Funciones de Varias Variables Prof. D.

Atencio

4. Cálculo Diferencial de Funciones de varias variables

4.1. Funciones de más de una variable

Hasta ahora, sólo se han estudiado funciones de una sola variable

(independiente). Sin embargo, muchos problemas comunes son funciones de
dos o más variables. Por ejemplo, el volumen de un cilindro circular recto
(𝑉 = 𝜋𝑟 2 ℎ) son funciones de dos variables.

La notación para una función de dos o más variables es similar a la utilizada

para una función de una sola variable. Por ejemplo,
𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑥𝑦 2 Función de dos variables
𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 + 2𝑦 − 3𝑦𝑧 Función de tres variables

Definición de una función de dos variables:

Sea D un conjunto de pares ordenados de números reales. Si a cada par

ordenado (𝑥, 𝑦) de 𝐷 le corresponde un único número real 𝑓(𝑥, 𝑦), entonces se
dice que 𝑓 es una función de 𝑥 𝑦 𝑦. El conjunto D es el dominio de 𝑓, y el
correspondiente conjunto de valores 𝑓(𝑥, 𝑦) es el rango de 𝑓.

En la función dada por: 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), 𝑥 y 𝑦 son las variables independientes y

𝑧 es la variable dependiente.

Pueden darse definiciones similares para las funciones de tres variables, donde
los dominios consisten en tríadas (𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 ).

Similar a las funciones de una variable, la forma más común para describir una
función de varias variables es por medio de una ecuación. El dominio es el
conjunto de todos los puntos para los que la ecuación está definida. Por
ejemplo,
Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.
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Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

𝑎) 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 + 𝑦 2 , el dominio es todo el plano 𝑥𝑦.

𝑏) 𝑓(𝑥, 𝑦) = ln 𝑥𝑦, el dominio es el conjunto de todos los puntos (𝑥, 𝑦) en el
plano para los que 𝑥𝑦 > 0.

Las funciones de varias variables pueden combinarse de la misma manera que

las funciones de una sola variable. Por ejemplo, se puede formar la suma, la
diferencia, el producto y el cociente de funciones de dos variables como sigue:

(𝑓 ± 𝑔)(𝑥, 𝑦) = 𝑓(𝑥, 𝑦) ± 𝑔(𝑥, 𝑦) Suma o diferencia

(𝑓𝑔)(𝑥, 𝑦) = 𝑓(𝑥, 𝑦)𝑔(𝑥, 𝑦) Producto
𝑓 𝑓(𝑥, 𝑦)
(𝑥, 𝑦) = , 𝑔(𝑥, 𝑦) ≠ 0 Cociente
𝑔 𝑔(𝑥, 𝑦)

4.2. Derivadas Parciales

Definición de las derivadas parciales de una función de dos variables: Si

𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), las primeras derivadas parciales de 𝑓 con respecto a 𝑥 y 𝑦 son las
funciones 𝑓𝑥 𝑦 𝑓𝑦, definidas por
𝑓(𝑥 + ∆𝑥, 𝑦) − 𝑓(𝑥, 𝑦)
𝑓𝑥 = lim
∆𝑥→0 ∆𝑥
𝑓(𝑥, 𝑦 + ∆𝑦) − 𝑓(𝑥, 𝑦)
𝑓𝑦 = lim
∆𝑦→0 ∆𝑦
Siempre y cuando el límite exista.

Esta definición indica que si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), entonces para hallar

𝑓𝑥 𝑠𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑖𝑑𝑒𝑟𝑎 "𝑦" 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 y se deriva con respecto a "𝑥". De forma similar,
para calcular 𝑓𝑦 𝑠𝑒 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑖𝑑𝑒𝑟𝑎 "x" 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 y se deriva con respecto a "y".

Ejemplos: Hallar las derivadas parciales 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 de la función:

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 − 4𝑥𝑦 + 3𝑦 2

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

Solución:
a) Para hallar 𝑓𝑥 se considera "𝑦" como constante y se deriva con respecto a
"𝑥".

𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 − 4𝑥𝑦 + 3𝑦 2 Función Original

𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = 2𝑥 − 4𝑦 Derivada parcial con respecto a "𝑥".

b) Para hallar 𝑓𝑦 se considera "𝑥" como constante y se deriva con respecto a

"𝑦".
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑥 2 − 4𝑥𝑦 + 3𝑦 2 Función Original
𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = −4𝑥 + 6𝑦 Derivada parcial con respecto a "𝑦".

Ejemplo: Hallar las derivadas parciales 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 de la función:

𝑓(𝑥, 𝑦) = ln(𝑥 2 + 𝑦 2 )
Solución:
a) Derivada parcial con respecto a "𝑥".
𝑥2
𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) =
𝑥2 + 𝑦2
b) Derivada parcial con respecto a "𝑦".
𝑦2
𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) =
𝑥2 + 𝑦2
Ejemplo: Hallar las derivadas parciales 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 de la función:
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑒 𝑦 𝑠𝑒𝑛𝑥𝑦

Solución:
a) Derivada parcial con respecto a "𝑥".
𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = 𝑦𝑒 𝑦 cos 𝑥𝑦

b) Derivada parcial con respecto a "𝑦".

𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = 𝑒 𝑦 cos 𝑥𝑦 + 𝑒 𝑦 𝑠𝑒𝑛𝑥𝑦
= 𝑒 𝑦 (𝑐𝑜𝑠𝑥𝑦 + 𝑠𝑒𝑛𝑥𝑦)

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Notación para las primeras derivadas parciales

Si 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦), las derivadas parciales 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 se denotan por

𝜕 𝜕𝑧
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = 𝑧𝑥 =
𝜕𝑥 𝜕𝑥
y
𝜕 𝜕𝑧
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = 𝑧𝑦 =
𝜕𝑦 𝜕𝑦
Las primeras derivadas parciales evaluadas en el punto (𝑎, 𝑏) se denotan por:
𝜕𝑧 𝜕𝑧
| = 𝑓𝑥 (𝑎, 𝑏) 𝑦 | = 𝑓𝑦 (𝑎, 𝑏)
𝜕𝑥 (𝑎,𝑏) 𝜕𝑦 (𝑎,𝑏)

Ejemplo:
Dada 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑒 −𝑥 cos 𝑦 hallar 𝑓𝑥 𝑦 𝑓𝑦 y evaluar cada una en el punto (0, 0).

Solución:
a) 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦) = −𝑒 −𝑥 cos 𝑦 𝐷𝑒𝑟𝑖𝑣𝑎𝑑𝑎 𝑝𝑎𝑟𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑐𝑜𝑛 𝑟𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐𝑡𝑜 𝑎 x.

La derivada parcial de 𝑓 con respecto a "x" 𝑒𝑛 (0, 0) es:

𝑓𝑥 (0, 0) = −1
b) 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦) = −𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦 𝐷𝑒𝑟𝑖𝑣𝑎𝑑𝑎 𝑝𝑎𝑟𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑐𝑜𝑛 𝑟𝑒𝑠𝑝𝑒𝑐𝑡𝑜 𝑎 𝑦.

La derivada parcial de 𝑓 con respecto a "y" 𝑒𝑛 (0, 0) es:

𝑓𝑦 (0, 0) = 0

Derivadas Parciales de Orden Superior

1. Derivar dos veces con respecto a 𝑥.

𝜕 𝜕𝑓 𝜕 2𝑓
( ) = 2 = 𝑓𝑥𝑥
𝜕𝑥 𝜕𝑥 𝜕𝑥

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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2. Derivar dos veces con respecto a 𝑦.

𝜕 𝜕𝑓 𝜕 2𝑓
( ) = 2 = 𝑓𝑦𝑦
𝜕𝑦 𝜕𝑦 𝜕𝑦
3. Derivar primero con respecto a 𝑥 y luego con respecto a 𝑦.

𝜕 𝜕𝑓 𝜕 2𝑓
( )= = 𝑓𝑥𝑦
𝜕𝑦 𝜕𝑥 𝜕𝑦𝜕𝑥
4. Derivar primero con respecto a 𝑦 y luego con respecto a 𝑥.

