de otra por una distancia de aproximadamente 1 km Este
experimento se desarrollaba así: Galileo descubría su linterna y la luz llegaba a su
ayudante. Entonces el ayudante destapaba su linterna, cuya luz debería ser recibida
por Galileo. Trataron de medir el tiempo transcurrido desde que Galileo descubría
su linterna hasta que recibía la luz proveniente de la linterna del ayudante.

En principio, el método era adecuado, pero experimentalmente fallaba ya que el

tiempo que la luz tardaba en recorrer esa distancia era muy pequeño comparado
con el tiempo de reacción de los observadores.

LA ASTRONOMÍA Y LA VELOCIDAD DE LA LUZ

La primera medición exitosa de la velocidad de la luz fue hecha en 1675, por el

astrónomo danés Olaf Roemer Para lograr esto, realizó observaciones minuciosas
de lo que sucedía con una de las lunas de Júpiter: Io. Para medir el período de
rotación de Io, utilizó el tiempo que tardaban en darse dos eclipses de ese astro. Es
decir medía el tiempo que transcurría entre dos veces consecutivas que Io se
ocultara detrás de Júpiter. Roemer encontró que este período era más largo cuando
la Tierra, en su movimiento alrededor del Sol, se encontraba más lejos de Júpiter
que cuando se encontraba más cerca.
La conclusión de esto era que la diferencia de tiempos correspondía al mayor
tiempo que tardaba en Llegar la señal luminosa desde Júpiter ya que tenía que
recorrer además la distancia correspondiente al diámetro de la órbita terrestre. De
esta manera se comprobó por primera vez que la velocidad de la luz era finita. El
valor encontrado por Roemer de esta manera fue de 230.000 km/s.

EL MÉTODO DE FIZEAU

En 1849, Luis Fizeau, un físico francés, fue el primero en determinar la velocidad de

la luz por un método que no estaba relacionado con la astronomía. Su método
consistía en medir el intervalo de tiempo que tardaba la luz en viajar desde algún
punto hasta un espejo y regresar. Para ello, utilizó una rueda dentada .Buscó la
velocidad de giro de la rueda que era necesaria para que un rayo de luz pasara por
una abertura, y al reflejarse, pasara por la siguiente. De esta manera determinó que
la velocidad de la luz era de 310.000 km/s. Nuevas mediciones se hicieron tras
perfeccionar este método, con lo que se obtuvo un valor de la velocidad de la luz de
299. 997 km/s.

Lectura 6: LA REFLEXION Y LA REFRACCION DE LA LUZ

Como ya vimos, la luz tiene muchas propiedades de un fenómeno ondulatorio,

entre otras, la reflexión y la refracción. Son éstas las que hacen posible que nos
acerquemos al maravilloso mundo de la vida microscópica y al lejano mundo
de los planetas y las estrellas; además permiten corregir problemas de visión.

LA REFLEXIÓN DE LA LUZ

Cuando una onda luminosa que viaja por un medio choca contra una superficie,
genera nuevas ondas que se mueven alejándose de la barrera. Este fenómeno se
conoce como reflexión de la luz.Generalmente, la superficie reflectora es la
unión de dos medios distintos: parte de las ondas son reflejadas y parte siguen
moviéndose a través del nuevo medio.

 Cuando la superficie es suave y lisa, se producen rayos en una sola dirección,

produciéndose así una reflexión especular.
 Cuando la superficie es rugosa, se producen rayos en muchas direcciones,
dando lugar a una reflexión difusa.

Por ejemplo, la superficie pulida de un espejo refleja cada rayo de luz que llega a él
en una sola dirección, produciendo imágenes exactas pero invertidas, de los objetos
de los cuales recibe luz.
Como todo fenómeno ondulatorio, la reflexión de la luz presenta los siguientes
elementos:

 Rayo incidente (I)

 Rayo reflejado (R)
 Normal (N)
 Ángulo de incidencia (I)
 Ángulo de reflexión (r).

LEYES DE LA REFLEXIÓN

La reflexión de la luz está regida por dos leyes:

o La primera ley de la reflexión dice que el rayo incidente, la normal y el rayo

reflejado se encuentran en el mismo plano. Es decir, que el rayo reflejado no puede
estar en otro plano que no sea el que contiene al rayo incidente y a la normal.
o La segunda ley de la reflexión dice que el ángulo de incidencia es igual al
ángulo de reflexión. Es decir que el objeto reflejado y su imagen son simétricos.

LOS ESPEJOS

Un espejo es una superficie lisa que refleja, de una forma dirigida, casi la totalidad
de la luz que le llega.

El objeto que aparece reflejado se conoce como imagen virtual. Los rayos reflejados
convergen en un punto del espacio llamado objeto. La imagen virtual se forma en
un punto imaginado del espacio llamado foco.

Los espejos pueden ser planos y esféricos. A su vez, los espejos esféricos pueden ser
cóncavos y convexos

 Los espejos planos son los que tienen la superficie plana. Las imágenes

formadas por la reflexión de la luz en estos espejos son del mismo tamaño y se
encuentran a la misma distancia que los objetos reflejados, sin embargo, el objeto y
la imagen no son exactamente iguales, sino simétricos. Eso quiere decir que cuando
te miras en un espejo tu brazo izquierdo se observará en la parte derecha del espejo.
 Los espejos esféricos tienen la superficie curva. El tamaño de las imágenes
formadas por estos espejos es más grande o más pequeño dependiendo de la
posición del objeto y de si la curvatura del espejo es cóncava o convexa.

 Espejos esféricos cóncavos son aquellos cuya superficie

reflectante es la parte interna de la superficie esférica ,cuando un objeto se halla
frente a un espejo esférico cóncavo, su imagen puede ser invertida o puede ser
derecha, o de mayor o de menor tamaño que el objeto, según sea la distancia que
haya entre él y el espejo.
 Espejos esféricos convexos son aquellos cuya superficie
reflectante es la parte externa de la superficie esférica, cuando un objeto se halla
frente a un espejo esférico convexo, su imagen es siempre derecha y, de menor
tamaño que la del objeto real.

APLICACIONES DE LA REFLEXION

Algunas de las aplicaciones de la reflexión de la luz son las siguientes:

La reflexión de la luz láser se utiliza para leer discos compactos CD.
Estos discos son láminas de un plástico especial donde se graba el sonido en forma
de pequeñas ranuras. AI llegar la luz a él, se refleja de distintas maneras según la
información digital que se encuentre en él. Estos rayos reflejados son captados y
transformados en una señal sonora.

Los telescopios de reflexión son los más grandes que existen en la actualidad. En su
estructura se utiliza un espejo cóncavo de gran diámetro, que permite captar una
mayor cantidad de la luz proveniente de las estrellas y astros lejanos. De esta
manera se obtienen imágenes más amplias y nítidas que con los telescopios
refractores.

Lectura 7: LA REFRACCIÓN DE LA LUZ

Cuando una onda luminosa pasa de un medio de propagación a otro, su velocidad y

su direccióncambian. Este fenómeno se conoce como refracción de la luz.

Cuando la luz incide sobre una superficie que separa dos medios, parte se refleja y
parte se refracta al atravesar al nuevo medio. La parte de la luz incidente que
atraviesa al nuevo medio se llama rayo refractado. La velocidad del rayo refractado
depende del nuevo medio en el que se desplace. Cuando un rayo de luz viene
propagándose por el aire lleva una velocidad de 300.000 km/s; al entrar en un
vidrio, su velocidad disminuye a 200.000 km/s, pero al salir de nuevo al aire su
velocidad vuelve a ser la original.

El cambio de velocidad y de ángulo que sufren los rayos de luz al cambiar de medio
se puede observar por la deformación de las imágenes. Si introducimos un lápiz en
un vaso con agua, veremos una imagen distorsionada. Como todo fenómeno
ondulatorio, la refracción de la luz presenta los siguientes elementos: rayo
incidente, rayo refractado, normal, ángulo de incidencia y ángulo de refracción.

LEYES DE LA REFRACCIÓN
La refracción de la luz es un fenómeno que se basa en dos leyes:

La primera ley de la refracción dice que el rayo incidente, la normal y el rayo

refractado no se encuentran en el mismo plano.

La segunda Ley de la refracción dice que si la luz pasa de un medio a otro que

tiene una densidad mayor; el rayo refractado se acerca a la normal. En cambio, si la
luz pasa de un medio a otro de menor densidad, el rayo refractado se aleja de la
normal. Esta ley explica por qué vemos deformados los cuerpos parcialmente
sumergidos en el agua, y por qué las piscinas y, los estanques parecen menos
profundos de lo que realmente son.

LAS LENTES

Las lentes son una de las aplicaciones más importantes del fenómeno de la
refracción. Algunas lentes nos permiten ver las cosas de mayor tamaño y otras
corrigen los defectos de la visión.

Una lente es un cuerpo transparente limitado por dos superficies, de las cuales por
lo menos una es esférica. Al llegar la luz a la superficie esférica, sufre una refracción
al entrar y salir de ella, es decir que cambia de dirección y de velocidad. Por esta
razón las lentes forman imágenes más grandes o más pequeñas que los objetos que
vemos a través de ellos.

Seguramente alguna vez habrás observado algo con una lupa, a través de un
microscopio o habrás mirado con tus anteojos o los de algún compañero. El hecho
de que se puedan observar más grandes los objetos y corregir problemas de visión
depende del tipo de lente usado.

Según concentren o dispersen la luz que incide sobre ellos, las lentes pueden ser
convergentes o divergentes.

 Las lentes convergentes son más gruesas en el centro que en los

extremos. Estas lentes concentran los rayos en un punto denominado foco real. Las
lentes convergentes forman imágenes que suelen ser de mayor tamaño que el de los
objetos que vemos a través de ellas. Se utilizan en la construcción de aparatos
ópticos, como el microscopio, el telescopio, la lupa y las gafas.
 Las lentes divergentes son más gruesas en los extremos que en el centro.
Estas lentes abren los rayos que llegan a ellas, pero sus prolongaciones convergen
en un punto llamado foco virtual. Las lentes divergentes forman imágenes de
menor tamaño que el de los objetos que vemos a través de ellas.

Tanto en las lentes convergentes como en las lentes divergentes, los rayos
luminosos que pasan por su centro no se desvían al refractarse.

APLICACIONES DE LA REFRACCIÓN

La refracción tiene diversas aplicaciones, veamos algunas de ellas:

 El microscopio compuesto. Un microscopio compuesto tiene dos lentes,

uno llamado objetivo y otro ocular. Los rayos provenientes del objeto entran por el
objetivo, se refractan y entran al ocular La acción conjunta del objetivo y el ocular
forma una imagen de un tamaño mucho mayor del objeto que se está observando.
 El telescopio. El telescopio es un aparato utilizado para observar objetos
distantes en el espacio. Existen dos tipos de telescopios: el refractarte y el
reflectante. El telescopio refractante utiliza el mismo principio que el microscopio
compuesto, pero las lentes que se utilizan son de un tamaño mucho mayor con el
fin de captar la mayor cantidad de luz posible proveniente de los astros.

