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sentido.
Las competencias y los valores de los empleados y los
gerentes tienen una función muy importante para
determinar la efectividad y el éxito de una organización.
Para comprender a fondo el alma de una organización es
necesario sumergirse en ella más allá de las gráficas, las
cifras financieras, las máquinas y los edificios, y entrar en
el mundo de la cultura organizacional.
Las culturas organizacionales tienen algunas características Herb Kelleher, ex presidente del consejo de Southwest
comunes. La figura 15.4 propone un marco. El eje vertical Airlines comentó: “La cultura es algo de lo más valioso que
representa la relativa orientación al control de la posee una empresa, por lo cual se debe trabajar más en
organización, que va desde estable has flexible. El eje ese punto que en otro cualquiera”. Esto es especialmente
horizontal representa el relativo enfoque de la atención de cierto en el caso de organizaciones que tienen una cultura
la organización, que va del funcionamiento interno al de clan.
externo. Las cuatro esquinas de los cuatro cuadrantes
La cultura de clan logra la unidad por medio de un largo y
representan cuatro tipos de cultura organizacional:
concienzudo proceso de socialización. Los miembros
burocrática, de clan, emprendedora y de mercado.
antiguos del clan actúan como mentores y de modelos de
Los empleados que trabajan en una organización que tiene roles para los nuevos miembros. El clan tiene conciencia
una cultura que coincide con su visión personal de una de su historia singular y con frecuencia documenta su
cultura ideal tienden a estar comprometidos con la origen y celebra sus tradiciones con diversos ritos. Los
organización y ver el futuro con optimismo. Además, la miembros tienen una imagen compartida del estilo de la
cultura debe reflejar las metas de la organización. organización y de su manera de conducirse. Las
declaraciones y los eventos públicos refuerzan sus valores.
Cultura burocrática
En una cultura de clan, los miembros comparten un
Una organización que practica la formalidad, reglas, sentimiento de orgullo de pertenecer a él. Tienen un
procedimientos de operación estándar y una coordinación fuerte sentimiento de identificación y reconocen su suerte
jerárquica tiene una cultura burocrática. Sus miembros común en la organización. El patrón de carrera que
conceden gran valor a los bienes estandarizados y al asciende por las filas produce una extensa red de
compañeros, con caminos que se han cruzado en algún seguridad en el empleo, y el individuo no promete (ni
punto y que han compartido experiencias similares. Las implica) lealtad. El contrato es utilitario porque una parte
metas, las percepciones y las tendencias conductuales usa a la otra para lograr sus propias metas. En lugar de
compartidas propician la comunicación, la coordinación y fomentar un sentimiento de pertenencia a un sistema
la integración. La cultura de clan genera sentimientos de social, la cultura de mercado concede gran valor a la
posesión personal de un negocio, producto o idea. independencia y la individualidad y alienta a los miembros
Dependiendo de los tipos de sus normas, la cultura puede a perseguir sus propias metas financieras.
generar o no un comportamiento innovador o que asume
En las culturas de mercado, las interacciones de los
riesgos. Se supone que el éxito depende en gran medida
superiores con los subordinados consisten, en gran parte,
de la sensibilidad a los clientes y la preocupación por las
en negociar contratos de desempeño-recompensas y/o en
personas. Se piensa que el trabajo en equipo, la
evaluar las solicitudes para la asignación de recursos. Los
participación y la toma de decisiones por consenso llevan
gerentes no son juzgados de manera formal en cuanto a su
al éxito.
efectividad como modelos de roles o mentores. La falta de
Cultura emprendedora un compromiso a largo plazo de las dos partes da por
resultado un proceso de socialización muy débil. No se
Los altos grados de creatividad y de la disposición a asumir enfatizan las relaciones sociales entre compañeros de
riesgos caracterizan a la cultura emprendedora. En ella trabajo y hay pocos incentivos económicos vinculados de
existe un compromiso con la experimentación, la forma directa a la cooperación con los compañeros. Se
innovación y con estar a la vanguardia. Esta cultura no sólo espera que los gerentes cooperen con otros gerentes de
reacciona con rapidez a los cambios del entorno, sino que sus departamentos tan sólo en la medida necesaria para
crea los cambios. Algunas empresas que tienen esta poder alcanzar sus metas de desempeño. Por lo mismo,
cultura son Apple, 37signals y Get Digital. En ellas, casi nunca se desarrolla una red extensa de compañeros
efectividad significa proporcionar productos novedosos y dentro de la organización.