𝜕 𝜕𝑓 𝜕 2𝑓
( )= = 𝑓𝑦𝑥
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑥𝜕𝑦

Igualdad de las derivadas parciales mixtas: Si 𝑓 es una función de 𝑥 𝑦 𝑦 tal

que 𝑓𝑥𝑦 𝑦 𝑓𝑦𝑥 son continuas en un disco abierto, entonces, para todo (𝑥, 𝑦) 𝑒𝑛 𝑅.
𝑓𝑥𝑦 (𝑥, 𝑦) = 𝑓𝑦𝑥 (𝑥, 𝑦)
Ejemplo:
Hallar 𝑓𝑥 , 𝑓𝑦 𝑦 𝑓𝑧 y mostrar que 𝑓𝑥𝑦𝑦 = 𝑓𝑦𝑥𝑦 𝑦 𝑓𝑦𝑦𝑥 para la función dada por:
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛 𝑦𝑧.

Solución:
𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛 𝑦𝑧.
Las derivadas con respecto a 𝑥, 𝑦 y 𝑧 son:
𝑓𝑥 = −𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦𝑧 𝑓𝑦 = 𝑧𝑒 −𝑥 cos 𝑦𝑧 𝑓𝑧 = 𝑦𝑒 𝑥 cos 𝑦𝑧
Ahora calculamos las derivadas parciales mixtas.
𝑎) 𝑓𝑥 = −𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦𝑧
𝑓𝑥𝑦 = −𝑧𝑒 −𝑥 cos 𝑦𝑧
𝑓𝑥𝑦𝑦 = 𝑧 2 𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦𝑧

𝑏)𝑓𝑦 = 𝑧𝑒 −𝑥 cos 𝑦𝑧
𝑓𝑦𝑥 = −𝑧𝑒 −𝑥 cos 𝑦𝑧
𝑓𝑦𝑥𝑦 = 𝑧 2 𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦𝑧

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

𝑐) 𝑓𝑧 = 𝑦𝑒 𝑥 cos 𝑦𝑧
𝑓𝑦𝑦 = −𝑧 2 𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦𝑧
𝑓𝑦𝑦𝑥 = 𝑧 2 𝑒 −𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦𝑧 Las derivadas parciales de tercer orden son iguales

4.3. Regla de la Cadena para Funciones de Varias Variables

Teorema: Regla de la Cadena: una variable independiente

Sea 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦), donde 𝑓 es una función derivable de 𝑥 y 𝑦. Si 𝑥 = 𝑔(𝑡) 𝑦
𝑦 = ℎ(𝑡), donde 𝑔 y ℎ son funciones derivables de 𝑡, entonces 𝑤 es una función
diferenciable de 𝑡, y
𝑑𝑤 𝜕𝑤 𝑑𝑥 𝜕𝑤 𝑑𝑦
= +
𝑑𝑡 𝜕𝑥 𝑑𝑡 𝜕𝑦 𝑑𝑡
Ejemplo:

Sea 𝑤 = 𝑥 2 + 𝑦 2 , donde: 𝑥 = 2𝑡, 𝑦 = 3𝑡. Hallar: 𝑑𝑤⁄𝑑𝑡

Solución:
𝑑𝑤 𝜕𝑤 𝑑𝑥 𝜕𝑤 𝑑𝑦
= +
𝑑𝑡 𝜕𝑥 𝑑𝑡 𝜕𝑦 𝑑𝑡
= 2𝑥(2) + (2𝑦)(3)
= 4𝑥 + 6𝑦
= 4(2𝑡) + 6(3𝑡)
= 8𝑡 + 18
= 26𝑡

La regla de la cadena, puede extenderse a cualquier número de variables. Por

ejemplo, si cada 𝑥𝑖 es una función derivable de una sola variable 𝑡, entonces
para
𝑤 = 𝑓(𝑥1 , 𝑥2 , 𝑥3 , ⋯ , 𝑥𝑛 )
se tiene que

