Understanding Home Rule 

The home rule provision in the California Con‐
stitution allows cities to adopt a charter that 
replaces state laws in areas related to munici‐
pal affairs. 
 
Home rule is based on the principle that the 
residents of a city, rather than the state legis‐
lature, knows the needs of the City and its 
residents and how to satisfy those needs.  Be‐
coming a charter city lets voters determine 
how their city government is organized and, 
with respect to municipal affairs, pass laws 
different than those passed by the state. 
 
At the September 7, 2010 City Council Meet‐
ing, after considering and incorporating sug‐
gestions from City residents, the Council ap‐
proved the language for the proposed Char‐   General Law 
ter.  The ballot measure regarding the Charter 
has been placed on the ballot for the March 8, 
2011 election.    Questions? 
vs. 
 
For more information regarding general law 
Contact:  
City Manager’s Office  Charter City 
vs. charter city forms of government visit  30940 Hawthorne Boulevard 
www.palosverdes.com/rpv 
 
Rancho Palos Verdes, CA 90275 
   
Phone: (310)544‐5204 
Fax: (310)544‐5291 
Email: citymanager@rpv.com  VOTE 
MARCH 8, 2011 
Adopting a Charter  What is a Charter ?  Advantages of a City Charter 
     
The Rancho Palos Verdes City Council adopted  A city charter is a unique document that, in  • Eliminates requirements to award public 
a 2010 Tactical Goal to Consider adopting a  many ways, acts like a constitution for the city.   works contracts to the lowest bidder.  Con‐
City Charter.  On June 29, 2010, a presentation  It can only be adopted, amended or repealed by  tracts can be awarded to the most qualified 
was made to the Council describing the bene‐ a majority vote of a city’s voters.  bidder. 
fits and detriments of becoming a Charter    • May use City employees to construct public 
City.  On July 6, 2010, the City Council unani‐ A charter transfers the power to adopt legisla‐ improvements. 
mously decided to move forward with the  tion affecting municipal affairs from the state  • Eliminates prevailing wage requirement for 
process of drafting a charter.  On September  legislature to the city.  A city operating under a  projects that do not receive federal or state 
7, 2010, the City Council approved the City  charter can acquire full control over its munici‐ funding. 
Charter language to propose to the City’s vot‐ pal affairs.  • Ordinances and city codes may be adopted 
ers for adoption at the March 8, 2011 election.    in a shorter time frame. 
  Areas of statewide concern, which cannot be  • May establish its own election procedures 
The City Council also appointed a Charter City  superseded by a city charter, include traffic  such as the option of voting by mail on cer‐
Committee to facilitate a public outreach pro‐ laws, affordable housing obligations, the Califor‐ tain matters. 
gram to educate and create a clear under‐ nia Environmental Quality Act, and the Ralph M.   
standing of the issues surrounding General  Brown Act, which is the State open meeting law. 
Law Cities vs. Charter Cities.  The Committee is    Disadvantages of a City Charter 
comprised of the following residents: 
  Municipal Affairs  • Costs of conducting Charter election. 
Thomas D. Long, Mayor  • The transition period of moving from a 
Stefan Wolowicz, Council Member  A city charter gives residents more control over  General Law City to a Charter City. 
Jon Cartwright, Committee Member  their local government and the municipal affairs  • There is some uncertainty regarding which 
Dave Emenhiser, Committee Member  of the city.  Examples of municipal affairs are:  municipal affairs will continue to be gov‐
Bill James, Committee Member    erned by a city’s charter.  Municipal affairs 
Anthony Self, Committee Member  • Methods and procedures for awarding and  may erode over time due to state legisla‐
Paul Tetreault, Committee Member  constructing public projects.  tion and subsequent judicial decisions. 
John Cruikshank, Committee Member  • Procedures for enacting local ordinances.  • Because amendments to a charter require 
Bill Gerstner, Committee Member  • Municipal election matters.  a majority vote of the City’s voters at an 
Jeffrey Lewis, Committee Member  • Land use and zoning decisions.  election, changes to the Charter will take 
Ann Shaw, Committee Member  • In most cases, how the city spends its tax  longer than amendments to the City’s Mu‐
Willie Wang, Committee Member  dollars.  nicipal Code, and they will be more costly. 
     
To contact the Charter City Committee, email     
chartercity@rpv.com.