únicos, así como un rápido crecimiento. La iniciativa
individual, la flexibilidad y la libertad fomentan el Relaciones entre cultura y desempeño
crecimiento y son alentadas y recompensadas.
La cultura organizacional tiene potencial para mejorar el
Las culturas emprendedoras por lo normal son asociadas desempeño de la organización. No obstante, si la cultura
con empresas pequeñas y medianas que son dirigidas por organizacional no sigue el paso de las expectativas
su fundador. La innovación y el espíritu emprendedor son cambiantes de los grupos de interés, internos y externos,
valores acariciados por el fundador. su efectividad disminuirá. Está claro que la cultura
organizacional y el desempeño están relacionados, pero la
Cultura de mercado evidencia respecto a la naturaleza exacta de esta relación
El logro de metas mensurables y exigentes, sobre todo las es confusa.
financieras y las basadas en el mercado (por ejemplo, el Sin embargo, se sabe lo siguiente acerca de las relaciones
crecimiento de las ventas, la rentabilidad y la participación entre cultura y desempeño:
de mercado) caracterizan a la cultura de mercado.
PepsiCo, Bank of America y AIG son ejemplos de empresas La cultura organizacional puede tener un efecto
que tienen esta cultura. Una ruda competitividad y significativo en el desempeño económico de la
orientación a las utilidades prevalecen en toda la empresa a largo plazo.
organización. La cultura organizacional quizá será un factor
incluso más importante para determinar el éxito o
En una cultura de mercado, la relación entre el individuo y el fracaso de las empresas en la próxima década.
la organización es contractual. Es decir, las partes Las culturas organizacionales que inhiben el
convienen de antemano cuáles serán sus obligaciones. En desempeño financiero sólido a largo plazo no son
este sentido, la orientación al control es formal y bastante raras y se desarrollan con facilidad, incluso en
estable. El individuo es responsable de cierto nivel de empresas que están repletas de personas
desempeño y la organización le promete un nivel inteligentes y razonables.
específico de recompensas a cambio. Los niveles más altos Las culturas organizacionales son difíciles de
de desempeño son intercambiados por mayores cambiar, pero se puede lograr que apoyen más el
recompensas, conforme a lo establecido en un calendario desempeño si los gerentes comprenden qué
convenido. La organización no promete (ni implica) sostiene la cultura.
Los efectos de la cultura organizacional en el Los empleados pueden tomar varias medidas para reducir
comportamiento de los empleados y el desempeño se el comportamiento carente de ética:
resumen en cuatro ideas centrales. En primer término,
reportar las acciones carentes de ética a alguien
conocer la cultura de la organización permite que los
que tenga un nivel más alto en la organización
empleados comprendan la historia de la empresa y sus
métodos actuales de operación. Este conocimiento sirve reportar las acciones carentes de ética a alguien
de guía para el comportamiento futuro que se espera. En que no pertenezca a la organización
segundo, la cultura organizacional propicia un compromiso amenazar a un infractor o a un gerente
con la filosofía y los valores de la empresa. Este responsable con que uno piensa reportar las
compromiso genera sentimientos compartidos para acciones carentes de ética
trabajar en alcanzar metas comunes. En tercero, la cultura negarse a poner en práctica una orden o una
organizacional, por medio de sus normas, sirve como política carentes de ética.
mecanismo de control para canalizar las conductas hacia Denuncia
aquellas que son deseadas y para alejarlas de los que no se
desean. Por último, ciertos tipos de culturas La denuncia significa que los empleados presentes o
organizacionales tal vez estén relacionadas de forma pasados revelan prácticas ilegales, inmorales o ilícitas a
directa con una mayor productividad y efectividad que personas u organizaciones que tienen capacidad para
otras. cambiar esa práctica. El denunciante carece del poder
necesario para cambiar directamente la práctica
COMPORTAMIENTO ÉTICO Y CULTURA indeseable, por lo cual acude a terceros, dentro o fuera de
ORGANIZACIONAL la organización.
Desde los escándalos de las operaciones con información Por ejemplo, el memorando de siete páginas de Watkins
privilegiada de la década de los ochenta y los escándalos se ha convertido en el arma que disparó la investigación de
de los préstamos de la década de los noventa hasta el presuntas declaraciones falsas de las finanzas de Enron y
fraude y la manipulación de información financiera, ahora de Arthur Andersen, una firma de auditoría, que al final de
tan generalizados, las organizaciones han registrado una cuentas llevaron al desmoronamiento de las dos
descomposición crónica del comportamiento ético. empresas.
