ESBOZO HISTORICO DE LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL

Desde los tiempos de Aristóteles hasta nuestros días, han surgido diversas interrogantes en
torno a los problemas psicológicos: “¿Cómo percibimos y
entendemos el mundo exterior?”, “Cómo aprendemos del mundo y recordamos lo aprendido?”,
“¿Cuáles son las raíces de la conducta anormal?”, “tiene sentido los sueños?”. También se
menciona la importancia de comparar la física del siglo XVI con la psicología contemporánea.
El dualismo sostiene que la mente y el cuerpo son entidades separadas que operan según
distintos principios; ya que al cuerpo lo rigen leyes físicas como los objetos inanimados, pero
éstas no poseen a la mente porque posee voluntad y a la vez controla el cuerpo.
En 1840 se formó la Asociación Física de Berlín con el fin de explicar fenómenos relacionados
a la física, pero 4 jóvenes radicales a la asociación firmaron un con sangre un juramento de que
todas las fuerzas del organismo humano eran físicas y químicas.
Hermann Von Helmholtz (1821-1894), físico y fisiólogo:
“Experimentos de tiempo de reacción para estudiar la velocidad de los impulsos nerviosos.”
Idea: Estimular un nervio en dos distancias distintas en relación con el organismo y medir la
diferencia temporal que toma responder y así, calcular la velocidad del impulso nervioso, ya
que es la distancia dividida entre el tiempo.
Se sabe que los alemanes fueron los pioneros en la psicología científica, entre ellos: Weber,
fechner, Wundt, Ebbinghaus.
Ernst Weber (1795-1878)
Anatomista y fisiólogo alemán. Realizó y se interesó por su experimento sobre la capacidad de
sus participantes para detectar una diferencia entre los pesos estándar y los de comparación al
momento en que lo levantaron. Cuando el peso estándar era pequeño, a los participantes les
bastaba con un pequeño cambio entre el estándar y el de comparación para detectar la
diferencia. Pero, cuando el peso era grande, la diferencia necesaria para detención era mayor.
Ley de weber.
Gustav Fechner (1801-1887)
Alrededor de los 30 años se interesó por temas psicológicos; sin embargo, se lesionó
gravemente los ojos mientras miraba al sol a través de lentes de colores y en combinación con
una depresión grave y tensión por exceso de trabajo, lo obligó a retirarse en 1839. En 1850, se
recuperó y para bien de la psicología, ya que se interesó en el trabajo de Weber y el cuál
Fechner lo amplió ligeramente “Existen relaciones cuantitativas exactas entre los mundos físico
y mental” (Ley de Fechner. Por lo que fundó la psicofísica.
Wilhelm Wundt (1832-1920)
Las aportaciones de Wundt se caracterizaron primordialmente por haber ayudado a organizar la
psicología y por establecerla como disciplina independiente. Estableció el primer laboratorio de
psicología experimental en 1879 en Leipzig. Juzgaba que los procesos mentales superiores
debían estudiarse examinando la obra que han dejado las civilizaciones al paso de los siglos en
diversas culturas o por medio de la historia o la antropología cultural.
Hermann Ebbinghaus (1850-1909)
Inició sus experimentos pioneros sobre el aprendizaje y la memoria de los seres humanos
(Memory, 1885). Impulsó la investigación relacionada con el aprendizaje y la memoria de los
seres humanos.
Se acostumbra a dividir a la psicología en varias corrientes y aunque esto no es favorable,
existen algunas de las principales características de las corrientes de la psicología:
Estructuralista, funcionalista, conductista y Gestalt.
EL ESTRUCTURALISMO O EL ORDEN DE LA VIDA MENTAL
Titchener discípulo de Wundt, trajo consigo consideraciones de la corriente estructuralista a
América y las promovió desde su laboratorio.
De acuerdo con los estructuralistas, las tres principales interrogantes de la psicología eran:
¿Cuáles son los elementos de la experiencia?, ¿cómo se combinan?, ¿Por qué? ¿cuál es la
causa?. Se consideró que los elementos básicos de la experiencia eran por un lado de las
sensaciones ( vista, oído, tacto, olfato, etc), luego las imágenes e ideas y por último, los afectos
emocionales.
Para los psicólogos estructuralistas la introspección no era una reflexión superficial o hasta
crítica, sino un método técnico que servía para abordar la experiencia.

La psicología experimental es una disciplina científica que considera que los fenómenos
psicológicos pueden ser estudiados por medio del método experimental. Se refiere al trabajo
realizado por los que aplican métodos experimentales para el estudio del comportamiento y de
los procesos que los sustentan. Los psicólogos experimentales emplean participantes humanos
y sujetos animales para el estudio de un gran número de temas, incluyendo, entre otros:
sensación y percepción, memoria, conocimiento, aprendizaje, motivación, emoción, procesos
de desarrollo, psicología social, junto con el soporte neural de todos ellos.1

El primer laboratorio de psicología experimental fue creado por Wilhelm Wundt en la ciudad de
Leipzig en 1879.

El término psicología experimental se refiere más a una clasificación de la psicología en

términos metodológicos y no en términos sustantivos. Por lo tanto, cualquier escuela o
corriente psicológica que utilice el método experimental es considerada parte de la psicología
experimental, independientemente de las consideraciones epistemológicas sobre su objeto de
estudio. Áreas como la percepción, la memoria, el aprendizaje y la cognición han sido
estudiadas tradicionalmente con el método experimental

En su obra Elementos de psicofísica (1860), el psicólogo alemán Gustav Theodor Fechner

intentaba demostrar, a través de datos experimentales, la relación entre magnitudes físicas y
sensoriales. No fue sino hasta muchos años después, en 1879, cuando Wilhelm Wundt fundó
el primer laboratorio de psicología experimental.

Wundt comenzó a medir los tiempos de reacción en pruebas de complejidad variable, donde
intentaba identificar los componentes psíquicos internos y a descubrir también las leyes que
rigen la dinámica de la psique. Wundt y sus ideas de la psicología dominaron en el ámbito
académico hasta los inicios del 1900, cuando los métodos introspectivos y el concepto de
estudiar la psique de manera científica fueron echados a un lado, por la imposibilidad de
explicar fenómenos tales como el pensamiento sin imágenes.

Por esos mismos años, el alemán Hermann Ebbinghaus dirigió una monumental investigación
sobre la memoria que implicaba el recuerdo de largas series de sílabas sin sentido, lo cual
sentó un precedente para las generaciones futuras de psicólogos especializados en el
aprendizaje.

Se comenzaron a hacer experimentos de laboratorio con animales, para intentar dotar a la

psicología de un rigor científico.

Esto orientó metodológica y conceptualmente al estadounidense Edward Lee Thorndike en sus

experimentos con gatos. Más tarde, el estadounidense John Broadus Watson, fundador del
conductismo, definiría psicología como ciencia del comportamiento —externo, observable—
mas no de la mente y, por lo tanto, excluyó a los fenómenos psíquicos internos como objeto de
estudio y a los métodos introspectivos como técnica para estudiarlos.