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LA ANTROPOLOGÍA
Jenny Marcela Rodríguez
Introducción a la Antropología
2
INTRODUCCIÓN A
LA ANTROPOLOGÍA
Jenny Marcela Rodríguez
3
Rodríguez, Jenny Marcela.
Introducción a la antropología / Jenny Marcela Rodríguez. – Bogotá : Universidad Santo
Tomás, 2015.
46 páginas : ilustraciones
ISBN 978-958-631-875-4
1. Antropología 2. Antropología física 3. Antropología cultural 4. Sociología I. Universidad
Santo Tomás (Colombia)
Autor
ISBN: 978-958-631-875-4
Primera edición, 2015
Se prohíbe la reproducción total o parcial de
esta obra, por cualquier medio, sin la autorización
expresa del titular de los derechos.
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Contenido
Presentación 6
¿Qué es la antropología? 8
Referencias 45
Cada pedazo de costra era un pedazo de
sangre del cielo que se había coagulado y
al caer sobre la selva se rompió y se convir-
6
sus autores más destacados. Al final, se exponen las principales ramas o
divisiones de este campo del saber.
En el segundo capítulo, “Preguntas y respuestas sobre el hombre y su
cultura”, se parte de la discusión sobre el concepto mismo de cultura,
los modos en que la antropología lo ha construido y cómo, a su vez, di-
cho concepto ha permitido cambios en el ejercicio del antropólogo, para
así pasar a analizar las dos principales ramas de la antropología: la so-
cial-cultural y la física-biológica, buscando comprender la constante bús-
queda de un equilibrio entre cuerpo y cultura.
El tercer capítulo: “Antropología en Colombia, Una pregunta por la
identidad” busca situar al lector dentro de las discusiones antropológi-
cas generales; comienza por exponer los inicios profesionales de la dis-
ciplina, para terminar en las nuevas miradas y retos de la antropología,
propias de un mundo anclado en la modernidad. Finalmente, una se-
rie de películas, documentales y cuentos, y la realidad-ficción que estos
muestran, se presentan como una invitación al lector a ver con otros
lentes su realidad para que, a través del marco académico dado, pueda
hacer un análisis de los contenidos.
No es posible terminar esta presentación sin antes mencionar que, sin
darse cuenta, los individuos están, todo el tiempo, haciendo ejercicios
antropológicos; ejercicios de análisis y deducción, planteando hipótesis,
e incluso llegando a comprobarlas en la cotidianidad: en el transporte
público, cenando en algún restaurante, recorriendo los centros comer-
ciales. En todas esas actividades se están preguntando por el otro; se es-
tán fijando en su ropa, en su manera de moverse, en su modo de hablar,
incluso en su conversación. La propuesta de este programa es pasar de
la observación casual a la observación científica.
7
CAPÍTULO 1
¿Qué es la
antropología?
Claude Lévi-Strauss
¿Qué es la antropología?
L
a antropología, en líneas genera- han hecho que en Francia, cuando
les, ha acompañado una inquietud hoy decimos antropología ‘a secas’,
constante en el hombre: la pregun- nos estemos refiriendo a la discipli-
ta por su lugar en el mundo y, con esta, na que trata la diversidad contem-
por su relación con el otro. Sin embargo, poránea de las culturas humanas.
pueden encontrarse tres variaciones que, Esta acepción presenta la ventaja de
más que decir algo diferente de la disci- una mayor objetividad, dejando de
plina, señalan la diferencia que marca el lado la idea de un dominio cerrado
lugar de enunciación del discurso. De este constituido por sociedades primiti-
modo, la antropología es también conoci- vas, inmovilizadas en una historia
da como etnografía o etnología. estacionaria, sin otro destino que el
de reproducirse de forma idéntica o
A finales del siglo xix, la etnografía de- morir. (Augé, et al., 2006, p. 16)
signaba la descripción de los usos y cos-
tumbres de los llamados pueblos ‘primi- Por su parte, Marvin Harris define la an-
tivos’, y la etnología, los conocimientos tropología como el “estudio de la humani-
‘enciclopédicos’ que podían obtenerse de dad, de los pueblos antiguos y modernos
ellos. La antropología, entonces, se limi- y de sus estilos de vida” (2001, p. 13) y, este
taba al estudio del hombre en sus aspec- programa, como el estudio de la humani-
tos físicos y biológicos. Paulatinamente, dad y de los seres humanos en su relación
las tres nociones se fueron integrando en con otros y con la naturaleza. Es claro que
una definición general de antropología, no hay una respuesta única, pues las pre-
entendida como el estudio de la evolución guntas y las respuestas que surgen en cada
biológica y cultural de los seres humanos sociedad están afectadas por un momento
en el curso de la prehistoria. Al respecto, y unas condiciones históricas en particular.
