1- PARTE 1 - Trasfondo Cultural

La cultura rusa tiene una larga historia y tradición y los rusos se sienten muy orgullosos
de ella. Los rusos se consideran a sí mismos como una nación muy culta. En Rusia se
lee muchísimo. Los libros son muy baratos, y una persona puede comprar de 5 a 10
libros mensuales sin que suponga una gran carga a la economía familiar.

Al mismo tiempo, la mayoría de los rusos no tienen lo que llaman el Occidente "Buenos
modales". Sus modales no son malos, son simplemente modales rusos. Rusia es un
continente duro y los rusos, normalmente, no dudan en decir las cosas en un modo que
no deje lugar a mal entendidos. Durante el período soviético tener "buenos modales" al
estilo occidental, era considerado como una reminiscencia burguesa (y no olvide que el
sistema soviético iba en contra de todo lo burgués). Los rusos son muy directos.
Cuando se ven o se llaman por teléfono, no pierden el tiempo con preguntas como
"¿Cómo te encuentras?" y van directamente al grano. No es que sean rudos, sino que
simplemente es un modo de hacer las cosas.

Esto no significa que no guarden las formas en acontecimientos sociales o que sean
mal educados. Muy al contrario, un ruso o en nuestro caso una mujer rusa sabe
perfectamente mantener las formas en muy diferentes situaciones: una comida familiar
o de trabajo, un acontecimiento cultural etc. Los rusos son personas muy bien
educadas. Siempre se dirigirán a un tercero formalmente y no lo tuteará hasta que se
establezca una relación de franca amistad. Tienen un gran respeto por la familia y por
las normas familiares. Los rusos son personas directas, francas y muy respetuosas.

La mayoría de los rusos se consideran a sí mismos como creyentes, y pertenecen a la

Iglesia Ortodoxa Rusa. Esto es un gran logro para un país donde el Ateísmo fue la
religión oficial durante más de 70 años. Sin embargo, la mayoría de ellos no son
verdaderos creyentes. Aprecian la moral Cristiana, pero no siguen a la Iglesia. La
religión no es una parte real de su vida. Los rusos están más pendientes del Horóscopo
que de la Biblia.

El sistema médico y educativo de Rusia es totalmente gratis, aunque el chiste es que la

educación es cada año menos y menos gratis. Uno todavía puede ir a la universidad
gratis, aprobando el examen de acceso, pero las universidades tienen que disminuir el
número de estudiantes que admiten, debido a la pobre financiación estatal.

Tener un diploma o título universitario es algo común y Rusia tiene el nivel más alto del
mundo en educación. Desde que comenzó la Perestroika, el sistema de educativo de
alto nivel (universidad) está deteriorándose lentamente así como el de la sanidad, que
solía ser uno de los mejores del mundo. El mayor problema del sistema educativo ruso
es que ha sido siempre muy teórico y poco relacionado con lo práctico. Así, es muy
común que una persona con una titulación en Ingeniería, trabaje en ventas, o que un
licenciado en química trabaje en Marketing. En los días de antaño, obtener un título
constituía un fin en sí mismo. Están intentando cambiar los programas educativos, pero
el proceso acaba de empezar.

No hay que extrañarse de que una mujer con un diploma o título universitario, trabaje
como secretaria. Tener un diploma en Físicas, no es algo extraño, y no te proporcionan
ninguna ventaja a la hora de encontrar empleo. Un buen conocimiento del Ingles te
proporcionará un mayor grado de competitividad. El puesto que una persona ocupa en
una compañía no es tan importante como la compañía en la que uno trabaja. Las
compañías extranjeras, incluso las organizaciones dedicadas a la caridad (ONG's) son
considerados los mejores empleos.

Tener tu propio negocio en Rusia es un gran reto. El sistema de Impuestos funciona de

tal manera que la persona que tiene un pequeño negocio o empresa privada, debe
pagar los impuestos antes de que reciba permiso para ponerlo en marcha. Suena
increíble, pero es verdad: se supone que se debe hacer una estimación de los futuros
ingresos y pre-pagar los impuestos procedentes de dicha estimación. Sólo entonces se
consigue el permiso para iniciar su negocio o empresa; pero el emprendedor debe
correr al Departamento de Impuestos (Hacienda), en el mismo segundo que gane 1
 rublo más de beneficio de lo que había estimado y pagado con antelación. De lo
contrario se considera que está ocultando beneficios y puede recibir una multa de un
200% de la cantidad de "beneficios ocultos". Entiendo que suena gracioso, pero así
funciona. Las autoridades sospechan de todo aquel que sea propietario de un pequeño
negocio.

