FLORA Y FAUNA TERRESTRE EN CHILE

Introducción
El ambiente terrestre en la Zona Norte se caracteriza por tener temperaturas elevadas durante la mayor parte
del año, por la aridez de los suelos y la ausencia de lluvias; de ahí que exista poca diversidad o variedad de
vegetales.

El ambiente terrestre en la Zona Central se caracteriza por tener bien definidas las cuatro estaciones del año.
El suelo está constituido por amplios valles interrumpidos por cumbres cordilleranas y el clima es templado; de
ahí que la vegetación sea abundante.

El ambiente terrestre en la Zona Sur se caracteriza por tener precipitaciones durante todo el año y
temperaturas que van descendiendo a medida que la región se acerca al territorio Antártico, donde se
encuentra la Zona Austral.

La vegetación es abundante, y entre la VII y XI Región se encuentran grandes bosques, los que disminuyen
en la XII Región

La fauna de la Zona Norte se encuentra en la región cordillerana altiplánica y la región desértica. Ambas
presentan diferencias climáticas producto de su ubicación geográfica. La temperatura en la región altiplánica
es bastante baja. En la región desértica, las diferencias de temperaturas entre el día y la noche son muy
marcadas: altas durante el día y muy bajas en la noche.

La fauna de la Zona Central se distribuye en las regiones mediterráneas que abarcan desde la costa hasta la
cordillera de Los Andes y la región Andina, la cual corresponde a las cumbres altas y valles volcánicos. Esta
zona se caracteriza por inviernos fríos y lluviosos y veranos secos y cálidos.

Flora y Fauna de la Zona Norte

Esta zona corresponde a las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Se caracteriza por la
aridez de sus suelos y la escasa vegetación, debido a la ausencia casi total de lluvias. A pesar de la gran
sequedad, del calor reinante durante el día y del intenso frío nocturno, el desierto es el hábitat de varias
especies de la flora y de la fauna. Otras especies vegetales nativas del desierto chileno son el algarrobo, el
pimiento y el chañar. El algarrobo puede vivir más de doscientos años. Su fruto es una vaina azucarada que
se utiliza como alimento para el ganado.

Otro paisaje del norte chileno es la zona del altiplano, en la Cordillera de los Andes, sobre los 4.000 metros de
altura, donde las condiciones de vida son aún más rigurosas que en el desierto. Dentro de las pocas especies
vegetales nativas, allí crecen la llareta, la queñoa, el coirón y el cactus candelario.

Llareta es como un cojín verde muy compacto y duro. Además, por su

lento crecimiento y su excesiva utilización como combustible doméstico
en las minas y salitreras, lo llevó casi a la extinción. Aunque parezca
increíble, botánicamente es un pariente lejano de la zanahoria. Es una
planta muy compacta, que forma con sus ramas y hojas un cojín tan
duro, que se debe atacar con picota para romperlo. Eso es justamente lo
que los campesinos de las alturas hacen para aprovecharla como leña,
ya que tiene muchas resinas y, por lo tanto, muy alto valor calórico

Tamarugo. Árbol que se encuentra en el Norte Grande, especialmente

en la pampa del Tamarugal, donde sobrevive gracias al agua
suministrada por los ríos subterráneos y por la neblina. Alcanza 15 m de
altura y 1 m de diámetro.

En cuanto a la fauna de esta zona, entre las especies nativas se encuentran la llama, la vicuña, la alpaca, el
guanaco, la vizcacha, el puma, el cururo, la perdiz, el cóndor, el halcón, el quirquincho, el cuy, la chinchilla, la
tagua, la parina gigante, el ñandú y el flamenco. La flora y la fauna de una zona geográfica determinan el tipo
de trabajo que realizan algunas personas. Por ejemplo, en el norte chileno la presencia de alpacas, vicuñas y
llamas hace posible la fabricación de lanas con el pelaje de estos animales.

La Alpaca. Herbívoro rumiante que se encuentra en mayor abundancia en

la zona altiplánica. Su estatura es pequeña y su cuerpo se encuentra
cubierto de una lana larga y suave.
La Vizcacha. Herbívoro roedor que se encuentra en la región
altiplánica desde la región de Tarapacá a Magallanes; son más
abundantes en la región de Tarapacá y Antofagasta. Es de mayor
tamaño que el conejo y su cuerpo y cola se parecen a la chinchilla.

Flora y Fauna de la Zona Central

Esta zona corresponde al sector comprendido entre la V Región de Valparaíso y la VIII Región del Biobío.
Desde un punto de vista climático, la zona central se caracteriza por la marcada presencia de precipitaciones
invernales que van en aumento de norte a sur. El período seco dura entre cinco y siete meses. La lluvia y los
cursos de agua favorecen la formación de comunidades biológicamente ricas con gran abundancia de
animales y vegetación. Las principales especies vegetales nativas de la zona central son el arrayán, el belloto,
el chagual, el espino, el maitén, el molle, la palma chilena, el roble, el guayacán, el litre, el quillay, el peumo y
el bollen.

Quillay. Árbol que crece en la Cordillera y en el Valle Central, en

lugares secos y cálidos. Alcanza 15 m de altura y 1 m de
diámetro. De su corteza se extrae una sustancia llamada
saponina, que se usa como detergente. Florece a fines de la
primavera y se encuentra abundantemente entre Coquimbo y
Malleco. La destrucción de su corteza puede provocar un daño
irreparable a este árbol, con el evidente perjuicio ecológico para
la zona donde se desarrolla.