Marc Augé y Jean-Paul Colleyn señalan Lejos de buscar una definición concre-
que los autores británicos “prefieren la ta, la antropología ha constituido subdis-
expresión ‘antropología social’ a la de ‘an- ciplinas, las cuales se distinguen, según
tropología cultural’, porque privilegian el Harris, “en su perspectiva global, compa-
estudio de los hechos sociales y de las ins- rativa y multidimensional” (2001, p. 32).
tituciones” (2006, p 16). Las principales son antropología cultural
En la década de 1950, Claude Lé- o social; arqueología; lingüística antropo-
vi-Strauss introdujo en Francia el tér- lógica y antropología física. Por supuesto,
mino antropología como el estudio de los hay muchas más, pero las metodologías y
seres humanos en todos sus aspectos. Su las herramientas varían de acuerdo con el
planteamiento estructuralista, el impac- objeto de estudio. Es válido mencionar en
to que tuvo en las ciencias humanas y su este aparte que el estudio de este campo
relación con la filosofía y la sociología del saber es de gran valor para cualquier
9
¿Qué es la antropología?
carrera, pues todas las acciones de los in- tropólogo tiene, en consecuencia, un in-
dividuos afectan la dimensión cultural de terés central por el estudio de la relación
la existencia humana. con el otro, tal como esta se construye en
Muchas otras disciplinas, además de su contexto social (Augé et al., 2006).
la antropología, se ocupan del estudio de Teniendo en cuenta que el objeto de es-
los seres humanos; por ejemplo, la na- tudio de la antropología somos los seres
turaleza animal del hombre es objeto de humanos, esta ciencia busca descubrir,
investigación de la biología, la genética y analizar y explicar tanto las similitudes
la fisiología. La medicina, la psiquiatría como las diferencias entre los diferen-
y la psicología se encargan de estudiar tes grupos y las diversas sociedades. Los
el cuerpo humano; estas dos últimas, en antropólogos se interesan por las carac-
particular, buscan comprender la mente terísticas que son típicas o compartidas
y el alma. Muchas otras disciplinas —la en una población humana particular,
sociología, la geografía humana, la psico- más que por mostrar lo que es ‘anormal’
logía social, la historia, la ciencia política, o único. Para la antropología, la humani-
la economía, la lingüística, la teología, la dad debe entenderse, entonces, como una
filosofía, la musicología, el arte, la lite- enorme red de intercambios a través de la
ratura y la arquitectura— se ocupan de historia. Lejos está la idea de lo único, de
nuestro comportamiento cultural, inte- lo puro. Al respecto, Serena Nanda señala:
lectual y estético. ¿Cuál es, entonces, el
rasgo distintivo de la antropología? otras disciplinas académicas se en-
focan en un solo factor: biología, psi-
El antropólogo estudia las relaciones cología, fisiología, sociología, etc.,
intersubjetivas entre los miembros de para explicar la conducta humana.
