ACTIVIDAD MINERA AURÍFERA EN COLOMBIA Y SU INFLUENCIA EN LA GENERACIÓN DE PROCESOS

DE CONTAMINACIÓN POR METALES PESADOS.

LUIS FELIPE BULA

SAMIR GONZALEZ
ANGEL JIMENEZ
CRISTIAN MARTINEZ

Docente
MONICA CECILIA CANTERO BENITEZ
INGENIERA AGRÓNOMA
MSC. SUELOS

UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA
FACULTAD DE INGENIERIA, CÓRDOBA
INGENIERIA AMBIENTAL
MONTERIA
OBJETIVO GENERAL.
Analizar mediante una revisión bibliográfica, los efectos negativos de la contaminaciòn por
metales pesados en los suelos, generados en los procesos extractivos de oro.
OBJETIVOS ESPECIFICOS.
 Determinar como y porque las actividades extractivas de oro, producen
contaminacion en los suelos.
 Determinar las principales propiedades del suelo afectadas por metales pesados en
Colombia.
 Comparar las propiedades del suelo que se ven más afectadas por la minería de oro
mediante la comparación de los diferentes estudio a nivel internacional.
 INTRODUCCION
A nivel mundial las actividades mineras son consideradas como una de las
principales fuentes de deterioro de la calidad del suelo y de los recursos
naturales por los impactos negativos generados al ambiente (Stankovic y Stankovic 2013).
A lo largo de la historia la mineria fue progresando, tanto en tecnicas de extraccion con
nuevos mecanismos, asi como en los quimicos usados para obtencion de este precioso
metal, lo cual, haciendo referencia a lo economicò esto significò un gran beneficio para las
industrias y las empresas, pero en relacion a lo ambiental, este cambio fue desfavorable,
pues a medida que que se mejoraban los mecanismos de extracciòn (maquinas de
extracciòn), la contaminaciòn se magnificò en el suelo, el agua y el aire, afectando asi
gravemente la dinamica natural de los ecosistemas.
La extracciòn aurifera a diferentes escalas se presenta en todas las regiones del territorio
Colombiano, principalmente en la Regiòn Pacifica, donde la mineria artesanal y a baja
escala, son uno de los principales ingresos de algunas personas que viven de esta actividad;
si bien, el mineral es vendido a un buen precio economico, la contaminaciòn generada es
severa, tanto al suelo, como a las fuentes superficiales de agua y en ocasiones, las fuentes
subterraneas, debido a como se da el procesos extractivo, donde se utilizan grandes
cantidades de elemetos traza (principalmente Hg) para poder obtener una diminuta porcion
de oro.
La minería de oro es una actividad netamente económica, legal e ilegal, que consiste en
extraer oro del suelo a traves de diferentes procesos, segun su escala. Han existido varias
maneras de extracción de este mineral a lo largo de la historia de baja escala y artesanal; el
Bateo, una de las tècnicas extractivas, utiliza un recipiente cóncavo de poca profundidad,
similar a un plato hondo de unos 25 a 35 centímetros de diámetro, el procedimiento
consiste en llenar el recipiente con la arena y gravilla que contiene oro, luego se agrega
mercurio para formar una amalgama con el oro, la que es separada del resto colándola a
través de una tela fina. Luego se refoga o quema la amalgama para evaporar el mercurio,
quedando el oro en forma de bolas, cuyo tamaño depende de la cantidad de metal existente
en el mineral. Este procedimiento no solamente es nocivo para el minero que extrae el
material, quien aspira parte de los vapores del mercurio eliminado durante el calentamiento,
sino también para las zonas aledañas, pues el mercurio evaporado se condensa
contaminando tierras y aguas superficiales y subterraneas.
La contaminación por mercurio es el principal problema ambiental, además tiene efectos
perniciosos para la salud de los trabajadores y su entorno. El uso indiscriminado e
ineficiente del mercurio para amalgamar el oro ocasiona que grandes cantidades de esta
sustancia se pierdan y viertan en el medio ambiente en forma gaseosa o líquida; la pérdida
del mercurio líquido se produce durante la amalgamación del oro en los quimbaletes, donde
se realiza la separación del mismo. En este proceso se calienta la mezcla mercurio-tierra
con el fin de extraer el oro, el mercurio se evapora dejando sólo el oro. Ese gas es el que es
llevado por el viento y una vez frío se condensa y se introduce en suelos y cuerpos de agua.
La porción acuosa del relave tiene alto contenido de mercurio y de oro. El contenido de esta
sustancia será mayor si el mercurio utilizado es reciclado. En ese estado pierde su poder de
amalgamación y los mineros suelen añadir más mercurio, agravando aún más la
contaminación.
El principal problema son los relaves mineros que se extienden sobre grandes áreas, los
cuales con frecuencia son abandonados con poco o ningún proceso de remediación y
ocasionan la migración de metales pesados a los ambientes cercanos, contribuyendo tanto a
la contaminación del suelo como a la destrucción del paisaje (Oyarzun et al. 2011;
Jordanova et al. 2013; Stankovic y Stankovic 2013). Todos estos procesos dejan relaves y
cuando se evapora del agua queda adherido el mercurio al material estéril. Si el relave no es
procesado luego o si es almacenado hasta su posterior procesamiento, este percola en la
cancha en la que es depositado con el peligro de que durante su filtración contamine un
curso de agua.
En las regiones donde hay extracción ilegal existen alrededor de 42,000 micro extractores
auríferos que trabajan al margen de la ley, sin elaborar ningún tipo de estudio de impacto
ambiental que pueda determinar los impactos ambientales, así como el tratamiento
adecuado de los mismos, esta actividad anualmente desecha entre 26 mil y 36 mil kilos de
mercurio, lo que afecta las corrientes fluviales y contamina a los peces, principal insumo
alimenticio de las comunidades nativas y poblaciones ribereñas (Antonio Brack, 2010).
La cianuración del oro (también conocida como el proceso de cianuro o el proceso de
MacArthur-Forrest) es una técnica metalúrgica para la extracción de oro de baja calidad,
que busca convertir el oro (insoluble en agua) en aniones metálicos complejos de
aurocianida, solubles en agua, mediante un proceso denominado lixiviación. Es el proceso