𝑑𝑤 𝜕𝑤 𝑑𝑥1 𝜕𝑤 𝑑𝑥2 𝜕𝑤 𝑑𝑥𝑛

= + + ⋯+
𝑑𝑡 𝜕𝑥1 𝑑𝑡 𝜕𝑥2 𝑑𝑡 𝜕𝑥𝑛 𝑑𝑡

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Teorema: Regla de la Cadena: dos variables independientes

Sea 𝑤 = 𝑓(𝑥, 𝑦), donde 𝑓 es una función diferenciable de 𝑥 y 𝑦. Si 𝑥 = 𝑔(𝑠, 𝑡)
y 𝑦 = ℎ(𝑠, 𝑡), son tales que las derivadas parciales de primer orden
𝜕𝑥 𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑦 𝜕𝑤 𝜕𝑤
, , , existen, entonces , 𝜕𝑡 existen y están dadas por
𝜕𝑠 𝜕𝑡 𝜕𝑠 𝜕𝑡 𝜕𝑠

𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥 𝜕𝑤 𝜕𝑦
= + 𝑦
𝜕𝑠 𝜕𝑥 𝜕𝑠 𝜕𝑦 𝜕𝑠
𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥 𝜕𝑤 𝜕𝑦
= +
𝜕𝑡 𝜕𝑥 𝜕𝑡 𝜕𝑦 𝜕𝑡
Ejemplo: Regla de la cadena con dos variables independientes.
Usar la regla de la cadena para encontrar:
𝜕𝑤 𝜕𝑤
𝑦
𝜕𝑠 𝜕𝑡
dada, 𝑤 = 𝑥2 + 𝑦2 donde 𝑥 =𝑠+𝑡 𝑦 𝑦 =𝑠−𝑡 . Evaluar cada
derivada parcial en 𝑠 = 1 𝑦 𝑡=0

Solución:
𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥 𝜕𝑤 𝜕𝑦
= +
𝜕𝑠 𝜕𝑥 𝜕𝑠 𝜕𝑦 𝜕𝑠
= (2𝑥)(1) + (2𝑦)(1)
= 2𝑥 + 2𝑦
= 2(𝑠 + 𝑡) + 2(𝑠 − 𝑡)
= 2𝑠 + 2𝑡 + 2𝑠 − 2𝑡
= 4𝑠
Cuando 𝑠 = 1 y 𝑡 = 0 se sigue que:
𝜕𝑤
=4
𝜕𝑠

𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥 𝜕𝑤 𝜕𝑦
= +
𝜕𝑡 𝜕𝑥 𝜕𝑡 𝜕𝑦 𝜕𝑡
= (2𝑥)(1) + (2𝑦)(−1)
= 2𝑥 − 2𝑦
= 2(𝑠 + 𝑡) − 2(𝑠 − 𝑡)

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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= 2𝑠 + 2𝑡 − 2𝑠 + 2𝑡
= 4𝑡
Cuando en 𝑠 = 1 y 𝑡 = 0 se sigue que
𝜕𝑤
=0
𝜕𝑡

La regla de la cadena puede extenderse a cualquier número de variables. Por

ejemplo, si 𝑤 es una función diferenciable de 𝑛 variables 𝑥1 , 𝑥2 , … , 𝑥𝑛 , donde
cada 𝑥𝑖 es una función diferenciable de 𝑚 variables 𝑡1 , 𝑡2 , … , 𝑡𝑚 entonces para
donde cada
𝑤 = 𝑓(𝑥1 , 𝑥2 , … , 𝑥𝑛 )
Se obtiene lo siguiente,
𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥1 𝜕𝑤 𝜕𝑥2 𝜕𝑤 𝜕𝑥𝑛
= + + ⋯+
𝜕𝑡1 𝜕𝑥1 𝜕𝑡1 𝜕𝑥2 𝜕𝑡1 𝜕𝑥𝑛 𝜕𝑡1
𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥1 𝜕𝑤 𝜕𝑥2 𝜕𝑤 𝜕𝑥𝑛
= + + ⋯+
𝜕𝑡2 𝜕𝑥1 𝜕𝑡2 𝜕𝑥2 𝜕𝑡2 𝜕𝑥𝑛 𝜕𝑡2
⋮
𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥1 𝜕𝑤 𝜕𝑥2 𝜕𝑤 𝜕𝑥𝑛
= + + ⋯+
𝜕𝑡𝑚 𝜕𝑥1 𝜕𝑡𝑚 𝜕𝑥2 𝜕𝑡𝑚 𝜕𝑥𝑛 𝜕𝑡𝑚

Ejemplo: Regla de la cadena para una función de tres variables.