una sociedad e incluso entre sociedades La antropología busca entender a los
aparentemente disímiles. Aspectos como seres humanos como organismos
la lengua, el parentesco y las alianzas totales que se adaptan a sus ambien-
matrimoniales; las jerarquías sociales y tes a través de una compleja interac-
políticas; los mitos, los rituales y la repre- ción entre biología y cultura. Otras
sentación del cuerpo expresan el trabajo disciplinas abordan únicamente un
constante de todas las sociedades por de- segmento concreto de la experiencia
finir lo propio y lo otro. “¿De qué modo, humana o una época o fase concre-
en un lugar determinado, conciben unos tas de nuestro desarrollo cultural y
y otros la relación entre unos y otros?” biológico. (1987, p. 5)
Augé (et al., 2006, p. 19) señala esta cues-
tión como el verdadero objeto de la an- El antropólogo, no puede contentarse con
tropología, “ya que dicha relación reviste una gran colección o recolección de datos
necesariamente un sentido, revela rela- sin alcanzar un cierto nivel de síntesis y
ciones de fuerza, es simbolizada”. El an- globalización profundizadora,
10
¿Qué es la antropología?
11
¿Qué es la antropología?
Unidad 1
Perspectiva histórica
El sabio no es el hombre que proporciona las respuestas
verdaderas, es el que formula las preguntas verdaderas.
Claude Lévi-Strauss
L
a mayoría de las culturas tienen mitos sobre el origen, los cuales es-
tablecen el orden de los acontecimientos que conducen al comien-
zo del mundo y de la humanidad. La antropología, al igual que otras
disciplinas, ha buscado comprender su historia misma, adentrándose en
lo que se puede llamar sus orígenes. Algunos señalan los mismos desde la
antigüedad; otros, sin embargo, buscan un inicio más cercano.
En líneas generales, un comienzo de la antropología estaría enmarca-
do en las observaciones y discusiones de los primeros Homo Sapiens so-
bre otros grupos, e incluso sobre los animales que habrían de cazar. Sin
embargo, al tratarse de una disciplina científica, esta tendría su punto
de origen en el siglo xviii, con las expansiones mercantiles y, en particu-
lar, el ‘nuevo mundo’ que, ya descubierto, empieza a ser objeto de explo-
ración, en medio de una búsqueda por describir y explicar su diversidad
cultural. De allí parten, entonces, los primeros intentos sistemáticos por
ofrecer teorías científicas de las diferencias culturales.
El tema común de estas teorías era la idea de progreso. Para los ‘ilustra-
dos’ de la época, las culturas eran diferentes no debido a que expresaran
diferencias innatas en las capacidades o preferencias humanas, sino a
que manifestaran distintos niveles de conocimiento y logros raciona-
les. Se creía que la humanidad, incluyendo a los antepasados europeos,
había vivido, en cierto momento, en una situación ‘no civilizada’, al no
existir un conocimiento sobre la agricultura y la ganadería, las leyes y el
gobierno. Sin embargo, de manera gradual, y guiada por el papel cada
vez más importante de la razón en los asuntos humanos, la humanidad
progresó desde un ‘estado natural’ a un estado de civilización ilustrada.
La idea de progreso cultural fue, entonces, la precursora del concep-
to de evolución cultural que dominó las teorías de la cultura durante el
12
¿Qué es la antropología?
siglo xix. Se proponía una idea general de ral y biológico dependía del libre juego
ascenso de un algo ‘primitivo’ a un algo de las fuerzas competitivas en la lucha
‘civilizado’; así, la metáfora se planteó de del individuo contra el individuo, de la
diversos modos: “desde sociedades escla- nación contra la nación y de la raza con-
vistas a militaristas e industriales; desde tra la raza” (2001, p. 546). En el mundo
el animismo al politeísmo y al monoteís- actual, la sobrevivencia del más apto no
mo; desde la magia a la ciencia; desde las está dada bajo condiciones biológicas; el
sociedades hortícolas, dominadas por el más apto o el más fuerte es simplemente
sexo femenino, hasta las sociedades agrí- el que tiene los recursos financieros o el
colas dominadas por el sexo masculino” armamento y, en consecuencia, el poder
(Harris, 2001, p. 544). para someter al otro.