más comúnmente utilizado para la extracción de oro. Debido a la naturaleza venenosa del
cianuro, el proceso es muy controvertido y su uso está prohibido en varios países y
territorios. (H. Bruner 2009). Tal vez el impacto más significativo de un proyecto minero es
el efecto en la calidad y disponibilidad de los recursos hídricos en la zona del proyecto. Las
preguntas principales son si tanto el agua superficial como el agua subterránea
permanecerán aptas para consumo humano, y si la calidad de las aguas superficiales en el
área del proyecto seguirá siendo adecuada para mantener las especies acuáticas nativas y la
vida silvestre terrestre. (Guia para evaluar EIAs de proyectos mineros 2009), esta tècnica es
empleada tanto en la mineria a baja escala como a gran escala.
La mineria a gran escala, se presenta de 2 formas, a cielo abierto, y subterranea. A cielo
abierto, la extracción ilegal puede producir deforestación, movimiento de tierras, erosión
forzada, acumulación de gravas que conlleva a la eliminación de la cobertura vegetal (tala y
quema de bosques). La acumulación de material grueso, que resulta del lavado de grava
durante el proceso de recuperación del oro, al estar desprovistas de material fino, no ofrece
el sustrato adecuado para la recuperación natural.
En los últimos 15 años, la extracción ilegal aurífera con maquinaria pesada, excavadoras,
cargadores frontales, volquetes, etc. ha perturbado unas 7.000 Ha. de bosques tropicales en
Colombia, ademas en el proceso de la extracción de oro en la minería ilegal se incrementan
sólidos en suspensión en el agua, que afecta la vida acuática. Se produce una descarga de
sedimentos con la consiguiente colmatación y modificación morfológica de los cauces. La
contaminación de las aguas podría provocar el trastorno y hasta la desaparición de la flora y
fauna, además del alejamiento de la fauna terrestre.
La extracción de oro o metal a traves de la mineria a cielo abierto con cianuro se puede
utilizar en zonas donde haya finas rocas que contienen oro. La solución de cianuro de sodio
se mezcla con rocas finas, que anteriormente se haya comprobado que puedan contener oro
y/o plata. Para lograr que se separen de las rocas en forma de solución de carburación del
oro y/o carburación de plata, se le añade zinc a la solución, lo que precipita los residuos de
zinc y también los de metales deseados como el oro y la plata. Se elimina el zinc con ácido
nítrico o ácido sulfúrico, dejando la plata y/o barras de oro, que generalmente se funden en
lingotes que luego son enviados a una refinería de metales para su transformación final con
agua para convertirlos en metales puros en un 99,9999 %. (Medgold, 2007).
La técnica con cianuro es muy simple y sencilla de aplicar, también es un método muy
popular para el procesamiento de oro y plata de bajo grado. Como en la mayoría de los
procesos químicos industriales, existen riesgos ambientales que se presentan con este
método de extracción, además de la alta toxicidad del cianuro en sí; de igual forma, las
aguas contaminadas utilizadas en este proceso, cuando son descargadas en un sitio puntual,
tiene la posibilidad de moverse en el suelo superficialmente, pero tambien puede moverse a
traves del perfil del suelo, llegando a contaminar las fuentes subterraneas de agua
(Gonzalez 2012).
En la mineria subterranèa, cuando los materiales (tales como las paredes de los tajos
abiertos y de las minas subterráneas, relaves, escombros o desechos de roca, lixiviados y
materiales de desecho de la lixiviación) se excavan y se exponen al oxígeno y al agua, se
puede formar ácido si el hierro y materiales sulfurosos (especialmente la pirita, u ‘oro de
tontos’) son abundantes y hay una insuficiente cantidad de material que lo neutralice para
contrarrestar la formación de ácido. El ácido se convertirá en lixiviado o disolverá metales
y otros contaminantes que se encuentran en los materiales minados y formará una solución
ácida con alto contenido de sulfatos, rica en metales (incluyendo elevadas concentraciones
de cadmio, cobre, plomo, zinc, arsénico, etc.) El lixiviado de compuestos tóxicos tales
como el arsénico, selenio y otros metales puede ocurrir aun en ausencia de condiciones
ácidas. Compuestos de cianuro y nitrógeno (amonio, nitrato, nitrito) pueden también
elevarse en las aguas en zonas mineras por la lixiviación y las detonaciones. El drenaje
ácido y la lixiviación contaminante es la fuente más importante de impactos en la calidad
de agua relacionadas con la minería metálica (Guia para evaluar EIAs de proyectos mineros
2009).
En minería ilegal también se produce el uso ilegal de explosivos, que son empleados sin
consideraciones ambientales ni de seguridad, los mismos que son conseguidos a través
del contrabando o robo. Los mineros ilegales no realizan prácticas ambientales, ya que
utilizan de manera incorrecta el mercurio y cianuro. La remoción de suelo
produce deforestación y erosión de suelos, y los residuos generados con alto contenido de
sólidos en suspensión son arrojados a los ríos. No existen procesos de seguridad, lo que
implica que toda el área de explotación ilegal de minerales se constituye en un potencial
foco de alteraciones del ecosistema, que pone en riesgo la integridad y la salud de las
personas.
Según la Contraloría General de la República, el 80 por ciento de la explotación minera en
Colombia es ilegal. Esta situación genera graves problemas: arrasa bosques, contamina ríos
y es una de las fuentes de financiación de grupos armados ilegales. Pocos son los
departamentos que se escapan de esta práctica que representa una amenaza crítica en más
de 100 municipios del país. El caso más apremiante es el de Antioquia por ser un territorio
con una economía en la que la minería tiene una significativa participación. Las cifras lo
demuestran: el departamento concentra el 76 por ciento de la explotación de oro de aluvión
y representa el 13 por ciento del PIB minero del país. Además, 53 de sus 125 municipios
son afectados por la minería ilegal.