EL OJO
El ojo es una de las estructuras ópticas más maravillosas y especializadas que
existen. La cámara fotográfica funciona de manera similar, pero no es tan compleja
ni precisa como el ojo. Nuestros ojos constan de varias partes: la parte frontal está
cubierta por una membrana transparente llamada córnea. A continuación se
encuentra una región liquida transparente llamadahumor acuoso, un diafragma
formado por el iris y lapupila, y el lente cristalino.

Los rayos de luz entran al ojo en donde se refractan. La mayor parte de esta
refracción se da a nivel de la córnea, ya que el líquido que hay detrás de ella tiene el
mismo índice de refracción del cristalino. El iris, que es la parte coloreada del ojo,
regula la cantidad de luz que entra al ojo ampliando o disminuyendo el tamaño de
la pupila. El cristalino se encarga de concentrar la luz procedente de la imagen en la
parte posterior del ojo llamada retina. En esta región se encuentran unas células
sensibles a la luz llamadas conos y bastones. Estos convierten esta señal en un
impulso nervioso que va al cerebro.

LOS COLORES QUE VEMOS

Vemos los objetos porque la luz reflejada en ellos incide en nuestro ojo, pero ¿por
qué los vemos de colores?

La luz blanca es una mezcla de luces de colores; cuando se refleja en un objeto rojo,
este objeto absorbe todos los colores excepto el rojo, que es el que llega a nuestro
ojo.

Lo mismo ocurre con objetos de otros colores, si un cuerpo refleja todos los colores,
lo vemos blanco, y si no refleja ninguno, lo vemos negro. El negro es la ausencia de
la luz.

ILUSIONES ÓPTICAS

Como ya sabes, las imágenes de las cosas que vemos se forman en el ojo y a su vez,
son interpretadas por el cerebro. En un papel plano, un dibujo en perspectiva nos
sugiere un mundo en tres dimensiones.

El cerebro interpreta una serie de líneas dibujadas según ciertos

convencionalismos. En realidad sólo se trata de un dibujo en un papel, cuando
mentalmente interpretarnos algo que es difícil de aceptar se producen ilusiones
ópticas.
 Lectura 8: LENTES CORRECTORAS DE LOS DEFECTOS DE
LA VISIÓN

DEFECTOS DE LA VISTA

El ojo puede ser considerado un sistema de lentes. Cuando algún elemento del ojo
no funciona como es debido, la imagen que llega al cerebro está desenfocada.

Algunas enfermedades típicas de la vista son la miopía, la hipermetropía y el

astigmatismo.

En la Edad Media, algunos monjes utilizaban ya lentes correctoras para corregir

estos defectos visuales. Ahora se emplean gafas o lentes que modifican la
trayectoria de la luz.

LA MIOPÍA

La miopía se produce cuando el ojo no es capaz de enfocar correctamente las

imágenes de objetos lejanos. De esta forma, la imagen se forma delante de la retina
y los objetos lejanos se ven borrosos.

Al utilizar una lente divergente, se dispersan estos rayos de tal forma que al llegar a
la córnea y converger por la refracción que sufren en este medio, el punto de
formación de la imagen se corrige, coincidiendo ahora con la retina. De esta manera
la imagen formada se ve adecuadamente.

LA HIPERMETROPÍA

En un ojo hipermétrope, las imágenes tampoco se forman correctamente. En este

caso se tiene más dificultad para enfocar objetos cercanos. La imagen se forma
detrás de la retina y los objetos cercanos se ven borrosos.

Al utilizar una lente convergente, se concentran estos rayos para que al llegar a la
córnea, la refracción que sufran sea suficiente para que el punto de formación de la
imagen sea más cercano al normal, es decir que la imagen se forma en la retina.

LA PRESBICIA
El ojo humano no es capaz de enfocar correctamente objetos situados a menos de 7
cm. Esta distancia, sin embargo, se modifica con la edad, de forma que las personas
mayores tienen más dificultad para enfocar los objetos cercanos. Esto se conoce
como presbicia o vista cansada.

Como las personas miopes pueden enfocar objetos más cercanos de lo normal, la
presbicia que se adquiere con la edad compensa en cierto modo la miopía. Por lo
tanto, la miopía no aumentará normalmente con la edad, mientras que la
hipermetropía sí, porque en ese caso se suman sus efectos con los de la presbicia.

Lectura 9: Las ondas y sus elementos

Las ondas son manifestaciones de la energía liberada cuando se perturba o altera

un medio físico. Son más evidentes cuando se presentan en forma de luz o sonido,
aunque las ondas de radio, los rayos X, los ultrasonidos, la electricidad y otros
fenómenos que no percibimos fácilmente a través de los sentidos, son también
ondas.

Elementos de una onda

Las ondas tienen los siguientes

elementos: las crestaso partes altas de la onda, los valles o partes más bajas de la
onda, la longitud de onda (λ) o distancia entre dos crestas o dos valles,
la amplitud (A) o altura de una cresta o profundidad de un valle desde la línea de
equilibrio, el periodo (T) o tiempo que tarda una onda en completar una
oscilación y la frecuencia (f)o número de oscilaciones de la onda en un segundo.

La amplitud se mide en metros. Está relacionada con la energía o intensidad de la

onda. En una onda sonora, representa el volumen del sonido (a mayor volumen,
mayor la amplitud); en la luz, está relacionada con la intensidad luminosa
(aumenta la intensidad, al acercarnos a la fuente luminosa); en la electricidad, está
relacionada con la tensión eléctrica o voltaje (a mayor voltaje, mayor intensidad).
La gráfica de la izquierda representa un ciclo u oscilación de onda cuyo tiempo de
duración es el periodo.

La frecuencia se mide en Hertz (Hz). También está relacionada con la energía de las
ondas, pero determina otras características: en el sonido, la frecuencia determina el
tono. Según este, los sonidos pueden ser graves o agudos (de baja y alta frecuencia
respectivamente); la corriente alterna usada en América tiene una frecuencia de 60
(Hz).

La longitud de onda se mide en metros. Determina algunas características de las

ondas, como el color en el caso de la luz, donde varia de 4×10 -9 metros en el violeta
a 7×10-9 metros en el rojo.

Las ondas se propagan según las fórmulas:  La primera indica que la

velocidad es proporcional a la longitud de onda, e inversamente proporcional al
periodo. Es decir que la velocidad aumenta si la longitud de onda aumenta, pero si
el periodo aumenta la velocidad disminuye. La segunda formula indica que la
velocidad aumenta si aumenta la longitud de onda o si aumenta la frecuencia.

Estas representaciones de las ondas son convencionales. En la naturaleza, las ondas

rara vez se mueven en un solo plano. Las ondas de luz blanca, por ejemplo, vibran
en todos los planos perpendiculares a la línea de desplazamiento. 

jueves, 22 de marzo de 2012

Lectura 10: Clases de ondas

Las ondas se clasifican en mecánicas y electromagnéticas de acuerdo con el medio
en que se propagan; y en longitudinales y transversales según la relación entre las
direcciones de desplazamiento de la perturbación y de la onda.
Ondas mecánicas son aquellas que requieren un medio físico (sólido, líquido o
gaseoso) para desplazarse. El sonido es el mejor ejemplo de una onda mecánica. El
sonido no se propaga en el vacío.
Las ondas electromagnéticas constituyen el llamado espectro electromagnético,
son todas del mismo tipo y se propagan en el vacío con la misma velocidad,
difiriendo solo en el valor de su frecuencia y en la forma de producirse. En general,
las ondas electromagnéticas se originan en cargas eléctricas aceleradas y según el
valor de su frecuencia reciben nombres diferentes: 
o Las ondas de radio se usan en estaciones de radio y son emitidas por
electrones acelerados en las antenas de la emisora.
o Las microondas se usan para transmitir señales de televisión y
conversaciones telefónicas directamente o vía satélite.
o Los rayos infra-rojos son emitidos en gran cantidad por cuerpos
calientes, razón por la cual se les denomina calor radiante. La luz visible es la
parte del espectro electromagnético que percibimos a través de la visión y es
responsable de la percepción de los colores y las imágenes.
o La radiación ultra-violeta es emitida por el sol y por átomos excitados en
lámparas de hidrógeno o de vapor de mercurio. Estas ondas pueden dañar las
células como las de la piel y los ojos humanos, son responsables de cataratas y
ciertos tipos de cáncer. No obstante, los rayos ultravioleta son fundamentales
para la vida en la tierra, puesto que son necesarios para el mantenimiento de la
capa de ozono. A nivel técnico, se usa radiación ultravioleta como catalizador en
procesos de química orgánica.
o Los rayos X se producen en pequeños aceleradores de electrones. Tienen
aplicaciones en medicina, como instrumento de diagnóstico, por que permiten
explorar el interior del organismo (radiografías), y como instrumento
terapéutico, porque permiten atacar células cancerígenas (radio-terapia);
también se utilizan en otros campos de la ciencia, como la mineralogía,
paleontología y la química entre otras.
o Los rayos gamma (γ) son emitidos por núcleos de elementos radiactivos
por desintegración natural o artificial; pueden producir daños irreparables a las
células y son utilizados para investigar acerca de la estructura de los átomos,
principalmente a nivel nuclear.

Tabla 1: Influencia del medio en la velocidad de propagación de una onda.

Cuando una onda, mecánica o electromagnética, se propaga en un medio físico, su
velocidad se ve afectada por la densidad y la temperatura del medio. Las ondas
mecánicas aumentan su velocidad al aumentar la densidad del medio, en tanto que las
ondas electromagnéticas disminuyen su velocidad al aumentar la densidad del medio.
La siguiente tabla muestra 2 ejemplos de este fenómeno: 
onda velocidad
Sonido En el aire: 340 m/seg En el agua: 1450 m/seg En el hierro: 5130 m/seg
En el aire: 300000 En el agua: 225000 En el diamante: 124000
luz
Km/seg Km/seg Km/seg
Una onda longitudinal es aquella en la que las partículas del medio vibran en la
misma dirección de la onda. La vibración de las partículas, produce regiones de
compresión y rarificación como en el caso de las ondas sonoras. Las ondas audibles
tienen frecuencias ente 20Hz y 20000Hz; Las ondas superiores a 20000Hz
(20KHz) se denominan ultrasonidos y las inferiores a 20Hz son infrasonidos
En las ondas transversales, las partículas vibran perpendicularmente a la
dirección de la onda. Las ondas electromagnéticas son ondas transversales. 

Lectura 11: Reflexión de la luz (espejos)

Entre las propiedades de las ondas están: reflexión, refracción, difracción,

polarización e interferencia.

La reflexión consiste en la capacidad que tienen las ondas de chocar contra un

obstáculo y rebotar de la misma forma en que rebota una pelota lanzada contra una
pared.