Las grandes empresas tienen un sistema más conveniente de impuestos. Debido a la

gran cantidad de fraude acumulado, en el año 2000 el gobierno anunció un impuesto
sobre beneficios del 12%, e incluso dijeron que el dinero oculto (dinero negro) se
legalizaría si el propietario pagaba ese 12% de impuestos. Al mismo tiempo, hubo
comentarios de altos oficiales del gobierno de que ésta es solamente una "retirada"
temporal, y que el sistema de impuestos progresivo volverá tan pronto como la gente se
acostumbre a pagar sus impuestos. Actualmente el gobierno espera que la gente
empiece a pagar sus impuestos y a declarar lo que realmente ganan. Pero los rusos
conocen a su gobierno. No quieren ser atrapados fácilmente, mostrando sus
verdaderos ingresos, para luego ser obligados de nuevo a pagar los enormes
impuestos del pasado, con tasas de hasta el 90%, según el estado, región o ciudad en
la que desarrolla su actividad. El cobro de impuestos sigue siendo una de las mayores
preocupaciones del gobierno Ruso. Muchos inversores serios de los llamados "Nuevos
Rusos" transfieren sus capitales al extranjero. Por supuesto, esto es ilegal, pero hay
demasiadas formas de hacerlo y darle la vuelta al sistema de impuestos.

Antes del año 2000, el sistema de impuestos ruso era uno de los más complicados del
mundo. Si contamos todos los impuestos que debían pagarse, la cantidad total podía
alcanzar el 90% de los ingresos, incluyendo las retenciones de los salarios de los
trabajadores. Para poder pagar 100 rublos a un trabajador, el empresario o empresa,
debía pagar 80 rublos en concepto de impuestos al estado: fondo de pensiones,
seguros sociales, seguro médico, y así. Además había muchos impuestos federales,
regionales y locales que eran completamente distintos de una ciudad a otra. El sistema
hacía que las compañías llevasen una doble contabilidad y algunas veces un doble
salario para los trabajadores: uno oficial y otros llamado "salario en efectivo negro".

Otra realidad de los negocios en Rusia es el crimen organizado, que muy a menudo
tienen conexiones muy cercanas a las autoridades. Los pequeños y medianos negocios
deben pagar un 10% de sus beneficios al "mafioso" que le corresponde (según donde
esté situado el negocio o empresa) o que contrata. Hoy en día muchos negocios
prefieren contratar los departamentos "comerciales" de organizaciones policiales o de
seguridad, que en realidad no son más que "mafiosos" camuflados. Ellos le "ayudarán"
en caso de tener impagados, problemas con socios de negocio o en situaciones
criminales, como robos, etc, proporcionándo "protección". Todas estas organizaciones
criminales tienen negocios oficiales registrados y se les paga ese 10% en dinero oficial,
en lugar de dinero negro.

Fue un caso muy gracioso cuando en Ekaterinburg, en la primavera de 1999, una de

estas "empresas de cooperación y protección" registró su asociación con el nombre de
OPS. En Rusia esta es una abreviación muy común que significa "Sindicato del Crimen
Organizado", (en ruso "Organizovannoye Prestupnoe Soobshcestvo"). Los muchachos
de "OPS" dieron una explicación distinta y dijeron que las siglas significaban "Unión
Política y Policial" (en ruso "Obschestvenno Politicheskiy Soyuz"). Era uno de los más
famosos y grandes grupos mafiosos de la ciudad y la elección de ese nombre
demostraba que se sentían completamente cómodos con su estatus. Venía a decir:
"¿Así que nos consideráis como un "OPS"?. Pues aquí lo tenéis".

Si se tienen problemas con otra empresa con la que se hace negocio, tu "protector"
("krysha"), se reunirá con el "protector" de la otra empresa he intentará llegar a un
acuerdo y solucionar el problema. Si no pueden hacerlo, se designará a un tercero
imparcial - una persona "dentro de la ley" ("v zakone"), que tomará una decisión, por
norma general, bastante justa. Esta decisión es definitiva y no puede ser apelada ni
desatendida. Existe un modo oficial de arreglar los problemas a través de un juicio
legal, pero está casi en desuso: es un proceso largo, impredecible y bastante patético.