MARCO CONCEPTUAL
TECNICAS DE EXTRACCION DE ORO
Bateo
Se utiliza un recipiente cóncavo de poca profundidad, similar a un plato hondo de unos 25 a
35 centímetros de diámetro. Años atrás estos recipientes o bateas eran de metal, pero ahora
se usan también de plástico.
El procedimiento consiste en llenar el recipiente con la arena y gravilla que contiene oro,
sumergirlo en agua y agitarlo. El oro, al ser más denso que la arena y la roca, se asienta en
el fondo del recipiente.
El material generalmente se obtiene en las orillas de los arroyos, ríos o playas
aprovechando esta misma agua para separar el oro, pero también suelen hallarse
yacimientos en lechos de arroyos o ríos secos, en cuyo caso es necesaria una fuente auxiliar
de agua.
Para determinar la riqueza en oro en los minerales de las vetas o filones, se utiliza una
pequeña batea de unos 20 centímetros de diámetro similar a un cucharón, que en otros
países como por ejemplo: Chile y Argentina se le suele llamar "uña"; se muele el mineral
medianamente fino, se coloca un puñado en la uña, se agita con agua y el oro se asienta en
el fondo. De esta manera se puede calcular la cantidad de oro que contiene el mineral.
El bateo o pannning es la técnica más sencilla para la búsqueda de oro y suele usarse en
forma individual pero no es comercialmente viable para extraer el oro de los grandes
depósitos, salvo que los costos de estas labores sean muy bajos. A menudo se comercializan
como atracción turística en las primeras compañías de oro.
Detector de metales
Con un detector de metales, una persona camina alrededor de un área de exploración y
recibe señales sonoras que indican la presencia de algún metal por debajo de la superficie
que no siempre es oro. El sensor puede dar una medida positiva de una cantidad
indeterminada de metal, hasta una profundidad de un metro por debajo de la superficie.
Como el dispositivo es fácil de operar y de gran movilidad, este método de prospección es
muy popular entre los excavadores de oro.
Proceso con cianuro
La extracción de oro o metal con cianuro se puede utilizar en zonas donde haya finas rocas
que contienen oro. La solución de cianuro de sodio se mezcla con rocas finas, que
anteriormente se haya comprobado que puedan contener oro y/o plata. Para lograr que se
separen de las rocas en forma de solución de carburación del oro y/o carburación de plata,
se le añade zinc a la solución, lo que precipita los residuos de zinc y también los de metales
deseados como el oro y la plata. Se elimina el zinc con ácido nítrico o ácido sulfúrico,
dejando la plata y/o barras de oro, que generalmente se funden en lingotes que luego son
enviados a una refinería de metales para su transformación final con agua para convertirlos
en metales puros en un 99,9999 %. Medgold fue una de las primeras empresas en utilizar
este método.
En los años 1970, hubo avances que han promovido el uso del carbón en la extracción de
oro de la solución de filtración. El oro es absorbido por la matriz porosa del carbono. El
carbón activo tiene una superficie interna tan grande que quince gramos (media onza troy),
podrían cubrir 18,000 m².[1] El oro puede ser separado del carbono mediante el uso de una
solución fuerte de alcohol, soda cáustica y cianuro. A este se le conoce como
el lución o desorción. El oro se adhiere a lana de acero por medio de electro-obtención.
Unas resinas de oro específicas también pueden ser utilizadas en lugar de carbón activo o
donde se requiera la separación selectiva de oro, de cobre o de otros metales disueltos.
La técnica con cianuro es muy simple y sencilla de aplicar, también es un método muy
popular para el procesamiento de oro y plata de bajo grado. Como en la mayoría de los
procesos químicos industriales, existen riesgos ambientales que se presentan con este
método de extracción, además de la alta toxicidad del cianuro en sí.
Una situación en la que este problema se presentó fue en el desastre ambiental que hubo en
Europa Central y Oriental en el año 2000 (Derrame de cianuro de Baia Mare de 2000),
cuando durante la noche del 30 de enero, de una presa en una instalación de una mina de
oro en Rumanía se liberaron aproximadamente 100 000 m³ de aguas residuales
contaminadas con metales pesados de hasta 120 toneladas de cianuro en el Tisza. El
proyecto se diseñó para procesar residuos procedentes de antiguas actividades mineras que
eran causa de graves problemas ambientales. Para hacerlo económicamente viable se
extraía el oro de esos residuos para reducir costos, y en vez de neutralizar el cianuro se
reciclaba el agua cianurada, que fue la causa de la alta concentración de cianuro al
romperse la presa.
Por amplia mayoría, los eurodiputados dictaron una resolución que cuestiona duramente la
extracción de minerales con cianuro. Advirtieron sobre los riesgos para la salud y el medio
ambiente y pidieron la “prohibición total” del uso del cianuro en los 27 Estados miembro.
Peticiones semejantes se dan en diversos países latinoamericanos como Argentina, Uruguay
y Perú, llevados adelante por organizaciones medioambientales. Por otro lado los gobiernos
de la región, Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay y Ecuador, con la adhesión de Brasil,
firmaron en Buenos Aires la Declaración Minera del Mercosur, que rechaza las
restricciones comerciales e industriales impulsadas por la Unión Europea a actividades
productivas como la minería.

SUSTANCIAS QUÍMICAS UTILIZADAS EN LA EXTRACCION DE ORO

Las sustancias químicas usadas en la minería y en el procesamiento de minerales
contaminan la tierra, agua y aire, causando problemas de salud a los trabajadores y a la
gente que vive cerca de las minas. Los químicos tóxicos utilizados en la minería incluyen:
 cianuro, mercurio, ácido sulfúrico y disolventes para separar los minerales de la
mena.
 ácido nítrico.
 nitrato de amonio y petróleo combustible (ANFO) utilizado para la voladura de
túneles.
 metales pesados tales como el mercurio, uranio y plomo.
 gasolina, diesel y humos de escape de los vehículos y el equipo.
 acetileno para forjar y soldar.

