Sarah Bernhardt

Sarah Bernhardt (París, 23 de octubre de 1844-Ib.,

26 de marzo de 1923) fue una actriz de teatro y cine
francesa.
Sarah Bernhardt

Índice
Infancia y estudios
Carrera
Obras de teatro
Filmografía
Referencias
Bibliografía
Véase también
Información personal
Enlaces externos
Nombre de Rosine Bernardt y Henriette-
nacimiento Marie-Sarah Bernardt

Infancia y estudios Nacimiento 22 de octubre de 1844

París (Francia)

Sarah Bernhardt nació el 23 de octubre de 1844 en el Fallecimiento 26 de marzo de 1923

número 5 de la calle de l'École-de-Médecine, en París. París (Francia)
Su nombre real era Rosine Bernardt. Su madre era una Causa de la
Uremia e insuficiencia renal
mujer de religión judía de origen neerlandés llamada muerte
Judith-Julie Bernardt (1821-1876), alias Youle. Se Sepultura Cementerio del Père-Lachaise
ganaba la vida como cortesana junto con su hermana
Nacionalidad Francesa
Rosine. Julie tuvo varias hijas más. En abril de 1843
tuvo dos niñas gemelas que fallecieron a las dos Lengua
Francés
semanas. Tras Sarah, tuvo a Jeanne (fecha de materna
nacimiento desconocida) y a Régine en 1855, que Religión Catolicismo
murió de tuberculosis en 1873. Todas fueron hijas de Familia
padres distintos y desconocidos. Sarah Bernhardt
Madre Judith-Julie Bernardt
nunca supo quién era su padre biológico, aunque se
cree que era el duque de Morny, medio hermano de Cónyuge Jacques Damala (1882-1889)
Napoleón III. Pareja Samuel Jean de Pozzi
Educación
Sarah pasó los primeros cuatro años de su vida en
Bretaña al cuidado de un ama de cría. La primera Educada en Conservatoire national supérieur
lengua que Sarah aprendió fue el bretón y por esta d'art dramatique
razón, al iniciar su carrera teatral, adoptó la forma Información profesional
bretona de su apellido, «Bernhardt». En esta época Ocupación Actriz de teatro, actriz de cine y
sufrió un accidente que muchos años después le bailarina
acarrearía graves problemas de salud. Cayó de una
Cargos Sociétaire of the Comédie-
ventana, rompiéndose la rodilla derecha. Aunque sanó
ocupados Française (1875-1880)
sin problemas, la rodilla le quedó delicada para
siempre, y en 1914, a causa de una dolorosa Años activa desde 1862
inflamación de esa misma rodilla, tuvieron que Alumnos Georges Le Roy
amputarle la pierna derecha. Tras el accidente, su
Distinciones Oficial de la Legión de Honor
madre la llevó consigo a París, donde permaneció dos
años. A punto de cumplir siete años ingresó en la Firma
Institución Fressard, un internado para señoritas
próximo a Auteuil. Permaneció allí dos años. En 1853
entró en el colegio conventual Grandchamp, cercano a Versalles. En este colegio participó en su primera
obra teatral, Tobías recupera la vista, escrita por una de las monjas. También aquí fue bautizada e hizo la
primera comunión. El ambiente místico del colegio le hizo plantearse el hacerse monja.

Carrera
Tras abandonar Grandchamp a los 15 años, su madre trató de
introducirla en el mundo galante para que se ganara la vida como
cortesana. Pero Sarah, influenciada por su educación conventual, se
negó repetidamente a ello. Julie Bernard tenía un salón en su piso
parisiense donde se reunían sus clientes. Entre ellos estaba el medio
hermano de Napoleón III, el duque de Morny. Morny aconsejó que
Sarah se inscribiera en el Conservatorio de música y declamación.
Gracias a los contactos del duque, Sarah entró sin dificultad en 1859.
En 1861 ganó un segundo premio en tragedia y una mención
honorífica en comedia.