A pesar de todo, los empresarios gozan de una situación de privilegio en comparación

con los empleados. Aunque tienen dolores de cabeza y estrés, al menos todavía tienen
 algo de dinero y un buen nivel de vida. Los empleos estatales (funcionarios) y en
particular los médicos y los profesores, no cobran sus salarios en meses (algunas
veces hasta 6-12 meses). Esto no significa que no cobren salario. Todo empezó hace
años, primero como un retraso de unos días en los pagos. Luego se recibía el salario
una semana más tarde, al mes siguiente, 2 semanas más tarde, y así. Finalmente
ocurre que en Junio se recibe el salario de Diciembre. Como se recibe un salario de
forma regular, se puede sobrevivir, aunque el gobierno deba a ese funcionario miles de
rublos. Este medio de pago fue rápidamente copiado por otros organismos y empresas
y ahora, incluso si se trabaja para una compañía privada, raramente se recibe el salario
a tiempo. El gobierno promete constantemente que se va poner al día en los pagos de
salarios y pensiones atrasados y que va a corregir esta situación, pero hasta la fecha
tan solo son promesas.

En Rusia hay un famoso cómico, Mikhail Zadornov. Su nombre también es una graciosa
coincidencia, ya que es el mismo que el de un antiguo ministro de economía ruso. Una
vez una enciclopedia extranjera mezcló sus fotos - en el artículo sobre el ministro,
pusieron la foto del cómico y en la del cómico la del ministro. No hay de qué
preocuparse: la economía rusa también es algo graciosa y cómica.

Los rusos son listos. Tienen tantas dificultades y problemas en su vida diaria, que
puede prácticamente darle la vuelta a casi cualquier cosa. No tienen un respeto
profundo hacia ninguna ley, incluyendo las normas de tráfico. Los rusos son unos de los
peores y más temerarios conductores del mundo y también los más descuidados
peatones del mundo.

Los rusos están acostumbrados a situaciones en las que todo es impredecible e

inestable. Ellos viven en una sociedad en la que todo puede ocurrir y no se preocupan
por si su moneda pierde un 25% de su valor 3 días después de que el presidente
prometiera que no habría inflación en un futuro cercano porque la situación nunca había
sido tan estable. Se tienen que adaptar a nuevas reglas y leyes rápidamente, y
consiguen completar exitosos esta tarea. Después del "Lunes Negro" (17 de Agosto de
1998), cuando el gobierno anunció una devaluación y el rublo cayó de forma dramática,
la gente de los países occidentales quizás hubiera corrido a exigir un cambio de
gobierno, mientras que los rusos corrieron a cambiar sus rublos por dólares.

Los rusos han tenido que hacer un largo recorrido entre el control total de la Unión
Soviética a la incertidumbre total de la actual situación. Sus vidas han cambiado
extremadamente y si la felicidad de la gente pudiera ser medida, esta medida indicaría
que la felicidad ha ido definitivamente a peor. La gente más mayor echa mucho de
menos los tiempos de la Unión Soviética, cuando todo era entendible, predecible y
estable. Uno no podía tener una vida mucho mejor que otros compatriotas, a pesar de
su talento y trabajo duro, pero tenía la confianza de que contaba con un mínimo que
garantizaba su bienestar: un lugar donde vivir, un trabajo, sanidad gratuita de alta
calidad, precios asequibles en la alimentación, educación gratuita para sus hijos y
acceso gratuito a cualquier instalación deportiva y cultural. ¡No eran tiempos tan malos!

Hoy en día la gente ha perdido todas las ventajas del estado socialista, y aún están por
obtener las ventajas del sistema capitalista occidental. La mayoría de la gente no
entiende, realmente, la gran diferencia entre la vida en Rusia y la vida en Occidente.
Los rusos NO consideran que su vida sea miserable. Muy al contrario, tienen la
impresión que la vida en occidente es inhumana, limitada y aburrida, a pesar de los
mejores coches y casas que la gente tiene. Consideran que en occidente se da
demasiada importancia a los objetos y a las cosas y piensan que la mayoría de los
occidentales son infelices porque sólo buscan acumular más bienes materiales.

A los rusos les gusta hacer hincapié en su actitud tan diferente que tienen hacia los
valores materiales, y se consideran a sí mismos sinceros, cordiales y comprensivos.
Les gusta hablar acerca de los "misterios del alma rusa" y repiten una famosa frase de
un autor ruso: "No puedes entender a Rusia sólo con tu mente." La gran mayoría de los
rusos juzga al prójimo por lo que ES no por lo que TIENE. Prefieren ver los valores
morales de una persona, que el coche que tiene esa persona.
Por norma general, los rusos aman a su país. Lo pueden criticar de forma severa, pero
si tú intentas criticar a Rusia, la defenderán furiosamente. Ellos se sienten ciudadanos
de uno de los países más grandes del mundo y están muy orgullosos de ello.

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