Cianuro
Se usa el cianuro para separar el oro de la mena. En su forma pura el cianuro no tiene color
y huele como almendras amargas. Puede perder su olor cuando se combina con otras
sustancias químicas. Se puede usar en forma de polvo, líquido o gas.
El cianuro es mortal cuando se traga. Una cantidad del tamaño de un grano de arroz puede
matar a una persona. La exposición a dosis bajas por un largo tiempo puede causar
hinchazón del cuello (bocio), un problema de salud que también puede ser causado por
desnutrición.
El cianuro es frecuentemente regado en los acueductos durante la explotación de oro, y
cuando las lagunas llenas de desechos de la mina rebalsan. Las empresas mineras dicen que
el cianuro en el agua es inofensivo, pero esto es cierto sólo cuando hay mucha luz solar y
oxígeno e incluso entonces deja otros químicos dañinos. Si el cianuro se filtra bajo tierra o
si el clima está nublado o lluvioso, puede permanecer dañino por mucho tiempo, matando
peces y plantas en los ríos y haciendo que el agua sea peligrosa para tomar y bañarse. El
cianuro es tan peligroso que su usa ha sido prohibida por varios gobiernos.
Ácido sulfúrico
El ácido sulfúrico es un químico tóxico usado en la minería del cobre y es también un sub-
producto de muchos tipos de minería. Mezclado con agua y metales pesados forma el
drenaje ácido de mina. El ácido sulfúrico huele a huevos podridos. El contacto con ácido
sulfúrico puede causar quemaduras, ceguera y muerte.
Tratamiento
Las sustancias químicas usadas en la mina pueden regarse en la piel y la ropa, salpicar a los
ojos o respirarse como gas o humo. Si alguien se accidenta, obtenga atención médica de
inmediato. (Vea cómo tratar derrames y quemaduras químicas mientras espera ayuda).
Prevención
 La mejor manera de prevenir el daño de químicos tóxicos, incluyendo metales
pesados, es no usarlos, pero hay maneras de prevenir y reducir el daño si es que
usan sustancias tóxicas.
 Utilice equipo de protección siempre que pueda.
 Lávese las manos varias veces al día. Lávese las manos antes de tocar su cara,
fumar o tocar a otras personas si trabaja con o cerca a las sustancias tóxicas.
 Exija que los operadores de la mina reduzcan el polvo y la contaminación del agua.
 Nunca coma donde los químicos tóxicos se usan, mezclan o se guardan.
 Almacene los químicos tóxicos en sitios bien seguros.

Los metales pesados tales como arsénico, mercurio, cadmio, uranio y plomo son dañinos
para la gente aún en muy pequeñas cantidades. Debido a que muchos metales se encuentran
mezclados en las minas, con frecuencia es difícil saber qué metal puede estar causando
problemas de salud.
Si sabe qué metales se pueden encontrar en su área y qué efectos provocan en la salud, esto
le ayudará a saber si tiene envenenamiento por metales pesados. Algunos mineros exigen
que el operador minero les diga a qué metales pesados están expuestos y que les enseñe las
formas de reducir el daño.
 Mercurio se lo extrae para sí y también se lo utiliza para separar el oro de la mena.
 Plomo con frecuencia se lo encuentra con cobre, plata y cinc.
 Cobre se lo encuentra con plata y cinc.
 Arsénico con frecuencia se lo encuentra con oro, cobre y cinc.
 Cadmio a menudo se lo encuentra con plata, cobre y cinc.
 ESTADO DEL ARTE.

Contaminación de suelos agrícolas por metales pesados, zona minera

El Alacrán, Córdoba-Colombia. (Zoraya Martinez-Monica Cantero; 2017)

En el departamento de cordoba, municipio de puerto libertador se evaluo la contaminación

por mercurio, hierro y cobre en suelos agrícolas, y su relación con algunas
características químicas del suelo mediante un análisis de tipo multivariado. El área
de estudio comprendió un lote de 1,4 ha ubicado a cinco kilómetros aguas abajo
del vertimiento de la mina El Alacrán sobre la quebrada Valdéz. Se extrajeron 25
muestras de suelo distribuidas entre zonas eriales y cultivadas, con una densidad de 17,8
muestras/ha. Los suelos fueron clasificados como Inceptisoles con secuencias de baja
evolución tipo Ap-Apg/
AB /BC-CB caracterizados por presentar un epipedón ócrico suprayaciendo un
endopedón cámbico, donde los rasgos redoximórficos como moteos fueron frecuentes en
el 52% de los perfiles. Los valores de pH fluctuaron entre 3,99 y 5,09, con promedio de
4,76, clasificados como ácidos extremos hasta ácidos muy fuertes (NRCS 1988).
De igual forma Hue et al. (2014) señalan que al norte de la provincia de Hunan, la reacción
de suelo en antrosoles estágnicos, presentó valores que variaron entre 3,8 a 5,8.
Cuando prevalecen pH bajos en el suelo, los micronutrientes boro, cobre y zinc
pueden presentar promedios altos (Prat 1965), incluso llegar a ser tóxicos debido a la
alta solubilidad que manifiestan, esta situación, tiende a reducir la capacidad de la planta
para absorber fósforo, calcio, magnesio y molibdeno (FAO 2000).El contenido moderado a
excesivo de aluminio intercambiable (0,16 - 2,73 cmol+ kg-1), es coherente con los
valores de pH observados. Los contenidos promedio de materia orgánica y CICe
fueron moderados, indicando cierta inhibición en la mineralización de la materia
orgánica, posiblemente asociado a los procesos hidromórficos del sistema.

Los resultados mostraron concentraciones excesivas para hierro y cobre totales, y

bajas para el mercurio, indicando contaminación por cobre en los suelos agrícolas
con valores de TCu que superaron los máximos permisibles en todas las normas
internacionales; a diferencia, los valores de mercurio no indicaron polución. Las
propiedades químicas de pH, MO y CICe controlan las concentraciones de los
metales Cu y Fe en el suelo, tanto para las formas totales como para las
disponibles. La metodologia permitio concluir que en el sur del departamento de cordoba
La naturaleza geológica del yacimiento está relacionada con minerales ricos en sulfuros
de hierro y cobre, la alta correlación positiva entre TFe y TCu, y las altas concentraciones
de estos elementos, reflejan el impacto de la minería en el sector. Las anomalías de estos
metales tienen relación con fuentes de carácter antropogénico, como la actividad minera El
Alacrán.Una primera aproximación al nivel de contaminación para Cu, Hg y
Fe en suelos, mediante la comparación con referentes internacionales, indica que
existe polución por cobre por encima de todos los valores máximos permisibles en las
normas analizadas, no existe contaminación de Hg en el suelo, y su origen es diferente al de
los metales Fe y Cu.