Bajo aquel esquema ‘evolutivo’, el an- A comienzos del siglo xx, los antropólo-
tropólogo norteamericano Lewis Henry gos iniciaron la revisión de los esquemas
Morgan, en su libro Ancient Society, di- y doctrinas imperantes en el siglo xix,
vidió la evolución de la cultura en tres basadas en las ideas de progreso y evo-
etapas principales: salvajismo, barbarie lución. Una nueva corriente, conocida
y civilización, a través de la evidencia et- como particularismo histórico, fue plantea-
nográfica. Esta idea general de progreso da por Franz Boas y sus discípulos. Boas
también señalaba que las culturas evolu- señaló:
cionaron en conjunción con la evolución
de las razas y los tipos biológicos huma- cada cultura tiene su propia histo-
nos. Así, el siglo xix propuso la llamada ria, larga y única. Para comprender
raza blanca como el punto máximo del o explicar una cultura en particular,
progreso biológico, una idea inspirada en lo mejor que podemos hacer es re-
EI origen de las especies de Charles Darwin, construir la trayectoria única que ha
pero con connotaciones culturales. seguido. Este énfasis en la unicidad
de cada cultura supuso una negativa
La idea según la cual “el crecimiento a las perspectivas de una ciencia ge-
de la población conducía a una ‘lucha por neralizadora de la cultura. (Harris,
la existencia’ inevitable había sido ela- 2001, p. 548)
borada por [Herbert] Spencer hasta for-
mar la idea de la ‘supervivencia del más De allí que se demostrara que la raza, la
apto’, antes de que Darwin publicase sus lengua y la cultura son aspectos indepen-
teorías de la evolución biológica” (Ha- dientes de la condición humana. Otra
rris, 2001, p. 545). Sin embargo, la idea corriente, surgida también a inicios del
del más apto o el más fuerte se consolidó siglo xx, fue el difusionismo; esta plantea-
dentro de los imaginarios de la sociedad, ba que la fuente principal de diferencias
pues, como señala Harris, estaba basada y similitudes culturales no es la inventiva
“en la creencia de que el progreso cultu- de la mente, sino la tendencia de los seres
13
¿Qué es la antropología?
humanos a imitarse entre sí. De allí que se plantee que diversas manifes-
taciones artísticas, señaladas, por ejemplo, en ollas o estatuillas muiscas,
tengan elementos asociados a los incas peruanos.
El funcional-estructuralismo surge como una tercera corriente, para la
cual la función de mantener el sistema tenía prioridad sobre todas las
demás. Recalcaba las razones generales, recurrentes y funcionales de las
similitudes entre las diferentes comunidades que se estudiaban; consi-
deraba fundamental el trabajo de campo, pues solo al estar inmersos en
la lengua, pensamientos y acontecimientos de otra cultura, los antropó-
logos podrán proporcionar descripciones etnográficas válidas y fiables.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se sentaron las bases del de-
sarrollo de la conocida ecología cultural, que recalcaba el papel de la in-
teracción de condiciones naturales tales como la tierra, las lluvias y la
temperatura con factores culturales como la tecnología y la economía,
como causa tanto de las diferencias como de las similitudes culturales
(Harris, 2001, p. 551).
Otra corriente es el materialismo cultural. Esta sostiene que la tarea
principal de la antropología es dar explicaciones causales a las diferen-
cias y similitudes en el pensamiento y el comportamiento de los indivi-
duos en los distintos grupos humanos, tarea que puede llevarse a cabo
al estudiar las limitaciones materiales a las que está sujeta la existen-
cia humana. Estas limitaciones surgen de la necesidad de producir ali-
mentos, abrigo, herramientas y máquinas, y de la reproducción de las
poblaciones humanas dentro de unos límites establecidos por la biolo-
gía y el medio ambiente. Estas condiciones se llaman materiales, para
distinguirlas de aquellas impuestas por ideas y otros aspectos mentales
o espirituales de la vida humana como los valores, la religión y el arte
(Harris, 2001, p. 554).
En Francia, bajo la dirección de Claude Lévi-Strauss, surge el estructu-
ralismo. Esta corriente explica las similitudes entre culturas, pero no las
diferencias. A continuación, la tabla 1 expone una aproximación históri-
ca de la antropología, según las diferentes escuelas.
14
¿Qué es la antropología?
Tabla 1.
Aproximación histórica de la antropología
15
¿Qué es la antropología?
16
¿Qué es la antropología?
Unidad 2
Ramas de la antropología
El mito cuenta una historia sagrada; relata un
acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial,
el tiempo fabuloso de los ‘comienzos‘.
