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Alexander y
Clifford Geertz.
Clifford Geertz en su obra “La interpretación de las culturas”, realiza una selección de
ensayos que refieren al concepto de cultura, teniendo justo este concepto como eje principal
de dichos ensayos, en donde justifica su quehacer antropológico para darle otro sentido al
mismo concepto. Lo que pretende Geertz, es reducir el concepto de cultura a sus verdaderas
dimensiones, con lo cual tienden a asegurar su constante importancia antes que socavarla.
En una pequeña crítica a Tylor, Clifford menciona lo siguiente:
Todos ellos, a veces explícitamente pero con más frecuencia en virtud del análisis
particular que desarrollan, preconizan un concepto de cultura más estrecho,
especializado y, según imagino, teóricamente más vigoroso que el de E.B. Tylor, al
que pretende reemplazar, pues el “todo sumamente complejo” de Tylor, cuya
fecundidad nadie niega, me parece haber llegado al punto en el que oscurece más las
cosas de o que las revela.1
La crítica de Clifford a Tylor es muy obvia, pues Tylor había planteado un concepto de
cultura asociado a todo aquel conocimiento, tradición, costumbre y hábito inherente a la
persona dentro de una sociedad, al ser perteneciente de este 2, mientras que Clifford plantea
en su estudio un concepto un poco más alejado de los principios de Taylor, que si bien, es
un concepto que hoy en día suele ser utilizado cuando se habla de manera general respeto a
la cultura.
1
Geertz, Clifford, La interpretación de las culturas, Gedisa, España, 2003, p.20.
2
Barrera Luna, Raúl, El concepto de la cultura: definiciones, debates y usos sociales, Artículo N°343,
Barcelona, 2013, p. 3.
2. El legado social que el individuo adquiere de su grupo
3. Una manera de pensar, sentir y creer
4. Una abstracción de la conducta
5. Una teoría del antropólogo sobre la manera en que se conduce realmente un grupo
de personas
6. Un depósito de saber almacenado
7. Una serie de orientaciones estandarizadas frente a problemas reiterados
8. Conducta aprendida
9. Un mecanismo de regulación normativo de la conducta
10. Una serie de técnicas para adaptarse, tanto al ambiente exterior como a los otros
hombres
11. Un precipitado de historia3
Este concepto de cultura en realidad intenta englobar el concepto en toda la actividad del
ser humano en sociedad. Desde aquella postura de percibirla como una conducta aprendida,
hasta significarla como el modo total de vida de un pueblo; por ello es que la crítica de
Geertz hacía esta conceptualización de cultura, no se hizo esperar cuando él propugna el
concepto de cultura como un concepto esencialmente semiótico, pues consideraba que la
cultura es esa urdimbre y que su análisis ha de ser por lo tanto, no una ciencia experimental
en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones. Lo busca es
la explicación, interpretando expresiones sociales que son enigmáticas en su superficie.
Pero semejante pronunciamiento, que contiene toda una doctrina en una cláusula, exige en
sí mismo alguna explicación.4
3
Geertz, Clifford, La interpretación de las culturas,p.20.
4
Geertz, Clifford, La interpretación de las culturas,p.20.
Otra ciencia a la que hace mención el autor, es la antropología; misma que es de
suma importancia para el concepto de cultura, al igual que la sociología, que como bien
menciona el texto de Jeffrey Alexander, ha sido parte fundamental para una nueva
interpretación del concepto de cultura, que si bien el título de su obra “Las teorías
sociológicas desde la segunda guerra mundial”, pretende hacer notar la evolución de la
sociología a partir de dos corrientes políticas que cobraron fuerza después de las segunda
guerra mundial.
A manera muy general, y sobre todo a la interpretación que tengo sobre este par de
lecturas; los textos de Alexander y Geertz, nos muestran una manera más de acercarnos al
concepto de cultura, una interpretación de la antropología y la sociología como
herramientas en la construcción histórica de nuestros proyectos; miradas que sin duda son
de suma relevancia en el quehacer histórico a la hora de realizar una investigación con ese
enfoque cultural. En lo personal me dejan un buen sabor de boca al tener nuevos enfoques
culturales que retroalimentaran mi proyecto a realizar.
5
Alexander, Jeffrey C, Las teorías sociológicas desde la Segunda Guerra Mundial, p.20