IMPACTO DE LA MINERÍA DEL ORO ASOCIADO CON LA CONTAMINACIÓN

POR MERCURIO EN SUELO SUPERFICIAL DE SAN MARTÍN DE LOBA, SUR
DE BOLÍVAR (COLOMBIA) (leobardo Rocha; 2018).

Las actividades humanas han aumentado la contaminación por mercurio (Hg) en los
ambientes terrestres, especialmente en áreas de minería de oro. El objetivo de este estudio
fue evaluar las concentraciones de mercurio total (Hg-t) en muestras de suelo superficial de
San Martin de Loba, sur de Bolívar (Colombia), así como determinar el nivel de
contaminación en el suelo. Un total de 202 muestras de suelo superficial fueron colectadas
en San Martín de Loba. Los niveles de Hg-t fueron medidos por atomización electrotérmica
y espectroscopia de absorción atómica. El índice de geoacumulación (Igeo) fue empleado
para determinar el nivel de contaminación por Hg en suelo:

donde Cn es la concentración del metal en suelo, A es una constante (1.5) y Bn es el valor
de fondo geoquímico del metal, que para este estudio es de 0.06 μg/g. La contaminación
por Hg se clasifica en: Clase 0 (no contaminado): I geo ≤ 0; Clase 1 (no contaminado a
moderadamente contaminado): 0 ≤ Igeo ≤ 1; Clase 2 (contaminación moderada): 1 ≤ Igeo ≤ 2;
Clase 3 (contaminación moderada a fuertemente contaminada): 2 ≤ Igeo ≤ 3; Clase 4
(fuertemente contaminada): 3 ≤ Igeo ≤ 4; Clase 5 (fuertemente a extremadamente
contaminado): 4 ≤ Igeo ≤ 5; Clase 6 (extremadamente contaminado): Igeo > 5.

Las concentraciones de Hg-t variaron de 0.002 a 23.83 μg/g, con un valor medio de 3.40 ±
0.36 μg/g, el cual es ligeramente más alto que para el Hg en suelo a nivel mundial. El
índice de geo-acumulación (Igeo) para suelo alcanzó valores superiores a 5, indicando una
contaminación extrema (Clase 6) en el 17 % de las muestras, mientras que el 70 % fueron
Clase 5 (fuertemente a extremadamente contaminado). Se determinó un alto contenido de
Hg-t en suelo superficial proveniente del municipio de San Martín de Loba, una zona de
influencia de minería aurífera. La tecnología utilizada para extraer oro a lo largo de los
procesos de amalgamación ha sido y es causa de la contaminación por Hg en el área de
influencia de la operación minera.

Los resultados revelan que altos niveles de Hg están presentes a la entrada del municipio,
cerca de las minas, tanto de aquellas que han sido abandonadas como de las que siguen
activas, así como en tiendas de oro, entre otros.

Este trabajo aporta el primer mapa de contaminación por Hg-t en suelo superficial en el
municipio de SML, mostrando que es una zona impactada por el Hg asociado a la actividad
minera. Por lo tanto, es necesario implementar métodos alternativos para la extracción de
oro y posiblemente realizar actividades de remediación de suelos que pueden variar desde
el confinamiento y la estabilización hasta el uso de una cubierta vegetal o con minerales
libres de Hg, de tal forma que este metal no constituya un riesgo potencial para la salud de
los habitantes de SML.

CONTAMINACIÓN DEL SUELO EN LA ZONA MINERA DE RASGATÁ BAJO

(TAUSA). MODELO CONCEPTUAL. (MARIA G, 2016)

Se desarrolló un modelo conceptual del riesgo de contaminación físico química del suelo en
la vereda Rasgatá Bajo. Esta vereda del municipio de Tausa, en Cundinamarca, está en la
zona limítrofe del declarado por la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca en
2009, Distrito Regional de Manejo Integrado de los Recursos Naturales Renovables Páramo
Guargua y Laguna Verde. La vocación productiva local por tradición ha sido el cultivo de
papa (Solanum tuberosum L) y la extracción y transformación de arcilla y carbón,
actividades con graves impactos sobre el suelo, por lo que el objetivo del proyecto fue
identificar y evaluar la condición de este recurso en territorios donde confluyen actividades
de extracción y transformación de arcilla y carbón. Se siguió un enfoque metodológico
mixto que combinó investigación documental, observaciones in situ  y medición de
características físico químicas para determinar las fuentes y tipos de contaminantes con
riesgo de afectar el suelo aledaño a las faenas mineras y con impactos toxicológicos para
las personas, la fauna y la flora. Para establecer la concentración de contaminantes
químicos y sus vías de movilización es necesario conocer varios parámetros del suelo. Se
diseñó y desarrolló un conjunto básico de ensayos analíticos, según normas técnicas
colombianas, para determinar la calidad del suelo: toma de muestras para comprobar
contaminación (NTC 3656), determinación del pH (NTC 5264), conductividad eléctrica
(NTC 5596), determinación de carbono orgánico (NTC 5403) y análisis de espectroscopia
para verificar presencia de contaminantes químicos [4]. Se determinaron como fuentes
primarias de contaminación del suelo en la vereda Rasgatá Bajo las siguientes actividades:
explotación en minas subterráneas de carbón coquizable, carbón térmico y carbón mineral
triturado, explotación a cielo abierto de arcilla común, fabricación de ladrillo en hornos de
combustión completa de carbón y coquización de carbón.