Mircea Eliade
P
ara retomar, la antropología es el estudio de la humanidad, de los
pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida. Dada la am-
plitud y complejidad del tema, las diferentes ramas de esta ciencia
se centran en distintos aspectos o dimensiones de la experiencia huma-
na: el lenguaje, las costumbres, el desarrollo biológico, o cualquier ma-
nifestación material o inmaterial de cada sociedad. Algunas de ellas se
mencionan a continuación.
La antropología cultural se ocupa de la descripción y análisis de las cul-
turas del pasado y del presente. Tiene una subdisciplina, la etnografía,
que proporciona una descripción de un grupo, una sociedad o cultura
particulares. Durante el trabajo de campo, el etnógrafo recoge datos que
luego organiza, describe, analiza e interpreta para construir y presentar
esa descripción, que puede tomar la forma de un libro, un artículo o una
película. Tradicionalmente, los etnógrafos han convivido con pequeñas
comunidades y estudiado el comportamiento local, las creencias, las
costumbres, la vida social, las actividades económicas y políticas, y las
manifestaciones religiosas.
La arqueología busca los vestigios de culturas de épocas pasadas; los
arqueólogos pueden estudiar amplias secuencias de la evolución social
y cultural bajo diversas condiciones naturales y culturales. Su aporte a
la comprensión de las características actuales de la existencia humana
y al contraste de las teorías de la causación histórica es imprescindible.
La antropología física fundamenta los demás campos de la antropología
en nuestro origen animal y nuestra naturaleza biológicamente determi-
nada. Los antropólogos físicos tratan de reconstruir el curso de la evo-
lución humana mediante el estudio de los restos fósiles. Asimismo, in-
17
¿Qué es la antropología?
Tabla 2.
Divisiones de la antropología
División Descripción
Antropología Estudia la conducta humana que es aprendida —en lugar de
cultural la transmitida genéticamente— y que es típica de un grupo
humano particular. A estas formas aprendidas y compartidas
de conducta humana —incluyendo los resultados materiales de
esta conducta— se les llama cultura. La antropología cultural
intenta descubrir lo que es específico y variable, así como lo
general y uniforme en la conducta humana.
Arqueología Se especializa en entender los sistemas socioculturales que
existieron en el pasado, de los cuales no se tienen testimonios
escritos o cuyos sistemas de escritura no han sido todavía bien
descifrados. El arqueólogo no observa la cultura ni la conducta
humana directamente, sino que la reconstruye a partir de los
restos materiales: cerámicas, herramientas, basura, ruinas de
casas y edificios públicos, entierros y cualquier otra cosa que la
sociedad haya dejado. La arqueología agrega una dimensión
temporal que es vital para comprender cómo cambian las
culturas.
Antropología física Comprende el estudio de la humanidad desde una perspectiva
biológica. Estudia la evolución en el tiempo de la especie
humana y de los procesos biológicos involucrados en su
adaptación.
Antropología Es aquella disciplina que procura el conocimiento del hombre
filosófica no en sentido físico, sino respecto a su comportamiento
individual y colectivo.
Antropología Esta nueva especialización ha renovado el interés en las
médica prácticas curativas de las culturas no occidentales. La medicina
y la salud pública en las sociedades modernas han expresado su
inclinación por este enfoque.
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¿Qué es la antropología?
División Descripción
Sociobiología Es un nuevo enfoque interdisciplinario del estudio de la
conducta humana, que reúne a antropólogos, etólogos —
que estudian la conducta de muchas clases de animales—,
genetistas y biólogos. Ellos intentan aplicar la perspectiva de
la biología evolucionista a la conducta humana. La ecología
cultural —la relación entre la cultura y el ambiente físico— ha
conducido al trabajo interdisciplinario entre antropólogos,
geógrafos y botánicos.
Antropología Es la interacción organizada entre antropólogos profesionales y
aplicada organismos públicos y privados en la planificación de políticas.
Sin embargo, el rol de la antropología parece ir más allá; su
perspectiva puede ser aplicada a cualquier situación que
implique investigación o intervención en la vida de las personas
que se vean afectadas por los resultados.