Finalizados sus estudios en el Conservatorio, entró, de nuevo gracias

a los influyentes contactos de Morny, en la Comédie-Française.
Debutó el 11 de agosto de 1862 con la obra Iphigénie, de Jean
Racine. Su fuerte carácter le atrajo problemas con sus compañeros,
lo que provocó que abandonara la Comédie por primera vez en 1863.
Autorretrato Tres semanas más tarde fue contratada por el Teatro Gymnase,
donde hizo siete pequeños papeles en distintas obras. Actuó por
última vez el 7 de abril de 1864 con la obra Un mari qui lance sa
femme.

Ese mismo año conoció a uno de los grandes amores de su vida, Charles-Joseph Lamoral, príncipe de Ligne.
Inició una apasionada relación con él, hasta que quedó embarazada y el príncipe la abandonó. El 22 de
diciembre de 1864 dio a luz a su único hijo, Maurice Bernhardt. Sin oficio y habiendo fracasado
momentáneamente en el mundo del teatro, siguió los pasos de su madre, convirtiéndose en cortesana de lujo.
Sarah no abandonó su actividad como cortesana hasta que su carrera teatral se hubo afianzado con éxito y
pudo mantenerse sólo con el trabajo que le reportaba el teatro.

Tres años más tarde, en 1867 debutó en el Teatro del Odéon con Las mujeres sabias (Les femmes savantes)
de Molière. Ahí empezó su verdadera carrera profesional. Participó en muchos montajes teatrales,
alternando la vida teatral con la vida galante. La fama le llegó repentinamente en 1869 con Le Passant, de
François Coppée, una obra en verso de un solo acto. Sarah, además, hizo por primera vez en esta obra un
papel masculino, el del trovador Zanetto. Repetiría más veces haciendo de hombre en varias obras más
(Lorenzaccio, Hamlet y L'Aiglon).

En 1870, durante la guerra franco-prusiana, habilitó el Odeón como hospital para convalecientes, donde
cuidó con dedicación a los heridos de guerra. En 1871 el improvisado hospital tuvo que ser cerrado por
problemas de salubridad.
Tras la derrota francesa y la caída de Napoleón III, muchos intelectuales,
exiliados por estar en contra del emperador, pudieron regresar a Francia,
entre ellos Victor Hugo. El regreso de Hugo fue trascendental en la vida
de Bernhardt, ya que el escritor la eligió para protagonizar el reestreno
de su obra Ruy Blas. Bernhardt además protagonizó otra obra de Hugo,
Hernani. Ruy Blas la encumbró a cotas de éxito inimaginables. Regresó
a la Comédie-Française como una gran estrella y allí afianzó su
repertorio y sus múltiples registros como actriz.

El estilo de actuación de Bernhardt se basaba en la naturalidad.

Detestaba profundamente las viejas normas del teatro francés, donde los
actores declamaban histriónicamente y hacían gestos exagerados.
Rompió con todo lo establecido, profundizando en la psicología de los
personajes. Estudiaba cada gesto y cada entonación del texto que debía
decir, buscando la perfección natural sin que se notara ningún tipo de
artificio. Destaca en su arte que, representando siempre a grandes Sarah Bernhardt en el papel de
heroínas de tragedia o reinas, huyó de la sobreactuación y de la reina en Ruy Blas.agerados
afectación. Son famosas sus escenas de muerte, en las que en vez de, Foto anónima, 1879.
según sus propias palabras, «ofrecer toda una retahíla de patologías»
tales como estertores, toses, gemidos agónicos, profundizaba en el acto
de morir desde el punto de vista psicológico y sentimental.

Aparte de su profesión de actriz, se interesó por la escultura y la pintura,

llegando a exponer varias veces en el Salón de París entre los años 1874
y 1896. Recibió distintos premios y menciones honoríficas en ambas
disciplinas. Escribió también tres libros: su autobiografía titulada Ma
double vie, Petite Idole y L´art du Théâtre: la voix, la geste, la
pronontiation.