Teniendo en cuenta los resultados obtenidos en la determinación de metales pesados, se

puede observar que el suelo estudiado presenta indicios de contaminación de elementos
traza, como Pb, Cd, Cu y Zn, y SiO 2, encontrándose en concentraciones por debajo de la
normatividad internacional EPA, que al encontrarse biodisponibles en la zona pueden
derivar en geoacumulación o en movilización hacia las personas cercanas y ocasionar el
riesgo latente e intoxicación por la exposición continua a altas concentraciones de estos
elementos

Lo obtenido para el pH de las muestras de los sitios 1, 2, 3 y 4, según parámetros del

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), corresponde a un suelo
extremadamente ácido. Estos datos están dentro de los rangos obtenidos por el Instituto
Minero y Geológico de España (2002) [43], para suelos de la unidad tipo 1 (cuyo pH está
entre 3,45 y 8,64 y contienen un porcentaje bajo de materia orgánica: 3,85%). La calidad
ácida de las muestras 1, 2, 3 y 4, de cara a lo establecido por Galán Huertos & Romero
Baena (2008) [44], quienes encontraron que la mayoría de los metales tienden a estar más
disponibles a pH ácido, permite predecir la existencia de condiciones favorables para la
acumulación de metales pesados en los sitios muestreados. Del mismo modo, los suelos con
muy bajos valores de pH pueden alcanzar rápidamente límites tóxicos que dañan las raíces
de las plantas [45]. Asimismo, los resultados obtenidos tienen coherencia con lo estipulado
por el IGAC, haciendo referencia que aproximadamente en el 85% del territorio nacional
los suelos poseen valores de pH menores a 5,5.

Los suelos muestreados mostraron valores menores de 1 dS/m de conductividad eléctrica,

lo que los clasifica como no salinos [46]. Según la EPA y el IGAC, el carácter no salino
obtenido en las muestras 1, 2, 3 y 4 permite describir que esta zona no está propensa a
facilitar la movilización y retención de metales pesados, por tanto se podría concluir que la
actividad antrópica del sitio no está afectando el desarrollo de la biota que lo rodea. De otra
parte, es importante tener en cuenta que la zona estudiada está entre una altura de 2.800 y
3.000 msnm (páramo), por lo que el suelo estudiado tendría que presentar un rango menor a
4 dS/m en la conductividad eléctrica.

Las muestras de suelos estudiados 1 y 2 se encuentran dentro de un rango alto y muy alto
de carbono orgánico, lo cual podría favorecer la distribución del espacio poroso del suelo, y
afectar diversas propiedades físicas, como la humedad aprovechable, la capacidad de aire y
el movimiento de agua y gases del suelo; asimismo, puede intervenir en las propiedades
biológicas, actuando como fuente energética para los organismos heterótrofos, lo que es un
factor primordial para la productividad del mismo [47]. Sin embargo, las muestras 3 y 4 se
encuentran dentro de un rango bajo y muy bajo de carbono orgánico, lo cual según [47],
puede generar grandes cambios en la capacidad tampón del suelo.

Por otro lado, teniendo en cuenta la clasificación de materia orgánica, según la EPA, las
muestras 1 y 2 se clasifican en orgánico; sin embargo, según el IGAC, estas se encuentran
dentro del rango medio y alto, respectivamente. Estos suelos pueden presentar residuos
orgánicos de origen animal o vegetal, que se encuentran en descomposición, y que se
acumulan tanto en la superficie como dentro del perfil del suelo [47]. Asimismo, contribuye
de modo importante al crecimiento de la vegetación, al proporcionar elementos esenciales
como nitrógeno, fósforo y azufre; gracias a esta propiedad, la MOS ayuda a evitar la
desecación y contracción en suelos arcillosos, así como mantiene la humedad en suelos
arenosos [48]. Las muestras 3 y 4 se clasifican en un rango muy mineralizado, esto se da
cuando los suelos son tóxicos para los microorganismos, que son los encargados de
estimular la estructura adecuada del suelo, además de regular los cambios de pH. Debido a
que las muestras 3 y 4 no tienen buenas cantidades de materia orgánica, se puede deducir
que contienen bajos niveles de nitrógeno, fósforo y azufre, encargados del crecimiento de la
vegetación, pues sirve como energía para los organismos de la microflora y microfauna del
suelo, lo que fomenta buena estructura.

CONTAMINACIÓN POR METALES PESADOS EN SUELO PROVOCADA POR

LA INDUSTRIA MINERA. (ALFREDO C, 2006)
La extracción minera en el área data del año 1600, provocando disturbios al medioambiente
y generando suelos con limitaciones físicas, químicas y biológicas para el establecimiento
de vegetación y riesgos a la salud. El objetivo del estudio fue evaluar la contaminación en
el suelo por Plomo, Cadmio, Cinc y Arsénico a diferentes distancias y niveles de
profundidad y determinar su relación con características físico-químicas.