Fuente: elaboración propia.
19
CAPÍTULO 2
Preguntas y respuestas
sobre el hombre y su
cultura
T
anto en la radio como en la prensa, la televisión o en los avisos publicitarios, la
expresión: “nuestra cultura” es muy común. La frase hace parte de un mercadeo
constante de reinados y producciones televisivas. “¡Esta es nuestra cultura!”, se-
ñalarán algunos de inmediato, pero, realmente, ¿a qué se hace referencia cuando se
habla de cultura?
Dos ramas de la antropología han pensado esta relación hombre-cultura-naturaleza,
entendiendo que el ser humano es una relación directa entre ese ser biológico, anclado
en discusiones sobre su cuerpo, su cerebro y su genética —se diría actualmente—, y
ese ser cultural, con lazos heredados de generación en generación, pero esta vez apre-
hendidos desde la oralidad, desde la observación y desde la práctica. Bajo estas dos
miradas, se presenta el modo en que el ser humano se ha pensado y ha dado respuesta
a la pregunta por lo que es.
Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
Unidad 1
Antropología social y cultural
La cultura […] es ese todo complejo que incluye el
conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho,
las costumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades
adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad.
E. B. Tylor
L
a antropología cultural estudia la sociedad y la cultura, describien-
do y explicando, analizando e interpretando las similitudes y di-
ferencias culturales. Para ello, los antropólogos culturales realizan
dos tipos de actividad: la etnografía —basada en el trabajo de campo— y
la etnología —basada en la comparación transcultural—.
La etnografía proporciona una descripción de un grupo, una sociedad
o cultura particulares. Durante el trabajo de campo, el etnógrafo recoge
datos que luego organiza, describe, analiza e interpreta para construir
y presentar esa descripción, que puede tomar la forma de un libro, un
artículo o una película. Tradicionalmente, los etnógrafos han convivi-
do con pequeñas comunidades y estudiado el comportamiento local, las
creencias, las costumbres, la vida social, las actividades económicas, la
política y la religión.
La etnología analiza, interpreta y compara los resultados del trabajo
etnográfico. Utiliza los datos recopilados para comparar, contrastar y
llegar a generalizaciones sobre la sociedad y la cultura. Yendo de lo par-
ticular a lo general, los etnólogos intentan identificar y explicar las dife-
rencias y similitudes culturales, probar hipótesis y construir una teoría
que amplíe nuestra comprensión sobre cómo funcionan los sistemas
sociales y culturales.
A través de estas actividades, el antropólogo debe aislar esos rasgos o
unidades culturales que se originan en una cultura determinada —y se
expanden a su alrededor— y, con estos, construir mapas culturales que
indiquen las líneas de influencia y de penetración de los diversos rasgos
culturales en territorios limítrofes (Beorlegui Rodríguez, 2009, p. 209).
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
Unidad 2
Antropología física-biológica
Sin embargo, debemos reconocer, a mi juicio, que el hombre
y todas las nobles cualidades que le adornan, la compasión
que siente por los más envilecidos de sus semejantes, su
benevolencia que hace extensiva no solo a otros hombres
sino también a la más humilde de las criaturas vivientes,
su intelecto cuasi-divino que ha penetrado los misterios del
movimiento y de la constitución del sistema solar...
El hombre, provisto de todas estas excelsas facultades, lleva
impreso todavía en su estructura corporal el sello indeleble de
su humilde origen.
Charles Darwin
N
o es posible pensar el hombre dejando de lado su cuestión biológi-
ca. Esta discusión cobró fuerza en la comunidad científica cuan-
do el estudio de los aspectos físicos del hombre dejó de pensarse
como una técnica y pasó a ser una disciplina científica independiente y
con un objetivo propio: el estudio biológico del hombre. La antropología
física surge como respuesta a las necesidades sociales, ya sean económi-
cas, ideológicas o políticas. Inicialmente,
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Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
tes’, teniendo en cuenta estas mediciones lógica de las diferentes formas de vida.
