Fiches d'orientation

Responsabilité civile (Lien de causalité) | Avril

2020
Définition
Le lien de causalité se définit comme le lien de cause à effet entre le fait générateur de responsabilité
et le dommage dont il est demandé réparation.

Texte :
 C. civ., anc. art. 1382, 1383 et 1384, nouv. art. 1240, 1241 et 1242

Décisions fondamentales :
 Civ. 1re, 10 juill. 2013, n° 12-21.314
 Civ. 1re, 29 mai 2013, n° 12-20.903

Sommaire
1. Position du problème
2. Équivalence des conditions et causalité adéquate
3. Illustration
4. Solutions jurisprudentielles
5. Bibliographie

1. Position du problème
Le dommage juridiquement réparable doit se rattacher au fait générateur de responsabilité par un lien de
causalité.
La difficulté vient de ce que, en pratique, il n'est pas rare que plusieurs éléments aient concouru à la
survenance du dommage. La question se pose alors de savoir si tous ces éléments doivent être pris en
considération, ou s'il faut faire le tri pour n'en retenir qu'un, qui sera considéré comme la cause efficiente du
dommage.
Deux théories s'affrontent en doctrine : l'équivalence des conditions et la causalité adéquate.

2. Équivalence des conditions et causalité

adéquate
L'équivalence des conditions soutient que toute cause est à l'origine de l'intégralité du dommage. Tous
les faits sans lesquels le dommage ne se serait pas produit sont dès lors considérés comme en étant la
cause.
Au contraire, la théorie de la causalité adéquate implique l'identification de la cause adéquate, c'est-à-dire
de la cause qui a provoqué le dommage.
3. Illustration
Une personne, victime d'un accident de la circulation ayant nécessité des transfusions sanguines, découvre
qu'elle est atteinte par le virus de l'hépatite C. Si on applique la théorie de l'équivalence des conditions, le tiers
responsable de l'accident sera condamné in solidum avec le centre de transfusion sanguine à réparer le
dommage subi du fait de cette contamination : sans cet accident, il n'y aurait pas eu de transfusion et donc
pas de contamination. Si, en revanche, on applique la théorie de la causalité adéquate, seul le centre de
transfusion sanguine pourra être condamné à l'entière réparation du dommage : c'est bien la transfusion de
sang contaminé qui a directement provoqué le dommage subi du fait de la contamination par le virus de
l'hépatite C.

4. Solutions jurisprudentielles
Généralement, l'équivalence des conditions s'applique en matière de responsabilité pour faute et la
causalité adéquate en matière de responsabilité sans faute (ex. de la responsabilité du fait des choses
fondée sur le risque).
Mais ce n'est pas toujours le cas, les juges étant le plus souvent pragmatiques.
Il arrive en outre qu'afin de faciliter la tâche de la victime sur laquelle pèse la charge de la preuve du lien de
causalité, les juges estiment que les indices rapportés sont suffisants pour faire présumer la causalité. C'est
le jeu des présomptions de fait. Il appartient alors au défendeur de renverser ces présomptions.

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BibliographiePour consulter les documents de la bibliographie, veuillez passer votre souris sur le fonds
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Encyclopédie
 Répertoire civil, Responsabilité (en général), par Philippe le Tourneau, mai 2009

Revues Dalloz
Articles de références
 Responsabilité civile, Panorama novembre 2018 - octobre 2019, Ph. Brun, O. Gout,
C. Quézel-Ambrunaz, D. 2020. 40
 Responsabilité civile, Panorama, novembre 2017 - octobre 2018, D. 2019. 38
 L'avant-projet de réforme de la responsabilité civile, Jean-Sébastien Borghetti, D.
2016. 1442
  L'avant-projet de réforme de la responsabilité civile, Vue d'ensemble de l'avant-projet,
J.-S Borghetti, D. 2016. 1386
 L'espoir d'une recodification du droit de la responsabilité civile, G. Viney, D. 2016.
1378
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D. 2013. 2315. Vaccination contre l'hépatite B et responsabilité civile : un premier pas
sur la voie de la stabilisation ?, Civ. 1re, 10 juill. 2013, n° 12-21.314, P. Brun, D. 2013.
2312
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réaffirme sa doctrine, Civ. 1re, 10 juill. 2013, n° 12-21.314, P. Jourdain, RTD civ.
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participation du produit à la survenance du dommage, Civ. 1re, 29 mai 2013, n° 12-
20.903, J.-S. Borghetti, D. 2013. 1717
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Civ. 1re, 29 mai 2013, n° 12-20.903, P. Jourdain, RTD civ. 2013. 625
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lorsque le dommage n'est que partiellement imputable au défendeur, Civ. 1re, 28 nov.
2012, n° 11-24.022, P. Jourdain, RTD civ. 2013. 128
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 Réflexions sur le destin du préjudice écologique « pur », V. Ravit et O. Sutterlin, D.
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Précis
 Droit civil Les obligations, François Terré/Philippe Simler/Yves Lequette/François
Chénedé, Droit privé, 12e éd., 2018

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