Steven Wozniak y Steven Jobs fundaron Apple Computer en 1976
cuando empezaron a vender una computadora personal que llamaron Apple I, de diseño muy rudimentario, a amantes de las computadoras.
Dos años después, los socios introdujeron la primera computadora
personal (PC) producida en masa: la Apple II. Esta computadora presumía de tener la primera pantalla a color y, con el tiempo, la compañía vendería más de 10 mil unidades de ella. La Macintosh (Mac) cambiaría de fondo el uso de las computadoras personales debido a su interfaz gráfica amigable para el usuario, la cual les permitía interactuar con imágenes en la pantalla, en lugar de sólo mecanografiar comandos de texto.
La Macintosh, introducida en 1984, carecía de la velocidad, la
potencia o la disponibilidad de software para competir con la PC que IBM introdujo en 1981. Una razón por la cual la Macintosh carecía del software necesario fue que Apple impuso restricciones muy estrictas para el Programa de Desarrolladores Certificados de Apple, Ante los malos resultados de la Mac en el mercado, el fundador Steve Jobs criticó acremente a John Sculley, el presidente y director general de la compañía, quien fue contratado por el consejo de administración en 1983.
Finalmente, en 1985, mientras Sculley preparaba una visita a China,
Jobs estaba maquinando un golpe de estado en la sala del consejo para reemplazarle. Sculley se enteró del plan y canceló su viaje; cuando el consejo de administración de Apple votó por unanimidad que Sculley permaneciera en su puesto, Jobs también conservó el suyo de presidente del consejo de la compañía, pero sin atribuciones para tomar decisiones, y al poco tiempo renunció.
Durante el resto de 1985, Apple siguió afrontando problemas y
despidió una quinta parte de sus empleados después de declarar que, por primera vez en su historia, registró pérdidas en un trimestre.
A pesar de estos obstáculos, Apple siguió introduciendo
productos innovadores al mercado.
En 1987, Apple sacó a la venta una computadora Macintosh
remozada, la cual se volvió la preferida por las escuelas de enseñanza media, los artistas gráficos y otros usuarios que necesitaban capacidades gráficas extraordinarias. Sin embargo, para 1990, el 97% de las empresas, como los consumidores del mercado de las computadoras personales tanto, preferían las PC que utilizaban Windows 3.0,. En 1991, Apple lanzó la PowerBook, de su primera generación de computadoras notebook, y
En 1993 el consejo de administración de Apple optó por pedir a
Sculley que abandonara su puesto de director general.
El consejo eligió a Michael Spindler, el director generalde
operaciones,
La compañía sacó la familia de PC PowerMac en 1994, que
fueron las primeras Mac que incorporaban un chip PowerPC, el primer procesador veloz codesarrollado con Motorola e IBM., pero el Windows 95 de Microsoft ofrecía muchas de las mismas capacidades que la Mac OS, lo cual impidió que la PowerMac se hiciera de una participación significativa del mercado.
En enero de 1996, Apple pidió a Spindler que renunciara a su
puesto y eligió a Gil Amelio, para reemplazarle.
En los primeros cien días de su encargo, Amelio anunció
muchos cambios de fondo en la compañía. Dividió a Apple en siete divisiones, cada una de las cuales sería responsable de sus pérdidas y ganancias, Se propuso informar mejor a los desarrolladores y a los consumidores de los productos y los proyectos de Apple. Amelio adquirió NeXT, la compañía que Steve Jobs fundó cuando renunció a Apple en 1985. Apple volvió a contratar a Steve Jobs como parte de la adquisición. En 1997, tras volver a registrar pérdidas trimestrales, el consejo de Apple despidió a Amelio y nombró a Steve Jobs director general interino. Apple introdujo la iMac, que tenía características limitadas, en 1998 y la línea iBook de computadoras notebook de la compañía en 1999. La compañía registró ganancias todos los trimestres de 1998 y 1999 y el precio de sus acciones llegó a un máximo sin precedente en el extremo superior de la banda de 70 dólares.
Jobs fue nombrado director general permanente de Apple en
2000 y en 2001 supervisó personalmente la salida a la venta del iPod, que registraría ventas bastante modestas hasta el lanzamiento de iTunes en 2003, la tienda minorista en línea que permitía a los consumidores comprar legalmente música por pistas individuales. Para julio de 2004, iTunes vendió 100 millones de canciones y la compañía tenía una participación de 70% del mercado de los servicios de descarga legal de música en línea. El colosal éxito del iPod ayudó a que Apple dejara de ser una compañía de computadoras que no cesaba de batallar para convertirse en una poderosa compañía de aparatos electrónicos de consumo. Para 2005, la satisfacción de los consumidores con el iPod contribuyó a renovar el interés por las computadoras Apple, y su participación del mercado de las computadoras personales dejó de ser prácticamente nulo para llegar a 4%. La compañía también explotó la lealtad y la satisfacción de los clientes con el iPod para ingresar al mercado de los smartphones con el lanzamiento del iPhone en 2007.
Gran parte del viraje de Apple se debió a Steve Jobs, quien tenía una idea tras otra para mejorar a la compañía y para revertir su anterior desempeño. Él no sólo fomentó con consistencia la generación de ideas y productos innovadores y novedosos, sino que también impuso varios cambios estructurales, entre ellos el que requería que la compañía se deshiciera de los segmentos y las divisiones que no eran rentables.
DESEMPEÑO DE APPLE EN EL CUARTO TRIMESTRE DE 2010 El desempeño de Apple en su tercer trimestre de 2010 impuso varios récords.
Los ingresos de 15.7 mil millonesde dólares para ese trimestre fueron la cifra de ventas más alta alcanzada en un trimestre y la compañía estableció un nuevo récord para los embarques de computadoras en un trimestre, con 3.47 millones de Mac durante ese trimestre.
Al entrar al cuarto trimestre de 2010, la compañía tenía algunas
preocupaciones . El Departamento de Justicia de Estados Unidos inició una investigación preliminar de las tácticas de la compañía en la industria de la música digital. Concretamente, el gobierno investigaba informes que decían que Apple impidió que algunas casas discográficas participaran en una promoción de Amazon amenazándolas con retirar su apoyo de marketing a canciones incluidas en la promoción de Amazon y que eran vendidas por la tienda iTunes.
Asimismo, la intervención personal de Steve Jobs fue requerida para
una falla en el diseño de la antena del iPhone 4. Poco después del lanzamiento del iPhone 4, muchos medios reportaron que el diseño de la antena del iPhone 4 provocaba que la señal se cayera si los usuarios tocaban los extremos inferiores del teléfono. La compañía reportó que recibió menos devoluciones de los modelos iPhone 4 que de los iPhone 3GS después de su lanzamiento. Para calmar la locura de los medios que se referían al caso como “Antenagate”, Steve Jobs convocó a una conferencia de prensa para anunciar que la compañía proporcionaría cubiertas gratis a los compradores del iPhone 4 que estuvieran preocupados por los problemas de recepción ocasionados al tocar la orilla metálica del teléfono.