Todos hemos visto nuestra imagen en un espejo, hemos tenido la oportunidad de

desviar rayos de luz con un espejo y hemos sido testigos del fenómeno sonoro
conocido como eco. Estos son los ejemplos más comunes de reflexión. Sin embargo,
esta propiedad de las ondas tiene múltiples aplicaciones. La radio difusión, por
ejemplo, es posible gracias a que las ondas de radio de baja frecuencia, chocan
sucesivamente entre la tierra y la atmósfera, desplazándose así de un lado a otro. Lo
mismo ocurre con las comunicaciones vía satélite, en las cuales, las ondas son
reflejadas por estos aparatos; la reflexión de ondas de radio de mayor frecuencia
hacen posible el funcionamiento de radares, sonares, tornavoces y aparatos para
ecografías entre otros. La reflexión de las ondas electromagnéticas tiene aplicación
en aparatos de rayos X, rayos láser y rayos gamma, también permiten el
funcionamiento de televisores, fibra óptica, hornos micro-ondas y aparatos de
grabación y reproducción de video y sonido digital, como CDs y DVDs etc. En la
naturaleza, algunos organismos tienen la capacidad de aprovechar la reflexión del
sonido para orientarse. A este fenómeno se le llama eco-localización y es propio de
murciélagos y cetáceos como las ballenas.

Reflexión de la luz
Espejos

Los espejos son instrumentos ópticos formados por superficies lisas que producen
reflexión especular. Se clasifican en espejos planos (como los que se usan en casa) y
espejos esféricos (los más conocidos se usan para seguridad en establecimientos
comerciales y carros grandes). Los espejos esféricos son casquetes de esfera de
radio R. Entre los espejos esféricos están los cóncavos, con la superficie reflectora
en la cara interior y los espejos convexos, con la superficie reflectora en la cara
exterior.
En el análisis de los espejos debe tenerse en cuenta los elementos definidos en la
tabla 1, junto con las fórmulas para su cálculo. Además, cada elemento adquiere
diversas propiedades en cada tipo de espejo.

Las siguientes fórmulas relacionan matemáticamente dichos elementos.

Nota: de estas fórmulas se deducen las que se muestran en la siguiente tabla.

Tabla 1 Elementos de los espejos y fórmulas para calcularlos.

Elemento definición Fórmulas para su cálculo

Distancia entre el espejo y el

P objeto: Siempre tiene signo
positivo

Distancia entre el espejo y la

imagen: Es positiva únicamente
Q q=p×H
en espejos cóncavos, para
imágenes reales.

Radio de curvatura: Positivo en

R espejos cóncavos. Negativo en . R=2×f
espejos convexos

Foco: Punto donde se forma la

imagen. Es positivo únicamente
F .
en espejos cóncavos, para
imágenes reales.

Aumento de la imagen en
H
relación al objeto.

Imagen: puede ser:
Real si se forma delante del
espejo.
Virtual si se forma detrás del
I espejo.
Invertida si está en dirección
opuesta al objeto.
Derecha si está en la misma
dirección del objeto
Otras fórmulas que es posible deducir son:

Nota: Al utilizar estas últimas fórmulas, es necesario tener en cuenta que H, es el

valor absoluto de q sobre p, de manera que debe considerarse las posibilidades, que
q sea positiva o negativa. Para ello analice los signos de f y R así:

Si R y f son positivos, entonces q y H son positivas. Si f o R son negativos, entonces

q y H serán negativas.

Lectura 12: Refracción

Refracción es el cambio de velocidad y dirección que experimenta una onda que

pasa oblicuamente de un medio a otro de diferente densidad.

La onda que pasa de un medio a otro, se llama onda incidente y la onda que se
desplaza en el segundo medio es llamada onda refractada. (Vea la figura)

Los ángulos, tanto de la onda incidente como de la onda refractada, se miden con
relación a la línea normal.

Las propiedades de la refracción de la luz, por ejemplo, tienen aplicación en la

fabricación de lentes para gafas, telescopios, microscopios, lupas, cámaras
fotográficas y de video, y en el análisis de espectros de emisión como el arco iris, así
como de los espectros de absorción, utilizados en el estudio de la estructura de los
átomos y de la composición química de los cuerpos celestes, entre otros.

El análisis de esta propiedad, se realiza con base en la ley de Snell, la cual dice que
la relación entre el seno del ángulo de la onda incidente y el seno del ángulo de la
onda refractada es constante. A esa constante se le llama índice de refracción y se
representa con la letra n. matemáticamente, la ley de Snell se escribe

como: 

Como la velocidad de la onda al pasar de un medio a otro varía en relación con los

ángulos, también puede decirse que 

Igualando las dos ecuaciones se tiene que

Cuando no se especifica el valor de la velocidad en el primer medio, v 1 corresponde a

la velocidad de la luz en el vacío (3×10 8 m/seg)

Cada sustancia transparente, tiene un índice de refracción que la identifica.

Tabla 1. Índice de refracción de algunas

sustancias

Sustancia Índice de refracción

Hielo 1.31

Sal de cocina 1.54

Cuarzo 1.54

Circonio 1.92

Diamante 2.42

Alcohol etílico 1.36

Agua 1.33

Tetra clorato de carbono 1.46

Glicerina 1.47

Bisulfuro de carbono 1.63

Tabla 2. Resumen de fórmulas

Fórmulas básicas Fórmulas deducibles

Haciendo uso de las fórmulas anteriores, se pueden desarrollar ejercicios como los
siguientes:

Ejemplo 1 Calcular el índice de refracción de un vidrio, si se sabe que la luz viaja a

través de este, a razón de 2 × 108 m/seg.
Solución: los datos son:
n=?
v1 = 3 × 108 m/seg (se toma este valor, cuando v1, no es especificado en el ejercicio)
v2 = 2 × 108 m/seg
La fórmula que permite calcular n conociendo v1 y v2 es:

se reemplazan los valores y se realizan las operaciones:

Respuesta: El índice de refracción del vidrio es 1.5

Ejemplo 2: Calcule la velocidad de la luz en el agua.

Solución: la tabla 1, suministra el índice de refracción del agua
n = 1.33
v1 = 3 × 108 m/seg (se toma este valor, cuando v1, no es especificado en el ejercicio)
v2 = ?
La fórmula que permite calcular v2 conociendo n y v1, es:

se reeplazan los valores y se realizan las operaciones

Respuesta: La velocidad de la luz en el agua es 2.25×10 8 m/seg

Lectura 13. Refracción: imágenes bajo el agua

En la actividad anterior, aprendimos a calcular el índice de refracción (n) de una

sustancia y la velocidad de la luz en un medio dado.
Las propiedades de la refracción de la luz, pueden ser utilizadas para entender por
qué vemos deformados los objetos parcialmente sumergidos en agua, por qué
vemos menos profunda una piscina de lo que realmente es y por qué algunos astros
se ven más grandes o pequeños cuando están a diferentes alturas en el horizonte.

La gráfica muestra la situación que se presentaría si una

persona sumergida en el agua (ubicada en el punto b),
tratara de observar un objeto (o), ubicado arriba de la
superficie del agua.
El objeto (o), producirá rayos incidentes (oc) y rayos
refractados (cb), representados con las flechas. Pero el
observador en (b), verá el objeto en la posición (i). Es
decir, que él vería una imagen virtual (i) del objeto (o). Por
nuestros conocimientos acerca de los espejos, sabemos
que (p) es la distancia entre la superficie y el objeto, en
tanto que (q) es le distancia entre la superficie y la imagen.

Utilizando la geometría podemos deducir que:

1. p×tanθ1 = q×tanθ2 (esta expresión es válida para ángulos pequeños).

2. p×n1 = q×n2 de esta segunda fórmula se establece que:
3. p = q×n1/n2
4. q = p×n2/n1
5. n1 = q×n2/p
6. n2 = p×n1/q

(n1 y n2 son los índices de refracción de los medios). n1, es el medio en el cual está el
objeto.

Conocidos los índices de refracción podemos calcular p o q, y conociendo p y q

podemos calcular los índices de refracción.

Ejemplo

Un objeto ubicado a 0.70m sobre la superficie de una piscina, genera una imagen
para un observador bajo el agua. Si el índice de refracción del agua es 1.33 y el
índice de refracción del aire es 1, ¿a qué altura sobre el agua se forma la imagen?

Solución: La fórmula q = p×n2/n1

n1 = 1 tomamos como n1 el índice de Reemplazando datos q = 0.70m×1.33/1
refracción del aire porque el objeto está Realizando las operaciones q = 0.93m.
fuera del agua La imagen se forma más arriba de la
n2 = 1.33 posición real del objeto
p = 0.70m Nota: si el objeto estuviera sumergido,
q = ? Es la variable que debemos calcular n1sería el índice de refracción del agua.

Nota: para todos los ejercicios el índice de refracción del aire será n = 1.

Lectura 14: Lentes

Los lentes son medios sólidos transparentes limitados por caras curvas que
generalmente son esféricas. Sus posibles formas permiten clasificarlos como lentes
convergentes o divergentes. En la siguiente tabla se muestran algunas de sus
propiedades.

Propiedades de los lentes

Lentes convergentes Lentes divergentes

Tienen los bordes más finos que la Tienen los bordes más gruesos que la parte
parte central central

Los rayos de luz que atraviesan el lente se

Los rayos de luz que atraviesan el
dispersan. La imagen se forma donde
lente convergen en un punto llamado
convergen las prolongaciones de los rayos
foco. Allí se forma la imagen. El foco
dispersos. El foco principal es virtual.
principal es real. (positivo)
(negativo)

Según la forma de sus caras pueden Según la forma de sus caras pueden ser
ser biconvexos, plano-convexos o bicóncavos, plano-cóncavos o convexo-
cóncavo-convexos cóncavos.

Forman imágenes reales, si p ≥ f o

Forman imágenes virtuales siempre.
virtuales, si p < f.

En los lentes, la distancia focal es importante porque caracteriza su potencia. Es

decir, su utilidad. Dicha potencia es el inverso de la distancia focal y se mide en
dioptrías. Matemáticamente la potencia se calcula aplicando la

fórmula: 
Donde R1 es el radio de la cara incidente, R2 es el radio de la cara de emergencia, n
es el índice de refracción del material del cual está hecho el lente y n 1 es el índice de
refracción del aire (1), o del medio en el cual esté sumergido el lente.

De otra parte, los lentes responden a las mismas fórmulas de los espejos esféricos.
Además, p siempre es positivo, si q es positivo la imagen es real, si q es negativo la
imagen es virtual, en lentes convergentes f es positivo y en lentes divergentes f es
negativo, el radio de las caras cóncavas será negativo, mientras el radio de las caras
convexas será positivo.

De la fórmula de la potencia, se pueden obtener expresiones para calcular los radios

del lente y el índice de refracción del material del cual está hecho.

Utilicemos estas fórmulas para desarrollar un ejercicio como ejemplo:

Calcular la potencia de un lente de vidrio con índice de Solución

refracción 1.5, si sus radios de curvatura son 20 cm y 22
cm.
Datos:
R1 = 20 cm = 0.2 m (Recuerde que para pasar una cantidad
de centímetros a metros, se divide entre cien.)
R2 = 22 cm = 0.22 m
n = 1.5
n1 = 1
1/f = ?
Para calcular la potencia del lente, se escribe la fórmula, se
reemplazan los valores y se realizan las operaciones.