Hallar: 𝜕𝑤/𝜕𝑠 y 𝜕𝑤/𝜕𝑡 si 𝒘 = 𝒙𝟐 + 𝒚𝟐 + 𝒛𝟐

𝑥 = 𝑡 𝑠𝑒𝑛𝑠, 𝑦 = 𝑡 cos 𝑠 y 𝑧 = 𝑠𝑡 2

Solución:
𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥 𝜕𝑤 𝜕𝑦 𝜕𝑤 𝜕𝑧
= + +
𝜕𝑠 𝜕𝑥 𝜕𝑠 𝜕𝑦 𝜕𝑠 𝜕𝑧 𝜕𝑠
= (2𝑥)(𝑡𝑐𝑜𝑠 𝑠) + (2𝑦)(−𝑡 𝑠𝑒𝑛𝑠) + (2𝑧)(𝑡 2 )
= 2(𝑡 𝑠𝑒𝑛𝑠)(𝑡𝑐𝑜𝑠 𝑠) + 2(𝑡 cos 𝑠) (−𝑡 𝑠𝑒𝑛𝑠) + 2𝑠𝑡 2 (𝑡 2 )
= 2𝑡 2 𝑠𝑒𝑛𝑠 cos 𝑠 − 2𝑡 2 𝑠𝑒𝑛𝑠 cos 𝑠 + 2𝑠𝑡 4
= 2𝑠𝑡 4

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

𝜕𝑤 𝜕𝑤 𝜕𝑥 𝜕𝑤 𝜕𝑦 𝜕𝑤 𝜕𝑧
= + +
𝜕𝑡 𝜕𝑥 𝜕𝑡 𝜕𝑦 𝜕𝑡 𝜕𝑧 𝜕𝑡
= (2𝑥)(𝑠𝑒𝑛 𝑠) + (2𝑦)(cos 𝑠) + (2𝑧)(2𝑠𝑡)
= 2(𝑡 𝑠𝑒𝑛𝑠)(𝑠𝑒𝑛 𝑠) + 2(𝑡 cos 𝑠)(cos 𝑠) + (2)(𝑠𝑡 2 )(2𝑠𝑡)
= 2𝑡𝑠𝑒𝑛2 𝑠 + 2𝑡𝑐𝑜𝑠 2 𝑠 + 4𝑠 2 𝑡 3
= 2𝑡 + 4𝑠 2 𝑡 3

Regla de la Cadena para Funciones de Varias Variables

Derivación implícita

Teorema: Regla de la Cadena: Derivación implícita

Si la ecuación 𝐹(𝑥, 𝑦) = 0 define a 𝒚 implícitamente como función derivable de
𝒙, entonces
𝑑𝑦 𝐹𝑥 (𝑥,𝑦)
= , 𝐹𝑦 (𝑥, 𝑦) ≠ 0
𝑑𝑥 𝐹𝑦 (𝑥,𝑦)

Si la ecuación 𝐹(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 0 define a 𝒛 implícitamente como función

diferenciable de 𝑥 y 𝑦, entonces
𝜕𝑧 𝐹𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧)
=− y
𝜕𝑥 𝐹𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧)
𝜕𝑧 𝐹𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧)
=− , 𝐹𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧) ≠ 0
𝜕𝑦 𝐹𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧)

Ejemplo: Hallar derivadas parciales implícitamente

Hallar: 𝜕𝑧/𝜕𝑥 y 𝜕𝑧/𝜕𝑦, dada la ecuación

𝑥2 + 𝑦2 + 𝑧2 − 1 = 0
Solución:
𝐹(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥 2 + 𝑦 2 + 𝑧 2 − 1
Luego,
𝐹𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑥

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

𝐹𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑦
𝐹𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧) = 2𝑧

De donde,
𝜕𝑧 𝐹𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧) 2𝑥 𝑥
=− =− =−
𝜕𝑥 𝐹𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧) 2𝑧 𝑧
𝜕𝑧 𝐹𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧) 2𝑦 𝑦
=− =− =−
𝜕𝑦 𝐹𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧) 2𝑧 𝑧

4.4. Derivadas Direccionales y Gradientes

Definición de la Derivada Direccional:

Sea 𝒇 una función de dos variables 𝑥 y 𝑦, y sea 𝒖 = 𝑐𝑜𝑠𝜃𝒊 + 𝑠𝑒𝑛𝜃𝒋 un vector
unitario. Entonces la derivada direccional de 𝒇 en la dirección de 𝒖, que se
denota 𝑫𝒖 𝒇, es
𝑓(𝑥 + 𝑡𝑐𝑜𝑠𝜃, 𝑦 + 𝑡𝑠𝑒𝑛𝜃) − 𝑓(𝑥, 𝑦)
𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) = lim
𝑡→0 𝑡
siempre que este límite exista.

Teorema: Derivada Direccional

Si 𝑓 es una función diferenciable de 𝑥 y 𝑦, entonces la derivada direccional de
𝑓 en la dirección del vector unitario 𝒖 = 𝑐𝑜𝑠𝜃𝒊 + 𝑠𝑒𝑛𝜃𝒋 es
𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦)𝑐𝑜𝑠𝜃 + 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦)𝑠𝑒𝑛𝜃

El gradiente de una función de dosvariables

El gradiente de una función de dos variables es una función vectorial de dos
variables. Esta función tiene múltiples aplicaciones.

Definición de Gradiente de una función de dos variables:

Sea 𝑧 = 𝑓(𝑥, 𝑦) una función de 𝑥 y 𝑦 tal que 𝑓𝑥 y 𝑓𝑦 existen. Entonces el
gradiente de 𝒇, denotado por: ∇𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦)𝒊 + 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦)𝒋

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

98
Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

∇𝑓 se lee como “nabla 𝑓”. Otra notación para el gradiente es 𝒈𝒓𝒂𝒅 𝒇(𝒙, 𝒚).
Para cada (𝑥, 𝑦), el gradiente ∇𝑓(𝑥, 𝑦) es un vector en el plano (no un vector en
el espacio).

El gradiente de 𝑓 es un vector en el plano 𝑥𝑦

Dado que el gradiente de 𝑓 es un vector, se puede expresar la derivada

direccional de 𝑓 en la dirección de 𝒖 como,
𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) = [𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦)𝒊 + 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦)𝒋] ∙ [cos 𝜃 𝒊 + 𝑠𝑒𝑛 𝜃 𝒋]
Es decir, la derivada direccional es el producto escalar del gradiente y el
vector dirección.

Forma Alternativa de la Derivada Direccional:

Si 𝑓 es una función diferenciable de 𝑥 y 𝑦, entonces la derivada direccional de 𝑓

en la dirección de del vector unitario 𝒖 es
𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) = ∇𝑓(𝑥, 𝑦) ∙ 𝒖

Propiedades del Gradiente

Sea 𝑓 diferenciable en el punto (𝑥, 𝑦).
1. Si ∇𝑓(𝑥, 𝑦) = 0, entonces 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) = 0 para todo 𝒖.
2. La dirección de máximo incremento de 𝑓 está dada por ∇𝑓(𝑥, 𝑦). El valor
máximo de 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) es ‖∇𝑓(𝑥, 𝑦)‖.

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

99
Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

3. La dirección de mínimo incremento de 𝑓 está dada por −∇𝑓(𝑥, 𝑦). El

valor mínimo de 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦) es −‖∇𝑓(𝑥, 𝑦)‖.

Funciones de tres variable

Las definiciones de derivada direccional y gradiente se pueden extender de

manera natural a funciones de tres o más variables.