Bernhardt se especializó en representar las obras en verso de Jean

Racine, tales como Iphigénie, Phédre o Andromaque. Destacó
especialmente, entre muchas otras, en La Dame aux camélias, de Dumas
hijo, Théodora, de Sardou, L'Aiglon, de Edmond Rostand, Izéïl, de
Silvestre y Morand, Macbeth, de Shakespeare y Jeanne D'Arc, de Jules
Barbier.

En 1879 realizó su primera salida de Francia, concretamente a

Sarah Bernhardt, por Nadar,
Inglaterra, donde estuvo seis semanas haciendo dos representaciones
hacia 1864.
diarias y obtuvo un éxito rotundo. Al llegar al país fue recibida
espectacularmente, lo que indica que su fama había cruzado las fronteras
de Francia. En esta primera visita conoció a un joven escritor llamado
Oscar Wilde. Años más tarde, en 1893, Bernhardt aceptaría representar su obra Salomé. Ese mismo año,
Sarah fue ascendida a Socio Pleno de la Comédie-Française. Los Socios Plenos son la jerarquía más alta de
esta institución.

Tras su espectacular éxito en Inglaterra decidió hacer su primera gira americana. Partió a los Estados Unidos
el 15 de octubre de 1880. El éxito fue total. Bernhardt haría repetidas giras por los Estados Unidos (sus
famosas «giras de despedida») y también recorrió toda América del Sur, llegando a actuar en Brasil, Perú,
Cuba, Argentina, Chile... Viajaba en tren y en barco y llegó a cruzar el cabo de Hornos. En Estados Unidos
su éxito era tal que le habilitaron un tren con siete vagones de lujo llamado Sarah Bernhardt Special, que era
de uso exclusivo de la actriz. Sus giras le llevaron a Australia y visitó las islas Hawái y las islas Sandwich.
Actuó en Egipto y en Turquía. Asimismo recorrió Europa, actuando en Moscú, Berlín, Bucarest, Roma,
Atenas. En su periplo, actuó no solo en grandes teatros, sino también en teatros de ínfima categoría.
Bernhardt tuvo una agitada vida sentimental, en la que destacan nombres como Louise Abbèma,1 Gustave
Doré, Victor Hugo, Jean Mounet-Sully, Jean Richepin, Philippe Garnier, Gabriele D'Annunzio, Eduardo,
Príncipe de Gales, entre otros. Se casó una sola vez, con un oficial griego llamado Jacques Aristidis Damala.
Damala era hijo de un rico armador y era adicto a la morfina. Nació en El Pireo en 1842. Bernhardt se casó
con él el 4 de abril de 1882 y fue un matrimonio tempestuoso. Sarah intentó convertir en actor a Damala,
pero fracasó. La actriz le impartió clases de actuación y le dio el papel de Armand Duval en La Dame aux
Camélias. Se eran infieles mutuamente, y un día Damala, abrumado por el éxito de su mujer, por las
constantes burlas de los actores de la compañía de Bernhardt y la mala relación con Maurice Bernhardt, se
alistó en la Legión, siendo destinado a Argelia. Meses más tarde regresó con Sarah. Las separaciones y
reconciliaciones fueron continuas hasta que Sarah decidió irse de gira por todo el continente americano en
1887 y Damala ya no la acompañó. Era la separación definitiva. Permanecieron casados hasta la muerte de
Damala por los efectos secundarios del abuso continuado de morfina, en 1889, a la edad de 42 años.
Bernhardt lo enterró en Atenas y adornó la tumba con un busto tallado por ella misma.