Lectura 15: El sonido

¿Qué produce el sonido? Coloque sus dedos en la garganta mientras habla o mire
las cuerdas de una guitarra cuando la están tocando. Cuando usted habla, siente un
movimiento en la garganta; cuando se pulsan las cuerdas de una guitarra, éstas se
mueven de un lado a otro rápidamente. Estos movimientos llamados vibraciones
producen el sonido.

El aire está hecho de pequeñas partículas llamadas moléculas, las cuales pueden
vibrar. La vibración de una cuerda origina ondas de sonido en el aire; cuando la
cuerda se mueve hacia la derecha, empuja las moléculas que están cerca de ella;
cuando regresa y se mueve hacia la izquierda deja un área con menos moléculas de
aire. Un área de compresión y un área de rarefacción forman cada onda de sonido.

Sin embargo, ¿cómo viaja el sonido a través de una habitación? Las moléculas de
aire, pasan sus vibraciones a través de otras moléculas de aire. Por medio de este
movimiento el sonido llega de su fuente vibrante al receptor. A medida que las
moléculas se comprimen, las compresiones se mueven hacia afuera del medio, que
en este caso es el aire. Un medio es cualquier sustancia sólida, líquida o gaseosa que
transporte el sonido.

A medida que las compresiones se mueven hacia afuera, cada capa de moléculas
empuja a la siguiente. Las rarefacciones también se mueven hacia afuera capa por
capa; esta serie de compresiones y rarefacciones forman las ondas que transmiten
la energía de sonido a través del medio.
Un resorte en forma de espiral es una imagen que sirve para visualizar el
movimiento de una onda. Imagínese usted estirando ese resorte horizontalmente
en un piso liso. Luego suponga que hala varias espirales del mismo resorte estirado,
produciendo una compresión de éstas; cuando usted suelta el resorte, una agitación
o pulso se produce a lo largo del resorte; aunque cada espiral no se mueve mucho,
la energía de la agitación se mueve a lo largo de todo el resorte. Esta agitación en el
resorte hace que algunas espirales estén más separadas que aquellas en donde está
la agitación; por lo tanto, cada agitación va seguida de una rarefacción, tal como lo
muestra la figura 1.

El sonido no viaja en el vacío, el cual es un espacio sin nada adentro, ni siquiera

aire. Las ondas de sonido requieren de un medio.

Tono y frecuencia

Los sonidos pueden ser "altos" o "bajos". El tono es qué tan alto o bajo es un sonido;
se determina por la rapidez con que vibre la fuente del sonido. La cuerda de una
guitarra que vibre lentamente produce menos ondas de sonido por segundo y un
tono más bajo que el de la cuerda que vibra más rápido. Así, el tono depende de la
frecuencia, que es el número de ondas producidas por segundo. La frecuencia se
mide calculando el número de ondas que pasan en un segundo por un punto
específico ubicado a cierta distancia del lugar de origen del sonido. Este número de
ondas se expresa en Hertz. Un Hertz equivale a una onda por segundo. Si un sonido
es de tono bajo pasarán menos ondas por el punto específico por segundo que si el
sonido es de tono alto.

La frecuencia está relacionada con la longitud de una onda de sonido.

Fíjese en los puntos X y Y de cada conjunto de ondas que aparecen en la figura 2. La
distancia que hay entre esos dos puntos se denominalongitud de onda. Como
puede observar, las ondas de los sonidos bajos tienen mayor longitud que las de los
sonidos altos. La figura 3 muestra el rango de frecuencia del oído humano, el cual
es mucho mayor que el rango de frecuencia que puede producir la voz humana.

Instrumentos Musicales

En los instrumentos de cuerda, la vibración de éstas produce el sonido; en los

instrumentos de viento, como las trompetas y los trombones, una columna de aire
que se ubica por dentro del instrumento, vibra para producir el sonido. La longitud
de la columna de aire determina el tono del sonido. El músico varía el tono, al abrir
y cerrar las válvulas de la trompeta o al deslizar la barra del trombón. Producir
sonidos de esta manera es similar a producirlos soplando unas botellas con
diferentes niveles de agua.

Los clarinetes y saxofones son instrumentos de viento que tienen una lengüeta que
vibra y forma la columna de aire dentro del instrumento para que vibre. Los
músicos producen distintas tonalidades en estos instrumentos al abrir y cerrar los
pistones. Los tambores, los platillos y las campanas producen sonido cuando parte
de ellos vibra; la cabeza del tambor vibra cuando se golpea y lo mismo sucede con el
metal de los platillos y las campanas.

La amplitud
Al aumentar la frecuencia de las ondas de sonido aumenta el tono, pero esto no
afecta el hecho que un sonido sea fuerte o suave. El volumen del sonido está
relacionado con la cantidad de energía que hay en una onda sonora. Se puede
efectuar una evaluación simple de energía en una onda sonora de la siguiente
manera: doble en forma de V un pedazo de papel y colóquelo sobre una cuerda de la
guitarra o el piano; cuando usted pulsa suavemente la cuerda, el papel vibra sólo un
poco, cuando la pulsa con más fuerza el papel vibra mucho más. La figura 4
muestra ondas sonoras de la misma frecuencia, la primera de las cuales es de un
sonido suave y, la segunda es de un sonido fuerte. La diferencia que hay entre las
dos figuras es la amplitud o tono de las ondas, los sonidos fuertes tienen mayor
amplitud que los suaves.

El volumen de un sonido se mide en decibeles. Un silbido muy suave registra de

10 a 15 decibeles y una música muy fuerte puede registrar cerca de 100 decibeles.
Ruidos muy fuertes pueden ocasionar la pérdida de la audición momentáneamente.

La velocidad

¿Ha calculado alguna vez qué tan lejos está una tormenta, contando los segundos
desde el momento en que se ve el rayo y el tiempo en que oye el trueno? El rayo y el
trueno se producen simultáneamente. La luz viaja tan rápido, que usted ve el rayo
en el momento en que ocurrió. En cambio, el sonido viaja más lentamente.
La velocidad del sonido es aproximadamente de 340 metros por segundo, con una
temperatura del aire de 10° C. Sin embargo, la velocidad del sonido depende del
medio a través del cual viajan las ondas sonoras y la temperatura del mismo.

El sonido viaja más rápido a través de la tierra o un metal que a través del aire y
viaja más rápido a temperaturas cálidas que frías. Por ejemplo, el sonido viaja a 331
metros por segundo en el aire a 0o C y viaja a 343 metros por segundo en el aire a
20° C. En el agua del mar a 25° C, el sonido viaja a 1531 m/seg y a través de la
madera a 3850 m/seg.

Reflexión del sonido

Otra característica de las ondas sonoras es que rebotan en superficies duras y lisas.
En algunas superficies las ondas rebotan de tal manera que el sonido reflectado es
casi igual al original aunque hay un lapso de tiempo entre el sonido original y el
reflectado. Este fenómeno se conoce con el nombre de eco. Los murciélagos
utilizan ecos para ubicar comida. Ellos envían ondas sonoras de alta frecuencia que
rebotan en insectos y otros objetos y que son reflectados hacia sus oídos.

Los científicos e ingenieros están interesados en conocer cómo las ondas sonoras se
reflectan, puesto que la reflexión de los sonidos afecta la capacidad de escucha en
las personas cuando están en lugares como un teatro o un salón de clases. El
estudio del sonido se denomina acústica. Una plataforma con concha acústica
tiene una forma diseñada para reflectar el sonido hacia el público. En teatros y
auditorios las paredes y pisos están forrados con cortinas gruesas y alfombras. La
suave e irregular superficie de estos materiales está llena de pequeños orificios que
absorben las ondas sonoras de tal manera que no rebotan; de esta manera, estas
superficies suaves eliminan los ecos y otras interferencias y permiten escuchar
mejor.

El estudio de la reflexión y recorrido de las ondas sonoras ha producido

aplicaciones importantes del sonido.

El sonar, o alcance de sonidos en la navegación, está basado en el hecho de enviar

ondas sonoras bajo el agua y escuchar sus ecos. Las embarcaciones utilizan el sonar
para detectar obstáculos que estén bajo el agua y sean difíciles de visualizar; de esta
manera previenen colisiones y pueden localizar embarcaciones hundidas.

Actualmente el sonido se utiliza en procesos médicos llamados ultrasonidos, con los

que los médicos y futuros padres pueden observar al bebé que está en el vientre de
la madre. Un pequeño aparato que genera ondas sonoras se coloca sobre el
abdomen de la madre y envía ondas hacia el cuerpo del bebé. Como las ondas se
reflejan, durante este proceso se conviertan en señales de televisión que pueden ser
observadas en un monitor; esta imagen se denomina sonograma y es borrosa pero
da una visión del desarrollo del bebé como ningún otro aparato lo había hecho
antes.

Los sonogramas son útiles en varios campos. Con ellos, los médicos pueden
determinar el tamaño del bebé y en algunos casos, su estado de salud; pueden
confirmar la presencia de gemelos y el sexo de ellos. En el futuro, nuevos usos del
ultrasonido a nivel médico serán perfeccionados.

Lectura 16: ¿Qué es y cómo funciona la Ecografía?

La importancia del conocimiento radica en su utilidad. Hemos estudiado algunos

conceptos relacionados con el sonido. Veamos ahora una de sus aplicaciones.

La Ecografía:
También conocida comúnmente como ultrasonido, la Ecografía es un
procedimiento para diagnóstico; que utiliza las ondas ultrasónicas para producir
imágenes de estructuras internas del cuerpo humano o del producto en desarrollo
dentro de la madre.

Las ondas sonoras son emitidas por máquinas hacia el interior del cuerpo que al
chocar con los órganos, rebotan en forma de eco, el cual es analizado por medio de
computadoras. El medio idóneo de propagación de las ondas es precisamente
cualquier estructura con alto contenido de agua. Es por ello que no se utiliza para
estudiar tejido óseo u órganos con elevado contenido aéreo (cavidades con aire),
porque los ultrasonidos en tal caso no hacen eco y siguen su camino sin retorno.

El resto de las estructuras blandas pueden ser bien exploradas. Se usa para la
visualización de hígado, vesícula biliar, riñones, vejiga, páncreas, bazo, corazón y
estructuras vasculares. Su aplicación más importante se da en Gineco-obstetricia,
pues permite diagnosticar un embarazo, sin producir daño ni a la madre, ni al
producto. Las imágenes del feto suelen ser tan fidedignas, que usualmente
permiten conocer su sexo, así como cualquier alteración del desarrollo normal.

La información que proporcionan las ecografías también ayuda a que los médicos
puedan manejar mejor y más rápidamente los procedimientos de biopsia (cuando
se toman muestras de tejido vivo), aspiración y drenaje de abscesos, hematomas,
etcétera.