El área se encuentra en San Francisco del Oro, Chih, en el área de influencia de la presa de
jales la cual es un área de confinamiento de los desechos de la industria minera, abarcó 3
km lineales en dirección de vientos dominantes a partir de la fuente de contaminación. Se
extrajeron 30 muestras de suelo para análisis de concentraciones de metales y de
características físico-químicas a tres diferentes profundidades: 0-40, 40-60 y 60-80 cm en
10 sitios la distancia entre sitios fue de 300 m. La concentración de metales se evaluó
utilizando la técnica ICP, las muestras con pequeñas concentraciones se leyeron mediante
absorción atómica. El análisis estadístico fue modelos de regresión entre características
físico-químicas, distancias, profundidades y concentraciones de metales pesados. El As en
los sitios que se ubican a 300 m y 600 m de la presa de jales muestran altas concentraciones
en las profundidades de 40-60 y 60-80 cm con 3 670 y 5 410 ppm para el sitio 1 y de 3 150
y 2 930 ppm para el sitio 2. Esto indica que la concentración de este elemento ha pasado a
estratos inferiores de suelo, debido a la gran cantidad de años que ha estado expuesto este a
la contaminación. En el sitio 3 se presenta una alta concentración en la profundidad de 0-40
cm con 4265 ppm pues este sitio se encuentra cercano a un arroyo que pasa en las cercanías
de la presa de jales, por lo que el material es arrastrado y dejado en la superficie, sin tener
oportunidad de lixiviarse por los escurrimientos del arroyo cuando hay precipitaciones
importantes. El modelo de regresión para el As, muestra como variable predictora
importante la distancia, que fue altamente significativa (p< 0.000) con una tendencia
negativa, ya que a medida que se alejan los sitios de la fuente de contaminación, esta
disminuye. La variable distancia se asocia con la textura (p< 0.060) y la materia orgánica
del suelo (p< 0.150), las tres con un valor de R 2 = 65.47. El Pb en los primeros 5 sitios
ubicados dentro de los 1 500 m de distancia a los jales, presentan valores arriba de las 1 000
ppm en la parte superficial. En el sitio 1 se encontraron concentraciones elevadas de Pb en
la profundidad de 60-80 cm con 4 720 ppm seguida de la profundidad 40-60 cm con 3 000
ppm. Se observa que el plomo en lugares cercanos a los jales tiene una concentración
mayor a mas profundidad y en el resto de los sitios tiende a ir disminuyendo conforme se
va alejando de la fuente de origen, a excepción del sitio 7 que presenta una concentración
de 2 122 ppm en la profundidad de 0-40 cm, posiblemente por tratarse de un sitio que no
contaba con vegetación arbustiva y era usado para la agricultura. El análisis de regresión
para Pb, muestra un nivel altamente significativo (P< 0.002) con respecto a la distancia,
también con una tendencia negativa, disminuyendo la concentración a medida que se aleja
de la presa de jales, asociándose únicamente con la variable textura (P< 0.088) aunque con
un con valor bajo de R2 = 43.72 y un valor de alfa de 0.1. El Zn al igual que el Pb y el As
muestra en los dos primeros sitios las concentraciones mas elevadas, en el sitio 1 en la
profundidad de 60-80 se eleva a 12 050 ppm siendo este el valor mas alto. Esto coincide
con Cabrera et al., (1999) que encontró en un estudio de un área minera concentraciones de
Zn arriba de 11 000 ppm. La profundidad de 40-60 presentó 7 450 ppm. En el sitio 2 en la
profundidad de 60-80 aparece con 3 490 ppm y en la de 40-60 3 360 ppm en el sitio 3 es en
la profundidad de 0-40 donde la concentración es alta con 3863 ppm. Los siguientes siete
sitios presentan valores en la parte superficial de alrededor de 1 000 ppm disminuyendo en
los estratos inferiores, aunque con valores importantes. El modelo de regresión muestra
para el Zn un nivel altamente significativo (P<0.000) para la variable distancia
comportándose de una forma similar al As y al Pb, ya que a medida que se aleja de la
fuente de contaminación disminuye la concentración. El Zn no se asocia de forma
importante con ninguna de las variables estudiadas, mostrando sola un valor de R2 de 36.76.

El Cd se comportó diferente a los otros metales ya que en todos los sitios mantuvo
concentraciones más altas en la profundidad de 0-40 cm. El valor más alto se encontró en el
sitio 3 a 900 m de los jales, con una concentración de 204 ppm; este sitio corresponde a un
punto cercano a un arroyo. En sitios a más de 2 100 m de la fuente, en las profundidades de
40-60 y 60-80 cm no se detectaron concentraciones de este metal; así mismo se observó
una clara disminución de la concentración en los niveles inferiores en relación al
superficial, observándose una clara tendencia de este metal de permanecer en la parte
superficial, lo que puede representar un mayor peligro para la población y la contaminación
de aguas superficiales Al igual que en los otros elementos estudiados se observa una clara
tendencia a disminuir su presencia a medida que se aleja de la presa de jales.

El modelo de regresión muestra también una alta significancia (P<0.000) para la variable
distancia, que se comportó similar a los otros elementos, con una tendencia negativa,
asociándose con la variable profundidad de suelo en forma altamente significativa (P<
0.000), también con una tendencia negativa, ya que el Cd tiende a no estar presente a
medida que se aleja de la fuente de contaminación y en los estratos inferiores de suelo.

Las variables predictivas para la concentración de As, mostraron a la textura y a la materia

orgánica como variables importantes. Al respecto Kabata-Pendias & Pendias (2001),
señalan que suelos con alto contenido de materia orgánica retienen el As adsorbiéndolo
fuertemente y esto puede incrementarse a través de los años. En este estudio se encontró
que en los sitios de mayor concentración de As, los contenidos de materia orgánica fueron
muy bajos, no dándose una retención de este elemento y por consiguiente su lixiviación a
los estratos inferiores del suelo. El pH no resultó significativo para este elemento, lo cual
coincide con Williams (2001) Smedley & Kinniburgh (2002), que señalan que las
concentraciones de As no tienen una limitada movilidad en un rango amplio del pH del
suelo.

El Pb también se asocia a la distancia a la fuente, así como a la textura del suelo. Al

respecto Pérez et al. (1995) y Estévez et al. (1998), señalan que la textura tiene una función
fundamental en la dinámica de los metales pesados en los suelos.

El Zn puede ser determinado en el modelo de regresión utilizando solo la variable distancia,

aunque con un valor relativamente bajo de r2 . Esta variable tuvo el mismo comportamiento
que el resto de los elementos; su presencia en cuanto a concentración es importante ya que
de acuerdo a Razo (2002) el Zn es considerado el elemento más soluble en suelos alcalinos
con respecto al resto de los metales pesados, teniendo esta característica el 60% de los sitios
y estratos muestreados.

El Cd, metal que en el modelo de regresión mostró asociación importante con la distancia al
igual que el resto de los elementos, es considerado peligroso en bajas concentraciones.
Otras variables importantes de predicción fueron la profundidad del suelo y el pH ambas en
forma negativa lo cual coincide con lo citado por Anderson & Christensen (1988)
encontraron en un estudio que el pH fue el factor que más influyó en controlar la
distribución del Cd en suelo. Por lo que respecta a su movilidad se encontró que este metal
tiende a permanecer mayormente en la superficie, siendo esta la causa que la variable
profundidad de suelo resultó importante.

