Que es antígeno?

Es cualquier sustancia que provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sí
mismo. Esto significa que su sistema inmunitario no reconoce la sustancia, y está tratando de
combatirla.

Un antígeno puede ser una sustancia extraña proveniente del ambiente, como químicos, bacterias,
virus o polen. También se puede formar dentro del cuerpo.

es una sustancia que desencadena la formación de anticuerpos y puede causar una respuesta
inmunitaria.1 La definición moderna abarca todas las sustancias que pueden ser reconocidas por
el sistema inmunitario adaptativo, bien sean propias o ajenas.2

Un antígeno suele ser una molécula ajena o tóxica para el organismo (por ejemplo, una proteína
derivada de una bacteria) que, una vez dentro del cuerpo, atrae y se une con alta afinidad a un
anticuerpo específico. Cada anticuerpo es capaz de lidiar específicamente con un único antígeno
gracias a la variabilidad que le otorga la región determinante de complementariedad del
anticuerpo dentro de la fracción Fab de los mismos.

Para que un antígeno sea reconocido por un anticuerpo, estos interactúan por
complementariedad espacial. La zona donde el antígeno se une al anticuerpo recibe el nombre de
epítopo o determinante antigénico, mientras que el área correspondiente de la molécula del
anticuerpo es el parátopo. (Una analogía habitual para describir estas interacciones es el
acoplamiento de una cerradura [epítopo] con su llave [parátopo]).

Que es anticuerpo?

Los anticuerpos (también conocidos como inmunoglobulinas, abreviado Ig) son glucoproteínas del
tipo gamma globulina. Pueden encontrarse de forma soluble en la sangre u otros fluidos
corporales de los vertebrados, disponiendo de una forma idéntica que actúa como receptor de los
linfocitos B y son empleados por el sistema inmunitario para identificar y neutralizar elementos
extraños tales como bacterias y virus. 1

El anticuerpo típico está constituido por dos unidades estructurales básicas, cada una de ellas con
dos grandes cadenas pesadas y dos cadenas ligeras de menor tamaño, que forman, por ejemplo,
monómeros con una unidad, dímeros con dos unidades o pentámeros con cinco unidades. Los
anticuerpos son sintetizados por un tipo de leucocito denominado linfocito B. Existen distintas
modalidades de anticuerpo, isotipos, basadas en la forma de cadena pesada que posean. Se
conocen cinco clases diferentes de isotipos en mamíferos que desempeñan funciones diferentes,
contribuyendo a dirigir la respuesta inmune adecuada para cada distinto tipo de cuerpo extraño
que encuentran.2

Que es vacuna?

Una vacuna es una preparación destinada a generar inmunidad adquirida contra una enfermedad
estimulando la producción de anticuerpos.1 Normalmente una vacuna contiene un agente que se
asemeja a un microorganismo causante de la enfermedad y a menudo se hace a partir de formas
debilitadas o muertas del microbio, sus toxinas o una de sus proteínas de superficie. El agente
estimula el sistema inmunológico del cuerpo a reconocer al agente como una amenaza, destruirla
y guardar un registro del mismo, de modo que el sistema inmune puede reconocer y destruir más
fácilmente cualquiera de estos microorganismos que encuentre más adelante. Las vacunas se usan
con caracter profiláctico, es decir, para prevenir o aminorar los efectos de una futura infección por
algún patógeno natural o "salvaje".

De que están compuesta las vacunas?

Las vacunas enseñan al sistema inmunológico cómo defenderse de determinadas amenazas

biológicas, como virus o bacterias que producen enfermedades. Son un preparado que incluye el
antígeno activo, es decir, el componente fundamental que provoca la reacción inmunitaria, al que
se añaden una serie de compuestos químicos que completan el producto. Estos compuestos
añadidos son una de las principales preocupaciones de los ciudadanos que se hacen eco de los
infundados rumores sobre la seguridad de las vacunas.

Cada vacuna es distinta y particular, según qué enfermedad combata. El componente fundamental
son fragmentos del organismo patógeno que provoca la enfermedad, virus inactivados o virus
atenuados. Por ejemplo, en la vacuna oral de la polio está hecha de virus vivos atenuados; la del
tétanos está hecha de un fragmento de la proteína de la toxina tetánica. Las sustancias añadidas
que completan la preparación de las vacunas tienen funciones imprescindibles y una razón para
estar presentes en la mezcla. Son adyuvantes, estabilizantes, conservantes y diluyentes.