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T E R R IT O R IA L ID A D *
R o bert D . S a c k
D e f in ic ió n d e t e r r it o r ia l id a d
* Este texto es una selección de diferentes apartados del capítulo primero titulado
“The meaning of temtoriality" del libro de Robert David Sack, Human temtonaiíty. Ies
theory and hiszory, Cambridge University Press, Cambridge, 1986. En concreto se repro
ducen, traducidos al castellano los epígrafes siguientes: “Defining temtoriality”, “The
significan ce of temtoriality”, “Temtoriality and geography”, “TerritorialíTy and history”,
“The social construcüon o f territoriality”. Traducción de Alicia Bergua Grasa.
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al poder. Los lím ites determ inan el com portam iento del lugar por ello
éste se convierte en un territorio específico. Por la misma razón, lo que
los geógrafos llam an zonas nodales, áreas de m ercado o puntos ce n tra
les de regiones alejadas de los centros urbanos no son precisam ente
territorios específicos. Su descripción puede indicar sim plem ente la
medida de la actividad en dichos espacios. Llegan a convertirse en
territorios específicos si sus lím ites son usados por alguna autoridad
para moldear, influir o controlar las actividades que se realizan en ellos.
A sí, una cadena de superm ercados puede usar la delim itación de áreas
com erciales -lo s límites geográficos con creto s que abarca la acción
del superm ercado— para m arcar la jurisdicción de cada gerente (por
ejem plo, su obligación de h acer publicidad) .3 U na persona o un grupo
puede, por supuesto, controlar más de un territorio específico y, en las
sociedades modernas m uchos tipos de lugares ordinarios pueden llegar
a constituirse en territorios, en un sentido específico.
U n territorio para ser específico no necesita ser un área acotada,
si ello significa que la propia área sea el objeto que ha de acotarse y que
los que realicen la acotación deban establecerse dentro del territorio
acotado. Un territorio específico puede ser usado tanto para co n ten er
o restringir com o para excluir X actividad; y los individuos que e je r
zan tal con tro l no precisan estar en él n i siquiera cerca. U na cerca o
muro puede efectu ar ese con trol al igual que una señal de reten ción .
La definición de territorialidad específica señala que el con tro l se es
tablece sobre un área con el fin de con tro lar el acceso a los recursos
y a su interrelación. La territorialidad específica es una estrategia que
establece diferentes vías de acceso para disponer de la gente, de los
recursos y de su interrelación. Es una alternativa de acción siempre
no territorial y que no requiere de acciones de con trol territorial com o
respaldo en ningún caso. Por ejem plo, si los indios chipewa deciden
cercar sus huertas, sus cercas requieren de trabajo físico directo para
su m antenim iento; y si éstas no deben ser derribadas, los niños y los
caballos deben ser vigilados y contenidos por métodos indirectos. (Por
ejem plo, si los niños en los hogares m odernos con tin úan en trand o en
la co cin a cuand o los padres les han dicho que no lo hagan, los padres
3 Nótese que Von Thünen no considera territorios específicos a las zonas y áreas
centrales de los lugares interiores no urbanizados, excepto las consideradas por Christa-
ller áreas administrativas. Véase Walter Christaller; Central places in Southern Germany,
trad. Carlisle Baskin, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, 1966; Brian Berry, Geography o f
market centers and retail distribution, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, 1967.
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El s ig n if ic a d o d e l a t e r r it o r ia l id a d
ESPECÍFICA
4 Para conocer un debate sobre el asunto, véase Robert Ardrey, The territorial
imperative, Atbeneum, Nueva York, 1966; M. F. Montagu (comp.), Man and agression,
Oxford University Press, 1968; Torsten Malmberg, op. cit., núm. 7; J. Edney, “Human
territoriality”, Psychological Bulletin, núm. 81, 1974, pp. 959-975; C. Fischer, (Themyth
o f territoriality) en Van den Berge, “Bringing the beasts back in”, American Sociological
Review, núm. 40, 1975, pp. 674-676. Nuestro análisis demostrará que muchos de los
efectos y ventajas de la territorialidad sólo son aplicables a los humanos.
5 Según R. Taylor, “Human territoriality: a review and a model for future T e -
search”, C ornell Journal o f Social Relations, vol. XIII, núm. 2, 1978, pp. 125-151, la terri
torialidad no tiene el significado de un objeto autónomo concreto, sino que más bien
se entiende en términos de una función que varía según ios niveles y formas de organi
zación social.
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6 Jean Piaget y Barbel Inhelder, The child’s concepción o f ipace, Roudedge y Kegan
Paul, Londres, 1956.
200 E l significado de la territorialidad
tro, puede no desear que sus oponentes las conozcan. Para guardar
el secreto, el entrenador puede usar la territorialidad específica para
excluir a los observadores del campo y del graderío.
Considérese la segunda característica, comunicarse haciendo uso
de un límite. Un límite puede ser una división para expresar posesión
más que para hacer una definición de especie. Si los niños que están en
la cocina son muy jóvenes, pueden tener dificultades para comprender
qué objetos de ella les está permitido o no tocar. La territorialidad es-
pecífica puede ser el único medio de combinar los deseos de los padres
con los de los hijos. Este es en especial el caso ejemplar, más cuando,
bajo diferentes circunstancias, los niños están autorizados para m ane
jar objetos similares como es la vajilla. En lugar de plantear a los niños
una regla complicada sobre cuándo es o no permisible manejar platos,
es más simple y más directo decirles que no deben cruzar una barrera
o entrar o no a una habitación.
Considérese la tercera característica, la de reforzar el acceso en
el contexto de la cacería en la comunidad chippewa. Para estar segu
ros de que los niños no van a vagar por el terreno de caza, es más fá
cil cercar un lugar para los niños que seguirlos en su vagabundeo.
Circunstancias similares se dan en nuestra sociedad: es más fácil su
pervisar convictos colocándolos entre rejas que permitirles desplazarse
con guardias siguiéndolos. El control territorial puede ahorrar esfuer
zos.
Estas tres facetas de la territorialidad específica pueden hallarse
en todas las sociedades pero ellas, a su vez, pueden generar efectos po
tenciales que pueden ser igualmente importantes pero que sólo se pre
sentan en contextos históricos especiales. Cómo se producen y cuáles
son sus efectos es una cuestión de técnica. [...] Con fines ilustrati
vos se puede señalar que en la clasificación, por lo menos en parte,
por área y mejor por especie o tipo, la territorialidad específica puede
contribuir a que las interrelaciones sean impersonales y a moldear las
actividades futuras en forma jerárquica. [...] La definición primaria
de membrecía de una estado o ciudad norteamericana es la de estar
domiciliado en el territorio correspondiente. Esta definición permite
integrar a los extranjeros como miembros de la comunidad. Es más, a
diferencia de lo que ocurre en la comunidad chippewa, el territorio de
la ciudad actúa como un contenedor y como un moldeador de otros
acontecim ientos. La influencia y la autoridad de la ciudad que se ex
tiende en todas direcciones alcanza legalmente sus límites políticos.
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T e r r it o r ia l id a d e s p e c íf ic a
Y GEOGRAFÍA
T e r r it o r ia l id a d e h is t o r ia
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