El VIH se contagia a través del semen, la sangre, las secreciones

vaginales y la leche materna. Estos son los fluidos corporales que

presentan una concentración del virus suficiente como para infectar a
una persona.

Por tanto, hay tres vías mediante las cuales el virus del sida sí se
contagia:

 Vía sexual: mediante el contacto sexual, ya sea vaginal, anal u oral;

Vía sanguínea: se produce al compartir cualquier material que haya
estado en contacto con sangre de una persona infectada
 Vía vertical (madre-hijo): cuando la madre es seropositiva se puede
producir la transmisión del virus durante el embarazo, el parto y la
lactancia.

Partiendo de esto, hay una serie de colectivos que presentan un mayor

riesgo de contraer el VIH:

 Recién nacidos de madres con VIH que durante el embarazo no

recibieron ningún tipo de terapia.

 Drogadictos que comparten agujas para inyectarse drogas por vía

intravenosa.

 Personas que mantienen relaciones sexuales sin preservativo.

 Personas que recibieron transfusiones sanguíneas o

hemoderivados entre 1977 y 1985 Prostitutas.

En otros fluidos como las lágrimas, la saliva o el sudor, el virus está

presente pero en una cantidad insuficiente para contagiar a otra persona.
De manera que se puede mantener una estrecha relación con una
persona seropositiva sin riesgo de contagio, mientras que se tengan una
serie de precauciones.
El contagio del VIH/SIDA ocurre a través del contacto con fluidos corporales como esperma,
sangre, secreción vaginal o leche materna contaminada con el virus del VIH, también puede
ocurrir durante el embarazo o el parto.
Lo que ocurre es que el virus del VIH entra en el organismo del individuo comienza a debilitar el
sistema inmune causando síntomas como fiebre, malestar general, tos seca y dolor de garganta
que, generalmente, se manifiestan 3 a 6 semanas después de la infección, pudiendo
ser fácilmente confundidos con una gripe o resfriado. De esta forma si el individuo tuvo algún
comportamiento de riesgo como contacto íntimo sin preservativo, debe realizarse una prueba de
VIH después de 40 a 60 días para confirmar si tiene o no VIH. 

Cómo no se contagia el sida

Para infectar el organismo el VIH necesita entrar en la corriente
sanguínea, y para ello precisa una vía de entrada, bien a través de heridas
recientes, o infectando directamente las membranas mucosas de vagina,
ano o recto, pene, boca, nariz y ojos, por lo tanto, el sida no se transmite
en los siguientes casos:

 Compartiendo vajilla (vasos, tazas, platos, copas)

 A través de los animales domésticos. El VIH no se puede transmitir

del ser humano a los animales, ni viceversa.

 Al tener contacto con saliva, sudor, heces, orina o lágrimas.

 Por picaduras de insectos.

 Donando sangre, semen u órganos. Las agujas y el material

empleados durante cualquier donación están esterilizados.

 Acudiendo a piscinas, recintos deportivos, baños, centros

comerciales, cines, restaurantes, o cualquier otro lugar público,
frecuentado por personas infectadas.

Principales síntomas del SIDA

Una vez que la persona se contagia con el virus del VIH, la
enfermedad pasa a un período de latencia en donde se va
reproduciendo muy lentamente no presentando síntomas, este va
destruyendo las células del sistema inmune poco a poco, siendo que
en aquellas personas que no realizan el tratamiento antirretroviral, el
SIDA puede presentarse en 8 a 10 años, y en aquellas que sí lo
realizan, puede demorar muchos años más en surgir. 
Por lo que los síntomas pueden ser:
1. Fiebre persistente;
2. Tos seca prolongada y garganta irritada;
3. Sudores nocturnos;
4. La presencia de aftas que no se curan con facilidad;
5. Hinchazón de los ganglios linfáticos durante más de 3 meses;
6. Dolor de cabeza y dificultad de concentración;
7. Dolor en los músculos y en las articulaciones;
8. Cansancio, fatiga y pérdida de energía;
9. Pérdida rápida de peso;
10. Candidiasis oral o genital que no se cura;
11. Diarrea por más de una semana;

12. Náuseas y vómitos.

Es muy utilizada la terapia antirretroviral altamente activa (HAART en inglés o

TARGA en español). Se trata de una combinación de varios fármacos
antirretrovirales, cuya finalidad es impedir que se multiplique el virus. Consigue
reducir el número de partículas de VIH en la sangre, y permite que el conteo de
CD4 permanezca alto, lo que conduce a mejorar y prolongar la vida del paciente.
Aunque hay que tener presente que el paciente puede seguir transmitiendo el virus.
Esta terapia tiene sus inconvenientes, y es que pueden aparecer los efectos
secundarios específicos de cada uno de los fármacos que componen la terapia.
Entre los más comunes: náuseas, dolor de cabeza, debilidad, malestar general, y
acumulación de grasa en la espalda y en el abdomen. Cuando se utilizan durante
un tiempo prolongado aumentan el riesgo de que el paciente sufra un ataque
cardíaco.
El médico que prescriba este tratamiento tiene que hacer un seguimiento al
paciente para valorar estos posibles efectos secundarios y, cada tres meses,
solicitar análisis de sangre para medir los conteos de CD4 y la carga viral del VIH.

Otro incoveniente de esta terapia es que el VIH se puede hacer resistente al

tratamiento, por lo que sería preciso cambiar la combinación, y sustituir unos
fármacos por otros.

Actualmente se dispone de pruebas genéticas capaces de determinar si una cepa

de VIH es resistente a un fármaco concreto, lo que puede ayudar a seleccionar la
mejor combinación de medicamentos posible para cada persona, y modificar así el
tratamiento farmacológico cuando este comienza a fallar.

En el caso de que se trate de una mujer embarazada, el tratamiento debería incluir

zidovudina (AZT), desde el comienzo del 2º trimestre hasta el final del embarazo y
el parto. El bebé también debe ser tratado durante las seis primeras semanas de
vida.

Otros fármacos usados son: lamivudina o nevirapina.

Es muy beneficioso para los enfermos de sida mantener una buena nutrición, ya

que es frecuente observar deficiencias de cinc, selenio, cobre, vitamina B6 y
vitamina B12. El hecho de mantener unos niveles correctos de nutrientes les
proporcionará una mejora en la función del sistema inmunitario, así como el
mantenimiento del peso corporal, lo que mejorará la respuesta al tratamiento.