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La diabetes es una enfermedad crónica (de larga duración) que afecta la forma en que el cuerpo
convierte los alimentos en energía. La mayoría de los alimentos que se comen se convierten en
azúcar (también llamada glucosa) que se libera en el torrente sanguíneo. El páncreas produce una
hormona llamada insulina, que actúa como una llave que permite que el azúcar en la sangre entre
a las células del cuerpo para que estas la usen como energía. Si una persona tiene diabetes, su
cuerpo no produce una cantidad suficiente de insulina o no puede usar adecuadamente la insulina
que produce. Cuando no hay suficiente insulina o las células dejan de responder a la insulina,
queda demasiada azúcar en el torrente sanguíneo y, con el tiempo, esto puede causar problemas
de salud graves, como enfermedad del corazón, pérdida de la visión y enfermedad de los riñones.
Causas
La insulina es una hormona producida por el páncreas para controlar el azúcar en la sangre. La
diabetes puede ser causada por muy poca producción de insulina, resistencia a ésta o ambas. Para
comprender la diabetes, es importante entender primero el proceso normal por medio del cual el
alimento se descompone y es empleado por el cuerpo para obtener energía.
Varias cosas suceden cuando se digiere el alimento:
-Un azúcar llamado glucosa, que es fuente de energía para el cuerpo, entra en el torrente
sanguíneo.
-Un órgano llamado páncreas produce la insulina, cuyo papel es transportar la glucosa del
torrente sanguíneo hasta los músculos, la grasa y las células hepáticas, donde puede utilizarse
como energía. Las personas con diabetes presentan hiperglucemia, debido a que su cuerpo no
puede movilizar el azúcar hasta los adipocitos, hepatocitos y células musculares para
almacenarse como energía.
Esto se puede deber a que:
- El páncreas no produce suficiente insulina
- Sus células no responden de manera normal a la insulina
Existen tres tipos de Diabetes:
Diabetes tipo I
Puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en los niños, los
adolescentes o adultos jóvenes. En esta enfermedad, el cuerpo no produce o produce poca
insulina y se necesitan inyecciones diarias de esta hormona, por lo general, los síntomas de esta
diabetes aparecen rápidamente.
Dentro de los síntomas están:
-Aumento de la sed
-Hambre extrema
-Adelgazamiento no intencional
-Fatiga y debilidad
-Visión borrosa
Factores de riesgo
-Genética. La presencia de ciertos genes indica un mayor riesgo de padecer diabetes tipo 1.
No existe una forma conocida de prevenir la diabetes tipo 1. No obstante, los investigadores
trabajan en la prevención de la enfermedad o en la destrucción de las células de islotes en
personas recientemente diagnosticadas.
Diabetes tipo II
La diabetes de tipo 2 es un trastorno crónico que afecta la manera en la cual el cuerpo metaboliza
el azúcar (glucosa), una fuente importante de combustible para el cuerpo, Con la diabetes de
tipo 2, el cuerpo resiste los efectos de la insulina (una hormona que regula el movimiento del
azúcar en las células), o bien no produce la insulina suficiente como para mantener niveles
normales de glucosa, esta, corresponde a la mayoría de los casos de diabetes. Generalmente se
presenta en la edad adulta, aunque ahora se está diagnosticando en adolescentes y adultos
jóvenes debido a las altas tasas de obesidad. Muchas personas con este tipo de diabetes no saben
que padecen esta enfermedad. Con frecuencia, los signos y síntomas de la diabetes de tipo 2 se
desarrollan lentamente. De hecho, se puede tener diabetes de tipo II durante años, sin saberlo,
por ello es indispensable que se preste atención a los siguientes síntomas y de esta forma poder
diagnosticar la enfermedad a tiempo.
Aumento de la sed
Fatiga
Visión borrosa
Infecciones frecuentes
Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 incluyen:
-Inactividad. Mientras menos activo seas, más riesgo tendrás de padecer diabetes de tipo 2.
La actividad física te ayuda a controlar el peso, utiliza la glucosa como energía y hace que
tus células sean más sensibles a la insulina.
-Antecedentes familiares. El riesgo de diabetes de tipo 2 aumenta si tu padre, tu madre o
algún hermano la tienen.
-Raza. Aunque no resulta claro por qué, las personas de determinadas razas, como la
afroamericana, hispana, indioamericana y asiáticoamericana, presentan un riesgo mayor de
tener diabetes de tipo 2 que las de raza blanca.
-La edad. Tu riesgo de diabetes de tipo 2 aumenta a medida que envejeces, especialmente
después de cumplir 45 años. Probablemente, esto se puede deber a que las personas, a
medida que envejecen, tienden a hacer menos ejercicio, perder masa muscular y subir de
peso. Pero la diabetes tipo 2 también está aumentando significativamente entre niños,
adolescentes y adultos jóvenes.
Prevención
Las opciones de estilo de vida saludable pueden ayudar a evitar la diabetes de tipo 2, incluso
aunque tengas antecedentes familiares de diabetes. Si ya has recibido un diagnóstico de diabetes,
prefiere las alternativas de estilo de vida saludable para evitar complicaciones. Si tienes
prediabetes, los cambios en el estilo de vida pueden retrasar o detener la progresión a la diabetes.
-Perder peso. Si tienes sobrepeso, perder del 5 al 10 por ciento de tu peso corporal puede
reducir el riesgo de diabetes.
-Evita ser sedentario durante periodos prolongados. Estar quieto por largos periodos
puede aumentar el riesgo de padecer diabetes de tipo 2.
Diabetes Gestacional
Síntomas y causas
Con frecuencia, la diabetes gestacional no presenta síntomas, o pueden ser leves, como tener más
sed que lo normal o tener que orinar con más frecuencia. La diabetes gestacional a veces está
relacionada con los cambios hormonales del embarazo que hacen que su cuerpo sea menos capaz
de usar insulina. Los genes y el sobrepeso también pueden desempeñar un papel.
Prevención
Puede reducir sus probabilidades de contraer diabetes gestacional al perder peso adicional antes
del embarazo si tiene sobrepeso. Estar físicamente activo antes y durante el embarazo también
puede ayudar a prevenir la diabetes gestacional.