La palma chilena. Es la más austral del mundo. Alcanza una

altura de 15 a 20 metros y puede vivir unos ¡1.000 años! Su
crecimiento es lento. De ella se extrae la miel de palma. Sus
frutos se utilizan en pastelería y como alimento para el ganado.

Dentro de las especies vegetales introducidas en esta zona, se cuentan la zarzamora, el sauce amargo, el
álamo, el eucalipto, el pino insigne, el acacio, el aromo, el pino macro, el damasco, la vid, el kiwi y el limonero.

La fauna nativa de esta zona destaca por la abundancia de insectos, anfibios, mamíferos y aves. Algunas
especies son: mariposas, coleópteros, el degú, el lauchón, la lauchita de los espinos, el coipo, la comadreja, el
culpeo, la chilla, el gato montés, el quique, el puma y diversos roedores.

El Zorro culpeo. Carnívoro que vive en la región mediterránea y

mide alrededor de 80 cm de largo, es de coloración gris en el dorso
y de coloración rojiza en sus patas traseras. Es un animal solitario
que se alimenta de pequeños mamíferos y huevos de aves.

El Puma. Carnívoro que vive en la regiones mediterránea y andina

de casi todo el territorio nacional y es más abundante en las
regiones precordilleranas de la VI a la VIII región. Mide
aproximadamente 1,90 m y se alimenta desde pequeños roedores
hasta guanacos.

Flora y Fauna de la Zona Sur

Esta zona se extiende desde la VIII Región del Bio-bío hasta la XII Región de Magallanes, donde se desarrolla
una gran diversidad de seres vivos gracias a las condiciones climáticas, especialmente por la abundancia de
lluvias. Los bosques son ricos en especies vegetales nativas como la araucaria, el alerce, el roble, el manió, la
tepa, el coigüe, el laurel, el ciprés de las guaitecas y el copihue, nuestra Flor Nacional. Más al sur, en la región
magallánica, se encuentran extensos bosques de canelos, coigües, cipreses, lengas, ñirres, calafates y
helechos.

La Araucaria o pehuén. Es un árbol de gran altura. Destaca por

su forma de paraguas y su extraordinaria belleza. Puede
alcanzar unos 2.000 años de vida. Crece sobre los 800 metros
de altura, se encuentra en la cordillera de los Andes en la VII
región y en la cordillera de Nahuelbuta, también en la cordillera
de los Andes, desde el volcán Antuco hasta el volcán Llaima. Fue
declarado monumento nacional en 1976. Es el árbol sagrado de
los mapuches, que utilizan sus frutos o piñones como base de su
dieta alimenticia. Sólo por su belleza, se le ha declarado
monumento natural. Alcanza hasta 50 m de altura y 1,02 m de
diámetro.

El Ciprés de las Guaitecas. Árbol que se encuentra entre

Valdivia y Tierra del Fuego, en regiones altas y húmedas. Puede
alcanzar hasta 40 m de altura y 2 m de diámetro.

El Huemul. Especie de ciervo que habita en la región cordillerara

de Aisén y Magallanes y los Nevados de Chillan. Son ciervos
bajos y robustos que miden 85 cm de altura y su pelaje es duro y
áspero. Los machos poseen cornamenta con 2 ó 3 puntas a cada
lado. Es un ciervo nativo de Chile y forma parte del Escudo
Nacional por su belleza.

Monito del monte. Mamífero primitivo que se distribuye desde la

VIII a X región. Tiene aspecto de ratoncito con una larga cola. Es
de hábitos nocturnos y se alimenta de frutos e insectos.

Flora y Fauna de la Zona Austral

En la Antártica las condiciones climáticas son muy rigurosas, por lo que la vida vegetal es bastante escasa y
sólo destaca la presencia de líquenes y musgos. Alrededor de 400 especies diferentes de líquenes han
logrado adaptarse a las condiciones del medio. Entre ellos se distinguen los líquenes terrícolas, que surgen de
la tierra; los saxícolas, que crecen sobre las rocas; los muscícolas, que se sustentan sobre los musgos; los
foliosos, que tienen forma de hoja, y los crustáceos, que se asemejan a una ostra.

Dentro de las aves que habitan en el territorio antártico chileno, sobresalen los pingüinos, de los cuales
existen varias especies. Algunos son el pingüino de penacho amarillo, el pingüino rey, el pingüino macaroni, el
pingüino papúa, el pingüino emperador y el pingüino antártico.

El pingüino emperador. Es el supremo y más digno representante de

todos los pingüinos. Pueden alcanzar la asombrosa altura de 120 cm., y
pesar alrededor de 30 kg. Es de plumaje negro grisáceo en su zona
dorsal y amarillento por debajo; cuello azul-grisáceo y parches
anaranjados en las orejas; el pico es largo y ligeramente curvo en su
extremo; las patas son parduscas y emplumadas hasta su mitad. Poseen
una espesa capa de grasa bajo la piel, cubierta a su vez por una densa
superficie lanosa sobre la que crecen plumas con capacidad
impermeable. Es el ejemplar mejor adaptado a la antartica.
La fauna antártica también está representada por especies como las focas, los elefantes marinos y los lobos
marinos. De las cinco especies de focas chilenas, tres viven en la Antártica: la foca cangrejera y la foca de
Ross. Ademas, destaca la foca de weddell.

La foca de Wedell. Es de un tamaño intermedio entre la foca Leopardo

y la foca Cangrejera. Los adultos miden unos 3,2 metros de longitud y
llegan a pesar hasta 500 kilogramos. Las hembras son más grandes
que los machos, como suele suceder en todas las focas pagófilas. Es
de aspecto cilíndrico y sin cuello definido. La cabeza es pequeña y
desproporcionada con respecto al resto del cuerpo.