Sarah Bernhardt fue también la primera actriz empresaria del mundo del espectáculo. A raíz de una relación
muy tensa con el director de la Comédie-Française, Perrin, Bernhardt rompió su contrato y dimitió como
Socio Pleno el 18 de marzo de 1880. La Comédie pleiteó contra ella, ganando el juicio. Sarah Bernhardt
tuvo que renunciar a su pensión de 43 000 francos que habría tenido de pensión si hubiese permanecido un
mínimo de veinte años en la Comédie, y además se la condenó a 100 000 francos de multa, que nunca llegó
a pagar. Tras su esplendorosa primera gira americana, que le había hecho ganar una gran fortuna, Bernhardt
arrendó el teatro Porte-Saint-Martin en 1883. En este teatro produjo y actuó en obras como Frou-Frou y La
Dame aux camélias, entre otras. Durante sus giras, el teatro permanecía abierto y se estrenaban obras
continuamente con distinto éxito comercial. Bernhardt no dudaba en apoyar el teatro de vanguardia, así que,
además del repertorio clásico, en el Porte-Saint-Martin se estrenaban obras de nuevos autores que rompían
con el teatro tradicional. Tras unos años, Bernhardt arrendó el Théatre de la Renaissance, donde representó
muchas obras de éxito. En 1899 alquiló por veinticinco años el enorme Theâtre des Nations, único teatro
donde actuaría en Francia durante los últimos veinticuatro años de su vida.

Su vida familiar no fue sencilla. Tuvo una relación tensa y distante con su madre, Julie. Su progenitora
nunca fue una madre cariñosa e interesada, y esto hizo que Sarah siempre buscase su aprobación y su cariño.
Julie Bernard sentía predilección tan solo por su hija Jeanne y descuidó totalmente la educación de su hija
menor, Régine. Sarah Bernhardt sentía predilección por su hermana pequeña Régine, y cuando logró ser
independiente, se la llevó a vivir consigo para alejarla de la madre y de las intenciones de esta de convertirla
también en cortesana. Lamentablemente, a causa del abandono afectivo que sufrió y del ambiente del piso
de su madre, Régine se prostituyó a los trece años. Falleció a los dieciocho, en 1873, de tuberculosis. Su otra
hermana, Jeanne, también fue cortesana durante una época y siempre que tenía necesidad de dinero. Para
apartarla de la mala vida, Bernhardt se la llevó consigo con su compañía y la acompañó en varias de sus
giras por Estados Unidos y Europa. Era una actriz mediocre, pero hacía pequeños papeles y vivía una vida
de lujo junto a su hermana. Se sabe que sufrió crisis de neurosis a causa de su adicción a la morfina y que
estuvo ingresada en el hospital de La Pitié-Salpetrière en París, al cuidado del doctor Jean-Martin Charcot.
En cambio, el hijo de Sarah, Maurice, siempre estuvo muy unido a su madre. Vivió siempre a su sombra,
malgastando auténticas fortunas en el juego, en viajes y en una vida regalada.

