¿Qué es un contrato?

Se denomina contrato a un documento legal que expresa un acuerdo común entre dos o

más personajes capacitadas para ello (conocidas como las partes del contrato), que se
obligan en virtud de este documento hacia una determinada finalidad o cosa, cuyo
cumplimiento debe darse de manera siempre bilateral, o de otro modo el contrato se dará
por roto e inválido.

En otras palabras, un contrato es un pacto de obligaciones y derechos entre dos personas

(jurídicas y/o naturales) que se comprometen a respetar los términos acordados por
escrito, y se someten a las leyes del país para resolver cualquier disputa surgida en torno a
los términos del acuerdo. En cada país o región del mundo hay distintos requisitos para la
elaboración de un contrato, pero su esencia es siempre más o menos la misma.

Los contratos son una herencia del sistema jurídico del Imperio Romano, en cuyo

derecho se contemplaba la conventio (acuerdo), que comprendía dos formas de
manifestarse: el pactum cuando no había nombre ni causa, y el contratus cuando sí los
había. Estos últimos estaban tipificados y nominados en el Derecho Romano y son los
antecesores de nuestros documentos actuales.

Tipos de contrato

Los contratos pueden clasificarse en:

 Unilaterales y bilaterales. Los contratos serán unilaterales cuando una sola de las

partes involucrada sea la que adquiera las obligaciones, mientras que en los
bilaterales ambas partes adquieren obligaciones de recíproco cumplimiento.
 Onerosos y gratuitos. Los contratos onerosos son aquellos en los que hay
gravámenes y beneficios recíprocos entre las partes, y a la vez ambos emprenden
una cierta cuota de sacrificio, como en el caso de las compra-ventas. Los
gratuitos, en cambio, brindan el beneficio para una sola de las partes, dejando a la
otra las obligaciones, como en los contratos de comodato.
 Conmutativos y aleatorios. Esta clasificación aplica sólo a los contratos
bilaterales, ya que los conmutativos son aquellos en que las prestaciones
comprometidas por las partes son ciertas desde que se celebra el acto jurídico, como
en la venta de un inmueble. En los aleatorios, en cambio, la prestación dependerá de
algún evento futuro o fortuito, como los testamentos.
 Principales y accesorios. Los contratos principales son piezas autónomas de
jurisprudencia, no dependen de nadie, mientras que los contratos accesorios son
suplementarios a un contrato principal del que dependen.
  Instantáneos y de tracto sucesivo. Los contratos instantáneos o de tracto único son
los que se cumplen al instante mismo de celebrarse, mientras que los sucesivos se
cumplen en un período determinado y que puede o no ser periódico, con
interrupciones o intermitentes, según mutuo acuerdo de las partes.
 Consensuales y reales. Los contratos consensuales son aquellos en los que el
acuerdo manifiesto de las partes basta y sobra para establecer el acuerdo; mientras
que los contratos reales concluyen cuando una parte entregue a la otra la cosa sobre
la que verse el acuerdo.
 Privados y públicos. Esta clasificación depende de si se trata de si las personas que
lo suscriben son entidades privadas (terceros), o si se trata de una contratación con
el Estado, respectivamente.
 Formales, solemnes o no solemnes e informales. Los contratos son formales
cuando la ley ordena que el consentimiento entre las partes se manifieste por un
determinado medio para validar el acuerdo, y serán informales cuando ello no fuere
necesario. Al mismo tiempo, los contratos formales serán solemnes cuando requiere
además de ciertos ritos para cobrar vigencia (como el matrimonio) y no solemne
cuando no lo requiera.
 Nominados y atípicos. Los contratos nominados o típicos son aquellos previstos y
regulados por la ley, mientras que los innominados o atípicos pueden ser híbridos
entre varios contratos o acaso formas novedosos del mismo, aún no contempladas
en algún código legal respectivo.

Partes de un contrato

Los contratos comúnmente presentan mucha libertad formal, siempre y cuando se incluya
en ellos toda la información pertinente y necesaria. Sin embargo, suelen contar con
secciones como las siguientes:

 Título. En donde se indica la naturaleza del contrato.

 Cuerpo sustantivo. Primera sección en donde se identifica a las partes involucradas
y se brinda información contextual como la fecha de firma del contrato, las
representaciones intervinientes, la identificación de los objetos o servicios
comprometidos, etc.
 Exposición. Donde se da relación de los antecedentes y hechos registrados, y se
incluyen cláusulas explicativas necesarias más adelante.
 Cuerpo normativo. Donde se detallan los pactos suscritos entre las partes y las
eventuales sanciones de haberlas.
 Cierre. Fórmula de fin de contrato que abarca las firmas de las partes.
 Anexos. De ser necesarios.
Diferencia entre contrato y convenio

En principio, todos los contratos son convenios, pero no todos los convenios son
contratos. Esto se debe a que los convenios son acuerdos mutuos establecidos por las
personas y que los obligan a cumplir con el compromiso, pero sin la intervención de la ley.
Por ello suelen ser orales y dependen del compromiso y del talante ético y moral de los
involucrados.

Los contratos, en cambio, se hacen frente a la ley y por ende están amparados por las
instituciones jurídicas del Estado. Por esa razón se hacen escritos y registrados
debidamente.