Funcionamiento

Los equipos de ultrasonido producen un haz ultrasónico, las estructuras que son
atravesadas por estas ondas oponen resistencia al paso del sonido (impedancia
sónica), de manera parecida al comportamiento de la luz ante un espejo,
provocando la producción de reflexiones (ecos) que son detectados, registrados y
analizados por computadoras y para obtener la imagen en pantalla, vídeo o papel.
El médico puede congelar la imagen producida en un momento determinado.

¿Qué es el ultrasonido?

Los ultrasonidos son ondas sonoras de naturaleza mecánica y su característica

principal es que son imperceptibles al oído humano, ya que tienen una frecuencia
superior a los 18 mil Hz (Hertzios o Hertz).

La frecuencia es el número de ondas o ciclos en un segundo y un Hz es la unidad de

frecuencia igual a un período por segundo.

Las bandas de frecuencias que nos permiten situar a los sonidos son:

 Infrasonidos: menos de 16 Hz.
 Audición normal humana: de 16 Hz a 20 mil Hz.
 Ultrasonidos: de 18 Hz a 100 MHz
 Hipersonidos: más de 100 MHz
(El término kilohertz (KHz) significa 1000 Hertz y megahertz (MHz) significa
106 hertz.)

¿Qué partes tienen los equipos de ultrasonido?

TRANSDUCTOR (traducer o cabezal) Es el sitio donde se encuentran los cristales

que se mueven para emitir las ondas ultrasónicas. Estos transductores también
reciben los ecos, para transformarlos en energía eléctrica.

RECEPTOR Capta las señales eléctricas y las envía al amplificador.

AMPLIFICADOR Amplifica las ondas eléctricas.

SELECCIONADOR Selecciona las ondas eléctricas que son relevantes para el

estudio.

TRANSMISOR Transforma estas corrientes en representaciones gráficas para

verlas en pantalla, guardarlas en disquete, vídeo; o imprimirlas en papel.

CALIBRADORES (calipers) Son controles que permiten hacer mediciones,

poseen botones y teclas para aumentar o disminuir ecos, de acuerdo a la claridad
con la que se reciba la señal.

TECLADO Permite introducir comandos y los datos de paciente, así como los

indicadores de la sesión, incluyendo fecha del estudio.
IMPRESORA Para imprimir las imágenes en papel.

¿Cómo se emplean los ultrasonidos en la medicina?

Los ultrasonidos se utilizan en dos campos fundamentalmente:

a. Diagnóstico:El ultrasonido sirve para conocer las condiciones de los

órganos del cuerpo humano (algunos de los más modernos equipos describen el
flujo sanguíneo o el funcionamiento de las vísceras), más que para modificar las
condiciones de salud del paciente. La principal aplicación del ultrasonido
diagnóstico es en el campo de la Gineco-obstetricia porque permite monitorear al
feto a lo largo de la gestación con posibilidades muy amplias de exploración, sin
riesgo alguno.
b. Terapéutico: Los ultrasonidos son ondas de naturaleza mecánica que
producen tres efectos principales:
o Mecánico. Permite que las células o moléculas se muevan (éste es el
principio de la eliminación de placa dentobacteriana por ultrasonido).
o Térmico. Las ondas sonoras pueden producir calor.
o Químico. El ultrasonido también puede modificar las propiedades
de la materia. Estos efectos son utilizados fundamentalmente en
traumatología y ortodoncia, aunque las dosis e intensidades son diferentes a
los casos en los que el ultrasonido es empleado como método diagnóstico.

Principales beneficios del ultrasonido

 Inocuidad: El sistema no afecta las condiciones de salud del paciente

porque no emplea métodos invasivos (cirugía), productos químicos o radiaciones.
Esto permite repetir las exploraciones cuantas veces sea necesario, sin perjudicar al
paciente, ni siquiera en casos de embarazo, porque tampoco afecta al producto. El
ultrasonido posee esta gran ventaja respecto a otros métodos diagnósticos como los
rayos X o la utilización de medios de contraste.
 Comodidad: No requiere posiciones incómodas o compresiones para el
paciente.
 Confiabilidad: Es muy alta, rango de certeza de cerca de 100 por ciento.

Descubrimiento y evolución

En 1794, Spallanzani, y en 1798, Junine, descubrieron los ultrasonidos al observar

que tapando las orejas de los murciélagos, éstos perdían su capacidad de
orientación.

En 1880, los esposos Curie produjeron por primera vez, los ultrasonidos en el
laboratorio, mediante el fenómeno piezoeléctrico. Éste fue el punto de partida para
el desarrollo de equipos cada vez con más alta resolución.

En 1912, después del hundimiento del Titanic, Maxium y Richardson iniciaron el

uso de los ultrasonidos para la detección de Icebergs y en la I Guerra Mundial,
Languevin los utiliza para detectar submarinos enemigos.

Pasan muchos años hasta que un médico austríaco, Dussik, en 1942, inicia su uso
en medicina para diagnosticar procesos expansivos intracraneales. Para ello,
utilizaba tinas de baño donde se sumergía a los pacientes y en este medio se
inducían ondas ultrasónicas. Por un lado de la tina se colocaba un transductor que
producía ecos y, por el otro, un transductor que las captaba.

Con este procedimiento, por medio de un oscilógrafo (aparato que registra las
ondas u ondulaciones sonoras) se obtenían registros unidimensionales trazos
parecidos a los de un electrocardiograma o encefalograma. En aquel tiempo, los
equipos eran más grandes y mucho más pesados que los que se utilizan
actualmente.

A partir de la década de los cuarenta, médicos de diferentes especialidades inician

el uso del ultrasonido.

En 1958, Donald, Mc. Vicar y Brown en la especialidad de Ginecología y Obstetricia,

desarrollan el primer aparato de contacto, eliminando el uso de la tina de baño y, en
su lugar la vejiga distendida por orina como ventana sónica, permitiendo el estudio
de los órganos pélvicos. Anteriormente, no era sencillo estudiar esta área porque
hay intestinos que contienen gases, los cuales dispersan el sonido y distorsionan la
imagen. La vejiga, llena de líquido, empuja a los intestinos y los compresiona para
evitar pérdidas en la información proporcionada por los ultrasonidos. Este aparato
permitió obtener una imagen bidimensional representada por puntos de mayor o
menor intensidad, dependiendo de la densidad del tejido analizado, y presentaba
los resultados en una pantalla. Con este procedimiento también comenzaron a
hacerse ecocardiogramas, pero, gracias a la cercanía del corazón a la parte externa
del pecho, no se requería de ventanas sónicas adicionales.

En la década de los ochenta, con la incorporación de la computadora en los

aparatos de ultrasonido, se revolucionó intensamente el procedimiento, ya que
permitió procesar las ondas directamente y obtener imágenes en movimiento en
tiempo real. También se permitió la posibilidad de imprimir las imágenes que el
especialista considerara importantes y conocer, con un 100 porciento de precisión,
las medidas de los órganos.

Las computadoras en el proceso de ecografía permiten obtener imágenes

digitalizadas, las cuales pueden ser almacenadas, impresas o enviadas a otros
lugares por medio de redes de cómputo convencionales.

En 1972, se introduce la posibilidad de producir escalas de grises en los equipos de

ultrasonido, con lo cual se incrementa la resolución de las imágenes.

Los primeros equipos producían imágenes en blanco y negro. Actualmente, en los

equipos Doppler se utiliza la escala de color y la imagen obtenida es tridimensional.

La introducción del procesamiento digital ha proporcionado comodidad,

flexibilidad, estabilidad y economía de la señal. Ahora, es posible recabar la mayor
parte de los ultrasonidos en su retorno, con gran precisión y mostrando la mínima
pérdida de la información, para su mejor análisis mediante sistemas de cómputo

Lectura 17: La energía

“Energía es la capacidad de un cuerpo para realizar un trabajo”. Energía es todo

aquello que puede ser transformado en movimiento o todo aquello en lo cual el
movimiento se transforma.

La energía no es importante solo por su utilidad para el hombre y su tecnología. La

energía es fundamental en la conservación de la vida en el planeta. Fenómenos
como el ciclo del agua, los ciclos de muchos elementos, el viento, el efecto
invernadero, la fotosíntesis y hasta el origen de la vida pueden ser explicados con
base en las características de la energía.

La energía tiene como principales características que se transforma, se transfiere, se

acumula, se conserva y se degrada.

La energía se transforma: la energía se puede presentar en diversas formas. En

casa por ejemplo, usamos energía térmica en duchas, hornos, estufas y planchas;
usamos energía mecánica en licuadoras y lavadoras; usamos energía lumínica en
lámparas etc., pero todas estas formas de energía llegan en forma de energía
eléctrica. En otras palabras, la energía eléctrica se transforma en cada una de las
formas de energía citadas.

Otra forma importante de energía, es la energía química que se encuentra en

combustibles, alimentos y baterías. La energía de los combustibles de transforma
en energía térmica; la energía de los alimentos se transforma en calor, movimiento
y otros trabajos metabólicos; la energía de las baterías se transforma en calor,
movimiento, luz, etc. Según el aparato que se conecte a ella.

La luz solar, fuente casi inagotable de energía lumínica, puede transformarse en

calor y electricidad. La energía eólica (energía mecánica del viento), puede ser
transformada en electricidad.

La energía se transfiere: La energía pasa de un sistema a otro. Por ejemplo, las

energías lumínica y térmica del sol viajan a través del espacio y llegan hasta la
tierra.

La energía se acumula: esto ocurre cuando la energía es almacenada en un

sistema, y luego liberada como luz calor o movimiento. Es decir que está escondida
en el sistema y nos damos cuenta de ello cuando la extraemos. Las baterías,
embalses, los resortes comprimidos, los combustibles y los alimentos mantienen
energía acumulada o almacenada.

La energía se conserva: Una de las leyes fundamentales de la física, afirma que

la energía no puede ser creada ni destruida. La cantidad de energía en un sistema es
constante.

La energía se degrada: La energía tiende a circular en un solo sentido en un

sistema físico. La energía de movimiento tiende a transformarse en energía térmica;
la energía térmica fluye de los cuerpos más calientes a los cueros más fríos, etc. La
energía de movimiento, la energía eléctrica y ciertas formas de energía química, son
más preciadas por cuanto se transforman de manera espontánea. Es decir, son más
útiles, son más fáciles de utilizar.

Clases de energía

Energía cinética: es la que posee un cuerpo en movimiento. Matemáticamente,

se expresa con la fórmula   Donde m es la masa del cuerpo y v es la

velocidad.

Energía potencial: Es la energía almacenada en un cuerpo en virtud de su

posición. Puede ser gravitacional si su magnitud varía con la masa del cuerpo y con
la altura a la cual se encuentra; o elástica, si se almacena en un resorte comprimido
o alongado más allá de su longitud normal. La fórmula para expresar la energía
potencial gravitacional (Epg) es: Epg = mgh donde m es la masa del cuerpo, g es la
aceleración de gravedad de la tierra (9.8 m/seg2), y h es la altura en metros.