El siglo XX empezó con un gran éxito, L'Aiglon, de Edmond Rostand. La obra fue estrenada el 15 de marzo
de 1900 y obtuvo un éxito sin precedentes. Sarah hizo 250 representaciones de L'Aiglon y, tras esto, hizo
otra gira a Estados Unidos para representarla. En Nueva York representó la obra en el Metropolitan Opera
House y cosechó un enorme éxito. Probó suerte también con el recién nacido cine. En 1900 filmó Le Duel
d'Hamlet, haciendo ella de Hamlet. En 1906 rodó La Dame aux camélias, con Lou Tellegen, su amante de
aquel momento, haciendo de Armand Duval. Bernhardt, cuando la vio, se horrorizó y mandó destruir el
negativo, que afortunadamente todavía existe. Rodó también Elisabeth, reine d'Anglaterre, dirigida por
Louis Mercanton. En 1913 filmó Jeanne Doré, dirigida por Tristan Bernard. Esta película se considera la
mejor rodada por Bernhardt y donde se puede observar mejor su arte interpretativo. La película se conserva
en la Cinématèque de Paris.
En 1914 le fue concedida la Legión de Honor. En 1915 la rodilla
derecha, la misma que se había fracturado de niña, había llegado a
provocarle dolores insoportables. Para colmo, durante una de sus
interpretaciones de la obra dramática Tosca —la misma que Puccini
hizo triunfar en el género operístico—, en la última escena, cuando
la heroína se lanza desde un barranco, no se tomaron las medidas de
seguridad pertinentes; Sarah se lanzó y se hirió la pierna. Aunque
hacía ya varios años que padecía molestias constantes, durante el
año 1914 fue empeorando, hasta que no hubo otro remedio que
amputar en febrero de 1915. Una vez recuperada de la amputación, y
ya empezada la Primera Guerra Mundial, la actriz decidió hacer una
gira tras las trincheras francesas haciendo actuaciones para animar a
las tropas. Organizó varias giras con su compañía y recorrió toda
Francia. Aun con la pierna amputada, Sarah Bernhardt siguió
actuando. Recitaba monólogos, poemas o representaba actos
famosos de su repertorio de obras en las que no debía estar de pie.
Siguió también participando en películas tras la guerra. Su salud fue
empeorando hasta sufrir un grave ataque de uremia que estuvo a
punto de matarla. En 1922 vendió su mansión en el campo de Belle-
Île-en-Mer, donde había rodado años atrás una película documental Bernhardt como Napoleón II en
sobre su vida. Cuando le llegó la muerte estaba rodando una L'Aiglon.
película, La Voyante. El rodaje se estaba realizando en su casa, en el
Boulevard Péreire, puesto que la actriz estaba ya muy
delicada de salud. El 15 de marzo de 1923, tras rodar una
escena, quedó totalmente agotada, hasta que se desmayó.
Nunca se recuperó. Once días más tarde, el 23 de marzo,
fallecía en brazos de su hijo Maurice.

Su entierro fue multitudinario. Unos 150 000 franceses

acudieron a despedirla. Fue inhumada en el cementerio
parisino del Père-Lachaise.

A pesar de ser llamada «la divina Sarah» por su carácter

excéntrico y caprichoso, Sarah Bernhardt trabajó en
innumerables proyectos teatrales demostrando un carácter
Tumba de Sarah Bernhardt.
perseverante, una gran profesionalidad y dedicación a su
arte.

