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Estefany Fonseca A
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Pastos y forrajes
Suelos.
ING Agronómica
El grado de acidez de un suelo se mide según su pH, el cual oscila entre 0 y 14. Si el pH es de 7, se
tratará de un suelo neutro; por debajo, sería un suelo ácido, y por encima, alcalino. El suelo ideal
sería el neutro, aunque la mayoría de plantas tiende al alcalino para una mejor absorción de
minerales.
Cuando se empieza a detectar una perdida en el vigor y rendimiento productivo de las plantas, esto
puede ser debido a la siembra de un determinado cultivo repetidas veces sobre un mismo suelo,
apareciendo lo que se suele llamar “fatiga del suelo”, existiendo un gran número de factores
químicos, biológicos y físicos que pueden, de forma más o menos conjunta, desencadenar, esta
fatiga.
El factor físico tiene especial relevancia en los suelos cultivados de forma intensiva. El agua
constituye el principal factor implicado en la ruptura de los agregados del suelo y esta destrucción
puede suceder mediante distintos mecanismos, siendo el impacto directo de las gotas de lluvia o de
riego el más importante.
Minerales: La mayoría de ellos provienen de la roca madre del suelo, la cual se deshace
lentamente. También pueden ser producto del agua y del viento, que se encargan de arrastrar los
minerales de las zonas que se encuentra erosionadas.
Los principales minerales del suelo son el fósforo, potasio, calcio y magnesio, y constituyen el
componente más grande del suelo conformando casi el 49% de su totalidad.
Igualmente es común encontrar cuarzo, arcilla, carbonatos, sulfatos y óxidos e hidróxidos de hierro,
manganeso y aluminio.
Materia orgánica e inorgánica: La materia orgánica la representan los restos de vegetales, hongos,
lombrices, insectos y otros animales que hacen vida en el suelo.
Uno de los principales elementos de la materia orgánica es el humus, una mezcla conformada por
moléculas orgánicas provenientes de la descomposición de la materia.
-La retención de iones para facilitar el intercambio iónico con las raíces de las plantas
-Incrementar la porosidad.
Los microorganismos que hacen vida en la materia suelen son más de 20.000. Las lombrices e
insectos se encargan de despedazar la materia orgánica, mientras que los hongos y las bacterias
descomponen la materia liberando sus principales nutrientes.
Además, estos microorganismos son los responsables de formar los poros en el suelo que permiten
la aireación, almacenaje de agua y crecimiento de las raíces de las plantas.
La materia inorgánica contribuye a que el suelo sea fértil siendo originada por los procesos de
meteorización, que brinda al suelo fósforo, azufre y nitrógeno.
Agua: Constituye del 2 al 50% del volumen del suelo. Es fundamental para transportar los nutrientes
que contribuyen con el crecimiento de las plantas y facilitan los procesos de descomposición química
y biológica.
Aire: El aire ocupa un mismo volumen que el agua dentro del suelo al ubicarse en los poros, es
decir, los espacios libres que dejan las partículas del suelo. Los principales gases que conforman el
suelo son el oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono.
El oxígeno ayuda a que las plantan mantengan sus tejidos, transporten los nutrientes que necesitan
y realicen los procesos de transpiración y nutrición.
El nitrógeno estimula el crecimiento de las plantas por encima del suelo, brindándoles el color verde
brillante natural que las caracteriza.
El carbono constituye una fuente de energía para los microorganismos. Cabe destacar que el suelo
es el mayor reservorio de carbono presente en la atmósfera.
Horizontes del suelo: Si se realiza un corte vertical del suelo abarcando desde su superficie hasta
la roca madre, se pueden distinguir varias capas horizontales que reciben el nombre de horizontes o
Horizonte 0: No se define como suelo aún, sino que conforma una pequeña fina capa que contiene
materia orgánica sin descomponer o en descomposición. Este horizonte en su mayoría contiene
organismos vivos.
Horizonte A: Es bastante rico en humus por contener la mayor densidad de fauna, flora, raíces y
microorganismos.
Dicho horizonte suele ser uno de los más afectados por las acciones de los seres vivos y el clima.
Horizonte B: A diferencia del horizonte anterior, posee un mayor contenido vegetal y se encuentra
formado por las raíces de los árboles y arbustos.
Horizonte C: En este caso el suelo está formado por una roca madre que se encuentra parcialmente
alterada por los efectos del clima y de los seres humanos, así como de los procesos químicos y
biológicos del suelo.
Horizonte R: Es uno de los horizontes más puros al estar formado por una roca madre sin alterar.
Es decir, simplemente un material rocoso que aún no ha experimentado cambios físicos o químicos.
· Arena: diámetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los granos de arena son
ásperos al tacto y no forman agregados estables, porque conservan su individualidad.
· Limo: diámetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y tiene alta capacidad de
retención de agua.
· Arcilla: diámetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plástica y pegajosa; cuando seca forma
terrones duros.
Consistencia: La consistencia se refiere a la resistencia para la deformación o ruptura. Según la
resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy duro, etc. Esta característica tiene relación
con la labranza del suelo y los instrumentos a usarse. A mayor dureza será mayor la energía (animal,
humana o de maquinaria) a usarse para la labranza.
Densidad: La densidad se refiere al peso por volumen del suelo, y está en relación a la porosidad.
Un suelo muy poroso será menos denso; un suelo poco poroso será más denso. A mayor contenido
de materia orgánica, más poroso y menos denso será el suelo.
La aireación: Se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el abastecimiento de
oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono en el suelo. La aireación es crítica en los suelos anegados.
Se mejora con la labranza, la rotación de cultivos, el drenaje, y la incorporación de materia orgánica.
La temperatura: Del suelo es importante porque determina la distribución de las plantas e influye en
los procesos bióticos y químicos. Cada planta tiene sus requerimientos especiales. Encima de los 5º
C es posible la germinación.
El color: del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida indirecta de
ciertas propiedades. El color varía con el contenido de humedad. El color rojo indica contenido de
óxidos de fierro y manganeso; el amarillo indica óxidos de fierro hidratado; el blanco y el gris indican
presencia de cuarzo, yeso y caolín; y el negro y marrón indican materia orgánica. Cuanto más negro
es un suelo, más productivo será, por los beneficios de la materia orgánica.
El pH: (potencial de hidrógeno) determina el grado de adsorción de iones (H +) por las partículas
del suelo e indica si un suelo está acido o alcalino. Es el indicador principal en la disponibilidad de
nutrientes para las plantas, influyendo en la solubilidad, movilidad, disponibilidad y de otros
constituyentes y contaminantes inorgánicos presentes en el suelo. El valor del pH en el
suelo oscila entre 3,5 (muy ácido) a 9,5 (muy alcalino).Los suelos muy ácidos (<5,5)
tienden presentar cantidades elevadas y tóxicas de aluminio y manganeso. Los suelos muy
alcalinos (>8,5) tienden a dispersarse. La actividad de los organismos del suelo es inhibida en
suelos muy ácidos y para los cultivos agrícolas el valor del pH
Ayuda a las raíces y a que las plantas a tengan un rápido desarrollo, mejorando
de esta manera su resistencia a las bajas temperaturas y en el caso de algunas
plantas, su resistencia a determinadas enfermedades.