—igualmente, eran fundamentales en los Postulados tan complejos como una he-
estudios sobre tribus u otras culturas—. rencia de los simios en el humano generaron
Su énfasis se mantuvo hasta la mitad del múltiples tensiones a finales del siglo xix
siglo xx, aproximadamente, cuando se y comienzos del siglo xx. A partir de su
aceptó que este tipo de trabajo realizado discusión y difusión, se consolidaron dos
por el antropólogo físico no tenía un enfo- corrientes: la biologista y la culturalista,
que explicativo y se limitaba a la descrip- ambas disputando una herencia darwi-
ción corporal y a la acumulación de datos. niana. La escuela biologista abogaría por
La antropología física-biológica busca un modelo primatizado de humanidad:
contribuir al objetivo común de la antro- el hombre, comprendido desde su com-
pología: la discusión sobre el hombre, sin ponente animal, es un primate más. Este
olvidar su condición animal. De esta ma- enfoque ha tenido como garante los avan-
nera, se encuentra en constante relación ces en los estudios genéticos. Al respecto,
con los planteamientos socioculturales Adam Kuper señala:
que también dan cuenta del hombre y de Los biologistas postulan la existen-
la sociedad en la que vive. cia de una naturaleza humana uni-
Dentro de la genealogía de la antropo- versal, transmitida genéticamente,
logía física-biológica, hay circunstancias compartida en su mayor parte con
determinantes que han sido parte de sus otros primates y provista de venta-
discusiones y cambios teórico-metodoló- jas evolutivas demostradas. La cul-
gicos. Uno de los postulados principales tura humana no sería más que una
es el de Charles Darwin. Sus teorías evo- versión elaborada de la cultura del
lutivas y de selección natural marcaron la chimpancé, una versión que se deri-
pauta para esta transición. va de forma natural de nuestras ne-
Publicado en 1859, bajo el título de El cesidades e instintos biológicos. Los
origen de las especies, Darwin explicaba los seres humanos no lucen más que un
procesos del cambio evolutivo y afirmaba fino barniz cultural. (1996, p. 14)
el origen común de todas las formas de Para la escuela culturalista, el fin no es ne-
vida: “Es probable que todos los seres or- gar la ascendencia del hombre, pero pri-
gánicos que han poblado la Tierra fueran ma la condición cultural como una adqui-
descendientes de alguna forma primor- sición exclusiva de este, apenas evidente
dial, en cuyo interior fue por primera vez en los estudios sobre diversas sociedades
insuflada la vida” (Kuper, 1996, p. 16). a lo largo de la historia. Este aspecto fue
En general, la teoría darwinista sostie- parcialmente mediado el 25 de abril de
ne que la selección natural es el principal 1953, con el hallazgo de los investigadores
mecanismo que provoca la evolución bio- Francis Crick, James Watson y Maurice
28
Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
Con la que hoy sería una escena abiertamente expuesta en los medios de
opinión pública, se da conclusión a esta unidad:
29
Preguntas y respuestas sobre el hombre y su cultura
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CAPÍTULO 3
Antropología en
Colombia: una
pregunta por la
identidad
C
olombia, si bien no ha pretendido ser centro de los planteamientos teóricos de
la antropología, ha sido partícipe de las discusiones antropológicas formuladas
desde la metrópoli. Bien sea como espacio colonial o como república, el país ha
buscado espacios para pensarse desde los marcos culturales; hay un otro amplio y sus
antepasados se mezclan entre un hombre africano, un europeo y un indígena, produ-
ciendo así un sincretismo cultural que aún hoy pervive —los marcos jurídicos, hasta
hace pocas décadas, daban cuenta de ese otro—.
Antropología en Colombia: una pregunta por la identidad
Unidad 1
Inicios de la antropología en
Colombia
Una mirada hacia atrás vale más que una hacia adelante.
Arquímedes
A
l igual que la antropología a escala mundial, que tiene un recorri-
do histórico que va más allá de su profesionalización, para el caso
colombiano, el inicio de esta ciencia se daría en la década de 1940.
Teniendo en cuenta que la antropología surge durante el proceso de ex-
pansión colonial europea, los primeros estudios se hacen justamente en
sus colonias: países, pero sobre todo comunidades que se diferenciaban
del marco blanco y civilizado, imperante por esa época.