Derivada Direccional y Gradiente para Funciones de Tres Variables:

Sea 𝒇 una función de 𝑥, 𝑦 y 𝑧, con derivadas parciales de primer orden

continuas. La derivada direccional de 𝒇 en dirección de un vector unitario
𝒖 = 𝑎𝒊 + 𝑏𝒋 + 𝑐𝒌 está dada por

𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑎𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧) + 𝑏𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧) + 𝑐𝑓𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧)

El gradiente de 𝒇 se define como

∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧)𝒊 + 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧)𝒋 + 𝑓𝑧 (𝑥, 𝑦, 𝑧)𝒌

Las propiedades del gradiente son:

1. 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = ∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) ∙ 𝑢
2. Si ∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 0, entonces 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 0 para toda 𝒖.
3. La dirección de máximo incremento de 𝑓 está dada por ∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧). El
valor máximo de 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) es:
‖∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧)‖ valor máximo de 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧).
4. La dirección de mínimo incremento de 𝑓 está dada por −∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧). El
valor mínimo de 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) es:
−‖∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧)‖ valor mínimo de 𝐷𝑢 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧).

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

100
Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

Ejemplo:
Hallar la derivada direccional de la función 𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑥𝑦 + 𝑦𝑧 + 𝑥𝑧 en
𝑃(1, 2, −1), 𝑣 = 2𝑖 + 𝑗 − 𝑘.

Solución:
𝑓𝑥 = 𝑦 + 𝑧 𝑓𝑦 = 𝑥 + 𝑧 𝑓𝑧 = 𝑦 + 𝑥
∇𝑓(𝑥, 𝑦, 𝑧) = 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦, 𝑧)𝒊 + 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦, 𝑧)𝒋 + 𝑓𝑧 (𝑥, 𝑦)𝒌
= (𝑦 + 𝑧)𝒊 + (𝑥 + 𝑧)𝒋 + (𝑦 + 𝑥)𝒌
∇𝑓(1, 2, −1) = 𝑖 + 3𝑘
‖𝒗‖ = √(1)2 + (2)2 + (−1)2 = √6
𝑣 1
𝑢= = (2𝑖 + 𝑗 − 𝑘)
‖𝑣‖ √6

𝐷𝑢 𝑓(1, 2, −1) = ∇𝑓(1, 2, −1) ∙ 𝑢

1
= (𝑖 + 3𝑘) ∙ (2𝑖 + 𝑗 − 𝑘)
√6
2 3
= −
√6 √6
√6
=−
6

Ejemplo:
Hallar la derivada direccional de la función 𝒇(𝒙, 𝒚) = 𝒔𝒆𝒏 𝟐𝒙 𝐜𝐨𝐬 𝒚 en
𝜋
𝑃(𝜋, 0), 𝑄 = ( 2 , 𝜋).

Solución:
𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑠𝑒𝑛 2𝑥 cos 𝑦
𝑓𝑥 = 2 cos 2𝑥 cos 𝑦
𝑓𝑦 = −𝑠𝑒𝑛 2𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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Funciones de Varias Variables Prof. D. Atencio

∇𝑓(𝑥, 𝑦) = 𝑓𝑥 (𝑥, 𝑦)𝒊 + 𝑓𝑦 (𝑥, 𝑦)𝒋

= (2 cos 2𝑥 cos 𝑦)𝒊 + (−𝑠𝑒𝑛 2𝑥 𝑠𝑒𝑛𝑦)𝒋

∇𝑓(𝜋, 0) = 2𝒊
𝜋 √5𝜋
⃗⃗⃗⃗⃗ = 〈− , 𝜋〉,
𝑣 = 𝑃𝑄 ‖𝑣‖ =
2 2
1 2
𝑢 = 〈− , 〉
√5 √5

𝐷𝑢 𝑓(𝜋, 0) = ∇𝑓(𝜋, 0) ∙ 𝒖
1 2
= 〈2,0〉 ∙ 〈− ,〉
√5 √5
2√5
=−
5

Referencias: Cálculo. Larson R. y Leithold L.

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