La energía potencial elástica (Epe), se expresa por la fórmula   

donde x es la elongación (cambio de longitud del resorte), medida en metros y k es
la constante de elasticidad medida en Newton por metro (N/m).

Al calcular la energía de un sistema, nos encontramos las magnitudes Kg×m 2/seg2.

A esta combinación de magnitudes se les denomina Julios. En otras palabras, el
julio es una unidad de energía y se representa con una J.

La siguiente tabla resume las fórmulas que se pueden deducir de cada clase de
energía:

Energía Energía Potencial Energía Potencial

Cinética Gravitacional Elástica

Fórmula inicial

Masa .

Velocidad . .

Altura . .

Elongación . .

Constante de
. .
elasticidad

Uso de las fórmulas: para usar una fórmula se reemplazan los valores dados en
el ejercicio y se realizan las operaciones correspondientes.
Ejemplo 1: un martillo de 1.5 Kg choca contra un clavo a una velocidad de 40
m/seg. ¿Cuál es la energía cinética en el momento del impacto?

Solución: los datos son:

 masa m = 1.5 Kg
 velocidad V = 40 m/seg
 energía cinética Ec =? es la cantidad que se debe calcular

La fórmula para calcular la energía cinética es   Se reemplazan los

valores y se hacen las operaciones indicadas 

Respuesta: la energía cinética en el momento del impacto es de 1200 julios.

Lectura 18: Carga eléctrica

Aunque no tengamos muy claro el significado de términos como carga eléctrica,

electricidad, corriente eléctrica y electrización, si somos conscientes de lo que estos
fenómenos significan en la vida de hoy. Sabemos que las comunicaciones (radios,
teléfonos, computadores, televisores), medios de transporte y muchas otras cosas,
dependen de ellos.

En este texto, haremos una pequeña introducción a este tema.

Podemos generar fuerzas de atracción o repulsión entre ciertos objetos. Por

ejemplo, si frotamos un peine en el cabello, con él podemos atraer pequeños
pedazos de papel; o si frotamos una barra de vidrio con seda o con la piel humana,
podemos generar movimiento en pequeñas esferas de ebonita (caucho) o
polipropileno. En los dos casos se observa que no es necesario el contacto físico
entre los cuerpos para generar el movimiento. ¿Cuál es la fuerza invisible que obliga
a estos cuerpos a interactuar? Esa fuerza invisible procede y está determinada por
las cargas eléctricas. ¿De dónde proceden esas cargas?

Sabemos que la materia está formada por átomos, y que estos a su vez, están
formados básicamente por protones, electrones y neutrones. Los electrones y los
protones son responsables de la carga eléctrica.

Recuerde Los protones son partículas de carga positiva que hacen parte del
que núcleo atómico

Los electrones son partículas de carga negativa que se mueven fuera

 del núcleo del átomo. Los electrones pueden transferirse de un átomo
a otro durante la formación de enlaces y pueden desplazarse a través
de materiales conductores como los metales. Este movimiento facilita
la electrización.
Cuando un cuerpo tiene la misma
cantidad de partículas, positivas y
negativas, distribuidas de manera
homogénea, se dice que el cuerpo es
neutro y sus características
eléctricas no se pueden percibir con
facilidad. Pero si esas partículas se
distribuyen de manera que las
partículas del mismo signo de
agrupen en una región del cuerpo,
se dice que el cuerpo está cargado o
electrizado.
Cuando dos cuerpos cargados o electrizados interactúan, dicha interacción cumple
la ley de las fuerzas electromagnéticas. Las cargas del mismo signo se repelen y las
cargas de signo contrario se atraen

Tipos de electrización: Un cuerpo puede ser electrizado de diversas maneras:

A. Por Contacto: Se puede cargar un cuerpo neutro con solo tocarlo con otro
cuerpo previamente cargado. En este caso, si se toca un cuerpo neutro con uno
cargado positivamente, el cuerpo adquiere carga positiva y si se toca con uno
cargado negativamente, entonces el cuerpo adquiere carga negativa. Esto se debe a
que habrá una transferencia de electrones libres desde el cuerpo que los posea en
mayor cantidad hacia el que los contenga en menor proporción.
B. Por Frotamiento: al frotar dos cuerpos eléctricamente neutros (cantidad
de electrones = cantidad de protones) ambos se cargan. Uno con carga negativa y el
otro con carga positiva. Por ejemplo, si se frota una barra de vidrio con un paño de
seda, hay traspaso de electrones de vidrio a la seda; la seda adquiere carga negativa
y el vidrio queda con carga positiva.
C. Por Inducción: la inducción es un proceso de carga de un cuerpo sin
contacto directo. Cuando se acerca un cuerpo electrizado a un cuerpo neutro, se
establece una interacción electromagnética entre las cargas de los cuerpos,
provocando el desplazamiento de los electrones libres del cuerpo neutro.
D. Por Efecto Fotoeléctrico: Este fenómeno consiste en generar electricidad
al iluminar una superficie metálica cuyos electrones se liberen en presencia de luz.
Su aplicación más común, es la celda fotoeléctrica de los paneles solares, que
permiten obtener electricidad a partir de energía solar.
E. Por Electrólisis: la mayoría de los compuestos inorgánicos y algunos de
los orgánicos, se ionizan al fundirse o cuando son disueltos en agua u otros líquidos.
Sus moléculas se disocia generando especies químicas cargadas positiva o
negativamente. Si se coloca un par de electrodos (barras de metal) en una de estas
soluciones y se conecta una resistencia entre ellos, los electrones se moverán
produciendo una corriente eléctrica. Las baterías de los autos son un buen ejemplo
de electrólisis: En una solución de ácido sulfúrico (H2SO4) se colocan electrodos:
uno de plomo (Pb) y uno de óxido de plomo II (PbO), a través de los cuales fluye
una corriente, al conectar cualquiera de los dispositivos eléctricos del automóvil.
F. Por Efecto Termoeléctrico: es la electricidad generada por la aplicación
de calor a la unión de dos materiales metálicos diferentes. Al calentar la unión,
surge una tensión que hace fluir una corriente eléctrica entre los extremos caliente
y frío. A este tipo de circuito se le llama termopar.

Lectura 19: La electricidad

Un hombre mayor volando una cometa bajo una tormenta, no pudo haber pasado
inadvertido. Ese hombre era Benjamín Franklin, en 1752 estaba dirigiendo un
experimento científico con electricidad.

Conectó un pedazo de alambre a la cometa y ligó una llave de metal con un moño de
seda a la cuerda de la cometa. Franklin se ubicó debajo de un refugio, el cual los
mantuvo secos, a él y a la llave. Un rayo golpeó el alambre, pasó por debajo de la
cuerda de la cometa y produjo una chispa en la llave.

Franklin tuvo la fortuna de no morir; sin embargo mostró que el rayo era
electricidad.

En los dos siglos posteriores al experimento de Franklin con la cometa, los

científicos han aprendido que la electricidad proviene del movimiento de pequeñas
partículas llamadas átomos. Estos son los componentes de todo lo que nos rodea:
La tierra, el agua, el aire, los edificios y todos los seres vivientes. Los átomos están
compuestos por partículas más pequeñas llamadas protones, neutrones y
electrones. Los protones tienen carga positiva, los electrones carga negativa y los
neutrones no tienen carga. Los átomos individuales tienen el mismo número de
protones y electrones. Como resultado de esto, las cargas de protones y electrones
se equilibran formando un átomo de carga neutra.

Electricidad estática

En los comienzos del estudio de la electricidad, los científicos notaron que al frotar
un borrador con la piel de un animal, se creaba una atracción entre el borrador y la
piel. También notaron un efecto similar cuando frotaron una vara de vidrio con
seda. Un fenómeno similar sucede cuando las personas se cepillan el cabello, éste se
pega al cepillo. Este fenómeno se denomina electricidad estática.

La electricidad estática se produce porque ciertos materiales transfieren a otros,

algunos de sus electrones. Cuando esto sucede, el material que cede los electrones
queda con carga positiva mientras que el que los recibe se carga negativamente.
Cuando un borrador se frota con la piel de un animal, el borrador acepta los
electrones de la piel, como el borrador tiene más electrones que protones se carga
negativamente. La piel tiene menos electrones que protones, por lo tanto queda con
carga positiva.

De la misma manera, cuando una barra de vidrio se frota con seda, ésta cede sus
electrones a la seda. El vidrio tiene menos electrones que protones y queda cargado
positivamente. Como la seda recibe más electrones queda cargada negativamente.
Debido a que las cargas opuestas se atraen, se crea una atracción entre la felpa y la
barra de caucho y entre la barra de vidrio y la seda. Objetos con la misma carga se
repelen, por lo tanto, la barra de caucho y la seda, ambos con carga negativa se
repelen.

El siguiente experimento mostrará el efecto de las cargas eléctricas sobre los

objetos.

Experimento

Problema:
¿Qué les sucede a las bolas de resina
cuando están cargadas?
Objetivo:
En este experimento observará el
efecto de las cargas al frotar las barras
de vidrio y caucho sobre las bolas de
resina
Materiales:
Necesita dos bolas de resina, dos 2. Acerque los soportes, de tal manera
soportes, hilo, una barra de caucho, que las bolas queden a 8 cm. de distancia
un pedazo de felpa, una barra de una de la otra, como se observa en la figura
vidrio y un pedazo de seda. 2.
Procedimiento
3. Frote la barra de caucho con la felpa,
1. Cuelgue las bolas de resina en
luego toque cada bola con la barra de
el soporte, tal como lo muestra la
caucho; tome nota de lo que sucede.
figura 1
4. Sostenga cada bola de resina entre el
dedo pulgar y el índice para quitar la carga.
 5. Frote el vidrio con la seda, luego
toque cada bola con el vidrio y tome nota de
lo que sucede.
Observaciones y conclusiones
En los pasos 3 y 5 las bolas de resina se
repelen una a otra; ya que el mismo
material las tocó a ambas, éstas debieron
quedar con la misma carga, lo que
demuestra que cargas iguales se repelen.
Corriente eléctrica

La clase de electricidad de la cual dependen las personas para la luz y el calor no es

electricidad estática, sino que proviene de electrones que fluyen a través de
alambres para formar lacorriente eléctrica. Esta corriente necesita un conductor
que es un material capaz de transportarla. El material es por lo general un alambre
de metal. Para poder circular, los electrones necesitan una trayectoria cerrada para
moverse a lo largo de ella, y es conocido como circuito. Un circuito eléctrico
consta de una fuente de electricidad, un conductor y un mecanismo que utiliza la
energía eléctrica. La electricidad no puede pasar por un circuito interrumpido o
incompleto.
La figura 3 muestra un bombillo, una pila y un interruptor conectados por medio de
un alambre. Cuando el interruptor está cerrado, el circuito está completo y los
electrones fluyen hacia el bombillo haciéndolo brillar. Con el circuito completo, los
electrones fluyen a través de la luz y regresan a la pila.

Los mismos electrones pueden recorrer el circuito una y otra vez. Cuando el
interruptor está abierto, los electrones se detienen en el lado de la pila que está
conectado con el interruptor y no se produce luz.