Obras de teatro
1862: Iphigénie, de Racine, en papel principal, su debut.
1862: Valérie, de Scribe.
1862: Les Femmes savantes, de Molière.
1864: Un Mari qui lance sa femme, de Labiche y Deslandres.
1866: La Biche aux bois.
1866: Phèdre, de Racine (como Aricie).
1866: Le Jeu de l'amour et du hasard (como Silvia).
1867: Les Femmes savantes, de Molière (como Armande).
1867: Le Marquis de Villemer, de Georges Sand.
1867: François le Champi (como Mariette).
1868: Kean, de Dumas (como Anna Damby).
1869: La Passant, de Coppée, como el
trovador Zanetto, su primer éxito en el
escenario.
1870: L'Autre, de Georges Sand.
1871: Jeanne-Marie, de Theuriet.
1871: Fais ce que Dois, de Coppée.
1871: La Baronne
1872: Mademoiselle Aïssé, de Bouilhet.
1872: Ruy Blas, de Hugo (como doña
María de Neubourg, reina de España).
1872: Mademoiselle de Belle-Isle (como
Gabrielle) de Dumas padre.
Sarah Bernhardt en Cléopâtre.
1872: Britannicus (como Junie).
1872: Le Mariage de Figaro, de
Beaumarchais.
1872: Mademoiselle de la Seiglière, de Sandeau.
1873: Dalila, de Feuillet (como la princesa Falconieri).
1873: Chez l'Avocat, de Ferrier.
1873: Andromaque, de Racine.
1873: Phèdre, de Racine (como Aricie).
1873: Le Sphinx, de Feuillet.
1874: Zaire, de Voltaire.
1874: Phèdre, de Racine (como Fedra).
1875: La Fille de Roland, de Bornier.
1875: L'Étrangère, de Dumas hijo (como Mrs. Clarkson).
1875: Rome vaincue, de Parodi.
1877: Hernani, de Hugo (como doña Sol).
1879: Phèdre, de Racine (como Fedra).
1880: L'Aventurière, de Émile Augier.
1880: Adrienne Lecouvreur, de Legouvé y Scribe
1880: Froufrou, de Meilhac y Halévy.
1880: La Dame aux camélias, de Dumas hijo (como
Marguerite).
Sarah Bernhardt en Ruy Blas.
1882: Fédora, de Sardou.
1882: Théodora, de Sardou (como Theodora, emperatriz
de Bizancio).
1882: La Tosca, de Sardou.
1882: La Princesse Georges, de Dumas hijo.
1890: Cléopâtre, de Sardou (como Cleopatra).
1893: Les Rois, de Lemaître.
1894: Gismonda, de Sardou.
1895: Amphytrion, de Molière
1895: Magda, traducción de la obra Heimat, de Suderman.
1896: La Dame aux camélias, de Dumas.
1896: Lorenzaccio, de Musset (como Lorenzino de Medici).
1897: Spiritisme, de Sardou.
 1897: La Samaritaine, de Rostand.
1897: Les Mauvais bergers, (Los malos pastores), de
Octave Mirbeau.
1898: Médée.
1898: La Dame aux camélias (como Marguerite Gautier).
1898: Jeanne d'Arc, de Barbier (como Juana de Arco).
1898: Izéïl, de Morand y Sylvestre (como Izéïl).
1898: King Lear, de Shakespeare (como Cordelia).
1899: Hamlet, de Shakespeare (como Hamlet).
1899: Antony and Cleopatra, de Shakespeare (como
Cleopatra).
1898: Macbeth, de Shakespeare (como lady Macbeth,
versión en francés).
1898: Pierrot Assassin, de Richepin (como Pierrot).
1900: L'Aiglon, de Rostand (como l'Aiglon).
1903: La Sorcière, de Sardou.
1904: Pelléas et Mélisande, de Maeterlinck (como
Pelléas).
1906: La dama del mar, de Ibsen.
1906: La Vierge d'Avila, de Mendès (como Santa Teresa).
1911: Queen Elizabeth, de Moreau (como la reina Isabel).
1913: Jeanne Doré, de Bernard (como Jeanne Doré).

Filmografía
La voyante (1923) (inconclusa)
Jeanne Doré (1916) (como Jeanne Doré)
Ceux de chez nous (1915) (película biográfica)
Mères françaises (1915) (como enfermera) Cartel de Alfons Mucha para La
Le duel d'Hamlet (1900) (como Hamlet) Dame aux camélias.
Sarah Bernhardt à Belle-Isle (1912) (como ella misma)
Elisabeth, reigne d'Angleterre (1912)
Adrienne Lecouvreur (1912) (como Adrienne Lecouvreur)
La dame aux camélias (1911) (como Camille)
Tosca (1908) (como Tosca)

Referencias
1. «Sarah Bernhardt, la actriz que dormía en un ataúd» (https://www.abc.es/cultura/abci-sarah-be
rnhardt-actriz-dormia-ataud-201710120136_noticia.html). abc. 11 de octubre de 2017.
Consultado el 6 de mayo de 2019.

Bibliografía
Carmen Verlichak, Las diosas de la Belle Époque y de los 'años locos', Editorial Atlántida, Buenos Aires,
1996 (ISBN 950-08-1599-0)
Véase también
Lista de sex symbols

Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Sarah Bernhardt.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Sarah Bernhardt.
Sarah Bernhardt (https://www.imdb.com/name/nm0076800/) en Internet Movie Database (en
inglés)
Página dedicada a la celebridad (https://web.archive.org/web/20140103030854/http://sarah-be
rnhardt.com/) (en inglés)
escena del film Daniel con su voz (https://www.youtube.com/watch?v=RiQ-W6vT6hQ&feature
=related)

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