Impacto de la cultura Las siguientes acciones de liderazgo por parte de los
La cultura organizacional implica una interacción compleja gerentes contribuyen a crear una cultura organizacional
entre los sistemas formales y los informales, la cual puede que propicia el comportamiento ético.
apoyar un comportamiento ético o uno carente de ética. Sea realista cuando establece los valores y las
Al parecer, la cultura organizacional afecta el metas en las relaciones laborales. No prometa
comportamiento ético en varios sentidos. Por ejemplo, nada que la organización no puede cumplir.
una cultura que pone énfasis en las normas éticas apoya el Fomente que toda la organización aporte
comportamiento ético. Algunas organizaciones que se información respecto a los valores y las prácticas
señalan por tener culturas de moral muy sólida son Ben & adecuadas para implementar la cultura.
Jerry’s, Canon, Hewlett Packard, Medtronic, Patagonia y Opte por una cultura sólida que fomente y
Tom’s of Maine. La presencia o la ausencia de un recompense la diversidad y la disensión o
comportamiento ético en las acciones de los gerentes desacuerdo basada, como los mecanismos para
influyen en la cultura y también la refleja. La cultura quejas y querellas y otros procedimientos de
organizacional tal vez fomente asumir la responsabilidad revisión interna.
por las consecuencias de los actos, incrementando con ello Ofrezca programas de capacitación a los gerentes
la probabilidad de que los individuos se comporten con y a los equipos sobre cómo adoptar e
ética. Por otra parte, la cultura puede diluir la implementar los valores de la organización.
responsabilidad por las consecuencias de un
comportamiento carente de ética, provocando así que este PROPICIAR LA DIVERSIDAD CULTURAL
comportamiento sea más probable. En pocas palabras, las
La diversidad se refiere a las diferencias y similitudes
prácticas de negocios éticas se derivan de culturas
individuales que hay entre las personas. La diversidad
organizacionales éticas.
abarca tres puntos importantes. Lo primero es que tiene
muchas dimensiones. La diversidad se refiere a todas las
diferencias individuales que hacen que cada uno de La organización debe tener una misión enunciada
nosotros sea único. En segundo lugar, la diversidad no es con claridad y entendida por todos.
sinónimo de diferencias, sino que abarca similitudes y
diferencias. Por último, la diversidad incluye todas las
diferencias y similitudes y no sólo parte de ellas.
Las organizaciones son cada vez más diversas en términos SOCIALIZACIÓN DE LOS NUEVOS EMPLEADOS
de género, raza, etnia y nacionalidad. La creciente
diversidad de los empleados de muchas organizaciones La socialización es el proceso mediante el cual los
tendrá beneficios significativos, como estrategias de miembros de una sociedad transmiten a los miembros más
marketing más exitosas para distintos tipos de clientes, jóvenes el conocimiento y las habilidades que necesitan
mejor toma de decisiones y mayor creatividad e para funcionar con efectividad en esa sociedad. La
innovación. Sea por necesidad económica o por elección, socialización organizacional es el proceso sistemático
las organizaciones competirán en los mercados para mediante el cual una organización introduce a los nuevos
conseguir talentos. empleados a su cultura. En otras palabras, implica que los
gerentes y empleados antiguos transmiten los valores
Desafíos culturales de una organización a los nuevos empleados,
Además de sus beneficios, la diversidad cultural conlleva proporcionándoles el conocimiento y las habilidades
costos y preocupaciones, inclusive dificultad para la sociales que necesitan para desempeñar con éxito las
comunicación, conflictos dentro de la organización y funciones y las tareas de la organización. Durante el
rotación de empleados. El hecho de propiciar la diversidad proceso de la socialización el novato establece un contrato
cultural con seguridad seguirá siendo un reto muy psicológico con la organización. Un contrato psicológico es
importante para las organizaciones durante mucho el conjunto global de expectativas de una persona en lo
tiempo. Por ejemplo, los programas de guarderías y que se refiere a lo que aportará a la organización y lo que
estancias para las personas mayores, los horarios de ésta le proporcionará a cambio. No está escrito en papel y
trabajo flexibles, las licencias por maternidad y la sus términos no están definidos con claridad.
administración de trabajadores eventuales son algunas de La socialización en las organizaciones proporciona los
las cuestiones importantes que afrontan las medios para que los nuevos empleados aprendan cuáles
organizaciones. son los “hilos” del funcionamiento a los que deben prestar
Programas de diversidad atención y cuáles deben pasar por alto.