En su forma más simple, una pila está hecha de 2 barras una con carga negativa y
otra con carga positiva, las cuales están suspendidas en una solución química.
Cuando se unen las dos barras con un alambre, la corriente eléctrica fluye de la
barra o polo positivo al polo negativo. Los electrones regresan del polo positivo al
negativo a través de la solución que hay dentro de la pila. Las pilas no duran para
siempre puesto que los polos se disuelven gradualmente en la solución. Cuando los
polos desaparecen la pila deja de generar corriente, si no hay corriente, los
electrones no fluyen.
El circuito de la figura 3 es un circuito simple, pero también existen circuitos más
complejos. En la figura 4, observe cómo las tres luces están conectadas. La corriente
pasa a través de los tres bombillos, los cuales están en la misma trayectoria,
llamada un circuito en serie.

Ahora compare la figura 4 con la figura 5, que muestra tres bombillos en un circuito
en paralelo. En la figura 5, cada bombillo está separado en su propio circuito con la
pila. Si uno de los bombillos de este circuito se funde, los otros siguen prendidos.
Esta clase de circuito es utilizado en las casas.

La cantidad de corriente eléctrica que se necesita para iluminar una casa o un

edificio es muy grande para ser producida por una pila o cientos de ellas. En lugar
de esto, la electricidad es generada por una planta de grandes máquinas
llamadas generadores. Estos generadores funcionan bajo el principio de que los
imanes producen una corriente eléctrica en un alambre, siempre y cuando el imán o
el alambre se muevan. Este fenómeno se denomina inducción
electromagnética.

Un generador simple contiene muchos metros de alambre girando entre imanes y

generando corriente eléctrica, que es llevada por cables a los centros de consumo.

Lectura 20: Carga elemental y ley de Coulomb

En la actividad anterior vimos que la carga eléctrica es una propiedad que tienen los
cuerpos electrizados, que puede ser positiva o negativa según el exceso o escasez de
electrones y que puede dar origen a fuerzas de atracción o repulsión según el signo
delas cargas que interactúan.

En 1785, el físico francés Charles Coulomb hizo cuidadosos experimentos para

calcular la fuerza de atracción y repulsión entre dos cuerpos cargados y encontró
que dicha fuerza es proporcional a la carga de los cuerpos e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Esta fuerza (f) se puede

expresar mediante la fórmula   Donde Q y q son las cargas de los

cuerpos, K es la constante de proporcionalidad equivalente a 9×109 unidades
internacionales y res la distancia entre las cargas. Al enunciado anterior se le
conoce como ley de Coulomb. Y la unidad de carga eléctrica tiene este nombre y se
representa con C (mayúscula)

Recuerde En el sistema internacional, la fuerza se mide en Newton, la carga

que: eléctrica en coulombios, y la distancia en metros
Entre 1906 y 1911, se hicieron esfuerzos por determinar las características de los
electrones, en especial su carga eléctrica. Millikan, determinó que la carga de un
electrón es −1.67×10-19C. A esta cifra se le conoce como carga elemental. De aquí se
puede determinar que 1 Coulomb equivale a 6.25×10 18 cargas elementales.

Cálculos sencillos: De la fórmula de fuerza se pueden deducir fórmulas para

calcular las cargas y la distancia entre ellas:

Aplicando esta fórmula, puede calcular la fuerza entre las cargas

Utilice esta fórmula cuando le pidan calcular una de las cargas

Es ta fórmula le permite calcular la distancia entre las cargas

Ejemplo: Dos esferas con cargas puntuales de 5.5C y −2.5C, se encuentran

separadas 0.35m. ¿Cual es la magnitud de la fuerza entre ellas? ¿La fuerza es
repulsiva o atractiva? Dibuje el esquema de la situación.
Solución:

F=?
Q = 5.5C
q = -2.5C
k = 9×109
r = 0.35m

Como las cargas son de diferente signo, la fuerza es atractiva (observe el signo
negativo en el resultado)

Lectura 21: Circuitos

Circuito: Lazo cerrado formado por un conjunto de elementos o dispositivos

eléctricos, alimentados por la misma fuente de energía y con las mismas
protecciones contra sobre-tensiones y sobre-corrientes. Entre los elementos de un
circuito están resistores, condensadores, bobinas, circuitos integrados, transistores,
etc. Los elementos más comunes son los resistores (mal llamados resistencias).

Circuito en serie: Los elementos de un circuito están conectados en serie cuando

sólo hay un camino posible para la corriente que circula a través de ellos. Si un
elemento se desconecta, todo el circuito deja de funcionar.

En la figura 1, las líneas quebradas representan los resistores, observe que están
numerados y se indican sus valores. S1 es el interruptor que acciona o detiene el
funcionamiento del circuito y el símbolo a la izquierda indica que la fuente de
energía es una batería de 25 voltios. Para que el circuito funcione, la corriente debe
salir de la batería, recorrer los elementos y volver a ella. En este caso, si se retira un
resistor, el recorrido no puede completarse. En un circuito en serie, la resistencia
total, es la suma de todas las resistencias 
RTotal = R1 + R2 + R3 + R4…

Circuito en paralelo: cuando los elementos del circuito están conectados de tal

manera que hay varios caminos posibles para la corriente que circula en ellos. Si un
elemento se desconecta el resto del circuito, que no depende del elemento
desconectado, sigue funcionando.

En la figura 2, los resistores están conectados en paralelo. Observe que si se retira

uno de los resistores, la corriente aún tiene dos caminos posibles a través de los
resistores restantes. En un circuito en paralelo, el inverso de la resistencia total es la
suma de los inversos de todas las resistencias. 1/R Total =1/ R1 + 1/R2 + 1/R3… Y la
resistencia total es:

Circuito mixto: es aquel circuito cuyos elementos están conectados en serie en

algunos sectores del circuito y en paralelo en otros (figura 3).

Si en este circuito se retira el resistor R4 o el resistor R5, el circuito deja de

funcionar. Por tanto, estos 2 resistores están conectados en serie. Pero si se retira
uno de los resistores R1, R2 o R3, el circuito sigue funcionando a través de los otros
dos resistores. Estos tres resistores están conectados en paralelo. Habiendo
resistores en serie y en paralelo en el mismo circuito, hace que este circuito sea
mixto.

Para hallar la resistencia total en un circuito mixto, se halla el total de las

resistencias en serie y el total de las resistencias en paralelo y luego se suman los
resultados. En el circuito de la figura 3, la resistencia total es:

Lectura 22: Ley Ohm, ley de Watt y efecto Joule

Conceptos preliminares:

Conductor: se le llama conductor a cualquier material que transporte electricidad

o calor. Un conductor eléctrico, puede ser metal, grafito o cristal líquido entre toros.
Un material que no transporta o permite el paso de calor o electricidad es llamado
aislante. Madera, caucho y porcelana son aislantes eléctricos.

Carga: es una propiedad intrínseca de partículas subatómicas como los protones

de carga positiva, y los electrones de carga negativa. Se manifiesta mediante
atracciones y repulsiones cuando estas partículas interactúan. La unidad
fundamental es el culombio (C).

Circuito: dispositivo formado por baterías, conductores y resistores o cargas que

forman un lazo cerrado y ejecutan un trabajo manifestado en forma de luz, calor,
sonido, movimiento, Etc.
Corriente: es el flujo de carga por unidad de tiempo que pasa a través de un
conductor. Se debe al movimiento de electrones dentro del conductor. La unidad
fundamental es el amperio (I) y el instrumento con el cual se mide, es el
amperímetro.

Electricidad: fenómeno físico que corresponde al flujo de electrones a través de

un conductor y cuya energía se manifiesta por medio de otros fenómenos como luz,
calor, movimiento, Etc.

Potencia: Cuando una corriente eléctrica fluye en un circuito, puede transferir

energía al hacer un trabajo mecánico o termodinámico. La cantidad de energía
transferida a un circuito por unidad de tiempo, se denomina potencia. Su unidad
fundamental es el vatio o watt.

Resistencia: la resistencia eléctrica de un material, es la medida de su oposición al

paso de corriente. Los materiales que oponen poca resistencia al paso de corriente,
son conductores. La unidad fundamental de resistencia es el ohmio (Ω) y el
instrumento para medirla es el ohmímetro.

Vatio: es la unidad de potencia

Voltaje: se le llama también potencial eléctrico. Es la medida del trabajo realizado

por un campo eléctrico para mover una partícula cargada des un punto a otro. Su
unidad es el voltio (v) y el instrumento para medirlo es el voltímetro.

Ley de Ohm:

La figura 1, muestra un circuito eléctrico formado por una pila con un potencial (v)
de 1.5 voltios, una resistencia (R) y una corriente (I) que fluye a través de los
conductores (alambres).

La ley se Ohm se enuncia de la siguiente manera: la corriente (I) en amperios que

circula por un circuito eléctrico cerrado, es directamente proporcional a la tensión o
voltaje e inversamente proporcional a la resistencia en ohmios. Esto quiere decir
que la corriente aumenta, al aumentar el voltaje, pero disminuye, al aumentar la
resistencia.

La ley de Ohm se expresa mediante la fórmula: I = v/R

La tabla 1, muestra las fórmulas que se derivan de la ley de Ohm.

Tabla 1. Fórmulas de la ley de Ohm

Fórmula Utilidad
Permite calcular la corriente (I), dividiendo el voltaje (v), entre la
resistencia (R)
Permite calcular el voltaje (v), multiplicando la corriente (I), por la
resistencia (R)
Permite calcular la resistencia (R), dividiendo el voltaje (v), entre la
corriente (I)

Ley de Joule o Efecto Joule

Toda corriente eléctrica, al recorrer un conductor de cualquier clase, genera un

aumento de temperatura. A este fenómeno se le conoce como efecto Joule.

El efecto Joule es útil y aplicable en la construcción de estufas, hornos, secadores de

pelo, planchas, calentadores, equipos de aire acondicionado y cualquier otro
aparato eléctrico cuya utilidad sea liberar calor. Sin embargo, el efecto Joule es
inconveniente en componentes electrónicos, como los procesadores de los
computadores, algunos circuitos integrados y transistores, donde es necesario
colocar piezas de metal llamadas disipadores acompañadas, en algunos casos, de
ventiladores, con el fin de dispersar el calor liberado.

La cantidad de calor liberado por un circuito eléctrico, es la medida del trabajo

realizado por dicho circuito. El trabajo se representa con la letra W, y se mide julios.
El efecto Joule o ley de Joule, se enuncia de la siguiente manera: “El trabajo (W),
realizado por un circuito es proporcional al cuadrado de la corriente (I 2), a la
resistencia (R) y al tiempo (t), que dura conectado el circuito”. Y se expresa
mediante la fórmula: W = I2×R×t

Con base en la ley de Ohm, se obtienen las fórmulas relacionadas en la tabla 2.