ANALISIS.
Como el objetivo de este estudio es Analizar los efectos de la actividad minera aurifera
sobre los procesos de contaminación por metales pesados es necesario observar como se
altera el suelo al momento de hacer este tipo de mineria, sin dejar de lado los quimicos
toxicos que se emplean para la extraccion de oro y su comportamiento dentro del recurso
que repercuten en las propiedades fisisocoquimicas del mismo. Para llegar a determinar los
efectos producidos por la contaminacion de mineria de oro, primero debemos de conocer
aspectos como geomorfologia del sitio contaminado, caracteristicas del suelo, la magnitud
de la explotacion minera, quimicos empleados en la extraccion de oro, vientos, entre otros
factores claves que ayudan a identificar el nivel de contaminacion y asi mismo los impactos
que ha tenido en las diferentes propiedades del suelo.
Los suelos que quedan tras una explotación minera de oro contienen todo tipo de materiales
residuales, escombros estériles, entre otros, lo que representa graves problemas para el
desarrollo de la cubierta vegetal, siendo sus características más notables las siguientes:
clase textural desequilibrada, ausencia o baja presencia de la estructura edáfica,
propiedades químicas anómalas, disminución o desequilibrio en el contenido de nutrientes
fundamentales, ruptura de los ciclos biogeoquímicos, baja profundidad efectiva, dificultad
de enraizamiento, baja capacidad de cambio, baja retención de agua y presencia de
compuestos tóxicos (García & Dorronsoro, 2002). Las características del suelo juegan un
papel importante en reducir o aumentar la toxicidad de los metales en el suelo Colombo et
al. (1998) comentan que la distribución de los metales pesados en los perfiles del suelo, así
como su disponibilidad está controlada por parámetros como propiedades intrínsecas del
metal y características de los suelos.
Efectos de la mineria aurifera por metales pesados en suelo sobre la Flora y la Fauna.
La minería de oro a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental, en la
medida en que requiere la remoción de grandes cantidades de suelo. Presenta como
condición que el yacimiento tenga grandes extensiones y esté cercano a la superficie. Es un
método de extracción con un alto grado de mecanización de las actividades. Para realizar el
proceso de explotación de oro o de cualquier otro mineral se inicia con la deforestación de
grandes hectáreas de terreno donde se planea que funcionara la mina, destruyendo la capa
vegetal de los suelos, quedando alterada irreversiblemente, dejando atrás un paisaje inerte.
Esta etapa no solo implica la eliminación del suelo en el área de explotación, sino también
un desecamiento del suelo en la zona circundante, así como una disminución del
rendimiento agrícola y agropecuario y un aumento en la escorrentía superficial.
Asimismo, los acuíferos y los cursos de agua próximos pueden resultar afectados, poniendo
en peligro la flora y desplazando la fauna del lugar. La eliminación de la vegetación en el
área de las operaciones mineras tiene como efecto la destrucción parcial o modificación de
la flora en las áreas. La consecuencia inmediata es la afectación directa del hábitat natural
de diversas especies. La inevitable producción de contaminantes de las operaciones mineras
aumenta considerablemente el riesgo de accidentes y de envenenamiento de plantas y
animales.
compuestos químicos tóxicos y sus efectos en el medio.
En particular la actividad minera ocasiona efectos ambientales degradantes, considerando
las efectos que toda explotación puede traer, como consecuencia de actividades tales como
dinamitación de rocas, pulverización y extracción de minerales usando diferentes ácidos,
susceptibles de contaminar suelo, aire, recursos hídricos superficiales como subterráneos de
la cada vez más escasa agua dulce, con los riesgos que ello implica para la biodiversidad, a
través de la cual también puede ingresar a la cadena alimenticia humana: agua, cultivos,
pasturas, animales, personas, produciendo bio-acumulación de metales pesados, la que en
cada nivel, puede aumentar hasta varios cientos de veces la concentración del nivel
precedente, con graves consecuencias para la salud humana.
Debe remarcarse además, el alto impacto y la contaminación con metales que se produce a
través de los drenajes mineros ácidos DMA, la erosión de escombreras y depósitos de colas
de las explotaciones, las montañas de escombros tratadas por lixiviado con cianuro para
separar el mineral, las piletas con cianuro y la evaporación de su contenido, así como la
presencia de tóxicos, tales como los polvos de sílice, plomo, cadmio, arsénico, mercurio o
azufre. Dichos DMA pueden incorporarse a las napas de aguas subterráneas que se
polucionan y acidifican y a la red fluvial, por lo cual aumenta la dispersión de sus
contenidos y puede tener influencia muy lejos de su lugar de origen y extenderse mucho
después que las actividades extractivas han cesado.
Contaminación por la descarga de desechos emitidos al finalizar el proceso de extracción
del oro
Una vez que el mineral es tratado para su explotación, quedan desechos sumamente tóxicos
principalmente con ácido sulfúrico para cobre y sodio, y cianuro para oro, los cuales son
vaciados en pilas con un forro en el fondo de esta fosa, allí se mantendrán estos residuos
por largos periodos de tiempo.
Este material contaminado con todas las sustancias químicas que se utilizaron en el proceso
de explotación del mineral se filtran a través del suelo, causando gran contaminación y en
el peor de los casos llegando hasta reservas de agua subterráneas, contaminándolas por
completo, ya que las empresas mineras no conocen en su totalidad la cantidad de tóxicos
que poseen estos residuos. Cabe destacar que una vez que ha terminado la vida útil de la
mina, la empresa encargada de llevar a cabo la explotación se marcha del lugar dejando
estos residuos en dicha área, lo cuales siguen contaminando por muchos años.

Efectos de los metales pesados sobre el pH del suelo.

Cuando hacemos un análisis a fondo de esta propiedad, notamos que cuando tenemos un
bajo Ph y una condición de acidez, los contaminantes suelen volverse más disponibles,
aumentando la vulnerabilidad del suelo, la mayoría de los metales tienden a estar más
disponibles a pH ácido porque son menos fuertemente adsorbidos, excepto As, Mo, Se y
Cr, que son más móviles a pH alcalino. En general, la movilidad de los metales pesados es
muy baja, sin embargo a pH acidos la dispersion del contaminantes es mayor al igual que el
nivel de contaminacion, en el caso de pH alcalinos donde la movilidad es muy baja los
metales se acomulan en los primeros centímetros del suelo, siendo lixiviados a los
horizontes inferiores en muy pequeñas cantidades. Tambien cabe resaltar que los suelos con
muy bajos valores de pH pueden alcanzar rápidamente límites tóxicos que dañan las raíces
de las plantas.

Efectos de los metales pesados sobre la textura del suelo.

Los suelos arcillosos retienen más metales por adsorción o en el complejo de cambio de los
minerales de la arcilla. Por el contrario, los arenosos carecen de capacidad de fijación y puede
contaminarse el nivel freático.