Reporte de las lecturas correspondientes a los autores: Jeffrey C.

Alexander y
Clifford Geertz.

Teorías sociológicas y la interpretación de las culturas

Clifford Geertz en su obra “La interpretación de las culturas”, realiza una selección de
ensayos que refieren al concepto de cultura, teniendo justo este concepto como eje principal
de dichos ensayos, en donde justifica su quehacer antropológico para darle otro sentido al
mismo concepto. Lo que pretende Geertz, es reducir el concepto de cultura a sus verdaderas
dimensiones, con lo cual tienden a asegurar su constante importancia antes que socavarla.
En una pequeña crítica a Tylor, Clifford menciona lo siguiente:

Todos ellos, a veces explícitamente pero con más frecuencia en virtud del análisis
particular que desarrollan, preconizan un concepto de cultura más estrecho,
especializado y, según imagino, teóricamente más vigoroso que el de E.B. Tylor, al
que pretende reemplazar, pues el “todo sumamente complejo” de Tylor, cuya
fecundidad nadie niega, me parece haber llegado al punto en el que oscurece más las
cosas de o que las revela.1

La crítica de Clifford a Tylor es muy obvia, pues Tylor había planteado un concepto de
cultura asociado a todo aquel conocimiento, tradición, costumbre y hábito inherente a la
persona dentro de una sociedad, al ser perteneciente de este 2, mientras que Clifford plantea
en su estudio un concepto un poco más alejado de los principios de Taylor, que si bien, es
un concepto que hoy en día suele ser utilizado cuando se habla de manera general respeto a
la cultura.

El pantano conceptual (dice Geertz) a que puede conducir el estilo pot-au-feu

tyloriano de teorizar sobre la cultura resulta palpable en lo que todavía es una de las
mejores introducciones generales de la antropología […] en donde el concepto de cultura,
Kluckhohn se las ingenia para definir cultura como:

1. El modo total de vida de un pueblo

1
Geertz, Clifford, La interpretación de las culturas, Gedisa, España, 2003, p.20.
2
Barrera Luna, Raúl, El concepto de la cultura: definiciones, debates y usos sociales, Artículo N°343,
Barcelona, 2013, p. 3.
 2. El legado social que el individuo adquiere de su grupo
3. Una manera de pensar, sentir y creer
4. Una abstracción de la conducta
5. Una teoría del antropólogo sobre la manera en que se conduce realmente un grupo
de personas
6. Un depósito de saber almacenado
7. Una serie de orientaciones estandarizadas frente a problemas reiterados
8. Conducta aprendida
9. Un mecanismo de regulación normativo de la conducta
10. Una serie de técnicas para adaptarse, tanto al ambiente exterior como a los otros
hombres
11. Un precipitado de historia3

Este concepto de cultura en realidad intenta englobar el concepto en toda la actividad del
ser humano en sociedad. Desde aquella postura de percibirla como una conducta aprendida,
hasta significarla como el modo total de vida de un pueblo; por ello es que la crítica de
Geertz hacía esta conceptualización de cultura, no se hizo esperar cuando él propugna el
concepto de cultura como un concepto esencialmente semiótico, pues consideraba que la
cultura es esa urdimbre y que su análisis ha de ser por lo tanto, no una ciencia experimental
en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones. Lo busca es
la explicación, interpretando expresiones sociales que son enigmáticas en su superficie.
Pero semejante pronunciamiento, que contiene toda una doctrina en una cláusula, exige en
sí mismo alguna explicación.4

A lo largo del texto de Clifford, va entrelazando su concepto de cultura de la mano

de otras ciencias que van dando y aportando nuevas herramientas, tanto metodológicas
como teóricas, que van fundamentando la teoría de Geertz. Entre ellas he de mencionar la
etnografía, que el mismo autor refiere como esa ciencia que se encarga de realizar una
descripción densa, en donde se enfrenta a una multiplicidad de estructuras conceptuales
complejas, a tal punto que a la hora de describirlas pareciera que hace la función de
traductor de manuscritos borrosos.

3
Geertz, Clifford, La interpretación de las culturas,p.20.
4
Geertz, Clifford, La interpretación de las culturas,p.20.
 Otra ciencia a la que hace mención el autor, es la antropología; misma que es de
suma importancia para el concepto de cultura, al igual que la sociología, que como bien
menciona el texto de Jeffrey Alexander, ha sido parte fundamental para una nueva
interpretación del concepto de cultura, que si bien el título de su obra “Las teorías
sociológicas desde la segunda guerra mundial”, pretende hacer notar la evolución de la
sociología a partir de dos corrientes políticas que cobraron fuerza después de las segunda
guerra mundial.

Se habla en el segundo capítulo acerca de Parsons, uno de los sociólogos más

importantes del siglo XX, ya aún en pleno siglo XXI sigue siendo fundamental en las
teorías sociológicas. Parsons elaboró un modelo en términos puramente analíticos y
teóricos, pero con este modelo pudo revelar los supuestos intelectuales de los
cuestionamientos ideológicos de la razón y la libertad de los que antes se quejaba. Las
teorías del instinto que él describe como una reacción insatisfactoria al dilema utilitarista
remiten obviamente, por una parte, a la ideología darwinista social del capitalismo
competitivo que tanto desestabilizó el final del siglo diecinueve y el principio del siglo
veinte, y por la otra, a los movimientos fascistas que procuraron enfrentar esta inestabilidad
en la entre guerra […] Parsons cree que sólo tal teoría voluntarista puede brindar el
fundamento para una sociedad estable, humanitaria y democrática.5

A manera muy general, y sobre todo a la interpretación que tengo sobre este par de
lecturas; los textos de Alexander y Geertz, nos muestran una manera más de acercarnos al
concepto de cultura, una interpretación de la antropología y la sociología como
herramientas en la construcción histórica de nuestros proyectos; miradas que sin duda son
de suma relevancia en el quehacer histórico a la hora de realizar una investigación con ese
enfoque cultural. En lo personal me dejan un buen sabor de boca al tener nuevos enfoques
culturales que retroalimentaran mi proyecto a realizar.

Héctor Hugo Peña Munguía

5
Alexander, Jeffrey C, Las teorías sociológicas desde la Segunda Guerra Mundial, p.20