Tabla 2. Fórmulas de la ley de Joule

Fórmula Utilidad
Permite calcular el trabajo (W), elevando la corriente (I) al
cuadrado y multiplicándola por la resistencia y el tiempo (t)
 Permite calcular el trabajo (W), elevando el voltaje (v) al
cuadrado, multiplicándolo por al tiempo (t)y dividiendo entre la
resistencia (R)
Permite calcular el trabajo (W), multiplicando la corriente (I) por
al voltaje (v) y el tiempo (t).

Como las unidades de trabajo y las unidades de energía son las mismas, entonces
estas fórmulas son útiles para calcular la energía o el trabajo de un circuito
eléctrico.

Ley de Watt

Permite calcular la potencia (P) de un circuito eléctrico. La potencia es el trabajo

realizado en la unidad de tiempo. Se mide en watt o vatios. La fórmula de la
potencia es: P = W/t. Donde W, es el trabajo y t, es el tiempo. La unidad de potencia
es el watt o vatio. Con base el la ley de Ohm, se obtienen las fórmulas para la
potencia que se relacionan en la tabla 3.

En un aparato electrónico, la potencia indica el trabajo realizado por hora o la

cantidad de energía transformada por hora. Una lámpara de 100Watt, por ejemplo,
transforma 100 julios de energía cada hora o realiza un trabajo de 100 julios cada
hora.

Tabla 3. Fórmulas de la ley de Watt

Fórmula Utilidad
Permite calcular la potencia (P), dividiendo el trabajo (W), entre el
tiempo (t)
Permite calcular la potencia (P), elevando la corriente (I) al cuadrado y
multiplicándola por la resistencia (R)

Permite calcular la potencia (P), elevando el voltaje (v) al cuadrado y

dividiendo entre la resistencia (R)

Permite calcular la potencia (P), multiplicando la corriente (I) por el

voltaje (v)

Lectura 23. Magnetismo

Desde el siglo VI a. C. ya se conocía que el óxido ferroso-férrico, al que los antiguos

llamaron magnetita, poseía la propiedad de atraer partículas de hierro. Hoy en día
la magnetita se conoce como imán natural y a la propiedad que tiene de atraer los
metales se le denomina “magnetismo”.
Los chinos fueron los primeros en descubrir que cuando se le permitía a un trozo de
magnetita girar libremente, ésta señalaba siempre a una misma dirección; sin
embargo, hasta mucho tiempo después esa característica no se aprovechó como
medio de orientación. Los primeros que le dieron uso práctico a la magnetita en
función de brújula para orientarse durante la navegación fueron los árabes.

Como todos sabemos, la Tierra constituye un gigantesco imán natural; por tanto, la
magnetita o cualquier otro tipo de imán o elemento magnético que gire libremente
sobre un plano paralelo a su superficie, tal como lo hace una brújula, apuntará
siempre al polo norte magnético. Como aclaración hay que diferenciar el polo norte
magnético de la Tierra del Polo Norte geográfico. El Polo Norte geográfico es el
punto donde coinciden todos los meridianos que dividen la Tierra, al igual que
ocurre con el Polo Sur.

Sin embargo, el polo norte magnético se encuentra situado a 1 200 kilómetros de

distancia del norte geográfico, en las coordenadas 78º 50´ N (latitud Norte) y 104º
40´ W (longitud Oeste), aproximadamente sobre la isla AmundRingness, lugar
hacia donde apunta siempre la aguja de la brújula y no hacia el norte geográfico,
como algunas personas erróneamente creen.

IMANES PERMANENTES
Cualquier tipo de imán, ya sea natural o artificial, posee dos polos perfectamente
diferenciados: uno denominado polo norte y el otro denominado polo sur.

Las características principales que distinguen a los imanes son la fuerza de

atracción o repulsión que ejercen sobre otros imanes y sobre algunos metales, y las
líneas de fuerza que se forman entre sus polos.

Cuando enfrentamos dos o más imanes independientes y acercamos cada uno de

ellos por sus extremos, si los polos que se enfrentan tienen diferente polaridad se
atraen (por ejemplo, polo norte con polo sur), pero si las polaridades son las
mismas (polo norte con norte, o polo sur con sur), se rechazan.

Cuando aproximamos los polos de dos imanes, de inmediato se establecen un

determinado número de líneas de fuerza magnéticas de atracción o de repulsión,
que actúan directamente sobre los polos enfrentados.

Las líneas de fuerza de atracción o repulsión que se establecen entre esos polos son
invisibles, pero su existencia se puede comprobar visualmente si espolvoreamos
limallas de hierro sobre un papel o cartulina y la colocamos encima de uno o más
imanes.

INDUCCIÓN MAGNÉTICA

Si cogemos un alambre de cobre o conductor de cobre, ya sea con forro aislante o

sin éste, y lo movemos de un lado a otro entre los polos diferentes de dos imanes, de
forma tal que atraviese y corte sus líneas de fuerza magnéticas, en dicho alambre se
generará por inducción una pequeña fuerza electromotriz (FEM), que es posible
medir con un galvanómetro, instrumento semejante a un voltímetro, que se utiliza
para detectar pequeñas tensiones o voltajes.

Este fenómeno físico, conocido como "inducción magnética" se origina cuando el

conductor corta las líneas de fuerza magnéticas del imán, lo que provoca que las
cargas eléctricas contenidas en el metal del alambre de cobre (que hasta ese
momento se encontraban en reposo), se pongan en movimiento creando un flujo de
corriente eléctrica. Es preciso aclarar que el fenómeno de inducción magnética sólo
se produce cada vez que movemos el conductor a través de las líneas de fuerza
magnética. Sin embargo, si mantenemos sin mover el alambre dentro del campo
magnético procedente de los polos de los dos imanes, no se inducirá corriente
alguna.

En esa propiedad de inducir corriente eléctrica cuando se mueve un conductor

dentro de un campo magnético, se basa el principio de funcionamiento de los
generadores de corriente eléctrica.

Ahora bien, si en vez de moverlo colocáramos el mismo conductor de cobre dentro

del campo magnético de los dos imanes y aplicamos una diferencia de potencial,
tensión o voltaje en sus extremos, como una batería, por ejemplo, el campo
magnético que produce la corriente eléctrica alrededor del conductor al circular a
través del mismo, provocará que las líneas de fuerza o campo magnético de los
imanes lo rechacen. De esa forma el conductor se moverá hacia un lado o hacia
otro, en dependencia del sentido de circulación que tenga la corriente, provocando
que rechace el campo magnético y trate de alejarse de su influencia.

El campo magnético que se crea alrededor del alambre de cobre o conductor

cuando fluye la corriente eléctrica, hace que éste se comporte también como si fuera
un imán y en esa propiedad se basa el principio de funcionamiento de los motores
eléctricos.

En la actualidad la magnetita no se emplea como imán, pues se pueden fabricar

imanes permanentes artificiales de forma industrial a menor costo.

Ahora se fabrican imanes permanentes artificiales, para su empleo, por ejemplo, en

la fabricación de altavoces para equipos de audio, dinamos para el alumbrado en las
bicicletas, pequeños motores para uso en juguetes o en equipos electrónicos, en la
junta hermética de la puerta de los frigoríficos y, por supuesto, en la fabricación de
brújulas.

Lectura 24: Electroimanes

Un electroimán es un tipo de imán en el que el campo magnético se produce

mediante el flujo de una corriente eléctrica a través de una bobina. Si dentro de la
bobina hay un núcleo de hierro, el campo magnético será notablemente reforzado.

Los electroimanes han reemplazado en la mayoría de las aplicaciones a los imanes

naturales y artificiales por las siguientes razones:

Los imanes naturales y artificiales tienen campos magnéticos reducidos, constantes

e incontrolables mientras que los electroimanes pueden generar campos
magnéticos muy grandes, estos campos se pueden variar al cambiar las
características de las bobinas o al cambiar la intensidad de la corriente que fluye
por ellas y son controlables al suspender o activar dicha corriente.

Aplicaciones:

Para entender las aplicaciones de los electroimanes es necesario recodar dos

características del electromagnetismo:

a. Un campo magnético es capaz de generar una corriente eléctrica. Este

fenómeno es visible, cuando un dinamo enciende las luces de una bicicleta o cuando
el alternador del carro recarga la batería.
b. Una corriente eléctrica es capaz de generar un campo magnético. Esta
característica es notoria cuando se conecta un motor: la corriente genera el campo
magnético que hace girar el rotor.
La principal aplicación de la primera característica está relacionada con la
generación de corriente eléctrica. Una forma de energía mecánica obtenida bien sea
del agua, del viento o del vapor de agua, se usa para mover un imán dentro de una
bobina. Dicho movimiento genera una corriente eléctrica que se transporta y
almacena generalmente en otras bobinas (transformadores) para ser utilizada
posteriormente.

Las aplicaciones de la segunda característica son múltiples. Los motores, los

timbres y los relevadores o relés, están entre los más notables. Los relés, por
ejemplo, se usan como válvulas electrónicas para abrir y cerrar puertas, llaves de
agua en las lavadoras, controlar circuitos eléctricos y electrónicos, como
interruptores automáticos y como temporizadores, entre otras funciones.

Ejemplo de una aplicación: El timbre.

Para estudiar el modo como funciona, veamos de qué se compone, según lo ilustra
el esquema. En el centro tenemos un electroimán con su bobina, la cual está
alimentada con dos pilas en serie, el martillo, la campanilla y un pulsador.

Funcionamiento:

Para que un circuito eléctrico funcione, este debe estar cerrado, de manera que la
corriente salga de las pilas, recorra los elementos del circuito y regrese a las pilas.

En su posición normal, el martillo está en contacto con el tornillo. Al oprimir el

pulsador, el circuito se cierra y la corriente circula por la bobina. Entonces el
electroimán se activa y atrae el martillo, el cual golpea la campanilla. Pero al mismo
tiempo, el martillo se separa del tornillo abriendo el circuito, con lo cual el
electroimán se desactiva y el martillo vuelve a su posición inicial. Si se mantiene
oprimido el pulsador, el ciclo se reiniciará haciendo que el martillo golpee una y
otra vez generando así, el sonido propio del timbre.

Términos clave:

 Alternador: generador de corriente alterna

 Bobina: componente electrónico constituido por un alambre de cobre

esmaltado enrollado a manera de espiral sobre un núcleo que puede ser de hierro.
 Campo magnético: representa una región del espacio en la que una carga
eléctrica se desplaza a cierta velocidad, bajo el efecto de una fuerza.
 Dinamo: pequeño generador eléctrico que transforma energía mecánica en
electricidad.
 Pulsador: Elemento que permite el paso o interrupción de la corriente
mientras se mantiene accionado.
 Relé o relevador: es un dispositivo electromecánico que funciona como
un interruptor controlado por un circuito eléctrico y que acciona uno o varios
contactos que permiten abrir o cerrar otros circuitos eléctricos independientes.
 Transformador: Se denomina transformador a un componente eléctrico,
formado por dos o más bobinas, que permite aumentar o disminuir la tensión en un
circuito eléctrico de corriente alterna, manteniendo la potencia.