Son muchos los investigadores que viajaban, particularmente a las co-
lonias que sus Estados poseían. Pero, además de estos extranjeros, en
los países americanos —en especial en Colombia— existían unas redes
de circulación de conocimiento entre la élite social y económica del país.
Las discusiones se realizaban teniendo en cuenta todo tipo de teorías y
disciplinas, y la antropológica no podía faltar.
La observación de las antigüedades indígenas y, en mayor medida, la
lectura de crónicas y demás documentos escritos por los españoles en el
siglo xvi, fueron la base de los estudios etnográficos que se realizarían
en el país (Piazzini, 2009, p. 52). Uno de los más relevantes de la época
fue la Disertación sobre el calendario de los muyscas: Indios naturales de este
Nuevo Reino de Granada, escrito por José Domingo Duquesne, sacerdote
de la iglesia de Gachancipá en 1795, donde, a partir de una piedra tallada
y el conocimiento de la lengua muisca, el sacerdote expuso, de modo
similar al calendario maya, el calendario de los muiscas. De allí que este
personaje sea considerado como fundador de la antropología en Colom-
bia; su primer arqueólogo, su primer etnohistoriador y uno de los pri-
meros filólogos indoamericanos.
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Anrtopología en Colombia: una pregunta por la identidad
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Anrtopología en Colombia: una pregunta por la identidad
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Antropología en Colombia: una pregunta por la identidad
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Antropología en Colombia: una pregunta por la identidad
Unidad 2
Nuevas miradas
La palabra mestizaje significa mezclar las lágrimas con la
sangre que corre. ¿Qué puede esperarse de semejante brebaje?
Gabriel García Márquez
S
i bien en la actualidad la antropología colombiana sigue teniendo
como parte central de su estudio las poblaciones indígenas, afro-
descendientes y campesinas, también ha girado hacia temas más
urbanos, y su metodología y marco teórico también se han centrado en
aspectos como la violencia y el conflicto colombiano.
Con la diversidad cultural del país, conocida pero amparada finalmente
en la Constitución de 1991, nuevas generaciones de antropólogos, si bien
podían seguir manejando el tema del indio o del negro, empezaron a cam-
biar su mirada. En las últimas décadas, las investigaciones han girado so-
bre estos objetos de estudio en relación con otras disciplinas, como la so-
ciología y la historia, buscando presentar un mapa cada vez más completo
de la población colombiana y su cultura. Entre los textos más reconocidos,
se encuentra Antropología en la modernidad (1997), que registra
Otro libro, de los muchos que puede encontrarse y que, también, piensa y
redefine los modos de hacer antropología es Más allá del tercer mundo: Glo-
balización y diferencia (2005). Arturo Escobar tiene como objetivo mostrar
cómo el antropólogo actualmente se mueve en marcos políticos y teóri-
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as expresiones artísticas revelan no solamente la motivación indi-
vidual de su creador; además, reflejan los elementos fundamenta-
les de la cultura en la que están inmersos y, por eso, constituyen
un material excelente para analizar lo que el hombre de esa cultura vive,
piensa, construye y es.
Una escultura, una pieza de teatro, una pintura, una fotografía y, par-
ticularmente, el cine, la obra audiovisual, reflejan claramente al hombre
de nuestro tiempo, bien traten temas del pasado o bien se arriesguen
a pensar el hombre en el futuro. Al respecto, Choza y Montes señalan:
“los contenidos, las técnicas y los estudios cinematográficos de un de-
terminado momento expresan el mundo de ese momento a una escala
reducida y manejable” (2001).
De acuerdo con el planteamiento de estos autores, cuando señalan
cómo estos recursos narrativos pueden dar claridad a espacios académi-
cos manejados con otras lógicas pedagógicas, se ha decidido consultar
algunos productos cinematográficos donde se podría ver la relación con
los contenidos revisados anteriormente. Además, no se puede negar la
importancia que, para el mismo ejercicio, puede tener la literatura, pro-
ducto claro de los elementos fundamentales de la cultura.
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